Chương 2: Chujo Shiina muốn bỏ trốn (1)

Vol 3 Beta: Giang Xích Vương Tôi biết mình không hẳn là một người có sức hút.

Tôi cao 1m40 và nặng 35kg (chứ không phải kiểu mấy cô nàng ngớ ngẩn hay bảo "cân nặng là bí~mật" đâu nhé). Đó là mức trung bình của một học sinh lớp 5... điều đó đồng nghĩa với việc người ta thường mặc định tôi là một đứa trẻ con.

Nhưng! Tôi, Chujo Shiina, là một nữ sinh cấp ba hàng thật giá thật: hay còn gọi là "JK"[note99123], như cách người ta thỉnh thoảng vẫn gọi.

Đúng là hầu hết quần áo của tôi đều do mẹ mua ở Shimamura và Uniqlo, và tôi toàn đi cắt tóc ở cùng một tiệm quen trong xóm từ nhỏ đến giờ... À thì, thực ra có một lần tôi đã gom hết can đảm, cầm tiền mừng tuổi lên tận Shibuya để mua vài bộ đồ sành điệu hơn (C-C-Cecil McBee hay gì đó đại loại thế!) Nhưng không những chẳng có bộ nào vừa với tôi, mà lúc về tôi còn bị lạc đường và cuối cùng phải nhờ một chú cảnh sát hộ tống về tận nhà. Thật là xấu hổ quá đi mất!

Dù vậy, tôi không hề có ý định đi khắp nơi giả vờ làm trẻ con, tỏ ra nũng nịu hay ngây thơ đâu. Bất kể vẻ ngoài của tôi có ra sao, thì bên trong, tôi vẫn là một học sinh cấp ba—một JK, nếu có thể (cho phép tôi được nhắc lại lần nữa). Ít nhất tôi cũng có lòng tự trọng cơ bản, và tôi cảm thấy việc cứ đi loanh quanh xâm phạm không gian riêng tư của người khác là cực kỳ thô lỗ.

Nhưng tôi đoán yếu tố quan trọng nhất là, tôi thực sự rất lúng túng khi giao tiếp với mọi người.

Tôi bị thế này từ bao giờ nhỉ? Tôi cũng không biết nữa! Tôi chỉ luôn nơm nớp lo sợ không biết người khác nghĩ gì về mình, đến mức tôi cứ bị đứng hình, ngay cả với những chuyện cơ bản nhất. Kết cục là tôi chỉ biết lắp bắp: "Ưm, ưm, ưm," và "xin lỗi, xin lỗi, xin lỗi." Vì vẻ ngoài của tôi, hầu hết mọi người đều nhìn xuống tôi (theo cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng) và tỏ ra hơi quá suồng sã. Rồi tôi lại không biết phải đáp lại thế nào, rốt cuộc đâm ra hoảng loạn, và cuối cùng họ chán nản rồi bỏ đi.

Tôi dành phần lớn thời gian trong trạng thái rơm rớm nước mắt, nói lời xin lỗi và cảm thấy bản thân thật thảm hại. Mà chà... thậm chí chẳng phải "rơm rớm" đâu; bất cứ khi nào bạn nhìn thấy tôi, khả năng cao là tôi đang khóc thật luôn ấy chứ.

Thế nên khi đỗ vào trường Trung học phổ thông Amagi, tôi đã quyết định sẽ tự tạo cho mình một màn lột xác ngoạn mục—điều mà một số người hay gọi là "màn ra mắt thời trung học".

Mình chẳng thể làm gì với chiều cao của mình, tôi thầm nghĩ, nhưng mình có thể thay đổi cách cư xử. Khi đó mình sẽ kết bạn được với thật nhiều người và tận hưởng một đời sống học đường tuyệt vời.

Tôi đổi kiểu tóc, tìm hiểu mọi thứ về phụ kiện và trang sức, rồi còn thuê cả DVD hài về xem để học cách pha trò. Tôi thậm chí còn nhờ mẹ dạy cho vài mẹo trang điểm cơ bản.

Nhưng... ngay ngày đầu tiên, mọi thứ đã vô vọng rồi. Tôi đã nói vấp tùm lum trong phần tự giới thiệu. Tôi chẳng có điểm chung nào với mấy bạn nữ ngồi cạnh, từ sở thích, chủ đề nói chuyện, cho đến nhân sinh quan. Một cô bạn đóng vai trò lớp trưởng có bắt chuyện với tôi (chắc là vì thương hại), nhưng mọi thứ tôi học được từ đống DVD hài kia đã bay sạch khỏi đầu, và ba ngày sau, cậu ấy thậm chí còn chẳng buồn chào tôi nữa. Thật là xấu hổ quá đi mất!

Thật ra, tôi cũng kết bạn được với một cô bạn vô hình khác trong lớp, nhưng cậu ấy lại tham gia câu lạc bộ sinh học, và rốt cuộc cậu ấy dành toàn bộ thời gian ở đó vào giờ nghỉ trưa cũng như sau giờ học. Chẳng bao lâu sau, tình bạn của chúng tôi thoái trào xuống chỉ còn là mức độ gật đầu xã giao. Chớp mắt một cái, một tuần đã trôi qua.

Tệ thật. Đến lúc phải hoảng loạn rồi.

Chà, nếu vùng an toàn của mình không nằm trong lớp, tôi tự nhủ, thì có lẽ mình sẽ tìm thấy chốn dung thân ở các hoạt động ngoại khóa, giống như cô bạn ở câu lạc bộ sinh học kia.

Tôi từng nghe nói câu lạc bộ sinh học là một nơi rất thoải mái. Dù vậy, tôi biết mình chẳng thể ngày nào cũng dành thời gian trong một căn phòng chứa đầy những bình ngâm tiêu bản bằng phoóc-môn được.

Dù sao thì trường Amagi cũng có hệ bổ túc buổi tối, nên quy định về giờ tan sinh hoạt câu lạc bộ rất nghiêm ngặt. Hệ quả là các hoạt động câu lạc bộ cũng không đến mức quá dày đặc.

Giá như có một câu lạc bộ văn hóa ấm cúng, thư giãn giống như kiểu hay thấy trên mấy bộ anime chiếu muộn nhỉ, tôi đã thầm nghĩ như vậy rất nhiều lần. Nhưng bạn đâu thể cứ ước là mấy thứ như thế sẽ tự nhiên xuất hiện.

"Tự lập một cái đi!" có lẽ bạn đang nghĩ vậy, nhưng mà... thôi nào, không đời nào tôi đủ tự tin để đi ra ngoài chiêu mộ thành viên đâu. Và trong khi tôi cứ chần chừ mãi chuyện đó, tuần thứ hai đã trôi qua.

Tệ thật. Đến lúc phải hoảng loạn rồi.

Cứ đà này, tôi nghĩ, mình sẽ kết thúc trong cảnh hoàn toàn cô độc mất.

(Dù thực ra là tôi đã hoàn toàn cô độc sẵn rồi.) Tôi quyết định rằng chí ít, mình có thể ngừng việc ngồi nhấm nháp bữa trưa một mình trong lớp học mỗi buổi chiều.

Về mặt sinh học, tôi không thể nào nuốt trôi bữa trưa trong buồng vệ sinh được, nên tôi cuốc bộ đến khu vực cầu thang tận cùng của tòa nhà phía đông. Cánh cửa dẫn lên sân thượng tầng bốn đã bị khóa kín, và khoảng chiếu nghỉ được dùng làm phòng chứa đồ. Tôi quyết định sẽ ăn trưa ở đó.

Nhưng ôi, chuyện gì thế này? Đã có người đến đó trước tôi rồi!

Đó là một nam sinh năm hai. Anh ấy đang nhồm nhoàm gặm bánh mì cà ri trong khi lướt điện thoại thông minh, miệng thì lầm bầm càu nhàu. Có vẻ như anh ấy đang bực bội. Tôi không thể nghe rõ toàn bộ lời anh ấy nói, nhưng nghe loáng thoáng có vẻ là "không đủ ngân sách..." và "phải bán khu công viên thứ hai..."

Đó là một anh chàng cực kỳ đẹp trai, với mái tóc đen mượt và những đường nét trên khuôn mặt như thể được vẽ bằng một ngòi bút vô cùng sắc sảo. Phong thái thanh lịch của anh ấy cho tôi biết ngay từ cái nhìn đầu tiên rằng đây là một người đàn ông vô cùng thông minh và có niềm tin mãnh liệt. Tại sao một người cuốn hút như vậy lại ngồi ở một nơi thế này, ăn bánh mì cà ri và lẩm bẩm một mình chứ? Đó chẳng phải là việc làm kém hấp dẫn nhất trên đời hay sao!

"Hửm?" Đàn anh đẹp trai đã nhận ra tôi và cứng đờ người. Sự xuất hiện của tôi hẳn đã làm anh ấy giật mình; có lẽ anh ấy không thích bị người khác nhìn thấy cảnh đang ngồi ăn thui thủi một mình. (Cũng khá là thảm hại; đổi lại là tôi thì tôi cũng sẽ thấy thế thôi.)

"Ưm... Ưm..."

'Em vô cùng xin lỗi vì đã làm anh giật mình,' tôi đã cố nói thế, nhưng như thường lệ, tất cả những gì tuôn ra khỏi miệng tôi chỉ là tiếng lắp bắp.

Nhưng khoan đã, tôi chợt nghĩ.

Chẳng lẽ đây là mô típ "tình cờ gặp gỡ" sao?

Hãy dành chút thời gian để tưởng tượng nhé: một chàng trai và một cô gái, cùng trải qua nỗi cô đơn giống nhau(?), tình cờ gặp gỡ trong một góc vắng vẻ của tòa nhà trường học. Cuối cùng, chúng tôi cùng nhau ăn trưa mỗi buổi chiều, trao đổi dăm ba câu chuyện vặt vãnh nhất...

Ôi không, ôi không. Mình chưa sẵn sàng cho chuyện này! Chẳng mấy chốc, khoảng cách cảm xúc giữa chúng tôi sẽ được thu hẹp, và a... Mình sẽ bắt đầu mang hộp cơm trưa tự làm cho anh ấy! Dù mình có lỡ làm cháy món trứng cuộn tamagoyaki một chút, nhưng anh ấy sẽ bảo:

"Ngon lắm, vì đây là đồ em làm mà."

Rồi chuyện nọ xỏ chuyện kia, và sớm thôi chúng tôi sẽ... chúng tôi sẽ...

Ngay lúc đó, đàn anh kia cất lời.

"Đây là chỗ của tôi. Biến đi."

......... Hả?

"Cô không nghe thấy tôi nói gì à?" anh ấy gằn giọng.

"Biến đi.... À, tôi hiểu rồi. Cô bị vẻ ngoài đẹp trai chết người của tôi hớp hồn, và giờ cô đang ảo tưởng về việc chúng ta trở thành bạn bè chứ gì."

Làm sao mà anh ta có thể nói trúng phóc như vậy chứ? Anh ta là một Siêu năng lực gia à? Hay là một Tân nhân loại[note99126]?

"Tôi gặp chuyện này hoài rồi, cô thấy đấy," anh ta giải thích.

"Nhưng tôi sẽ không bao giờ hứng thú với một người như cô đâu, và thêm nữa, hiện tại tôi đang phải suy nghĩ về công việc. Tôi có cả một núi file PDF cần phải đọc hết, thế nên biến đi giùm."

"Ư-Ưm... nhưng mà..." tôi lắp bắp.

"Cô có cần tôi phải nhắc lại lần thứ tư không? Biến! Đi! Ngay!"

"X-X-Xin trỗi!!" tôi hét lên, và thậm chí còn nói líu cả lưỡi trong lời xin lỗi của mình. Thật là xấu hổ quá đi mất! Thậm chí chẳng thể phản bác lại lời nào cho bản thân, tôi quay gót và co cẳng chạy biến.

Tôi dành trọn phần còn lại của ngày hôm đó trong tâm trạng chán nản. Những lúc thế này, tôi cần đi hát karaoke một mình—đó là việc tôi luôn làm mỗi khi buồn. Trên đường đi học về, tôi đã gào thét khoảng 20 bài nhạc anime, và thấy bản thân cũng đỡ hơn được đôi chút.

Anh nhân viên ở quán karaoke, khi bước đến đưa hóa đơn, đã nhìn tôi và nói một cách đầy chân thành: "Em hát hay thật đấy." Tất nhiên đó chỉ là lời nói xã giao thôi, nhưng để đáp lại, tôi chỉ cố lắp bắp được mấy từ: "A, ưm... cả... (m ơn anh rất nhiều)."

Gác tất cả chuyện đó sang một bên, đã đến lúc tôi phải thừa nhận: tình hình học đường của tôi thật sự vô vọng. Ngay cả cái vị trí vốn thường dành riêng cho những kẻ bị ruồng bỏ cô đơn nhất, bậc thang trên cùng dẫn lên sân thượng, cũng đã bị một tên đàn anh khóa trên đáng sợ, lạnh lùng chiếm mất. Trong trường hợp đó, tôi chợt nhận ra, chẳng phải mình có thể theo đuổi một thú vui trốn tránh thực tại nào đó bên ngoài trường học sao? Tất nhiên rồi! Một công việc làm thêm! Một môi trường làm việc vui vẻ!

Những người đồng nghiệp hòa đồng! Cùng những bộ đồng phục dễ thương!

Nếu tôi có thể tạo cho mình một góc nhỏ ngoại khóa, nó sẽ là động lực giúp tôi vượt qua những cay đắng nhọc nhằn của cuộc đời học sinh. Lại còn được trả lương nữa chứ! Nhất tiễn song điêu! Quyết định vậy đi, tôi thầm nghĩ, bắt đầu tìm việc thôi nào. Đầu tiên, hãy đến với trang rao vặt!

Trang web rao vặt tôi truy cập ngập tràn các lời mời gọi làm việc. Thức ăn nhanh! Nhà hàng gia đình! Ô, còn một quán cà phê sành điệu thì sao nhỉ?! Tôi lướt tìm khắp nơi và nộp đơn ứng tuyển vào một vài nơi nghe có vẻ hấp dẫn trong thành phố.

Mình chưa từng đi làm bao giờ, nhưng mình chắc chắn sẽ giải quyết được thôi!

Tôi tự nhủ.

Làm thôi nào, Shiina!

...... Đó đúng là một thảm họa.

Chà, tất nhiên là thế rồi! Kiếm một công việc đồng nghĩa với việc phải trải qua một buổi phỏng vấn, và thật vô lý khi kỳ vọng rằng một người nói vấp ngay cả trong phần tự giới thiệu trước lớp lại có thể đột nhiên xoay xở ổn thỏa trong một buổi phỏng vấn xin việc. Ánh mắt dò xét của mấy ông bà chủ quán và quản lý cũng làm tôi sợ hãi. Chẳng có nơi nào với những điều kiện phù hợp chịu nhận tôi cả. Thật là xấu hổ quá đi mất!

Lại một chầu hát karaoke một mình nữa để xoa dịu trái tim bị tổn thương của tôi.

Mọi chuyện đúng là một thảm họa, nhưng tôi vẫn phải tiếp tục công cuộc tìm kiếm. Chỉ còn duy nhất một nơi nữa là phù hợp; ứng cử viên cuối cùng của tôi là một công viên giải trí.

Đó là một công viên chủ đề nằm ở thành phố Amagi, nơi tôi đang sống, được biết đến với cái tên Amagi Brilliant Park. Khi tôi còn nhỏ (xét về mặt thời gian), bố mẹ tôi rất hay đưa tôi đến đó. Tôi rất thích linh vật dễ thương của công viên, Tiên Kẹo Ngọt, Moffle. Thật ra, đến giờ tôi vẫn thích... Lúc nào đi ngủ tôi cũng phải ôm theo bé gấu bông Moffle của mình.

Đây hẳn là định mệnh!

tôi nghĩ.

Chắc chắn lý do khiến tất cả những công việc khác đều thất bại là vì số phận đang dẫn lối mình tới nơi này!

Dù sao thì, tôi cũng đã ứng tuyển ngay lập tức. Đến giờ thì tôi đã trải qua cái vòng lặp phỏng vấn → bị từ chối đủ nhiều để tôi chai mặt rồi—lần đầu tiên nộp đơn ứng tuyển cho một trong số mấy nơi kia, tôi đã phải mất khoảng ba tiếng đồng hồ chần chừ do dự trước khi quyết định bấm "gửi".

Tôi nhận được phản hồi từ quản lý ngay trong ngày hôm đó và chúng tôi đã chốt được lịch cho buổi phỏng vấn.

Ngày định mệnh đã đến. Để không bị trễ giờ, việc đầu tiên tôi làm vào buổi sáng là xuất phát đến Amagi Brilliant Park!

Sau đó tôi lên nhầm xe buýt!

Tôi bị thả xuống ở một địa điểm xa lạ nào đó trên vùng đồi Tama. Kết cục là tôi đến công viên trong bộ dạng rơm rớm nước mắt, và muộn mất hai tiếng đồng hồ. Thật sự, thật sự quá muộn!

Rõ ràng là giờ đây tôi sẽ không được nhận nữa, nhưng tôi nghĩ ít nhất mình cũng nên đích thân nói lời xin lỗi. Tất cả các ứng viên khác có vẻ như đã ra về hết, nên tôi dè dặt thò mặt vào trong phòng phỏng vấn.

"Này, tôi nên dùng cây lau nhà để dọn ở đâu đây?"

"Đưa đây cho tôi. Để tôi lo phần lau dọn cho."

Hai người nhân viên(?) bên trong đang dọn dẹp lại hội trường. Tôi không nhận ra người phụ nữ, nhưng giọng nói của người đàn ông lại rất đỗi quen thuộc.

Đáng kinh ngạc làm sao! Anh ta chính là đàn anh đẹp trai đã chiếm lấy chỗ ăn trưa cô đơn của tôi! Anh ta cũng làm việc ở công viên này sao? Anh ta đẹp trai, nhưng lại rất đáng sợ. Điều đó khiến tôi thấy căng thẳng. Đã vậy, tôi lại còn đến quá, quá muộn nữa chứ!

Nhưng, tôi vẫn lấy hết can đảm và cất tiếng: "Ư-Ưm... Đây có phải là nơi tổ chức phỏng vấn không ạ?"

"Cô là ai?" đàn anh kia cất tiếng hỏi. Trông anh ấy có vẻ kiệt sức. Chắc hẳn mấy buổi phỏng vấn mà anh ấy vừa điều hành đã tiêu tốn rất nhiều sức lực.

"Chujo Shiina ạ. Em ứng tuyển cho công việc làm thêm... nhưng em đã đến muộn trong buổi phỏng vấn của mình..." Tôi đã cố gắng hết sức, và thật kỳ diệu là tôi đã nói hết được lời xin lỗi mà không vấp một từ nào. Dù tôi cũng ước gì mình có thể giữ được sự tự tin này trong một buổi phỏng vấn thực sự...

"Chúng tôi vừa gặp chút sự cố; các buổi phỏng vấn sẽ bị hoãn lại đến ngày mai," anh ấy nói với tôi.

"Mặc dù vậy, chúng tôi cũng không thể nhận cô được."

"G-Gì cơ ạ?!" tôi bối rối thốt lên, "Tại sao lại không ạ?"

"Luật lao động trẻ em. Nhóc còn quá nhỏ."

"Nh-Nhưng co..." Tôi quá đỗi sốc, đến mức tự xưng mình bằng đại từ "con" thời cấp hai, trong khi lẽ ra tôi nên dùng đại từ "em" như người lớn mới phải. Thật là xấu hổ quá đi mất!

"Lối ra ở hướng kia," anh ấy thở dài.

"Cảm ơn vì đã ghé qua."

Tôi chết lặng. Một phần là vì bị nhầm thành con nít, nhưng còn một sự thật nữa là anh ấy dường như chẳng mảy may nhớ gì đến tôi. Kể cả một chút biểu hiện của sự nhận ra thôi cũng được mà.

"Này, cô có phải là người đã..." hoặc "Hửm? Trước đây chúng ta gặp nhau rồi đúng không?" hay đại loại thế. Dù là gì thì cũng tốt hơn là không phản ứng gì cả!

Thông thường, khi một chàng trai và một cô gái gặp nhau ở trường trong những tình huống tồi tệ, thì lần gặp gỡ tiếp theo của họ sẽ diễn ra trong một bối cảnh khiến tim đập thình thịch hơn. Dù sao thì trong truyện tranh lúc nào chả diễn biến như vậy. Nhưng giữa đàn anh đó và tôi lại chẳng hề có chút cảm giác gắn kết nào như thế cả.

Anh ta đối xử với tôi như thể một người vừa mới gặp mặt lần đầu. Một người mà anh ta chẳng thèm mảy may bận tâm. Cứ như thể tôi là "Diễn viên quần chúng số 3" vậy. Thật là xấu hổ quá đi mất!

Tôi đã muốn chạy ào ra khỏi phòng và gào khóc thật to... nhưng tôi đang học cấp ba chứ không phải tiểu học. Tôi là một JK (lần thứ ba rồi đấy), vậy nên tôi đành nghiến răng và bước đi. Thật là một hành động trưởng thành từ phía tôi. Làm tốt lắm, Shiina!

Trên đường về nhà, tôi lại một lần nữa dấn thân vào tiết mục hát karaoke một mình. Tôi đã hát 10 bài nhạc Vocaloid[note99127]. Sau đó, khi thấy thế vẫn chưa xoa dịu được trái tim đang tổn thương, tôi đã gào thét thêm hai mươi bài hát nhạc enka[note99128] đầy nồng nhiệt. Tôi gần như có thể thấy được cả eo biển Tsugaru giữa mùa đông cơ đấy!

Anh nhân viên quán karaoke lại một lần nữa nói: "Em hát hay thật đấy. Anh nói thật lòng đấy," nhưng tôi ước gì anh ấy dừng lại đi. Tôi chẳng bao giờ biết cách phản ứng thế nào khi người ta tỏ thái độ bề trên chiếu cố với mình cả.

Đêm đó, trong dòng nước mắt, tôi đã kể hết mọi chuyện cho mẹ nghe, và mẹ đã cho phép tôi ngủ chung giường với mẹ lần đầu tiên sau một khoảng thời gian dài.

Ngày hôm sau, vào giờ nghỉ trưa, tôi vô tình nghe được mấy bạn nữ xì xào bàn tán; có vẻ như tên nam sinh năm hai thô lỗ đó tên là Kanie Seiya. Khối năm nhất có vẻ nói về anh ta rất nhiều, tôi đoán vậy, chắc là vì vẻ ngoài điển trai của anh ta.

Bọn họ kháo nhau rằng anh ta có điểm số xuất sắc và khả năng thể thao cực đỉnh, nhưng tính cách thì lại tệ hại vô cùng (điều này thì tôi hoàn toàn có thể làm chứng), nên anh ta chẳng có lấy một người bạn.

Chí ít thì điều đó cũng chứng minh rằng tôi không phải là người duy nhất bị đàn anh Kanie Seiya đối xử như vậy. Tôi cũng không biết nên cảm thấy thế nào về chuyện đó nữa... nếu anh ta tỏ ra đặc biệt lạnh lùng với mình tôi, thì ít nhất điều đó vẫn tốt hơn là bị đối xử như một nhân vật quần chúng.

Tôi còn nghe loáng thoáng bọn họ bảo rằng anh Kanie thường dành thời gian đi cùng với một đàn chị cùng khóa, Sento Isuzu. Trước đây từng có tin đồn hai người họ đang hẹn hò, nhưng có vẻ như chuyện đó không phải là sự thật (dù đó cũng chỉ là tin đồn, nên tôi cũng không thể chắc chắn được).

Vào giờ trưa, chính đàn chị Sento Isuzu đó đã đến tận lớp tôi để tìm gặp tôi. Tôi có thể nhận ra chị Sento ngay lập tức, vì đám con gái ngồi xung quanh tôi đã thì thầm: "Là đàn chị Sento của khối năm hai kìa! Chị ấy đẹp quá đi mất, đúng không?"

Mọi người đều trố mắt nhìn tôi, sốc vì tôi lại chính là người mà chị ấy đến tìm. Xấu hổ quá đi mất!

Dù sao thì, hóa ra đàn chị Sento Isuzu chính là người đã cùng đàn anh Kanie dọn dẹp địa điểm phỏng vấn vào đêm qua—chị ấy thực sự rất xinh đẹp và có một vóc dáng thật tuyệt vời. Thật khó tin là chúng tôi lại sinh ra ở cùng một quốc gia cơ đấy! Tôi không thường bị hấp dẫn bởi phái nữ đâu, nhưng tôi không thể không dán mắt vào chị ấy.

"Em là Chujo Shiina đúng không?" Chị Sento cất tiếng hỏi, chẳng thèm để lại một lời chào hỏi để phá vỡ bầu không khí ngượng ngùng. Miệng tôi mấp máy trong vô vọng. Tất cả những gì tôi có thể làm là gật đầu.

"Chị đã gửi email cho em tối qua," chị ấy nói.

"Em vẫn chưa xem sao?"

"A... ư-ưm..." Đúng rồi. Tôi đã quá bận rộn xoa dịu trái tim tổn thương của mình mà chẳng hề ngó ngàng gì đến email vào đêm qua. Dù sao thì, những email duy nhất tôi nhận được cũng chỉ là tin nhắn quảng cáo từ quán karaoke quen thuộc và mấy cái tin rác xúi giục kiếm tiền bằng cách hẹn hò với mấy bà cô đã quá lứa lỡ thì. Ứng dụng LINE á? Đó là cái gì? Có ăn được không?

"Vậy là em chưa xem đúng không?" chị ấy hỏi.

"Ưm... dạ chưa," tôi đáp.

"Chị xin lỗi vì thái độ của quyền quản lý bên chị trong buổi phỏng vấn tối qua," chị ấy nói.

"Đã có một số sự cố xảy ra khiến tất cả bọn chị đều khá căng thẳng."

"D-Dạ vâng..."

"Chị biết chuyện này có thể hơi bối rối sau tất cả những gì đã xảy ra," chị ấy thở dài, "nhưng..."

Chị ấy định hỏi cái gì cơ chứ? Tôi bối rối vô cùng. Chỉ là một lời xin lỗi thôi sao? Hay đó là một lời tuyên chiến, bảo tôi hãy tránh xa "Kanie-kun của tôi" ra?

"Em có đồng ý tham gia phỏng vấn lại không?" chị ấy hỏi.

"Tất nhiên là nếu em vẫn muốn nhận công việc này."

"Hả? Ư-Ưm..." Thật kỳ lạ. Suy cho cùng thì tôi đã đến muộn cơ mà. Dù họ có từ chối tôi thì tôi cũng chẳng thể phàn nàn được.

"Tất nhiên, gọi là phỏng vấn, nhưng đó cũng chỉ là thủ tục thôi," chị ấy giải thích.

"Bọn chị sẽ không làm mất nhiều thời gian của em đâu. Hiện tại em có rảnh không?"

"Ưm... dạ... rảnh ạ." Thật là bực mình. Tại sao "Ưm" và "Dạ" là tất cả những gì tôi có thể thốt ra vậy? Vào lúc thế này, tôi nên cố gắng nặn ra câu gì đó khác mới phải. Ví dụ như "darshe zanna", có nghĩa là "cảm ơn" trong tiếng Farbani[note99129]. Chà, thực ra tốt nhất là không nên nói thế. Xin lỗi.

"Được rồi. Vậy đi theo chị." Đàn chị Sento bắt đầu bước đi thoăn thoắt, và tôi hớt hải chạy theo để bắt kịp chị ấy. Khi chúng tôi đến một dãy hành lang vắng vẻ ở một góc của tòa nhà phía đông, đàn anh Kanie đã đứng ở đó đợi chúng tôi.

"Cô ấy đây," Isuzu nói với anh ta.

"Được rồi," anh ta khẳng định.

"Tôi vẫn không thể tin được nhóc thực sự đang học cấp ba đấy..."

Senpai nhìn tôi chằm chằm từ đầu đến chân khi anh ta nói. Đó không phải là cái nhìn của một người đàn ông dành cho một người phụ nữ; mà giống ánh mắt hoài nghi của một người đang cố quyết định xem có nên mua một chiếc xe đạp thành phố hơi có phần mờ ám ở cửa hàng kim khí hay không. Đó đúng là một kiểu đối xử tồi tệ, nhưng anh ta thực sự rất đẹp trai. Thật là bực mình quá đi mất!

"Xin lỗi vì chuyện ngày hôm qua," anh ta nói với tôi.

"Có chút nhầm lẫn. Nếu cô vẫn muốn nhận việc, chúng ta có thể làm xong thủ tục phỏng vấn ngay tại đây."

"D-Dạ?" tôi cất tiếng.

"Thời gian thử việc sẽ kéo dài trong hai tuần. Trong thời gian đó, cô sẽ nhận được mức lương 750 yên mỗi giờ. Cô đã đăng ký xin vào bộ phận bán hàng và dịch vụ ăn uống, nhưng chúng tôi muốn sắp xếp cô vào vị trí trợ lý diễn viên. Các ngày thứ Bảy sẽ làm toàn thời gian," anh ta tiếp tục, "còn các ngày trong tuần, cô sẽ làm ca đóng cửa tối thiểu ba ngày một tuần. Nếu cô chấp nhận các điều kiện này, chúng tôi sẽ thuê cô. Cô thấy sao?"

"Ưm... a, chà..." Tôi vô cùng bối rối. Rốt cuộc đàn anh Kanie và đàn chị Sento đang giữ chức vụ gì vậy? Chẳng phải có hơi kỳ quái khi tôi phải quyết định xem có nhận việc hay không ngay tại chỗ, ở một nơi như thế này sao?

"Sao nào?" anh ta gằn giọng.

"Cô có làm hay không?"

"Ưm... a... L-Là..."

"Không làm à?"

"Dạ không. Có ạ. A, ưm..."

"Thế nào? Nói thẳng ra xem." Đàn anh Kanie rõ ràng là đang bắt đầu thấy bực. Anh ta thật tàn nhẫn khi cứ dồn ép tôi như thế, trong khi tôi vốn đã đang phải chật vật để trả lời. Thật bực mình quá đi mất!

"A... A... Em lảm!!" tôi hét lên lớn nhất có thể. Tôi lại nói nhịu rồi. Thật là xấu hổ quá đi mất!

Tình cờ là, lẽ ra tôi định hét lên: "Em làm!" Cảm giác như đây là cơ hội cuối cùng để tôi thay đổi bản thân. Nếu giờ tôi từ chối, tôi sẽ tự đày đọa mình vào một cuộc đời cấp ba xám xịt và khốn khổ. Lặp lại những tháng ngày như hồi cấp hai... đó là điều mà tôi không muốn dính líu thêm một chút nào nữa. Đàn anh Kanie rất khó ưa, còn đàn chị Sento thì khó đoán và có phần đáng sợ, nhưng tôi không thể bỏ trốn. Tôi không được phép bỏ trốn.

Cả hai người họ đứng chết trân trong một khoảnh khắc, có lẽ là vì tôi đã hét quá lớn.

"Em lảm?" anh ta hỏi lại.

"Thế nghĩa là sao?"

"Chị tự hỏi không biết đó có phải là một loại phương ngữ nào đó không?" đàn chị Sento thì thầm.

"Nghe hơi giống tiếng Ả Rập," đàn anh Kanie thầm thì đáp lời.

Tôi nhận ra mình sẽ phải thử lại.

"... E-Em rẽ nàm! Không, em nhẽ ràm! Em... em khẽ lố lựt!" Tôi đã cố nói là

'Em sẽ làm, em sẽ nỗ lực,' nhưng không hiểu sao nó lại thốt ra thành

'Em khẽ lố lựt.'

Trung khu ngôn ngữ của tôi đúng là hết thuốc chữa mất rồi!

Đàn chị Sento cuối cùng dường như cũng nắm bắt được vấn đề, và ném cho tôi một chiếc phao cứu sinh.

"Có phải em đang cố nói là em sẽ làm không?"

"D-Dạ vâng..." tôi nói, thở phào nhẹ nhõm.

"Được rồi, vậy thì cô sẽ bắt đầu làm việc vào cuối tuần này." Nói xong, đàn anh Kanie dường như chuẩn bị rời đi, nhưng anh ta dừng lại và nói thêm một câu.

"Nhắc mới nhớ... Trước đây chúng ta từng gặp nhau ở đâu chưa nhỉ?"

"D-Dạ rồi..." tôi bảo anh ta.

"Ưm, ở ngoài cầu th—"

"À thôi, bỏ đi. Đừng có đến muộn nữa đấy." Anh ta quay gót rời đi mà thậm chí còn chẳng thèm nghe câu trả lời của tôi.

Vậy anh còn hỏi tôi làm cái quái gì nữa hả?!

tôi tự hỏi. Thật là, thật là bực mình quá đi mất!

Sau khi nhìn anh ta bước đi xa dần, đàn chị Sento lại nói với tôi.

"Chị biết chính xác em đang nghĩ gì đấy."

Tôi không hiểu tại sao, nhưng trong khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy mình và chị ấy thực sự có thể hòa hợp với nhau. Dù sao thì, đó là cách mà tôi đã có được công việc tại Amagi Brilliant Park.