Chương 90: Chuẩn bị cho kỳ thi, kết thúc

Toàn chương

"Ngươi lại đến rồi à."

"... Chào ngài."

Tôi tỉnh lại trong một tiệm bói nhỏ mà tôi đã từng thấy ở đâu đó.

Một tiệm bói nhỏ nhắn đến mức nếu tôi đứng dậy và giơ tay lên quá đầu thì lòng bàn tay sẽ chạm vào trần nhà.

Trên những sợi chỉ tơ tằm dài treo từ trần nhà xuống sàn nhà là những viên ngọc khúc và ngọc tròn lủng lẳng, qua ô cửa sổ duy nhất, tôi thấy vô số đốm lửa ma trơi đang uốn lượn trôi đi trên bầu trời đen kịt.

Giữa một thế giới chỉ toàn bóng tối, tiệm bói này đứng trơ trọi một mình, trông thật hoang vu.

Nơi không phải âm phủ cũng chẳng phải dương gian, mập mờ đến cực điểm này, có lẽ còn thần bí và khó hiểu hơn cả [Sách Đen] chăng?

"Lại là nơi này sao... Cứ hễ bước lên xe hiến máu là y như rằng."

Một khung cảnh quen thuộc.

Tôi xoa xoa vùng động mạch cảnh của mình, tặc lưỡi đầy tiếc nuối.

Định hiến máu để thay đổi tâm trạng một chút mà giờ lại đang đứng giữa ranh giới sinh tử thế này.

Đúng là tôi hiến máu với ý định tìm đến nơi này, nhưng mà đau thật sự đấy.

Cảm giác dòng máu từ từ thoát ra khỏi cơ thể.

Tôi cảm nhận được cái lạnh bắt đầu lan dần từ đầu ngón tay, ngón chân.

Khi cái lạnh không thể tránh khỏi đó bò lên tứ chi, tôi thấy chóng mặt và nghẹt thở, huyết áp giảm nhanh chóng mang theo cơn đau như muốn bóp nghẹt cả cơ thể.

Tim tôi đau nhói.

Trái tim vốn muốn sống thêm dù chỉ một giây đập loạn nhịp một cách bất thường. Da thịt tôi ẩm ướt như thể muốn vắt kiệt nước từ mọi tế bào trong cơ thể, và cơn khát cháy bỏng thiêu đốt thực quản.

Da thịt thì lạnh ngắt, nhưng cổ họng thì nóng ran.

Nhưng ngay sau đó, vì cảm giác nghẹt thở nặng nề ập đến, tôi phải đảo đôi mắt đã mờ đục đi tìm kiếm oxy và nước.

Và rồi bóng tối bao trùm.

Tôi từ từ chết cháy trong cơn khát nghẹt thở đó.

Tôi đặt tay lên ngực trái và hít thở sâu.

Bởi vì nỗi sợ hãi cái chết đã tìm đến và bóp nghẹt trái tim tôi như muốn hỏi xem tôi đã quên nó chưa.

Có lẽ vì lâu rồi mới hiến máu nên nỗi sợ hãi không dễ dàng biến mất.

Ngay cả trên xe hiến máu, nếu chị bác sĩ không ôm lấy tôi thì chắc tôi đã lộ ra dáng vẻ thảm hại rồi.

"Bình tĩnh đi. Hiện tại ngươi đang an toàn."

"... Hoàn toàn? Tôi thấy chẳng sao cả."

Đúng lúc đó, [Hắc Nhân] ngồi đối diện lên tiếng.

Một giọng nói không rõ giới tính. Dưới chiếc nón lá màu đen là một vùng bóng tối đậm đặc che khuất mọi đường nét trên khuôn mặt.

Chỉ là... giọng nói thản nhiên của thứ đó khiến lòng người nghe trở nên bình thản lạ kỳ.

Tôi từ từ điều chỉnh nhịp thở và chỉnh lại tư thế ngồi xộc xệch.

Chiếc thập tự ngược treo lủng lẳng trên nón lá của [Hắc Nhân] như một món phụ kiện đung đưa qua lại.

"Điều gì khiến ngươi sợ hãi đến vậy?"

"... Ai biết được chứ."

Trái tim đang loạn nhịp đã bình tĩnh lại.

Như thể bị thôi miên vậy.

Rầm rầm...

Tôi gãi gãi sau gáy rồi kéo ghế lại gần bàn hơn.

Khoảng cách giữa tôi và [Hắc Nhân] đã thu hẹp lại một chút.

... Chiếc thập tự ngược đang đung đưa của [Hắc Nhân] bỗng dừng khựng lại.

"Ngươi hành động cứ như thể mình có nhiều mạng lắm vậy."

"Đến giờ ngài mới nói chuyện đó sao."

[Hắc Nhân] ngồi đối diện đẩy một đĩa bánh về phía tôi.

Nhiều thật đấy.

Tôi nhìn đống bánh chất cao như núi trên đĩa với nụ cười gượng gạo.

Món ăn trông giống như bột kiều mạch trộn mật ong rồi đem chiên. Một loại bánh mà có lẽ những người từ thời trước công nguyên vẫn hay ăn, được chất đầy trên một chiếc đĩa to bằng cái mâm.

Ngay cả những chiếc bánh kem mà khách đoàn đặt ở quán cà phê cũng không nhiều đến thế này.

Tấm lòng của một người bà khi nghe đứa cháu bảo đói chắc cũng chỉ đến mức này thôi.

Nếu có gia đình, chắc cảm giác cũng sẽ như thế này.

Tôi đưa tay về phía đống bánh đồ sộ.

"... Ngon thật đấy."

"Ngươi đã làm một chuyện kỳ lạ."

"Chuyện gì cơ?"

Đúng lúc đó, [Hắc Nhân] vừa gõ ngón tay lên bàn vừa nói.

Chiếc găng tay đen dày cộm thu hút ánh nhìn của tôi.

"Lũ sâu bọ trong bụng. Chúng để làm gì vậy?"

"Cái đó thì...... Vì kỳ thi thăng cấp..."

"Có cần thiết phải làm vậy không? Ta thấy ngươi vẫn đang tu luyện cái tà thuật gọi là "Cường hóa thân thể" đó mà không gặp vấn đề gì mà."

"...."

"Tại sao lại tự chuốc lấy nỗi đau mà mình có thể tránh được chứ?"

Câu hỏi của [Hắc Nhân] mang theo sự sắc bén đâm trúng tim đen của người khác.

Tôi đặt miếng bánh xuống và nhìn thẳng vào mặt thứ đó.

Thứ đó đang hỏi tôi.

Có lẽ đây là lần đầu tiên chăng.

Câu hỏi của [Hắc Nhân] không phải là hỏi về đáp án, mà là hỏi về ý định của tôi...

Cứ như thể thứ đó đang muốn xác nhận xem tôi có bị điên hay không vậy...

Một cảm giác tự ti không rõ tên lướt qua gò má tôi.

Tại sao ngài lại hỏi chuyện đó chứ.

Trông tôi giống kẻ điên lắm sao.

("Nhóc con, hãy trả lại thần dân cho dư.") (Không thích. Đây là con của tôi mà.) Tôi cũng đã từng nghĩ.

Hay là bây giờ cứ để "Fly" ra ngoài, rồi đến trước ngày thi lại đón chúng về nhỉ.

Chẳng việc gì phải chịu đựng cơn đau khổ sở suốt hơn một tuần chỉ vì lý do muốn giảm cân cho kỳ thi thăng cấp cả.

[Công chúa bọ] cũng không phải hạng người keo kiệt, nếu tôi nhờ vả chắc cô bé sẽ giúp thôi.

Nhưng tại sao, dù còn tận 5 ngày nữa mới đến kỳ thi thăng cấp, Tôi vẫn cứ để lũ sâu bọ đang "hát ca" trong bụng đó lại và gọi chúng là "con của tôi" ư......

"... Bởi vì nếu đã nhả ra một lần... tôi sợ mình sẽ quá sợ hãi mà không dám nuốt lại lần nữa."

Tôi trả lời như vậy với nụ cười lười biếng thường ngày.

Miếng bánh cổ truyền trong tay rơi vãi vụn bánh xuống mặt bàn.

"Ai mà biết được chứ. Phương tiện có thể sử dụng thì càng nhiều càng tốt mà. Với lại nếu không thích nghi từ trước, thì đến ngày thi chắc tôi chỉ biết ôm bụng mà chẳng làm được gì mất."

"...."

"Ngài tưởng tôi không biết đau chắc?"

Tôi đã trút bỏ được rồi.

Bởi vì nếu cứ trút bỏ mọi thứ, chắc chắn tôi sẽ tìm thấy câu trả lời trong những sợi tơ mỏng manh lướt qua.

Tôi đã bộc bạch một chút những lời than vãn mà bấy lâu nay chưa từng nói với ai.

Bởi vì tôi đã rất mệt mỏi.

"... Ta đã hỏi một câu vô ích rồi."

"Xin lỗi vì đột nhiên tôi lại nói mấy lời kỳ lạ nhé."

"Không hề kỳ lạ. Đó là minh chứng cho thấy ngươi vẫn còn là con người."

"Thế trước giờ tôi không phải con người chắc?"

Tôi tựa lưng vào ghế với gương mặt cay đắng.

Giọng nói cộc lốc của [Hắc Nhân] mang lại một cảm giác an tâm không rõ tên.

Chỉ mới trao đổi vài câu mà bao nhiêu căng thẳng tích tụ dường như đã tan biến đi một phần.

Cảm giác như đang đi xưng tội ở nhà thờ vậy.

Tôi vừa nhai miếng bánh cổ truyền vừa lim dim mắt nhìn [Hắc Nhân].

Không biết thứ đó có giận vì tôi vừa trút giận lên nó không nhỉ.

Cũng không sao. Những thứ tích tụ lại mà mang lại điều tốt đẹp thì chỉ có mối quan hệ và tiền bạc thôi.

Vì đang ở trong tình cảnh không thể nói chuyện về [Sách Đen] với bất kỳ ai, nên việc giải tỏa những căng thẳng không cần thiết mỗi khi có cơ hội sẽ mang lại lợi ích cho tôi.

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ với gương mặt tươi cười như mọi khi.

Trên bầu trời đen kịt, vô số đốm lửa ma trơi đang trôi đi.

"Có người nói rằng "nhẫn nại" là một trong những đức tính phân biệt con người với loài vật. Nhưng, cũng có người vì nhẫn nại mà cảm thấy mình đang tan vỡ."

"Ngài có thể giải thích dễ hiểu hơn một chút được không?"

"... Nếu muốn trút bỏ những muộn phiền không thể nói với người khác, hãy cứ giải tỏa ở đây."

"Nghe như ngài đang bảo tôi hãy cứ uất ức mà chết đi vậy."

"Cũng không sai."

"Ồ hố."

Tôi gật đầu tán thành.

Nhai nhai...

Cuộc đối thoại bị ngắt quãng, tôi ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế cứng nhắc và ăn bánh.

Món ăn cổ truyền giống bữa ăn hơn là bánh trái này dẫu có ăn bao nhiêu cũng chẳng thấy vơi đi chút nào.

Chát!

Có lẽ vì tôi ăn trông quá ngon lành chăng.

[Hắc Nhân] lấy từ dưới bàn ra một chiếc đĩa khác và đặt xuống trước mặt tôi.

"Còn nhiều lắm nên đừng có khách sáo."

"... Nếu tôi chết ở đây thì sẽ thế nào?"

"Tại sao lại hỏi vậy?"

"Chắc tôi sẽ nổ bụng mà chết mất."

Hứng chí.

Ngay khoảnh khắc đó. Cơ thể của [Hắc Nhân] cứng đờ lại.

Thứ đó nhìn xuống đống bánh chất cao đến mức muốn gãy cả bàn, rồi dùng bàn tay đeo găng da vuốt ve cằm mình.

Dù bóng tối che khuất mọi đường nét trên khuôn mặt của [Hắc Nhân], nhưng không hiểu sao tôi vẫn có thể cảm nhận được cảm xúc của thứ đó.

Nó đang thấy tủi thân.

"... Không ngon sao?"

"Không, không phải vậy...... Chỉ là vị nó cổ quá nên tôi thấy ngấy thôi."

"Vị cổ sao..."

[Hắc Nhân] trầm ngâm suy nghĩ như một con người, tay vẫn vuốt cằm.

Trông thứ đó giống như một người bà đang vắt óc suy nghĩ để chiều theo sở thích của lũ trẻ thời nay, khiến tôi vô thức bật cười.

Có vẻ như tôi có thể kết bạn với [Hắc Nhân] được đấy.

Trông thứ đó cũng không phải người xấu. Và quan trọng nhất là, người cho mình đồ ăn thì dẫu sao cũng đáng tin.

"... Lần sau ngươi đến, ta sẽ chuẩn bị thứ gì đó khác."

"Tôi có thể mong đợi chứ?"

"Không."

Chát chát!

[Hắc Nhân] vỗ tay.

Ngay khoảnh khắc đó, đèn trong tiệm bói vụt tắt, bóng tối đen kịt ập đến.

Bóng tối, như mọi khi, Chẳng có gì cả.

....

"... Mình vừa mới được tư vấn tâm lý xong à."

Tôi tỉnh lại, ngơ ngác nhìn quanh.

Vùng cổ bị lõm vào, chiếc áo sơ mi đẫm máu...

Nằm vùi trong đống rác ở con hẻm sau cửa hàng tiện lợi và ngước nhìn bầu trời buổi chiều tà đỏ rực cũng có cái thú riêng của nó.

Chẳng lẽ đưa tôi về tận nhà như Ông Lão Công Viên thì ông chết à.

"Oẹ...! Chào các con. Các con vẫn khỏe chứ?"

Sột soạt...

Tôi xoa bụng với tinh thần vẫn còn mơ màng.

Cơn đau bụng quen thuộc len lỏi tìm đến, "Fly" đang chào hỏi tôi. Chắc nó lo lắng vì tôi mãi không thở nên cử động có hơi mạnh bạo.

Tôi vỗ vỗ vào thái dương, lồm cồm bò dậy từ đống rác.

Ngay gần đó, chiếc vali chứa [Sách Đen] đang nằm cạnh cột đèn đường, tôi lảo đảo tiến lại gần và kéo khóa vali ra.

Thật may hay không mà trong con hẻm vắng vẻ lúc chập choạng tối này chẳng có bóng người nào.

Tôi lấy một chiếc áo phông rộng thùng thình từ trong vali ra, dáo dác nhìn quanh con hẻm vắng rồi lột chiếc áo sơ mi dính máu ra nhét vào vali.

"May mà mình có mang theo áo dự phòng... Chắc mình phải mặc áo lót thôi nhỉ? Phiền phức quá..."

Nhanh chóng thay sang chiếc áo phông, tôi vươn vai thả lỏng cơ thể rồi rời khỏi con hẻm. Ngoại trừ việc bị thiếu máu trầm trọng ra thì việc đi lại không có vấn đề gì.

Tôi nheo mắt vì tầm nhìn hơi mờ ảo, hướng về phía chung cư.

"Tiểu thư Eun-ha. Tôi đang tìm cô đây... Đây là đồ cô để quên ở công viên."

"À, cô Ban Ha-rin. Cảm ơn cô nhé."

Đúng lúc đó, Ban Ha-rin tiến lại gần, tay cầm chiếc khăn tay họa tiết bò sữa.

Chiếc khăn tay mà Bang-ul đã tặng vì bảo nó rất hợp với tôi... Chắc tôi đã làm rơi khi đang tập luyện rồi.

Ban Ha-rin lặng lẽ tiến đến khoác tay tôi.

Nhờ vậy mà tôi có thể trở về chung cư mà không bị ngã vì thiếu máu.

Gương mặt của Ban Ha-rin vẫn lạnh lùng như mọi khi.

"... Nếu cần giúp đỡ gì, xin cô cứ nói. Tôi sẽ đến ngay lập tức."

"Cảm ơn cô... Đến đây tôi tự đi được rồi. Cô về cẩn thận nhé."

Cơ thể đã trở nên sạch sẽ sau khi hiến máu.

Tâm hồn cũng nhẹ nhõm hơn đôi chút nhờ có [Hắc Nhân].

Và đứa con của tôi vẫn đang "hát ca" như mọi khi.

Không thể có trạng thái nào tốt hơn thế này được nữa.

Cảm giác như cả thân xác lẫn tâm hồn vốn đã quay cuồng suốt mấy ngày qua của tôi vừa được khởi động lại chỉ sau một đêm vậy.

"Được rồi, giờ hãy chỉ tập trung vào kỳ thi thôi."

Còn 5 ngày nữa là đến kỳ thi thăng cấp, Tôi quyết định sẽ cố gắng thêm một chút nữa.

Dẫu sao thì vì "Fly" mà tôi cũng chẳng ngủ nghê gì được, nên tôi dự định sẽ luyện tập "Cường hóa thân thể" cho đến khi ngất đi thì thôi.

Tôi kéo theo chiếc vali trở về nhà.

Kết thúc một ngày.

....

....

"Nhưng mà...... Tại sao chỉ có mỗi [Hắc Nhân] thôi nhỉ? Còn [Dã Thú] đâu?"

Bất chợt, tôi cảm thấy một sự mâu thuẫn nhỏ.

Cảm giác như thiếu thiếu cái gì đó.