Chương 105: Tự tin vừa đủ thôi (2)

Toàn chương Khi ai đó vi phạm quy tắc của [Sách Đen], quái dị tương ứng với quy tắc đó sẽ có cơ hội để giải tỏa "oán hận".

Có lẽ đó chính là "quy tắc giữa các quái dị" chăng?

Tôi vừa nghĩ vừa nhớ lại con quái dị rác rưởi đã bỏ chạy sau khi định giúp tôi tắm rửa trong bồn tắm.

[Xích Nữ], người dùng cưa sắt để phân xác con người.

Ông lão ở công viên, người hút cạn sinh khí của kẻ khác.

[Xe Buýt Hiến Máu], nơi rút sạch máu trong cơ thể.

Nghĩ lại thì, bọn họ luôn cố gắng hại tôi theo cùng một cách thức.

Giống như "Eun-ha" trong gương vừa rồi chỉ khăng khăng đòi dìm tôi chết đuối vậy.

Vi phạm quy tắc cũng không có nghĩa là chắc chắn sẽ chết.

Ở [Nhà hàng Euncheon], tôi cũng chỉ được chiêu đãi món "Salad gà" vừa mới làm xong chứ chẳng gặp phải chuyện gì quá kinh khủng, và ở [Bách hóa Cheongryong] tôi cũng đã vi phạm quy tắc vài lần nhưng vẫn bình an vô sự.

Chỉ là... những oán hận sâu không thấy đáy đó sẽ bóp nghẹt cơ thể và tâm trí của tôi mà thôi.

Nơi xả oán hận của lũ quái dị... nghe thì có vẻ hơi kỳ cục, nhưng cũng chẳng sai chút nào.

("Chỗ này là của ta.") Theo nghĩa đó thì "Eun-ha" trong gương đúng là đồ rác rưởi.

Xem chừng oán hận của nó là dìm chết ai đó rồi chiếm lấy vị trí của họ...... thế mà ngay cả oán hận của chính mình cũng không giải tỏa nổi, lại còn bỏ chạy giữa chừng nữa chứ.

"Vậy rốt cuộc tiểu thư đây muốn nói gì với lão già này vậy?"

Phòng bảo vệ chung cư, trên đường đi làm.

Ông lão bảo vệ đang ngồi nặn đất sét bên bàn làm việc cất giọng điềm đạm.

Sáng sớm tinh mơ đã tìm đến phòng bảo vệ và đột ngột lôi chiếc cưa sắt cũ kỹ từ trong vali ra, có vẻ như hành động đó của tôi khiến ông lão khá ngỡ ngàng.

Tôi ngồi ngay ngắn trên ghế sofa trong phòng bảo vệ, đặt chiếc cưa sắt của [Xích Nữ] lên đùi và nói ra suy nghĩ của mình.

"Tôi muốn biết mình đã trưởng thành đến mức nào rồi."

"Tại sao lại hỏi lão...?"

"Chẳng phải tôi và ông đã chạm mặt nhau hầu như mỗi ngày kể từ lần đầu gặp mặt sao?"

"Thì lão vẫn luôn thấy tiểu thư ra vào cổng chung cư mà."

"Vì vậy nên tôi nghĩ tìm đến ông bảo vệ là cách nhanh nhất để xác nhận xem mình đã trưởng thành đến mức nào rồi...... Thế nào hả ông? Ông có đánh nhau giỏi không?"

"Hơ hơ... Chuyện này thật là..."

Lão già trong bộ đồng phục bảo vệ vừa xoa xoa bàn tay nhăn nheo vừa thu dọn những bức tượng đất sét.

Dù là buổi sáng đầy nắng nhưng phòng bảo vệ vẫn bật hết đèn, và nụ cười nhân từ của lão già lững lờ trôi quanh căn phòng không một bóng râm.

Cảm giác như đang đối mặt với một bức tường thành khổng lồ không thể bị phá vỡ bởi bất kỳ nghịch cảnh nào.

Tôi liếm đôi môi khô khốc.

Dù có hơi lo lắng vì mình đã quá khích sau khi sống sót dưới tay con quái dị rác rưởi hôm qua, nhưng tôi nghĩ chắc cũng không có vấn đề gì to tát đâu.

Vì hành động này cũng không vi phạm quy tắc nào trong sách hướng dẫn cả.

"Đánh nhau sao...... Một lão già như tôi thì làm được gì chứ. Lão chỉ là một con bù nhìn canh giữ người dân trong chung cư này thôi. Hồi trẻ lão cũng chẳng bao giờ đánh nhau cả."

"Ưm... Vậy sao ạ?"

"Đúng vậy. Tiểu thư đang trưởng thành một cách tuyệt vời đấy. Chẳng cần phải đánh nhau lão cũng biết."

Ông lão lắc lắc hộp sữa đậu nành đang uống dở rồi chỉ tay về phía chiếc gương dài đặt trong phòng bảo vệ.

Nhìn vào gương theo hướng tay của ông lão, tôi thấy hình ảnh của mình đã thay đổi đến mức không thể nhận ra so với vài tháng trước.

Hai nốt ruồi duyên dưới mắt trái. Vài lọn tóc nhuốm màu hoàng hôn.

......

"Eun-ha" trong gương khẽ thè lưỡi trêu chọc.

Đúng là có thêm vài thứ thật.

Tôi giơ ngón tay ra hiệu cho "Eun-ha" đừng có láo xược rồi quay lại nhìn ông lão.

Cảm giác thật kỳ lạ.

Chẳng phải tôi vừa mới kiếm chuyện đòi đánh nhau với một ông lão hiền lành sao.

Nhưng nếu cứ thế gật đầu bảo đã hiểu rồi rời đi thì tôi vẫn thấy luyến tiếc, nên tôi vừa mân mê chiếc cưa sắt cũ vừa mở lời tiếp theo.

"...... Vậy tôi có thể hỏi một câu được không?"

"Chuyện gì vậy?"

"Chiếc cưa sắt này là vũ khí mà [Xích Nữ] cho tôi mượn đấy. Không biết nó có tác dụng với các quái dị khác kh..."

Kèn kẹt!

Ngay khoảnh khắc đó, ông lão bảo vệ đã tiến sát đến trước mặt tôi từ lúc nào, chộp lấy cổ tay tôi và bắt đầu dùng chiếc cưa sắt của [Xích Nữ] cứa xoèn xoẹt vào cánh tay mình.

Mọi chuyện diễn ra trong chớp mắt.

Kèn kẹt! Kééét!

Tiếng kim loại va chạm vào nhau. Những tia lửa đỏ rực bắn lên má tôi.

Âm thanh ma sát rợn người cào xé màng nhĩ khiến linh hồn người nghe phải run rẩy.

Kééééét!!!

Chiếc cưa sắt bị cong đi.

Kèm theo một tiếng thét chói tai.

Sợi dây mảnh của chiếc cưa sắt không bị đứt, nhưng phần khung đỡ sợi dây đã bị uốn cong sang một bên.

Ngay sau đó ông lão dừng tay lại, đưa cánh tay không một vết xước cho tôi xem.

...... Ông lão vẫn giữ nụ cười nhân từ.

"Lão khuyên tiểu thư không nên tùy tiện sử dụng đồ đạc của chúng ta đâu."

"Hà...! Hà...! Ha ha ha...! Ông quyết liệt thật đấy! Ông bảo không biết đánh nhau thật sao?"

Giọng điệu răn đe như một người lớn đang dạy bảo đứa trẻ nghịch ngợm dám múa may dao bếp sau lưng cha mẹ.

Tôi lùi sâu người vào ghế sofa, thở dốc với khuôn mặt đầy vẻ kinh hãi.

Uy áp của ông lão khiến trái tim tôi như bị bóp nghẹt.

Cảnh tượng dùng cưa sắt cứa vào da người diễn ra ngay trước mắt khiến ký ức kinh hoàng về [Xích Nữ] hiện về trong tâm trí tôi.

Ảo giác về việc nằm trong phòng tắm và bị phân xác thành từng mảnh... khiến tôi vô thức thấy buồn nôn.

Nhấp nháy... nhấp nháy...

Ánh đèn vốn đang thắp sáng phòng bảo vệ bỗng nhấp nháy dữ dội, mang theo bóng tối tràn vào căn phòng vốn luôn duy trì sự sáng sủa.

"Chiếc cưa sắt bị cong này nếu trả lại cho chủ nhân thì nó sẽ ổn thôi. Hay là để lão trực tiếp mang trả giúp tiểu thư nhé?"

"Ha ha... Không cần đâu ạ. Tôi sẽ tự mình mang trả."

Bàn tay nhăn nheo đang nắm chặt cổ tay tôi buông ra.

Cổ tay tôi hằn sâu hình dấu bàn tay, buông thõng xuống.

Run rẩy...

Bàn tay đang cầm chiếc cưa sắt bị cong của tôi không ngừng run rẩy.

Cổ tay như bị nát vụn khiến tôi khó lòng cử động ngón tay. Tôi không thể buông chiếc cưa sắt ra được.

Sao mọi chuyện lại thành ra thế này cơ chứ.

Tôi cố gắng kìm nén nhịp thở dồn dập. Để không bị lộ vẻ hoảng hốt, tôi chậm rãi thở ra.

Tôi chỉ muốn xác nhận sự trưởng thành của mình với tư cách là một Hunter D-Rank thôi mà.

Vì tôi chẳng cảm nhận được mình đã trưởng thành chút nào cả. Những lời nói rằng tôi không thể trở thành Hunter cứ văng vẳng bên tai khiến tôi thấy nôn nóng.

Là do tôi quá tham lam sao.

"Đỏ thắm đỏ thắm nhuộm màu đỏ tươi."

Tiếng đồng dao vang lên từ phía cửa chính.

Tôi giật mình nhìn về phía lối vào phòng bảo vệ.

Thế nhưng từ cánh cửa đang mở toang chỉ có làn gió ấm áp của tháng Bảy thổi vào, chẳng thấy bóng dáng [Xích Nữ] đâu cả.

Đó là một ảo thanh quen thuộc.

"...... Ha ha."

Nỗi ám ảnh vẫn luôn hành hạ tôi đang cười nhạo rằng chẳng có gì thay đổi cả.

Thật chẳng dễ dàng chút nào.

"Không sao. Đừng có nôn nóng. Chẳng phải mình cũng đã hạ được [Ma vật nhân tạo] trong kỳ thi thăng cấp đó sao. Đã thức tỉnh Mana, lại còn học được [Cường Hóa Thân Thể] nữa, còn muốn gì hơn nữa chứ."

Tôi trấn tĩnh lại tâm trí. Tự nhủ rằng mình đã tìm đến quá sớm.

Đợi đến khi lên Hunter B-Rank chứ không phải D-Rank, lúc đó mình sẽ lại đến thách đấu với ông lão sau.

Nếu không được thì cứ làm cho đến khi được mới thôi. Đó là điều tôi giỏi nhất mà.

Quả nhiên con người ta phải sống lạc quan lên.

"Phù... Khụ."

Tôi hít một hơi thật sâu rồi nhìn xuống chiếc cưa sắt cũ kỹ.

Vật mượn của [Xích Nữ]... dù phần khung đã bị cong nhưng sợi dây vẫn không hề hấn gì.

Nếu người cầm chiếc cưa sắt không phải là tôi mà là [Xích Nữ], chắc chắn phần khung sẽ không bị cong như vậy.

Kẽo kẹt...

Ông lão bảo vệ lẳng lặng quan sát khuôn mặt tôi rồi đứng dậy khỏi bàn làm việc với nụ cười hiền hậu.

Vừa nãy còn ở ngay trước mặt, vậy mà ông lão đã đi đến đằng kia từ lúc nào không biết.

"Khi con người ta già đi, cơ thể sẽ trở nên giống như một cái cây vậy. Cứng nhắc, khó cử động, và rất dễ bị gãy."

"...... Đó là bệnh viêm khớp đấy ạ. Lần tới mua sữa đậu nành tôi sẽ chọn loại nhiều canxi cho ông."

"Kìa, cái tiểu thư này thật là..."

Ông lão bước những bước chậm rãi lại gần và gõ nhẹ vào đầu tôi một cái.

Sau đó ông lão ngồi phịch xuống cạnh tôi trên ghế sofa và nắm lấy bàn tay đang run rẩy của tôi.

Cử chỉ của ông lão mang theo sự ấm áp như đang dỗ dành đứa cháu nhỏ hay vòi vĩnh.

Giống như một người ông đang đau lòng vì cơ thể không còn theo kịp để chơi đánh kiếm với đứa cháu cứ nằng nặc đòi chơi cùng.

Ông lão bảo vệ lần lượt gỡ từng ngón tay đang nắm chặt của tôi ra, cẩn thận lấy đi chiếc cưa sắt cũ kỹ.

Hơi ấm truyền qua làn da khiến cơn run rẩy của tôi dừng lại.

"Dù tiểu thư không cần phải ép buộc mình như thế này, lão vẫn thấy tiểu thư đã trưởng thành một cách rõ rệt. Và sau này tiểu thư sẽ còn trưởng thành hơn nữa."

"...... Tôi đâu có ép buộc mình đâu."

Ông lão cất chiếc cưa sắt bị cong vào vali cho tôi rồi mỉm cười. Những nếp nhăn như vòng tuổi của cây hằn sâu theo nụ cười của ông, gợi liên tưởng đến những vết sẹo thời gian trên bức tường thành.

Nhìn thế này tôi lại thấy sợ hãi trước sự thật rằng ông lão trông giống hệt một người bình thường.

Cứ ngỡ chỉ là một ông lão bảo vệ hiền lành, hóa ra lại là một người có thể vừa cười vừa nghiền nát mọi thứ không vừa mắt mình. Tôi chợt tò mò không biết hồi trẻ ông lão bảo vệ là người như thế nào.

Tuyệt đối không nên làm những người như thế này nổi giận.

Tôi thầm hạ quyết tâm từ nay về sau phải giữ thái độ đúng mực trước mặt ông lão.

"Ông lão... đáng sợ thật đấy."

Cuối cùng tôi chỉ bị ông lão mắng cho một trận.

Vừa mới tự tin vì thắng được con quái dị rác rưởi xong đã bị dạy cho một bài học nhớ đời.

Có vẻ như tự tin vừa đủ thôi thì mới tốt cho tâm sinh lý chăng. Khắc ghi bài học mới vào sâu trong lòng, tôi khẽ lắc lắc cổ tay đã rã rời và đứng dậy khỏi ghế sofa.

Nhờ có [Tự Phục Hồi] nên xương đã liền lại, nhưng vết bầm tím trên da thì không dễ dàng biến mất. Với cái cổ tay thế này mà đến quán cà phê làm việc chắc Bang-ul sẽ làm loạn lên mất...

Tôi cố nặn ra một nụ cười và buông lời mỉa mai ông lão bảo vệ.

"Cảm ơn ông nhé. Dù không biết đánh nhau nhưng sức ông đúng là khỏe như trâu vậy...... À, tôi đã kể cho ông chuyện tôi thăng lên Hunter D-Rank chưa nhỉ?"

"Lão biết chứ. Kể từ sau khi tham gia cái gọi là kỳ thi thăng cấp đó, lão thấy vẻ mệt mỏi chẳng lúc nào dứt trên khuôn mặt tiểu thư cả. Hay là nhân dịp này hôm nay tiểu thư cứ nghỉ ngơi một ngày đi."

"Xin nghỉ phép ngay trước giờ làm vài phút thì ai mà chấp nhận cho nổi chứ."

"Hơ hơ hơ."

Nói thì nói vậy nhưng tôi vẫn lén lút rút điện thoại ra. Nhưng khi thấy biểu tượng mất sóng hiện lên, tôi không khỏi tặc lưỡi ngán ngẩm.

Bắt đầu buổi sáng một cách sảng khoái thế mà từ nãy đến giờ chẳng có việc gì ra hồn cả, tôi lầm bầm than vãn rồi cầm lấy chiếc vali dựng bên cạnh ghế sofa và vẫy tay chào ông lão.

"Eun-ha" phản chiếu trong gương đang đảo mắt liên tục, lén lút quan sát sắc mặt của ông lão bảo vệ.

"Vậy tôi đi đây. Ông giữ gìn sức khỏe nhé."

"Đừng đánh mất sự tự tin nhé, tiểu thư. Khi nào thấy mệt mỏi, hãy nhìn lại những cái cây đang đứng xung quanh mình."

"......? Vâng, sao cũng được ạ."

Kết thúc lời chúc phúc khó hiểu của ông lão, tôi rời khỏi phòng bảo vệ vốn đã ồn ào từ sáng sớm.

Đó là chuyện xảy ra vào một tiếng trước giờ mở cửa quán cà phê.

.......

.......

"...... Oán hận sẽ không bao giờ biến mất."

"Thứ biến mất chỉ là sự luyến tiếc mà thôi. Còn oán hận đã kết tụ thì không như vậy."

"Khác với lão già này, tiểu thư sẽ còn tiếp tục trưởng thành. Giống như ngày hôm nay vậy."

Nhìn theo bóng lưng Eun-ha rời đi như nhìn một đứa cháu đáng yêu, ông lão ngồi lại trong phòng bảo vệ yên tĩnh và tiếp tục nặn đất sét như thường lệ.

.......

"Chị Eun-ha! Cổ tay chị bị làm sao thế kia!"

"Lúc ra khỏi nhà chị bị trượt chân ngã ở cầu thang ấy mà. Chắc lúc đó chống tay xuống bị sai tư thế."

"Đi theo em vào phòng nghỉ ngay lập tức! Việc cứ để chị Ha-rin làm, còn chị Eun-ha chỉ việc nhận lương thôi!"

"Tôi sẽ báo cáo lên Bộ Lao động đấy."

Vì vội vàng nên tôi đã dán đầy bùa chú lấy từ trong vali lên cổ tay rồi mới đến quán cà phê.

Thế nhưng chỉ sau 5 phút đi làm, vết bầm tím trên cổ tay đã bị phát hiện và tôi bị áp giải vào phòng nghỉ.

Tôi bị Bang-ul, người đang ôm chặt lấy tôi và vẫy vẫy đôi tai thỏ trắng muốt, ấn ngồi xuống ghế sofa trong phòng nghỉ một cách ngoan ngoãn.

Bên cạnh, Ban Ha-rin đã lấy nẹp từ trong cặp tài liệu ra từ lúc nào và đang cố định cổ tay cho tôi. Sao cô ấy lại mang theo cái thứ đó trong cặp nhỉ.

"Tiểu thư Eun-ha. Tối qua cô ngủ quên khi đang tắm, không biết cô có bị cảm lạnh không đấy."

"Tôi có [Tự Phục Hồi] nên không sao đâu."

"Tôi biết ngay mà...... Để đề phòng, tôi đã ghi âm lại cuộc gọi video lúc đó rồi, tôi sẽ để dành dùng dần."

"Cái gì cơ?"

Sau khi nẹp xong cổ tay bầm tím cho tôi, Ban Ha-rin lặng lẽ rời khỏi phòng nghỉ. Chắc là cô ấy định chuẩn bị quán thay cho tôi đây mà.

Tôi thầm cảm ơn và vẫy tay chào theo bóng lưng Ban Ha-rin rồi vỗ về Bang-ul đang nằm trong lòng mình.

Được quan tâm thì vui thật đấy, nhưng lòng tôi cũng thấy nặng trĩu. Vì tôi cảm nhận được tấm lòng của họ dành cho mình. Những lo lắng của người khác cứ thế tích tụ lại và nằm ngoan ngoãn trên lưng tôi.

Tôi sử dụng [Cường Hóa Thân Thể] để ngồi dậy khỏi ghế sofa, khéo léo tách Bang-ul ra và trấn an cô bé.

"Chị không sao đâu, em cứ ra ngoài đi. Khoảng một tiếng nữa là khỏi thôi mà."

"...... Nếu có chuyện gì phiền lòng, chị cứ nói với em bất cứ lúc nào nhé. Em sẽ giúp chị mọi thứ."

"Biết rồi."

Với dáng vẻ đầy luyến tiếc, Eun Bang-ul rời khỏi vòng tay tôi và cọ cái má mềm mại vào cổ tôi như đang đánh dấu lãnh thổ.

Tôi vẫy tay chào tạm biệt cô bé tộc thú đang dặn dò tôi phải ra ngoài thật muộn.

Mới sáng sớm mà đã thấy kiệt sức rồi. Tự dưng lại tìm đến phòng bảo vệ để bị ông lão mắng cho một trận không biết.

Hay là mình nên thách đấu với [Công Chúa Bọ] nhỉ? Trên đường về nhà nếu gặp [Công Chúa Bọ] mình sẽ thử thách đấu lại xem sao.

"Hay là bảo Scout Jeong So-ra dẫn mình đến [Vực nứt] nhỉ? Giờ mình đã là Hunter D-Rank rồi nên có thể vào được mà."

Tôi vừa gõ gõ vào cái nẹp trên cổ tay vừa giết thời gian.

Nếu ra ngoài quá sớm Bang-ul sẽ lại cằn nhằn mất, nên tôi định đợi đến khi nghe thấy tiếng khách gọi món thì mới thong thả bước ra.

Giờ thì trưởng thành hay gì gì đó tôi chẳng thèm quan tâm nữa.

Nhờ ông lão bảo vệ đã bẻ gãy sự tự tin của mình nên tôi quyết định sẽ sống một cách khiêm tốn.

Cứ nghĩ thoáng ra đi.

Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.

Cộc cộc...

"Cái đó... chị Eun-ha ơi?"

Đúng lúc đó, kèm theo tiếng gõ cửa, Kang Na-ri mở cửa phòng nghỉ và bước vào.

Mái tóc màu xanh Sapphire của cô ấy đung đưa một cách đẹp mắt.

Kang Na-ri lo lắng nhìn tôi đang đeo nẹp ở một tay.

Cô ấy trông bồn chồn như một người vừa trúng số độc đắc, rồi cô ấy khóa trái cửa phòng nghỉ và kéo rèm cửa lại để ngay cả Eun Bang-ul và Ban Ha-rin cũng không thể vào được.

Cô ấy định làm gì vậy nhỉ?

Trong lúc tôi còn đang ngơ ngác định mở lời, Kang Na-ri, người đã biến phòng nghỉ thành một căn phòng kín hoàn toàn, rụt rè ngồi xuống ghế sofa đối diện tôi.

Sau đó cô ấy lấy một chai Potion nhỏ từ trong túi ra và đặt lên bàn.

Cử chỉ cẩn thận như đang thờ phụng thần linh của cô ấy trông thật không bình thường chút nào.

"Cái đó...... chai Potion này ấy ạ..."

"Vâng? Chai Potion nào cơ?"

"Cái này... nguy hiểm quá. Giờ chúng ta phải làm sao đây?"

Kang Na-ri mang theo cái thứ gì đến đây mà lại cầu cứu tôi thế này.