Chương 2: Chương 1: Chiến tranh và cuộc tái ngộ bất ngờ (1)

Vol 4 ――Bạch Chiến Bình Nguyên Nơi ấy trên danh nghĩa là lãnh thổ của cường quốc quân sự 【Liên bang Odion】, nhưng trên thực tế, đúng như bất kỳ ai cũng ngầm hiểu, nó chẳng phải vùng kiểm soát của quốc gia đó.

Vì sao ư?

Câu trả lời rất đơn giản. 【Bạch Chiến Bình Nguyên】 chính là tên gọi chỉ dải biên giới trải dài nam bắc dọc theo 【Đại Thụ Hải Trắng】.

Vùng bình nguyên mở rộng về phía tây của Thụ Hải, bình thường chỉ bị sương trắng từ trong Thụ Hải rò ra phủ lên một lớp mỏng, nên không đến mức tầm nhìn quá tệ. Thế nhưng, điều đáng kinh ngạc là khi Thụ Hải bị chiến hỏa vây bủa, lớp sương trắng ấy sẽ lập tức đậm đặc hẳn lên, chỉ trong chớp mắt nhuộm trắng cả một vùng bình nguyên rộng lớn――trải dài mấy cây số về phía nam bắc lẫn phía tây. Những kẻ mưu đồ xâm lược Thụ Hải rốt cuộc sẽ phải biến cánh đồng sương trắng này thành chiến trường trước tiên.

Một khi đã bước vào trong Thụ Hải, ngay cả vài mét phía trước cũng không nhìn thấy. So với điều đó, bình nguyên vẫn còn miễn cưỡng thấy được khoảng năm chục mét phía trước, nên nói là 〝đỡ hơn〟 cũng không hẳn sai.

Tuy nhiên, rõ ràng là thứ sương trắng ấy được tạo ra có chủ đích, nên dĩ nhiên không thể chỉ đơn giản khiến kẻ địch của Thụ Hải bị giảm tầm nhìn mà thôi.

「Haa haa…… chết tiệt……」

――Bạch Chiến Bình Nguyênphía namkhu vực phụ trách của quân Liên bang Odion đệ tứ sư đoàn Tại đó, tiếng chửi rủa của một người lính trẻ còn vang vọng.

Từ phía sau màn sương trắng là những tiếng gào thét và tiếng kêu thảm thiết dội tới, cùng với tiếng ầm ầm của giao chiến đập thẳng vào màng nhĩ như tiếng trống dồn dập bị đánh loạn ở cự ly gần. Nhịp tim chẳng buồn ngăn lại mà chỉ càng tăng vọt, mồ hôi lạnh túa ra rồi chảy xuống. Nó suýt chui vào mắt, khiến cậu phải buông tay khỏi kiếm một bên để thô bạo lau đi. Ngay khoảnh khắc ấy, một bóng đen hiện lên ở rìa tầm nhìn.

「Shaaa! 」

「Guh! 」 Trước thanh đại kiếm quét ngang tới, việc cậu kịp giương kiếm lên chống đỡ có lẽ là thành quả của rèn luyện hằng ngày. Bi kịch đầu lìa khỏi thân miễn cưỡng được tránh khỏi. Thế nhưng, sức chấn động truyền qua kiếm thì khủng khiếp đến mức……

Thanh kiếm gãy lìa, một cánh tay vang lên âm thanh chẳng lành, vai cũng đã trật khớp――người lính trẻ mơ hồ hiểu ra tất cả trong lúc bị hất văng lên không trung. Cậu còn chưa kịp thấy đèn kéo quân đã đập mạnh xuống đất, nếm trải cảm giác tệ hại như ý thức bị quấy đảo, rồi trong lúc nghe tiếng hét của đồng đội, cậu tự quát mình tỉnh lại.

「――〝Viêm Đạn〟! 」 Trong lúc ngã rạp, cậu giương cánh tay còn lành lặn lên và phóng ma pháp. Mục tiêu là kẻ địch vừa mới chém đôi đồng đội của cậu như thể một màn hài kịch vụng về――một chiến sĩ của Chiến sĩ đoàn Cộng hòa Haltina, mang tai và đuôi của loài hổ, thuộc tộc Hổ nhân.

Có lẽ đã nghe thấy tiếng niệm chú gần như tiếng hét của người lính trẻ. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, ánh mắt của chiến sĩ tộc Hổ nhân và người lính trẻ giao nhau.

Chiến sĩ tộc Hổ nhân không giương đại kiếm lên như một tấm khiên…… mà, như thể hắn chắc chắn rằng điều đó là không cần thiết.

「Khốn kiếp! 」 Lời chửi rủa vẫn là của người lính trẻ. Quả thật Viêm Đạn đáng lẽ đã nhắm thẳng vào chiến sĩ tộc Hổ nhân, vậy mà nó lại lệch mục tiêu rất xa, bay vụt qua bên cạnh người chiến sĩ ấy. Đúng như chiến sĩ tộc Hổ nhân đã đoán.

Đó chính là đặc tính của sương trắng này, đồng thời cũng là nguyên nhân khiến 【Đại Thụ Hải Trắng】 suốt bao năm dài trở thành thánh vực bất khả xâm phạm. Hiệu ứng làm sai lệch nhận thức do 〝kết giới sương mù〟 gây ra.

Không chỉ làm mất phương hướng, mà ở khoảng cách trung bình và xa, không phân biệt là ma pháp hay cung tên, đòn nhắm đều sẽ lệch sang một hướng không ai ngờ tới.

Tùy theo độ dày của sương, hiệu quả ấy còn tăng lên. Tệ nhất là ngay cả trong cận chiến, khoảnh khắc ý chí rõ ràng can dự vào, nhận thức sẽ rối loạn đến mức không thể chiến đấu cho ra hồn.

Vậy mà, chỉ riêng cư dân của Thụ Hải là luôn không bị ảnh hưởng, thậm chí nhờ năm giác quan sắc bén đặc trưng của tộc Thú nhân, ngay cả tầm nhìn kém cũng chẳng thành vấn đề.

Đó không còn là chuyện có lợi thế địa hình ở mức đơn thuần nữa. Kẻ đối địch với Thụ Hải sẽ bị áp lên một thứ bất lợi vô lý đến mức khó tin. Chưa kể, như thể còn để bồi thêm một nhát, vẫn còn một hiện tượng dị thường khác chẳng khác nào ác mộng.

「Kẻ xâm lược」 Vừa buông một câu như nhổ ra, chiến sĩ tộc Hổ nhân lao bổ về phía người lính trẻ, định kết liễu hắn. Người lính trẻ đã chuẩn bị tinh thần cho cái chết, nhưng ngay lúc đó, viện binh đã xông vào.

「Đừng có coi thường ta, đồ lai tạp! 」

「Tiểu đội trưởng! 」 Một người chỉ huy của người lính trẻ, với thân hình đồ sộ chẳng kém gì chiến sĩ tộc Hổ nhân, đã gầm rít chiến phủ trong tay.

Đó là một đòn chém của kẻ mạnh chuyên về ma pháp cường hóa thân thể, đến mức ngay trong Liên bang vốn tôn sùng thực lực, ông cũng được gắn biệt danh 〝Cánh Tay Thép〟. Hơn nữa, chiến sĩ tộc Hổ nhân lại đang ở khoảnh khắc sơ hở nhất, ngay trước khi tấn công.

Thế nên, cú chém dữ dội như bổ đôi cả thân thể ấy, với thời điểm hoàn hảo, đáng lẽ phải xẻ toạc luôn chiến sĩ tộc Hổ nhân……

「Cậu nợ tôi một lần nhé! 」

「Sao cơ!? 」 Người chen vào giữa chiến sĩ tộc Hổ nhân và tiểu đội trưởng đã đỡ trọn đòn chí mạng ấy một cách hoàn hảo. Điều kinh ngạc hơn cả là kẻ làm được việc đó lại là một thiếu nữ tộc Miêu nhân trẻ tuổi, thân hình mảnh mai.

Với hai con dao găm bắt chéo để đỡ, cô hoàn toàn không hề bị thân thể mảnh khảnh của mình làm lay chuyển, cũng chẳng có vẻ gì là bị sức mạnh đối phương ép cho khuỵu gối, mà vẫn đỡ chắc đòn tấn công ấy.

Tộc Thú nhân nói chung có thể lực cao hơn tộc Nhân loại, nhưng ngay cả vậy, sức mạnh của tộc Miêu nhân vẫn được cho là chẳng chênh lệch mấy so với con người. Việc tiểu đội trưởng bất giác bật ra tiếng kinh ngạc cũng chẳng có gì lạ.

Hơn nữa, còn tiếp theo đó nữa,

「Uryaa! 」

「Hả!? 」 Một tiếng nổ ầm vang lên như thể vừa bị đại bác bắn trúng. Trọng lượng cộng cả giáp tấm và thân thể hẳn phải dễ dàng vượt quá một trăm hai mươi ký lại bị hất bay nhẹ tênh lên không trung. Nữ chiến sĩ tộc Miêu nhân đã đá văng tiểu đội trưởng chỉ bằng một chân.

「……K-không thể nào. Rốt cuộc là sao chứ. Từ bao giờ mà lũ Thú nhân lại mạnh đến thế này!? 」 Người hét lên là một binh sĩ khác――không phải người lính trẻ ban nãy.

Người lính trẻ đã sớm bị chiến sĩ tộc Hổ nhân biến thành một đống thịt vụn, còn tiểu đội trưởng thì đang lăn lộn trên mặt đất, bộ giáp tấm bằng thép lõm sâu phát ra tiếng lạch cạch.

Đúng vậy, đây chính là đòn bồi thêm. Một dị thường như cơn ác mộng.

Đến mức những binh sĩ cường hãn của một quốc gia quân sự cũng phải kinh hãi, đến mức những quy tắc vốn có từ trước đến nay bị phá vỡ, chiến sĩ của Cộng hòa đã trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều.

「Đừng nao núng! Chúng ta là quân Liên bang! Các ngươi định để các vị của Giáo hội thấy bộ dạng thảm hại của mình sao! 」 Một sĩ quan của quân Liên bang quát nạt, kéo tinh thần đang chực tụt xuống lên. Hàng ngàn binh sĩ quân Liên bang gầm lên để đè bẹp nỗi run sợ, rồi đối đầu với chiến sĩ tộc Hổ nhân và tộc Miêu nhân.

Bình thản liếc ngang cảnh đó, chiến sĩ tộc Hổ nhân giơ một tay lên. Làm vậy, từ phía bên kia màn sương trắng, hàng trăm chiến sĩ Thú nhân thuộc đủ các chủng tộc lần lượt hiện ra.

「Bọn xâm lược xấu xí kia, hãy nhận lấy phán quyết của rừng!! 」 Tiếng hô của chiến sĩ tộc Hổ nhân được chiến sĩ đoàn đáp lại bằng những tiếng gầm vang dậy. Đó đúng là tiếng rít của loài thú đang cuồng nộ, áp đảo cả tiếng hô của mấy ngàn binh sĩ quân Liên bang.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, hai bên giẫm rung mặt đất mà va chạm vào nhau.

Một khi đã lao vào loạn chiến, quân Liên bang vốn không thể xác định mục tiêu dĩ nhiên sẽ bất lợi. Nếu không thể nhắm chính xác bằng ma pháp, nguy cơ bắn nhầm đồng đội sẽ tăng vọt. Tấn công tầm xa từ phía sau thì càng là điều cấm kỵ. Ngay cả vị trí địch ở đâu cũng chẳng biết, thì làm sao mà ra tay được.

Bởi vậy, họ dồn trận chiến vào cận chiến bằng cách dùng nhiều ma pháp cường hóa thân thể và ma pháp cự ly gần, nhưng……

Trong màn sương mỏng lảng vảng trên đồng bằng lúc này, chiến thuật vốn lẽ ra hữu hiệu ấy lại bị sức mạnh thuần túy đè bẹp trước đám chiến sĩ Thú nhân đang phát huy uy lực dị thường.

Tốc độ áp đảo, sức chịu đựng dị thường, thể lực như vô tận và man lực vượt ngoài lẽ thường. Đòn tấn công nửa vời không có tác dụng, ma pháp thì không trúng, còn một khi đọ sức trực diện, binh lính Liên bang nặng nề trong giáp tấm lại bị hất tung lên không trung như trò đùa.

「Số lượng! Dùng số lượng mà nghiền nát chúng! 」 Chỉ còn cách đó thôi. Một tiểu đội đối đầu một chiến sĩ Thú nhân.

Dù vậy, đám chiến sĩ Thú nhân lại phối hợp ăn ý đến mức khó tin, khiến quân Liên bang từ đầu đến cuối đều bị xoay như chong chóng.

「Khốn kiếp. Viện binh đâu rồi!? 」 Nhìn binh lính bên mình lần lượt bị hạ gục, người sĩ quan vừa lau mồ hôi lạnh vừa gào lên.

Và đúng vào khoảnh khắc ấy,

「Cái đầu này, ta lấy đây! 」

「Chết tiệt――」 Không biết từ lúc nào đã áp sát, chiến sĩ tộc Hổ nhân khi nãy bật ra từ giữa vòng loạn chiến. Thanh đại kiếm vung ngang với độ sắc bén như muốn xé toạc cả bầu trời.

Người sĩ quan trong chớp mắt đã ngoái lại cả đời mình. Trong mớ ý thức chậm chạp, hắn hiểu đó chính là hồi quang trước cái chết tuyệt đối, rồi tuyệt vọng trước lưỡi hung khí đang chém tới cổ mình―― ――GuruaaAAAAAA!

「Cái――」 Chiến sĩ tộc Hổ nhân biến mất khỏi trước mặt người sĩ quan. Không, chính xác hơn là bị cướp đi.

Anh ta bị hàm của một con bạch long bay tới với tốc độ khủng khiếp ngoạm lấy, rồi mang vút lên trời.

Có thể thấy chiến sĩ tộc Hổ nhân đang vùng vẫy, đau đớn rên rỉ. Có vẻ anh đã dùng đại kiếm chặn nanh hàm trên nên miễn cưỡng tránh được cái chết tức thì, nhưng những chiếc nanh cắm vào lưng khiến anh không thể thoát ra, buộc phải dốc hết man lực để cố banh miệng con bạch long. Rồi,

「Đừng giãy giụa. Trông rất khó coi đấy」 Tiếng nói vang lên từ trên lưng bạch long. Hóa ra nó đang có kỵ sĩ cưỡi trên lưng.

Ngay khi người đàn ông trong bộ giáp kỵ sĩ uy nghi ấy ra lệnh gì đó, con bạch long liền hất đầu lên.

「Uo!? 」 Chiến sĩ tộc Hổ nhân bị quăng bật ra giữa không trung, nhưng đó không phải là giải thoát, điều ấy lập tức được chứng minh trong khoảnh khắc kế tiếp. Từ sâu trong màn sương trắng, một con bạch long khác cùng kỵ sĩ khác lại xuất hiện. Chiến sĩ tộc Hổ nhân không thể cử động giữa không trung, lần này đã bị nghiền nát không thương tiếc.

Mưa máu trút xuống mặt đất. Tàn tích của chiến sĩ tộc Hổ nhân bị quẳng đi một cách thản nhiên, như thể vừa ném rác vậy.

Cô nữ chiến sĩ tộc Miêu nhân lúc nãy còn đang cố cứu chiến sĩ tộc Hổ nhân cùng những chiến sĩ Thú nhân khác, giờ đều ngẩng phắt lên trời với gương mặt phẫn nộ.

Rồi như thể một diễn viên đang chờ cho ánh nhìn của khán giả đổ dồn vào mình, một giọng nói khoái hoạt vang khắp chiến trường.

「Các tướng sĩ quân Liên bang! Chiến trường này do chúng ta tiếp quản! Một hơi đẩy lùi bọn chúng nào! 」 Sương mù phía sau quân Liên bang, trên bầu trời, bị thổi tung.

Và hiện ra từ đó là,

「……đại long bạch ngân…… Th, Thú Quang Kỵ Sĩ Đoàn……」

Đó là một góc trong lực lượng mạnh nhất của Giáo hội Thánh Quang, Tam Quang Kỵ Sĩ Đoàn――Thú Quang Kỵ Sĩ Đoàn. Đồng thời, đó cũng là Thánh Long Vương Adra, biểu tượng của đoàn ấy và là thánh thú hộ vệ thần đô của 【Thần quốc Elbard】.

Trên lưng nó là một người đàn ông mặc chiến pháp y trang nghiêm ghép từ những mảnh giáp rời, mang cây cự cung màu trắng và đeo kính một tròng. Người đàn ông ấy toát lên bầu không khí phần nào vui tươi, giống như mái tóc đen rẽ ngôi giữa đang bị gió đùa nghịch――đoàn trưởng Murm Allridge.

Ông cùng thân hình của vị long vương khổng lồ dài hẳn phải đến hai mươi mét, đang cuồn cuộn trào ra ma lực trắng tinh, quả thực uy vũ đến cực điểm. Đúng là có thể gọi là hiện thân của thần thoại.

Adra vỗ mạnh đôi cánh giữa bầu trời. Ngay lập tức, cuồng phong nổi lên, cuốn phăng màn sương ở khắp một vùng xung quanh. Bố trí của cả quân Liên bang lẫn Chiến sĩ đoàn Cộng hòa vốn bị tấm màn sương che khuất đều lộ rõ ra.

Tại chiến vực này, xem ra một vạn quân Liên bang đang đối đầu với ba nghìn quân của Chiến sĩ đoàn Cộng hòa.

「Chậc. Tản ra! Tản ra!! Đừng để chúng tập trung mục tiêu! 」 Một ông lão tộc Hồ nhân có lẽ là chỉ huy của Chiến sĩ đoàn đang trấn giữ phía sau đã gầm lên dữ dội, hoàn toàn chẳng hề cho thấy tuổi tác. Gần như cùng lúc đó, một giọng nói vang dội như từ trên trời đổ xuống cất lên.

「Adra! Nhân danh thần, hãy cho bọn chúng thấy một phần thần uy của ngươi! 」 Đáp lại mệnh lệnh của chủ nhân, con rồng mạnh nhất ấy ngẩng đầu gầm vang trong niềm vui sướng, rồi dang rộng cánh. Ngay lập tức, từ thân hình khổng lồ của nó bắt đầu phát ra thứ ánh sáng chói lòa dữ dội.

Hình ảnh Thánh Long Vương bạch ngân rực rỡ giữa bầu trời quả thực đẹp đến mức khiến người ta mê mẩn ngay giữa chiến trường.

Nhưng thứ giáng xuống lại là thần phạt mang đến sự diệt vong.

Ánh sáng hội tụ vào hàm của Adra. Đòn phun ra chính là hơi thở cực quang.

Âm thanh biến mất. Thế giới bị ánh sáng phủ tràn, xóa sạch mọi thứ.

Một nhịp, rồi hai nhịp.

Rồi như thể nhớ ra mà âm thanh và màu sắc trở lại với thế giới. Cực quang tan đi như thể hòa vào hư vô rồi biến mất. Và thứ hiện ra là một lỗ hổng khổng lồ khắc sâu trên mặt đất.

Nơi từng là doanh trại của Chiến sĩ đoàn Cộng hòa giờ đã biến thành một hố sâu đường kính chừng ba trăm mét.

Chỉ một đòn duy nhất mà có thể chôn vùi chiến lực tính bằng bốn chữ số. Sức phá hoại ấy, quả nhiên. Đúng là xứng với cái tên 〝một phần thần uy〟. Thế nhưng,

「……Thật là, đúng là khó xử lý. Quả nhiên là bất thường mà」 Giữa mày Murm nhăn lại. Trong giọng nói chất đầy sự bất mãn.

Cũng dễ hiểu thôi. Tổn thất của Chiến sĩ đoàn Cộng hòa đã quá ít.

Nhìn kỹ thì số chiến sĩ mất khả năng chiến đấu còn chưa tới năm trăm. Phần lớn các chiến sĩ đã nhanh đến mức gần như không tưởng mà tản ra ngay khi nghe thấy mệnh lệnh của ông lão tộc Hồ nhân ấy.

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi trước khi đòn đánh chạm đất, họ đã kịp rút ra xa tối thiểu hơn một trăm năm mươi mét. Hơn nữa, việc ấy lại được thực hiện ở quy mô hàng nghìn người. Thể lực và độ tinh nhuệ ấy chỉ có thể gọi là vượt ngoài lẽ thường. Ngay cả trong số những kẻ không kịp thoát khỏi phạm vi ảnh hưởng, số người bỏ mạng có vẻ cũng chỉ khoảng một nửa. Quả là sức chịu đựng đáng sợ.

Dẫu vậy, chỉ riêng dư chấn thôi cũng đủ tạo ra chấn động cực lớn, nên rất nhiều chiến sĩ đã ngã xuống la liệt như thây chất chồng. Số người khó lòng lập tức chiến đấu trọn vẹn trở lại đã vượt quá ba phần mười toàn quân.

「Nào, trước khi chúng lấy lại khí thế, để ta thảo phạt cho xong nào」 Murm nở một nụ cười ngạo nghễ. Adra gầm lên.

Như để đáp lại lời lẩm bẩm của đoàn trưởng, từ trong màn sương phía sau, cả đàn bạch long――Đơn vị Thánh Long――lao vút ra. Thêm vào đó, trên mặt đất cũng xuất hiện các kỵ sĩ cưỡi những con sói khổng lồ trắng như tuyết――Đơn vị Thánh Thú.

Đó tuyệt đối không phải chỉ là hư danh của một góc lực lượng mạnh nhất Giáo hội.

Rồi ngay khi Murm, kẻ đã lật ngược cục diện chỉ bằng một đòn, chuẩn bị thốt ra mệnh lệnh mang đến tuyệt vọng ấy――ngay trước khoảnh khắc đó, một cái bóng từ trên cao xa xăm lao xuống.

「Hừm」

「Ngài đã nhận ra rồi sao! 」 Cái bóng mang hình người mọc cánh――là tộc Dực nhân. Một chàng trai trẻ mắt hí, mái tóc xanh và bộ chiến y trắng tung bay trong gió. Dực nhân đi đầu ấy, vừa ghìm mạnh cây trường thương đang cầm trong tay chĩa chếch xuống phía dưới, vừa lớn tiếng:

「Toàn quân, xung phong! Hãy cho chúng biết bầu trời không phải chỉ của riêng bọn chúng! 」 Ầm ầm ầm, xuyên qua làn sương, vài trăm Dực nhân lao thẳng xuống trong một đòn tập kích bằng cách rơi tự do. Đồng thời, trong số họ, vài người còn dùng súng cao su bắn ra vô số thứ giống như hạt dẻ.

Những vật ấy rơi xuống như mưa, rồi nổ tung giữa không trung, vẩy ra bột mịn.

Ngay sau đó, bầy Thánh Long liên tiếp cất lên những tiếng rên rỉ thống khổ. Có vẻ đó là thứ bột mịn gây kích thích dữ dội đến khứu giác cực kỳ nhạy của loài thú.

Không bỏ lỡ khe hở đã tạo ra, các chiến sĩ Dực nhân cùng trường thương giáng xuống Hộ Quang Kỵ Sĩ Đoàn như mưa rào xối xả.

Cánh bị xuyên thủng, hoặc kỵ sĩ trên lưng bị đánh rơi――các thành viên Thú Quang Kỵ Sĩ Đoàn liên tiếp gặp nạn.

「Lũ lai tạp, các ngươi khá lắm」 Vừa ra lệnh cho Adra dùng cuồng phong từ cánh để thổi bay bột hạt, Murm vừa giương cây cung đeo sau lưng lên. Không thấy mũi tên đâu cả. Thế nhưng ngay khi Murm kéo dây cung, một mũi tên ánh sáng lập tức được sinh ra.

「Rơi xuống đất đi. Giống loài hạ đẳng! 」 Mũi tên được bắn ra hóa thành một vệt chớp sáng, lao thẳng về phía chiến sĩ Dực nhân mắt hí có lẽ là chỉ huy kia.

Chiến sĩ Dực nhân mắt hí bay cực nhanh để tránh khỏi đường bắn, nhưng khiến người ta kinh ngạc là mũi tên ánh sáng ấy lập tức đổi hướng. Không những thế, nó còn tách ra giữa không trung, trong chớp mắt biến thành mười mũi tên.

Một trong bảy thánh võ cụ mà Giáo hội Thánh Quang nắm giữ, 〝Thánh Cung〟. Nó không chỉ có thể tạo ra mũi tên được gắn các thuộc tính và hiệu ứng đặc biệt, mà còn có thể phân tách và truy đuổi mục tiêu sau khi bắn. Hơn nữa, ngoài việc tăng cường thể chất người sử dụng là điều hiển nhiên, nó còn sở hữu năng lực phi thường là mở rộng tri giác, Dự Đọc và cả viễn thị.

Bình thường, nếu đối mặt với thứ công kích vô lý như vậy, hẳn người ta đã phải hét lên một tiếng rồi…… nhưng xem ra anh cũng không phải hạng tầm thường.

Đứng trước mười mũi tên lao đến với tốc độ siêu nhanh mà không hề lùi bước, chiến sĩ Dực nhân mắt hí trợn to mắt,

「――〝Hống Hoàng〟!! 」 Rồi dùng đến ma pháp mà tộc Thú nhân lẽ ra không được phép sử dụng để đối kháng.

――chiến sĩ trưởng Chiến sĩ đoàn Phi không của Cộng hòaNilke Zouk Anh là người chỉ huy một trong năm chiến sĩ đoàn mà Cộng hòa tự hào, đồng thời là người sử dụng ma pháp cố hữu điều khiển gió, 〝Liệt Phong〟. Một trong những kỹ thuật của anh, 〝Hống Hoàng〟, tạo ra một phát bắn lốc xoáy cực mạnh ngay lập tức, nhờ đó toàn bộ mũi tên ánh sáng đều bị nuốt chửng, hoặc bị thổi bay đến tan thành sương vụn.

Tuy vậy, đoàn trưởng Hộ Quang Kỵ Sĩ Đoàn dĩ nhiên không mềm yếu đến mức để tâm trí dao động chỉ vì từng ấy. Từ Adra, con rồng đã chiếm lấy khoảng không trên đầu Nilke từ lúc nào không hay, hơi thở cực quang được phóng ra đúng thời điểm tất sát. Đòn phối hợp có thể gọi là người và rồng hợp nhất ấy dường như chất chứa đầy căm giận và sát ý đối với việc một kẻ Thú nhân lại mang trong mình một phần quyền năng của thần.

Nilke thoáng lộ vẻ cuống lên, trong lòng thầm nghĩ không ổn. Ngay lúc đó,

「Đội trưởng! 」 Đòn lao người liều mạng của thuộc hạ đã đập thẳng vào Nilke. Thay cho Nilke bị bật ra, chiến sĩ Dực nhân của thuộc hạ kia bị nuốt chửng vào trong ánh sáng.

「Kh, Keil……」

Nilke lẩm bẩm tên của người thuộc hạ vừa ra đi, rồi hướng khuôn mặt đầy cay đắng về phía Murm.

「Quả nhiên là một trong những chiến lực hàng đầu của Giáo hội sao…… đẳng cấp khác hẳn Liên bang. 」 Dẫu vậy, mục đích đã đạt được. Đúng vậy, mục đích trì hoãn thời gian.

「Hừm, lại là sương mù à! 」 Trước cảnh sương trắng đang nhanh chóng khép kín tầm nhìn, Murm cũng nhăn mặt đầy khó chịu. Ông lại ra lệnh cho Adra đánh cánh tạo cuồng phong. Thế nhưng,

「Chậc. Quả nhiên không quét nổi sao…… phiền thật」 Cuồng phong vẫn không thể thổi bay được sương trắng. Dù gió có mạnh đến đâu, lớp sương ấy vẫn cuộn xoáy như thể đang dẫn lực đi nơi khác, mà hơn nữa còn càng lúc càng dày đặc hơn.

Đến cả Thú Quang Kỵ Sĩ Đoàn cũng không thể tránh khỏi việc bị làm lệch nhận thức trong màn sương mù dày đặc như thế này.

Murm lắc đầu, đồng thời cất tiếng gọi tập hợp Đơn vị Thánh Long đang giao chiến trên không với các chiến sĩ Dực nhân, rồi lẩm bẩm một mình.

「Không, nói phiền phức là bất kính. Có thể điều khiển sương mù mạnh đến thế, chắc chắn là thần tử đại nhân. Quả thật, ngài quá đỗi tuyệt vời」 Khí thế như đoàn trưởng kỵ sĩ ban nãy biến mất, trên nét mặt hiện rõ vẻ mê say, còn trong mắt thì tràn ra thứ cuồng loạn.

Bóng dáng của Nilke và chiến sĩ đoàn Phi không bị che khuất vào sâu trong màn sương dày, hơn nữa những chiến sĩ trên mặt đất vừa bị hơi thở cực quang quật ngã cũng lần lượt đứng dậy, rồi lại biến mất vào phía bên kia của màn sương đậm đặc.

「Đã gây được thiệt hại rồi! Tạm thời rút lui! Cẩn thận đừng để lạc đồng đội! 」 Trong lúc để cho binh sĩ Liên bang khuếch đại tiếng nói bằng ma pháp, Murm quay đầu Adra lại.

Trước khi hoàn toàn bị nuốt chửng trong màn sương dày, ông bay tốc độ cao trở về căn cứ.

Vừa ngoái đầu qua vai để xác nhận thuộc hạ vẫn đang bám theo, ông vừa hướng ý thức về phía xa hơn nữa, về sâu trong Thụ Hải. Rồi Murm cất giọng đặc quánh mà thì thầm:

「Ôi đứa con của thần cao quý. Giờ đây, Murm này sẽ cứu người」 ――Bạch Chiến Bình Nguyêntrung tâmchiến vực lớn nhất Chiến trường nơi Chiến sĩ đoàn Cộng hòa cùng quân Liên bang và Thần Điện Kỵ Sĩ Đoàn va chạm dữ dội nhất.

Tại đó, vạn lôi dữ dội đã đổ xuống.

「Ôi đứa con của thần cao quý! Giờ đây, Lilith này sẽ cứu người! 」 Nguyên nhân của tất cả là Lilith Arcand, tổng trưởng Thần Điện Kỵ Sĩ Đoàn, đồng thời là quân đoàn trưởng Đệ Nhất Quân.

Dù là thân phận tổng trưởng, cô vẫn đứng ngay tuyến đầu, để mặc những tia lửa tóe lên từ thân thể và thả xuống vô số sét đánh, dáng vẻ oai hùng đến cực điểm. Mái tóc vàng thẳng dài vốn rủ xuống đã bị cô cắt phăng thành tóc ngắn, có lẽ để dồn khí thế, chi tiết ấy cũng càng khiến cô thêm phần khí khái.

「Đứa con của thần cái gì chứ! Đồ cuồng tín! 」 Một thập nhân đội của chiến sĩ đoàn từ bốn phía đồng loạt lao bổ về phía Lilith.

Đó là một đòn phối hợp tuyệt vời, xoay quanh các chiến sĩ Lang nhân với tốc độ cực nhanh. Thế nhưng, vào khoảnh khắc tưởng như kiếm và giáo của họ đã chạm tới Lilith,

「Nhanh quá……」

người bị chém lại chính là bọn họ.

「Sấm của ta là cơn thịnh nộ của thần. Lũ thú hạ tiện! Ta sẽ diệt sạch các ngươi! 」 Lilith gầm lên rồi cắm kiếm kỵ sĩ xuống đất. Ngay lập tức, điện kích văng tung tóe khắp bốn phương tám hướng, hất bay các chiến sĩ Thú nhân xung quanh.

Rồi, cô vừa biến mất với một tiếng tách nhẹ như tan vào không khí, thì trong chớp mắt đã xuất hiện giữa khu vực dày đặc chiến sĩ đoàn. Cùng lúc kiếm kỵ sĩ vung ngang, tiếng sấm ầm ầm nổ vang, luồng sáng chớp lóe quét thành vòng tròn. Thế là những chiến sĩ Thú nhân từng khiến binh sĩ Liên bang cũng phải rùng mình bị hất tung lên không trung như lá cây.

Đó chính là sức mạnh đã giúp Lilith, khi mới hai mươi bảy tuổi, leo thẳng lên ghế tổng trưởng Thần Điện Kỵ Sĩ Đoàn――ma pháp cố hữu 〝Lôi Công〟.

Không chỉ có những đòn sét đánh tức thời, sức mạnh ấy còn cho phép cô khoác sấm sét lên người, thậm chí dùng từ lực để thực hiện những bước di chuyển siêu tốc gần như dịch chuyển tức thời. Quả thực, đó là sức mạnh chẳng khác nào hóa thân của lôi điện.

「Khốn kiếp. Con quái vật này. Khi nào mới triển khai lại được sương mù! 」

「Chắc chắn phải có kẻ thi thuật đang xua tan sương mù ở đâu đó! Đám Ẩn mật đang làm cái quái gì vậy!? 」 Như một chiến sĩ Thú nhân đã gào lên, hiện giờ, mật độ sương trắng trong toàn bộ khu vực này đã giảm đi rõ rệt.

Dù không phải bị gió thổi tan, nó vẫn cứ tự nhiên hở ra một khoảng trống kỳ lạ.

Và đúng vào lúc sương trắng bị quét đi, đợt công kích dữ dội của Thần Điện Kỵ Sĩ Đoàn do Lilith dẫn đầu đã xuất hiện, khiến chiến sĩ đoàn vốn đang áp đảo quân Liên bang giờ buộc phải chật vật chống đỡ.

Đáng lẽ đội biệt động triển khai để ám sát kẻ thi thuật đã hành động, nhưng cho tới lúc này vẫn không thấy sương quay trở lại…… thì ngay lúc đó,

「Fukyah～～!? 」 Cùng với tiếng hét hết sức mất khí thế ấy, một cô gái tộc Thố nhân bị thổi bay từ phía bên kia màn sương trắng tới.

「Sui! 」

「Kẻ thi pháp đâu!? Đã xử lý rồi à!? 」

「Ít ra cũng lo cho tôi một chút đi chứ ạ! 」 Cô gái được gọi là Sui ấy mặc bộ chiến phục trắng ôm sát cơ thể nay đã rách tả tơi, đôi tai thỏ cũng cụp xuống, vừa mếu máo vừa khóc. Tuy thuộc chủng tộc yếu nhất, nhút nhát và ghét chiến đấu, nhưng ở tuổi mười sáu, cô lại không phải ai khác mà chính là chiến sĩ trưởng của Chiến sĩ đoàn Ẩn mật, một trong năm chiến sĩ đoàn của Cộng hòa.

Và sát khí dữ dội lập tức đổ lên Sui……

「Ồ. Hạng như ngươi mà cũng định ám sát Zebal sao? 」

「Hí!? 」 Sui như mất hết sức, ngồi phịch xuống rồi vừa lết vừa lùi lại. Ở phía trước mắt cô là Lilith đang nhuốm đầy khinh miệt và sát ý.

「Ngươi nghĩ quân đoàn trưởng Đệ Tam Quân của Thần Điện Kỵ Sĩ Đoàn của ta lại bị một con thú hèn, hơn nữa còn là loại thỏ yếu nhất như ngươi, giết được sao? Ngươi nghĩ mình hạ nổi ông ấy ư? Thật là nhục nhã! 」

「Xin lỗi! Tôi đã quá đà rồi ạ! Xin hãy tha cho tôi đi ạ! 」 Chiến sĩ trưởng Sui lập tức quỳ mọp xuống đất.

Dẫu sao cô cũng là một trong năm chiến sĩ trưởng duy nhất của Cộng hòa……

Sĩ diện? Thứ đó ăn được sao? Trông cô đúng là ra nông nỗi ấy, khiến những chiến sĩ Thú nhân vốn là đồng đội cũng phải rên lên. Dù vậy, việc họ không trách cứ Sui vào lúc đó cũng đủ cho thấy mức độ 〝quen〟 của họ với cô.

「Không, thật sự mà nói! Cỡ Sui này làm sao thắng nổi đối thủ như vậy chứ ạ! Kiểu như biến cơ thể thành nước rồi thành sương ấy! Quả không hổ danh ngài quân đoàn trưởng Thần Điện Kỵ Sĩ Đoàn, đến trẻ con đang khóc cũng phải im bặt! Chỉ cần gần như hòa làm một với sương trắng là biến được một phạm vi nhất định thành lãnh địa của mình, nghe mà tê người luôn ạ!

Mà trong lúc hóa sương thì hình như ông ấy cũng không thể tấn công, nên chiến thuật chính có vẻ là đánh rồi rút, chỉ trong khoảnh khắc trở lại nguyên hình để ra đòn rồi lại rút đi! Không, thật sự là ghê gớm――」

「Im miệng ngươi lại! 」 Vừa quỳ mọp vừa dùng sở trường 〝dập đầu & tâng bốc〟, Sui đồng thời nói như súng liên thanh, rải sạch thông tin về nguyên nhân khiến kết giới sương mù bị đẩy lùi――quân đoàn trưởng Đệ Tam Quân của Thần Điện Kỵ Sĩ Đoàn, Zebal Egan.

Lilith với bộ mặt hung thần lao tới và vung một nhát chém…… nhưng đòn ấy không thể cắt đứt cổ Sui.

「Không để ngươi muốn làm gì thì làm nữa đâu! 」

「Đợi câu này mãi đấy ạ! Chiến sĩ trưởng Valf! 」 Chiến sĩ tộc Lang nhân lao tới đã kịp dùng cặp thủ giáp vuốt sắt trang bị trên hai tay để đỡ nhát chém của Lilith trong gang tấc.

Người đàn ông trung niên phong trần dã tính rất hợp với mái tóc dài màu xám và bộ râu quai nón ấy chính là đồng bào mà Sui khúm núm câu giờ để chờ. Ông là chiến sĩ trưởng Chiến sĩ đoàn Du kích thuộc Cộng hòa, Valf Lugal.

Lilith cười khẩy bằng mũi. Dù là ai đi nữa, một tên Thú nhân hèn mọn sao có thể đỡ được sấm sét của cô.

Cơ thể Lilith tóe ra tia lửa, còn lôi kích thì chuẩn bị bùng lên xuyên qua chỗ lưỡi kiếm đang ghì cứng――ngay trước khoảnh khắc đó,

「Hự!? 」 Thân thể Lilith khẽ nghiêng sang một bên. Tựa như bị hút ép về phía mặt đất ngay bên hông vậy.

「Uraa! 」 Lilith bất ngờ mất thăng bằng, lộ ra thế chết hoàn toàn. Valf vừa dùng một tay hất bật kiếm kỵ sĩ, vừa vươn cặp vuốt sắt ở tay còn lại để đoạt lấy cổ cô. Đó đúng là một đòn mà không ai có thể nghi ngờ là tất sát.

Thế nhưng, danh hiệu tổng trưởng của Thần Điện Kỵ Sĩ Đoàn đâu phải chỉ để cho có.

Lôi kích toàn phương vị được triển khai tức thì. Một luồng chớp chói lòa khủng khiếp bùng ra từ cơ thể Lilith.

Lôi kích khiến thân thể Valf trong một thoáng bị cứng đờ không thể cưỡng lại. Dù vậy, ông vẫn cố chấp tiếp tục đòn tấn công, nhưng đối với Lilith, chỉ một khoảnh khắc ấy là quá đủ.

Cô luồn kiếm kỵ sĩ vào giữa đầu vuốt của găng sắt, chặn lại đòn thế trong gang tấc. Dù bị sức mạnh khủng khiếp của Valf hất văng đi, cô vẫn dễ dàng tiếp đất bằng cách xả điện xuống mặt đất và điều khiển từ tính để lấy lại thăng bằng.

「……Vừa rồi là…… ma pháp cố hữu sao? Thứ sức mạnh không hợp với thân phận của một đồ thú hèn」

「Ai mà biết được chứ? Ta đâu có lý do phải nói cho đồ Nhân loại hèn như ngươi nghe」 Valf nhe răng cười đầy ngạo nghễ.

Đúng như Lilith đoán, nguyên nhân khiến cô vừa rồi mất thăng bằng là hiệu quả từ ma pháp cố hữu 〝Phù Thân〟 của Valf. Phạm vi cực kỳ hạn chế, chỉ trong vòng một mét quanh bản thân và kéo dài vài giây, nhưng trong khoảng đó, ông có thể tùy ý chuyển hướng trọng lực theo bất cứ phương nào. Khi kết hợp với lối đánh rồi rút siêu tốc đậm chất Lang nhân, nó phát huy hiệu quả cực kỳ hung hiểm trong cận chiến, đến mức ở Cộng hòa người ta còn nói ông chính là chiến sĩ cận chiến mạnh nhất.

Tuy vậy, ngay cả ông cũng đang thầm chậc lưỡi không biết bao nhiêu lần trước tổng trưởng Thần Điện Kỵ Sĩ Đoàn ngay trước mắt. Dù sao thì đòn 〝tất sát〟 vừa tung ra trong lần chạm mặt đầu tiên đã bị đối phương hóa giải mất rồi.

Hơn nữa còn không hề làm cô bị thương. Dĩ nhiên, ông không để điều đó lộ ra mặt, dáng vẻ ung dung cũng chẳng sụp đổ.

Lilith và Valf trừng trừng nhìn nhau, sát ý rít lên giữa đôi bên. Ngay lúc đó, từ phía sau Lilith vang lên một giọng nói đầy hoảng hốt.

「Tổng trưởng! Phía sau! 」 Lilith phản xạ quay lại. Thứ đầu tiên lọt vào tầm mắt cô là tấm lưng của quân đoàn trưởng Đệ Tam Zebal, người đang khoác lấy làn sương. Hắn ở gần đến mức gần như dính sát lưng Lilith, con dao găm trong tay đang giơ lên.

Đúng vậy――

「Xin lỗiiii～～! 」 con dao găm ấy đang chặn lưỡi dao của Sui, thứ suýt nữa đã đâm xuyên qua hành tủy của Lilith.

「Tổng trưởng! Xin hãy cẩn thận! Con Thố nhân này sở hữu ma pháp cố hữu có thể khiến bản thân biến mất! 」 Ma pháp cố hữu 〝Khúc Quang〟――ma pháp bẻ cong ánh sáng xung quanh để tàng hình.

Sui là tộc Thố nhân. Vì là chủng tộc nhút nhát, họ đã phát triển năng lực điều khiển khí tức để chạy trốn và ẩn nấp đến mức không chủng tộc nào theo kịp. Vì vậy, nếu kết hợp với ma pháp cố hữu ấy, việc tìm ra cô trở nên cực kỳ khó khăn.

Thực tế, dù có bị Valf làm phân tâm, Lilith cũng đã bị cô đánh lạc mất tung tích ngay trong lúc giao chiến.

「Hết đứa này đến đứa khác…… rốt cuộc bọn ngươi định báng bổ thần của ta đến mức nào! 」 Hai Thú nhân đối đầu cô đều sở hữu sức mạnh của 〝quyến thuộc của thần〟. Sự thật ấy khiến Lilith nổi giận đến mức gân máu trên trán hằn lên, định giáng lôi kích về phía Sui, nhưng dĩ nhiên Valf đời nào cho phép.

「Sui! Có gan thì thể hiện ra đi! 」 Vừa quát như thế, ông vừa dùng 〝Phù Thân〟 làm cảm giác thăng bằng của Lilith rối loạn hoàn toàn, đồng thời tung ra một đợt mãnh công.

「Phiền chết đi được! 」

「Bên này cứ giao cho tôi! 」 Trong lúc Lilith vừa chửi rủa vừa giao chiến với Valf, Zebal cũng hét lên. Hắn dùng ma pháp cố hữu 〝Hóa Lỏng〟 biến cánh tay thành thủy nhận để phản kích Sui.

Đối lại, Sui lùi chạy hết tốc lực đúng như dáng vẻ 〝thoát nhanh như thỏ〟 của chủng tộc mình. Vừa né đòn tấn công của Zebal, cô vừa khiến bóng dáng mình dần mờ đi.

Nhân tiện, cô còn vừa nói ra những lời thảm hại,

「Tôi không muốn chết đâu màaa! 」 vừa rưới tung một thứ chất lỏng màu xanh lá từ chiếc bình không biết đã lấy ra từ lúc nào.

「Con khốn kiaaa, lại là độc àaa! 」 Zebal gào lên với bộ mặt dữ tợn như quỷ. Hắn lập tức thi triển ma pháp thuộc tính thủy để nuốt chửng thứ chất lỏng màu xanh ấy.

Thực ra, sau khi hất bay Sui lúc nãy, hắn không thể lập tức tới báo cho Lilith cảnh giác được cũng là vì đã trúng độc của Sui, nên mất một lúc để giải độc.

Chẳng qua chỉ là một tộc Thố nhân. Hơn nữa lại còn là từ chủng tộc yếu nhất ấy mà bị trả đòn, đó là một thất bại không thể có ở một quân đoàn trưởng đáng tự hào của Thần Điện Kỵ Sĩ Đoàn. Zebal phát cuồng cũng chẳng phải chuyện lạ.

「Tôi đâu có lỗi đâuuuu! Là do mệnh lệnh nên tôi không còn cách nào thôi ạ! Mong mọi người thông cảm cho ạ! 」 Hèn mọn, nhút nhát, không có chút tự trọng hay khí phách nào, thế nhưng riêng chuyện xin lỗi và đẩy trách nhiệm cho người khác thì lại làm vô cùng đường hoàng.

Cô phô bày một bộ mặt cặn bã đến mức gần như sảng khoái, vậy mà vẫn nắm bắt chính xác thông tin của Kỵ Sĩ Đoàn rồi tùy tiện rải ra khắp nơi, nhân tiện còn rải luôn cả kịch độc để gây sát thương cho địch. Nếu chỉ nhìn kết quả thì đúng là làm việc hoàn hảo.

Hơn hết, tốc độ chạy trốn của cô nhanh đến mức đáng kinh ngạc. Đến giờ thì ngay cả hình dáng lẫn khí tức cũng hoàn toàn không thể cảm nhận được nữa.

「GIẾT! Ta sẽ giết ngươi thật thảm khốc, giết chết ngươi đấyyyy! 」 Zebal càng phát cuồng hơn nữa. Ngay lúc đó,

「Cùng nhau làm thì sẽ không đáng sợ đâu mà～! Không phải chỉ có mỗi Sui làm đâu ạ! 」 Một giọng nói vang vọng từ đâu đó. Chiến sĩ đoàn Ẩn mật, được cấu thành hoàn toàn từ các Thú nhân giỏi điều khiển khí tức, bắt đầu châm chích tấn công bừa bãi quân Liên bang và kỵ sĩ Thần Điện. Không chí mạng, nhưng đủ để quấy nhiễu――đúng vậy, là kiểu tấn công khiến người ta bực đến phát điên.

Và rồi, cô chiến sĩ trưởng tai thỏ, người ngay cả trong nội bộ cũng bị gọi bằng vô số biệt danh như 〝thiên tài chọc tức người khác〟, 〝vậy mà nếu thành kẻ địch thì lại nguy hiểm đến mức thật sự phát cáu〟, 〝nhưng vẫn tạo ra kết quả nên chẳng biết nói sao…… chính điểm đó mới càng làm người ta bực〟, cuối cùng cũng,

「A-hiii! 」 không thể chống lại sức mạnh của một quân đoàn trưởng thêm được nữa, bị Zebal hóa sương mù bắt được và lần nữa hất bay đi,

「Trước hết, ta sẽ chặt phăng đôi tai xấu xí của ngươi! 」 trước đôi mắt nhuốm điên loạn của Zebal, cùng với Valf đang quỳ gối ở mép tầm nhìn và bị Lilith sắp sửa kết liễu, và những đồng đội khác cũng đang bị đám kỵ sĩ Thần Điện dồn vào đường cùng,

「Fuhi, fuhihi, nhiệm vụ hoàn thành rồi ạ～」 cô bật cười hèn mọn. Zebal không kịp nói thêm gì.

「Sương mù!? Khốn kiếp, lại nữa à! 」 Ngay lập tức, sương mù dày đặc ập đến. Thứ sương xoáy cuộn như một sinh vật sống, tràn ngập chiến trường như núi lửa phun trào, đến mức ngay cả hóa sương của Zebal cũng không thể xua tan nổi. Rồi,

「Tên đồ thú hèn kiaaaaaa! 」 chỉ một thoáng lơ là, bóng dáng của Sui đã biến mất sạch sẽ. Cùng lúc đó, từ phía bên kia màn sương dày vang lên tiếng gầm của chiến sĩ đoàn như thể vừa sống lại, cùng với tiếng hét thảm của quân Liên bang.

「Quân đoàn trưởng Zebal! Chúng ta nên rút lui ngay khi còn có thể! 」

「Gừ, nhưng mà con thú đó thì……」

một kỵ sĩ thuộc hạ lên tiếng khuyên Zebal. Trong màn sương dày đã bị thao túng này, ngay cả Thần Điện Kỵ Sĩ Đoàn cũng quá nguy hiểm để hành động. Dù vậy, chỉ cần nhớ lại dáng vẻ Sui như đang xem thường bọn họ, ruột gan Zebal lại như sôi lên. Hắn nghiến răng ken két, như thể sắp nghiến vụn chúng ra.

Ngay lúc đó, cùng với âm thanh không khí bật lên như bị búng mạnh, Lilith xuất hiện, toàn thân tóe ra tia lửa.

「Rút thôi, Zebal」

「Nh, nhưng mà……」

「Không, không cần vội. Dù sao chúng cũng chẳng có đường thoát. Trước mắt, việc cần ưu tiên là xác nhận hình dáng và vị trí của thần tử đại nhân」 Bởi vậy, không cần mạo hiểm tấn công. Ưu tiên thu thập thông tin trong lúc chiến đấu là chính――trước lời Lilith, Zebal miễn cưỡng hít sâu để trấn tĩnh rồi gật đầu.

Và thế là, lợi dụng cảnh quân Liên bang bị chiến sĩ đoàn phản công đến mức dựng nên một bức tranh địa ngục đầy tiếng gào thét, Lilith cùng Thần Điện Kỵ Sĩ Đoàn đã cẩn trọng rút lui.

――Bạch Chiến Bình Nguyênphía bắckhu vực do quân Liên bang Odion Đệ Nhất Sư đoàn phụ trách Lửa trắng đang cuộn xoáy.

Như một đấu trường có gu thẩm mỹ tồi tệ, ngọn lửa dữ dội màu trắng thiêu rụi màn sương bằng hơi nóng khủng khiếp, dựng nên một chiến trường khổng lồ hình tròn.

Ma pháp cố hữu 〝Thánh Viêm〟――ma pháp đốt sạch tất cả của Alaim Oakman, phó đoàn trưởng đồng thời mang cấp Sư đoàn trưởng của Bạch Quang Kỵ Sĩ Đoàn.

「Gừ…… Giáo hội chết tiệt. Không có kết giới sương mù thì dù được bệ hạ che chở, cũng khó mà trụ nổi……」

Người nghiến răng ken két là một chiến sĩ tộc Hùng nhân có thân hình gần ba mét. Tên ông là Sim Gato. Ông là chiến sĩ trưởng Chiến sĩ đoàn Bộ binh, đơn vị có chiến lực đông đảo nhất trong năm chiến sĩ đoàn của Cộng hòa, đồng thời cũng là chiến đoàn trưởng thống lĩnh toàn bộ các chiến sĩ đoàn.

Cho đến vừa rồi, ông còn phối hợp với tài chỉ huy xuất sắc để quét sạch quân Liên bang, vậy mà chiến trường bất ngờ bị lửa dữ bao vây, kết giới sương mù bị vô hiệu hóa có giới hạn, và hiện giờ họ đang bị cơn mãnh công của Bạch Quang Kỵ Sĩ Đoàn ép lùi.

Nguồn cơn lớn nhất của mọi chuyện lại một lần nữa giáng xuống từ trên không.

「Đến rồi! Bách nhân trưởng trở xuống mau rút lui! Gồng chặt bụng lại! 」 Hiệu lệnh của Sim, vang dội như một luồng xung kích đúng với vóc dáng đồ sộ của ông, vừa dội lên thì ngay sau đó, một giọng trầm nặng 〝Hừm! 〟 cũng ầm vang.

Trên đầu Sim bị bóng đen phủ xuống. Lấp đầy tầm mắt ông là một chiến chùy khổng lồ.

Sim giơ chiến phủ của mình lên, đỡ lấy thứ vừa rơi xuống như thiên thạch kia.

Tiếng nổ vang, rồi xung kích khủng khiếp bắn ra theo hình quạt. Mặt đất dưới chân Sim như vừa bị cho nổ mà lõm xuống, những vết nứt sâu tựa địa liệt chạy tung khắp nơi.

「――! Ôồồồồồồồồồ! 」 Mắt ông đỏ ngầu, khối cơ bắp cuồn cuộn phát ra tiếng răng rắc rền rĩ, còn từ kẽ răng đang nghiến chặt, tiếng gầm rít cũng tràn ra.

「Quả nhiên…… là ma pháp cố hữu can thiệp trực tiếp vào bản thân xung kích sao. Lực tay cũng bất thường nữa」 Người đang giẫm lên không trung nhờ sức mạnh của artifact 〝Giày Sắt〟, đồng thời dùng cây chiến chùy thô kệch chẳng khác nào một khúc gỗ cắm vào khối sắt hình trụ khổng lồ để ép Sim từ trên xuống, là một người đàn ông đầu trọc khoác chiến pháp y――đoàn trưởng Bạch Quang Kỵ Sĩ Đoàn, Laus Barn.

Đúng như Laus suy đoán, ma pháp cố hữu của Sim là 〝Truyền Chấn〟, thứ có thể xua tán mọi xung kích, hoặc tự do thao túng xung kích như 〝Viễn Đả〟 hay 〝Phá Hủy Thẩm Thấu Nội Bộ〟. Vốn dĩ, các đòn đánh thuộc hệ công kích vật lý gần như vô hiệu với ông. Chưa kể man lực của Sim còn là mạnh nhất Cộng hòa.

Rốt cuộc, nên gọi Laus――một con người mà có thể ghìm cứng được Sim như vậy――là bất thường, hay nên gọi Sim――kẻ đã đỡ được đòn đó trước ma pháp sư Thần đại đang phát huy thể năng không thuộc về tộc Nhân loại nhờ 〝Đột Phá Giới Hạn Linh Hồn〟――là phi thường?

Dù vậy, thế cân bằng chỉ kéo dài trong chốc lát. Kỹ thuật của người đàn ông mạnh nhất Giáo hội, kẻ từ nãy đến giờ vẫn dồn ép chiến sĩ đoàn, chính ma pháp Thần đại ấy đã bùng nổ.

「――〝Xung Hồn〟! 」

「――! 」 Ma pháp hồn phách giáng thẳng xung kích vào linh hồn cuộn trào cùng ma lực màu đêm tối của Laus.

Cùng tiếng nổ dữ dội phóng ra, những chiến sĩ cấp thấp trong số những người không kịp chạy thoát liền trợn trắng mắt rồi ngã rạp xuống hàng loạt. Ngay cả cấp đội trưởng cũng lảo đảo, hoặc quỳ sụp xuống.

「Gwooooooooo! 」

「Thế mà vẫn chịu được sao! 」 Sim gầm lên một tiếng xé toang không khí, rồi vung chiến phủ chém quét. Từ Laus bị hất văng, một câu nói xen lẫn chút kinh ngạc và tán thưởng bật ra.

Tuy vậy, Laus vốn chẳng thể bị thương, nên ngay khi chỉnh lại tư thế giữa không trung, ông lập tức vung mạnh bạn đồng hành của mình――một trong bảy thánh võ cụ của Giáo hội, 〝Thánh Chùy〟.

Ngay lập tức, ma lực màu đêm tối vẽ thành một lưỡi trăng cô độc như lưỡi đao, lao vút về phía Sim. 〝Năng lực chuyển ma lực thành xung kích〟 của Thánh Chùy đã hất văng Sim, không cho ông kịp thời gian xua đi dư chấn trong lúc cơ thể còn đang cứng đờ sau khi vừa tung hết sức.

「Khụa, khực」 Sim mượn chiến phủ làm gậy chống, cố chịu đựng để ít nhất không quỳ gối, rồi đưa mắt nhìn khắp chiến trường.

Nhờ được cường hóa, dù đang đối đầu với kỵ sĩ Bạch Quang mà số người chết vẫn ít. Nhưng chỉ vì một mình Laus, các chiến sĩ cấp thấp không thể ra tuyến đầu, và một số lượng đáng kể đã rơi vào trạng thái bất tỉnh.

Ngay cả các cấp đội trưởng, những người đã dùng ý chí cứng cỏi để chịu đựng 〝Xung Hồn〟, cũng đang mất tập trung hoặc đầu óc mơ hồ, chỉ vừa đủ bảo toàn mạng sống trước các kỵ sĩ Bạch Quang.

「Bệ hạ vẫn còn…… cần thêm thời gian sao…… khực, ta không muốn nghĩ rằng người đã bị chúng nhìn ra thời điểm nghỉ ngơi……」

Từ trước đến giờ, Kỵ Sĩ Đoàn vẫn nhiều lần đánh úp rời rạc. Mỗi lần như thế, kết giới sương mù đều được triển khai tức thì, nên dù không cần chiến sĩ trưởng trực tiếp ra tay, họ vẫn thành công ép đối phương phải tạm rút. Nhưng…… có lẽ đòn tổng công kích lần này là kết quả của việc đối phương đã nhìn ra rằng, thao túng sương ở mức nhắm trúng từng điểm và làm tăng mật độ của nó đều sẽ khiến họ phải tiêu hao không ít sức lực.

Dù mang trong lòng nỗi lo như vậy, Sim vẫn đổi ý thức và ném ra hiệu lệnh.

「Không còn cách nào khác! Bỏ chiến tuyến phòng vệ thứ nhất! Rút về tầng nông Thụ Hải! 」 Bình nguyên chiến trường, từ đầu đến cuối chỉ là nơi nhằm giảm bớt thiệt hại cho Thụ Hải trong lúc giao chiến. Tuy được khiến cho bầu không khí trở nên giống hệt bên trong Thụ Hải nhờ sương trắng, nhưng nơi này không thể tiến hành những trận chiến ba chiều bằng cách dùng cây cối trong rừng, cũng không thể sử dụng chiến thuật du kích bằng thảo mộc độc hại và cạm bẫy.

Nói cách khác, đối với tộc Thú nhân, chiến trường thật sự họ giỏi nhất vẫn là bên trong Thụ Hải.

Nếu chỉ là quân Liên bang, thì trên bình nguyên cũng đã đủ để chặn đánh. Nhưng đến cả Tam Quang Kỵ Sĩ Đoàn mà cũng phải đối mặt, thì lúc này không thể nói gì đến thiệt hại của Thụ Hải, hay chuyện gánh nặng của nữ vương nữa.

Từ đầu, nhờ đợt công kích dữ dội của Bạch Quang Kỵ Sĩ Đoàn mà tuyến phòng thủ đã bị ép lùi khá xa, hơn nữa hiện tại họ đã rút đến vị trí có thể mơ hồ nhìn thấy hàng cây trong Thụ Hải, nên chỉ với một hiệu lệnh của Sim, chiến sĩ đoàn đã bắt đầu cuộc rút lui có thể gọi là vô cùng gọn gàng.

「Ngài Laus! Thần tử đại nhân đâu rồi!? Nếu người không có ở đây, xin hãy cho phép thiêu hủy Thụ Hải! 」 Alaim, người đang tập trung thiêu đốt sương trắng để duy trì chiến trường, đã tiến lời với Laus.

Nếu Thụ Hải là vật cản, thì cứ thiêu từ đầu bên kia là một chiến pháp hết sức đơn giản mà hiệu quả. Từ trước đến giờ họ còn chẳng thể chạm tới Thụ Hải, nên nghĩ đến chuyện nhân cơ hội này mà làm là điều đương nhiên.

Nhưng Laus…… lại không đáp ngay. Những người đang cõng đồng đội bất tỉnh mà liều mạng rút lui, những kỵ sĩ Bạch Quang đang lao vào họ, và cả những người đang chiến đấu để ngăn chặn điều đó. Nhìn họ như thế, rồi nhìn Thụ Hải――quê hương nơi họ sinh sống――Laus nghẹn lời……

「……Ngài Laus? 」 Trước giọng nói phẳng lặng đến mức nào đó của Alaim, ông thở dài khẽ đến nỗi không ai nhận ra.

「Không xác nhận được linh hồn cấp ma pháp sư Thần đại! Cho phép thiêu hủy! Đẩy tuyến đầu lên! 」

「Rõ! 」 Alaim nhếch mép, rồi giơ tay lên. Như vậy, tuy phạm vi quét sạch sương trắng bằng biển lửa sẽ bị thu hẹp, nhưng thay vào đó, một ngôi sao trắng rực cháy đến mức thiêu đốt cả bầu không khí được tạo ra ngay trên đầu.

「Đừng hòng――〝Phún Kích〟!! 」 Sim vung cao chiến phủ. Đó là kỹ thuật được gọi là 〝Viễn Đả〟, truyền xung kích đã đánh xuống mặt đất, rồi trực tiếp giáng thẳng vào mục tiêu ở xa.

Nhưng dĩ nhiên, Laus không đời nào cho phép điều đó xảy ra. Ông dùng sóng xung kích ma lực xới bật cả mặt đất cùng 〝Phún Kích〟 lên.

「Khốn kiếp. Thiên nhân trưởng Nasis! Chặn hắn lại! 」 Ngay lập tức, Sim vừa đỡ đòn mãnh kích của Laus đang xông thẳng tới, vừa phát lệnh.

Người lập tức đáp ứng là một người đàn ông tộc Lâm nhân, chủng tộc nổi tiếng am hiểu cung thuật. Thiên nhân trưởng――Nasis Fluke, người có tư cách dẫn dắt một ngàn chiến sĩ. Anh cùng vài chục thuộc hạ tinh nhuệ đặc biệt xuất sắc chuyển mục tiêu vốn đang nhắm vào kỵ sĩ Bạch Quang và quân Liên bang sang Alaim, rồi bắn liên tiếp. Hàng chục mũi tên lao vút tới Alaim, len lỏi qua khoảng trống giữa những người đang hỗn chiến.

Thế nhưng ngay cả chúng cũng,

「Hãy sám hối đi! 」 bị bắn rơi. Cũng là hàng chục mũi tên, nhưng khác với đám của Nasis, đó là những mũi tên thép bay tới, xuyên thẳng qua mọi chướng ngại trên đường đi, không quan tâm cả địch lẫn ta đang đứng chắn giữa. Hơn nữa, những mũi tên thép ấy còn ngoặt hẳn một vòng chữ U giữa không trung, rồi cứ thế trút xuống đầu Nasis và đồng đội.

Ma pháp cố hữu 〝Mũi Tên Chuộc Tội〟. Đó là ma pháp phụ trợ của Leraye Argason――một trong số rất ít người sống sót của tiền Bạch Quang Kỵ Sĩ Đoàn, đồng thời là cấp Lữ đoàn trưởng đã khiến ma pháp cố hữu của bản thân tiến hóa thêm bằng nỗi uất hận gần như phát điên――một khi bắn ra thì sẽ bám đuổi mục tiêu đến cùng trời cuối đất.

Đội khiên của tộc Thổ nhân vất vả lắm mới đỡ được đòn tên, chặn lại thiệt hại, nhưng đã không còn ai có thể ngăn Alaim nữa.

「Lũ thú xấu xí. Hãy để ngọn lửa thiêng thanh tẩy các ngươi! 」 Cuối cùng, ngôi sao trắng bằng biển lửa khổng lồ được phóng ra. Đường kính của nó hẳn phải tới hai mươi mét. Nó đốt cháy không khí, phát ra tiếng gầm ầm ầm rồi lao xuống về phía rìa ngoài của Thụ Hải.

「Rút luiiiiiii! 」 Nhanh hơn cả lúc Sim kịp hét, các chiến sĩ đã rút xa khỏi điểm rơi với tốc độ đáng kinh ngạc, nhưng vì số chiến sĩ đang bất tỉnh quá nhiều, cuộc rút lui hoàn toàn xem ra không thể kịp.

Suýt nữa thì hàng trăm chiến sĩ đã bị thiêu rụi cùng với một góc Thụ Hải…… ngay lúc đó.

「Đến giờ phán quyết rồi――Exes! 」 Tiếng nam nhân vang lên, và ngôi sao biển lửa bị chia làm bốn phần. Chưa hết, nó còn như bị cuộn xoáy lại mà thu nhỏ kích cỡ, cuối cùng hóa thành thứ chỉ tầm cỡ một đứa trẻ.

Nếu chỉ đến mức đó, thì với các chiến sĩ thú nhân có thân thể vượt trội bậc nhất, việc né tránh là quá dễ dàng.

Kết quả là, biển lửa rơi xuống rìa ngoài Thụ Hải chỉ phun lên một đợt hỏa diễm nhỏ rồi thiêu mất một phần cực kỳ nhỏ, chứ không gây ra thiệt hại đáng kể nào.

「Hả, hả!? 」 Alaim, kẻ tự tin tuyệt đối vào ma pháp cố hữu của mình, trợn mắt nghẹn lời. Các kỵ sĩ Bạch Quang khác cũng vậy, và chiến trường chìm trong một khoảng lặng như thể thời gian đã ngừng trôi.

Laus bật khỏi Sim, rồi hướng đôi mắt sắc bén, không chút sơ hở về phía Thụ Hải. Ngay sau đó,

「Chậc chậc. Không nuốt trọn được hết, quả nhiên đúng là cấp Sư đoàn trưởng. Ta cũng đã khá nghiêm túc rồi đấy. Buồn thật」 Cùng với giọng nói có phần thản nhiên, chẳng hợp với chiến trường chút nào, một người đàn ông hiện ra từ sâu trong màn sương dày.

「……Tộc Nhân loại, sao? 」 Laus khẽ trợn mắt, vô thức buột miệng.

Không hề có lấy một đặc trưng thân thể nào của tộc Thú nhân. Mái tóc đen hơi dài buông xõa tùy tiện, bộ râu lưa thưa và đôi mắt sắc lạnh khiến người đàn ông ấy toát lên vẻ thô ráp, hoang dã. Đúng là một người đàn ông thuộc tộc Nhân loại. Từ Thụ Hải vốn phải là nơi tộc ngoài Thú nhân không thể xâm phạm, vì sao một người đàn ông tộc Nhân loại lại xuất hiện? Tình huống phi lý ấy khiến sự hoang mang và xôn xao nhanh chóng lan ra.

Như thể đang thích thú trước phản ứng của Laus và những người khác,

「Đúng đúng, ta là tộc Nhân loại đây, thưa vị mạnh nhất Giáo hội」 Vừa cười khẩy nhẹ bẫng, Badd vừa vung thứ hung khí dị thường đang gác trên vai. Thứ ấy rít lên trong gió ầm ầm, là một lưỡi hái đen như mực lớn đến mức sánh ngang thân người.

Ngọn lửa trắng đang cháy dữ dội bị cơn gió ấy cuốn đi, rồi cứ thế bị hút vào lưỡi hái phủ một luồng khí màu chàm.

Trước sự thật rằng ngọn lửa thiêng vốn chẳng dễ gì tắt đi nếu không theo ý chí của Alaim, vậy mà lại bị dập tắt một cách dễ dàng như thế, từ phía các kỵ sĩ Bạch Quang liên tiếp vang lên những tiếng nuốt khan.

Trong chiến trường đang bao trùm bầu không khí dị thường ấy, khi ai nấy đều cảnh giác mà quan sát tình hình, người phản ứng đầu tiên lại là Sim, với nét mặt có phần phức tạp.

「Verchers…… Dẫu sao ta cũng cảm ơn một tiếng! Các ngươi, mau rút lui đi! 」 Trước tiếng quát dữ dội của chiến đoàn trưởng, các chiến sĩ thú nhân lấy lại tinh thần và lần lượt lao vào Thụ Hải.

Đáng lẽ ngay cả các kỵ sĩ Bạch Quang cũng sẽ hoàn hồn và đuổi theo……

Nhưng trái lại, căng thẳng còn dâng cao hơn nữa.

Điều đó cũng là lẽ đương nhiên. Cái tên Sim vừa thốt ra nghe quen thuộc đến mức không thể quen hơn.

「Ngươi…… là 〝Kẻ Săn Kỵ Sĩ〟 sao? 」

「Ôi chà～ bị lộ mất rồi. Ta còn muốn đi theo hình tượng một gã đàn ông bí ẩn cơ đấy」 Badd Verchers nhún vai như thể xác nhận lời Laus.

Cái tên đó, với Giáo hội, vừa là mối đại thù hàng đầu cần phải tiêu diệt, vừa là biểu tượng của nỗi khiếp sợ.

Trong mấy chục năm qua, rốt cuộc ông đã bao nhiêu lần thoát khỏi cuộc săn đuổi dị giáo của Giáo hội, và đã đánh trả bao nhiêu kỵ sĩ? Những giáo hội ở các vùng bị ông tàn sát sạch sẽ thì kể không xuể.

Cộng thêm người bạn đồng hành của ông――artifact 〝Đại Liêm Nuốt Ma Exes〟, thứ sở hữu năng lực vượt bậc là hấp thụ ma lực chạm vào nó rồi hoàn trả lại cho người sử dụng, thực chất là vô hiệu hóa ma pháp――mà ngay cả một bộ phận những người ngoài Giáo hội cũng thì thầm gọi ông là 〝Tử Thần〟.

「Là tộc Nhân loại, vì sao ngươi lại ở đây? 」 Ánh nhìn không cho phép Laus lảng tránh xuyên thẳng qua Badd. Với Laus, người có thể nhìn thấy linh hồn, lời nói dối không thể qua mặt được. Badd biết rõ điều đó, nên xóa nụ cười lả lơi đi, rồi nghiêm mặt đáp:

「Tìm vợ」

「……」

Sự tĩnh lặng không nên tồn tại giữa chiến trường bao trùm lấy nơi đó. Trước câu trả lời quá đỗi ngớ ngẩn ấy, đồng tử của Alaim và những người khác đều co lại. Họ đã sắp sửa nổi giận. Thế nhưng, Alaim và các kỵ sĩ Bạch Quang vừa đồng loạt hướng mắt về phía Laus, như muốn nói 「Lý do gì cũng được, cứ xử ngay tại đây thôi! 」, lại khẽ dao động.

Bởi vì ánh mắt của Laus đang dao động.

「N-ngài Laus? 」

「……Khó mà tin được…… nhưng linh hồn hắn không nói dối」

「Đương nhiên rồi còn gì! Ta nói từ tận linh hồn đấy! 」 Badd thật sự nói rằng ông ở Thụ Hải là vì mục đích tìm vợ. Biểu cảm của ông cực kỳ nghiêm túc, gương mặt còn căng như thể một chiến binh sắp bước vào chiến địa quyết chiến vậy.

Một nhịp sau, Alaim và Leraye đồng loạt hét lên.

「Khốn kiếp, Kẻ Săn Kỵ Sĩ! Không ngờ ngươi lại có thể qua mặt cả mắt của ngài Laus! 」

「Không, Phó đoàn trưởng Alaim! Có lẽ là do artifact! Tôi không nghĩ hắn có thể tự mình chống lại sức mạnh của ngài Laus đâu! 」 Gì cơ! Rõ ràng đã có trong tay artifact cấp thánh võ cụ rồi mà! Lại còn có cả artifact có thể hất văng sức mạnh của đoàn trưởng nữa ư!? Kẻ Săn Kỵ Sĩ chết tiệt, rốt cuộc là thứ gì vậy!

Tiếng oán hận lẫn sợ hãi của các kỵ sĩ Bạch Quang vang vọng khắp nơi.

「……Ta đi tìm vợ, trông kỳ cục đến thế sao? 」 Badd lẩm bẩm với vẻ ủ dột, như thể đang nghĩ 「Mình trông giống một gã đàn ông chẳng có duyên với chuyện kết hôn đến vậy à……」, nhưng ngay sau đó, khóe miệng ông lại nhếch lên thành một nụ cười nhạt.

「Đại tướng Sim. Việc rút lui gần như đã xong rồi. Phía kết giới cũng đã chuẩn bị sẵn sàng. Ông cũng nên lui ở đây đi」

「Hừ. Vẫn khó nuốt như mọi khi」 Nghe những lời đó, ông mới sực nhận ra. Rốt cuộc, ông đã bị cuốn theo mối uy hiếp lẽ ra không nên có mặt ở đây, cùng với những hành động hoàn toàn phớt lờ bầu không khí tại chỗ. Và cả việc mình đã bị lợi dụng để câu giờ một cách ngon ơ nữa.

Từ Thụ Hải, sương trắng phun trào ra. Nó chẳng hề nao núng trước cả lãnh địa của Thánh Viêm do Alaim triển khai, mà lập tức nuốt trọn tầm nhìn. Hơn nữa, một phần Thụ Hải vừa biến mất khi nãy cũng nhanh chóng sinh trưởng cỏ cây trở lại, chỉ trong chớp mắt đã khôi phục dáng vẻ ban đầu.

Badd và Sim dần biến mất như thể bị nuốt chửng bởi màn sương dày cùng Thụ Hải, và Leraye liền bắn ra loạt tên mang theo cơn thịnh nộ.

「Đừng hòng đùa cợt, ta sẽ không để ngươi trốn thoát đâu! 」 Phóng ra là những mũi tên bằng thép. Thứ mà Exes không thể ăn được ấy, nhờ ba mũi bắn đồng thời với tốc độ kinh hoàng, lập tức hóa thành chín đòn bắn liên hoàn. Có vẻ nó còn được gia tốc bằng ma pháp thuộc tính phong nữa, đến mức giờ đã là chín vệt chớp sáng.

Thế nhưng, trước cơn bão tấn công ấy, bật ra lại là một câu nói cực kỳ nhẹ bẫng.

「Ấy」 Badd bước lên một bước, hờ hững và tiện tay xoay Exes. Ngay lập tức, những mũi tên ấy như thể tự mình tránh Badd và Sim mà lướt sang hướng khác.

Chỉ bằng đúng động tác ấy, ông đã hoàn toàn hóa giải chín đòn bắn liên hoàn. Ngay cả những mũi tên được gia thêm năng lực truy đuổi cũng bị ma lực ăn sạch, dễ dàng hóa thành những mũi tên thường.

Ngay lúc đó, một kỵ sĩ từ bên cạnh Badd lao tới sát mặt đất, đánh thốc lên.

Cũng giống Leraye, đó là một trong những kẻ sống sót của tiền Bạch Quang Kỵ Sĩ Đoàn. Thanh tế kiếm của Aipley Iropos――cấp Tiểu đoàn trưởng sở hữu ma pháp cố hữu 〝Thiên Khải〟, thứ cho phép cô dùng trực giác biết được hành động tối ưu――lao thẳng nhằm đâm xuyên trái tim Badd.

「Một cô gái năng nổ ghê」

「Hả! 」 Đòn tất sát ấy bị lệch đi dễ dàng chỉ bằng một ngón trỏ.

Dù kinh ngạc, Aipley vẫn lập tức rút con dao găm giấu sẵn để phản kích, nhưng ngay trong khoảnh khắc đó, trực giác của cô chợt vang lên hồi chuông cảnh báo dữ dội. Cảm giác lạnh buốt như vừa bị ném cả khối băng vào sống lưng ập tới, khiến cô gần như muốn bật lùi với tốc độ như sắp xé toạc cơ bắp chân.

Một cơn gió khẽ lướt qua mái tóc trước trán của Aipley.

Không, lưỡi hái của Tử Thần đã lướt xuyên qua.

「Ồ, lại còn là một cô gái có trực giác tốt nữa chứ」 Vừa nói câu nhẹ bẫng ấy, ông đã tung thẳng một cú đá xoay người với uy lực chẳng kém gì một đòn chiến chùy vào Aipley đang mất thăng bằng. Aipley bị hất bay ngang như một viên đạn đại bác. Gần như đổi chỗ với cô, Laus lập tức lao tới không chút chậm trễ.

「Hừm! 」

「Cái này thì nguy thật đấy! 」 Thánh Chùy từ thẳng phía trên bổ xuống.

Đòn đánh mang tính hủy diệt ấy từng ghim cứng tại chỗ cả Sim, người có thể xua tán xung kích. Thế nhưng, Badd lại chỉ cười nhạt――và gạt nó đi trong tiếng ngân trong trẻo.

Ông áp Exes đang xoay tròn vào Thánh Chùy, rồi cứ thế cuốn theo và bẻ lệch quỹ đạo của nó.

「Đòn đáp lễ đây」

「Đừng coi thường ta」 Exes kéo theo một cái đuôi đen kịt, xoay càng lúc càng gấp. Nó còn mượn luôn cả lực đẩy từ cú gạt lệch Thánh Chùy để tăng tốc, rồi tung ra một đòn chẻ dọc trả đũa.

Đáp lại, Laus lấy chính sức mạnh cơ bắp của mình để gây sự với định luật quán tính, rồi lập tức vung ngược lên nghênh kích.

Ngay trong khoảnh khắc đó, Badd khẽ xoay cổ tay, đổi quỹ đạo của Exes đi chỉ một chút. Nhờ vậy, lưỡi của Exes trượt dọc theo bề mặt Thánh Chùy vừa được vung lên, rồi ngoạm thẳng về phía vai Laus.

Laus né bằng cách vặn người trên trụ một chân, sau đó liền dồn lực lên đúng chân trụ ấy để lao thẳng tới như bão táp, húc vai phản công. Thế nhưng, vào lúc đó, Badd cũng đã vặn mình, luồn ra sau lưng Laus.

Hai người đổi hẳn vị trí cho nhau, vậy mà chuyển động vẫn chưa dừng lại.

Thánh Chùy của Laus quét ngang theo vòng xoay của cơ thể. Badd cũng vừa xoay người vừa đặt Exes vào phần dưới của Thánh Chùy, đẩy nó lệch lên trên.

Xoay, lại xoay. Exes khắc vô số vòng tròn đen ngòm lên hư không. Tiếng ngân trong trẻo khi lưỡi đại liêm ma gạt đi chiến chùy thiêng vang vọng không ngớt.

Thánh Chùy của Laus hoàn toàn phớt lờ quán tính, xé ra những cơn cuồng phong phá hủy bằng những góc chém sắc ngọt. Càng như thế, lưỡi hái đang bẻ lệch toàn bộ những đòn ấy lại càng mượn đà mà xoay nhanh đến vô hạn.

Vòng quay vô tận ấy không có lấy một khoảnh khắc đình trệ. Nhìn từ bên ngoài, nó đã chẳng khác nào một kết giới hình cầu được đan bằng vô số đường chém đen kịt.

Đỉnh cao của đòn đánh làm cuồng phong do chém mà ra càng thêm dữ dội, còn đỉnh cao của lưỡi chém lại khuếch đại sức phá hoại của đòn đánh――một hiệu ứng cộng hưởng khó mà tin nổi đang tạo nên một cơn bão cục bộ quanh hai người.

「Không thể nào…… ngài Laus mà ngang cơ, sao? 」 Dẫn đầu là Alaim, các kỵ sĩ Bạch Quang đều lộ ra vẻ ngơ ngác như vừa nhìn thấy thứ không thể tin nổi.

Không rảnh để ý đến phản ứng đó, Laus chớp lấy một khe hở trong chớp mắt và triển khai ma pháp hồn phách. Những ma pháp tầm thường không thể nào xuyên qua được lưỡi hái đang ăn mòn ma. Nhưng có lẽ, nếu là ma pháp Thần đại thì sao.

「――〝Xung Hồn〟!! 」

「Gặt lấy đi――Exes! 」 Làn sóng màu đêm tối bị lưỡi đao màu chàm xé toạc. Tuy nhiên, có vẻ vẫn chưa hoàn toàn triệt tiêu, nên một chấn động nhỏ vẫn ập vào Badd. Nhưng,

「Ta biết chứ. Cái này có thể chịu được bằng tuần hoàn ma lực, đúng không? 」 Không một thoáng ngừng tay, Badd nhếch mép cười. Có vẻ như với 〝Xung Hồn〟 đã bị Exes làm suy giảm thì ông vẫn chịu nổi.

Chậc một tiếng. Laus bật lùi ra sau, giãn khoảng cách.

Từ phía các kỵ sĩ Bạch Quang, những người không thể xen vào cuộc giao tranh quá đỗi cao minh và dữ dội của hai bên, bấy giờ mới buông ra được hơi thở vô thức vẫn nín chặt nãy giờ.

「……Kỹ nghệ đáng sợ thật. Dù có artifact đó, vậy mà một kẻ không có ma pháp cố hữu như ngươi lại có thể đấu ngang với ta chỉ bằng võ kỹ thuần túy」

「Được khen như thế thì ta lấy làm vinh hạnh」 Badd vừa tiếp tục xoay đại liêm với tốc độ kinh hoàng, vừa nhún vai. Nhưng thực ra, trong lòng ông đang toát mồ hôi lạnh. Từ báo cáo của thủ lĩnh mình, Badd biết được rằng Laus có thể sử dụng loại ma pháp làm sức mạnh của bản thân bùng nổ tăng vọt.

Dù vẫn còn dư lực, nhưng ngay cả như vậy, vì bản thân cũng đang chiến đấu khá nghiêm túc, ông không khỏi cười khổ trong lòng mà nghĩ, 「Quả nhiên ma pháp sư Thần đại đúng là gian lận mà」.

Ngược lại, Laus cũng đang âm thầm kinh ngạc. Trong mấy chục năm giao chiến gần đây, chưa từng có báo cáo nào nói rằng Kẻ Săn Kỵ Sĩ đã sử dụng ma pháp cố hữu.

Kỹ nghệ có thể hoàn toàn bẻ hướng, hóa giải, thậm chí lợi dụng mọi đòn tấn công từng nghiền nát tất cả của ông để tăng sức công kích cho chính mình, nói thẳng ra đã ở vào cảnh giới thần kỹ. Không, xét đến biệt danh của ông thì phải gọi là ma kỹ mới đúng. Đúng thế, đó là tuyệt kỹ vượt quá mức mà một con người có thể làm được.

Bất kể có biết hay không tâm trạng trong lòng Laus, Badd vừa nhìn thấy Alaim và những người khác bắt đầu bao vây mình, vừa buông lời cợt nhả.

「Còn ông thì, hóa ra cũng chẳng ghê gớm như ta tưởng nhỉ」 Vừa khiêu khích, vừa chế giễu, nhưng trong đó lại có lẫn thứ gì đó hoàn toàn là lời thật lòng.

「Có việc gì khiến ông phải do dự sao? 」

「――」 Chỉ trong chớp mắt. Chỉ có Badd, người đang đối diện trực diện với Laus, mới nhận ra được sự dao động rất khẽ ở đáy mắt ấy.

（Trúng phóc à. Quả nhiên chẳng giống người của Giáo hội chút nào…… thôi, như vậy thì càng có lợi cho bên này） Giữa cuộc giao tranh, Badd đã lờ mờ cảm nhận được sự do dự của Laus. Ông lập tức khẳng định điều đó. Đồng thời, ông cũng xác nhận rằng Sim và những người khác đã rút lui xong.

Xung quanh đã gần như hoàn toàn bị bao phủ bởi lớp sương mù dày đặc, Laus và cả binh lính Liên bang hẳn cũng sẽ rất vất vả mới rút được.

「Nào, tạm thời hạ màn ở đây. Mệt rồi, ta về thôi」

「Đừng hòng. Riêng ngươi thì tuyệt đối――」 Alaim gào lên trong cơn giận dữ, đồng thời phun trào Thánh Viêm. Những kỵ sĩ Bạch Quang khác cũng phấn khích lên, như thể nhất quyết không để ông chạy thoát. Laus cũng bày thế cảnh giác với ánh mắt sắc lạnh, không hề lơi tay……

Đáp lại tất cả những điều đó, Badd nhếch mép cười.

「Đến giờ đồ sát rồi――Exes!! 」 Lưỡi hái đen ngòm vẫn tiếp tục xoay kia bỗng phóng ra thứ hào quang tựa như vụ nổ. Ngay khoảnh khắc kế tiếp,

「――! Toàn quân phòng thủ! 」 Tiếng quát giận dữ của Laus vừa vang lên, lập tức hàng trăm, hàng nghìn lưỡi ma đao màu chàm đã được phóng bừa về bốn phương tám hướng. Đó là đợt xả đồng loạt những lưỡi ma đao được tạo ra sau khi chém Thánh Viêm và hấp thu ma lực của nó, không hề hoàn trả ma lực đó về cho bản thân, mà trái lại còn tiếp tục để chính ma lực của mình bị nuốt chửng.

Phải nói đúng là Bạch Quang Kỵ Sĩ Đoàn. Phần lớn trong số họ phản ứng tức thời bằng cách triển khai kết giới, hoặc dùng ma pháp cố hữu của bản thân để triệt tiêu hay hóa giải, nhờ đó thoát nạn, nhưng không thể phủ nhận rằng họ đã bị ghìm chân hoàn toàn.

Khi cơn bão ma lực tan đi, nơi đó chỉ còn lại một màn sương dày trắng xóa, còn bóng dáng Badd thì đã biến mất không thấy đâu.

Trên chiến trường đã lấy lại được sự tĩnh lặng, Laus khẽ thở dài một hơi.

「Rút lui」 Vô số âm thanh nghiến răng răng rắc đã đáp lại mệnh lệnh ấy.