Chương 96: Chương: Một bước chân cũng không nhìn thấy

Toàn chương

"Này, sao ông lại đến xem kỳ thi cấp D thế? Kỳ thi cấp C lần này có nhiều gương mặt triển vọng lắm mà."

"Thế còn ông, sao ông lại ở đây?"

"Nghe bảo con gái độc nhất của Bang chủ Changcheon Bang hội thi lần này mà. Chuyện thế này phải tận mắt chứng kiến chứ."

Tuyển trạch viên của Changcheon Bang hội, Jeong So-ra, khịt mũi trước những tiếng xì xào bàn tán của mọi người từ xa, rồi chỉnh lại ống tay áo võ phục của mình.

Giữa đám tuyển trạch viên bang hội hầu hết đều mặc vest chỉnh tề, cô với ống tay áo võ phục phấp phới trông khá nổi bật, và những tuyển trạch viên khác nhận ra Jeong So-ra đều tỏ vẻ e dè mà lùi lại giữ khoảng cách.

Có lẽ vì cái lợi khi được lòng tuyển trạch viên của Tứ Đại Bang hội chẳng thấm tháp gì so với hậu quả nếu lỡ đắc tội với họ.

Jeong So-ra thong thả ngồi xuống chiếc ghế trống trải xung quanh, hứng thú quan sát khu vực 7-4 trước mắt.

Đây là phòng quan sát dành cho các tuyển trạch viên bang hội theo dõi kỳ thi thăng cấp.

Khác với bài kiểm tra thể lực được tổ chức ở bãi đất trống rộng lớn, [Vết nứt Artificial] nằm dưới lòng đất Hiệp hội với môi trường phức tạp khiến việc quan sát tất cả thí sinh cùng lúc trở nên khó khăn.

Vì vậy, các tuyển trạch viên bang hội thường theo dõi nhiều thí sinh qua các camera được lắp đặt khắp trường thi tại phòng quan sát trung tâm, hoặc, Họ sẽ trực tiếp đến khu vực thi của thí sinh mà mình quan tâm để theo dõi.

Vị trí của Jeong So-ra là nơi có thể quan sát rõ khu vực 7-4, một vị trí đắc địa để nhìn thẳng vào thí sinh đang chiến đấu với con [Ma vật nhân tạo] to bằng con chó lớn mà không bị vật cản nào che khuất.

"Nhìn kìa, tuyển trạch viên của Changcheon cũng đến đấy."

"Nhưng sao cô ấy lại ngồi đằng kia? Chẳng phải đó là khu vực 7-4 sao?"

Nếu quay đầu sang bên cạnh, có thể thấy khá nhiều tuyển trạch viên đang tụ tập xì xào bàn tán với nhau.

Chắc hẳn họ đến để xem con gái độc nhất của Bang chủ Changcheon thi ở khu vực 7-3.

Mục đích của họ không phải là chiêu mộ cô ấy vào bang hội của mình, mà là để xem cô ấy giỏi giang đến mức nào rồi tìm cách dèm pha.

Kỳ thi thăng cấp là lễ hội của các Thợ săn.

Nơi để phô diễn bản thân, và cũng là nơi để đánh giá những kẻ đang phô diễn đó.

Jeong So-ra nhìn về phía nữ sinh xinh đẹp mặc đồng phục đang đứng thẳng lưng giữa các thí sinh khác.

Học viên năm 2 [Học viện Euncheon], sở thích là múa kiếm, sở trường cũng là múa kiếm.

Giống hệt mẹ mình là Bang chủ Changcheon Bang hội, ngay từ cái mầm đã thấy khác biệt rồi...

Giống mẹ đến mức chỉ giỏi vận động chân tay, đúng là đồ đầu đất.

Kengㅡ.

Đến lượt mình, cô nàng đầu đất đó đã chém đôi con [Ma vật nhân tạo] đang lao tới chỉ bằng một nhát kiếm duy nhất.

Cô ấy thậm chí còn không thèm nghe giám thị thông báo thi đỗ mà rời khỏi trường thi ngay lập tức.

Trong khi các tuyển trạch viên khác đang trầm trồ trước thực lực xuất chúng đó, Jeong So-ra chỉ bĩu môi "biết ngay mà" rồi quay đầu đi.

Dù sao thì, điều quan trọng bây giờ không phải là chuyện đó.

Sắp đến lượt bé cưng của mình thi rồi.

"…Thí sinh số 11. Mời vào vị trí."

"Vâng."

Ngay sau đó, tại khu vực 7-4, một người phụ nữ với nụ cười lười biếng bước vào trường thi.

Người phụ nữ mà mỗi lần gặp ở nhà hàng lại thấy thứ gì đó to ra thêm một chút. Thợ săn cấp E Eun-ha.

Liệu cô ấy có thể săn được [Ma vật nhân tạo] bằng nắm đấm mềm như bông đó không đây.

"Oa... kia là ai thế? Có ai biết không?"

"………Cái gì?! Người đó chính là "Địa Phược Linh" đó sao?!"

"Cô Eun-ha ơi! Cố lên!!"

Sau khi xem xong bài thi kết thúc trong chớp mắt của cô nàng đầu đất, các tuyển trạch viên bắt đầu chú ý đến Eun-ha. Chắc chắn là vì ngoại hình của cô rồi.

Nhưng nhanh hơn thế, Jeong So-ra đã đứng bật dậy, vẫy tay cuồng nhiệt cổ vũ cho Eun-ha.

Mặc dù Eun-ha có vẻ như vì quá căng thẳng nên không nghe thấy tiếng cổ vũ của cô, nhưng sau khi thấy các tuyển trạch viên khác tiếc nuối lùi lại, Jeong So-ra mỉm cười gật đầu hài lòng.

Tạm gác chuyện mời vào bang hội sang một bên, cô không muốn Eun-ha bị làm phiền một cách vô ích.

Chẳng lẽ vì cùng ăn trưa với nhau mà tình cảm đã nảy nở rồi sao.

Keng!

Ngay sau đó, bài thi của Eun-ha bắt đầu cùng với tiếng gậy nhôm đập vang dội.

Jeong So-ra trợn tròn mắt, tập trung vào bài thi hơn bao giờ hết.

Thứ đầu tiên cô kiểm tra tất nhiên là "Cường hóa thân thể".

Tâm lý con người mà, ai chẳng muốn xem lời khuyên của mình có giúp ích được gì không.

Và quả nhiên, Eun-ha đang vận hành Mana với một luồng khí thế chỉnh chu đến mức khiến Jeong So-ra phải thực sự thán phục.

Mỗi khi vung vũ khí, sự chuyển động của các thớ cơ rung lên nhè nhẹ cho thấy Mana đã được ngưng tụ đúng cách, và cây gậy vung ra đã đập trúng đích xác vào đầu con [Ma vật nhân tạo].

Thật khó có thể tin đây là trình độ của một người mới thức tỉnh Mana chưa đầy một tháng.

"Dạy tốt thật đấy, người phụ nữ đó...... Nhưng quả nhiên..."

Keng!

Tuy nhiên, thời gian càng trôi qua, vẻ tiếc nuối càng hiện rõ trên khuôn mặt Jeong So-ra.

Bởi vì dù có bị đánh bao nhiêu lần đi chăng nữa, con [Ma vật nhân tạo] vẫn thản nhiên đứng dậy lao vào Eun-ha.

Sức mạnh vẫn còn thiếu.

Tiện thể thì lượng Mana cũng không đủ.

Ngay sau đó, Eun-ha bị chảy máu mũi và loạng choạng, không bỏ lỡ cơ hội đó, con [Ma vật nhân tạo] lao tới cắn chặt vào vai cô.

Kỳ thi kết thúc.

Rắc! Rắc!

Nhìn cảnh Eun-ha bị [Ma vật nhân tạo] vồ lấy và cắn xé bả vai, Jeong So-ra nhíu mày quay mặt đi.

Khi các thí sinh khác bị thương cô chẳng thấy sao cả, nhưng nhìn Eun-ha bị thương cô lại không chịu nổi. Chắc là vì cô ấy trông quá đỗi dịu dàng chăng.

Cuối cùng thì Eun-ha chắc sẽ trượt kỳ thi này thôi.

Vì "điều kiện tối thiểu" là phải đánh bại [Ma vật nhân tạo] và lấy được Đá Mana nộp cho giám thị mà.

Hơn nữa, mức độ thương tích cũng được tính vào điểm số... nên nói thẳng ra là khó mà đỗ được.

"Dù vậy cô ấy vẫn có tài năng. Chỉ cần rèn luyện thêm một chút nữa thì tháng sau chắc chắn sẽ đỗ......"

"Éééééééc!!!"

Nhưng đúng lúc Jeong So-ra đang cân nhắc xem nên an ủi Eun-ha thế nào sau khi trượt kỳ thi, Một tiếng thét kinh hoàng đến mức rợn tóc gáy đã xuyên thủng màng nhĩ của tất cả mọi người.

Cảm giác như linh hồn bị bóp nghẹt.

Bản năng cảm nhận nguy hiểm khiến Mana của Jeong So-ra trỗi dậy.

Những tuyển trạch viên bang hội khác cũng vô thức nắm chặt vũ khí, nhìn về hướng phát ra âm thanh.

Bầu không khí bỗng chốc trở nên sát khí đằng đằng, Jeong So-ra mím chặt môi nhìn về phía khu vực 7-4.

……Eun-ha, người vừa bị [Ma vật nhân tạo] vồ lấy, giờ đang đứng đó với bả vai đẫm máu.

Trên tay cô không phải là cây gậy nhôm, mà là một chiếc cưa sắt cũ kỹ.

Thình thịch. Thình thịch. Thình thịch. Thình thịch.

Nguy hiểm.

Trái tim của Jeong So-ra, người đã từng vượt qua vô số hiểm nguy khi chiến đấu với lũ ma vật tràn qua biên giới, đang đập liên hồi như điên dại.

Tại sao Eun-ha lại đang đứng đó, và tại sao con [Ma vật nhân tạo] vốn chỉ là một cái xác cử động bằng Đá Mana lại đang phủ phục dưới đất run rẩy vì sợ hãi?

Nỗi sợ hãi trước những điều không thể lý giải bắt đầu len lỏi trong tâm trí.

……Cạch!

Và rồi, đèn tắt.

Một sự cố mất điện đột ngột.

Nhưng cảm giác này khác hẳn. Ngay cả một Thợ săn B-Rank như cô cũng không thể nhìn thấy gì trong bóng tối.

Jeong So-ra nuốt nước bọt, hạ thấp người phòng thủ.

Đây không phải là sự cố mất điện bình thường.

Phải rồi, cảm giác này giống như......

Có ai đó đang đứng sau lưng, dùng lòng bàn tay che mắt mình lại...

"Đứa trẻ của ta đang gặp khó khăn, nên... hãy nhắm mắt lại đi nhé?"

Một giọng nói của thứ gì đó vang lên.

Jeong So-ra ngoan ngoãn ngồi xuống ghế.

Cô nghe thấy tiếng các tuyển trạch viên khác cũng ngồi xuống.

Không, cô chẳng nghe thấy gì cả.

Cô chẳng nghe thấy bất cứ điều gì.

Chẳng có chuyện gì xảy ra, và cũng chẳng có gì ở đó cả.

Khi có điện trở lại, cô sẽ chẳng nhớ được gì hết.

"Yên tâm đi. Ta chỉ cho con nhắm mắt lần này thôi."

Bóng tối, vẫn luôn như vậy.

Vì chẳng có gì ở đó cả.

…….

…….

Tôi đã từng oán hận thế gian.

Vì tôi đã sống một cuộc đời đầy oan ức.

Tôi đã gặp phải một tai nạn bất hạnh, và hối hận về những lựa chọn sai lầm của mình.

Nỗi buồn bắt nguồn từ sự hối hận đã biến thành nỗi oan ức, gặm nhấm chính trái tim mình.

"A... Cưa không ngọt lắm nhỉ."

Oán hận tích tụ thì nhiều, nhưng chẳng có nơi nào để giải tỏa, Vì thiếu can đảm để oán trách người khác...

Nên thứ gì đó không nơi nương tựa cứ thế chất cao dần lên tận trời xanh.

……Ngay cả can đảm để ghét bỏ người khác cũng không có.

Đó là nỗi lòng đau đớn của một kẻ yếu đuối nào đó.

"Đỏ rực, đỏ rực, nhuộm đỏ cả rồi" Tôi hát một bài đồng dao.

Mùa xuân tới tôi sẽ trở thành giáo viên tiểu học.

Gia đình tôi không thiếu tiền, nhưng đó là nghề nghiệp tôi hằng mơ ước từ nhỏ.

Tôi nên dạy lũ trẻ thế nào đây?

Vẽ tranh nhé? Liệu chúng có biết đọc chữ hết chưa nhỉ?

Những suy nghĩ vui vẻ tràn ngập trong tâm trí.

Ký ức bị xáo trộn.

Két két! Két!

Tôi cử động tay trong bóng tối.

Cảm giác chiếc cưa sắt cũ kỹ cắt vào xương thật lạnh lẽo và cứng nhắc.

Co giật! Co giật!

Thứ gì đó đang bị cưa sắt cắt rời và vùng vẫy.

Đó là sự vùng vẫy để trốn chạy khỏi nỗi đau.

Đáng yêu thật đấy.

Cái bộ dạng bị xẻ thịt mà không thể phản kháng chút nào trông chẳng khác gì một con sâu cái kiến sao.

Sột soạt......

"Bé Ong" trong bụng tôi lặng lẽ thu mình lại như một con thú ăn cỏ đang sợ hãi.

Bụng tôi không còn đau nữa.

Tôi cử động tay với tâm trạng vui sướng.

Két két!

Vì mất điện nên một bước chân cũng không nhìn thấy gì.

Bóng tối đậm đặc một cách kỳ lạ.

Dù có lấy điện thoại ra bật đèn flash chắc cũng chẳng thấy gì đâu.

Nhưng không sao cả.

Vì chỉ cần cắt là được mà.

Ngay lúc này tôi cũng chỉ đang...... bước đi trong bóng tối, và cưa bất cứ thứ gì tay tôi chạm vào đầu tiên.

Là ai cũng không quan trọng.

"Không phải sao? Có quan trọng không nhỉ?...... Đúng rồi. Mình đang thi thăng cấp mà."

Đầu óc tôi rối bời.

Giống như màu trắng và màu đen trộn lẫn tạo thành màu xám, cảm giác như có ai đó đã xẻ đôi đầu người phụ nữ, dùng một cây cọ lớn khuấy đảo mọi thứ bên trong.

Tôi không biết nữa.

Chỉ thấy buồn thôi.

Người phụ nữ miệt mài cử động tay.

Cơ bắp dai quá nên khó cắt thật.

Nỗi đau khi cả cơ thể bị cưa sắt băm vằn.

Sợi chỉ định mệnh vốn là tất cả của thế gian này, lại là thứ quá đỗi mỏng manh và dễ đứt, Người phụ nữ ghen tị, vô cùng ghen tị với chiếc cưa sắt đang băm vằn chính mình.

Vì vậy cô ấy tiếp tục cưa.

Vì cô ấy muốn những người khác cũng phải ghen tị với chiếc cưa sắt này giống như cô ấy.

Cầu mong tất cả đều bị băm vằn.

Để có thể gặp được [Sợi chỉ định mệnh] chân chính, thứ không bao giờ đứt đoạn trước bất kỳ gian nan nào.

Dùng chiếc cưa sắt mỏng manh cắt đứt sự sống trước mắt.

"A... Tiếc quá."

Người phụ nữ nuốt lấy sự tiếc nuối.

Mỗi lần cưa, cô ấy lại cảm nhận được sự sống đang lịm dần.

Cảm giác này chắc cũng giống như khi ta nhâm nhi một món ăn ngon vậy, Người phụ nữ cố tình tránh những cơ quan quan trọng, cắt từng chút một để kéo dài thời gian này thêm chút nữa.

Chắc hẳn [Xích nữ] cũng đã từng có cảm giác này.

Một sự đồng cảm đáng ghê tởm được hình thành.

"A... Có thứ gì cưa mãi mà không chết không nhỉ?"

Vì tối quá nên không nhìn thấy gì.

Kẻ đang bị cưa lúc này là ai đây?

Con ma vật nhân tạo đã cắn vào vai tôi?

Vị giám thị coi thi đang cầm "Thuốc hồi phục khẩn cấp" lao tới?

Hay là một trong những thí sinh đang chờ đợi phía sau?

Tôi không biết nữa.

Cứ cắt cái đã rồi tính sau.

"Tất cả đều đỏ rực, nhuộm đỏ cả rồi" Tôi hát đồng dao.

Bởi vì tôi thích nó.

Vì ca từ ấm áp, gần gũi và giai điệu tràn đầy hy vọng thấm sâu vào lòng tôi.

Giờ tôi mới nhận ra một sự thật, bài đồng dao này khiến lòng tôi trở nên u sầu.

Chắc là vì tôi đang hối hận.

Như để gợi lại những hối hận của ngày hôm qua, Tôi cứ mãi ngân nga bài đồng dao mà chúng ta từng yêu thích.

"ㅡㅡㅡ! ㅡㅡ!"

Thứ gì đó đang bị cưa sắt nghiền nát hét lên.

Nhưng âm thanh đó yếu ớt như ngọn nến trước gió, và ngay cả thứ đó cũng bị người phụ nữ đang lần mò trong bóng tối tìm thấy cổ họng, cô ấy cưa đi cưa lại vùng thanh quản khiến nó im bặt cùng với tiếng máu và đờm sôi sùng sục.

Bất chợt người phụ nữ nhận ra.

Lý do tại sao những nhát cưa của [Xích nữ] lại đau đớn đến thế.

Bởi vì, nó được chia sẻ.

Bởi vì nỗi đau của người phụ nữ bị chính người mình yêu cưa chết, nỗi đau của kẻ khao khát tình yêu một cách điên cuồng, được truyền tải qua chiếc cưa sắt.

Hóa ra đó là lý do khiến trái tim tôi đau nhói.

Giờ tôi mới thấu hiểu.

"Nếu vậy, liệu nỗi đau của tôi khi bị cưa bao nhiêu lần cũng sẽ được truyền đi chứ."

Người phụ nữ dồn hết những nỗi đau bấy lâu vào chiếc cưa sắt và cử động tay.

Cơn đau bụng mà cô đã phải cắn răng chịu đựng vì kỳ thi thăng cấp, khoảng thời gian đau đớn mà cô đã phải cam chịu vì bài kiểm tra thể lực.

Cô dồn tất cả những nhát cưa đã lặp đi lặp lại bao nhiêu lần vào chiếc cưa sắt cũ kỹ.

"Gừ gừ gừ....! Gừㅡgừ...!"

Có vẻ như nó khá hiệu quả.

Kẻ nào đó đang bị cưa vào bả vai rú lên một tiếng đau đớn tột cùng rồi không còn cử động nữa.

Chết vì sốc... Ra đi một cách thanh thản đến không ngờ.

"……A, đúng rồi. Đá Mana."

Nhận ra mình đang ở giữa kỳ thi thăng cấp, người phụ nữ thọc tay vào ngực của "kẻ nào đó" vừa bị băm vằn.

Khi luồn tay qua lớp da thịt lạnh lẽo, cô chạm vào một thứ gì đó cứng như khoáng vật.

Đây là Đá Mana sao? Cứ móc ra là biết ngay thôi.

Người phụ nữ dùng chút Mana vừa mới hồi phục để sử dụng "Cường hóa thân thể", giật phăng khối khoáng vật trong tay ra.

Rắc!

Một âm thanh đanh gọn vang lên, thứ gì đó đã bị bóc tách ra.

Vậy là xong việc cưa xẻ.

Người phụ nữ nắm chặt trái tim của thứ gì đó trong tay, nhìn quanh quất trong bóng tối.

Vẫn chẳng nhìn thấy gì cả.

……Hơi tiếc một chút.

Còn gì nữa không nhỉ.

"Hừm... thôi, kệ đi. Kết thúc nhanh thôi. Phải học hành chăm chỉ thì mới dạy đồng dao cho lũ trẻ được chứ."

Suy nghĩ chỉ thoáng qua.

Người phụ nữ đưa tay cầm cưa sắt ra phía trước.

Và rồi... cô bắt đầu xoay người từ từ theo chiều kim đồng hồ.

"Đỏ rực, đỏ rực, nhuộm đỏ cả rồi" Khi bài hát này kết thúc, cô sẽ bước về phía trước.

Cho đến khi chạm vào thứ gì đó.

…….

…….

…….

……Cạch!

Đúng lúc đó, đèn bật sáng.

Giống như một hơi thở bừng tỉnh sau cơn mơ.

"Ư......! Ái chà, chói mắt quá."

Ánh sáng đột ngột khiến người phụ nữ phải đưa một tay lên che mắt.

Cảm giác như vừa trải qua một cơn ác mộng tồi tệ.

Vừa rồi mình đã làm gì thế nhỉ?

Cô nhíu mày, cố gắng quan sát xung quanh.

Những thí sinh đang ngồi trên ghế với gương mặt ngơ ngác.

Những tuyển trạch viên bang hội cũng đang ngồi ngẩn ngơ như vậy.

Và rồi... một đống thịt vụn bị tháo rời từng khúc.

Hóa ra mình đã cưa con [Ma vật nhân tạo] sao.

May quá.

"Hửm...? A, giám thị ơi. Đá Mana đây ạ."

"……."

Eun-ha đưa viên Đá Mana của [Ma vật nhân tạo] cho vị giám thị mà cô đang ngồi đè lên.

Cô thu lại chiếc cưa sắt đang đè lên vai giám thị và đứng dậy.

"……."

Vị giám thị coi thi đang nằm trên nền đất bẩn thỉu, ngơ ngác nhìn lên trần nhà.

Ngay sau đó, cô ấy nhìn chằm chằm vào viên Đá Mana mà Eun-ha đưa cho...

Rồi mở miệng nói như một kẻ say rượu.

"……Cô đã thi đỗ."

"Oa."

"Cô đã thi đỗ."

Eun-ha thấy vui quá.

Dù đầu óc vẫn còn hơi mơ hồ, nhưng dù sao thì kết quả tốt đẹp là được rồi mà.

"Cô đã thi đỗ."