Chương 142: Chương 138 Nội tâm

Tập 1

"Thompson đã bị bắt. Hiện hắn đang bị giam giữ và chờ đợi phán quyết, nhưng vì tính chất tội ác quá tồi tệ nên có vẻ vụ án sẽ được chuyển giao cho AI xét xử."

Eric, người vừa tìm đến văn phòng của Swoo, trông có vẻ tươi tỉnh hơn trước.

Cũng phải thôi. Eric từng định nghỉ việc ở CSIA vì lỡ gây ra một tai tiếng nào đó. Hắn định sau khi rời khỏi Zyrec sẽ cố chen chân vào thế lực thứ ba để giữ mạng.

Nhưng hiện tại, hàng loạt sự kiện chấn động đã liên tục nổ ra, đủ để che lấp cái tai tiếng đó.

Từ việc kích hoạt IEP, vụ bắt giữ Thompson, cuộc phản loạn của Hugo, cho đến vụ khủng bố quy mô lớn của Vệt Nhiễu kéo dài từ Nosterica tới tận West Town.

Nhờ đó, cái lỗi lầm mà Eric gây ra đã âm thầm bị vùi lấp trước những đại án có tầm vóc khủng khiếp hơn.

"Giờ thì anh chẳng còn lý do gì để rời khỏi Zyrec nữa nhỉ."

"... Đúng là vậy, nhưng phương án an toàn nhất vẫn là nghỉ việc và tìm một chỗ dựa ở thế lực khác."

Swoo khẽ nghiêng đầu.

Dù nghĩ thế nào, Eric cũng không có lý do để rời Zyrec lúc này. Trong cuộc chiến với Hugo sắp tới, CSIA chắc chắn sẽ nắm giữ vị trí quan trọng. Eric, với tư cách là đội trưởng, sẽ càng tích lũy được nhiều công trạng hơn.

Thế mà hắn vẫn muốn rời đi. Và ngay khi cô báo là có thời gian, hắn đã lập tức chạy đến đây.

Swoo đưa đầu về lại vị trí cũ.

"Bọn chúng liên lạc với anh rồi à."

"... Vâng."

Nghĩa là thế lực thứ ba mà Eric hằng khao khát đã chủ động tiếp xúc với hắn trước.

Swoo lặng lẽ liếc nhìn Angela. Chỉ một lát sau, Angela khẽ gật đầu.

Đó là tín hiệu cho biết không có bất kỳ Spyware nào được cài cắm trên người Eric như cách bọn chúng thường làm với những kẻ chúng tiếp xúc.

Swoo nhìn lại Eric và tiếp lời.

"Lý do anh nói chuyện này với ta là gì?"

"Vẫn là... bảo hiểm thôi."

Eric không né tránh ánh mắt của Swoo, hắn rót nước vào ly. Vẫn giữ nguyên ánh mắt đó, hắn đưa ly nước lên môi nhấp một ngụm.

"Thực lòng mà nói, dù có dấn thân vào bên đó thì cũng chẳng có gì đảm bảo an toàn 100% đúng không?"

"Ừ."

"Vì vậy đây là bảo hiểm... không, là một khoản đầu tư."

"Nghĩa là Eric muốn trở thành Undercover của chúng ta."

"Chính xác."

Liệu hắn có nghĩ phía Swoo là nơi an toàn không? Hoàn toàn có khả năng đó.

Đối với một nhân viên cấp dưới, dù là Mega-Corp hay thế lực bí ẩn, hắn không thể biết bọn chúng có khả năng làm đến mức nào. Hắn cũng không biết mục tiêu của chúng là gì. Quy mô quá lớn, và hắn thì không đủ tư cách để biết.

Nhưng nếu là đội lính đánh thuê của Swoo thì sao?

Tương tự, mục tiêu có thể vẫn là ẩn số, nhưng nhờ quy mô nhỏ hơn so với Mega-Corp, hắn sẽ cảm thấy mối quan hệ này có thể trở nên gần gũi hơn.

Khi mối quan hệ gần gũi, mục tiêu hay ý tưởng cuối cùng cũng sẽ được chia sẻ, và khi đó Eric sẽ cảm thấy an tâm hơn so với khi ở những nơi khác.

Vậy cái đội này có tầm vóc gì để so với Mega-Corp?

Không phải tự mãn, nhưng đội lính đánh thuê của Swoo hoàn toàn xứng đáng với giá trị đó. Chẳng phải sự kiện nội chiến của Zyrec – vấn đề lớn nhất Eden hiện tại – đã bị đẩy nhanh một cách chóng mặt chỉ sau một câu nói của Swoo sao?

Vì vậy, dưới góc nhìn của Eric, khả năng thu thập thông tin hay năng lực của Swoo trông rực rỡ vô cùng.

Một bên là Mega-Corp nơi phải nghiến răng để giành giật sự an toàn. Một bên là đội lính đánh thuê dù hơi mạo hiểm nhưng lại mang lại cảm giác thoải mái.

Eric, kẻ đã bị các Mega-Corp hành hạ, không thể không nghiêng lòng về phía sau.

Nhưng đó có phải là tất cả?

'Không đời nào.'

Swoo gật đầu với một ánh mắt kỳ lạ.

"Được thôi, dù sao đó cũng là nhóm người mà chúng ta đang tìm kiếm."

Enoch và Angela, những người nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe, khẽ liếc nhìn Swoo.

Vẫn là khuôn mặt uể oải và đầy vẻ chán chường như mọi khi.

Thông thường trước những việc như thế này, Swoo sẽ mắt sáng rực lên hoặc tỏ ra hứng thú. Nhưng lúc này cô lại cực kỳ điềm tĩnh, không hề có những biểu hiện đó.

Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ để hai người họ lờ mờ đoán ra Swoo đang có âm mưu gì.

"Thế, cuộc gặp với bên đó là khi nào?"

"Ba ngày nữa, lúc 21 giờ 25 phút. Chúng tôi đã hẹn gặp trực tiếp tại bến cảng Menua."

Tối ba ngày sau. Vì buổi sáng cô đã có lịch trình nên buổi tối là thời gian ổn thỏa.

"Anh cho chúng ta biết thế này có ổn không? Lỡ chúng ta đến đó phá đám rồi coi như không quen biết Eric thì sao?"

"Tôi tin các vị không phải hạng người như vậy. Ngay từ đầu nếu định dìm tôi, các vị đã chẳng giúp kích hoạt IEP mà chỉ cần giao nộp thông tin cho Zyrec là đã nhận được tiền thưởng rồi."

"Biết đâu ta lại đổi ý thì sao."

"Đó là Tit for Tat (Ăn miếng trả miếng). Thứ mà lính đánh thuê thường làm ấy."

Swoo bật cười và gật đầu.

"Được, vậy hẹn ba ngày sau gặp lại."

"Các vị có phương thức liên lạc riêng nào không? Sự truy vết của Zyrec hơi..."

"Anh không có điện thoại Analog à?"

"À... vẫn còn cách đó sao. Vậy tôi phải tìm thêm một thiết bị gây nhiễu nghe lén nữa rồi."

"Ừ, trên đường về nhớ mua một cái điện thoại. Cách đăng ký thì cứ xem sách hướng dẫn là được."

Swoo vừa nói vừa định tự tay viết số điện thoại của văn phòng... nhưng rồi cô lấy ra tấm danh thiếp vừa hoàn thiện xong và đưa cho hắn.

Chiếc đuôi giấu trong người vẫy tít mù vì sung sướng. Cũng phải thôi, tấm danh thiếp mới ra lò trông ngầu đến mức đó mà.

[] Văn phòng Lính đánh thuê.

Văn phòng lính đánh thuê không có tên. Cô lấy cái "không tên" làm tên gọi.

Vì vậy, thiết kế của tấm danh thiếp cũng cực kỳ đơn giản. Mặt trước màu đen, mặt sau màu trắng.

Thực tế cũng chẳng phân biệt trước sau. Cả hai mặt đều để trống tên văn phòng và ghi cùng một số điện thoại. Cô cũng không chia danh thiếp theo tên từng thành viên. Enoch, Angela, Swoo – cả ba đều dùng chung một loại danh thiếp.

"Anh cứ gọi vào số này là được."

"Văn phòng Lính đánh thuê... Trống? Tôi nên gọi là Văn phòng Trống sao?"

"Muốn gọi sao cũng được."

Eric gọi là Trống. Serena gọi là Không gian, Salvador gọi là Vô danh. Chắc chắn sau này sẽ còn nhiều cái tên khác nữa. Swoo thích sự tự do đó.

"Vậy, hẹn gặp lại sau ba ngày."

Cuộc hội thoại kết thúc tại đó. Eric có vẻ vẫn còn luyến tiếc chưa muốn đứng dậy, nhưng đúng lúc đó bánh Burger được giao tới, khiến hắn chỉ còn cách lẳng lặng rời đi.

"Một kẻ định bán thông tin của chúng ta đấy."

"Ừ, đúng như lời Enoch nói, có vẻ anh ta định đóng vai gián điệp hai mang."

"Hắn coi chúng ta là hạng xoàng chắc."

"Nhưng điều làm chị thắc mắc là, liệu phía bên kia có thực sự muốn dùng Eric làm gián điệp hai mang không? Vì chọn hắn thì có vẻ là một sự lựa chọn quá hời hợt."

"Ý chị là, Eric đang tự nguyện đóng vai gián điệp hai mang để hành động sao?"

"Trước mắt chị thấy là như vậy. Dù là Zyrec hay bất cứ đâu, hắn vốn là kiểu người chỉ quan tâm đến việc bảo toàn mạng sống của mình mà thôi. Chị nghĩ chuyện này hoàn toàn có thể xảy ra."

"Dù là gì thì cũng không sao."

Sau khi Eric rời đi không lâu, cả ba vừa cùng nhau ăn Burger vừa nêu cảm nhận của mình.

"Gián điệp hai mang chỉ thực hiện được khi không bị phát hiện thôi. Chúng ta đã biết ý đồ của Eric rồi, nên ngược lại đây chính là cơ hội."

Việc không giao ra đường dây cá nhân do Angela tạo ra chính là minh chứng cho việc họ đã coi Eric là thế lực đối địch. Điều đó cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Ngay từ đầu Swoo đã nghĩ Eric sẽ trở nên như vậy. Cô thậm chí đã dự tính đến những tình huống tồi tệ hơn, nên hiện tại có thể coi là còn khá ôn hòa.

"Định thế nào đây? Ba ngày nữa có đến chỗ hẹn không? Tôi thấy cũng chẳng có ý nghĩa gì mấy."

"Ừ, chắc sẽ không có ý nghĩa gì đâu."

Gặp gỡ và bắt sống một kẻ thuộc thế lực thứ ba cũng chưa chắc đã khai thác được thông tin gì. Dù không có lý do hay bằng chứng cụ thể, nhưng cô tin chắc là như vậy.

"Nhưng bỏ lỡ thì cũng hơi tiếc đúng không?"

"Đúng là tiếc thật."

Vì vậy cô sẽ nắm lấy cơ hội này. Nếu chúng không chịu trồi lên mặt nước, thì cô phải cưỡng ép lôi chúng ra. Dĩ nhiên khả năng cao là chúng sẽ không hành động theo ý đồ của Swoo, nhưng cô nghĩ cứ thử một lần cũng tốt.

Chỉ cần chọn xem nên cử ai đi là được. Swoo vừa nhấm nháp miếng phô mai que vừa loại bỏ hàng loạt các phương án trong đầu.

"... Sao cô lại ăn phô mai que của tôi một cách tự nhiên như thế hả?"

"Enoch thật là nhỏ mọn."

"Không phải. Cô đã ăn hết 8 cái phô mai que rồi đấy."

Gọi 8 cái phô mai que mà một mình Swoo đã chén sạch cả 8 cái. Thế mà cô vẫn thản nhiên vừa kéo sợi phô mai vừa ăn một cách đầy "đáng ghét". Quả thực là dáng vẻ khiến người ta muốn cốc vào đầu cho một cái thật mạnh.

"Lăn lộn ở Mặt trận phía Bắc chắc là đồ ăn quý hiếm lắm nhỉ."

"Vấn đề không phải thế."

"Ta hiểu mà."

"Thôi đừng cãi nhau nữa, Enoch ăn của chị này."

"Angela đúng là có tấm lòng rộng mở."

"Swoo ơi, đó là em đang nói hộ lòng chị đúng không?"

"Chắc Enoch lại tưởng chị nói về ngực của chị đấy."

"A ha ha, Enoch không sao đâu. Chị hiểu mà."

"... Hà...."

Enoch cuối cùng đành vứt miếng khoai tây chiên đang ăn dở xuống và đứng dậy.

"Hai người ăn hết đi."

"Đi đâu đấy?"

"Đi đón Draco. Việc sửa chữa... à không, kiểm tra, hay là bệnh viện? Tóm lại chắc là xong rồi."

"Enoch dỗi rồi kìa."

"Enoch dỗi thật rồi kìa."

Dù bảo không dỗi hay dỗi thì cũng thật nực cười. Ngay từ đầu cái từ "dỗi" nghe đã thấy cực kỳ trẻ con nên cậu chẳng muốn dùng chút nào.

Cuối cùng, Enoch nghiến răng bước ra khỏi văn phòng.

.

Enoch hướng tới "Doll House" mà Salvador đã giới thiệu.

Gọi là Doll House cho nó có vẻ chuyên nghiệp vậy thôi, chứ thực chất chẳng khác nào một phòng khám tinh chỉnh Sexroid bất hợp pháp.

Nơi đây chuyên thay đổi các tùy chọn mặc định, cập nhật các phần mềm kỳ quái, phẫu thuật thẩm mỹ ngoại hình, hay thu nhỏ chiều cao và vòng ngực – những thứ vốn đã được định sẵn theo quy định pháp luật và không thể thay đổi chính thức.

Một phòng khám phục vụ cho đủ loại dục vọng của con người.

Lúc đầu Enoch cũng không mấy mặn mà với việc gửi Draco vào nơi này. Nếu đặt mình vào vị trí của Draco, bị nhốt trong một con Sexroid, thì cảm giác đó dĩ nhiên là tồi tệ. Đi phòng khám bình thường đã đành, đằng này lại giao phó cho một tiệm tinh chỉnh lậu...

Nhưng Draco không còn lựa chọn nào khác.

Các Sexroid ở Eden đều có mã sản phẩm riêng biệt. Mã sản phẩm đó được liên kết với ID người mua và đăng ký trong cơ sở dữ liệu của Eden.

Vì giá của chúng không hề rẻ, nên có rất nhiều yếu tố cần được quản lý từ sớm như thời hạn bảo hành hay bảo hiểm.

Draco thì không có những thứ đó. Trong thân xác của con "Raina" không rõ là hàng mua hay hàng gì, tinh thần của cậu ta lại thông minh đến mức có thể coi là một AI đang bùng nổ. Với dáng vẻ đó, cậu ta không thể đi kiểm tra bảo hành hay mua bảo hiểm được.

Vì vậy, Draco buộc phải tìm đến phòng khám tinh chỉnh lậu. Bởi không thể cứ để mặc những vết bỏng, những ký ức kinh hoàng khắc trên da, cùng đôi tay và đôi chân gãy nát đó được.

Dù sao thì đây cũng là nơi Salvador giới thiệu nên có thể coi là may mắn. Vì ít nhất cậu ta sẽ không phải diễn vai Sexroid. Nhưng điều đó cũng không thể trở thành chiếc khiên bảo vệ cho lòng tự trọng và tự tôn của cậu ta.

"Đúng là gian truân."

Enoch dẫm nát điếu thuốc đang hút dở rồi bước vào phòng khám.

Và tại đó.

"Rainaaaaaa!! Rốt cuộc!! Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với em thế nàyyyyy!!!!!"

"C-Cái thằng điên này... tránh xa tôi ra ngay...!"

Cậu chứng kiến cảnh một gã đàn ông da đen kỳ quái đang ôm chặt lấy chân Draco mà gào khóc thảm thiết.

'Hết Lepando rồi lại đến gã này, thực tế Raina là một con Sexroid... nổi tiếng đến thế sao?'

Enoch nhớ lại lời Swoo nói, rồi dùng ánh mắt lạnh lùng liếc nhìn gã đàn ông.

Trên cổ gã đeo một tấm thẻ tên: [Kỹ sư thực tập John Bruce].