Chương 110: Chương 105 Thăng chức

Tập 1 Gần một trăm nhân viên đồng loạt bước xuống xe như một thực thể duy nhất. Như để mở đường cho những chiếc xe theo sau, họ chia thành hai hàng, rút ra những món hỏa khí giống hệt nhau và đứng chờ sẵn.

Một lát sau, bốn chiếc xe lướt đi dọc theo con đường được tạo ra bởi dàn vệ sĩ.

Không một tiếng động. Ngay cả tiếng thở của vệ sĩ cũng không nghe thấy, thậm chí những chiếc xe đang di chuyển cũng không phát ra lấy một tia tạp âm.

Âm thanh duy nhất hiện hữu lúc này là tiếng gió rít gào và tiếng ồn của cơn bão điện từ trường vọng lại từ phía bên kia bức tường ngăn cách.

Tại điểm cực Tây của West Town, nơi tưởng chừng như không có sinh vật nào tồn tại, bỗng chốc trở nên đầy sinh khí cùng với những tiếng tạch, tạch từ máy móc.

"Chà chà... Tôi cũng từng đến đây vài lần rồi, nhưng lần nào tới cũng thấy lạnh sống lưng."

Cedric bước xuống xe, nhìn lên bầu trời phía sau bức tường ngăn cách và cất giọng lém lỉnh.

"Dám nghĩ đến chuyện khai phá vùng đất bên kia, quả nhiên Giám đốc Moretti thật đáng nể."

"Hự, đúng là đáng sợ thật đấy..."

Harbor bước xuống với cái bụng mỡ nần nẫn rung rinh, loay hoay quấn bộ đồ chống giật quanh người như một con chó sắp đi vệ sinh. Nói là quấn cho oai, chứ bộ đồ đó chẳng tài nào che hết được những khối mỡ của hắn.

Mà thực ra đó cũng là một việc vô nghĩa. Cơn bão điện từ trường đó không giết người chỉ bằng một cú giật điện tầm thường.

Dẫu vậy, Cedric vẫn gật đầu như thể thấu hiểu. Hắn biết đó chỉ là hành động theo bản năng, giống như kẻ chết đuối vớ được cọc vậy.

"Đừng lo lắng quá, Trưởng phòng Harbor. Chừng nào bức tường ngăn cách kia còn đó, sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu."

"Cảm ơn lời trấn an của ngài, nhưng tôi nghe đồn thỉnh thoảng vẫn có sét đánh văng ra ngoài nên chẳng thể nào yên tâm nổi."

"Chuyện đó thì đúng là khó tránh khỏi. Ngài cứ làm theo ý mình đi. Nếu thấy bất an quá, việc ngồi yên trong xe cũng là một phương án tốt đấy."

"Nhưng chúng ta đã đích thân tới đây khảo sát rồi, chẳng lẽ lại không quan sát cho tử tế sao."

Harbor cười xòa, nhưng ẩn sau nụ cười đó là ý bảo đối phương hãy ngậm miệng lại. Sắp tới ngày được thăng chức Giám đốc, nên việc truyền đạt ý tứ đó cho Cedric không có gì khó khăn. Thế nhưng, miệng hắn vẫn khô khốc vì sợ hãi.

Harbor không thể lùi bước tại đây. Tuyệt đối không được.

Nếu Serena thành công, hắn phải tìm cách ké chút thành tích; còn nếu cô ta thất bại, hắn cũng phải tìm cách bòn rút được gì đó để đắp vào hồ sơ của mình. Cơn bão điện từ cuồn cuộn phía xa kia thực sự rất đáng sợ, nhưng việc bị đào thải sau khi leo lên ghế Giám đốc còn kinh khủng hơn gấp bội. Cán bộ của Lu-Chen là một vị trí nhận được rất nhiều nhưng áp lực đi kèm cũng nặng nề tương đương.

"Giám đốc Cedric bảo đã đến đây vài lần rồi nhỉ?"

Đọc thấu tâm can của Harbor, Cedric nhếch môi khẽ gật đầu.

"Phải. Trước đây cũng đã vài lần có ý kiến đòi khai phá Dead Sector. Dĩ nhiên tất cả đều kết thúc bằng thất bại."

"Tôi nghe nói Giám đốc Cedric cũng từng hoạch định một dự án tương tự, lúc đó thế nào? Chia sẻ chút kinh nghiệm cho hậu bối này nghe với nào."

Dù là giọng điệu khích bác rõ rệt, nhưng Cedric chẳng mảy may bận tâm. Hắn đã trải qua những chuyện này không biết bao nhiêu lần rồi. Lòng tự trọng đã bị hắn vứt bỏ từ lâu. Vì quyền lực, Cedric sẵn sàng liếm ngón chân của kẻ đã giết cha mẹ mình.

"Tiếc là tôi không có gì để kể cả. Dù là dự án do tôi hoạch định nhưng lệnh cấm tiết lộ thông tin vẫn chưa được dỡ bỏ."

Rút một điếu thuốc ra châm, Cedric chậm rãi dời tầm mắt ra phía sau bức tường ngăn cách.

"Dù sao thì hôm nay chúng ta cũng sẽ biết quá trình thực hiện trước đây diễn ra thế nào thôi, đúng không?"

Giọng điệu của hắn như thể chắc chắn rằng Serena sẽ thất bại. Harbor nén một nụ cười khẩy rồi gật đầu tán đồng. Hắn cũng nghĩ Serena sẽ thất bại thôi. Suốt thời gian qua, biết bao nhiêu nghiên cứu viên lỗi lạc đã đổ mồ hôi công sức cho việc khai phá Dead Sector. Ngay cả sau khi chết, não bộ của họ vẫn bị rút ra và bị bắt làm việc không ngừng nghỉ. Vậy mà cho đến giờ, Dead Sector của Eden vẫn hoàn Dead Sector. Lần này chắc cũng chẳng khá khẩm hơn.

"Shard."

Susanna bước xuống xe, lướt nhìn mặt đất xung quanh rồi mở lời. Cedric lập tức cắm một chiếc Shard dữ liệu vào chiếc máy tính bảng đặt trước mặt bà ta.

Susanna là hạng người tuyệt đối không bao giờ cắm trực tiếp vào người mình chiếc Shard do kẻ không tin tưởng đưa cho. Nếu ai đó dám đưa Shard trực tiếp cho bà ta, không ai biết hậu quả sẽ kinh khủng thế nào. Đúng nghĩa là không ai biết, vì những kẻ từng làm vậy đều đã biến mất khỏi Eden không một dấu vết.

"Sắp xếp tốt đấy."

"Cảm ơn Thượng vụ."

Serena tiến lại gần Susanna, khẽ nuốt nước bọt. Thuyết trình dự án? Không vấn đề gì. Cô chỉ việc đọc lại những nội dung đã sao chép vào máy tính nano nên sẽ không có chuyện vấp váp. Nhưng vấn đề là sau đó kìa.

Con Drone khảo sát. Con Drone được chế tạo từ thông tin và bản thiết kế mà Swoo cung cấp, hiện tại cô chẳng thể làm gì được với nó. Cô không có công nghệ để chế tạo, cũng chẳng hiểu nó vận hành theo nguyên lý nào.

Dĩ nhiên, nếu đến lúc thuyết trình mà Swoo phóng con Drone đi thì mọi chuyện sẽ êm đẹp. Nếu Swoo – kẻ chắc chắn đang nghe lén ở đâu đó quanh đây – làm đúng như vậy thì không còn gì bằng. Sẽ chẳng có rắc rối nào nổ ra cả. Nghĩ vậy, Serena cố gắng kìm nén sự bất an trong lòng.

"Con Drone khảo sát này."

"Vâng."

"Tôi có thể xem riêng nó không?"

Ánh mắt vô cảm của Susanna hướng về phía Serena. Nếu là trước đây cô đã run cầm cập rồi, nhưng giờ Serena đã có thể gượng gạo chống đỡ. Có lẽ là nhờ đã quen với ánh mắt của Swoo. Ánh mắt nhìn người khác như nhìn một vật vô tri mà cô gặp lần đầu khi thấy Swoo đã giúp Serena trở nên kiên cường hơn một chút.

Dẫu vậy cũng chỉ đến mức đó thôi. Ánh mắt thì chịu được, nhưng nghe câu hỏi đó cô không khỏi giật mình. Vì hiện tại làm gì có con Drone nào ở đây.

"Giám đốc Serena Moretti."

"... Vâng."

"Tôi hiểu cô đang căng thẳng, nhưng đang nói chuyện với tôi mà lại để tâm trí treo ngược cành cây là không được đâu."

Để tôi nhắc lại nhé.

Nói đoạn, Susanna quay người đối diện với Serena.

"Con Drone khảo sát này, hiện giờ tôi có thể xem nó được chứ?"

"... Nó ở trong—" Phía sau bức tường ngăn cách, một luồng sáng lóe lên. Sau đó là một tiếng nổ vang trời OÀNG—!!

cùng sự rung chuyển nhẹ của mặt đất dưới chân. Cú sét đánh mạnh đến mức khiến Harbor thốt ra một tiếng hét thảm hại, ngay cả Cedric cũng giật mình lùi lại một bước.

Susanna vẫn thản nhiên như không. Không hề có một chút dấu hiệu kinh ngạc nào. Trước dáng vẻ thoát ly khỏi quy chuẩn con người đó, Serena nuốt nước bọt và gật đầu.

"Nó ở trong xe, để tôi đi lấy."

Serena lùi lại rồi quay lưng bước đi. Bước chân cô nặng trĩu. Cô đã thoáng nghĩ đến việc chui vào xe rồi dùng súng tự kết liễu cho xong. À không, hay là nhân cơ hội này xử luôn Susanna...

'Không đời nào làm được.'

Nhìn cái cách bà ta đi lại một mình mà không có lấy một vệ sĩ bên cạnh là đủ biết bà ta có gì đó bất thường rồi. Nếu không thì bà ta đã nhát chết núp sau lưng vệ sĩ như gã Harbor kia rồi. Không thể giết bà ta được.

Phương án còn lại là tự sát, nhưng liệu Swoo có để mặc cô như vậy không?

Swoo đã bảo cô là đồng đội mà. Đã bảo là không phản bội mà. Vậy nên làm ơn, hãy tạo ra một tình huống để tôi không phải tự nổ súng vào đầu mình.

Serena nhắm nghiền mắt, mở cửa xe.

"Hà......"

Đôi chân cô suýt chút nữa thì khuỵu xuống. Con Drone khảo sát đang nằm ngay ngắn ở ghế phụ đã xua tan mọi căng thẳng đang đè nặng lên cơ thể cô suốt nãy giờ.

Cô nhóc đặt nó ở đây từ lúc nào thế không biết. Mọi nỗi khiếp đảm mà cô cảm nhận từ Susanna lúc nãy giờ đây đã bị sự hiện diện của Swoo làm lu mờ. À không, giờ cô thấy Swoo còn đáng sợ hơn.

Rốt cuộc cô nhóc đang nghe lén cuộc đối thoại này từ đâu vậy?

Bán kính 2km xung quanh đây đều bị Lu-Chen kiểm soát cơ mà, cô nhóc nghe từ bên ngoài sao?

Hay là ngay từ đầu cô nhóc đã biết mọi chuyện sẽ diễn ra như thế này?

Và quan trọng nhất là cô nhóc đặt thứ này ở đây từ bao giờ...

Bây giờ không phải lúc nghĩ về những chuyện đó. Serena trấn tĩnh lại, cầm con Drone ra và quay người lại. Cô nhìn thẳng vào đôi mắt đang chằm chằm quan sát mình của Susanna và mở lời:

"Thượng vụ có muốn đích thân cầm xem thử không ạ?"

Susanna lặng lẽ nhìn Serena mà không đáp lời. Hành động này hoàn toàn trái ngược với yêu cầu muốn xem Drone lúc nãy.

"Được, phiền cô."

Tiếng giày cao gót của Serena vang lên, kéo theo mọi ánh mắt đổ dồn về phía cô. Từ Harbor, Cedric cho đến dàn vệ sĩ. Đây là khoảnh khắc Susanna Iuliano đích thân cầm đồ vật của người khác. Sự tò mò và nghi vấn trỗi dậy mạnh mẽ trong lòng mọi người.

Susanna nhận lấy con Drone, nhưng giống như lúc trước, bà ta chẳng thèm liếc nhìn nó lấy một cái mà chỉ nhìn chằm chằm vào mắt Serena.

"Nặng hơn tôi tưởng đấy."

"Vì mục tiêu trước mắt là 100m nên tôi không quá chú trọng vào trọng lượng ạ."

"Bề mặt cũng thô ráp quá."

"Việc mài nhẵn bề mặt dự kiến sẽ được thực hiện từ phiên bản Alpha Type ạ."

"Tôi điều khiển thử được chứ?"

"Cách vận hành khá phức tạp ạ. Nó có hệ thống tường lửa riêng biệt nên độ tin cậy chống hack là rất cao."

"Cô nghĩ tôi không làm được sao?"

"Tôi chỉ đang nói sự thật thôi ạ."

Đôi mắt Susanna hơi nheo lại.

"Quả nhiên là nhân tài không thể bỏ lỡ."

Từ trong đôi mắt nheo lại đó, đồng tử của bà ta tỏa ra ánh sáng đỏ rực. Ngay lập tức, từ sâu bên trong con Drone phát ra những tiếng vận hành khe khẽ. Serena thoáng mở to mắt nhưng lập tức cố giữ bình tĩnh để nhìn vào con Drone.

Động cơ đã khởi động. Cánh quạt bắt đầu quay chậm rãi.

Những gì Serena nói không hề sai. Nó đúng là có miễn dịch với hack, và nếu không có bộ điều khiển thì đừng nói là vận hành, ngay cả khởi động cũng là không thể. Thế nhưng Susanna vẫn thản nhiên khởi động được nó mà không cần bất cứ thứ gì.

"Tại sao một con người như cô cho đến giờ tôi mới phát hiện ra nhỉ?"

Con Drone bay vút lên không trung. Sau đó nó bắt đầu tiến về phía bức tường ngăn cách sừng sững.

"Vì vốn dĩ trước đây cô đâu phải là hạng người này."

Bà ta tự hỏi rồi tự trả lời. Một lời khẳng định rõ ràng là đang nghi ngờ Serena. Thậm chí giọng nói còn đủ lớn để những người xung quanh nghe thấy.

"Thú vị đấy."

Susanna không thèm hạ thấp giọng. Nhưng cũng chẳng sao, vì sự chú ý của mọi người đều đã đổ dồn vào con Drone rồi.

"Khai phá Dead Sector. Một cái tên thật tẻ nhạt."

10m. 20m. 30m. 40m... Con Drone mà Susanna phóng đi không hề dừng lại, cứ thế tiến sâu vào Dead Sector. Trong suốt quá trình đó, ánh mắt của Susanna vẫn chỉ đóng đinh vào Serena.

"Dù sao thì đây cũng là một dự án tuyệt vời và xuất chúng."

70m. 80m. 90m... và rồi là 100m. Ngay khoảnh khắc nó vượt qua cột mốc 100m định mệnh mà chưa một công nghệ nào vượt qua được.

Susanna bước tới hai bước, rồi lùi sang ngang ba bước. Sau đó bà ta dùng chân hất một thanh sắt dài đang nằm lăn lóc dưới đất lên, chộp lấy và vung mạnh. Harbor bị thanh sắt đập trúng, thét lên một tiếng thảm hại rồi ngã lăn quay ra đất. Mặc kệ hắn, Susanna cắm phắt thanh sắt xuống mặt đất.

"Chúc mừng dự án đã thành công nhé."

Cùng lúc đó, một luồng sáng xé toạc thế gian. Tia sét từ trên trời giáng xuống đúng thanh sắt. Luồng điện chạy dọc thanh sắt xuyên xuống lòng đất, gây ảnh hưởng đến tất cả những người có mặt tại đây.

Chỉ là gây ảnh hưởng mà thôi. Vài tên vệ sĩ dường như bị cháy cả tim, đổ gục xuống tại chỗ, nhưng những kẻ là cán bộ của Lu-Chen thì vẫn bình yên vô sự. Bởi cơ bản họ đều đã được cấy ghép lớp da nội bì kháng điện.

"Vì vậy đừng tham lam quá mà hãy dừng lại ở đây thôi."

Dẫu vậy, Serena vẫn run rẩy như kẻ đang đứng trước bờ vực cái chết. Hành động vừa rồi chẳng phải là bà ta đã dự đoán được sét sẽ đánh trúng Harbor sao?

Susanna đã đẩy hắn ra xa và cắm thanh sắt xuống. Một thanh sắt cao hơn đầu người tới 1m, cắm cực kỳ chính xác vào vị trí sét sẽ đánh. Và câu nói đó. Câu nói đó bà ta đang dành cho ai vậy? Ít nhất không phải là Serena. Cô chắc chắn như vậy. Vậy thì là dành cho một kẻ không có mặt ở đây...

"... A ha ha."

Chưa kịp để cô nghĩ đến cái tên đó, Susanna đã bật ra một tiếng cười đầy vẻ bực bội.

"Đúng là tham lam quá mức mà."

Luồng sáng một lần nữa bao trùm thế gian. Tia sét thứ hai giáng xuống. Thế nhưng, lần này mục tiêu không phải Harbor, mà là Cedric.

Tia sét xảo quyệt đến mức khiến người ta phải tự hỏi liệu Harbor chỉ là mồi nhử còn mục tiêu thực sự lại chính là Cedric.