Chương 15: Sau sự kiện Iron Phore

Vol 5 Sau khi công viên đóng cửa, trong phòng nghỉ của khu Aquario...

"Được rồi, Muse. Khai thật đi nào," Tinh linh Lửa Salama nói.

"Tớ... tớ đồng ý. Cậu thực sự nghĩ đó là Macaron-san sao? Chuyện đó có vẻ không thể nào xảy ra được..." Tinh linh Đất Kobory nói.

"Tớ có thể bayyyyy!" Tinh linh Gió Sylphie nói. Cô ấy bay lơ lửng xung quanh, phớt lờ bầu không khí có phần nặng nề của cả nhóm. Sylphie là một tinh linh gió khá đáng buồn, chẳng bao giờ biết đọc bầu không khí, nên họ thường phớt lờ cô luôn.

Muse lúng túng bồn chồn dưới sự chất vấn.

"Ừm... Một lúc trước ấy, các cậu biết không? Tớ rảnh rỗi quá nên lôi điện thoại ra nghịch, rồi tìm thấy một ứng dụng có tên là Magic☆Photo. Nó bảo rằng có thể cho mình thấy hình dạng con người của một linh vật..."

"Ồ?"

"Tớ đã tải bản dùng thử xuống, và bọn tớ chụp ảnh một vài người trong nhóm để thử nghiệm. Khi làm thế, bọn tớ phát hiện ra rằng Moffle-san, Macaron-san và Tiramii-san thực sự... ừm, họ rất..." Muse dừng lại, ngập ngừng không dám nói to câu "họ cực kỳ đẹp trai".

"Họ rất đẹp trai đúng không? Nói đi, đồ ngốc này! Họ rất đẹp trai đúng không?!" Kobory túm lấy cô với lực đủ mạnh để bẻ gãy cổ. Trong mắt cô ấy ánh lên một tia điên cuồng.

"K-Không thở được!" Muse cố nghẹn ngào thốt lên.

"Kobory, dừng lại đi!"

"A! X-Xin lỗi... Tớ thường có thể nhìn ra chắc chắn một người là top hay bottom (công hay thụ)... nhưng tớ chưa bao giờ phân định được với ba người đó. Tớ đã coi Moffle-san như một top miễn cưỡng, nhưng nó cứ cấn cấn kiểu gì ấy," Kobory thừa nhận.

"Tớ thật đáng xấu hổ..."

"Chà... Tớ nghĩ sẽ còn đáng xấu hổ hơn nếu cậu phân định được đấy..." Salama lẩm bẩm.

Kobory là Tinh linh Đất, bao hàm cả những thứ như lá mục. Nói cách khác, cô ấy là một "hủ nữ".

"Nhưng nó suýt thì thành công đấy! Cặp Tira/Maca và những thứ tương tự!"

"Xin lỗi, cậu nói lại xem?"

"Có nghĩa là Tiramii-san là top (công) và Macaron-san là bottom (thụ). Aaa... nhưng nếu người đàn ông đẹp trai mà chúng ta gặp hôm qua là Macaron-san, thì có lẽ sẽ hợp lý hơn nếu Tiramii-san là một bé thụ lẳng lơ... Không, khoan đã... đợi một chút... nếu chúng ta thêm cả Moffle-san vào đó nữa... (lược bớt)"

"Ah, sao cũng được." Phớt lờ những lời lầm bầm kỳ quái của Kobory, Salama lại dồn ép Muse.

"Dù sao thì, cho tớ xem đi."

"Ơ, cái gì cơ?"

"Mấy bức ảnh ấy," Salama khăng khăng.

"Cậu có ảnh của hai người còn lại, đúng không?"

"Tớ c-có, nhưng... tớ kh-không thể!" Muse lắp bắp.

"Tại sao chứ?"

"Tớ đ-đã nói với Isuzu-san là tớ sẽ không kể cho ai nghe mà!"

"Hả? Sao lại không?"

"Bởi vì... Chà, cậu đã thấy Macaron-san rồi đấy! Tệ lắm! Thực sự rất tệ!"

"Hả?" Salama bối rối.

"Cậu nói chẳng có ý nghĩa gì cả!"

"T-Tớ chỉ nghĩ tốt hơn là không nên thôi!" Muse xua tay, mặt đỏ bừng.

Thái độ của cô khiến Salama bắt đầu tỏ ra khó chịu ra mặt.

"Làm như tớ sẽ đăng nó lên Twitter hay gì đó không bằng. Tớ chỉ không thể tập trung vào công việc khi nó cứ lởn vởn trong đầu thôi. Cậu cũng bắt đầu cư xử rất kỳ lạ mỗi khi nhắc đến chuyện này đấy."

"Tớ... tớ ư?"

"Cứ cho bọn tớ xem ảnh của Moffle-senpai và Tiramii-senpai đi," Salama yêu cầu.

"Nhưng..."

"Nghiêm túc đấy, có chuyện gì lớn đâu chứ? Có lý do nào khiến cậu không thể à?"

"Không, nhưng..."

"Vậy thì làm đi!"

Thỉnh thoảng Muse thấy Salama thật khó mà cãi lại được. Xét cho cùng, cô ấy rất tàn nhẫn. Muse cũng là nhóm trưởng của khu vui chơi trên danh nghĩa— Có lẽ có những việc cô làm khiến Salama khó chịu chăng.

Tuy nhiên, Salama không đối xử quá tệ với Sylphie và Kobory. Cô ấy chỉ thực sự tung những đòn tra tấn tinh thần khi đối phó với Muse, trêu chọc và châm chọc cô.

Có phải cậu ấy ghét mình hay gì không? Muse thường xuyên tự hỏi. Nhưng Salama cũng là thành viên nhắn tin cho cô thường xuyên nhất trong bốn tinh linh nguyên tố, và cô ấy cũng hay ghé qua nấu ăn hoặc đi chơi. Ngoài ra, tuy Salama than vãn rất nhiều về công việc trên Twitter, nhưng cô ấy chưa bao giờ nói về Muse theo kiểu đó. Khi nhắc đến cô, Salama chỉ kể những câu chuyện vui vẻ. Mình thật sự không hiểu nổi. Không phải là bình thường chúng mình không hòa thuận với nhau...

"A!" Sylphie kêu lên, như thể đột nhiên nhớ ra điều gì đó.

"C-Có chuyện gì vậy?" Muse hỏi, bị mất cảnh giác.

"Kusa mochi!"

"Ơ?"

"Kusa mochi!"

"Ơ? Kusa... cậu đang nói cái gì vậy?"

Sylphie lấy ra một chiếc bánh kusa mochi từ trong túi và đưa cho Muse.

"Đây."

"Hả?"

"Kusa mochi!"

"À... ừ. Cảm ơn nhé?" Muse đánh bạo trả lời.

"Này, không có chi!" Sylphie tiếp tục đưa mỗi người một chiếc bánh ngọt màu xanh cho Salama và Kobory, rồi bắt đầu ăn phần của mình. Cô ấy trông vô cùng hạnh phúc.

Có lẽ đó là một món quà tượng trưng cho tình bạn? Muse rất cảm kích tấm lòng đó, nhưng cô ước gì thỉnh thoảng Sylphie chịu chú ý đến bầu không khí một chút.

"Dù sao thì, mấy bức ảnh ấy!" Salama khăng khăng.

"Cái gì? Ồ... được rồi, được rồi." Nhượng bộ trước áp lực, Muse đưa cho Salama xem những bức ảnh trên điện thoại chụp hình dạng con người của Moffle và Tiramii. Vẫn đang nhai bánh kusa mochi, Kobory và Sylphie cũng ghé sát vào xem.

"Cái gì?!"

"Cái...?!"

"Sinh vật bí ẩn!"

Cả ba người họ đều sững sờ không thốt nên lời.

"Đó đáng ra phải là Tiramii-senpai và Moffle-senpai á?! Không thể nào!"

"Ư..." Muse rên rỉ.

"Nhưng e rằng đó là sự thật..."

"Thế này thì tệ rồi. Rất tệ. Tớ sẽ phải điều chỉnh lại cặp Tira/Maca... không, tớ nghĩ phần lớn vẫn ổn chứ nhỉ? Ừ... dù có lẽ sẽ tốt hơn nếu để Moffle và Macaron tranh giành Tiramii... (lược bớt)" Kobory nói.

"Chẳng dễ thương chút nào. Tớ thích hình dáng hiện tại của họ hơn," Sylphie nói vẻ không hài lòng.

"... Ừ, tớ nghĩ tớ hiểu ý cậu. Vậy, giờ tớ đã cho cậu xem rồi, chúng ta có thể bỏ qua chuyện này được chưa? Salama?" Muse nói với ánh mắt cầu xin.

Nhưng Salama cau mày, chằm chằm nhìn vào điện thoại một cách chăm chú.

"... Hmm."

"Salama?"

"Nó không có vẻ... chướng mắt sao?" cô ấy hỏi.

"Hả?"

"Thì đó, Isuzu-chan, Latifah-sama, bọn mình... chúng ta luôn phải diễu hành trong mấy bộ đồ bơi hay những thứ đại loại thế," Salama làm rõ.

"Cậu biết đấy, để thu hút khách hàng."

"À... đúng vậy," Muse đồng ý.

"Và một ví dụ khác... nhớ bản kế hoạch mà Tiramii-senpai đã đưa ra không?

'Trò săn thỏ' ấy?"

"À ừ, vụ đó..."

Trò săn thỏ. Đó là một dự án mà Tiramii đã đề xuất vào tháng trước, khi Kanie Seiya đang kêu gọi đóng góp các ý tưởng mới cho khu vui chơi. Ý tưởng là tất cả những người phụ nữ trong công viên sẽ hóa trang thành các cô gái thỏ. Khách tham quan sẽ được phát súng bắn nước chứa đầy sơn, và họ sẽ đuổi theo những "con thỏ" xung quanh một chướng ngại vật. Nếu bạn bắn được sơn lên hơn một nửa đuôi thỏ trong giới hạn thời gian, bạn sẽ "chiến thắng" con thỏ đó.

Sau đó, cô ấy sẽ cung cấp nhiều dịch vụ khác nhau như cho gối đầu lên đùi, lấy ráy tai, hoặc mát-xa chân. Đại loại là những chuyện như thế.

"Cái dự án mà Kanie-san đã từ chối với lý do là nó lách luật thuần phong mỹ tục ấy hả?" Muse nhớ lại.

"Đúng rồi, cái đó đấy. Nhưng cậu có nhớ mấy tên kia đã nhỏ dãi vì ý tưởng đó thế nào trước khi Kanie-kun bác bỏ không? Bọn họ cứ như thể không biết xấu hổ về hành vi quấy rối tình dục vậy!" Salama kịch liệt lên án.

"A... Nhưng chuyện đó thì có liên quan gì đến hình dáng con người của các linh vật?" Muse thắc mắc.

"Chúng ta phải khoe da thịt để thu hút khách nam— Được rồi, đành chịu vậy. Dù chuyện đó làm tớ bực mình," Salama giải thích, "nhưng cuộc sống mà. Chúng ta đang sống trong một thế giới khắc nghiệt."

"Phải..."

"Nhưng! Trong trường hợp đó! Chẳng phải họ cũng nên hy sinh vì tập thể sao?! Khi họ làm cái video quảng bá lần trước, Okuro-kun và các thành viên khác của đội an ninh là những người duy nhất phải thực hiện nó. Thế thì công bằng ở đâu chứ?!"

"Tớ nhớ mang máng là có chuyện đó..." (Xem Tập 4 "Hãy Cùng Quay Video Quảng Bá!")

"Miễn là chúng ta có thiết bị biến hình ở đây, sao chúng ta không kiếm vài bức ảnh nóng bỏng của bọn họ nhỉ?" Salama yêu cầu.

"Hmm..."

"T-Tớ nghĩ đó là một ý tưởng tuyệt vời!" Kobory đột nhiên chen vào, hai bàn tay nắm chặt.

"Bọn họ sẽ quấn lấy nhau! Moffle-senpai, trần truồng chỉ với mỗi chiếc nơ trên cổ! Tiramii-senpai kéo lấy chiếc nơ đó với nụ cười tinh quái trên mặt! Nó sẽ hiệu quả đấy. Tớ nghĩ nó sẽ rất hiệu quả!"

"Kinh tởm!" Sylphie phàn nàn.

"Cậu bảo 'kinh tởm' là sao? Tuyệt vời mà! Và chúng ta có thể nhét cả Kanie-san vào đó nữa! Chà... cậu ta chắc chắn là một bé thụ (bottom) rồi. Những tên kiêu ngạo thì luôn là như vậy. Cậu ta cần phải trông có vẻ nhục nhã một chút, với khuôn mặt vặn vẹo như sắp khóc. Hãy trói cậu ta lại.... Hmm. Tớ, Kobory, buộc phải còng lưng xuống."

"Cậu biến thành Tricen rồi à?!"

"Thật kinh tởm..." Sylphie than vãn.

Cuối cùng, Kobory cũng trở lại thực tại.

"A.... Tớ xin lỗi. Hãy quên những gì tớ vừa nói đi. Tớ chỉ là... Tớ quá quan tâm đến tương lai của công viên thôi..."

"Không, tớ nghĩ tất cả chuyện đó là vì sở thích của cậu thì có," Salama thẳng thừng đáp lại.

"Ơ... chà... a..." Kobory cuối cùng cũng tìm lại được sự xấu hổ của mình, mặt đỏ bừng và bồn chồn không yên.

"Nhưng có lẽ Kobory thực sự có... cảm giác tốt nhất chăng? Về những chuyện như thế này. Có lẽ cũng đáng để cân nhắc..." Muse buột miệng nói, và khuôn mặt Kobory bừng sáng.

"Cảm ơn cậu! Cảm ơn cậu! Cảm ơn cậu!"

"... Mặc dù nếu chúng ta đề xuất chuyện này, tớ chắc chắn bọn họ sẽ gạt phăng đi thôi."

"Ừ, có lẽ vậy," Salama đồng ý.

"Điều đó có nghĩa là hội con gái chúng ta cần phải tự mình ra tay thôi."

"Cái gì? Ý cậu là..."

"A!" Sylphie kêu lên, như thể vừa nhận ra điều gì đó.

"C-Có chuyện gì vậy, Sylphie?"

"Kashiwa mochi!"

"Ơ?"

"Kashiwa mochi này! Đây!" Cô ấy lấy ra vài chiếc bánh kashiwa mochi từ trong túi và đưa cho những người khác.

"C-Cảm ơn nhé?"

"Kashiwa mochi... hehe." Sylphie bắt đầu sung sướng gặm nhấm phần của mình. Ba người còn lại chỉ biết trân trân nhìn cô.

"... Ờm, chúng ta vừa nói về chuyện gì ấy nhỉ?" Muse hỏi lại sau một phút.

"Chúng ta cứ đi lạc đề mãi. Tớ thậm chí chẳng còn nhớ nữa.... Chết tiệt," Salama càu nhàu, xé chiếc kashiwa mochi của mình ra.

"Thôi nào!" Kobory kêu lên.

"Là về các linh vật! Chúng ta đang nói về việc hội con gái chúng mình sẽ hợp sức lại để phơi bày vẻ đẹp của họ mà!"

"A, đúng rồi," Muse nói.

"Vậy, tớ nghĩ... Salama, không phải cậu định nói gì đó sao?"

"Đúng rồi. Ừm... ừ. Isuzu-chan. Tớ định nói là chúng ta cần Isuzu-chan đứng về phía mình."

"Isuzu-san á?" Kobory hỏi.

"Nhưng cô ấy nghiêm túc lắm..."

"Ừ, đúng thật," Muse đồng ý.

"Có lẽ chuyện này vô vọng rồi."

"Hmm... Isuzu-san, hử?"

"D-Dù sao thì! Hỏi thử cô ấy cũng chẳng mất gì, đúng không?!"

"Đ-Đúng..."

"Nếu thấy quá ngại khi đề cập trực tiếp, tớ có thể hỏi cô ấy qua LINE." Salama nói, tay đã bấm điện thoại thông minh.

"Tôi chắc chắn sẽ giúp các cô," Sento Isuzu nói khi gặp họ trong phòng nghỉ B-3.

"Các cô đang nhắc đến triết lý 'dùng tình dục để bán hàng' của công viên đúng không? Tôi đồng ý rằng bản thân cũng mệt mỏi vì bị bóc lột theo kiểu đó. Tất nhiên, vì lợi ích của công viên, đó là một gánh nặng mà tôi sẵn sàng gánh vác... nhưng tôi vẫn không thể rũ bỏ cảm giác rằng gánh nặng này đang được áp dụng một cách bất công. Hãy để Moffle và những người khác chia sẻ phần công bằng của họ đi." Biểu cảm của cô vẫn đoan trang như mọi khi.

Đó là biểu cảm của một người cảm thấy mình đang thực thi công lý, chứ không đơn thuần chỉ là chơi khăm.

Những người khác đều bị sốc khi thấy cô đồng ý một cách dễ dàng như vậy—họ đã lường trước việc sẽ vấp phải nhiều sự phản đối hơn.

"Cảm ơn cô, Isuzu-san!" Mắt Kobory sáng ngời.

"Rất sẵn lòng," Isuzu bảo họ.

"Bây giờ, vì thời gian là vàng bạc, tôi đã bắt cóc ba tên đó trong lúc họ đang lười biếng ở hậu trường rồi." Nói rồi, cô dốc ngược ba chiếc bao tải lớn bằng vải thô đang nằm ở một góc phòng nghỉ.

"Hrrgh! Hrrgh!" Moffle, Macaron và Tiramii ngã nhào ra ngoài. Cả ba đều bị trói chặt bằng dây thừng.

"Nhanh quá vậy!"

"Làm thế quái nào mà cô làm được vậy?"

"Thảo nào lúc nãy cô lại đậu cái xe đẩy lớn đó ở bên ngoài..."

"Thật công phu!"

Các tinh linh kinh ngạc nhìn chằm chằm trong lúc Isuzu tháo giẻ bịt miệng của các linh vật ra.

"Thế này là có ý gì đây, fumo?!" Moffle rống lên ngay lập tức.

"Tôi chán ngấy dây thừng rồi, ron..." Macaron yếu ớt rên rỉ.

"Hmm. Bị Isuzu-chan trói cơ đấy, mii... Nhưng tôi ước gì cô ấy tìm hiểu thêm một chút về những nút thắt tốt nhất để dùng, mii..." Tiramii tiếc nuối lẩm bẩm.

"Tôi chắc là các anh đã nghe lỏm được cuộc thảo luận của chúng tôi rồi," Isuzu nói với họ.

"Chúng tôi sẽ biến các anh thành hình dạng con người và đưa vào video quảng bá."

"Cái quái gì moffu?!"

"Mặc quần lọt khe và những thứ đại loại thế," cô ân cần nói tiếp.

"Không! Không đời nào, ron!"

"Để làm vừa lòng các bà mẹ của khách tham quan," Isuzu chốt lại.

"Mii? Chà, thế thì cũng khá là nóng bỏng đấy, mii..." Moffle và Macaron đang kịch liệt phản đối, nhưng Tiramii lại có vẻ thích thú.

"Cố gắng hiểu đi, Moffle-senpai! Tất cả là vì lợi ích của công viên thôi!" Kobory phập phồng lỗ mũi nói.

"Ngoài ra, các anh lúc nào cũng bắt bọn này mặc những bộ đồ thiếu vải. Như thế mới công bằng, đúng chứ?" Salama nói, dùng điện thoại chụp lại hình ảnh ba linh vật đang bị trói.

"Ahaha... Tôi đoán là tôi chỉ bị cuốn theo những người khác thôi... Xin lỗi nhé. Ừm, nếu các anh thực sự không muốn làm việc này, cứ nói với chúng tôi nhé?" Muse nói, cố gắng xoa dịu.

"Tư thế cây cung!" Sylphie nói, tạo một tư thế yoga kỳ quái có vẻ chẳng liên quan gì đến cuộc trò chuyện.

"Tất nhiên là tôi không muốn làm rồi! Dừng ngay trò vô nghĩa này lại và thả chúng tôi ra, fumo!"

"Đúng vậy, ron! Đúng vậy, ron!"

"Thực ra, điều tôi thực sự muốn lúc này là có ai đó giẫm lên người mình. Tốt nhất là đi chân trần, mii. Đúng không?"

"Đừng có nháy mắt với tôi, ron!"

"Tiramii, ngậm cái mõm chó lai của cậu lại đi, fumo!"

"Mii. Nhưng đây là một cơ hội tuyệt vời mà! Cả hai người đều ngốc quá, mii!"

"Cậu mới là đồ ngốc ấy, ron!"

Trong lúc các linh vật đang cãi vã, Isuzu thản nhiên chuẩn bị kích hoạt thiết bị tra tấn có tên là Iron Phore. (Tất nhiên ý chúng tôi là "cô ấy đã cắm phích và bật nó lên".)

"Lời đề nghị của Muse không có giá trị—những người còn lại trong chúng tôi không có tâm trạng để thỏa hiệp đâu," cô thông báo với họ.

"Các anh cần phải nếm trải những gì mà những người phụ nữ quanh mình đang phải chịu đựng."

"Nhưng trước đó sẽ là một màn tra tấn như dưới địa ngục, fumo! Tôi không thích đau đớn đâu, fumo!"

"Tôi đã tính đến chuyện đó rồi. Lần này chúng ta sẽ biến hình các anh ở chế độ 'Kỹ lưỡng'— Sẽ mất ba mươi phút, nhưng theo sách hướng dẫn, nó sẽ không đến mức đau đớn thét gào đâu."

"Nhưng vẫn sẽ đau chứ, fumo! Và ba mươi phút là một khoảng thời gian rất dài đấy! Sẽ có tổn thương về mặt tinh thần nữa, fumo!" Mắt Moffle ngấn lệ.

Isuzu thở dài nhìn xuống cậu.

"Ngài làm tôi thất vọng quá, Ngài Moffle. Không ngờ một vị đại tướng lừng lẫy của sư đoàn ba xứ Maple Land lại ra nông nỗi này..."

"Moffu! Tôi không phải đại tướng gì cả, và tôi không thích bị đau!"

"Mii. Lần trước tôi nghe thấy Macaron la hét thế nào rồi, nên tôi lại càng sợ hơn, mii..."

"Đúng vậy. Thực sự rất đau đấy, ron..."

"Bất kể thế nào, chuyện này sẽ xảy ra." Có vẻ như hôm nay Isuzu không có chút nhân nhượng nào. Có lẽ cô đã dồn nén rất nhiều bực dọc từ công việc thư ký hàng ngày của mình; rốt cuộc thì cô đang làm việc với Kanie Seiya mà.

"Ừm, ừm, Isuzu-san. Cô không cần phải ép buộc như vậy..." Muse cố gắng khuyên can.

"Không, đã đến lúc phải cứng rắn rồi," Isuzu khẳng định.

"Có cố gắng thuyết phục bằng lý lẽ với bọn họ cũng vô ích thôi."

"Chuyện này làm gì có lý lẽ chứ, fumo!"

"Ư, cứ làm luôn cho xong đi," Salama nói.

"C-Cố gắng hết sức nhé, Moffle-senpai!" Kobory nói.

"Vậy thì giúp tôi một tay," Isuzu yêu cầu những người phụ nữ khác.

"Được rồi!" Isuzu, Salama và Kobory nhấc Moffle lên và khiêng cậu đến chỗ cỗ máy Iron Phore.

"Moffu! Dừng lại đi, fumo! Dừng lại! Mooooffu!"

"Thôi nào, Moffle-senpai..." Kobory dỗ dành, "chúng ta bắt đầu càng sớm thì càng nhanh kết thúc."

"Đúng đấy, bớt hèn nhát đi," Salama chế giễu.

Nhưng Moffle cứ vùng vẫy dữ dội, chứng tỏ việc khiêng cậu khó nhằn hơn dự kiến.

"Mooooooffu!"

"Đủ rồi đấy, Ngài Moffle," Isuzu ra lệnh.

"Giúp bọn tôi với, Muse."

"Hả? Nh-Nhưng nếu cậu ấy đã kiên quyết như vậy, tôi không biết liệu chúng ta có nên ép buộc cậu ấy không..."

"Ồ?" Muse đang chùn bước, nhưng thay vì khiển trách cô, Isuzu chỉ quay sang Sylphie, người dường như đang ngồi thiền trong tư thế yoga.

"Vậy Sylphie, cô giúp chúng tôi đi."

"Được thôiii!" Sylphie bật dậy và lao về phía bộ ba đang khiêng Moffle.

"Dahhh!" Cô tông thẳng vào họ, khiến cả nhóm ngã nhào.

"A..."

"Moffu...?"

Moffle đập xuống sàn. Kobory bị Sylphie tông bay đi, đã đâm sầm vào Isuzu cùng với Salama. Dưới sức ép của ba người đè lên lưng, Isuzu loạng choạng ngã nhào vào chiếc quan tài—

"!" Lực va đập của cô vào bên trong đã khiến thiết bị đóng sầm lại với một tiếng vang chát chúa của kim loại.

"I-Isuzu-san!" Muse chạy đến chỗ cỗ máy Iron Phore. Cô cố gắng mở nắp, nhưng nó không hề nhúc nhích. Chắc chắn nó đã khóa lại rồi.

"Nnnnnnnnnn!" Họ có thể nghe thấy tiếng Isuzu rên rỉ bên trong chiếc quan tài, đang phải chịu đựng những cú chích đau nhói.

"M-Mở nắp ra..."

"Đ-Đợi một chút!" Muse hoảng loạn.

"Tôi mở nó ra ngay đây!... H-Hả? Chúng ta mở nó bằng cách nào vậy?"

"Tôi không biết," Salama nói.

"Giờ mới nghĩ lại, chỉ có Isuzu-chan biết cách hoạt động của nó thôi, đúng không?"

"T-Tệ rồi đây..." Giọng Kobory nhỏ dần. Bốn người họ đứng đó, bối rối không biết làm sao.

Ngay lúc đó, Moffle lên tiếng từ chỗ cậu đang bị trói trên sàn.

"Moffu! Cởi trói cho tôi đi, fumo!"

"Moffle-senpai," Muse gọi cậu.

"Chính tôi là người đã tống Macaron vào đó hôm qua. Tôi biết cách nó hoạt động. Nó khóa tự động. Có một mẹo để mở nó ra đấy, fumo."

"Nh-Nhưng..."

Bọn họ đã bắt cóc cậu và phớt lờ những lời cầu xin của cậu. Nếu bây giờ cởi trói cho cậu, ai mà biết được cậu sẽ trút giận lên họ như thế nào? Bốn cô gái lo lắng nhìn nhau.

"Đừng lo, fumo. Tôi không giận đâu. Tôi sẽ không làm gì các cô đâu. Cứ để tôi lo vụ này đi, fumo."

"Đúng vậy, ron! Chúng tôi không giận đâu, ron!" Macaron, kẻ cũng đang bị trói tương tự, đồng tình.

"......" Các cô gái im lặng.

"Nhanh lên! Isuzu-chan đang phải chịu đựng kìa, mii!" Tiramii khẩn thiết thúc giục họ.

"Đ-Được rồi..." Một cách ngập ngừng, Muse bước về phía Moffle và cởi trói cho cậu.

"Moffu. Tốt." Moffle đứng dậy và vung vẩy cánh tay. Sau đó, vừa ngâm nga, cậu vừa cởi trói cho Macaron và Tiramii.

"Cảm ơn nhé, ron."

"Cảm ơn nhiều nha, mii!"

Cả ba người xoa bóp các khớp xương đau nhức, chải chuốt lại bộ lông và kiểm tra vẻ ngoài của mình. Bọn họ có vẻ không hề vội vàng hành động chút nào.

"Ừm... Xin lỗi..." Muse bắt đầu.

"Các anh không định cứu Isuzu-san sao?"

"Ồ. Ừ thì, về chuyện đó, fumo..." Moffle liếc nhìn vào gương và chỉnh lại chiếc mũ của mình. Sau đó cậu nói bằng một giọng thì thầm: "Chuyện tôi bảo không tức giận ấy hả? Là nói dối đấy, fumo!"

"Tôi biết ngay mà!" Salama kêu lên.

"Tôi cũng đang cực kỳ điên tiết đây, ron!"

"Hự!"

"T-Tôi không giận chút nào đâu, mii! Tôi chỉ muốn các cô xoa bụng cho tôi thôi, mii!"

"Cậu im đi, (fumo/ron)!"

"Mii..."

Moffle chĩa một chân về phía các cô gái. Một luồng sát khí giận dữ bùng lên quanh cơ thể cậu.

"Ừm... ừm, ừm!" Muse đã từng nghe nói về điều này. Cậu ta bây giờ hoàn toàn mang hình ảnh của "vị đại tướng lừng lẫy của sư đoàn ba" mà Isuzu đã nhắc đến lúc trước. Các tinh linh nguyên tố không đến từ xứ Maple Land, mà là từ nước Cộng hòa Elementium, đồng minh của nó—và Muse hoàn toàn mù tịt về các vấn đề quân sự. Nhưng sư đoàn ba của Quân đội Maple Land thường xuất hiện trong các bộ phim hành động do Merrywood (ngành công nghiệp điện ảnh của Maple Land) sản xuất.

Tên mọt phim Tricen tuyên bố nó "tương tự như Sư đoàn dù 82 của Hoa Kỳ," và mặc dù Muse không biết điều đó nghĩa là gì, cô chắc chắn thấy nó nghe rất ấn tượng.

Và bây giờ, họ đã chuốc lấy cơn thịnh nộ của cựu chỉ huy sư đoàn đó. Họ chắc chắn đang sắp phải chịu một hình phạt khủng khiếp nào đó. Có thể họ sẽ bị lột sạch đồ và bị bắt làm đủ mọi thứ tồi tệ... Giống như một cuốn doujinshi cấp độ X nào đó!

"A, ừm..." Muse chỉ biết run rẩy, nước mắt lưng tròng. Cô không đến mức hoang tưởng để nghĩ rằng điều đó sẽ xảy ra, nhưng cô vẫn rất sợ hãi.

"Heh heh heh... sẵn sàng chưa, fumo?"

"Tôi... Tôi xin lỗi... đó... đó hoàn toàn là ý tưởng của tôi, nên... x-xin hãy tha cho... những người khác..."

"A, Senpai." Đột nhiên, Salama đứng chắn ngay trước mặt Muse.

"Xin lỗi nhé, nhưng toàn bộ chuyện này là ý tưởng của tôi. Muse không làm gì sai cả, nên hãy để cô ấy yên, được chứ?"

"Salama?!" Muse kêu lên.

"Các anh biết là cô ấy sẽ không bao giờ tự mình làm những chuyện như thế này, đúng không?" Salama nói.

"Đây là một trong những trò đùa tinh quái điển hình của tôi đấy."

Trong khi Muse vẫn còn đang sững sờ không thể tin nổi, Kobory đã bước lên đứng chắn trước hai người kia.

"Ừm, ừm! Không đúng đâu! Đó là ý tưởng của tôi! Tôi đã ép họ hùa theo những ảo tưởng của mình..."

"Kobory..."

"Sự thật là, tôi đã biết... Moffle-senpai, tôi đã biết anh là một top mạnh mẽ... Nhưng tôi chỉ muốn xem anh sẽ thể hiện thế nào ở các vị trí khác! Nên... nên...!" cô ấy nức nở. Bỏ qua việc sử dụng thuật ngữ 'top mạnh mẽ' lúc này, rõ ràng là Kobory đang cố gắng bảo vệ bạn bè mình.

"Khoan đã." Giờ thì Sylphie bước đến đứng chắn trước ba người còn lại. Biểu cảm của cô vô cùng nghiêm túc.

"... Đây. Cho anh này." Sylphie đưa một chiếc bánh warabi mochi cho Moffle.

"M-Moffu... Cái gì thế này?"

"Warabi mochi. Cho anh."

"Moffu. C-Cảm ơn nhé?"

"Và cho cả hai anh nữa. Đây." Với vẻ mặt vô cùng hối lỗi, cô ấy đưa mỗi người một chiếc warabi mochi cho Macaron và Tiramii. Sau đó, dường như chỉ còn lại bốn chiếc để cho đi, Sylphie giữ lại chiếc warabi mochi cuối cùng và buồn bã ăn một mình.

"Này, sao cô lại ăn ở đó thế, ron?"

"Nó... ngon lắm." Nước mắt bắt đầu ứa ra nơi khóe mắt cô.

"Cậu ấy không có hỏi vậy đâu, mii."

Nhưng khả năng tàn phá bầu không khí của Tiên nữ Gió Sylphie vẫn là một thế lực không thể lay chuyển.

"Moffu. A... Ừm..." Ngài Moffle hung dữ đứng đó một lúc, cụt hứng, rồi hắng giọng.

"Chà... à, bỏ đi, fumo. Có thể tôi muốn dọa các cô một chút, nhưng một gã tốt bụng như tôi sẽ không thực sự làm tổn thương một cô gái đâu, fumo."

"Tôi cũng thế, ron. Tôi không phải là một trong những tên du côn xứ Macaronia đâu."

"Mii cũng vậy! Cho dù có bực mình với phụ nữ đến mức nào, tôi vẫn là một quý ông Tiradaho."

Muse không thể rũ bỏ cảm giác rằng đàn ông xứ Tiradaho ít nhất cũng đáng lo ngại ngang ngửa đàn ông xứ Macaronia, nhưng giờ cô đang quá nhẹ nhõm để nghĩ về điều đó.

"C-Cảm ơn các anh!"

"Tốt." Moffle khoanh tay lại và gật gù ra vẻ hiểu biết.

"... Moffu. Bây giờ với tư cách là trưởng nhóm diễn viên của các cô, tôi phải nói rằng tôi rất cảm động trước sức mạnh từ sự gắn kết mà các cô đã chia sẻ. Đặc biệt là cô, Salama."

"Ơ?" Salama trố mắt khi thấy mình bị điểm danh.

"Cô đã thể hiện rõ rằng mình rất quan tâm đến Muse. Cô có thể bớt 'tsun' đi một chút và thêm một chút 'dere' nữa đấy, fumo."

"Hả?! Anh-Anh đang lảm nhảm cái gì thế?" Salama vặn lại.

"Im đi!"

"S-Salama?" Muse hỏi.

"A-Anh ta sai rồi! Anh ta sai rồi! Thật là ngu ngốc! Ông già đó đang tưởng tượng lung tung thôi! Thật tình..." Salama múa may tay loạn xạ, trông như thể khuôn mặt cô sắp bốc cháy đến nơi.

"Salama..." Muse vô cùng cảm động.

"Anh ta nói sai rồi, đồ ngốc! Sai bét!"

"Thật sự là sai sao?"

Salama hậm hực đảo mắt nhìn xuống. Sau đó, cô bồn chồn gõ hai ngón trỏ vào nhau, mỗi lần chạm lại xẹt ra những tia lửa nhỏ cỡ ngọn lửa bật lửa.

"Chà... không hẳn là sai... Nh-Nhưng mà ôi trời, cô hiểu ý tôi rồi đấy! Bỏ qua chuyện này đi!"

"Ahaha... được rồi." Muse cười tươi rói, những giọt nước mắt đọng lại nơi khóe mi. Trước đây, Salama đối với cô luôn là một ẩn số, nhưng giờ thì mọi chuyện đã rõ ràng.

"Xin lỗi nhé. Tớ sẽ không trêu nữa đâu."

"Hứ." Salama quay mặt đi, trong khi Muse cười rạng rỡ.

"Mii... Đúng là một vở kịch tuổi teen sướt mướt. Tôi cứ mong chờ một mối quan hệ sóng gió hơn cơ, mii..."

"Im đi. Ở thời đại nào thì tình bạn cũng là thứ đáng được trân trọng, ron..." Macaron và Tiramii thì thầm với nhau trong khi hai cô gái phớt lờ họ bằng mọi giá.

"Moffu. Thôi, chuyển sang chủ đề phù hợp hơn nào..." Moffle hướng ánh mắt về phía Iron Phore.

"Isuzu vẫn đang bị mắc kẹt trong đó. Xem nào, phải làm sao đây..."

"......" Isuzu đã giữ im lặng suốt từ nãy đến giờ, chịu đựng những mũi kim châm chích bên trong mà không hề thốt lên một tiếng la hét.

"A... Đúng rồi," Muse nhớ ra.

"Làm ơn cứu chị ấy với!"

"Moffu. Giờ thì, để tôi nghĩ xem nào..." Cậu gõ gõ bàn chân phát ra tiếng kêu cút kít lên nắp cỗ quan tài, lầm bầm với vẻ trêu chọc.

"Có ai ở trong đó không! Isuzu-chan?"

"... Vâng?"

"Lúc nãy cô đã đối xử với bọn này tệ lắm, đúng không? Đó là vi phạm nhân quyền, đúng không? Làm thế là sai, đúng không?"

"......" Isuzu im lặng.

"Cô có thấy hối hận không, fumo? Thấy hối hận chưa, fumo?"

"Hối hận ư?" cô hỏi.

"Vì chuyện gì chứ?"

"Ohhhh!" Moffle làm một động tác nhún vai đầy kịch tính khi quay lại đối mặt với Macaron và Tiramii.

"Heh heh heh... Có vẻ như cô ả không nhận ra rằng mạng sống của mình đang nằm trong tay chúng ta, ron."

"Heh heh heh... Cô ta cứng đầu thật đấy, mii."

Cả ba trao nhau nụ cười nham hiểm.

"Hah hah hah hah!"

Isuzu lúc nào cũng bắn ba người họ bằng khẩu súng hỏa mai của mình. Không có gì đáng ngạc nhiên khi mối đe dọa đó tạm thời bị vô hiệu hóa, tất cả bọn họ đều sẽ phát cuồng vì quyền lực.

"Ưm, ừm, Isuzu-san?!" Muse gọi vọng vào.

"Có lẽ chị nên xin lỗi đi! Lần này chị đã hơi quá đáng với họ rồi đấy..."

"... Tôi không cần phải xin lỗi," Isuzu nói thẳng thừng từ bên trong cỗ máy.

"Như tôi đã nói ngay từ đầu: Phụ nữ luôn là những người bị mang ra phô bày như những món đồ tình dục. Bọn họ xứng đáng bị nếm thử những gì mà chúng tôi phải trải qua. Tôi từ chối thỏa hiệp về điểm này."

"Chị đang cứng nhắc một cách kỳ lạ về chuyện này đấy, Isuzu-san..."

"Vài tháng qua tôi đã phải chịu rất nhiều áp lực. Không có gì đáng lo đâu."

"Ahh..."

"Tất nhiên, tôi cũng định ép Kanie-kun phải lột đồ nữa."

Bốn cô gái đột nhiên hét lên đầy phấn khích.

"Cái gì?! Sao chị không nói sớm hơn!"

"... Chà, tôi có ý định đó. Chỉ là tôi chưa nghĩ ra cách thuyết phục cậu ấy thôi."

"Ồ..."

"Dù sao thì, Ngài Moffle. Thật ngại khi phải thừa nhận điều này, nhưng tôi thua rồi. Số phận của tôi nằm trong tay ngài," Isuzu cam chịu nói.

Moffle nhắm mắt lại với điệu bộ của một samurai được yêu cầu chặt đầu kẻ thù đã bị đánh bại.

"Moffu. Tôi thích tinh thần của cô đấy. Vậy thì chuẩn bị tinh thần đi, fumo."

"Moffle-san!" Muse phản đối.

"Tôi nghĩ tôi sẽ từ từ biến đổi cô ta ở chế độ 'Kỹ lưỡng', fumo. Sẽ thú vị lắm đây. Và khi cô ta ra ngoài, tất cả chúng ta sẽ có một buổi chụp hình nhỏ, fumo!"

Macaron và Tiramii cau mày khi nghe vậy.

"Mii! Moffle, tôi không chắc về chuyện này đâu..."

"Nỗi đau đó không đùa được đâu," Macaron bảo cậu.

"Tha cho cô ấy đi!"

"Heh heh heh. Các cậu yếu lòng quá," Moffle nói, cười man rợ.

"Isuzu là thành viên của đội vệ binh hoàng gia Maple Land. Cô ta sẽ không rơi nước mắt vì món đồ chơi ngớ ngẩn này đâu, fumo."

"Moffle!"

"Isuzu-chan, sẵn sàng chưa, fumo?"

"Hm... Rồi." Isuzu nói từ bên trong quan tài. Giọng cô hơi run rẩy một chút.

Moffle đặt chân lên công tắc.

"Được rồi, fumo! Hãy kiểm tra sức chịu đựng của Gia tộc Yisuzurch nào!" Cậu tạo ra một âm thanh như tiếng lạch cạch, và cả nhóm nín thở.

Vài giây sau, Moffle bật cười phá lên.

"Mofufu... Tôi đùa đấy! Chỉ là một trò đùa thôi. Tôi không thực sự bấm đâu. Tôi cũng đâu có độc ác đến thế, fumo."

"M-Moffle-senpai..." Cả nhóm thở phào nhẹ nhõm.

"Và nếu muốn mở khóa, cô chỉ cần nhấn vào đây. Nó có ghi trong sách hướng dẫn mà, biết không? Thật không thể tin được là các người lại đãng trí đến vậy, fumo..."

Cạch.

"M-Mii?" Tiramii nhìn vào công tắc mà Moffle vừa nhấn, và lần này, mặt cậu tái mét.

"M-Moffle! Đó là công tắc kích hoạt mà, mii!"

"Hả?"

"Nó nằm ngay cạnh công tắc mở khóa đấy, mii! Tôi biết vì hôm qua tôi đã bấm nó cả đống lần rồi, mii!"

"M-Moffu?!"

Cỗ quan tài bắt đầu rung bần bật. Nó bắt đầu gầm rú.

"......! Mmmmmmmmm!" Bên trong cỗ máy, Isuzu cố nuốt những tiếng la hét của mình.

"Này... dừng lại đi! Dừng lại!"

"Không được đâu, mii! Một khi đã kích hoạt thì không thể mở khóa được nữa, mii!"

"Hình như việc dừng nó giữa chừng có thể gây nguy hiểm cho sức khỏe đấy, ron!"

"Ưm, ờ, đó chỉ là sự nhầm lẫn thôi, fumo. T-Tôi không cố ý đâu, fumo! Làm ơn tin tôi đi, fumo!"

"Cứ dừng nó lại đi!"

"Tôi đã bảo là chúng ta không thể mà!"

"Isuzu-san! Isuzu-san!"

"Rút phích cắm ra!"

"Không! Thế nguy hiểm lắm!"

"Giống như tắt PC khi đang cập nhật hệ điều hành vậy, mii!"

"A, tệ quá đi mất!"

"Isuzu-san! Cố lên nhé! Isuzu-san?!"

Ba linh vật và bốn tinh linh xúm lại quanh cỗ quan tài. Sau khoảng ba phút tranh giành cuốn sách hướng dẫn và la hét...

... Họ đi đến kết luận rằng mình không có lựa chọn nào khác ngoài việc chờ đợi tiếng 'ding'.

Cỗ quan tài được đặt ở chế độ "Kỹ lưỡng". Theo hướng dẫn, nó sẽ chỉ đau bằng khoảng một phần mười so với chế độ "Tốc hành". Nhưng bất chấp nỗi đau được cho là đã thuyên giảm, Isuzu vẫn thỉnh thoảng phát ra tiếng rên rỉ đau đớn.

"Isuzu-san... chị có ổn không? Isuzu-san!"

"... Tôi xin lỗi... nhưng tôi không sao." Isuzu cố gắng đáp lại giữa những hơi thở yếu ớt.

"Có thể chịu đựng được, nhưng... giờ tôi nhận ra là mình đã sai khi cố bắt các người chịu đựng điều này. Tha thứ cho tôi, Ngài Moffle."

"Moffu. Đó là một tai nạn đáng tiếc, fumo. Tôi xin lỗi, fumo." Moffle cảm thấy bối rối.

"Đừng bận tâm," Isuzu bảo cậu.

"Tôi không giận đâu, nên làm ơn đợi tôi ở đó nhé."

"Moffu..."

"Tôi thực sự không giận đâu..."

"Được rồi. Tôi sẽ ở lại, fumo."

Và thế là, ba mươi phút trôi qua. Chiếc Iron Phore kêu 'ding' một tiếng, và một Isuzu đã biến đổi bước ra từ những cuộn khói bốc lên. Những người khác đều á khẩu trước cảnh tượng đó. Chỉ có Sylphie nhìn cô, đôi mắt sáng rực, và hét lên: "Dễ thương quá!"

"... Ngài Moffle. Ngài có nhớ lúc trước tôi bảo là mình không giận không?"

"M-Moffu..."

"Tôi nói dối đấy." Isuzu rút khẩu súng hỏa mai ra từ chiếc bát trên đầu.

Kanie Seiya xem đồng hồ và cau mày. Thư ký của cậu, Isuzu, đã rời văn phòng từ sớm 'để làm việc', và vẫn chưa quay lại.

"Chết tiệt... Việc thì đang chất đống ở đây. Cô ta đang làm cái quái gì vậy?" Đã một tiếng rưỡi trôi qua. Cô cũng không trả lời email.

Cuối cùng, hết chịu nổi, cậu gọi cho an ninh. Cậu hỏi trưởng phòng an ninh Okuro, "Anh có thấy Sento đâu không?"

Okuro trả lời với giọng điệu gấp gáp, "Tôi không thấy."

"Có chuyện gì vậy?" Seiya hỏi.

"Giọng anh nghe có vẻ hoảng hốt..."

"À, tôi xin lỗi, Kanie-san... Tôi vừa nhận được vài báo cáo hơi... kỳ lạ."

"Báo cáo gì?"

"Vâng," Okuro xác nhận.

"Một con kappa màu hồng cao hai cái đầu đang đuổi theo Moffle-san khắp nơi và bắn súng vào anh ấy..."

"Cái quái gì vậy? Công viên mình có kappa à?"

"Không. Tôi chưa từng thấy con nào bao giờ."

"Hmm..." Seiya rơi vào trầm tư.

"A, đợi một chút!" Okuro hét lên với ai đó ở phía sau, rồi tiếp tục báo cáo.

"A, xin lỗi cậu. Có vẻ như ai đó vừa tìm thấy xác của Moffle trong lối đi ngầm dưới Thung Lũng Hoang Dã. Chúng tôi vẫn chưa tìm thấy con kappa."

"Nghe có vẻ nguy hiểm đấy. Khi nào Moffle sống lại, bảo anh ta đến báo cáo với tôi."

"Rõ, thưa sếp."

Seiya cúp máy và quay trở lại với công việc. Khoảng ba mươi phút sau, Isuzu quay lại. Trông cô có vẻ kiệt sức.

"Cô trễ rồi," cậu nói với giọng điệu buộc tội.

"Tôi đã email cho cô vài lần đấy. Cô đã đi đâu vậy?"

"Tôi xin lỗi. Tôi... gặp chút rắc rối."

"Hả?"

"Tôi rất hối hận về nhiều thứ." Isuzu ngồi xuống bàn làm việc của mình, một luồng hào quang mệt mỏi bao trùm lấy cô.

"Nhân tiện, tôi nghe nói có một con kappa màu hồng đang làm loạn ở hậu trường," Seiya nói.

"Cô có biết gì về chuyện đó không?"

Trước câu hỏi của cậu, Isuzu suýt ngã khỏi chiếc ghế thư ký. Cô phải chật vật lắm mới ngồi vững được.

"...?"

"Không... Tôi không biết gì về chuyện đó cả," cô nói với cậu.

"Ra vậy," cậu cau mày.

"Chà, tôi nghĩ tốt nhất là chúng ta nên thắt chặt an ninh một chút."

"Vâng... tôi đồng ý," Isuzu đáp lời, giọng run run.