Chương 141: Sau Vực nứt, một khoảnh khắc bình yên

Toàn chương

"Chào Bang-ul. Hôm nay em cũng đáng yêu quá."

"Chị Eun-ha cũng đẹp lắm! Chị mới mua áo mưa mới ạ?"

…….

"Chị Eun-ha ơi. Chuyến đi Vực nứt thế nào ạ? Chị có tiêu diệt được nhiều quái vật không?"

"Chị không nhớ rõ lắm."

"Nghĩa là chị đã làm việc chăm chỉ đến mức đó sao? Chị vất vả quá!"

Kỳ nghỉ đầy biến động đã kết thúc.

Ngày hôm sau của một sự cố đe dọa đến tính mạng giống như việc nhìn ngắm một đống đổ nát sau khi cơn bão quét qua.

Tôi đón chào ngày mới với cảm giác như vừa tỉnh dậy sau một giấc mơ thoáng qua.

Vì quá đỗi bình yên nên thực tại lại mang cảm giác phi thực tế.

Nhưng ngay sau đó, sự căng thẳng đang bóp nghẹt trái tim dần giãn ra, khiến cả cơ thể và tâm hồn tôi tan chảy mềm nhũn.

<< Tin tiếp theo. [Vực nứt Cheorwon], nơi vừa bị phong tỏa khẩn cấp do sự xuất hiện hàng loạt của quái vật chủng mới. Đội tìm kiếm được cử vào để xác nhận tình hình bên trong đã trở về an toàn vào sáng nay. >> Và rồi, cơn bão đã qua cũng được người khác quan sát thấy, cung cấp một chủ đề bàn tán cho mọi người.

"……."

Rào rào...

Ngày sau kỳ nghỉ.

Trời mưa.

Mùa mưa đã vơi bớt, những giọt mưa lầm bầm đập vào cửa kính.

Trở lại với cuộc sống thường nhật, tôi vừa tiếp đón những vị khách thỉnh thoảng ghé thăm, vừa lắng nghe tin tức phát ra từ TV.

<< Đội tìm kiếm lần này, dẫn đầu là Hội trưởng Kim Ha-yang của [Changcheon Guild] cùng các Hunter A-Rank và B-Rank, đã kết thúc việc thám hiểm [Vực nứt Cheorwon] mà không có bất kỳ ai bị thương. Cuộc tìm kiếm đã kéo dài suốt 18 giờ đồng hồ. >> << Tuy nhiên, Hội trưởng Kim Ha-yang, người giữ vai trò đội trưởng đội tìm kiếm, đã phát biểu trong cuộc phỏng vấn hôm nay rằng họ không tìm thấy "quái vật côn trùng đen" gây tranh cãi ở bất cứ đâu. Bà cũng cúi đầu xin lỗi vì đã không thể tìm thấy 8 Hunter mất tích.

>> Trên màn hình tivi, một người phụ nữ xinh đẹp với mái tóc đen buộc đuôi ngựa đang cúi đầu trước ánh đèn flash nhấp nháy, rồi cảnh quay chuyển sang hình ảnh [Vực nứt Cheorwon] đang bị phong tỏa.

Có vẻ như mọi chuyện đã thực sự trở nên rùm beng.

Tôi vừa nghe những câu chuyện trên tin tức, vừa cẩn thận hồi tưởng lại ký ức của mình.

"Ưm... cô Ban Ha-rin."

"Cô gọi tôi ạ..."

Ban Ha-rin, người vẫn đang chườm lạnh đôi mắt tại chỗ ngồi cố định như mọi khi, yếu ớt đáp lại.

Bất kể có khách hay không, cô ấy vẫn xếp các ghế bàn thành một hàng để nằm như sofa, nhìn những vệt máu mờ trên túi đá thì có vẻ tình trạng của cô ấy khá tệ.

"…Đừng nằm như thế nữa, sao cô không về nhà nghỉ ngơi đi."

"Ở quán cà phê thoải mái hơn."

"Vào phòng nghỉ mà nằm."

"Tôi không nghe rõ giọng của Eun-ha tiểu thư lắm. Vậy có chuyện gì thế?"

"Tin tức kìa. Hôm qua ở [Vực nứt Cheorwon] có quái vật mới xuất hiện đấy. hèn gì lúc đi ra tôi thấy đông người thế."

"……? Cô không biết sao?"

Bật dậy!

Ban Ha-rin ngồi phắt dậy, chớp chớp đôi mắt đau nhức.

Trong ánh mắt đỏ ngầu nhìn tôi còn pha lẫn một chút bàng hoàng.

Tôi cảm thấy khó hiểu trước phản ứng của Ban Ha-rin nhưng vẫn gật đầu.

Tôi nhớ lại.

Những kẻ quái nhân đã tập kích.

Những thần dân đáng yêu đi theo [Công chúa bọ] ra ngoài ngắm cảnh.

Ngay sau đó Ban Ha-rin tìm đến, và chúng tôi cùng nhau rời khỏi [Vực nứt].

Chỉ có vậy thôi.

"……."

Ánh mắt mờ đục của Ban Ha-rin bắt đầu "quan sát" tôi.

Ánh mắt như muốn phân biệt xem tôi thực sự không biết, hay đang giả vờ không biết.

Nhưng rồi ngay lập tức, một cơn đau như muốn nổ tung con ngươi ập đến khiến cô ấy nhăn mặt.

Cô ấy nhớ lại.

Những kẻ quái nhân đã tập kích Eun-ha.

Đàn côn trùng đột ngột trồi lên.

Cảnh tượng kinh hoàng khi cả quái vật lẫn con người đều gào khóc chạy trốn như trẻ con.

Và, giữa tâm điểm của thảm họa đó...

Tiếng sáo Flute mang theo nỗi sầu muộn, và Eun-ha đang mỉm cười xinh đẹp như một chú bướm.

"……Tôi cũng chỉ nghe loáng thoáng thôi, nhưng nghe nói đã có những con quái vật nguy hiểm đến mức làm đảo lộn hệ sinh thái của [Vực nứt] xuất hiện."

Ban Ha-rin quay mặt đi.

Với khuôn mặt vô cảm như thường lệ.

Cô ấy lại nằm xuống sofa, dùng túi đá dính máu ấn chặt lên đôi mắt.

"Lũ quái vật vốn có cũng vì trốn chạy "quái vật chủng mới" mà dạt ra khu vực tường bao...... Chẳng hiểu vì lý do gì mà chúng lại di chuyển như thể đang né tránh các Hunter, nên ngoại trừ 8 Hunter "không rõ danh tính", nghe nói không có ai tử vong cả."

"Thật may quá. Phải là loại quái vật đáng sợ đến mức nào mà khiến các quái vật khác phải bỏ chạy nhỉ?"

"Quả đúng là như vậy."

Ban Ha-rin im lặng với khuôn mặt vô cảm.

Tôi nở một nụ cười lười biếng như mọi khi.

Sột soạt.

Có khách đến.

Một ly nước chanh.

Tôi đi vào quầy, thành thục chuẩn bị nước chanh, pha thêm ba thìa đường rồi đưa cho khách.

Vị khách mỉm cười tao nhã, cầm đồ uống rồi rời đi.

Leng keng♪ Đúng lúc đó, cửa quán mở ra, một người phụ nữ mặc võ phục lảo đảo bước vào.

Đó là Jeong So-ra, Hunter B-Rank, tuyển trạch viên của [Changcheon Sword Family].

Cô ấy cắm chiếc ô vào giá để ô gần cửa, rồi lờ đờ như thây ma tiến về phía quầy thu ngân.

"Eun-ha mềm mại của tôi ơi...... Cho tôi một ly cà phê..."

"Cô muốn uống loại nào? Bộ võ phục này hợp với cô lắm đấy."

"……Tôi muốn uống Cafe Latte do Eun-ha pha."

"Không vấn đề gì. Tôi sẽ làm ngay, cô đợi một chút nhé."

"…Thật sao?"

Nghe tôi nói sẽ làm ngay, Jeong So-ra lập tức đứng thẳng người dậy.

Nhưng ngay sau đó, khi thấy tôi đang đổ sữa đánh nóng vào Espresso, cô ấy lại lờ đờ như thây ma rồi ngồi xuống bàn.

Cô ấy mong đợi điều gì vậy nhỉ.

"Của cô đây. Trông cô có vẻ mệt mỏi quá."

"Hà...... Tất cả là tại [Vực nứt Cheorwon] đấy."

Jeong So-ra nhận ly Cafe Latte từ tay tôi rồi thở dài thườn thượt.

Lớp băng gạc quấn quanh cổ cô ấy hôm nay trông thật thảm hại.

"Trên tin tức cũng nói rồi đúng không? Cuộc tìm kiếm kéo dài 18 giờ... Tôi cũng tham gia đấy. Chúng tôi đã xác nhận được lũ "Ong Xương" chạy trốn ra tận khu vực ngoại vi, nhưng tuyệt nhiên không thấy bóng dáng một con "quái vật chủng mới" nào. Những người chứng kiến đều đang phải điều trị tâm lý...... Tôi bận đến mức sắp phát điên rồi đây."

"Cô vất vả quá."

"Chẳng lẽ chúng đã thoát ra khỏi [Vực nứt] rồi sao? Tại sao lại không có chứ? Chúng tôi đã lật tung cả mặt đất lên rồi mà?"

Tôi vừa nghe Jeong So-ra than vãn vừa ngước nhìn TV.

Một cuộc tìm kiếm thất bại... không tìm thấy quái vật chủng mới, cũng không tìm thấy 8 người mất tích.

Có lẽ vì vậy, Hội trưởng của [Changcheon Guild], người đang cúi đầu trước các phóng viên, dường như định cúi thấp hơn nữa để phủ phục xuống đất......

Thì đột nhiên bà ấy trồng cây chuối.

— Hội trưởng! Đột nhiên bà làm gì thế...!

— Con gái tôi bảo lời xin lỗi chân thành phải như thế này. Nó gọi đó là Grangeol.

Hội trưởng của một Guild lớn ngay cả khi trồng cây chuối cũng không hề nao núng.

Bên cạnh, Jeong So-ra lẩm bẩm chửi "Cái đồ đầu đất..." nhưng tôi cứ coi như không nghe thấy gì.

"Phù... Dù sao thì, con "quái vật chủng mới" lần này đã được đặt tên là [Hắc Tai] dựa trên lời kể của nhân chứng. Ước tính chỉ chưa đầy 30 phút sau lần đầu tiên được nhìn thấy, 90% sinh vật trong [Vực nứt] đã biến mất, nên gọi là "tai ương" cũng không quá lời."

"……Đáng sợ thật đấy."

"Thật may là nó xuất hiện bên trong [Vực nứt]. Nếu [Hắc Tai] mà xuất hiện ở khu vực biên giới thì...... Ư, tôi chẳng dám tưởng tượng nữa."

Nhấp một ngụm Cafe Latte ấm nóng, Jeong So-ra mỉm cười với khuôn mặt mệt mỏi, nói rằng thật may vì tôi vẫn bình an.

Câu chuyện được kể từ một Hunter đang tại ngũ.

Nó mang lại cho tôi một cảm giác hồi hộp.

Muốn nghe thêm câu chuyện của Jeong So-ra, tôi quay lại nhìn quầy thu ngân đang trống.

Ở đó, Eun Bang-ul đã nhanh nhảu chiếm lấy vị trí, đang cười rạng rỡ vẫy tay với tôi.

"Chị Eun-ha hôm qua cũng vất vả rồi nên cứ nghỉ ngơi đi ạ! Chỉ có chị Ha-rin được nghỉ thì bất công lắm!"

"Tôi đâu phải nhân viên quán này mà cô nói thế."

Tôi bật cười trước lời nói của cô nàng tộc thú đầy năng lượng.

…….

Sau đó là một chuỗi những lời than vãn có phần tẻ nhạt.

Tôi ngồi xuống đối diện với Jeong So-ra từ lúc nào không hay, cẩn thận nhặt nhạnh những lời than vãn của một Hunter B-Rank kỳ cựu.

Trong mạng lưới quan hệ hẹp hòi nhưng lại kỳ quặc của tôi, Tuyển trạch viên Jeong So-ra có lẽ là người mang dáng vẻ của một Hunter nhất.

"Hà... Tôi từng chẳng hiểu tại sao người ta cứ gặp ai là lại buôn chuyện ầm ĩ lên, giờ thì tôi hiểu chút ít rồi. Cảm thấy nhẹ lòng hẳn."

Jeong So-ra cũng nói rằng cô ấy rất vui vì có một mỹ nhân làm bạn tâm giao, rồi cô ấy lồng ghép kinh nghiệm Hunter vào những lời than vãn của mình... kể ra những điều mà tôi có vẻ sẽ quan tâm.

"Cô biết vấn đề lớn nhất là gì không? Hiệp hội Hunter cứ bám riết lấy vụ này không buông. Họ bảo làm sao [Changcheon Guild] quản lý [Vực nứt Cheorwon] mà lại không biết đến sự tồn tại của quái vật chủng mới, rồi còn bắt chúng tôi phải chịu trách nhiệm cho 8 Hunter mất tích nữa chứ?...... Họ đang quyết tâm rỉa thịt chúng tôi đây mà."

Lời than vãn của Jeong So-ra, Sự hồi hộp của tôi khi ngồi đối diện, Những vị khách đang lắng tai nghe lời than vãn của một Hunter B-Rank từ Guild lớn, Giọng nói của phát thanh viên tin tức phát ra từ TV,

"……."

Và tiếng thở của Kang Na-ri, người đang lặng lẽ nắm chặt rồi lại buông bàn tay, Hòa lẫn vào tiếng mưa rồi biến mất, Tất cả hòa quyện thành một bản hợp xướng, Trong một khoảnh khắc của ngày thường.

…….

"……Hôm nay Trung tâm Hiến máu không mở cửa nhỉ."

6 giờ chiều.

Tôi tan làm như mọi khi.

Cơn mưa rào mùa mưa đập vào chiếc áo mưa màu xám đen tôi mới mua rồi chảy xuống.

Vì một tay tôi luôn phải kéo chiếc vali đựng [Sách Đen], nên nếu cầm ô vào ngày mưa tôi sẽ không còn tay nào để làm việc khác, thế nên tôi đã đặt mua chiếc áo mưa này trên tivi.

Tôi chọn một kích cỡ hơi lỡ cỡ nên phần ngực thì chật chội mà phần vai lại rộng thùng thình, quả là một món đồ kỳ cục.

"……."

Tôi mím môi nhìn Trung tâm Hiến máu đã tắt đèn. Như thể có rất nhiều điều muốn nói.

Những giọt mưa rơi xuống đập vào áo mưa rồi rơi xuống đầy thảm hại.

Trung tâm Hiến máu nằm gần "Chung cư Saetbyeol".

Suốt 3 năm qua, cho đến trước khi có được [Sách Đen]... tôi đã ghé qua đây gần như ba ngày một lần để rút máu.

Ánh mắt lạnh lẽo của tôi hòa vào cơn mưa rào, gõ cửa Trung tâm Hiến máu.

Chỉ có sự lạnh lẽo tràn ngập trong tòa nhà không một bóng người.

"……Mình đã, hiến máu rất chăm chỉ mà."

Lời của lẩm bẩm khe khẽ hòa vào làn nước mưa vừa dứt dưới.

Lời lẩm bẩm đập vào đôi giày, vỡ tan thành những mảnh vụn rồi bay tán loạn.

"……."

"Gâu!! Gâu gâu!!!"

Đúng lúc tôi đang lặng lẽ nhìn Trung tâm Hiến máu.

Tiếng sủa giận dữ của một chú chó nhỏ vang lên từ phía sau.

"Gâu gâu!!! Gâu!!! Gâu!!!"

"Ôi xin lỗi nhé bé nhà tôi sợ người lạ lắm."

Tôi lặng lẽ quay đầu lại, đập vào mắt là hình ảnh một chú chó Chihuahua đang sủa dữ dội vào một nhân viên văn phòng đang tan sở.

Tiếng sủa của chú chó nhỏ đáng yêu mặc chiếc áo mưa màu vàng như hoa cải, có lẽ vì tiếng mưa rơi nên nghe có vẻ to hơn bình thường.

"Gâu!! Gâu!!"

Một chú chó không rọ mõm, cũng không có dây xích.

Có vẻ như đã quá quen với việc đi dạo, nó hiên ngang bước chân về phía con đường mà nó ghi nhớ.

Phải chăng nó đang đánh dấu lãnh thổ trên con đường đi dạo này.

Chú chó Chihuahua thể hiện sự hiện diện của mình bằng giọng nói giận dữ hướng về phía những người đang cản đường nó.

"Lúc tan làm có chú chó này sao...... Mình không nhớ nhỉ."

Ngay sau đó, chú chó Chihuahua tiến về phía tôi, người đang đứng khựng lại trước Trung tâm Hiến máu, với những bước chân đầy đắc thắng.

Phía sau, người được cho là chủ nhân đang nhìn theo hành động đó của chú chó Chihuahua với vẻ mặt như thể nó rất đáng yêu.

"……."

Tôi nhìn xuống sinh vật nhỏ bé trước mắt.

Một giống chó nhỏ.

Một sinh vật bé xíu.

Sột soạt......

"………Ư ử..."

Đúng lúc đó, chú chó đang thè lưỡi lao về phía tôi đột ngột dừng lại.

Sinh vật yếu ớt cứng đờ như băng, Không thể chạy trốn cũng không thể nằm rạp xuống, chỉ biết đảo mắt liên hồi.

Tôi không hiểu tại sao nó lại đột ngột như vậy.

Hay là đi dạo vào ngày mưa nên nó bị cảm lạnh rồi?

"……Người ta bảo chó có thể nhìn thấy ma."

Đứa trẻ này đang nhìn thấy cái gì vậy?

Rào rào, tôi kéo vali tiến lại gần chú chó rồi cẩn thận cúi người xuống.

Tôi dịu dàng xoa đầu chú chó đang đóng băng và nhếch môi cười.

"Áo mưa đẹp quá nhỉ."

"……."

"Màu sắc giống sâu gạo nên đáng yêu thật đấy."

Sột soạt—.

"Ôi cô gái xinh đẹp quá. Xin lỗi nhé, bé Choco nhà tôi hơi ồn ào."

"Bà nuôi một chú chó đáng yêu thật đấy."

Sột soạt.

Sột soạt...

Tôi nhếch môi cười đầy yêu mị, khen ngợi chủ nhân của chú chó.

…….

…….

"Hôm nay cũng vất vả rồi, cô gái."

"Ông cũng chào ông ạ."

Trở về đến "Chung cư Saetbyeol", tôi đi ngang qua phòng bảo vệ và chào hỏi ông lão.

"……Ông khéo tay thật đấy. Con búp bê đất sét trông như sắp sống lại vậy."

"Hơ hơ hơ... Chừng này thì cô gái cũng làm được mà."

Cộp...

Ông lão bảo vệ đang ngồi ở bàn làm việc khẽ gõ vào cửa sổ phòng bảo vệ, như thể đang phủi đi một con côn trùng.

Khóe môi yêu mị của tôi khẽ hạ xuống, nở một nụ cười lười biếng như thường lệ.

Tôi đã dành lời khen cho ông lão, người hôm nay cũng đang nặn búp bê đất sét.

Cảm thấy tự hào trước nụ cười nhân hậu của ông lão, tôi cúi người xuống cửa sổ phòng bảo vệ đang mở toang, thì thầm.

"Hì hì, hôm nay "chung cư của cháu" không có chuyện gì chứ ạ?"

Từ bao giờ nhỉ.

Mỗi khi tan làm trở về, tôi lại bắt đầu đặt câu hỏi đó cho ông lão bảo vệ.

"Món quà" nhận được từ [Xe Buýt Hiến Máu] khiến lòng tôi trở nên vững chãi hơn bao giờ hết, và nhờ đó tôi có thể đặt ra những câu hỏi mang tính trêu đùa ngay cả với ông lão bảo vệ đáng sợ.

"Vâng, mọi chuyện đều bình yên vô sự. Những giọt mưa rơi xuống vướng vào mạng nhện, con nhện đã uống nước rồi ngước nhìn bầu trời."

"Cháu vẫn chẳng hiểu lời ông nói gì cả."

"Cứ coi như đó là lời lẩm bẩm của một lão già đi."

"Ý kiến hay đấy ạ."

Rầm...

Tôi lấy một thùng sữa đậu nành từ trong vali ra, sử dụng "Cường hóa thân thể" rồi đẩy thùng sữa qua cửa sổ phòng bảo vệ.

Ông lão dẹp con búp bê đất sét sang một bên, nhận lấy thùng sữa với nụ cười có chút bối rối.

"Ái chà. Cô gái này thật là..."

"Cháu nghĩ thùng sữa trước chắc ông đã uống hết rồi... Cảm ơn ông đã luôn bảo vệ chung cư ạ."

Tôi nở một nụ cười tinh nghịch sau khi gửi lời cảm ơn.

"……."

Ông lão bảo vệ nhận lấy thùng sữa đậu nành.

Khuôn mặt nhăn nheo của ông lão thẫn thờ ngước nhìn khuôn mặt tôi.

Trong đôi mắt vốn chỉ có sự nhân hậu nay lại pha lẫn một thứ gì đó.

"………Cảm ơn gì chứ. Bảo vệ nơi này là việc của lão già này mà, cô gái đừng bận tâm nữa, mau về nhà đi thôi. Mắc mưa lâu là bị cảm đấy."

"Cháu biết rồi ạ. Nếu có món đồ gì cần thiết hay có ý kiến gì thì cứ bảo cháu nhé! Vì đây là chung cư của cháu mà!"

Cứ như vậy, sau khi nhìn tôi một hồi lâu, ông lão quay đi, Còn tôi thì nhún vai với đôi vai đã nhẹ nhõm hơn lúc nãy, chạy biến vào trong tòa nhà chung cư.

Sột soạt...

Tiếng chân côn trùng vang lên ngay sau đó.

Bị tiếng mưa vùi lấp nên không thể nghe thấy.

"Hơ hơ... Vì được yêu mến quá nên chắc cũng mệt mỏi lắm đây."

Ông lão bảo vệ chung cư cười nhân hậu, lấy hộp sữa đậu nành được tặng ra uống.

Tiếng động vang lên trở thành một bản hòa âm, Trong một khoảnh khắc bình thường.

…….

…….

…….

"Oẹ......! Khụ! Đừng có nôn ra sàn. Đây là chung cư của tôi đấy... Sao lại nhìn mặt người ta như thế chứ?"

Và, khi bước vào tòa nhà, tôi, Với tinh thần đang quay cuồng, tôi cố gắng kết thúc một ngày... gồng mình nén cơn buồn nôn rồi bước vào thang máy.

"Đau đầu quá... Dạo này cứ bị thế này suốt...... Không sao, thế lại hay. Đau đớn mới là tuổi trẻ mà."

Cộp! Cộp cộp!

""Fly", đừng có bấm lung tung các nút thế. Hỏng thang máy bây giờ."

Chẳng có chuyện gì to tát, Chỉ là một khoảnh khắc bình yên.

…….

"Phù. Vực nứt cũng đã vào rồi, nhà cũng có rồi...... Nhân tiện hay là mình thử quản lý chung cư xem sao nhỉ? Nghĩ lại thì đèn hành lang chẳng bao giờ sáng cả."

Và rồi, tôi, người vừa sảng khoái gạt phăng sự bình yên đi, đưa tay vuốt cằm chìm vào suy nghĩ.