Chương 88: Chương 83 T.A.L.O.S

A. L. O. S Tập 1 Răng rắc— Cô cắn một miếng táo.

Lẽ ra trong tình cảnh này, vị giác chẳng thể cảm nhận được điều gì đặc biệt. Một môi trường đầy rẫy sự sợ hãi, căng thẳng, run rẩy và lạnh lẽo. Thế nhưng miếng táo trong miệng lại ngọt ngào đến chết tiệt.

"Chuyện này đúng là điên rồ mà..."

Răng rắc— Cô lại cắn thêm một miếng nữa. Quả táo vẫn ngọt như vậy, và tình hình hiện tại thì vẫn chẳng có gì thay đổi.

"Chết tiệt..."

Trên sân thượng của tòa nhà cao nhất South Peak, Serena không ngừng thốt ra những lời chửi thề. Cô chẳng còn cách nào khác.

Chẳng biết bao lâu nữa, nhưng ngay khi một Chrome Psycho nào đó nổi loạn ở South Peak và quân đoàn Talos ập đến... lúc đó họ sẽ phải tập kích Talos.

Về cơ bản, Talos luôn di chuyển theo đội hình bốn người. Nghĩa là họ sẽ phải đối đầu với cả bốn kẻ đó cùng một lúc. Hơn nữa, mục tiêu không phải là giết chóc mà là trấn áp.

Người ta bảo có hàng vạn cách để tự sát, nhưng chắc chẳng ai có thể nghĩ ra một cách kỳ quặc và hào nhoáng đến mức này.

Serena thở hắt ra một hơi rồi nhìn về phía Swoo.

Swoo, người đang ngồi ngắm nhìn những ánh đèn Neon lấp lánh và bảng hiệu Hologram rực rỡ, đang thong thả ăn Burger. Đó là thói quen bắt buộc của cô trước mỗi trận chiến lớn. Burger, phô mai que và Coca.

"Swoo. Cô chắc chắn là khả thi chứ?"

"Ừ, Serena chỉ cần ở phía sau kiểm soát thông tin là được."

Dáng vẻ Swoo ngồi đó, như hòa mình vào khung cảnh của Eden, đẹp đẽ và huyền bí đến mức khiến những suy nghĩ rối rắm trong đầu Serena tan biến trong chốc lát. Đẹp đến mức dù nhìn bao nhiêu lần cũng không thể thích nghi nổi.

"Serena, lúc nãy cô làm tốt hơn ta tưởng đấy. Cô đã làm được thế mà không cần đến bộ đồ làm mát cơ mà."

"Vị trí cán bộ không phải tự nhiên mà có đâu."

"Ngầu lắm. Lần này cô cứ làm y như lúc nãy là được."

Nếu Angela chuyên về việc hack tập trung trong phạm vi nhỏ, thì Serena lại mạnh về việc hack đồng bộ trên diện rộng. Vì vậy, trong phi vụ lần này, Serena chính là nhân vật then chốt.

Dĩ nhiên khi Talos được triển khai, các đơn vị ECPD khác sẽ phong tỏa hiện trường. Họ sẽ không cho phép dân thường bước vào khu vực cách ly, cũng như không để người bên ngoài nhìn thấy bên trong. Thế nhưng Eden là một thành phố mà khoa học đã đạt đến cực hạn. Dù có bị cấm hay bị chặn, vẫn luôn có những kẻ tìm cách lẻn vào hoặc nhòm ngó cho bằng được.

Vì thế, Serena phải ngăn chặn ngay cả những sự rò rỉ thông tin nhỏ nhặt nhất đó.

Thực ra cứ dùng vệt Nhiễu để ẩn mình hành động như mọi khi cũng ổn, nhưng vì đã có một quân bài tốt như Serena gia nhập, nên việc tận dụng tối đa năng lực của cô ta sẽ tốt hơn.

Tương tự như Serena, Angela cũng rất quan trọng. Trong khi Serena chặn đứng những ánh mắt xung quanh, Angela phải có nhiệm vụ ngăn chặn sự truy dấu của Talos.

"Đội trưởng của Talos có sử dụng Repulsor. Cô có biết chuyện đó không?"

"Ừ, ta biết."

Repulsor. Chừng nào món binh khí áp đảo đó còn tồn tại, việc chỉ dùng hack sẽ không bao giờ có thể vô hiệu hóa hoàn toàn Talos.

"Nhưng không sao đâu."

"Câu trả lời của cô có căn cứ gì không?"

"Con người khi bị sét đánh thì sẽ ngất xỉu."

"Chỉ ngất xỉu thôi chứ không phải về chầu ông bà sao? Nếu có hạng người đó thì cô cứ mang về đây cho tôi. Thứ đó cực kỳ có giá trị nghiên cứu đấy."

"Thì ta đang định mang về đây còn gì."

"Chuyện đó... phải rồi nhỉ."

Nghĩ kỹ lại thì đúng là vậy. Mục tiêu của ủy thác lần này là bắt cóc... à không, là mang bạn gái của Kou – người đang làm việc cho Talos – trở về nơi cô ấy thuộc về.

Thù lao của ủy thác chính là việc chuyển giao dữ liệu nghiên cứu cho Serena. Nói đơn giản là trao cho cô cơ hội được nghiên cứu cơ thể đó. Việc nghiên cứu cơ thể người nghe có vẻ rợn tóc gáy, nhưng Kou không còn lựa chọn nào khác.

Nếu loại thuốc mà Radolf chế tạo không thể chữa khỏi cho cô ấy, hắn buộc phải giết cô hoặc trả cô về cho Talos. Thay vì thế, hắn nghĩ giao cô cho tập đoàn sinh học hàng đầu Eden biết đâu lại tốt hơn, nên đã đặt bút ký vào bản hợp đồng.

"Chết tiệt thật."

Chẳng còn gì để nói, Serena chỉ biết nhai quả táo rôm rốp đầy bực dọc.

"Cô chắc chắn người phụ nữ đó vẫn là một Chrome Psycho chứ?"

"Dù có là Chrome Psycho hay không thì cũng chẳng thay đổi được gì. Việc mang cô ấy về vẫn thế thôi. Dù có chia tay thì cũng phải nói lời rõ ràng rồi mới được đường ai nấy đi."

Cảm động trước lời của Swoo, Kou khịt mũi một cái. Rồi hắn lại cười khì khì và ngậm lấy một viên kẹo mút. Trông hắn như hạng người chuyên cuốn cần sa để hút, vậy mà thuốc lá không chạm, rượu bia không màng, chất kích thích lại càng không.

Serena thực sự không tài nào thích nghi nổi với dáng vẻ gương mẫu của Kou. Dù thời gian có trôi qua bao lâu đi nữa, cô tin chắc mình cũng không thể...

"Swoo, cứ tin ở tao. Sức chịu đựng của tao là đỉnh nhất đấy nhé? Đặc biệt là khi đối đầu với Chrome Psycho, chắc chẳng có ai giỏi hơn tao đâu."

"Đừng có tự mãn rồi để mất mạng đấy."

Kou sơ cứu qua loa các vết thương rồi đi theo Swoo. Cánh tay máy bị hỏng đã được sửa chữa tạm ổn, nhưng vết thương bị mất một mảng thịt ở hông thì chẳng thể làm gì hơn.

Dù đang ở trong tình trạng đó, Kou vẫn dành nhiều thời gian để chăm sóc vết thương cho Celika – đối tượng của ủy thác – hơn là bản thân mình. Vì vậy, tình trạng của Kou lúc này tuyệt đối không thể gọi là tốt được. Chỉ cần sơ sẩy ho một cái là vết khâu tạm bợ ở hông sẽ bục ra và máu sẽ chảy ròng ròng ngay.

"Hử? Cô đang lo lắng cho tao đấy à? Ở Eden này vẫn còn nhiều mối tình thuần khiết cần tao bảo vệ lắm. Tao sẽ không chết chừng nào chưa bảo vệ được sự thuần ái của muôn người đâu. U—"

"Phải đưa thù lao ủy thác rồi hãy đi chứ."

"U... U-hyo...? Ph-Phải rồi. Với lính đánh thuê thì thù lao là quan trọng nhất mà..."

Swoo cẩn thận gấp tờ giấy gói Burger lại nhét vào túi áo rồi mỉm cười bẽn lẽn.

"Ta đùa thôi."

Chẳng biết là đùa thật hay đùa giả. Cả Kou, Radolf và Serena đều không thể thấu hiểu được chân tâm của Swoo...

"Mà này, tại sao Radolf lại giúp đỡ Kou vậy?"

"Tôi cũng từng là người ủy thác cho Kou."

"Vậy giờ anh còn gia đình không?"

"Chết cả rồi."

Ánh mắt tĩnh lặng của Swoo hướng về phía Radolf.

"Lúc đó Kou hoạt động đơn độc. Cậu ta dùng loại thuốc trộm được ở đâu đó để làm chậm quá trình hóa Chrome Psycho, nhằm kéo dài chút thời gian ngắn ngủi. Nhờ vậy mà tôi đã kịp nói lời từ biệt với vợ mình."

"Cái thằng này lại khơi chuyện buồn ra rồi..."

"Tôi không muốn những người như mình lại xuất hiện thêm nữa. Vì vậy tôi đã phát triển thuốc và gia nhập với Kou. Dĩ nhiên thuốc của tôi hiện tại vẫn chưa hoàn thiện. Nhưng có thể nói thuốc của ngày hôm nay tốt hơn ngày hôm qua, và thuốc của ngày mai chắc chắn sẽ tốt hơn ngày hôm nay."

Radolf rút ra một ống tiêm nhỏ không hề tương xứng với thân hình hộ pháp của mình và nắm chặt nó đầy trân trọng.

"Vì vậy, tôi sẽ dốc hết sức cho ủy thác lần này. Tuy nhiên, tôi sẽ không đánh cược mạng sống của mình. Như đã nói, tôi không muốn có thêm những nạn nhân như tôi nữa. Tôi chỉ chết khi nào hoàn thành được loại thuốc này."

"Người anh em..."

Mắt Kou rân rấn nước. Radolf thì đang đeo kính râm nên không rõ, nhưng nhìn bờ vai khẽ run rẩy của hắn, có vẻ hắn cũng đang cố kìm nén nước mắt. Quả thực, những dáng vẻ này hoàn toàn không hợp với ngoại hình của bọn họ chút nào.

"Ngầu đấy."

"Hừm, quá khen rồi."

Sau đó là một sự im lặng kéo dài. Bởi từ phía xa, tiếng còi báo động chói tai và tiếng la hét của người dân đã bắt đầu vang lên.

"Nghe bảo mỗi ngày đều có một vụ Chrome Psycho nổi loạn, hóa ra là thật."

Angela, người đã chiếm quyền kiểm soát camera của ECPD để quan sát tình hình South Peak, khẽ cười khổ.

"Khu vực số 7, phố Lostwell, block 17. Đối tượng là một cựu quân nhân, vì mắc chứng PTSD nên đã lạm dụng chất kích thích và cuối cùng trở thành Chrome Psycho."

Swoo phủi mông đứng dậy và vươn vai.

"Tình hình ECPD thế nào?"

"Đội đặc nhiệm đã đến hiện trường. Có vẻ là đối tượng mà bọn chúng đã truy tìm bấy lâu."

"Ba đội sao?"

"Lần này là bốn đội. Dù sao đối phương cũng từng là quân nhân mà."

Quân nhân ở Eden đều được cấy ghép đủ loại vũ khí Implant trong người. Hơn nữa đó là những Implant chuyên dùng để giết chóc, nên khi trở thành Chrome Psycho, bọn họ sẽ trở nên cực kỳ nguy hiểm.

"Cô nghĩ ECPD có trấn áp được không?"

Trước câu hỏi uể oải của Swoo, Serena lộ vẻ hoài nghi. Cô thầm nghĩ, liệu nếu mình trả lời là trấn áp được, thì Swoo có định trực tiếp giết luôn cả Đội đặc nhiệm của ECPD không...

"Phải thử mới biết, nhưng nhìn tình hình hiện tại thì e là không thể."

Ngay khi Angela vừa dứt lời, tiếng nổ chấn thiên vang lên. Nhìn những luồng điện màu xanh loang loáng đằng xa, có vẻ bọn chúng đã sử dụng đến lựu đạn EMP.

Lựu đạn EMP chẳng khác nào vũ khí tự sát. Vì nó sẽ làm tê liệt các Implant trong cơ thể trong chốc lát, nên ngay cả quân ECPD cũng sẽ bị vô hiệu hóa theo. Vì vậy, lựu đạn EMP thường chỉ được dùng khi cần rút lui. Điều đó đồng nghĩa với việc bốn đội đặc nhiệm đã rơi vào tình trạng gần như bị tiêu diệt chỉ trong vòng chưa đầy một phút.

Ánh mắt Swoo hướng lên bầu trời. Trong lòng cô bắt đầu đếm nhịp.

Trong trò chơi, quân đoàn Talos sẽ xuất hiện tại hiện trường sau chính xác 38 giây. Liệu ngoài đời thực có giống như vậy không, hay sẽ khác? Nếu khác thì yếu tố nào sẽ tạo nên sự khác biệt đó?

Trong quá trình lật đổ các Mega-Corp, việc đối đầu với Talos là điều tất yếu. Vì vậy cô phải nắm bắt ngay lúc này. Sẽ không có cơ hội nào tốt hơn thế nữa.

Khi con số trong lòng cô chạm mức 42.

U Ù U Ù NG— Cùng với âm thanh vang vọng như tiếng chuông lớn, những đám mây bị xé toạc. Từ giữa bầu trời đêm bị bao phủ bởi mây đen kịt, chiếc vận tải cơ chiến thuật cất cánh thẳng đứng TEC-9 với những điểm đỏ lóe sáng lộ diện.

Hào quang đen và vòng sáng đen. Những tia sáng đỏ rực rỡ. Trông bọn chúng giống những con ác quỷ đến để bắt kẻ ác đi hơn là những thiên thần hạ phàm để cứu rỗi Eden.

T. A. L. O. S Tất cả mọi người đều nín thở khi nhìn thấy năm chữ cái đó. Nếu chỉ tính về vũ lực, đây chính là lực lượng quân sự tối thượng của Eden, những kẻ đứng trên cả lực lượng tinh nhuệ của các Mega-Corp. Đứng trước sự hiện diện đó, lại còn phải đối đầu với chúng, không ai có thể giữ được bình tĩnh.

Ngược lại, Swoo không hề lộ vẻ căng thẳng, đôi mắt cô sáng rực lên. Cô mỉm cười rạng rỡ và dang rộng hai tay.

Luồng gió thốc ra từ chiếc vận tải cơ của Talos bao trùm lấy toàn thân. Gió quyện với bầu không khí bết dính đặc trưng của Eden tạo nên một cảm giác không mấy dễ chịu.

Vì vậy cô đã xua tan nó. Một cơn lốc nhỏ bắt đầu từ cơ thể Swoo và đẩy mạnh sau lưng cô.

Bước chân thứ nhất, vệt Nhiễu bao phủ toàn thân.

Bước chân thứ hai, cơ thể cô bay bổng vào không trung.

Bước chân thứ ba, cô nắm chặt ngọn lửa trong tay, và bước chân thứ tư, cô ném nó đi với tất cả sức bình sinh.

Talos lập tức phản ứng với vật thể bay không xác định.

U ù u— tiếng chuông lại vang lên. Một lớp màng như vệt mờ ảo lan tỏa xung quanh chiếc vận tải cơ.

Đó chính là Repulsor. Chiếc vận tải cơ chiến thuật của Talos cũng được trang bị Repulsor. Tuy nhiên nó không thể dùng trong cận chiến. Đó là loại Repulsor chỉ chuyên dùng để phòng thủ.

Ngọn lửa Swoo ném đi đã tan biến một cách vô vọng khi chạm vào Repulsor. Nhưng không sao. Cô ném nó chỉ để thu hút sự chú ý, và để kiểm tra hiệu năng của Repulsor mà thôi.

Bước chân cuối cùng, bước thứ năm.

OÀNH OÀNH OÀNH OÀNH—!!

Một tia sét giáng thẳng xuống chiếc vận tải cơ chiến thuật.