Chương 101: Chương 96 Genesis

Tập 1 Quay trở lại thời điểm trước khi Serena thăng chức.

Kể từ sau khi Swoo tuyên bố sẽ bắt đầu mọi chuyện một cách nghiêm túc, cuộc sống hằng ngày dường như không có gì thay đổi quá lớn. Swoo và Angela vẫn xử lý các ủy thác gửi đến văn phòng, còn Serena thì vẫn duy trì nhịp sống thường nhật, luân chuyển giữa vai trò Giám đốc Lu-Chen và một Fixer.

Và rồi không lâu sau đó, phiên tòa của Isaac Evan chính thức bắt đầu. Quá trình diễn ra vô cùng suôn sẻ và thuận lợi.

Yoo Seung-ah đã bảo vệ được Isaac dưới danh nghĩa "điều tra bắt giữ", và nhờ những thông tin mà Salvador cung cấp, không một ai trong bộ phận của cô có thể đụng đến cô.

Bên ngoài ECPD, bản tự khai về tội ác của Isaac mà Serena rút ra được cùng những tài liệu mà Kou cung cấp đã được chuyển đến Eterno, biến chúng thành bằng chứng thép đủ để Isaac phải nhận án tù thực thụ.

Trong thời gian đó, bộ phận điều tra của Yoo Seung-ah đã phát hiện ra lực lượng của Nguyệt Hạ lảng vảng xung quanh cô, và cấp trên đã chuyển vụ việc lên Tổng cục ECPD để điều tra mối quan hệ cấu kết giữa cô và Nguyệt Hạ.

Tuy nhiên, mọi chuyện chỉ dừng lại ở mức điều tra. Ngay khi Tổng cục ECPD bắt đầu gây áp lực, "Vệt Nhiễu" – lúc này đã được đăng ký là Hiện tượng Nguy hiểm Cấp độ 1 – đã ra tay quấy phá mọi hoạt động của ECPD.

Qua đó, ECPD tin chắc rằng có một mối liên hệ nào đó giữa Yoo Seung-ah, Nguyệt Hạ và Vệt Nhiễu. Thế nhưng, họ không thể tiến thêm bước nào nữa vì không có vật chứng để chứng minh mối quan hệ cấu kết đó.

Ngược lại, phía Lu-Chen lại đón nhận tin tức này một cách tích cực. Việc Nguyệt Hạ – tập đoàn trực thuộc Cục Nghiên cứu Thần kinh Nhân tạo – có quan hệ với Vệt Nhiễu, chẳng phải đồng nghĩa với việc nếu kiểm soát được Nguyệt Hạ thì cũng sẽ kiểm soát được Vệt Nhiễu sao?

Họ nghĩ rằng nếu mượn được sức mạnh của Vệt Nhiễu – thứ mà ngay cả ECPD lẫn ba Mega-Corp của Eden đều chưa thể làm rõ danh tính – thì tầm ảnh hưởng của Lu-Chen có thể lan tỏa từ West Town sang tận Easthaim.

Thế nhưng, ý định đó cũng chỉ dừng lại ở mức suy nghĩ. Ngay khi Lu-Chen vừa nhen nhóm ý đồ đó, Vệt Nhiễu đã ra tay đập phá mọi thứ mà không phân biệt bạn thù.

Những nơi duy nhất không bị Vệt Nhiễu đụng đến chỉ có khu vực và công việc do Nguyệt Hạ đảm nhiệm, còn tất cả những nơi khác đều bị phá hủy tan tành trước khi kịp trở tay.

Hành động đó cứ như thể cô đang đọc thấu mọi suy nghĩ của Lu-Chen vậy. Kết quả là các chi nhánh khác của Lu-Chen buộc phải tạm gác lại tham vọng đối với Nguyệt Hạ. Họ thay đổi suy nghĩ: Không phải Nguyệt Hạ là bản thể của Vệt Nhiễu, mà có lẽ Vệt Nhiễu mới chính là bản thể của Nguyệt Hạ.

Ít lâu sau, phiên tòa của Isaac kết thúc. Cộng thêm bản án treo trước đó, hắn bị tuyên phạt 10 năm tù. Tuy nhiên, nhận định rằng việc để một nhân tài đủ tiêu chuẩn vào Mega-Corp bị thối rữa trong tù là lãng phí tài nguyên, tòa án đã áp dụng "Hệ thống Tổng thời gian", tuyên phạt hắn 87. 600 giờ lao động công ích.

Dù vậy cũng không có gì đáng lo. Isaac vốn đã tích cóp được rất nhiều tiền từ trước, nên cô con gái mười tuổi và người vợ mù lòa của hắn sẽ không phải chịu cảnh đói khát. Thêm vào đó, vì đây là hình thức lao động công ích đi làm rồi về nhà chứ không phải ngồi tù biệt lập, nên hắn cũng không phải xa rời gia đình.

Dĩ nhiên cũng không lo bị giết. Mega-Corp sẽ không dễ dàng để một con nô lệ làm việc không công cho mình phải chết.

Cứ như vậy, phi vụ bảo vệ Isaac và rút thông tin từ hắn đã kết thúc êm đẹp sau hai tháng. Và giờ đã đến lúc Swoo phải giải quyết ủy thác mà cô đã nhận trước đó.

"... Chẳng phải cô đã bảo nhất định sẽ thành công sao?"

Eric – người ủy thác – tìm đến với đôi mắt đỏ sọc, báo hiệu cho sự bắt đầu.

"Thế mà... mục tiêu lại bị tuyên án lao động công ích sao. Chuyện đó... chuyện đó mà nghe được à? Lẽ ra phải đưa mục tiêu ra trước đó, hay ít nhất nếu cô cho tôi biết tiến độ thì tôi đã có thể làm gì đó—" Swoo lặng lẽ quan sát Eric đang làm mình làm mẩy tại văn phòng. Lần đầu tìm đến trông hắn còn rất tươm tất, vậy mà giờ đây hắn chẳng khác gì một con bạc vừa cháy túi tại trường đua. Nhìn biểu cảm đó, cô biết Elise đã xử lý công việc rất tốt.

Tên trợ thủ Undercover của Lu-Chen bên cạnh Eric chắc hẳn đã bị xử lý vì không thoát khỏi mạng lưới truy quét của Zyrec. Swoo không mấy bận tâm về chuyện đó.

Kẻ bị xử lý đó vốn dĩ đã cấu kết với thế lực vô danh mà Swoo đang truy đuổi. Nếu không phải vậy thì hắn đã không thể cung cấp cho Eric thông tin về việc Isaac nắm giữ cách thức tiếp cận thế lực đó.

Vì thế, mục tiêu ban đầu của Swoo chính là dọn dẹp tên trợ thủ đó. Giờ đây khi đã đạt được mục đích, Swoo cảm thấy mãn nguyện như một đứa trẻ vừa hoàn thành xong bức tranh xếp hình.

Ngược lại, Eric chắc hẳn đang cảm thấy như cả thế giới sụp đổ. Trợ thủ của hắn đã bị xử lý, và cả Isaac – kẻ vốn là lối thoát duy nhất – giờ đây cũng không thể rời khỏi Lu-Chen được nữa. Một kẻ đã mất trắng như Eric lúc này chắc chắn sẽ chẳng còn gì để mất.

Và chính một kẻ như Eric lại là mảnh ghép cuối cùng trong bức tranh mà Swoo đang hoàn thiện. Con người là thực thể không thể lường trước, nhưng nếu tạo ra một tình huống đặc thù, ta có thể khiến họ hành động theo đúng ý đồ ở một mức độ nào đó.

Đúng như suy tính trước đó, Swoo đã tạo ra tình huống và Eric đang hành động đúng theo kịch bản của cô. Giờ là lúc để điều khiển hắn.

"Tại sao ngươi lại muốn bỏ CSIA?"

"Đó là chuyện không liên quan đến nội dung ủy thác."

"Vì ngươi đã gây ra họa, và định bỏ trốn trước khi bị phát hiện sao?"

Khuôn mặt Eric nhăn nhúm lại. Swoo tin rằng phán đoán của mình là chính xác, cô rút bàn tay đang đút trong túi áo ra.

"Thay vì nói mấy chuyện vớ vẩn đó thì—"

"Ngươi biết cái này là gì không?"

Chiếc nhẫn đen trên ngón tay cái của Swoo lóe sáng. Trước thứ đó, khuôn mặt Eric bỗng trở nên ngây dại.

"... C-Cái đó. Là cái gì, sao lại, không thể nào."

U Ù U Ù NG— Một tiếng chuông kỳ quái phát ra từ chiếc nhẫn. Swoo cảm nhận được luồng rung động như muốn bẻ gãy ngón tay mình, cô khẽ phẩy tay. Không có tiếng động nào phát ra. Chỉ có kết quả là tách trà trước mặt Eric đã bị chẻ làm đôi.

Đôi mắt Eric trợn ngược vì kinh hãi. Dù đã nghi ngờ và phủ nhận, nhưng giờ đây hắn đã có thể khẳng định. Đó chắc chắn là MG-02 – món vũ khí mà Zyrec vừa hoàn thiện cách đây không lâu.

"Tại sao... thứ đó lại ở trong tay cô..."

"Muốn biết không?"

Eric không thể rời mắt khỏi ngón tay của Swoo, miệng lắp bắp không thành lời. Hắn nghĩ mình phải báo ngay cho Zyrec... nhưng hắn không thể làm vậy. Hắn đã ký hợp đồng với văn phòng lính đánh thuê này. Hắn đã kể hết câu chuyện của mình cho họ. Ngay giây phút Zyrec biết được những điều đó, Eric sẽ bị "tái xử lý".

Hắn cũng từng nghĩ liệu việc thu hồi được món vũ khí này có giúp hắn lập công và giữ được mạng không... nhưng Zyrec không phải là một tập đoàn nhân từ đến thế. Đặc biệt là một kẻ thuộc CSIA như Eric, hắn hiểu rõ sự tàn độc của bọn chúng hơn ai hết.

"Nếu muốn biết thì hãy đi điều tra sau lưng Giám đốc Thompson Accardo của chi nhánh Kinetics đi."

"... Sau lưng Giám đốc Thompson là—"

"Ta biết là có Thượng vụ Hugo Accardo đứng sau. Ta cũng biết quyền lực của ông ta ở trụ sở chính lớn đến mức nào."

Tiếng chuông rợn người lại vang lên từ chiếc nhẫn. Ngón tay Swoo chỉ về phía tách trà đã bị chẻ đôi. Nước trà đổ ra làm ướt bàn bỗng rung động nhẹ. Tách trà vỡ và nước đổ. Nên dọn cái nào trước đây? Swoo không cần suy nghĩ nhiều. Cô phẩy ngón tay. Tách trà không chỉ vỡ mà còn tan thành cát bụi và biến mất.

Thế nhưng, vũng nước đổ thì vẫn còn nằm đó.

Mỉm cười mãn nguyện, Swoo nhìn chằm chằm vào Eric và thì thầm.

"Nhưng một khi IEP được kích hoạt, ngay cả Hugo cũng buộc phải nín thở thôi. Đó là nghị định thư mà ngay cả một Thượng vụ cũng không thể ngăn cản được. Thế nào? Muốn thử không?"

Chỉ cần có sự phê duyệt của cán bộ cấp Cục trưởng CSIA chi nhánh, IEP có thể được kích hoạt ngay lập tức. Tình trạng hiện tại của vị Cục trưởng nắm giữ quyền hạn đó thế nào?

Chẳng biết vì lý do gì, ông ta đang phải chịu rất nhiều áp lực liên quan đến Thompson. Ông ta đang cáu bẳn và lo sợ rằng không chỉ cái ghế mà cả cái đầu của mình cũng sắp rơi đến nơi.

Nếu mang thông tin này đến cho một vị Cục trưởng như vậy, liệu ông ta sẽ đưa ra phán đoán thế nào?

Dù cũng đang ở tình cảnh chẳng còn gì để mất như Eric, nhưng ông ta sẽ không dễ dàng phê duyệt IEP vì đó là thanh gươm hai lưỡi có thể giết chết chính mình.

Thế nhưng, nếu có bằng chứng xác thực, Cục trưởng sẽ không còn do dự nữa. Thompson Accardo – gã trời đánh ở Easthaim, kẻ đang hưởng thụ vinh hoa phú quý nhờ có "con hổ" sau lưng. Vị Cục trưởng chắc chắn sẽ không nhẫn nhịn thêm được nữa.

"Ngày mai, ta sẽ đánh rơi MG-02 ở một con phố nào đó tại West Town. Eric sẽ tình cờ đi ngang qua đó và nhặt được. Thấy thứ này quá khả nghi nên ngươi dùng quyền hạn CSIA để điều tra khu vực xung quanh, và rồi phát hiện ra cả vùng đó chính là kho chứa tiền hối lộ của Thompson. Đó là một sự nghi ngờ và hành động rất đỗi bình thường của một CSIA, đúng không?"

Eric nhìn Swoo bằng đôi mắt đầy nỗi khiếp đảm. Trước đó hắn vẫn nghĩ cô là con người, nhưng giờ đây hắn không còn cảm thấy cô là đồng loại nữa. Phải, cảm giác này giống hệt như... khi đứng trước Chủ tịch của Zyrec vậy.

"Bằng chứng dĩ nhiên là không để lại dấu vết gì. Cũng không có bằng chứng nào cho thấy Thompson làm việc đó. Nhưng số tiền hối lộ mà Thompson 'cá nhân' nhận được chắc chắn sẽ bị phát hiện rất nhiều. Và trong số đó, hoàn toàn có thể có cả MG-02."

Zyrec rất tàn khốc. Chúng điều khiển con người mà không cần đến cảm xúc. Vì thế dù không có bằng chứng xác thực, chỉ cần là kẻ có nguy cơ đe dọa đến Zyrec, chúng sẽ không ngần ngại tiêu diệt.

Món vũ khí của Zyrec được tìm thấy trong kho của Thompson – thứ vũ khí có khả năng thay đổi thứ bậc của các Mega-Corp. Chưa kể còn hàng đống tiền hối lộ khác. Chỉ riêng sự thật đó thôi đã đủ để Zyrec ra tay. Dù Thompson có Thượng vụ trụ sở chính chống lưng cũng không thể ngăn cản được.

"Nào, ngày mai đúng 19 giờ hãy đến địa chỉ này."

Swoo đưa ra một mẩu giấy được gấp cẩu thả.

19 giờ ngày 19 tháng 1. Block 19, phố Raul, khu vực số 9 West Town.

Kể từ khi Eric bước vào đây, cô chưa hề viết bất cứ thứ gì. Nghĩa là nội dung mảnh giấy này đã được viết từ rất lâu trước đó. Thêm vào đó là ngày tháng — chính là ngày mai. Điều đó đồng nghĩa với việc Swoo đã biết chắc chắn hôm nay Eric sẽ tìm đến.

Kết quả phiên tòa của Isaac đã có từ một tuần trước. Nhưng Swoo biết Eric sẽ đợi đúng một tuần mới tìm đến đây.

Tại sao? Làm thế nào? Tại sao cô lại đưa ra phán đoán như vậy, tại sao, tại sao, tại sao...

Eric không dám chạm mắt với Swoo nữa. Hắn sợ. Hắn cảm thấy chỉ cần nhìn thôi là mọi suy nghĩ của mình sẽ bị đọc sạch.

Eric nhìn chằm chằm vào vũng nước đã đổ trên bàn, rồi cuối cùng nhắm nghiền mắt lại.

"Cô... ngài... rốt cuộc ngài là..."

"Lời ta nói là thật hay giả, ngươi hãy cứ tự mình đến đó mà xem rồi phán đoán. Nếu nó là thật, không chỉ phê duyệt IEP lần 1 mà cả lần 2 cũng sẽ được thông qua—" Vài tờ giấy ăn được đặt lên vũng nước đổ.

"—Eric sẽ đạt được thứ mà cậu mong muốn, và ủy thác sẽ được hoàn thành."

Mười ngày sau. IEP chính thức được kích hoạt tại chi nhánh Kinetics.