Chương 111: Chương 106 Rocket Delivery

Tập 1 Tại một nơi cách xa vị trí của Serena.

Xa đến mức ngay cả những Implant nhãn khoa đắt tiền nhất cũng không thể nhận diện được, Angela – người đang quan sát tình hình thông qua việc hack camera – khẽ gãi má.

"... Swoo à?"

"Ừ."

"Hình như... đánh nhầm rồi phải không?"

"Không đâu."

Swoo, người đang cùng xem màn hình với Angela, nhìn lên bầu trời xám xịt rồi đứng dậy. Trên khuôn mặt cô là một nụ cười mãn nguyện.

"Đánh trúng phóc rồi đấy."

"... Chẳng lẽ mục tiêu không phải là Trưởng phòng Harbor Allman sao?"

"Ưm, Cedric mới là mục tiêu."

Ngay từ đầu cô đã nhắm vào Cedric. Bởi vì quả cầu tuyết mà hắn đang lăn chắc chắn một ngày nào đó sẽ trở thành một trận lở tuyết không thể cứu vãn. Nhưng giờ đây, khi đã mất đi điểm tựa là Cedric, cô có thể lợi dụng điều đó theo hướng ngược lại. Và thứ đó sẽ sớm rơi vào tay Serena.

"Vậy còn việc nhắm vào Trưởng phòng Harbor Allman là..."

"Lừa bịp thôi."

Swoo đá nhẹ vào mặt đất với vẻ mặt có chút không hài lòng.

"Ta đã thử nghiệm vì nghi ngờ Susanna có thể nhìn thấy Mana, và bà ta thực sự đã phản ứng."

"... Nếu là Mana, ý em là bà ta có thể thấy trước những điềm báo của ma pháp sao?"

"Ừ. Có lẽ vậy."

Trong trò chơi, Susanna là một nhân vật cực kỳ nhạy bén và tài năng, gây ra không ít rắc rối về nhiều mặt. Lúc thì là Boss, lúc thì là đồng minh. Dù dường như có một số tiền đề nhất định, nhưng Susanna sở hữu những mô thức hành động không thể đoán trước, đến mức người chơi chỉ có thể kết luận rằng đó là kết quả ngẫu nhiên.

Năng lực của bà ta xuất chúng đến mức nhiều người chơi còn không hiểu nổi tại sao bà ta lại chỉ dừng lại ở chức danh Thượng vụ. Thậm chí có lời đồn rằng bà ta còn tài năng hơn cả Phó chủ tịch, nên chẳng cần phải giải thích gì thêm. Một Susanna như vậy giờ đây đã nắm giữ được kỹ thuật ma pháp. Có lẽ giờ bà ta còn khó nhằn hơn cả trong trò chơi.

Dĩ nhiên hiện tại vẫn chưa rõ bà ta sẽ là thù hay bạn. Nhưng có một điều chắc chắn: nếu không trực tiếp đối mặt với Susanna thì lúc này tuyệt đối không thể giết được bà ta.

'Implant gia tốc thần kinh, cộng với lớp nội bì cách điện hoàn hảo.'

Số lượng ma pháp mà Swoo có thể sử dụng là rất ít. Dẫu vậy, cô vẫn sở hữu ma pháp đủ để bắn tỉa từ khoảng cách cực xa. Và có vẻ Susanna đã sớm trang bị những phương tiện để đối phó với những cú bắn tỉa đó. Hành động cảnh giác lộ liễu với tia sét đánh xuống Nosterica chính là minh chứng.

Cô đã dự đoán được điều này. Thậm chí tia sét đó cũng là để kích thích tầng lớp đặc quyền của Eden. Nhưng cô không ngờ bà ta lại phản ứng một cách phòng thủ đến mức này.

"Bà ta có vẻ không đơn thuần chỉ là một Thượng vụ của Lu-Chen."

"Liệu Susanna cũng đang nhen nhóm ý định phản bội sao?"

"Ta cũng không rõ lắm, nhưng chắc chắn là có gì đó bất thường."

Khác với những kẻ đặc quyền chỉ mải mê săn đuổi ma pháp, cô cảm nhận được Susanna đang nhìn vào thứ gì đó to lớn và rộng mở hơn.

"Hơn nữa, Susanna dường như đã nhận ra chúng ta đang quan sát đúng không?"

"Ừ."

Lời bà ta để lại ngay trước khi tia sét giáng xuống không phải dành cho Serena. Đó rõ ràng là lời nhắn gửi đến Swoo.

"Dù là cấp lãnh đạo đi nữa thì việc nhận ra chị đang hack camera là rất khó, đúng là lạ thật."

Kể từ khi nghĩ rằng Swoo đã nhận ra thân phận của mình, Angela đã bộc lộ và sử dụng nhiều sức mạnh đang che giấu hơn. Vì vậy, việc hack camera lần này tinh vi đến mức ngay cả những NetWatcher thuộc "cùng một nơi" với Angela cũng khó lòng nhận ra.

Thế mà Susanna dường như đã nhìn thấu được cuộc tấn công mạng đó. Chẳng biết là bà ta đọc được tình huống hay thực sự sở hữu năng lực NetWatching vượt trội hơn cả Angela. Chỉ là, những điểm đáng ngờ về người phụ nữ này càng trở nên rõ rệt hơn mà thôi.

"Mong là Serena không kết bạn nhầm người."

"Bảo là bạn thì khoảng cách giữa hai người lớn quá."

"Serena cũng sắp thăng chức Thượng vụ rồi nên khoảng cách đó sẽ sớm thu hẹp thôi."

Đôi mắt Angela mở to kinh ngạc.

"Chị nhớ việc thăng chức từ Giám đốc lên Thượng vụ rất... phức tạp, khó khăn và tốn nhiều thời gian lắm mà?"

"Nếu có lãnh đạo trụ sở chính ra tay thì mọi việc sẽ trở nên đơn giản, dễ dàng và nhanh chóng thôi."

"Lãnh đạo trụ sở... liệu có chịu ra mặt chỉ vì chuyện này không?"

"Có chứ. Hiện tại nền móng của Zyrec tại Easthaim đang lung lay vì IEP. Lu-Chen chắc chắn không bỏ lỡ cơ hội này đâu. Họ sẽ điều Thượng vụ của West Town sang đó, và đưa Serena vào lấp chỗ trống. Ngoài cách đó ra thì không thể một mũi tên trúng hai con nhạn được."

Không biết tầm nhìn của cô nhóc này xa đến mức nào mà lại có thể khẳng định chắc nịch như vậy. Angela rất tò mò về những gì diễn ra trong đầu Swoo, nhưng rồi cô khẽ gật đầu và quyết định cứ chấp nhận nó. Chuyện này cũng chẳng phải ngày một ngày hai, giờ cô cũng mệt mỏi với việc kinh ngạc rồi.

Angela quyết định cứ coi dáng vẻ Swoo nằm ườn trên sofa, bật VPN để đi dạo khắp các cộng đồng mạng mới là dáng vẻ thực sự của cô nhóc.

"Dù sao thì việc của ngày hôm nay cũng xong rồi đúng không?"

Angela vươn vai một cái thật dài rồi đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

"Ừ, về nghỉ thôi."

"Cũng có lúc từ miệng Swoo thốt ra lời muốn đi nghỉ cơ à?"

Angela cứ ngỡ Swoo là hạng người có thể tung tăng chạy nhảy suốt 365 ngày mà không biết mệt, nhưng có vẻ không phải vậy.

"Vì khoảng cách xa quá nên ta hơi mệt một chút."

Việc thực hiện cú bắn tỉa bằng sét từ khoảng cách xa vời vợi, cộng với việc phải căng mắt theo dõi một kẻ không biết khi nào sẽ hành động như Susanna đã khiến cô mất khá nhiều sức lực.

"Đi mua sữa tắm thảo dược thôi."

"Được rồi, nhưng em không được tự ý pha đâu đấy, phải đợi chị pha cho. Nhớ chưa?"

"Ta tự làm tốt mà."

"Tuyệt đối không được."

Angela lắc đầu cực kỳ dứt khoát. Trước sự cứng rắn đó, chiếc đuôi của Swoo đập thình thịch xuống sàn như thể đang hờn dỗi, nhưng Angela vẫn chẳng thèm mảy may dao động mà tiến về phía lối thoát hiểm.

"Bù lại ta muốn mua cả Domino nữa."

"Nếu sau khi chơi xong em hứa sẽ dọn dẹp sạch sẽ thì chị sẽ mua cho."

Trước giọng điệu như đang đối phó với trẻ con, Swoo ngơ ngác chớp mắt.

"Ta là người lớn mà."

"Thế tóm lại là có dọn không?"

"Ta sẽ dọn sạch."

"Hừm."

Dù chắc chắn một ngày nào đó cô sẽ giẫm phải miếng Domino rồi hét toáng lên vì đau, nhưng nhìn cái biểu cảm đáng yêu đang ngước lên kia, Angela lại vô thức gật đầu.

"Được rồi. Trên đường về mình sẽ mua."

"Ta muốn mua năm hộp."

"Ừ, chừng đó cũng được. Domino thì đắt đỏ gì đâu."

"Mua cả Burger nữa nhé."

"Được thôi."

"Sữa tắm cũng để ta tự pha nhé."

"Cái đó thì không."

Dù có đáng yêu hay dễ thương đến đâu, chuyện sữa tắm thì cô tuyệt đối không nhân nhượng.

"Ta là người lớn mà."

"Người lớn không phải là kẻ muốn gì làm nấy. Người lớn là kẻ phải biết kìm nén ngay cả khi rất muốn."

"Được rồi..."

Chiếc đuôi của Swoo ủ rũ rủ xuống.

Khung cảnh này thật quá đỗi yên bình so với việc họ vừa thực hiện một vụ ám sát cán bộ trụ sở chính của một Mega-Corp. Angela dù có thấy hơi kỳ lạ nhưng cũng dần chấp nhận nó một cách tự nhiên. Khi sự thật về việc Angela là thành viên của Phantom Protocol đã dần sáng tỏ, cô cũng chẳng cần phải khách sáo hỏi han gì thêm.

.

Swoo – người đòi mua tới mười hộp Domino – sau đó chẳng thèm ngó ngàng gì tới chúng nữa.

— Có người sau này ta muốn cho họ xem.

Để lại một lời nhắn như vậy, cô nhóc vứt xó chúng trong kho. Angela chỉ biết cười khổ, nhưng cô nghĩ chắc hẳn Swoo lại có ý đồ gì đó.

Trải qua ba ngày thong thả không làm gì cả, đến ngày thứ tư, cả hai mới rời khỏi văn phòng. Kể từ hôm nay, dự kiến họ sẽ lại bận rộn trở lại.

[Khu vực tàn tích phía Bắc, nơi vốn là chiến trường giữa Eden và những kẻ cướp bóc suốt hàng thập kỷ qua, gần đây lại càng rơi vào hỗn loạn bởi sự xuất hiện của một tổ chức vũ trang bí ẩn.] [Tổ chức tự xưng là Twilight (Hoàng hôn) này dường như đã vượt xa tầm vóc của một lực lượng dân quân tự vệ thông thường.] [Đặc biệt đáng chú ý là thủ lĩnh dẫn dắt họ. Người đàn ông không rõ danh tính này đang được cư dân tị nạn phía Bắc tôn sùng như một vị thần với danh hiệu 'Cứu tinh của Hoàng hôn', kèm theo những lời kể khó tin về việc một mình tiêu diệt cả đơn vị thiết giáp của các băng đảng cướp bóc.] [Các chuyên gia quân sự nhận định hắn có khả năng là một anh hùng chiến tranh thuộc nhóm nguy cơ cao, người am hiểu tường tận về các giáo trình chiến thuật thời đại cũ cũng như các Implant tân tiến nhất—] Ngồi ở ghế phụ của chiếc xe cà tàng đang lăn bánh trên đường phố Eden, Swoo lặng lẽ lắng nghe bản tin radio rồi quay sang nhìn Angela.

"Angela cũng thích ở nhà thôi sao?"

"Vì đặc thù công việc nên chắc là vậy rồi nhỉ?"

"Ta cũng thích ở nhà lắm."

"Chị thấy Swoo chẳng giống kiểu người đó chút nào cả."

"Thật mà."

"... Thế sao?"

"Ừ. Chẳng phải ta đã ngồi yên một chỗ suốt ba ngày qua đó sao."

Dưới mắt Angela, Swoo giống như một kẻ đến từ thế giới khác vậy. Dù là những khung cảnh quen thuộc, Swoo vẫn luôn sáng rực mắt trầm trồ như thể lần đầu được thấy. Đi đến đâu cô nhóc cũng tung tăng chạy nhảy đầy hứng thú, và lặng lẽ quan sát những người qua đường.

Mỗi khi thắc mắc về lý do của những hành động đó, lời nói bâng quơ của Swoo lại hiện về: rằng cô nhóc đến từ một thế giới khác. Dĩ nhiên đó là chuyện khó tin. Angela chỉ phỏng đoán rằng Swoo từng bị giam cầm và lớn lên ở một nơi nào đó, và cô nhóc hẳn phải có một quá khứ đen tối. Có lẽ là một vật thí nghiệm.

'Liệu một ngày nào đó mình có được nghe sự thật không nhỉ.'

Angela nghĩ về một tương lai xa xăm rồi tắt máy xe.

"Tạm thời đã tới nơi rồi... Mà rốt cuộc em định làm gì thế?"

"Rocket Delivery (Giao hàng thần tốc)."

Chắc không phải là đi giao một quả tên lửa thật đâu nhỉ. À không, hay là đúng vậy?

Ầy, làm gì có chuyện đó. Chắc chỉ là giao hàng nhanh như tên lửa thôi. Dù có là Swoo đi chăng nữa thì... Tên lửa... Tên lửa...

Càng nghĩ cô lại càng không dám chắc. Angela lắp bắp hỏi:

"Em đã đăng ký làm nhân viên thời vụ rồi đúng không...?"

"Ưm, chỉ cần giao hai món hàng là xong việc rồi nên ta không đăng ký riêng làm gì."

"... Em... không đăng ký sao?"

Angela run rẩy nhìn ra ngoài cửa sổ.

Những nhân viên giao hàng mặc đồng phục giống hệt nhau đang đứng dàn hàng bên cạnh băng chuyền khổng lồ. Phía trên đầu họ, những chiếc Drone treo theo những chiếc cốp lớn đang bận rộn bay qua bay lại.

Đó là cảnh tượng mọi người đang chuẩn bị nhận những kiện hàng hoặc Shard dữ liệu được phân bổ cho mình để đi giao.

Nơi này chính là Hub của Easthaim, nơi mà có thể nói mọi hàng hóa của Eden đều phải đi qua ít nhất một lần. Nói cách khác, nếu nơi này bị tê liệt, tiếng oán thán của những người đang chờ nhận hàng chắc chắn sẽ vang dội khắp nơi.

Vì thế, an ninh ở đây cực kỳ nghiêm ngặt, vệ sĩ canh gác túc trực 24/7 suốt 365 ngày.

Đứng quan sát nơi được mệnh danh là một trái tim khác của Eden này, Swoo đang mỉm cười rạng rỡ nhất thế gian.

"... Swoo à, không phải như chị đang nghĩ đâu đúng không?"

Mồ hôi hột chảy dài theo sống lưng Angela.