Chương 108: Chương 103 Thăng chức

Tập 1 Việc gặp gỡ Philip và Louis đã được lùi lại sau.

Gặp họ khi sự nghi ngờ của Draco vẫn chưa đủ sâu sắc là một hạ sách. Dẫu vậy, không phải Swoo mong muốn sự nghi ngờ của họ tăng lên, mà chỉ là một chút tham vọng nhỏ nhoi của cô muốn quan sát tình hình thêm một thời gian nữa.

Tương tự, cô cũng không thực hiện cuộc đối thoại sâu hơn với Angela. Chẳng phải Angela đã hứa sao? Rằng vào ngày Enoch trở về, cô sẽ kể cho Swoo nghe những điều mình đang che giấu. Swoo quyết định tôn trọng ý muốn của Angela.

Dường như cũng nhận ra ý đồ đó của Swoo, sau hai ngày, Angela đã trở lại là chính mình như thường lệ. Trải qua hai ngày để lấy lại trạng thái bình thường, Angela đã nói một lời cảm ơn với Swoo và bật VPN cho cô nhóc.

Và đến ngày thứ ba. Sau khi lượn lờ khắp các cộng đồng mạng để thu thập thông tin và bày vài trò nghịch ngợm nhỏ, Swoo lập tức bắt tay vào công việc thúc đẩy quá trình thăng chức của Serena.

Công việc này không có gì khó khăn, chỉ cần khiến phía Lu-Chen buộc phải chấp thuận dự án của Serena là được.

Dự án Khai phá phía Tây Eden. Đúng như cái tên, đây là dự án nhằm khai phá những khu vực đang bị bão điện từ trường cuồn cuộn bao phủ. Trong mắt người ngoài, đó hẳn là một việc vô nghĩa. Thậm chí có kẻ còn dè bỉu đó là hành động ngu xuẩn.

Bởi lẽ các vấn đề về tài nguyên và môi trường đã được giải quyết từ lâu, và với diện tích đất của Eden hiện tại, con người vẫn có thể sống mà không cần lo lắng gì. Vậy mà lại đổ một lượng tiền bạc và tài nguyên thiên văn vào việc khai phá bên ngoài. Nếu không điên thì tuyệt đối không nên làm vậy.

Thế nhưng, đó chỉ là lời của những kẻ không hiểu được tâm ý của tầng lớp đặc quyền. Tầng lớp đặc quyền của Eden khao khát những "bí ẩn" (Mystery) vĩ đại và xuất chúng hơn cả công nghệ khoa học mà họ đã dày công xây dựng, những thứ có thể phá vỡ mọi quy luật vật lý của thế giới. Và những bí ẩn đó tồn tại ở bên ngoài Eden.

Dự án của Serena chắc chắn là thứ khiến bọn chúng phải thèm khát. Tuy nhiên, chúng sẽ lo ngại về tính khả thi, vì kinh phí, thời gian và nhân lực cần thiết để triển khai dự án sẽ là con số khổng lồ. Vì vậy, Swoo định cho chúng thấy một mảnh ghép nhỏ về tính khả thi đó.

"Chị cũng có nghe phong thanh gần đây là các Mega-Corp định làm vậy, nhưng mà..."

Trên sân thượng của tòa tháp kinh doanh có thể coi là cao nhất South Peak, Angela thở ra một làn khói trắng trong không khí lạnh và hỏi:

"Chẳng phải cô Serena mới chỉ nộp dự án hôm qua thôi sao? Vậy mà đã có trang bị để chứng minh tính khả thi đó rồi à?"

"Ừ, chắc chắn là có rồi."

"Ở đâu cơ?"

"Đằng kia."

Ánh mắt Angela dõi theo ngón tay chỉ của Swoo. Ngay lập tức, miệng cô há hốc vì kinh ngạc. Đó chính là nơi mà họ từng đột nhập vào... hay theo lời Swoo là "ghé thăm" một lát. Viện nghiên cứu của Zyrec – nơi họ đã "mượn" món MG-02 đó.

Angela khẽ rùng mình nhìn Swoo.

"... Em định đến đó nữa à?"

"Ừ."

"Lần này em cũng định vừa đập phá vừa xông vào sao?"

"Ta có đập phá gì đâu."

"Lần trước có hàng trăm con Drone bị hỏng, rồi hàng chục Drone an ninh kho hàng và Turret bị nát bấy còn gì?"

"Đó là tại bọn chúng tự lao vào ta đấy chứ. Ta không hề đập phá gì cả. Ta đã hứa với Angela là không phá hoại rồi mà."

... Thực tế đúng là vậy. Theo dõi Swoo qua camera giám sát từ bên ngoài, Angela thấy cô nhóc chưa một lần trực tiếp tung đòn tấn công. Swoo thực sự chỉ bước đi thong dong, còn lũ máy móc tự lao vào cô rồi vỡ vụn... Cảnh tượng diễn ra đúng là như thế.

Dù lúc đi ra, sự truy đuổi gắt gao đến mức ngay cả Angela cũng phải vận động mạnh mới thoát được, nhưng tóm lại, Swoo không hề đập phá thứ gì.

Tự tay cô nhóc thì không.

"Lần này em cũng định thế à...?"

"Không, lần này ta sẽ ngoan hơn lúc đó."

"Hóa ra em cũng biết lúc đó mình rất ồn ào đấy nhỉ?"

"Hì hì."

Biết phải làm gì với cái đồ nhóc con láu lỉnh này đây. Angela cười khổ rồi thở dài. Giờ đây Angela tin chắc Swoo đã nhận ra thân phận của mình. Dẫu vậy, thấy cô nhóc vẫn không hỏi gì mà vẫn tin tưởng như cũ, Angela cũng quyết định sẽ tin tưởng Swoo vô điều kiện.

"Vậy chị giúp được gì cho em đây?"

.

"Cái đồ ác ma này!! TẠI SAO!!! Tại sao ngươi lại tìm đến ta nữa hả!!! Dừng lại đi!! Đừng có cướp đoạt của ta nữa màaaaa!!!!"

"Vị trí phòng nghiên cứu lại thay đổi rồi à? Suýt chút nữa là ta vào nhầm chỗ rồi đấy."

Mặc kệ Ryu-Ziguang đang gào thét trong tình trạng tay chân bị trói chặt, Swoo thản nhiên lục lọi kho chứa đồ của hắn.

"Ở đây có cái Drone khảo sát nào mới làm không?"

"KHÔNG CÓ!!! Có cũng bảo là không có!!! Giết ta đi!!! Giết ta rồi cầm đi luôn đi đồ quái thai này!!!!"

Việc đột nhập vào phòng nghiên cứu của Ryu-Ziguang không hề khó. Trước đây cô buộc phải "ghé thăm" bằng cửa chính, nhưng kể từ khi có ma pháp dịch chuyển không gian, cô có thể theo chỉ dẫn của Angela để đi vào những nơi không có camera một cách cực kỳ yên tĩnh.

Vì vậy, lúc này kẻ duy nhất biết về sự hiện diện của Swoo chỉ có Ryu-Ziguang. Nhìn vào màn hình giám sát trong phòng nghiên cứu cá nhân của hắn cũng thấy rõ điều đó: tất cả mọi người trong viện nghiên cứu vẫn đang trải qua một ngày bình yên như mọi khi.

"Cái này là gì đây? Còng tay à? Sao mà nó cứ dẻo nhẹo thế này."

"Đó là phát minh vĩ đại mà hạng như ngươi không được phép chạm vào!!! Bỏ tay ra ngay!! Ta bảo là bỏ ra—" Rắc—

"Á, hỏng mất rồi."

"Hả?"

"Hóa ra là hàng lỗi à."

"K-K-K-K-KÉÉÉÉC—!!"

Chiếc còng tay làm chậm Implant – thứ được tạo ra từ 30% kinh phí nghiên cứu cả tháng của hắn – đã gãy đôi. Đó là phát minh tâm huyết mà hắn định mang đi giới thiệu tại buổi công bố dự án tháng này, với hy vọng cuối cùng cũng có thể bắt kịp tốc độ phát triển Implant của Neonic. Vậy mà nó đã hỏng.

Có người sẽ bảo chỉ cần có bản thiết kế là làm lại được, nhưng thứ đó được tạo ra nhờ vào một sự may mắn thần kỳ. Đáng lẽ hắn phải tìm hiểu nguyên lý hoạt động và từ từ tháo dỡ để nắm bắt quy trình thiết kế, vậy mà giờ nó đã tan tành.

"GIẾT TA Điiiii!!!!"

"Thứ đó quan trọng lắm à? Ta xin lỗi nhé. Nhưng nếu nó quan trọng thì ngươi phải nói công dụng trước chứ. Ta sẽ sử dụng nó thật trân trọng mà."

"KÉÉÉÉC!!!"

Mặt đỏ gay gắt, Ryu-Ziguang vùng vẫy hết sức bình sinh và hét lên trong cay đắng. Huyết áp chắc hẳn đã tăng vọt đến giới hạn, từ mắt hắn bắt đầu rỉ ra những giọt lệ máu.

Thấy vậy, Swoo định tìm cái gì đó nhét vào mồm Ryu-Ziguang cho hắn im lặng, nhưng rồi cô bỏ cuộc và tiếp tục lục lọi kho hàng. Vì mỗi khi cô chạm vào thứ gì, thông tin về nó lại hiện lên mồn một nên cô chẳng cần phải giữ im lặng làm gì.

"Đó là Camouflage Skin mà hạng như ngươi không được chạm vào đâu, đừng có làm bẩn nó, bỏ xuống ngay—!!"

Và thế là cô thu gom những thứ có thể dùng được.

"Nếu định lấy thì lấy cái kia kìa—" Cô cũng ngoan ngoãn đặt xuống những thứ vô dụng.

"Làm ơn, làm ơn!! Cái đó thì tuyệt đối không được. Ta xin ngươi đấy, ta lạy ngươi luôn, làm ơn bỏ xu... KÉÉÉÉC!!!"

Thỉnh thoảng cô cũng "lỡ tay" làm hỏng những thứ trông có vẻ nguy hiểm mà hắn không chịu tiết lộ công dụng.

"Á, đây là Drone khảo sát à?"

"Khục... hộc... hộc..."

"Không cần đâu, ta không lấy bản thiết kế đâu. Ta sẽ dùng tốt con Drone này. Cảm ơn nhé, Ryu-Ziguang."

Swoo đã tìm thấy con Drone khảo sát – thứ sẽ giúp ích nhất cho công cuộc thăng chức của Serena. Con Drone này vốn là thứ được nhắc đến trong một mẩu chuyện ngắn xuất hiện cùng với phần Credit khi người chơi phá đảo trò chơi.

Đó là hồi ký của người đầu tiên đặt chân đến Dead Sector (Khu vực chết) bên ngoài Eden, trong đó có đoạn viết:

"Kẻ đầu tiên đặt chân lên đó không phải con người mà là một cỗ máy, và đó là nhờ con Drone của Ryu-Ziguang..."

Swoo vẫn còn nhớ rõ câu văn đó và cả bản thiết kế của nó.

Vì vậy cô đã đích thân tới đây, và đúng như dự đoán, vào thời điểm này Ryu-Ziguang đã hoàn thành con Drone đó. Dù hiện tại nó vẫn chỉ là bản Prototype (mẫu thử nghiệm) còn nhiều thiếu sót, nhưng để thúc đẩy dự án của Serena thì không có phương tiện nào tốt hơn thế này.

"Nhớ bôi kem dưỡng tay đều đặn, và ăn uống cho hẳn hoi vào nhé. Đừng để bị tiểu đường đấy, 3 tháng đi kiểm tra một lần. Nhớ chưa?"

Ryu-Ziguang dường như không còn sức để vùng vẫy nữa, hắn chỉ còn biết thoi thóp. Dẫu vậy, Swoo vẫn để lại lời chào hỏi thân thiết trước khi bước đi. Chẳng việc gì phải lạnh lùng với một người bạn luôn chế tạo những trang bị cần thiết đúng lúc cho mình cả.

.

"... Lần này em đi về 'ngoan' thật đấy nhỉ?"

"Ừ, Rồng không bao giờ nói dối."

Biết phải làm sao với cái biểu cảm đáng ghét mà đáng yêu đó đây. Angela chỉ biết mỉm cười, gỡ mấy sợi tóc vướng vào miệng Swoo rồi nổ máy xe.

"Đó là trang bị giúp cô Serena thăng chức sao?"

"Đúng vậy. Nghe bảo rạng sáng nay người của trụ sở chính sẽ đích thân đến khảo sát, lúc đó chỉ cần ném con Drone này ra là xong."

"Em định đích thân đi ném à?"

"Ừ, tiện thể nhận diện gương mặt mấy lão ở trụ sở chính luôn."

Các cán bộ trụ sở chính của Lu-Chen đã có mặt tại West Town. Thông tin từ Serena cung cấp thì chắc chắn không sai vào đâu được. Sau khi dạo quanh Cục Nghiên cứu Thần kinh Nhân tạo một vòng, các cán bộ trụ sở sẽ hướng về phía cực Tây của West Town.

Dĩ nhiên Serena cũng sẽ có mặt ở đó. Cô ta phải thuyết trình về dự án đã hoạch định ngay trước bức tường ngăn cách phía Tây. Swoo sẽ xuất hiện ở đó để chứng minh dự án của Serena có khả năng thành công.

Không khó lắm. Chỉ cần điều khiển con Drone này vượt qua cơn bão điện từ trường là được. Chỉ cần đi được 100m thôi, dự án của Serena sẽ nhận được sự tin cậy và khả năng thực thi không gì sánh bằng.

[Cán bộ trụ sở chính vừa mới tới nơi.] [Kế hoạch không có gì sai sót chứ?] [Sao không trả lời?] [Tôi tin là cô không định 'chôn' tôi đâu đúng không.] [Swoo?] [Swoo.] [Sao vẫn không trả lời hả?] [Lẽ nào có vấn đề gì xảy ra rồi?] [Mà chắc không đời nào cô lại gặp vấn đề gì được.] [Gì thế?] [... Thực sự có chuyện rồi à?] [Tại sao không nghe máy?] Đến đây là giai đoạn Phủ nhận (Denial).

[Đồ con thú này.] [Xin lỗi. Tôi gửi nhầm. Cô đang bận à?] [Đọc rồi thì trả lời đi cái đồ nhóc con chết tiệt này.] [Học cái thói đọc xong không rep ở đâu đấy hả đồ ch—] Giờ là giai đoạn Phẫn nộ (Anger).

[Tôi nói tử tế thì làm ơn rep đi.] [Thôi được rồi tôi thừa nhận mình đã hỗn xược.] [Làm ơn đi mà.] [Cô muốn gì tôi cũng chịu.] [Chỉ cần cô rep một câu thôi.] [Làm ơn gửi tin nhắn lại cho tôi đi.] Tiếp theo là Thỏa hiệp (Bargaining).

[Tại sao cô lại đối xử với tôi như vậy, thực sự đấy.] [Tôi mệt mỏi lắm rồi. Mệt lắm rồi đấy.] [Đám trụ sở chính cứ nhìn tôi chằm chằm kìa.] [Cô muốn nhìn thấy tôi chết lắm à?] [Đã bảo là đồng đội mà.] Cuối cùng là Trầm cảm (Depression).

[Muốn làm gì thì làm đi.] Và rồi là Chấp nhận (Acceptance).

"Ồ."

Hóa ra 5 giai đoạn của cái chết là có thật. Swoo chậm rãi nhấm nháp sự biến đổi cảm xúc của Serena rồi gửi tin nhắn phản hồi.

[Serena buồn làm ta cũng buồn lây nè (╥﹏╥)] [Nhưng vì phải làm việc nên ta sẽ cố kìm nén vậy (つ﹏⊂)]

"Swoo, mình xuất phát nhé?"

"Ừ, trên đường đi nhớ mua Burger cho ta nữa."

"... Em không thấy căng thẳng sao?"

Câu hỏi của Angela và tin nhắn phản hồi của Serena cùng lúc ập đến.

[CÁI ĐỒ CHẾT TIỆT NHÀ CÔÔÔ] Có vẻ Serena rất vui mừng khi thấy cô. Swoo khẽ cười và gật đầu.

"Ừ. Angela cũng không cần phải căng thẳng đâu."

Người cần thấy căng thẳng lúc này phải là đám cán bộ của Lu-Chen mới đúng. Nếu trong số đó có kẻ nào dám trở thành vật cản lớn nhất khi cô đánh sập Lu-Chen sau này, Swoo định sẽ khử luôn tại chỗ.