Chương 28: Chương 5 : Giao ước kết nối với tương lai

Vol 6 Mặt trời đang lặn dần.

Bầu trời hoàng hôn vốn lúc nào cũng đẹp trong mắt cô, giờ đây chỉ khiến lồng ngực xao động không ngừng.

Cứ như thể thế giới đang bị thiêu đốt trong biển lửa.

Không biết đây là lần thứ bao nhiêu, Miledi nuốt xuống dòng máu rỉ ra từ đôi môi đã cắn chặt, rồi vừa bay với tốc độ cao vừa đưa mắt nhìn Meil và Laus đang cùng bay bên cạnh.

Cả hai đều nhìn thẳng về phía trước. Dáng vẻ vẫn rất kiên cường.

Thế nhưng, có thể dễ dàng nhận ra nội tâm họ đã bị đánh gục. Nỗi bi thương sâu trong đôi mắt, nỗi đau thoáng hiện trên nét mặt… tất cả đều không thể che giấu.

Miledi không tìm được lời nào để nói.

Meil và Laus đều đã mất đi những người thân quan trọng. Bảo cô phải nói gì đây?

Điều duy nhất có thể xem là sự an ủi, có lẽ là việc cô em gái――Diene mà Meil đang trân trọng ôm trong lòng vẫn bình an, cùng với tin tức Sharm và những người khác đã trốn thoát khỏi Vương quốc Long nhân.

「……Laa-chan. Sharm không sao đâu. Bởi vì……」

Bởi vì… rồi cô nên nói gì tiếp đây? Có nên nói rằng chắc chắn cậu ấy vẫn còn sống, vì Reinheit và Nieshika hẳn cũng đang ở đó không?

Chẳng có gì là tuyệt đối. Họ đã luôn tin rằng mọi người chắc chắn sẽ bình an, và chính niềm tin ấy đã bị thực tế nghiền nát.

Vương quốc Long nhân, nơi lẽ ra phải an toàn thứ hai trên thế gian này, chỉ sau 〝Thụ Hải nơi có Nữ vương〟, đã sụp đổ, vô số đồng đội đã chết.

Tàu Melusine, trong tình trạng hư hại một nửa, bị bỏ lại giữa vùng núi. Salus, Michaela cùng những người đồng đội khác đều đã để ngọn lửa sinh mệnh tắt lịm.

Khả năng hồi sinh của Laus chỉ có tác dụng trong giới hạn vài giờ sau khi chết. Ngay cả khi có ma pháp thăng hoa, cũng chỉ kéo dài được khoảng nửa ngày.

Đối với những người đã chết được vài ngày, nay đã không còn cách nào cứu chữa. Thứ duy nhất họ có thể thu hồi chỉ là quá khứ đã được tái hiện.

Sau khi chứng kiến cảnh tượng khó tin về cuộc tập kích bất ngờ của những Long nhân mà họ từng tin tưởng, đồng thời nhận được lời cảnh báo trước lúc lâm chung của Salus, người đã tính đến việc quá khứ sẽ được tái hiện, Miledi và những người khác đã lẻn vào Vương quốc Long nhân.

Thứ họ nhìn thấy ở đó là Long vương Tragdi bệ hạ, Long tướng Grice cùng vô số Long nhân khác bị hành quyết rồi đóng đinh lên thập giá. Và cả rất nhiều Long nhân đang bị giam giữ.

Vậy mà, đứng trước cảnh tượng thảm khốc ấy, người đang lớn tiếng nói về tương lai của Vương quốc Long nhân lại là Công chúa Shival, không, là Long vương mới.

Hai bên trái phải là các sứ đồ và kỵ sĩ hộ vệ, còn đồng bào của cô ta, đứng đầu là những Long nhân trẻ tuổi, số lượng lên đến hàng nghìn người, thì đang cuồng nhiệt hò reo.

Chỉ cần nhìn cảnh tượng ấy thôi cũng đủ hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Đó chính là hiện thân của một cơn ác mộng.

Điều đáng mừng là, trong lúc đi khắp nơi kiểm tra xem có ai đang ẩn mình nhờ tái hiện quá khứ hay không, họ phát hiện không ít Long nhân đã trốn thoát về nhiều nơi trong khu vực dãy núi.

Trong số đó có cả Sharm và Reinheit, được Nieshika cùng những người khác dẫn đi.

「Miledi, đừng bận tâm đến tôi」 Thấy Miledi ngập ngừng không biết nên nói gì, Laus cất giọng khàn khàn như rạn vỡ.

「Người mất gia đình đâu chỉ có mình tôi」 Quả thật, đối với Miledi, Salus và những người khác cũng chẳng khác gì gia đình.

Nỗi đau mất mát, Miledi cũng cảm nhận giống hệt họ.

「Hơn nữa, Salus, Karg, ngài Grice, tất cả bọn họ đều đã hoàn thành sứ mệnh của mình」 Cô phải nói gì với Oscar đây?

Vandre sẽ nghĩ thế nào trước cuộc chia ly quá đỗi chóng vánh với người ông mà anh vừa mới có thể gặp lại?

Miledi đã chứng kiến cái chết của họ.

Quả thực, họ không hề bỏ mạng một cách thảm hại hay vô nghĩa.

「Caim và Selm cũng đã tự mình lựa chọn con đường theo ý chí của chúng. Cô đã thấy vẻ mặt đó rồi mà. Chúng trông mãn nguyện như thể đã đạt được điều mình muốn」 Cho đến tận giây phút cuối cùng, họ đã chiến đấu đến cùng với những kỵ sĩ sứ đồ hóa do Darion dẫn đầu.

Lycoris và Deborah vẫn không thể từ bỏ đức tin cho đến phút cuối. Theo mệnh lệnh của Darion, họ đã tấn công Caim và những người khác giống như từng làm với Sharm, nhưng hai anh em không hề dao động.

Với quyết tâm mạnh mẽ đến nhường ấy, họ đã đối mặt với Giáo hội, thứ đã tạo nên toàn bộ con người họ cho đến lúc này.

Sau cùng, cho đến khi trận chiến trên bầu trời kết thúc, họ đã ghìm chân Darion cùng vô số kỵ sĩ.

Nhờ vậy, những người trốn thoát được chắc chắn không chỉ có Sharm và những người khác.

Thế nhưng, hình ảnh Laus lặng lẽ ôm lấy thi thể tả tơi của Caim và Selm, chỉ biết rơi lệ trong im lặng, đau đớn đến mức khiến người ta không thể nhìn nổi.

Không còn dư sức đưa họ theo, ông đã đào huyệt cho những người thân của mình trong khu rừng tạp gần đó. Bóng lưng nhỏ bé ấy khiến người ta xót xa biết bao. Tấm lưng của vị kỵ sĩ mạnh nhất, người đã gánh vác biết bao điều, khi ấy trông chẳng khác nào một ông lão kiệt quệ.

Nhìn thấy dáng vẻ ấy, Miledi nghĩ rằng mình là thủ lĩnh của Giải Phóng Quân, rằng mình phải làm gì đó, phải nói điều gì đó……

「Tôi nói lại lần nữa. Đừng bận tâm đến tôi. Tôi…… tôi――」 Lời nói run rẩy của Laus, chất chứa mọi cảm xúc, vậy mà vẫn được ông nói ra rành rọt.

「Tôi tự hào về chúng」

「…………Ừm」 Mím môi thành một đường thẳng, Miledi gật đầu như cố kìm nén nước mắt.

「Meil, cô cũng vậy, phải không? 」 Trước câu hỏi của Laus, Meil hướng ánh mắt xa xăm về phía tận cùng bầu trời.

「……Dù thế nào đi nữa, tôi vẫn không khỏi nghĩ đến chuyện đó」 Điều cô nhớ lại là vùng núi nơi một băng hải tặc ẩn náu, trên đường đến Vương quốc Long nhân.

Thứ họ phát hiện là cảnh băng hải tặc nằm la liệt, xác chết chồng chất. Khi tái hiện quá khứ,

『Không được rồi. Số lượng chênh lệch quá lớn! 』

『Chúng ta gần như bị bao vây hết rồi! Không thể thoát được đâu! 』

『Bọn tôi sẽ làm mồi nhử! Trong lúc đó, hãy trốn vào đâu đó đi! 』

『Diene! Đủ rồi! Nếu cứ dùng 〝Phục Nguyên〟 thêm nữa, em sẽ chết đấy! 』

『Đây là mệnh lệnh của phó thuyền trưởng! Catty! Đưa Diene phá vòng vây đi! 』 Hình ảnh họ vùng vẫy bất khuất, nhưng rồi nhận ra tình hình đã vô vọng và dốc hết sức lực cuối cùng chỉ để bảo toàn mạng sống cho một mình Diene, hiện lên trước mắt cô.

Catty vừa khóc vừa cười, nhận ra đồng đội sắp chết, rồi nhận lời bằng câu 『Cứ giao cho tôi! 』 Cô vác Diene lên vai và chạy đi. Còn giọng Diene, với cánh tay vươn ra qua vai Catty, nức nở rằng mình sẽ cùng chết với mọi người, rằng mình cũng là người trong gia đình, cứ như vẫn còn in sâu bên tai.

『Xin lỗi nhé, thuyền trưởng. Bọn tôi đi trước đây. Bọn tôi sẽ bảo vệ công chúa của gia đình, nên hãy tha lỗi cho bọn tôi nhé』 Đó là lời trăn trối của Chris.

Đúng như lời ấy, họ đã bảo vệ đến cùng công chúa của đại gia đình mình.

Catty và Diene ở trong một hang động nằm khuất lặng lẽ phía sau một thác nước lớn, tại nơi có độ cao gần đỉnh núi.

Catty nằm sấp, trên lưng cắm chi chít mũi tên. Dường như dù bị thương chí mạng, cô vẫn chạy đến tận nơi này rồi trút hơi thở cuối cùng.

Thế nhưng, cô cũng đã lấy mạng sống bảo vệ thứ cần được bảo vệ, báu vật của người bạn thân nhất.

Bên dưới thân thể cô là Diene vẫn không hề hấn gì.

Dù đã rơi vào tình trạng nguy hiểm vì phải sử dụng 〝Phục Nguyên〟 hết lần này đến lần khác, dốc cạn sức lực đến mức hồn phách suy yếu, nhưng quả thật cô vẫn còn sống.

Sau một lúc được chữa trị, Diene tỉnh lại,

『Em xin lỗi, chị Mel, em xin lỗi. Em đã không thể bảo vệ mọi người! 』 Cô chỉ không ngừng xin lỗi Meil.

Tiếng khóc than như muốn moi toạc lồng ngực. Sau đó, Diene thiếp đi như ngất lịm; Meil vuốt ve cô em gái đến giờ vẫn chưa tỉnh lại rồi cất lời như độc thoại.

「Không có lấy một thi thể nào của quân đội công quốc cả」 Đó là bằng chứng cho thấy, dù bản thân đang ở trong tình cảnh ngặt nghèo, họ vẫn kiên định không sát hại bất kỳ ai ngoài lực lượng của Giáo hội với tư cách 〝người của Giải Phóng Quân〟.

Chính vì thế mà chị nghĩ. Không thể không nghĩ.

「Đúng là một lũ ngốc」 Đám hải tặc của thành phố vô pháp vô thiên ấy, hà cớ gì lại nghiêm chỉnh tuẫn đạo đến thế chứ?

Đáng lẽ ít nhất vào thời khắc cận kề sinh tử, họ nên ích kỷ một chút, bất chấp mọi thứ mà sống sót một cách thảm hại mới phải.

Chỉ cần họ sống sót, còn ở đây là được rồi mà……

「Chết rồi thì chị không thể quất roi hay mắng mỏ các em ấy nữa」

「Chị Mel……」

Con đường mà Giải Phóng Quân tin tưởng đã mang đến cái chết cho họ.

Nhìn Meil giấu đi biểu cảm, vùi mặt vào mái tóc của Diene, Miledi nghẹn lời. Cảm giác như trái tim bị khuấy đảo đến rối tung lên, cô lại nghiến chặt môi đến bật máu.

「Xin lỗi nhé, Miledi-chan. Chị đúng là không còn tư cách làm người của Giải Phóng Quân nữa nhỉ」

「Không phải! Không phải như vậy đâu! Em――」 Miledi vừa tiến lại gần, vừa cố gắng cuống quýt nói điều gì đó, thì Meil đưa tay ra.

Đầu ngón tay chị khẽ chạm lên đôi môi bị thương và nhuốm đỏ của Miledi.

Một luồng sáng dịu dàng, khác hẳn ánh tà dương bất tường, dần chữa lành vết răng cắn.

「Đúng như Laus nói, chúng ta nên tự hào mới phải」 Về điều mà họ đã kiên định giữ vững, cho dù phải đánh đổi cả mạng sống. Không ai khác, chính chị, với tư cách thuyền trưởng của băng hải tặc Melusine.

Meil nói ra như thể đang tự nhắc nhở bản thân, rồi nở một nụ cười buồn. Miledi áp bàn tay chị lên má mình, siết thật chặt, thật chặt. Cô nhắm nghiền mắt, nghiến chặt răng hàm.

「Giờ phải lên đường thôi, Miledi. Than khóc, tang lễ hay hồi tưởng, cứ để sau khi mọi chuyện kết thúc」

「Phải. Trước hết, chúng ta hãy mau chóng hội quân ở Thụ Hải」 Dù tiếp tục cứu viện hay thực hiện biện pháp khác, trước tiên cũng cần một cứ điểm vững chắc, một nơi lánh nạn.

Những Long nhân còn tỉnh táo được họ cưỡng ép cứu ra cũng sẽ đến trong vài ngày tới. Vì không muốn Miledi và những người khác bị chậm bước khi phải đi cùng quá đông người, họ đã bảo mọi người đi trước.

Hơn hết, bởi nếu ngay cả quê hương của mình còn thành ra thế này, thì không thể nghĩ Cộng hòa vẫn bình an vô sự.

Lyutillis gần như bất khả chiến bại ở Thụ Hải, nên họ đã để cô một mình đi trước……

Quả thật, chuyện gì xảy ra cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Hơn nữa, tình hình vẫn đang tiếp diễn và ngày càng cấp bách. Tiếng kêu cứu của Giải Phóng Quân cùng những người ủng hộ, cộng tác với họ, ngay trong khoảnh khắc này vẫn không ngừng vang lên.

Cô không khỏi ước rằng chiếc la bàn có thể chỉ ra không chỉ vị trí của đối tượng, mà cả tình trạng của họ.

「Mong mọi người bình an」 Cầu nguyện cho tất cả những người hiện vẫn còn sống, Miledi phá vỡ bức tường âm thanh.

Miledi và những người khác đến Thụ Hải vào lúc nửa đêm hôm đó.

Tại vùng ngoại vi Thụ Hải, có thể trông thấy vô số đống lửa hiệu trên【Bạch Chiến Bình Nguyên】. Hàng trăm nghìn, không, phải lên đến hơn một triệu. Hơn nữa, có thể thấy ngay lúc này vẫn còn người từ phía tây ùn ùn kéo đến.

「Có vẻ Lyu đã triển khai được kết giới」 Dù là lúc nửa đêm, mặt đất vẫn sáng tương đối nhờ số lượng lớn đống lửa hiệu.

Nhìn từ trên cao, cảnh người ta liên tục bước vào Thụ Hải rồi lại đi ra như chưa hề có chuyện gì cứ lặp đi lặp lại.

Thụ Hải đã thành công loại bỏ những kẻ xâm nhập.

Tận mắt chứng kiến điều đó, giữa Miledi và những người khác thoáng lan tỏa đôi chút cảm giác nhẹ nhõm.

Nhưng……

Thứ Miledi và những người khác nhìn thấy khi tiến vào thành phố đại thụ từ trên không là vô số ngôi nhà bị thiêu rụi, bị phá hủy, cùng vô số thi thể không thể đếm xuể đang được đặt nằm, trên mặt phủ những chiếc lá lớn dùng trong tang lễ.

Ngay lúc này, những người sống sót vẫn đang xếp những thi thể đồng bào mà họ thu gom được thành từng hàng.

Tiếng nức nở của thân nhân người đã khuất vang lên như thể từ khắp thành phố vọng lại.

「A……」Miledi buột miệng thốt lên.

Bởi cô đã trông thấy những người đang chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng ở nơi gần gốc đại thụ.

Badd, Marshall, Shushu, Valf……

Và cả Reinheit lẫn Nieshika……

「Không thể nào…… Reinheit! 」 Laus tái mét, lao đi. Bị giọng nói ấy làm cho kinh ngạc, những người xung quanh cuối cùng cũng nhận ra sự có mặt của Miledi và những người khác, rồi xôn xao cả lên.

Bám víu vào chút hy vọng mong manh, Laus dùng ma pháp nhìn thấu linh hồn soi vào thi thể Reinheit.

Kết quả thì không cần phải nói.

Sau đó, Laus lại đưa mắt nhìn sang Badd và những người khác, như thể mong ít nhất còn cứu được một người, nhưng thứ phản chiếu trong đôi mắt ông chỉ là kết quả tàn nhẫn.

Hồn phách đã hoàn toàn tan biến, không còn lại dù chỉ một mảnh, cho thấy cái chết không thể đảo ngược của họ.

Mọi người tụ tập lại, như thể muốn bám víu vào Thánh nữ Chữa Lành và các ma pháp sư Thần đại.

Đúng lúc ấy, một giọng nói vang xuống từ trên đầu.

「May quá. Mọi người đã đến kịp」 Là Lyutillis. Một lời phản bác gần như trút giận, rằng cô đang nói gì vậy, suýt bật ra khỏi miệng, nhưng vẻ mặt của Lyutillis với tư cách nữ vương khiến không ai có thể lên tiếng.

「Mau lên trên! Vẫn còn cứu được người! 」 Cảm giác như vừa bị tát vào má. Đúng rồi, mình đang ngẩn ra làm gì chứ?

Miledi và những người khác nhìn nhau, rồi vội vã đi lên vương cung của đại thụ.

Từ sân thượng, họ đi thẳng vào đại sảnh ngai vàng.

Không gian rộng lớn giờ đây trông chẳng khác nào một bệnh viện dã chiến.

Ở đó còn có Oscar, Naiz, Bahar cùng Colin và những người khác.

Ai nấy đều đang dùng mọi biện pháp có thể để chăm sóc những người bị thương nặng. Nhìn thấy Miledi và những người khác đến, họ nở nụ cười phảng phất chút nhẹ nhõm.

Không kịp trao đổi lời nào, Lyutillis chỉ tay về một góc bên phải ngai vàng.

「Mới chỉ khoảng nửa ngày thôi! Mau lên! 」 Trong lúc ma pháp thăng hoa của Lyutillis được thi triển lên Laus và Meil, Laus chợt nhận ra.

「Sharm! 」 Xếp bên cạnh các Thú nhân như tể tướng Pasha và chiến sĩ trưởng cận vệ Claid, có cả đứa con trai yêu quý của ông.

Không cần đến gần cũng biết. Đôi mắt nhìn thấy linh hồn đã nói cho ông biết.

Những người ở góc này vẫn chưa lên đường đến cõi chết. Họ chỉ đang đứng trước lối vào mà thôi!

「Cùng làm một lượt nào. ――〝Đột Phá Giới Hạn〟〝Phản Hồn〟!! 」 Tựa như màn đêm buông xuống, thứ ma lực lấp lánh mang màu sắc bóng tối trút xuống Sharm và những người khác.

「Bên này tôi cũng sẽ chữa cho tất cả mọi người. ――〝Tuyệt Tượng〟!! 」 Ánh sáng rạng đông lan rộng như những gợn sóng.

〝Những người đang cận kề cái chết nhưng vẫn có thể được cứu nếu có Meil và Laus〟 được tập trung trong gian phòng ngai vàng này lần lượt được chữa trị trong chớp mắt. Những bộ phận đã mất cũng được Phục Nguyên hoàn hảo.

Sharm và những người khác khẽ hít vào, phát ra tiếng khục trong cổ họng. Có lẽ vẫn cần thêm chút thời gian để họ tỉnh lại, nhưng quả thực họ đã được hồi sinh. Những người bị thương nặng cũng lần lượt ngồi dậy, tựa như vừa tỉnh giấc khỏi một cơn ác mộng.

Trong gian phòng ngai vàng vang lên những tiếng reo vui như khóc như cười.

Các Thú nhân tụ tập quanh Laus và Meil, không ngừng lên tiếng cảm tạ.

Vừa thở phào nhẹ nhõm, Miledi vừa bước đến chỗ Oscar và Naiz.

Bấy giờ cô mới nhận ra và mở lớn hai mắt.

「Dylan!? Ketty!? 」

「Lâu rồi không gặp…… nói vậy có kỳ không nhỉ? Cô Miledi」 Dylan nở một nụ cười bối rối. Ketty cũng nở nụ cười, nhưng không còn vẻ ngang bướng như trước đây, mà trông mong manh hơn. Đáng lẽ phải vui mừng vì họ đã tỉnh lại, vậy mà sâu trong lồng ngực Miledi lại dấy lên một cảm giác bất an.

「Cả hai em ấy đã tỉnh lại để cứu Luce và Colin. Bằng cách kế thừa sức mạnh của các chiến binh cổ đại」 Oscar vừa tự hào xoa đầu Dylan và Ketty, vừa giải thích với vẻ mặt như thể có gai nhọn cắm ở đâu đó.

Cảm giác bất an trong lồng ngực phình to, Miledi chẳng còn tâm trí chúc mừng hai người bình phục mà đảo mắt nhìn quanh.

Cách đó một chút là Luce. Nhận ra ánh mắt của Miledi, cậu vẫy tay với cô.

Colin cũng ở đó. Cô bé ngồi bệt xuống, hướng đôi mắt đỏ hoe sưng húp về phía Miledi.

Có cả Naiz, đang ôm Yunfa, cô gái vẫn say ngủ, như thể vô cùng trân trọng cô ấy……

「Ơ, ơ? Su-chan đâu rồi? 」 Ai nấy đều đau đớn quay mặt đi. Từ Miledi bật ra một tiếng thảng thốt: 「Không thể nào……」. Cô hoàn toàn không thể tin nổi. Cũng không muốn tin.

Nhưng rồi Yunfa vừa tỉnh lại bỗng ngơ ngác nhìn Naiz, đảo mắt nhìn quanh, nhận ra tình hình hiện tại rồi cất tiếng:

「……Naiz-sama, chị Su, chị Su ấy…… Naiz-sama ơi」

「Xin lỗi…… vì đã không kịp…… xin lỗi em」 Nhìn Yunfa cũng bám chặt lấy Naiz, người đang siết chặt cô, rồi bật lên tiếng khóc như thể trái tim sắp vỡ tan, thì dù không muốn cũng phải hiểu.

Miledi loạng choạng lảo đảo, Oscar lập tức vòng tay ra sau lưng đỡ lấy cô.

「Còn, còn những người khác thì sao……」

「Không phải tất cả đều đã chết. Ngoài những người bị thương nặng, những người khác đang nghỉ ngơi ở các phòng khác」

「Cô Maureen, cô ấy vẫn bình an, đúng không? 」 Trước Oscar đang lặng lẽ lắc đầu, sắc mặt Miledi tái đi trông thấy.

「Tôi, ở Vương quốc Long nhân……」

「Tôi biết rồi. Shirley đã kể cho tôi nghe. Về chuyện đã xảy ra」 Oscar nhìn Miledi bằng đôi mắt ánh lên vẻ đau thương rồi nói.

「Quả nhiên là cha. Bị thủng một lỗ trên bụng mà vẫn sửa chữa artifact của tôi để bảo vệ mọi người, thật sự quá tuyệt vời. Đúng không? 」

「……Ừ. Ừm! 」 Dylan và Ketty nép sát bên Oscar, vây quanh cả Miledi.

Ở rìa tầm mắt, cô nhìn thấy Meil và Bahar. Bahar, sau khi nhận lấy Diene, ôm chặt con gái như thể đang cảm nhận từng chút một sự bình an của cô bé. Rồi ông nhìn Meil với gương mặt vô cảm, khựng lại một nhịp.

Ông đưa bàn tay lớn ra sau đầu Meil, kéo cô về phía vai mình.

Meil định chống cự, nhưng sau khi được thì thầm điều gì đó, cô liền im lặng, cứ thế không cử động. Dáng người khẽ run rẩy trông như đang khóc.

Nhờ vậy, Oscar và những người khác cũng hiểu ra. Vì sao chỉ có Diene ở đây.

Trước nỗi bi phẫn như muốn nghiền nát lồng ngực, ai nấy đều nghiến chặt răng hàm, bả vai run lên.

Một lúc sau, Lyutillis, người vẫn đứng lặng quan sát, bỗng vỗ tay đánh bốp.

「Mọi người, chúng ta hành động thôi. Tình hình vẫn đang vô cùng cấp bách」 Uy nghiêm của nữ vương đã khích lệ tinh thần tất cả mọi người.

Miledi hít sâu một hơi, gật mạnh rồi đảo mắt nhìn quanh.

「Chúng ta phải lập một kế hoạch cứu viện hiệu quả. Cần chia sẻ thông tin. Van-chan vẫn chưa trở về, nên ai đó――」 Trước khi cô kịp nói sẽ đi đón, Lyutillis đã khẽ phản ứng.

「Có vẻ anh ấy vẫn bình an. Anh Van đã trở về rồi」 Ngoài việc cứu viện Rasoul, Van còn được giao nhiệm vụ xác nhận tình hình an nguy của đội tình báo. Bởi anh có thể lần theo mối liên kết với ma thú khế ước. Có lẽ anh đã mang về thông tin mới nào đó.

Nghĩ vậy, Miledi và những người khác gật đầu với nhau rồi đồng loạt lao ra ngoài.

Một con rồng băng hạ xuống, khuấy đảo sương trắng.

Trên lưng nó là Kuou. Thay vì đội tình báo, còn có một người không ngờ tới. Giọng Miledi bất giác cao lên.

「Ki-chan!? 」 Cô bé đang tựa vào Kuou không ai khác chính là Kiara.

Ngay khi nhìn thấy Miledi, có lẽ sợi dây căng thẳng trong Kiara đã đứt, nước mắt lập tức trào ra ào ạt. Cô đang ôm chặt ai đó như thể vô cùng trân trọng. Khi dùng ma pháp trọng lực đưa họ xuống, mọi người mới nhận ra cô đang ôm ai.

「Sui? 」 Lyutillis lẩm bẩm. Không có lời đáp. Không còn giọng độc địa thường ngày, cũng chẳng có những cử chỉ lười nhác, không còn gì cả.

「Có vẻ đội tình báo đã bị tiêu diệt toàn bộ. Nghe nói Sui đã đi cứu Kiara và chiến đấu với sứ đồ」 Trước lời báo cáo nặng nề của Vandre, người vừa giải trừ long hóa, tất cả mọi người đều nín thở.

Kiara ngồi bệt trên mặt đất, ôm chặt thi thể Sui, rồi hét lên từ tận đáy lòng.

「Sui đã bảo vệ em đó! 」 Đôi mắt đẫm lệ ấy dường như đang hướng về toàn bộ Thú nhân tập trung tại đây.

Cô cố hết sức cất cao giọng, muốn kể lại giây phút cuối cùng của người bạn quan trọng cho những người ở quê hương của người bạn ấy.

「Tộc Thố nhân rất mạnh! Dù bây giờ chưa làm được, chỉ cần nối tiếp sinh mệnh thì nhất định một ngày nào đó. Cô ấy đã cười và ra đi như thế đó! 」 Lời Kiara vang vọng cùng những tiếng nức nở. Những người đầu tiên phản ứng là các mật vệ sống sót đang khoác bộ chiến đấu phục che kín mặt. Họ tập trung trước mặt Kiara, nhìn vị chiến sĩ trưởng đang im lặng.

Rồi một người trong số họ lẩm bẩm.

「Đúng là đồ thỏ khốn nạn」 Trước lời chửi rủa chẳng khác nào quất roi lên người đã chết, Kiara mở to mắt. Thế nhưng,

「Đến tận cuối cùng cũng tự mình làm hết, rồi tự mình ra đi. Cô đúng là tùy tiện hết chỗ nói」

「Đúng là vị chiến sĩ trưởng tồi tệ nhất lịch sử. Tôi vốn định có ngày sẽ kéo cô xuống mà」

「Đến cả sứ đồ cũng không thể phớt lờ cô ta. Đúng là con thỏ xấu tính sẽ được ghi vào lịch sử」

「Gì chứ, đến lúc chết rồi mà còn làm ra vẻ mặt thanh thản thế kia」 Những lời chửi rủa tuôn ra liên tiếp, chẳng hiểu sao lại mang theo hơi ấm.

Tất cả đồng loạt tháo khăn che mặt. Trên gương mặt thật của họ, từng dòng lệ đang lăn dài nơi gò má.

「Xin dành sự kính trọng cao nhất cho vị anh hùng của chúng ta」 Một người đàn ông ở độ tuổi trung niên đặt tay lên ngực, cất cao giọng. Ngay lập tức, tất cả đồng loạt dậm chân đánh soạt một tiếng, nghiêm chỉnh đứng thẳng rồi cũng đặt tay lên ngực, nhắm mắt lại.

「Cô bé đồng bào. Cảm ơn cô đã đưa chiến sĩ trưởng của chúng tôi trở về」 Nước mắt Kiara càng tuôn như suối.

Miledi ôm chặt Kiara cùng với Sui trong lòng. Cô không hỏi về cha mẹ của Kiara. Chỉ cần sự thật rằng họ không có mặt ở đây cũng đủ để hiểu rồi. Cô ôm trọn cả nỗi đau ấy vào lòng.

「Mừng cô trở về, Sui. Thụ Hải vĩ đại này sẽ vĩnh viễn không quên sự tận hiến của cô」 Vất vả rồi. Hãy nghỉ ngơi thật thoải mái nhé. Gửi gắm những lời ấy trong lòng, Lyutillis nhẹ nhàng vuốt ve đầu Sui.

Vandre và những người khác đang đứng nhìn cảnh tượng ấy từ một nơi cách đó không xa.

Oscar, Naiz và những đứa trẻ đi theo đều tỏ vẻ như không biết nên nói gì.

Đúng lúc ấy, một giọng nói gọi lên: 「Vandre-sama! 」 Từ phía cổng thành, gia tộc Schnee, những người đã giúp thu gom thi thể, chạy vội tới.

Đôi mắt Vandre mở lớn. Anh nhìn chằm chằm Margaretta đang chạy dẫn đầu đến mức như muốn khoét thủng người cô, như thể báu vật tưởng đã mất bỗng lăn trở lại trong tay khiến đầu óc nhất thời trống rỗng.

「Vandre-sama, xin thứ lỗi――」 Lời của Margaretta bị ngắt giữa chừng, bởi Vandre đã ôm chầm lấy cô.

「Hể? Ưá!? Hả!? 」 Một âm thanh kỳ quặc bật ra từ miệng Margaretta. Tordletta và những người khác cứng đờ tại chỗ trước một dáng vẻ chưa từng thấy ở thủ lĩnh của họ.

「Ta đã nghĩ cô chết rồi」

「Đó là vì ngài cảm nhận được mối liên kết với Ululuk biến mất, đúng không ạ? 」

「Ừ. Một kẻ như nó còn phải chết, nên ta nghĩ người cưỡi nó là cô không thể nào sống sót」 Margaretta vòng cánh tay quấn đầy băng gạc ra sau lưng Vandre.

Như muốn dùng hơi ấm để truyền đạt rằng mình vẫn còn sống.

「……Đối phương đã tự nổ」 Đó là những chiến hạm quân sự, niềm tự hào của Đế quốc, cùng nguồn ma lực khổng lồ của quân Ma nhân.

Ba chiến hạm cùng nguồn ma lực ấy đã bị cố ý làm cho mất kiểm soát rồi tự hủy cùng lúc. Giữa lúc hỗn chiến, Margaretta và những người khác đã hứng chịu sức phá hủy khủng khiếp đến mức cả một mảng núi băng cũng sụp đổ. Lý do duy nhất khiến họ vẫn bình an vô sự là:

「Ngay trước thời khắc đó, tôi đã bị dịch chuyển tới chỗ thuộc hạ, còn Ululuk thì trở thành lá chắn cho cả gia tộc」

「Vậy sao…… Nó đã bảo vệ gia đình mình à」

「Tôi xin lỗi! Vì thứ quý giá của ngài――」

「Được rồi. Đừng nói gì cả」 Vandre khẽ vỗ lên vai Margaretta, người đang run rẩy vì hối hận và áy náy.

Thế nhưng, Oscar vẫn còn phải nói với Vandre một chuyện nữa.

「Van. Bà Nieshika đang ở đây」

「Cái gì? Quả nhiên đã xảy ra chuyện gì đó ở Vương quốc Long nhân……」

Vandre nhìn Oscar với vẻ ngờ vực, rồi sắc mặt lập tức tái nhợt trước biểu cảm đau buồn của anh.

Lần theo ánh mắt Oscar, thấy Nieshika đang được đặt nằm cạnh Badd và những người khác, cuối cùng vẻ mặt Vandre đông cứng lại.

「Đã có chuyện gì, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? 」

「Đó cũng là điều mà ta muốn biết」 Lyutillis bước tới.

「Ta đã không kịp đến. Khi ta quay về, kết giới đã được kích hoạt rồi」 Nói vậy, cô hướng ánh mắt về phía Laus đang ôm Sharm.

「Chính cậu Sharm đã kích hoạt kết giới. Cậu cầm Thánh Kiếm trong tay rồi cứ thế chìm vào giấc ngủ」

「Không thể nào……」

Miledi rời khỏi Kiara rồi gọi: 「Chị Mel」 Meil lập tức kích hoạt tái hiện quá khứ.

Những gì được chiếu lại là: Di ngôn của Badd và dáng chết trong tư thế đứng hiên ngang. Cuộc chiến đấu anh dũng của Marshall và những người khác.

Một khắc sau khi quân đội tiến vào bên trong vương cung, Sharm cùng Nieshika giáng xuống.

Nieshika lấy thân mình làm khiên che chở Sharm. Còn Sharm, thông qua Thánh Kiếm, đã kích hoạt kết giới sương trắng rồi bất động trong tư thế quỳ một gối như đang tuyên lời thề của kỵ sĩ.

Hình ảnh quá khứ biến mất.

Lyutillis loạng choạng quỳ xuống bên cạnh Badd.

Không biết cô đang nghĩ gì. Cô không nói một lời, chỉ đặt tay mình lên bàn tay lạnh ngắt của Badd rồi nhắm mắt lại.

Laus cũng quỳ xuống bên cạnh Reinheit. Ông không biết rõ chi tiết. Nhưng có một điều chắc chắn: Reinheit đã chiến đấu bằng cả tính mạng, giữ trọn lòng trung nghĩa, đồng thời trao truyền cho Sharm danh hiệu 〝Dũng giả〟 và 〝Thánh Kiếm〟.

「……Quả thật, cả người hiệp sĩ lẫn đứa con ấy đều tuyệt vời đến mức tôi không xứng đáng」 Từ những gì được nhìn thấy trong quá khứ, có thể biết rằng Sharm đã duy trì kết giới suốt tròn hai ngày. Không ăn, không ngủ, ngay cả khi ma lực cạn kiệt, cậu vẫn bào mòn sinh mệnh của mình để tiếp tục. Sharm mang quyết tâm đặc trưng của một người đã chấp nhận cái chết.

Thiêu đốt linh hồn, dâng hiến sinh mệnh――mong cho mọi người được cứu rỗi.

Kỳ tích do mối gắn kết giữa Reinheit, người hiệp sĩ trung nghĩa, và Sharm, con trai của vị hiệp sĩ mạnh nhất, một Dũng giả xứng danh, tạo nên.

Không, đó là kỳ tích do tất cả những người đang yên nghỉ nơi đây, những người đã chiến đấu đến tận giây phút cuối cùng, cùng tạo nên.

Tự nhiên, mọi người bắt đầu tụ tập về phía Miledi và những người khác.

Cùng với nỗi buồn, một phút mặc niệm được dâng lên, chan chứa lòng biết ơn và kính yêu dành cho những người đã đánh cược cả thân mạng của mình.

Thế nhưng, dường như ngay cả những tấm lòng ấy, thần cũng muốn giẫm đạp lên.

「Khí tức này! 」 Ngay khi Miledi hét lên, Oscar và những người khác cũng nhận ra.

Một khí tức đang nhanh chóng bay tới――một khí tức mà họ đã quá quen thuộc: cuộc đột kích của 〝sứ đồ của thần〟!

Không cần phải chờ đợi, Miledi và những người khác đồng loạt bay lên không trung.

Tựa lưng vào đại thụ, mỗi người đứng trên một điểm tựa giữa không trung.

Sứ đồ lập tức bay tới, nhưng không lao vào tấn công mà dừng lại ở một khoảng cách nhất định.

「Tôi không có ý định chiến đấu」

「Ta đoán được. Đến nước này rồi, chỉ một cá thể như ngươi cũng chẳng phải đối thủ」

「Chủ nhân có lời nhắn gửi tới các ngươi」 Đúng như dự đoán. Chính vì đã phần nào đoán trước được điều này, họ mới không lập tức phá hủy nó.

「Các sứ đồ chúng ta chia sẻ toàn bộ thông tin mà từng cá thể thu thập được」 Vừa nói, nó vừa phóng vô số lông vũ từ Ngân Dực, xếp chồng chúng lên nhau để tạo thành một vòng tròn trên đỉnh đầu.

「Tham khảo 〝Thiên Võng〟 của các ngươi, chúng ta đã tạo ra một thuật thức chiếu thông tin được chia sẻ」 Một vòng, hai vòng, ba vòng, bốn vòng…… hết vòng tròn này đến vòng tròn khác lấp đầy bầu trời.

「Đây là cảnh tượng mà các sứ đồ chúng ta đang chứng kiến ở khắp nơi trên thế giới vào lúc này」 Mặt trong của những vòng tròn được tạo nên từ Ngân Vũ phát sáng rực rỡ. Một đoạn hình ảnh lẫn tạp âm hiện lên, rồi dần trở nên rõ nét. Tương ứng với đó, sắc mặt của nhóm Miledi cũng ngày càng tái đi……

「Ta tuyên cáo nhân danh thần」

「Dừng lại đi」 Những gì hiện lên trong vô số hình ảnh là cảnh hành quyết diễn ra đồng thời ở khắp nơi.

「Dừng lại đi mà」 Trên những đài hành hình đơn sơ, những người quen thuộc bị đóng đinh.

Đó là những thành viên của đội thực thi đang ẩn náu tại khu vực sa mạc, như Nadia và Snowbell.

Hoặc những người như Kipson, những người đang ở Làng Trù Phú, cùng những người hỗ trợ tại các thị trấn sa mạc.

Xung quanh họ là những kẻ điên loạn giương cao đuốc.

Miledi mở to mắt, rồi nhóm Oscar cũng quay ánh nhìn về phía sứ đồ.

Sứ đồ chỉ vô cảm vang lên lời thần dụ.

「Chiếu tướng」

「Dừng lạiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii」 Nghiệp hỏa lấp đầy tầm mắt. Trong tất cả các hình ảnh, người ta đang châm lửa vào những đài hành hình.

Đó là phía bên kia đại lục. Đã không còn kịp hồi sinh nữa rồi.

「Cuộc săn vẫn tiếp diễn. Con người sẽ nhảy múa cho đến khi chết sạch」 Hủy diệt thế hệ hiện tại rồi lại dựng nên một nền văn minh mới cũng chẳng phải chuyện tồi tệ.

Tuy nhiên, nếu các ngươi không mong muốn điều đó, vậy thì hãy dâng mạng sống của mình ra.

Bảy đứa con của thần sẽ bị xử tử với tư cách những kẻ phản nghịch?

Hay vẫn tiếp tục chiến đấu, dù phải hy sinh cả thế giới?

「Các ngươi chọn bên nào? Bằng cái gọi là ý chí tự do của mình――」 Một tiếng ép vỡ chát chúa vang lên. Những mảnh vụn của sứ đồ cùng Ngân Vũ rơi lả tả xuống.

Một thoáng tĩnh lặng bao trùm bầu trời đêm Thụ Hải. Và rồi,

「Ehittttttttttttttttttttt! 」 Một tiếng hét vang rền như vọng lên từ tận đáy lòng đất. Nỗi bi thương đã đạt đến cực hạn. Cơn phẫn nộ vượt quá sức chịu đựng cũng trào ra từ nhóm Oscar.

「Giết hắn ngay lập tức! 」 Đó là câu trả lời duy nhất mà nhóm Miledi có thể đưa ra cho vị thần đã bắt cả thế giới làm con tin.

Họ lao vụt qua bầu trời đêm như những vì sao băng.

Việc kết hợp bay giả siêu thanh với dịch chuyển không gian đã giúp họ vượt qua khoảng một nửa đại lục chỉ trong vài giờ ngắn ngủi.

Dẫu vậy, chỉ khoảng hai, ba giờ nữa thôi là bầu trời sẽ bắt đầu hửng sáng.

Một đêm dài.

Nhưng hẳn sẽ không có đêm nào không kết thúc. Để được nhìn thấy bình minh thật sự.

「O-kun! 」

「Ừ! 」 Oscar nhắm mục tiêu vào không trung phía trên 【Thần Sơn】, nơi đã có thể nhìn thấy ngay trước mắt.

Đó là địa điểm mà la bàn cho biết có ranh giới mỏng nhất dẫn đến 【Thần Vực】. Tại đó, anh đặt mũi tên phá hủy ranh giới đã được gắn vào chiếc ô đen,

「Xuyên thủng đi, cho đến tận ngai thần! 」 Rồi phóng đi. Mũi tên bay thẳng một đường, kéo theo cái đuôi rực rỡ đa sắc hòa lẫn bảy màu, cắm xuống ngay phía trên nơi từng là thánh đường, đồng thời lan ra những gợn sóng khổng lồ trên bầu trời.

Những vết nứt như mạng nhện xuất hiện trong hư không, ngay sau đó là tiếng vỡ tan vang rền.

Lấy mũi tên làm trung tâm, một màn sáng đa sắc rực rỡ có kích thước đủ cho vài người đi ngang hàng xuất hiện. Đồng thời, vô số luồng sáng trắng bạc xoáy cuộn cũng xuất hiện xung quanh nó. Những sứ đồ tràn ra như dòng lũ đục ngầu.

Đó là bằng chứng cho thấy 〝Mũi Tên Xuyên Giới〟 chắc chắn đã mở ra con đường dẫn đến 【Thần Vực】.

「Đừng có cản ta! 」 〝Cực Đại: Hắc Thiên Khung〟 của Miledi được kích hoạt. Ba cánh cổng trắng bạc đang xoáy cuộn bị nuốt trọn, cả bản thể lẫn bên trong.

「Các ngươi sẽ phải trả giá――〝Giải Phóng Cấm Vực〟! 〝Thiên Phú Phong Cấm〟!! 」 Nữ vương Thụ Hải đang phẫn nộ thi triển ma pháp thăng hoa.

「Đây là trút giận――〝Đại Chấn Thiên〟! 」 Đòn đánh của chiến binh sa mạc, người đã không thể bảo vệ được những gì cần bảo vệ, thổi bay toàn bộ sứ đồ trong khu vực xung quanh.

「Giá mà các ngươi có một trái tim biết cảm nhận đau đớn――〝Du Du Hoãn Hoãn〟」 Lòng căm hận của nữ đế hải tặc đã mất đi gia đình bắt giữ những sứ đồ vượt qua vụ nổ phá hủy không gian vào trong khu vực trì hoãn,

「Bi kịch thế là đủ rồi! 」

「Kết thúc cái thế giới lố bịch này đi! 」 Nhà luyện thành kiệt xuất cùng ma thú vương, hai người đang sục sôi sát ý đối với thần, nghiền nát những sứ đồ không thể cử động bằng 〝pháo kích phân giải〟 và 〝Xâm Ma Phá Hoại〟,

「Hãy đối mặt với ta! Nếu ngươi có lòng kiêu hãnh của một vị thần! ――〝Giới Hạn Cuối: Đột Phá〟! 」 Vị kỵ sĩ mạnh nhất phân thân thành ba người, dùng chiến côn quét bay vài sứ đồ vừa miễn cưỡng đứng chắn trước mặt.

Miledi lướt qua bên cạnh họ, còn trường trọng lực cũng cuốn theo nhóm Oscar, khiến họ bám sát phía sau.

Ngay cả vô số sứ đồ cũng không thể ngăn cản họ, không còn thứ gì che chắn trước mặt nữa.

「Ehit! 」 Ngay khoảnh khắc nhóm Miledi chuẩn bị lao vào 【Thần Vực】, Cánh cổng đa sắc biến mất.

Không phải con đường đã bị đóng lại. Mà ngược lại. Có lẽ nó đã được cố tình mở ra. Vì vậy, phía bên kia hiện rõ mồn một.

「Hả? Hí!? 」

「Kh, không, dừ, dừng lạiiii! 」 Dĩ nhiên, họ đã tính đến khả năng bị phục kích ở phía bên kia mũi tên.

Chính vì thế, thay vì dùng loại kiếm đâm trực tiếp, họ đã phán đoán rằng lựa chọn tốt nhất là mở cổng ở khoảng cách trung bình rồi cưỡng ép đột phá với tốc độ nhanh nhất, nên mới dùng 〝mũi tên〟.

Nhưng ai có thể dự đoán được chứ?

Rằng kẻ mai phục trong 【Thần Vực】 lại không phải sứ đồ, mà là những người dân bình thường.

Giữa lúc cả nhóm lao tới, ánh mắt Miledi chạm phải đôi mắt của cô bé đang cứng đờ vì sợ hãi.

Miledi cố hết sức phanh gấp với vẻ mặt tuyệt vọng. Vì vốn dĩ cô không hề định dừng lại dù có chuyện gì xảy ra, nên cũng không còn dư sức triệt tiêu hoàn toàn chấn động do đảo ngược trọng lực gây ra, khiến nội tạng cô gào thét đau đớn.

Nhóm Oscar cũng nghiến chặt răng, miễn cưỡng ngắt đòn tấn công đang chuẩn bị tung ra.

Chính 〝điểm yếu〟 khiến họ buộc phải dừng lại vì đã giương cao ngọn cờ cứu rỗi con người ấy.

Nó đã định đoạt số phận.

Tiếng hô hào bất ngờ vang lên từ mặt đất. Từ trận pháp dịch chuyển dường như đã được tái cấu trúc, nối liền mặt đất với Tổng bản sơn, những người dân bình thường cũng tràn ra.

Những người còn tỉnh táo đang hoảng loạn chạy trốn khỏi những kẻ đã rơi vào điên loạn và cầu cứu.

Không biết đã được chỉ thị điều gì, người dân trong 【Thần Vực】 đột ngột bắt đầu lao mình xuống.

Mặc kệ những người đó, đám sứ đồ điên cuồng bắn loạn những đòn tấn công chí mạng.

「Mọi người! 」 Không cần Miledi lên tiếng gọi, nhóm Oscar đã hành động.

Miledi dùng ma pháp trọng lực đỡ lấy những người đang lao mình xuống, Laus dùng 〝Xung Hồn〟 tước đoạt ý thức của những tín đồ cuồng loạn, Meil cứu những người đã bị thương chí mạng, kết giới của Naiz và Lyutillis bảo vệ họ khỏi pháo kích phân giải, còn Oscar và Vandre nghênh kích những sứ đồ đang áp sát.

Vì thế, họ đã chậm mất đúng một nhịp mới nhận ra.

Rằng cô bé ở trong 【Thần Vực】 đã đưa tay về phía 〝Mũi Tên Xuyên Giới〟 với gương mặt như thiếu vắng cảm xúc.

Và rằng mái tóc của cô bé đã lập tức nhuộm thành màu trắng.

「Có thể đoạt lại không? Dù phải giết cô ta」 Một giọng nói ghê tởm, rõ ràng không phải của cô bé. Ác ý hiện lên trên gương mặt. Vị thần nhập vào cô bé ôm chặt mũi tên như thể dùng thân mình làm khiên, bao phủ nó bằng ánh sáng bạc――rồi phân giải mũi tên.

Thứ đã gãy lìa từ giữa, mất đi ánh sáng rực rỡ muôn màu, bị ném đi như rác.

「Ngươi còn định đi đến mức nào nữa đây!? 」 Dù có trút ra nỗi oán hận đối với thần linh thì sự thật cũng không thể thay đổi.

Mũi tên gãy hút về phía Miledi, người vừa theo phản xạ vươn tay ra. Cùng lúc đó, con đường dẫn đến 【Thần Vực】 đã khép lại.

Ngay sau đó, chuyển động của sứ đồ và đám cuồng tín đột ngột dừng bặt,

『Không ngờ các ngươi lại có thể chạm tới ma pháp khái niệm. 』 Giọng nói của thần từ trên cao vọng xuống.

『Các ngươi thật sự rất thú vị. Thậm chí còn sáng tạo ra một khái niệm có thể tiêu diệt ta, đúng không? 』 Có vẻ hắn đã nhìn thấu đến mức đó từ hiệu lực của 〝Mũi Tên Xuyên Giới〟.

Phớt lờ câu hỏi, Miledi ném mũi tên cho Oscar. Trong lúc Meil cũng tham gia và cả hai cố gắng sửa chữa nó trong tuyệt vọng, tiếng cười của thần vang vọng.

『Hừ hừ hừ, ha ha! Ý chí cực hạn muốn tiêu diệt ta! Thật vui! Quả thực rất vui! Được thôi! Các ngươi cứ nhắm tới nơi ta ngự trị, đổi lại bằng sự diệt vong của thế giới! 』 Oscar nhìn Meil bằng ánh mắt như đang nhìn một sợi chỉ rủ xuống địa ngục, nhưng trên gương mặt cô, người đang dốc sức thi triển ma pháp tái sinh, cũng thấp thoáng bóng dáng tuyệt vọng.

「O-kun, chị Mel! 」 〝Mũi Tên Xuyên Giới〟 không hề tỏa ra thứ áp lực đặc trưng của ma pháp khái niệm kia.

『Nhưng hãy nhớ lấy. Chừng nào các ngươi còn tồn tại, thế giới sẽ tiếp tục nhảy múa! Cơn điên loạn đó sẽ không chỉ hướng vào Giải Phóng Quân, mà còn hướng cả đến những người các ngươi yêu thương! 』 Như thể muốn nói cuộc trò chuyện đã kết thúc, những người trên mặt đất đồng loạt áp vũ khí vào cổ mình.

Đám sứ đồ chĩa tay về phía những người còn tỉnh táo.

「Tại sao ngươi phải làm đến mức đó chứ!? Sao ngươi có thể trở nên độc ác đến thế hả!? 」

「Miledi! Bây giờ phải rút lui! 」

「Tôi đã phải rút lui một lần rồi! Một lần là quá đủ! 」 Dù bị Oscar túm lấy cánh tay, Miledi vẫn giằng ra.

Những giọt nước đọng nơi khóe mắt đang trừng trừng nhìn khoảng không, như thể nhất quyết không chịu tuôn rơi.

Cảm xúc của mọi người đều giống nhau.

Cơn giận dữ làm đầu óc như phát điên, khiến ai nấy chỉ muốn vứt bỏ tất cả mà nổi loạn.

Nhưng không thể làm như vậy được.

Meil và Lyutillis cùng ôm chặt lấy Miledi, còn Naiz mở Cổng.

「Rút lui, chấn chỉnh lại thế trận」 Để Laus và Vandre ở lại chặn hậu, Miledi bị kéo lê như thể đang được lôi vào Cổng.

Và ngay trước khoảnh khắc dịch chuyển,

『……Không thể hiểu được ta, đó mới chính là cái ác. 』 Một giọng nói vang lên như đang nhổ ra từng chữ. Đó là cảm xúc tiêu cực đầu tiên mà thần để lộ.

Miledi và những người khác trở về đô thành đại thụ.

Rất nhiều người, đứng đầu là lũ trẻ, ra đón họ. Cả Sharm và Pasha cùng những người khác vừa tỉnh lại cũng có mặt.

Thế nhưng, không ai có thể lên tiếng gọi họ.

Bởi Miledi đang tỏa ra khí thế tựa lôi đình, khiến không một ai dám chạm vào cô.

Oscar và Meil nhuốm vẻ tiếc nuối không sao diễn tả bằng lời, rồi khó nhọc thốt ra như phải vắt kiệt giọng nói.

「Oscar, Meil! Vẫn chưa sửa được mũi tên sao!? 」

「Miledi, không thể sửa chữa được nữa」

「Tại sao chứ!? 」

「Vì ma pháp khái niệm đã tan biến mất rồi. Ngay cả ma pháp tái sinh cũng không thể Phục Nguyên được đâu」

「Vậy thì chỉ cần tạo lại một lần nữa là được! 」 Miledi giận dữ hét lên, giục mọi người chuẩn bị. Laus bước ra trước mặt cô.

「Bình tĩnh lại một chút đi」

「Bình tĩnh ư? Trong lúc ngay cả bây giờ, ngay khoảnh khắc này, đồng đội vẫn đang chết dần thì sao? Trong khi còn chẳng biết lúc nào bao nhiêu người sẽ bị ép phải tự sát thì sao!? Kể cả khi giết sạch Giải Phóng Quân, người dân cũng sẽ không dừng lại! Lần này họ sẽ bắt đầu giết lẫn nhau! À, phải rồi…… Chỉ riêng những đồng đội còn sống lúc này thôi cũng có thể dùng la bàn để…… không, nhưng mà……」

Vừa gào lên bằng đôi mắt lóe ra vẻ giận dữ, Miledi bỗng tái nhợt sắc mặt rồi bắt đầu cắn móng ngón cái ken két. Rõ ràng trạng thái của cô hoàn toàn bất thường, trông như chỉ còn cách rơi vào điên loạn một bước.

「Được rồi, bình tĩnh lại đi――〝Trấn Hồn〟!! 」 Ma pháp trấn tĩnh tinh thần giáng thẳng vào Miledi. Đáng lẽ cô có thể kháng lại nó nếu là thường ngày, vậy mà sau khi hứng trọn, Miledi mới nhìn thấy những người xung quanh.

「A……」 Một âm thanh bật ra khỏi miệng cô. Cô dao động trước những gương mặt sững sờ của Colin và những người khác.

Ai cũng nhìn ra rõ ràng tinh thần cô đang bất ổn đến mức nào.

Và việc Miledi cùng những người khác đã không thể hoàn thành Sát Thần cũng quá rõ ràng.

Không khí lặng ngắt. Cứ như một cơn gió tuyệt vọng lạnh lẽo đang thổi qua.

Miledi lảo đảo lùi lại. Gương mặt cô trông như thể vừa phản bội một điều gì đó vô cùng quan trọng.

Không phải, không phải đâu. Không phải như vậy. Không sao cả. Vẫn còn có thể làm được. Mình làm được.

Nhất định mình sẽ đánh bại thần. Mình sẽ cho mọi người thấy thế giới này có thể thay đổi!

Miledi định cất những lời ấy lên, nhưng lại không thể phát ra tiếng, chỉ run rẩy bắt đầu nghiến răng lập cập. Oscar đỡ lấy vai cô.

「Miledi, cho tôi mượn la bàn」

「La bàn……? 」 Không còn dư dả tâm trí để suy nghĩ, Miledi lấy la bàn ra theo lời anh, rồi Oscar trao nó cho Pasha.

「Các vị Long nhân, gia tộc Schnee và các vị Thú nhân. Tôi muốn nhờ mọi người tìm kiếm và bảo vệ những người còn sống sót」 Đó là câu trả lời dành cho mọi người đang dùng ánh mắt hỏi Oscar và những người khác sẽ làm gì.

「Chúng tôi phải tập trung vào việc sáng tạo lại khái niệm để tiến vào Thần Vực. Không còn dư dả để đi cứu bất kỳ ai」

「Oscar!! 」 Miledi bất giác trừng mắt nhìn anh. Nhưng rồi cô nhận ra bàn tay đang chạm lên vai mình run rẩy dữ dội đến mức nào, nên đành im lặng.

「Tôi sẽ sửa chữa Thiên Võng, đồng thời sản xuất thêm các thiết bị con và thiết bị trung chuyển. Xin hãy làm theo chỉ thị của Pasha. Lyu, hãy dùng ma pháp thăng hoa cho đội tìm kiếm. Sharm, tôi biết nhiệm vụ này rất nặng nề, nhưng tôi muốn cậu thay Lyu duy trì kết giới」 Không ai không nhận ra dáng vẻ bình thản đưa ra chỉ thị ấy là kết quả của việc Oscar đang kìm nén cảm xúc.

「Ehit đã nói. Nếu những kẻ phản nghịch biến mất, tiếp theo những người dân vô tội sẽ giết hại lẫn nhau」 Có vài tiếng nuốt khan vang lên. Ai nấy đều tái nhợt như người chết.

「Chúng ta nhất định phải ngăn chuyện đó lại. Mong mọi người hãy hợp tác」 Nhìn Oscar cúi đầu nói vậy, sự im lặng một lần nữa bao trùm tất cả.

Người đầu tiên phản ứng là Bahar.

「Dù thế nào thì tôi cũng định trở về Andika. Nếu nơi đó vẫn bình an, tôi sẽ cho những người ở phía tây lánh nạn tại Andika. Ít nhất thì cư dân đại lục cũng không thể tùy tiện đến đó được」 Tiếp theo, Sharm lên tiếng.

「Tôi không có vấn đề gì. Nữ vương bệ hạ, xin bệ hạ ban cho tôi ma pháp thăng hoa được không? Thánh Kiếm cho biết nếu được như vậy, dù với sức lực hiện giờ, tôi vẫn có thể duy trì kết giới suốt bảy ngày bảy đêm」 Mở đầu từ đó, những lời ngỏ ý hợp tác lần lượt vang lên.

「Không còn thời gian nữa. Tất cả mọi người, mau chóng hành động đi! 」 Trước tiếng quát của Pasha, ai nấy đều bắt đầu hành động để làm những gì mình có thể.

「Miledi, cậu hãy cùng mọi người đến sân huấn luyện. Ở đó dễ tĩnh tâm nhất. Tôi và Lyu cũng sẽ đến ngay sau khi chuẩn bị xong, nên hãy giữ tinh thần thật tỉnh táo」

「……Tôi hiểu rồi. Xin lỗi」 Oscar vỗ nhẹ lên đầu Miledi, rồi dùng ánh mắt gửi gắm cô cho Meil và những người khác.

「Mau đi thôi, Miledi-chan. Mọi chuyện vẫn chưa kết thúc đâu」

「……Ừ. Đừng hòng kết thúc như thế được」 Ma pháp trọng lực của Miledi nâng Meil và những người khác lên, đưa họ thẳng một mạch đến sân huấn luyện ở sâu trong Thụ Hải.

Và rồi.

Một ngày tròn trôi qua. Vẫn chưa thể tái tạo khái niệm.

Thay vào đó, tin báo lại truyền đến rằng thêm vài làng ẩn cư nữa đã bị thiêu rụi.

Hai ngày trôi qua. Tin vui về việc những người tị nạn từ Vương quốc Long nhân đã đến vừa truyền tới, thì la bàn lại xác nhận sứ đồ và những kẻ cuồng tín xuất hiện trong Quỷ Quốc. Hơn nữa, tin dữ cũng đến: Ma Vương quốc đã tuyên bố trục xuất Rasoul.

Ngày thứ ba. Vẫn chưa thể tái tạo được khái niệm. Vốn dĩ thứ đó được tạo ra sau một trận say rượu vì tuyệt vọng. Gần như chẳng có bí quyết gì cả, thứ có thể làm được chỉ là những mũi tên phiên bản kém chất lượng.

Trong lúc nỗi sốt ruột cứ thế dâng cao, cuối cùng thế giới cũng bắt đầu lao về phía diệt vong.

Mũi nhọn điên cuồng vốn hướng vào Giải Phóng Quân giờ đây bắt đầu chĩa sang các quốc gia khác, các chủng tộc khác, thậm chí cả những người đang ở ngay bên cạnh mình.

Sự ngờ vực rằng đối phương có phải đồng bọn của những kẻ phản nghịch hay không cứ thế cuộn trào khắp thế giới.

Ngày thứ tư. Liên quân các lãnh địa phía tây Ma Vương quốc tuyên chiến với Quỷ Quốc và bắt đầu tiến quân.

Đế quốc và Vương quốc cũng đặt mình vào thế sẵn sàng giao chiến với đại quân Ma Vương quốc, ngăn cách bởi 【Đại Hạp Cốc Reisen】.

Vương quốc Long nhân chính thức bày tỏ sự quy thuận Thần quốc, đồng thời thành lập đội Long nhân săn lùng kẻ phản nghịch.

Ngày thứ năm. Toàn bộ thành viên đội thực thi, ngoại trừ những người hỗ trợ và người được bảo hộ, được xác nhận đã tử vong.

Và rồi, ngày thứ sáu.

Miledi biến mất.

Vách đá dựng đứng khi hoàng hôn buông xuống, những con sóng bạc đầu xô bọt trắng.

Nơi đó nằm thẳng về phía đông từ Làng Thánh Mẫu, đồng thời cũng là một nghĩa trang bí mật.

Miledi đang đứng trước một tấm bia mộ nhỏ được dựng ở mũi đất.

Cô đứng bất động, ngẩn ngơ nhìn cái tên được khắc trên bia.

Đúng vậy, cái tên Belta Lievre.

「Bel, mọi người chết hết rồi」 Đó là một giọng nói nhỏ đến mức dường như sắp tan biến vào tiếng sóng.

「Em… không làm được đàng hoàng…」

Rõ ràng chỉ còn một chút nữa thôi, rõ ràng chỉ cần vươn tay là có thể chạm tới, vậy mà trong hiện thực, nó lại xa xôi vô tận.

Thế giới mà ngày trước chị đã dạy cho em biết.

「Vậy mà lạ thật đấy, mọi người chẳng ai nổi giận cả」 Không chỉ Badd đã để lại di ngôn sau khi lường trước việc có thể bị nhìn thấy quá khứ.

Với mong muốn ít nhất có thể làm được điều gì đó, giống như cách Miledi đã làm với Salus và những người khác, đội tìm kiếm đã dùng artifact lưu giữ hình ảnh quá khứ rồi mang chúng trở về.

Badd nói: Hãy sống sót.

Salus nói: Ta muốn được nhìn thấy Miledi, một cô bé bình thường.

Reagan nói: Hãy sống và hạnh phúc.

Hauser nói: Chỉ cần không để ánh sáng hy vọng dù chỉ còn một tia lụi tắt là đã quá tốt rồi.

Chloris, Jingbell, Nadia, cùng tất cả những người khác có thể thu hồi quá khứ vào lúc lâm chung đều nói rằng,

「Mọi người đều bảo em, một người thủ lĩnh bất lực như thế này, hãy sống tiếp sao? 」 Họ đã nghĩ đến tương lai của Miledi còn nhiều hơn cả việc hoàn thành cuộc cải cách.

「……Làm sao có thể chứ? Bảo em cứ sống nhởn nhơ một mình sao? Làm sao em có thể làm được chuyện đó chứ!? 」 Cô quỳ xuống, ôm chặt lấy tấm bia mộ như thể đang bấu víu vào nó, tiếng nức nở vang vọng.

「Bel…… Em muốn gặp chị quá」 Người đang ở đó không phải là vị thủ lĩnh mạnh nhất, luôn vô tư rạng rỡ như mặt trời, mà hẳn là cô bé mười tuổi của những ngày ấy, cô bé từng được làm em gái nhỏ của người mình yêu quý nhất.

Giữa tiếng sóng và tiếng gió biển, tiếng khóc như trút ra mọi cảm xúc sâu kín trong lòng hòa vào đó.

Không biết cô đã ở đó bao lâu.

Mãi đến khi màn đêm sắp buông, Miledi mới lặng lẽ đứng dậy.

「……Cảm ơn chị đã nghe em than thở」 Những đầu ngón tay mảnh mai dịu dàng vuốt ve cái tên trên bia mộ.

「Nhưng quả nhiên, em không thể trở thành một cô bé bình thường được」 Cô nở nụ cười gượng mong manh, như để thừa nhận mình không thể sống như một cô gái bình thường.

「Em quyết định rồi, Bel」 Cô đã quyết định mình nên làm gì, phải làm gì và nên trở thành người thế nào.

Và cả quyết tâm cần có.

Miledi đứng thẳng dậy. Gương mặt nhìn nghiêng của cô đã hoàn toàn thay đổi.

Không còn sót lại chút yếu đuối nào, chỉ còn một quyết tâm nặng nề, bị nén chặt như thể đã được ép thành khối.

Trong đôi mắt cô là ý chí cứng rắn và sắc bén, tựa như lưỡi kiếm do một bậc thợ rèn đại tài tôi luyện.

Cô xoay gót. Đúng lúc ấy, một luồng gió thổi qua.

――Hãy sống đi, Miledi Là tiếng vọng hư ảo do tiếng sóng và tiếng gió dệt nên chăng? Nhưng chắc chắn đó là giọng nói thân thương của người ấy.

Miledi dừng bước, nhắm mắt trong giây lát,

「Ừ. Em sẽ sống. Cho dù…… có phải sống một mình」 Rồi cô mỉm cười và bước đi. Lần này, cô không ngoảnh lại nữa.

Đêm hôm đó.

Miledi xuất hiện bên trong một chi nhánh Giáo hội của Đế quốc, nơi gần Làng Thánh Mẫu nhất.

Khi cô đang ngồi trên hàng ghế dài ở hàng đầu trong thánh đường tĩnh lặng đến mức không một tiếng động, một tư tế già ngồi xuống hàng ghế bên cạnh, phía bên kia lối đi.

「Ehit, ta đến đây để giao dịch với ngươi」 Vị tư tế không phản ứng. Nhưng Miledi biết rằng một khi đã nghe thấy thì hắn sẽ không thể không lắng nghe, nên tiếp tục.

「Ta sẽ khiến trò chơi của ngươi trở nên thú vị hơn」 Để ít nhất cứu thế giới hiện đang đứng trước bờ vực giết chóc lẫn nhau khắp nơi.

Và để nối liền hy vọng với tương lai.

Sau khi nghe nội dung giao dịch, gương mặt của vị tư tế già biến thành gương mặt của một sứ đồ tuyệt mỹ.

Khuôn mặt hắn méo mó xấu xí vì khoái trá và giễu cợt, rồi đưa ra thêm những điều kiện độc địa với vẻ vừa thử thách vừa thích thú. Thế nhưng Miledi không hề dao động, chỉ thương lượng một điểm duy nhất và nuốt trọn tất cả những điều còn lại.

Tiếng cười vang vọng. Vị thần Ehit trong hình dạng sứ đồ ôm bụng cười lớn.

Hắn nói đây là lần đầu tiên có kẻ đưa ra một lựa chọn ngu ngốc đến vậy.

「Ta không nghĩ đồng đội của ngươi sẽ chấp thuận đâu nhỉ? 」

「Họ sẽ chấp thuận. Ta tin vào họ. Dù ngươi sẽ không thể hiểu được」 Trước Miledi đang thúc giục câu trả lời bằng ánh mắt lạnh lùng, Ehit càng cười lớn hơn……

「Hãy tự hào đi, Miledi Reisen. Lời đề xuất trò chơi đủ khiến thần phải trầm trồ, quả thật rất xuất sắc」 Trước lời khen nhuốm đầy ác ý đen ngòm ấy, Miledi không đáp lại gì mà đứng dậy.

Cô rời khỏi Giáo hội, để lại sau lưng tiếng cười vang vọng của vị thần.

Khế ước giữa thần và Giải Phóng Quân đã được xác lập tại đây.

Miledi rời khỏi thành phố rồi chợt dừng bước.

Bởi trước mặt cô là Oscar và năm người còn lại, trên gương mặt ai nấy đều lộ rõ vẻ sốt ruột.

「Miledi…… May quá. Cậu đột nhiên đi thẳng đến Đế quốc, làm bọn tôi cứ tưởng đã xảy ra chuyện gì……」

Oscar cầm chiếc la bàn trong tay, vẻ nhẹ nhõm hiện rõ trên gương mặt.

Thật ra, ngay cả sau khi Miledi biến mất, nhóm Oscar vẫn nắm được tung tích của cô. Họ không đuổi theo vì cho rằng có lẽ cô cần chút thời gian ở một mình.

Thế nhưng đến khi trời tối mà cô vẫn chưa trở về, họ kiểm tra thì phát hiện cô đã di chuyển vào lãnh thổ Đế quốc. Nghĩ rằng có chuyện gì đó xảy ra, họ vội vàng đuổi theo.

「Miledi, tại sao cô lại đến một nơi thế này――」 Câu hỏi có phần trách móc của Laus dừng lại giữa chừng. Những gương mặt lo lắng của mọi người cũng thay đổi. Cứng đờ.

Bọn họ bị vẻ mặt của Miledi làm cho choáng ngợp.

Rõ ràng cô đã đưa ra một quyết định quan trọng nào đó.

「Xin lỗi vì đã tự ý biến mất」 Trước vẻ tĩnh lặng của Miledi, Oscar cảm thấy lồng ngực nặng trĩu, tựa như một điềm chẳng lành.

「Miledi. Mũi Tên Xuyên Giới chắc chỉ còn một chút nữa thôi――」

「Ừ, chuyện đó không sao đâu, O-chan. Trước hết, tôi muốn mọi người nghe tôi nói」 Khóe mắt Oscar khẽ giật. Những người khác cũng vậy.

Đặc biệt, sắc mặt Meil tối sầm lại. Trong số những người khác giới ngang tuổi hoặc lớn hơn, chỉ có duy nhất một người được Miledi gọi kèm 〝-kun〟. Cô hiểu rằng đó là một biểu hiện rất nhỏ bé, nhưng đặc biệt của Miledi với tư cách một 〝cô gái〟.

「……Trước hết, nơi này quá dễ gây chú ý. Chúng ta hãy quay về đã」 Không ai phản đối đề nghị của Lyutillis.

Hay phải chăng trong vô thức, mọi người đều muốn trì hoãn việc nghe Miledi nói?

Trên đường trở về Thụ Hải, không ai cất lời.

Và rồi, tại sân luyện tập sâu trong Thụ Hải tĩnh mịch.

Giữa bầu không khí nặng nề, sau khi xác nhận mọi người đã ngồi thành vòng trên những gốc cây, Miledi cất tiếng.

「Tôi đã giao dịch với Ehit」

「Giao dịch ư? 」 Vandre vô thức bật ra tiếng. Ai nấy đều sững sờ, ngơ ngác nhìn cô như thể đang chứng kiến một điều khó lòng tin nổi. Miledi bắt đầu kể lại bằng giọng đều đều, khiến cô trông chẳng khác nào một giấc mơ hay ảo ảnh.

「Ehit nói rằng: một là cứu hiện thế để đổi lấy cái chết của bảy người chúng ta; hai là hy sinh hiện thế, tiếp tục vùng vẫy vì tương lai. Vì vậy, tôi đã quyết định chọn phương án thứ ba」 Đó chính là phương án nối hy vọng đến tương lai, đồng thời cứu lấy hiện thế.

Một kế hoạch mà thần không thể phớt lờ. Tên của nó là: ――Kế hoạch Kiến tạo Bảy Đại Mê Cung

「Chúng ta sẽ đặt ra những thử thách mang tên mê cung, rồi truyền ma pháp Thần đại của mình cho người chinh phục」 Miledi từng nhìn thấy tại Quỷ Quốc một ma pháp trận có thể phán định thử thách và truyền thừa tri thức.

Cô cũng biết rằng Dũng giả đầu tiên Darion đã một mình tạo ra ma pháp khái niệm, điều vốn vô cùng khó khăn ngay cả khi bảy ma pháp sư Thần đại dốc toàn lực.

Ngay từ đầu, việc bảy người hoàn toàn thống nhất 〝ý chí cực hạn〟 để nó hiển hiện vốn đã là điều không thể xảy ra. Bởi giá trị quan, tư tưởng và tình cảm của mỗi người đều khác nhau.

Miledi và những người còn lại đã sáng tạo ra tận ba ma pháp khái niệm. Có thể khẳng định mối gắn kết giữa họ mạnh mẽ đến mức chưa từng có trong lịch sử. Quả là ngoại lệ trong vô số ngoại lệ.

Chính vì vậy, sau khi đặt ra những thử thách khó đến mức không thể vượt qua nếu thiếu ý chí mạnh mẽ,

「Nếu tập trung và truyền thừa ma pháp của chúng ta cho một người, độ khó của việc sáng tạo ma pháp khái niệm hẳn cũng sẽ giảm xuống」 Hoặc cũng có thể, nhiều tồn tại vượt ngoài quy chuẩn như thế sẽ được sinh ra trong cùng một thời đại.

Và Ehit có thể chơi trò chơi với những người kế thừa như vậy.

Trong thoáng chốc, Oscar và những người khác cảm thấy như vừa nhận được Thiên Khải: thì ra vẫn còn cách đó. Không phải chuyện thử thách, mà là việc bảy người bọn họ lần lượt kế thừa ma pháp Thần đại của sáu người còn lại.

Thế nhưng, trước những đồng đội đã đổi sắc mặt, Miledi bình tĩnh phủ nhận.

「Mọi người có thể thử, nhưng tôi nghĩ là không được đâu. Có lẽ mọi người cũng phần nào hiểu rồi, vì ai cũng đã chạm đến thần túy ma pháp Thần đại của mình」 Các ma pháp sư Thần đại sở hữu sức mạnh có thể can thiệp vào quy luật từ khi sinh ra, bén rễ trong hồn phách. Nếu phải ví von, có thể nói linh hồn của họ đã hoàn toàn bị nhuộm màu. Trớ trêu thay, chính vì là những người được sinh ra từ ma pháp Thần đại ấy, họ mới không thể tiếp nhận ma pháp Thần đại khác.

Không ai lên tiếng phủ nhận. Những vẻ mặt cay đắng đã là lời khẳng định rõ ràng.

「Hơn nữa, Ehit sẽ không cho phép đâu. Hắn đã thỏa mãn với trò chơi giữa chúng ta, và không muốn tiếp tục chơi mãi bằng cùng những quân cờ」 Dù vậy, khả năng những quân cờ ở đẳng cấp như Miledi và những người khác xuất hiện ở các thế hệ sau là rất thấp.

Chính vì thế, trong thời đại mà ngay cả những người sở hữu ma pháp cố hữu cũng đang dần ít đi, hệ thống 〝những kẻ phản nghịch mạnh mẽ có thể xuất hiện ở bất kỳ thời đại nào〟 này chắc chắn không thể không thu hút sự hứng thú của vị thần.

Thảo nào thần lại chấp nhận giao dịch.

「Mỗi người trong chúng ta được một năm. Tổng cộng, chúng ta được ân hạn bảy năm. Cho đến lúc đó, hạt giống điên loạn vẫn còn tồn tại, nhưng người dân sẽ không lao mình vào chiến hỏa. Giáo hội sẽ tuyên bố tổ chức phản nghịch đã bị tiêu diệt và thần đã chiến thắng」 Câu chuyện về những kẻ phản nghịch vẫn được giữ nguyên. Dù mang trong lòng nỗi bất an rằng bảy người cuối cùng vẫn chưa bị bắt, người dân sẽ trở lại cuộc sống vốn có.

Đương nhiên, nếu khế ước không được thực hiện, thế giới sẽ một lần nữa rơi xuống vực thẳm điên loạn, và lần này sẽ diệt vong thật sự.

Và sau bảy năm, khi Kế hoạch Kiến tạo Bảy Đại Mê Cung được hoàn thành,

「Hệ thống sẽ hoàn tất với việc Miledi Reisen bị xử tử」

「Khoan đã! Miledi, chuyện đó là sao!? 」 Oscar đã cố kìm nén thôi thúc chen ngang và im lặng lắng nghe, nhưng cuối cùng cũng đến giới hạn chịu đựng.

「Bảy người chúng ta không phải sẽ trở thành chủ nhân của các đại mê cung sao!? Tại sao chỉ có cậu! 」 Những người khác cũng cảm thấy chuyện này tuyệt đối không thể bỏ qua.

Trước sáu ánh mắt sắc như muốn đâm xuyên người, Miledi nở một nụ cười gượng gạo.

「Tên khốn đó đâu thể nào không đưa ra điều kiện gì, đúng không? 」 Theo đó, Miledi Reisen sẽ bị xử tử với tư cách người đứng đầu tổ chức, qua đó khép lại câu chuyện về Giải Phóng Quân.

Theo đó, sau khi bị xử tử, Miledi Reisen sẽ chuyển hồn phách sang vật chứa và trở thành bất tử.

Theo đó, bảy người sẽ vĩnh viễn cắt đứt mọi tiếp xúc với nhau cũng như với thế giới bên ngoài.

「Tuy nhiên, để đổi lấy việc một mình tôi sống vĩnh hằng dưới đáy mê cung, sáu người còn lại mỗi người được phép tiếp xúc với một người khác. Còn nhiều điều khoản khác nữa, nhưng đó là khái quát của khế ước」

「Đừng có giỡn! 」 Oscar giận dữ quát lên rồi đứng bật dậy.

「Miledi, bình tĩnh lại đi」 Naiz cũng trừng mắt, giọng phảng phất vẻ giận dữ.

「Đúng là hết nói nổi. Chuyện này chẳng thể chấp nhận được đâu, Miledi-chan」

「Phải. Cậu nghĩ chúng tôi sẽ chấp nhận chuyện đó sao? Thật là coi thường chúng tôi」

「Đồ ngu. Cậu nghĩ bọn ta sẽ chấp nhận điều kiện đó à? 」 Tiếp đó, Meil, Lyutillis và Vandre cũng lần lượt buông lời như phỉ nhổ, chỉ có Laus là cúi gằm với gương mặt ngập tràn cay đắng. Bởi ông đã hiểu. Rằng lựa chọn ấy chính là phương án tốt nhất trong tình cảnh hiện tại.

Nhưng không thể nào chấp nhận được.

Dành trọn phần đời còn lại dưới đáy mê cung thì cũng được. Nhưng việc chỉ mình Miledi phải bước vào một hành trình cô độc không biết hồi kết, làm sao có thể cho phép được.

「Còn lựa chọn nào khác sao? 」 Trước câu hỏi không chút dao động của Miledi, Oscar và những người còn lại đều nghẹn lời.

Quả thực, khi họ chẳng những chưa thể lập tức giết thần mà còn chưa vượt qua nổi bước đối mặt với hắn……

Việc một bộ phận người dân đang bị giam giữ trong 【Thần Vực】 cũng là trở ngại vô cùng khó khăn đối với Oscar và những người không thể không bảo vệ con tin. Nếu không giải quyết được điểm đó, mọi chuyện sẽ lại lặp lại như cũ.

Hơn nữa, thần đã chấp nhận giao dịch. Điều đó có nghĩa là hắn vẫn đủ ung dung để tận hưởng cuộc chơi, cho dù người kế thừa có xuất hiện đi nữa. Dù có thể đối đầu, cũng chẳng có gì đảm bảo rằng họ sẽ đánh bại được hắn.

「……Phải có gì đó, nhất định phải có gì đó chứ! Một cách khác! 」

「Đúng vậy. Có lẽ vẫn còn cách nào đó」

「Vậy thì! 」

「Nhưng thời gian đã cạn rồi. Vì thế, đây là lựa chọn duy nhất」 Con người đã bị cuốn vào vòng xoáy nghi kỵ và đang ở ngay bên bờ chém giết lẫn nhau.

Thời hạn để vắt óc tìm ra một lựa chọn lý tưởng có thể đáp ứng mọi nguyện vọng đã trôi qua.

Chính vì biết Oscar và những người còn lại chắc chắn sẽ phản đối, nên dù hiểu rằng làm vậy là phụ lòng đồng đội, Miledi vẫn một mình tiến hành giao dịch vì không thể lãng phí thêm thời gian.

Quả thực, với lựa chọn của Miledi, con người trong tương lai vẫn sẽ tiếp tục bị trò tiêu khiển của thần đùa bỡn.

Đó chẳng qua chỉ là trì hoãn vấn đề, thậm chí rất có thể số người phải hy sinh sẽ còn nhiều hơn so với việc hy sinh những người của thế hệ này.

Lời Ehit nói rằng 〝Không có lựa chọn nào ngu xuẩn đến mức này〟 chắc chắn không sai.

Nhưng dù vậy,

「Tôi không thể hy sinh những người đang sống ở hiện tại vì tương lai! Nhưng nếu chúng ta chết, thì cũng không thể nối tiếp hy vọng đến tương lai! 」 Đó là một tiếng hét như thể đang nôn ra máu. Là nỗi lòng rỉ ra từ trái tim đã bị xé nát tơi bời.

Đến mức khiến người ta cảm nhận được rằng chính Miledi mới là người đang nếm trải nỗi cay đắng sâu sắc nhất.

Trước Miledi đang bùng nổ cảm xúc, Oscar cũng để mặc mình bị cuốn theo cơn kích động. Như thể muốn khiến Miledi đổi ý, hoặc muốn phủ nhận thực tại khó lòng chấp nhận này.

「Nhưng cậu có hiểu không!? Người kế thừa chưa chắc sẽ xuất hiện ngay đâu! 」

「Tôi biết! 」

「Có khi tôi đến chết cũng không được gặp người kế thừa! Có khi tôi sẽ phải ra đi trước, bỏ cậu lại một mình! 」

「Tôi cũng biết điều đó! 」

「Ngay cả hy vọng rằng dù không gặp được nhau, đồng đội vẫn đang sống và cố gắng, cậu cũng sẽ mất đi đấy! Hàng trăm năm, biết đâu là hàng nghìn năm, cậu sẽ phải cô độc――」

「Dù có phải chờ lâu đến mức gần như vĩnh hằng, tôi cũng không quan tâm! 」 Đôi mắt rực cháy như lửa, ý chí cứng rắn như thép của Miledi xuyên thẳng qua Oscar, Meil, Naiz, Vandre, Lyutillis, và cả Laus.

「Tôi sẽ chờ! Tôi sẽ tiếp tục chờ! Bởi vì tôi tin! Con người rất mạnh mẽ! Rồi sẽ có ngày xuất hiện một người có thể cứu lấy cái thế giới khốn kiếp này! 」 Chắc chắn, một trong những lý do thần chấp nhận giao dịch cũng là để thử xem tâm hồn Miledi có tan vỡ hay không.

Cứ thử xem. Cô đã chuẩn bị tinh thần cho chuyện đó ngay từ đầu.

Điều đau khổ là phải đẩy phần đời còn lại của những người đồng đội vào đáy mê cung. Dù đã giành được điều kiện cho mỗi người trong sáu đồng đội còn lại được có một người bên cạnh, cô vẫn cảm thấy có lỗi vì đã tự ý quyết định mọi chuyện. Nhưng,

「Xin mọi người đấy. Hãy cho tôi mượn sức」 Miledi ép buộc điều ước vô lý và ích kỷ ấy lên chính sáu người này, bởi họ là những người duy nhất cô có thể làm vậy.

Là những người đáng tin cậy nhất, có thể khiến Miledi bộc lộ cả việc dựa dẫm và nhờ cậy, những điều cô vốn không giỏi làm. Là những đồng đội đặc biệt đã đứng bên cạnh cô, nói rằng họ sẽ cùng cô gánh chịu tất cả.

Trong sự tĩnh lặng đến mức ngay cả côn trùng cũng như đang nín thở.

Ai nấy trong số Oscar và những người còn lại đều mang vẻ mặt như vừa bị đâm xuyên tim. Gương mặt đau đớn, đôi môi run rẩy, những nắm tay siết chặt, cảm xúc u tối dần lan rộng trong đáy mắt.

Một khoảng thời gian dài trôi qua, như thể họ đang lang thang trong bóng tối không có lối thoát. Rồi,

「……Tôi không làm được. Tôi không thể dốc toàn lực để khiến cậu phải cô độc! 」 Oscar quay lưng lại. Máu nhỏ xuống từ nắm tay siết chặt khi anh rời đi.

「Cho chị suy nghĩ một chút」 Meil cũng lảo đảo biến mất sau những hàng cây với dáng vẻ như một hồn ma. Sự rời đi của cô như mở đầu cho những người còn lại.

「Chính cậu và Oscar đã đưa tôi ra khỏi cuộc đời cô độc đấy! 」 Naiz nghiến răng nói vậy rồi rời đi,

「……」

Vandre quay gót với vẻ vô cảm và im lặng đến đáng sợ,

「Miledi. Quả nhiên cô mạnh mẽ quá……」

Lyutillis với đôi mắt buồn bã cũng nối gót theo. Sau đó,

「……Xin lỗi」 Laus xin lỗi với vẻ mặt như muốn giết chết chính sự bất lực của mình, rồi ông cũng biến mất.

Trong khu rừng, chỉ còn lại một mình Miledi, lẻ loi.

Cô ngước nhìn trời, rồi nhắm mắt lại.

Không đuổi theo, cũng không đi thuyết phục họ, Miledi vẫn đứng nguyên tại chỗ.

Đó chính là lần đầu tiên cô 〝tin tưởng và tiếp tục chờ đợi〟.