Chương 87: Chuẩn bị cho kỳ thi, lịch trình hằng ngày

Toàn chương Còn 9 ngày nữa là đến kỳ thi thăng cấp D-Rank.

Một ngày của tôi trôi qua thật nhanh chóng.

"Chị Địa Phược Linh ơi! Nếu không phiền, em có thể xin bắt tay chị một cái được không ạ?"

Vào một buổi sáng khi những đám mây trôi chậm chạp như rùa bò.

Một vị khách tiến đến quầy thanh toán cà phê và rụt rè chìa tay về phía tôi.

Đây là lần thứ mấy trong ngày hôm nay rồi nhỉ.

Tôi nở nụ cười lười biếng thường ngày và nắm lấy tay vị khách.

Đó là một nữ sinh có gương mặt dễ thương, mặc đồng phục của [Học viện Euncheon], học viện hàng đầu trong nước. Trên chiếc bàn cô bé vừa ngồi, sách giáo khoa và laptop được xếp ngay ngắn.

Chắc là đến đây để làm bài tập của học viện rồi.

Chắc chắn quanh [Học viện Euncheon] có rất nhiều quán cà phê yên tĩnh và cao cấp hơn nơi này, vậy mà vẫn có khá nhiều học sinh cất công tìm đến quán cà phê nhỏ nhắn này.

"Oa... Đỉnh thật, mềm quá đi mất. Cảm giác như tay chị không có xương vậy."

"Nếu xẻ ra xem thì vẫn có đầy đủ đấy."

"Ha ha ha Chị khéo đùa thật."

Nữ sinh vừa nhào nặn bàn tay mềm mại của tôi như nặn đất sét vừa cười hì hì.

Học sinh học viện thời nay hay đụng chạm thân thể kiểu này sao?

Sự thắc mắc đó cũng chỉ thoáng qua, Khi nhớ lại những màn đụng chạm mà Bang-ul vẫn hay làm như cơm bữa, tôi gật đầu tán thành.

Chỉ là cái tay thôi mà...

"Tiểu thư Eun-ha. Tôi cũng xin được bắt tay một cái."

Sau khi nữ sinh nọ mơn trớn bàn tay tôi một hồi lâu rồi chào tạm biệt ra về, Ban Ha-rin, vừa là khách quen vừa là nhân viên làm thêm ngắn hạn, tiến đến trước mặt tôi và đường hoàng chìa tay ra.

Sột soạt.

Tiếng chân côn trùng.

Bụng tôi đau quá.

Tôi dùng một tay xoa nhẹ vùng bụng của mình.

"Gì vậy."

"Hãy bắt tay bằng tay trái đi. Vì bên đó gần tim tôi hơn."

"Đừng có tùy tiện lấy danh ngôn của người khác ra xài như thế."

Dù trưng ra vẻ mặt không muốn nhưng tôi vẫn ngoan ngoãn nắm lấy tay Ban Ha-rin.

Tôi liếc nhìn Ban Ha-rin, người đang thản nhiên đan chặt ngón tay vào tay mình, rồi đưa mắt nhìn quanh quán cà phê vốn đã nhộn nhịp hơn vài tháng trước.

Kang Na-ri đang vừa huýt sáo vừa đong hạt cà phê trong bếp, còn Eun Bang-ul thì đang vùi đầu vào bồn rửa, hì hục lau sạch lớp kem tươi dính trên tách.

Những vị khách đang ngồi tại bàn chờ đợi đồ uống mình đã gọi...

Giờ đây nơi này mới thực sự giống một quán cà phê.

Không có gì khác, chính là lượng khách đã tăng lên so với tháng trước.

Tăng khá nhiều là đằng khác.

Cô bé nữ sinh [Học viện Euncheon] vừa bắt tay với tôi cũng là một khách quen mới... người vẫn thường xuyên ghé qua chào hỏi tôi vài ngày gần đây.

Dĩ nhiên, dù khách có đông lên thì so với những quán cà phê ở khu đại học, con số này vẫn còn khiêm tốn lắm.

Dù vậy, Eun Bang-ul vẫn không ngừng than vãn mỗi ngày rằng vì lũ khách khứa mà thời gian em ấy được chơi với tôi bị giảm đi.

Dù không hề chèo kéo hay tổ chức sự kiện gì đặc biệt nhưng lượng khách vẫn tăng đều đặn.

Tò mò về lý do, tôi đã hỏi ý kiến của Ban Ha-rin, người có khả năng "Quan sát" tốt...

Nhưng Ban Ha-rin vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng như mọi khi, chỉ dùng ngón tay chỉ vào mặt và bộ ngực đồ sộ của tôi.

"Lý do khách đông lên chẳng có gì to tát đâu. Cô soi gương đi thì biết."

"Gì cơ?"

"Gì."

Tôi lấy một chiếc bánh Pretzel từ tủ kính ra nhét vào miệng Ban Ha-rin để cô ta im lặng.

Đó là một buổi sáng yên bình, khi tôi đã quá quen với việc phớt lờ những lời nhảm nhí của Ban Ha-rin.

....

"Chị Eun-ha ơi! Áo sơ mi mặc bên trong tạp dề về rồi nè! Chị mặc thử đi!"

"Oa, vừa khít luôn... Sao lại vừa thế nhỉ? Chị có đo kích cỡ bao giờ đâu?"

"Chị có biết em đã ôm chị bao nhiêu lần không? Với lại chị Ha-rin cũng giúp em nữa! Cô ấy có khả năng quan sát tốt mà!"

"Đúng vậy. Tôi vẫn kiểm tra số đo cơ thể của tiểu thư Eun-ha mỗi sáng. Để tôi nói cho cô biết nhé, vòng một là một trăm..."

"Đừng có nói mấy chuyện đó trước mặt khách."

Từ sáng cho đến 5 giờ chiều, Công việc chính của tôi là đón tiếp những vị khách ghé thăm tại quầy thu ngân.

Xác nhận đơn hàng, thanh toán, hướng dẫn chỗ ngồi và các công việc tiếp khách cơ bản khác.

Lau dọn bàn ghế, vân vân...

Ngoài ra còn nhiều việc khác phải làm, nhưng nhờ có Kang Na-ri mới vào làm nên công việc đã giảm đi rất nhiều.

Đặc biệt là vì Kang Na-ri rất thích thú với việc pha cà phê nên đã chiếm cứ luôn căn bếp, khiến tôi bị đẩy ra quầy thu ngân và tự nhiên đảm nhận luôn việc tiếp khách.

Đúng là người từng điều chế Potion có khác, đôi bàn tay khéo léo như một nghệ sĩ vậy.

"Tôi rất tự tin vào việc đong đếm chất lỏng đấy!! Không phải khoe đâu nhưng dù không có cân tiểu ly, tôi chỉ cần làm theo cảm tính cũng không có sai sót gì đâu!"

"À... vâng."

"Cảm giác tay khi pha cà phê khác hẳn với khi làm Potion nên thú vị lắm. Biết thế này thì thay vì cứ ru rú trong cái tầng hầm bẩn thỉu làm Potion như một kẻ lập dị, tôi đã ra ngoài làm thêm ở quán cà phê cho rồi!"

Có vẻ là như vậy.

Ngoại trừ thỉnh thoảng đưa cho Ban Ha-rin một ly nước ép nguyên chất không pha loãng, hay phát huy tinh thần thí nghiệm kỳ lạ để phát triển những công thức mới lạ lùng, thì Kang Na-ri đã là một nhân viên quán cà phê xuất sắc rồi.

Nghe nói cô ấy còn định thi lấy chứng chỉ Barista nữa, đúng là một người sống rất nỗ lực.

Phải chăng đó là động lực có được sau khi bị dồn đến chân tường bởi nợ nần và đã nếm trải tuyệt vọng một lần?

"... À không, nếu vậy thì tôi đã không được gặp chị Eun-ha rồi... Tôi thích hiện tại hơn! Chị Eun-ha! Vì thế nên, cho em ôm một cái miễn phí đi!"

"À, được chứ. Lại đây."

Tôi chỉ mong Kang Na-ri có thể làm những gì mình muốn và gặt hái được thành công.

Việc cho cô ấy một cái ôm miễn phí mỗi ngày cũng nằm trong ý nghĩa đó.

Dù không biết hành động ôm ấp này có ý nghĩa gì đối với tiểu thư của [Gia tộc Cheongryong], nhưng tiếng thở của Kang Na-ri khi nằm trong vòng tay tôi đủ để khiến trái tim người nghe trở nên ấm áp.

Hy vọng rằng hành động tử tế nhỏ bé của mình có thể trở thành niềm an ủi lớn lao cho ai đó.

Tôi đã ôm lấy Kang Na-ri.

... Sột soạt.

Tiếng côn trùng kêu khe khẽ.

Tiếng gặm nhấm thứ gì đó.

"Suỵt... Ngoan nào. Mẹ đang làm việc mà."

Tôi vừa xoa bụng vừa khẽ lẩm bẩm.

Bụng tôi đau quá.

....

"Hà... À đúng rồi! Cái "mẫu máu" mà chị Eun-ha đưa cho em mấy hôm trước ấy. Nó lạ lắm."

Kang Na-ri, người vừa ôm chặt lấy tôi với gương mặt hạnh phúc như thể có được cả thế giới.

Bỗng nhiên, cô ấy ngừng ôm và báo cáo về tiến độ của "mẫu máu" mà tôi đã đưa trước đó.

Mẫu máu sao...

Đó chắc hẳn là "máu của chính tôi" mà tôi đã đưa cho Kang Na-ri như một món quà sau khi trở về từ [Bách hóa Cheongryong].

Vì tò mò không biết máu của mình có thể làm thành Potion được không, nên tôi đã tặng nó như một món quà mà không nói rõ đó là máu của ai.

Tôi cũng đang thắc mắc không biết chuyện đó thế nào rồi. Có chuyện gì xảy ra sao?

"Lạ là sao... ở điểm nào cơ?"

"Em cũng không biết giải thích thế nào cho đúng nữa... nhưng có vẻ như, đó không phải là máu của ma vật."

Nghe Kang Na-ri kể thì có vẻ cô ấy đang gặp khá nhiều khó khăn.

Đúng là dòng máu đó có khả năng hồi phục rất mạnh, nhưng trong quá trình tinh chế thành Potion, hầu hết các thành phần đều bị hỏng hết?

"Đây là lần đầu tiên em gặp trường hợp này nên đã tìm đọc các luận văn trên mạng. Chuyện này thường xảy ra khi người ta dùng máu người để làm Potion. Tế bào của con người yếu hơn ma vật nên dễ bị phá hủy. Đó là vấn đề trước cả khi dùng [Kỹ năng] để loại bỏ độc tố trong máu."

"... Vậy là không thể làm thành Potion được sao?"

"Không đâu! Dù mất nhiều thời gian, nhưng nếu kéo dài thời gian tinh chế thì chắc chắn sẽ ổn thôi! Hãy tin tưởng và chờ đợi em nhé!"

Kang Na-ri quả quyết rằng vẫn còn mẫu máu dư lại, nên vài ngày tới nhất định sẽ mang đến loại Potion mà tôi mong muốn.

Vì không có kiến thức liên quan đến Potion nên tôi chỉ biết gật đầu.

Cô ấy sẽ tự làm tốt thôi.

Sau đó, Kang Na-ri tiếp tục luyên thuyên về những ý kiến của mình đối với Potion.

Dù nói là thích pha cà phê nhưng bản chất của cô ấy vẫn là một người chế tạo Potion.

"Thật sự thì cái "mẫu máu" đó là gì vậy? Cả đời em chưa từng thấy dòng máu nào tinh khiết, không chút tạp chất như thế này!"

"V-vậy sao?"

"Vâng! Chị biết là sinh vật khi sống thì trong mạch máu hay nội tạng sẽ tích tụ đủ loại chất thải mà đúng không? Nhưng dòng máu này chẳng có gì cả!! Thật sự là vô lý hết sức! Sao lại có thể như thế được chứ? Chị có biết em đã ngạc nhiên bao nhiêu lần khi kiểm tra "mẫu máu" này không?"

"Ha ha... Vậy à?"

"Em dám cá là, một loại Potion cực kỳ tuyệt vời sẽ được tạo ra cho xem!!"

Dòng máu được người chế tạo Potion hết lời khen ngợi...

Tâm trạng tôi trở nên tốt hơn.

Sột soạt...

Tiếng chân côn trùng.

Thật ồn ào và đau đớn.

Tôi nghiến chặt răng vào phần thịt bên trong má.

Cố gắng nuốt ngược tiếng rên rỉ vô thức chực trào ra.

"Kìa, không có khách mà lại đứng đó lười biếng sao."

"Cô Ban Ha-rin cũng lại đây đi."

"Tôi sẽ không khách sáo đâu."

Ngay sau đó, Ban Ha-rin, người nãy giờ vẫn đang gõ laptop, cũng lặng lẽ tiến vào bếp để giúp đỡ việc quán.

Đó là khoảng thời gian từ sáng đến 5 giờ chiều, Khi mà [Sách Đen] và những thứ kia không quấy rầy, Khoảng thời gian "an toàn nhất" của tôi.

Sau 5 giờ chiều, Sau khi kết thúc công việc ở quán cà phê, tôi đến Công viên Euncheon để học lớp cấp tốc về "Cường hóa thân thể" của Ban Ha-rin.

"Cường hóa thân thể là việc ứng dụng Mana của chính Hunter... nói cách khác, đó là kỹ thuật sử dụng những gì mình vốn có. Vì vậy, tiểu thư Eun-ha, người sở hữu [Tự Phục Hồi], cũng hoàn toàn có thể làm được."

Kang Na-ri bị trúng những cú đập bằng búa đồ chơi đầy ác ý của Ban Ha-rin, ngã lăn quay ra đất.

Tôi vừa nhận được sự cổ vũ của Kang Na-ri đang nằm bẹp dưới nền đất, vừa nỗ lực luyện tập "Cường hóa thân thể".

Vì tôi đã cố gắng vận động Mana bất cứ khi nào có thể, dù là ở nhà hay ở quán cà phê...

Nên chẳng mấy chốc nữa, sự thay đổi có thể nhìn thấy bằng mắt thường sẽ xuất hiện thôi.

Nghĩ vậy, tôi bắt đầu cử động cơ thể chậm chạp của mình.

"... Sự tăng trưởng của "Mana" chậm đến mức kỳ lạ."

"Sự tăng trưởng của Mana sao?"

"... Không có gì. Tiếp tục đi."

Giờ đây tôi đã quen với việc đối luyện cùng Ban Ha-rin.

Tôi né tránh những cú đập búa đồ chơi được vung ra với lực đạo được kiểm soát hoàn hảo, đồng thời điều chỉnh từng động tác một.

Ánh mắt của Ban Ha-rin "Quan sát" từng thớ cơ.

Đôi đồng tử rực sáng ánh vàng của cô ấy dường như đang gọt giũa những chuyển động của tôi trở nên hiệu quả hơn, giống như đang tỉa cành cây vậy.

Cứ thế, buổi học đặc biệt về "Cường hóa thân thể" kéo dài hơn 2 tiếng đồng hồ đã kết thúc, chỉ để lại những thành quả ít ỏi.

Sột soạt...

7 giờ tối.

Tôi một tay ôm bụng trở về "Chung cư Saetbyeol".

Đây chính là lịch trình hằng ngày dạo gần đây.

Cuộc sống thường nhật vẫn tiếp diễn cho đến kỳ thi thăng cấp D-Rank.

Có nhiều việc phải làm quá.

Mệt mỏi thật đấy.

Bụng tôi đau quá.

Dù vậy, cơ thể đã quen với việc "Cường hóa thân thể" đang dần trở nên nhẹ nhàng hơn.

Không biết là do cơ thể nhẹ đi nhờ cường hóa bằng Mana, hay là do trọng lượng giảm bớt vì những thành viên trong bụng nữa.

Dù là gì thì cũng là tin tốt.

Hôm nay nhẹ hơn hôm qua, và ngày mai sẽ còn nhẹ hơn nữa.

Tôi mỉm cười.

"Mừng tiểu thư đã về. Hôm nay cô cũng vất vả rồi."

"Ông cũng vất vả rồi ạ."

Tôi kéo theo chiếc vali chứa [Sách Đen] bước vào chung cư. Tôi chào hỏi xã giao với ông lão đang canh giữ phòng bảo vệ rồi đi vào trong.

Hôm nay ông lão vẫn đang nặn búp bê đất sét, vẫy bàn tay nhăn nheo chào đón tôi.

Trên bàn bảo vệ có đặt một hộp sữa đậu nành đang uống dở.

Sột soạt...

Vừa bước vào chung cư, bụng tôi đã bắt đầu quặn lên.

Thứ gì đó trong dạ dày đang giải phóng những cơn đau nhức nhối.

Bước vào thang máy, tôi phải vịn tay vào tường và hít thở sâu trước cơn đau như muốn xé toạc bụng mình ra.

"Ư... Chờ một chút nhé, về nhà mẹ sẽ nấu cơm cho ăn ngay mà... Tối nay các con muốn ăn gì nào?"

"... Nhóc con."

Tôi nén cơn đau bụng và đi lên tầng 9.

Vừa ra khỏi thang máy, tôi thấy cô bé Gothic Lolita quen thuộc đang đứng ngây người ở hành lang chung cư như thể đang chặn đường.

Cô bé che mắt bằng chiếc ô ren đen tuyền, mang theo âm thanh giống như tiếng côn trùng kêu trong đêm hè.

Tôi nở nụ cười lười biếng và tiến về phía thứ đó.

"Chào cô. Hôm qua cô cũng đến, hôm nay lại đến nữa sao. Thật là chăm chỉ quá."

"Phải rồi... Nhóc con đã gầy đi rồi đấy."

Chúng tôi trao nhau những lời khen ngợi.

[Công chúa bọ] vừa xoay xoay chiếc ô ren đen vừa tiến lại gần.

Chẳng mấy chốc, cô bé đã đứng ngay sát mũi tôi, đôi môi mấp máy như có điều muốn nói...

Rồi như bàn tay người mẹ vuốt ve con cái, cô bé dùng một tay xoa bụng tôi.

Cảm giác rùng mình trước sự vuốt ve đầy trìu mến đó khiến tôi ôm lấy bụng mình và lùi lại.

"Hơ... Hôm qua tôi đã nói rồi mà. Cho đến kỳ thi thăng cấp, tôi không thể trả lại các con cho cô được đâu."

"... Không thấy đau sao."

"Người ta bảo có đau mới là yêu mà."

"Điên thật rồi."

Phù... [Công chúa bọ] thở dài một tiếng rồi tránh sang một bên nhường đường.

Vì sợ cô bé sẽ bắt mất lũ trẻ trong bụng, tôi không thèm ngoảnh đầu lại mà đi thẳng vào nhà mình.

Cạch.

Và, [Công chúa bọ] lặng lẽ nhìn theo Eun-ha đang bước vào phòng 904.

Dưới chiếc ô, đôi môi đỏ mọng của cô bé khẽ lẩm bẩm với đầy sự bất mãn dồn nén.

"... Nhóc con thì không nói làm gì, nhưng tại sao "Fly" lại không chịu trở về nhà chứ."

"Dù ta không gọi tên, nhưng đến lúc thì chúng phải tự biết ngừng hát mà chui ra chứ..."

Giọng nói của cô bé trượt dài trên hành lang tối tăm rồi chìm nghỉm vào bóng tối và biến mất.