Chương 118: Chương 144: Xung Đột Nhẹ Trên Đường Đi Làm (1)

Toàn chương Rào rào...

Tiếng mưa nặng hạt gõ liên hồi vào chiếc xe hiến máu.

"Liệu cái kế hoạch này có hiệu quả không đấy?"

"Cứ tin tôi đi."

Đêm muộn, bên trong một căn phòng kín yên tĩnh, cửa ra vào đã được khóa chặt.

Những người mặc cùng một loại đồng phục đang trao đổi với nhau.

"Không phải cậu chỉ muốn tiếp cận "Dược Dịch Gốc" thôi đấy chứ?... Chẳng phải chúng ta đã thống nhất là [Kế hoạch] sẽ bắt đầu khi "Dược Dịch Gốc" tiến vào Vực Nứt sao? Cậu không định làm trái lệnh Đội trưởng đấy chứ."

"Biết đến bao giờ nó mới vào mà cứ ngồi đợi mãi?"

Một giọng nói điềm đạm.

Một giọng nói đầy vẻ tự phụ.

"Chẳng phải cậu bảo vì lũ người ở [Khoa Bảo vệ - Tiêu diệt Thợ săn Hiếm] mà việc bắt giữ "Dược Dịch Gốc" trở nên khó khăn sao? Vậy thì cứ khiến nó tự mình dấn thân vào nguy hiểm là được. Đội trưởng cũng đã nói rồi mà."

"... Chậc, sao cái loại như cậu lại ở trong đội của chúng tôi cơ chứ."

"Là tôi mà. Nghe bảo "Dược Dịch Gốc" xinh đẹp lắm nên tôi đã nhờ vả bố mình rồi. Nhìn gần đúng là cực phẩm thật."

Tiếng mưa đập vào cửa sổ.

Những lời đối thoại nhuốm màu âm u vang lên.

"Được rồi. Muốn làm gì thì làm... Nhưng nếu [Kế hoạch] có vấn đề gì, cậu tự mình chịu trách nhiệm đi."

"Ok luôn."

"Chắc chắn nó sẽ cắn câu chứ?"

"Nhìn qua là biết ngay. Con nhỏ đó có mặc cảm tự ti về việc làm Thợ săn. Chỉ cần khích bác nhẹ nhàng một chút là nó sẽ tự động bám lấy thôi."

"Ví dụ như... tôi cứu cô ta khi cô ta đang cố giúp một người bị kẻ xấu gây sự nhưng lại bị đánh tơi tả chẳng hạn?"

Thời gian trôi qua trong bóng tối.

Sự việc vẫn tiếp diễn.

Từng bước một, ở nơi không ai nhìn thấy.

Và bóng tối, lúc nào cũng vậy.

Chẳng có gì tồn tại cả.

...

"A... đau chân quá."

Một buổi sáng sảng khoái.

Nhưng bầu trời thì không.

Eun-ha tỉnh dậy trên chiếc giường êm ái, cô khẽ xoa bóp đôi chân đang đau nhức của mình.

Hôm nay, cảm giác đau ở đùi còn rõ rệt hơn cả sự mỏi nhừ ở thắt lưng.

Quên bẵng đi nụ cười lười biếng thường trực, cô nhăn mặt xoa bóp cặp đùi của mình.

Phần thân dưới có màu sắc nhợt nhạt như một con thằn lằn vừa mới lột xác, hôm nay trông thật lạ lẫm.

"... Phải mau tắm rửa rồi đi làm thôi."

Eun-ha vỗ nhẹ vào cuốn [Sách Đen] đặt bên cạnh giường.

...

Đôi chân bị nghiền nát bởi [Máy Gắp Thú] dù đã qua một ngày nhưng vẫn để lại di chứng.

Nghĩ lại thì cũng là lẽ dĩ nhiên. Bởi vì nửa thân dưới của cô đã bị hút vào cái lỗ thưởng hẹp tẹo của máy gắp thú cơ mà.

Nếu không có kỹ năng [Tự Phục Hồi], có lẽ phần đời còn lại cô sẽ phải ngồi xe lăn... không, có lẽ cô đã nhắm mắt xuôi tay vì mất máu quá nhiều rồi.

"Được rồi. Đừng nghĩ về nó nữa. Sống sót là tốt rồi."

Eun-ha vỗ nhẹ vào thái dương để xốc lại tinh thần.

Đầu óc thật tỉnh táo.

Hôm qua cô mệt lử đến mức chẳng nhớ nổi mình đã về nhà bằng cách nào. Vậy mà sau một đêm ngủ ngon, khi thức dậy, đôi mắt cô lại sáng rõ như thể có ai đó vừa dọn dẹp sạch sẽ tâm trí mình vậy.

Chắc là nhờ "thứ gì đó" lẻn vào ban công mỗi đêm rồi.

Eun-ha cố gắng nở một nụ cười rồi bước xuống giường.

"Hây da... Ồ, vẫn đi lại được này."

Vừa vươn vai giãn cơ cho đôi chân còn hơi tê dại, cô vừa quay đầu nhìn sang bên cạnh. Những con gấu bông gắp được từ máy gắp thú hôm qua đang được xếp gọn gàng trong một chiếc túi nilon đen.

Từ con ong mật mà Eun-ha định tặng cho "Bé Ong", đến thỏ trắng, gấu nâu, bò sữa...

Tất cả đều có được chỉ bằng một cái nhấn nút.

Chỉ tốn có một ngàn won.

Dị thể bên trong máy gắp thú hóa ra lại rất có gu, nó đã khéo léo chọn cho cô toàn những con gấu bông cực kỳ đáng yêu đúng ý Eun-ha.

Đúng là một gã tốt bụng.

("Cơ thể của tôi... một cơ thể ấm áp...") Bất chợt, giọng nói hạnh phúc của Dị thể với mái tóc đen dài rũ rượi hiện lên trong tâm trí cô.

Một cảm giác ấm áp lấp đầy nơi lồng ngực.

Eun-ha nắm chặt rồi lại buông bàn tay trái đã hồi phục, khẽ mấp máy môi.

"... Phải rồi. Nó thích là được."

Eun-ha thấy vui.

Vì nỗi đau cô phải chịu đựng đã không trở nên vô ích.

(Lên E-Rank khó lắm đúng không?) (Có người bảo, chẳng có gì thảm hại hơn việc cứ bám lấy một mục tiêu không tưởng đâu.) Kẻ trượt kỳ thi thăng cấp ba mươi lần.

Thợ săn F-Rank vĩnh viễn.

Trong suốt ba năm bị người đời cười nhạo đó, cô đã luôn lặp đi lặp lại những nỗi đau vô nghĩa.

Nên dù nửa thân dưới có bị nghiền thành thịt vụn và phải trải qua nỗi đau kinh hoàng...

Eun-ha vẫn có thể nở nụ cười như mọi khi.

...

"A. Đồ rác rưởi lại mang vết thương về rồi. Làm tôi cũng thấy đau lây đây này."

Cô bước vào phòng tắm với tâm trạng nhẹ nhàng.

"Eun-ha" trong gương vừa xoa bóp cặp đùi đau nhức vừa lẩm bẩm cằn nhằn.

"Thắt lưng thì mỏi, chân thì đau nhức cả mảng... Bàn tay trái thì mỗi lần cử động cứ như ngón tay sắp rụng ra ấy."

"Cứ coi như tôi vừa đi massage bấm huyệt đi. Là Dị thể mà sao cô nhõng nhẽo thế..."

"Nói gì thế hả, đồ rác rưởi."

"Ai bảo ai là rác rưởi cơ."

"Ừ, là cái gương đấy."

Eun-ha vừa cãi nhau với "Eun-ha" trong gương vừa tắm rửa.

Hôm nay cô lại thất bại trong cuộc khẩu chiến với chính mình. Sau khi mặc quần áo, cô bỏ cuốn [Sách Đen] cùng vài con gấu bông mềm mại vào vali rồi vui vẻ rời nhà.

Thời tiết âm u.

Một mùa mưa oi ả nhưng không có lấy một giọt nước.

Mùi đất bốc lên từ mặt đất hòa cùng tiếng côn trùng kêu râm ran.

"Trông vai cô có vẻ nặng nề đấy."

"Cháu chào ông ạ. Ông có thích gấu bông không?"

"Cảm ơn cô, nhưng mà..."

"Gấu bông của ông đây ạ! Trang trí ở phòng bảo vệ chắc chắn sẽ đẹp lắm."

"Ha ha. Cô gái này thật là... Lão xin nhận vậy."

Vừa đi qua lối vào chung cư, cô vừa tặng cho ông lão bảo vệ một con gấu bông hình chú chó xù.

Quả là một buổi sáng sảng khoái.

...

Tối qua, sau khi bị Dị thể máy gắp thú nghiền nát nửa thân dưới.

Dù hơi đột ngột, nhưng Eun-ha nảy sinh một mong muốn.

"Mình... muốn thử chiến đấu với một con quái vật nào đó vừa sức."

Phải. Cô muốn chiến đấu.

Không phải với những Dị thể trong cuốn [Sách Đen] mà cô có đánh cũng chẳng có kết quả, mà là với một con quái vật cô có khả năng chiến thắng.

Cô muốn chiến đấu và giành thắng lợi một cách đường đường chính chính.

Dù nói ra thì hơi xấu hổ... nhưng từ tối qua, một khao khát âm u như vậy cứ thôi thúc trong lòng Eun-ha.

"Liệu mình có thực sự mạnh hơn thời còn là F-Rank không nhỉ?... Cảm giác lòng tự trọng cứ giảm dần theo từng ngày ấy."

Chẳng qua là vì đã vài ngày trôi qua kể từ khi cô trở thành Thợ săn D-Rank.

Mỗi ngày trôi qua đều mệt mỏi đến mức cô cảm giác như đã vài tuần rồi... nhưng sự thật quan trọng là cô đang ở cấp D.

Một cấp bậc cao hơn hai bậc so với cấp F vốn chẳng khác gì người thường.

Chính vì thế cô thấy bất an.

Liệu mình có thực sự mạnh lên không?

Đây cũng là nỗi trăn trở cô từng tâm sự với ông lão bảo vệ vài ngày trước.

Ngoại trừ kỳ thi thăng cấp, chẳng phải cô vẫn đang sống cuộc đời của một cô nàng phục vụ quán cà phê bình thường sao?

Hay thực chất cô chỉ là một kẻ mang cái mác D-Rank nhưng nắm đấm lại mềm xèo?

Cuối tuần sau cô đã hứa sẽ cùng Ban Ha-rin đi vào [Vực Nứt], liệu cô có trở về mà chẳng săn được con quái vật nào không.

Những suy nghĩ đó cứ lướt qua tâm trí Eun-ha.

Dạo gần đây tần suất cô chơi đùa với các Dị thể ngày càng tăng.

Cô không thể xác định được bản thân đã trưởng thành bao nhiêu với tư cách là một Thợ săn.

"Không. Phải suy nghĩ tích cực lên. Mình cũng đã học được Cường hóa thân thể rồi mà... Dù lượng Mana chẳng tăng lên chút nào và vẫn chỉ dùng được trong ba phút, nhưng dù sao có vẫn hơn không."

Cô khẽ ngân nga một giai điệu rồi nhìn xuống bàn tay trái.

Vết cắt từ chiếc cưa dây vẫn còn đau. Có lẽ là do bề mặt vết cắt không được bằng phẳng.

Chiếc Cưa Sắt của [Xích Nữ] đã rất cũ nên độ sắc bén đã giảm sút.

Vì vậy, thay vì cắt, cảm giác giống như phải dùng cưa để xé toạc ra hơn.

"Nhưng mà... mình cũng đã khá quen với việc cưa rồi."

Bất chợt, cô nhớ lại con [Quái vật nhân tạo] đã gặp trong kỳ thi cấp D.

Con quái vật đầu tiên và cũng là cuối cùng mà Eun-ha thực sự chiến đấu.

Cô hồi tưởng lại cảnh tượng nó bị chiếc Cưa Sắt cũ kỹ cắt thành từng mảnh vụn văng tung tóe trên nền đất.

Cảm giác đó tự động hiện về.

Sự mềm mại khi lưỡi cưa cũ kỹ rạch qua lớp da thịt.

Tiếng gào thét đau đớn của một linh hồn hèn mọn.

Thình thịch. Thình thịch.

Tiếng tim đập rộn ràng từ hôm qua lại khẽ vang lên bên tai.

"... Muốn cưa thêm nữa."

Và rồi, bất chợt.

Trong vô thức.

Eun-ha, người đang thẫn thờ kéo vali, khẽ lẩm bẩm.

"Có cái gì, có cái gì không nhỉ..."

Thật đáng tiếc.

Chẳng phải Thợ săn là nghề đi săn quái vật sao.

Cô muốn chiến đấu với quái vật, rồi từ từ cưa đứt tay chân của chúng.

Đó mới là mục đích của một Thợ săn.

Một khao khát đơn thuần.

Chiến đấu với quái vật, chứng minh sức mạnh của bản thân, và rồi cưa chúng ra.

Để trở thành một Thợ săn thực thụ.

Để được cưa.

Đuổi theo những sợi chỉ đỏ.

Để trở thành Thợ săn.

Một nỗi oán hận nhỏ nhoi... đang tích tụ trong lòng.

"... Không phải. Có gì đó sai sai. Mình vốn đâu có thích chiến đấu đến mức này đâu nhỉ?"

Cứ như thể, có thứ gì đó đang bị trộn lẫn...

Một cơn lạnh lẽo khó chịu ôm chầm lấy Eun-ha.

"..."

Cảm giác rùng mình khiến cô im bặt và nhìn quanh.

Con đường đi làm đến quán cà phê vẫn vắng vẻ.

... Chắc là do mình tưởng tượng thôi.

Eun-ha khẽ vuốt ve cánh tay của "ai đó" đang quấn quanh eo mình rồi tiếp tục bước đi.

"..."

Từ tối qua.

Sau khi chơi máy gắp thú xong.

Kể từ lúc đó...

"Ai đó" vẫn luôn ôm chặt lấy Eun-ha từ phía sau.

Lúc đó... với tinh thần kiệt quệ, Eun-ha đã vô tình tựa vào người "ai đó", và giờ cô khẽ bật cười trước hơi thở lạnh lẽo đang mơn trớn cổ mình.

"Phù... kệ đi. Đừng nghĩ nhiều làm gì."

Chẳng biết nữa.

Bầu trời đầy mây xám xịt trông thật sảng khoái.

("Đừng có lại gần những thực thể mang lòng oán hận quá mức nhé.") Eun-ha cứ thế tựa vào "ai đó" đang bám sau lưng mình mà bước đi.

...

...

"Đừng làm thế!"

Cô đi được một đoạn thì dừng lại trước tiếng hét của một người phụ nữ vang lên từ trong hẻm.

"Cô là người gây sự trước mà!"

"Là anh đụng vào vai tôi trước...!"

"Hả!!! Có gây sự hay không nói mau!"

"Hức..."

Cứ như thể đang chờ đợi Eun-ha đi ngang qua, một thời điểm thật hoàn hảo.

Chuyện gì vậy nhỉ. Mới sáng sớm đã náo nhiệt thế này rồi.

Vì tò mò, cô quay người nhìn vào trong hẻm, thấy hai gã đàn ông trông có vẻ bặm trợn đang vây quanh đe dọa một người phụ nữ.

Là bọn côn đồ ở đâu tới vậy nhỉ. Ở quận Euncheon do các Bang hội lớn quản lý mà lại dám công khai gây hấn thế này đúng là hiếm thấy.

Cô chợt nhớ lại lúc gặp Kang Na-ri bị băng đảng cho vay nặng lãi [Hắc Băng Phái] lôi đi vài tháng trước.

"Oa, nhớ ngày xưa quá. Lúc đó mình vẫn còn là Thợ săn F-Rank."

Không biết mấy người ở [Hắc Băng Phái] giờ ra sao rồi.

Kể từ sau lần cùng nhau đi hiến máu, cô không còn nghe tin tức gì nữa, nhưng chắc chắn họ đang sống tốt ở đâu đó thôi.

"C-Cứu...!"

Đang mải chìm đắm trong ký ức, người phụ nữ bị đe dọa bỗng hét lên về phía Eun-ha như thể đã chờ đợi từ lâu.

Với ánh mắt khẩn thiết nhất có thể.

Với giọng nói đầy sức lay động.

"Vị Thợ săn ngực lớn đằng kia ơi! Làm ơn cứu tôi với!"

Cạch.

Ngay khoảnh khắc đó, một công tắc nào đó trong lòng Eun-ha đã được bật lên.

...

Thợ săn.

Một từ ngữ thật cuốn hút.

Có vẻ như sau khi lên cấp D, người khác cũng đã nhận ra cô rồi.

Dù cô không hề nói mình là Thợ săn nhưng người ta vẫn gọi cô là "Thợ săn", đó chính là bằng chứng.

"Cứu sao? Mình á?... Mình có thể làm thế không?"

Vì cô khao khát trở thành Thợ săn để giúp đỡ mọi người.

Vì cô đã quyết định sống vì điều đó.

Vì chiếc Cưa Sắt của chúng ta sẽ không bao giờ đứt đoạn.

Cô không do dự lâu.

Eun-ha bước thẳng vào hẻm, chắn giữa người phụ nữ và hai gã đàn ông.

"Xin lỗi nhé. Tôi là người quen của cô ấy. Xin phép một chút."

"Vãi thật, đúng như đại ca nói, xinh đ... Hừm! Định đi đâu hả!!"

"Này, đúng là tự dẫn xác đến. Cả hai đi theo bọn tao. Sáng sớm đã có trò vui rồi. Bọn tao ấy à, là Thợ săn C-Rank đấy nhé?"

Một vụ gây rối ngay trên đường đi làm.

Những lời thoại gượng gạo như trên một sân khấu kịch nhỏ.

Bầu không khí ngày càng trở nên hung hãn khiến các giác quan của Eun-ha căng lên.

"Tôi là Thợ săn. Hãy lùi lại đi. Nếu sau đây có thêm bất kỳ hành vi đe dọa nào, tôi sẽ thực hiện các biện pháp ứng phó trong phạm vi cho phép."

"Cái gì?? Cô đang đọc sách giáo khoa đấy à?"

"Vì đây là lần đầu tôi nói câu này mà. Cảm giác cũng không tệ lắm. Trước khi tôi báo cảnh sát, các anh không định rời đi trong yên lặng sao?"

Nhưng cô không bận tâm.

Bây giờ cô là Thợ săn D-Rank, và có người đang cần giúp đỡ.

Đó mới là ý nghĩa của việc làm Thợ săn.

"Cứ nghĩ theo hướng tích cực đi. Bên kia bảo là Thợ săn C-Rank mà. Lỡ như có chuyện gì xảy ra và phải đánh nhau... chắc cũng không sao đâu."

Rỉ rả...

Dưới mắt trái hiện lên hai nốt ruồi.

Một dòng máu đặc quánh chảy xuống.

Cô không thấy sợ.

So với việc phải đối mặt với các Dị thể trong cuốn [Sách Đen], chuyện này chẳng là gì cả.

Thế là Eun-ha, tay nắm chặt chiếc "Cưa Sắt cũ kỹ" vẫn chưa lấy ra khỏi vali, lặng lẽ quan sát hai gã đàn ông đang vận Mana như thể sắp lao vào đến nơi.

...

...

...

"Gừ gừ...!!!"

Và rồi, vài phút sau.

"Ư...! Gừ gừ gừ...! Ư... Ư...!!"

"Này! Hyung-chul!! Tỉnh lại đi!"

"Anh Hyung-chul!!"

Máu chảy dọc theo cánh tay phải đang buông thõng.

Eun-ha rút con dao găm cắm sâu vào bắp tay phải ra, nhìn gã đàn ông đang co giật bần bật vì bị cưa đứt cổ tay...

Cô bối rối vuốt ve chiếc cưa của mình.

"Ơ... Hình như mình mạnh... hơn mình tưởng thì phải? Đúng không nhỉ?... Hay là cưa thêm chút nữa?"

Dù sao thì cảm giác cũng rất tuyệt.

Eun-ha, người vừa trút bỏ được nỗi trăn trở bấy lâu, nắm chặt lại chiếc cưa.

(Nếu chiếc cưa bị cong, hãy trả lại cho chủ nhân, nó sẽ ổn thôi. Hay là để tôi trực tiếp chuyển giúp cô nhé?) (Ha ha... không cần đâu ạ. Cháu sẽ tự trả lại.) Cách đây không lâu, chiếc Cưa Sắt của [Xích Nữ] bị ông lão bảo vệ làm cong, giờ đã trở lại hình dáng ban đầu.