Chương 159: Giám đốc Ko Young-in (3)

Toàn chương

"Hai mươi năm trước, đó là một ngày mưa. Một người bạn đã cùng tôi gắn bó từ thời Học viện, rồi cùng nhau vào Hiệp hội Thợ săn... Một ngày nọ, cậu ấy được tìm thấy khi đã là một cái xác."

Chiếc xe ô tô cũ kỹ.

Một người đàn ông trung niên đang tựa mình mệt mỏi vào ghế phụ.

Giám đốc Ko Young-in đang trải lòng một chút về chuyện cá nhân với người thiếu nữ xinh đẹp ngồi ở ghế sau.

"Họ nói đó là tự sát. Cậu ấy chết cóng trong [Lò thiêu Artifact] dưới tầng hầm Hiệp hội... Nhưng cho đến cuối cùng, nguyên nhân dẫn đến việc chết cóng vẫn không được làm rõ. Có lẽ sự thật chỉ mình cậu ta biết."

"……."

"Người bạn đó đã hiện về dưới hình hài một hồn ma. Có lẽ cậu ta muốn giết chết kẻ chẳng thể làm được gì như tôi, dù là xưa hay nay."

Ko Young-in nhìn ra ngoài cửa sổ xe với ánh mắt trĩu nặng ưu tư.

Ông im lặng, đắm mình trong ánh hoàng hôn đang dần buông xuống.

"……Ông bắt đầu nhìn thấy từ khi nào?"

Một giọng nói trong trẻo vang lên từ ghế sau.

Ko Young-in cố kìm nén ý định ngoái đầu lại theo bản năng, khẽ nuốt khan một tiếng.

Thợ săn D-Rank Eun-ha.

Một "Thợ săn Hiếm" được Đội 1 thuộc [Khoa Bảo vệ - Tiêu diệt Thợ săn Hiếm] bảo vệ.

Nguyên liệu của [Dược dịch Thiên Hà].

Và cũng là... người đầu tiên ông gặp, sau khi đối mặt với "hồn ma", có thể nhìn thấy những thứ tương tự.

"Thật kỳ lạ. Rõ ràng mình đến đây để đánh giá xem có nên tiêu diệt cô Eun-ha hay không. Vậy mà giờ lại đang trút bỏ nỗi lòng."

Chẳng có việc gì ra hồn cả.

Ko Young-in bật cười tự giễu khi nhìn lại cuộc đời trớ trêu của mình.

Ông không biết lý do.

Tại sao cô ấy lại biết đến sự tồn tại của "hồn ma" mà ngay cả thầy cúng, nhà thờ hay bất cứ nơi nào cũng không nhận ra.

Nhưng Ko Young-in không nghĩ sâu xa thêm nữa.

Với một người đang héo mòn từng ngày như ông, điều đó có gì quan trọng đâu.

Lúc này, ông chỉ thấy vui vì đã gặp được một người có thể sẻ chia, dù chỉ là một chút, nỗi khổ tâm bấy lâu nay vẫn luôn chôn giấu trong lòng.

Một sự thôi thúc muốn trút bỏ những u uất mình đang mang... cho người thiếu nữ xinh đẹp kia.

Ko Young-in cảm thấy một sự thu hút kỳ lạ từ Eun-ha.

"Hừm... Vào tháng Năm, có một vụ lộn xộn khi một nhân viên Hiệp hội tự sát. Lúc đang kiểm tra CCTV tại hiện trường vụ án, tôi đã chạm trán với "hồn ma" đó."

"Ngày bao nhiêu ạ?"

"Tôi nhớ là ngày 4 tháng Năm, cô có biết gì không?"

Và Eun-ha, người đang thu thập từng lời kể của Ko Young-in vào đầu.

Cô khẽ xoa gáy, hồi tưởng lại ký ức của mình.

Nghe Ko Young-in giải thích về thời điểm "từ khi nào", cô cảm thấy lông tơ toàn thân dựng đứng cả lên.

"Ngày 4 tháng Năm...... Đó là lúc mình mang [Sách Đen] đến Hiệp hội Thợ săn. Mình đã mang nó đến [Phòng quản lý Artifact] để xác nhận xem nó có phải Artifact không."

Đó là một trong những cú hố mà cô đã gây ra khi chưa thực sự hiểu rõ [Sách Đen] là vật nguy hiểm đến mức nào.

Eun-ha day nhẹ thái dương đang đau nhức.

Hóa ra cô đã gây phiền phức cho người khác mà không hề hay biết.

Lý do để cô phải giải quyết vấn đề của Ko Young-in lại tăng thêm một cái.

"Tuyệt đối... dù có chết mình cũng không cho ai xem [Sách Đen] nữa. Mày chỉ được sống với tao thôi."

Nhưng thà thế này còn tốt hơn.

Thà rằng nguyên nhân là do sự bất cẩn của cô, còn hơn là có một cuốn [Sách Đen] khác ở đâu đó, và Ko Young-in tình cờ tìm thấy rồi bị "thứ đó" đeo bám.

Eun-ha vỗ vỗ vào chiếc vali đặt trên đùi.

Sột soạt...

Có lẽ vì đã tìm được người để trút bầu tâm sự.

Giám đốc Ko Young-in, với gương mặt đã thoải mái hơn lúc nãy, lấy từ túi trong áo vest ra một thanh socola trắng và một "mảnh giấy rách".

Đó là một "mảnh giấy đen" trông như bị xé mạnh bằng tay.

Trên đó khắc những "quy tắc" đỏ tươi như máu.

"Đây là thứ rơi trên sàn khi hồn ma bắt đầu tấn công lần đầu tiên. Hành động theo những "quy tắc" ghi ở đây thì tôi không chết, nhưng...... tôi cảm thấy mình hoàn toàn không có khả năng chiến đấu để chiến thắng nó."

Eun-ha nhận lấy thanh socola và "mảnh giấy".

Cô cho miếng socola ngọt ngào vào miệng và quan sát mảnh giấy.

- Phải ngậm miệng. Không được mở mắt.

- Phải trốn dưới gầm bàn và cuộn tròn người lại.

- Chỉ được nói với người quen.

Không phải sách hướng dẫn, cũng chẳng phải quy tắc đã được định hình, Mà là một Thứ Dở Dang.

Tuy nhiên, chất liệu giấy thì y hệt như [Sách Đen].

"Mỗi khi hồn ma tìm đến, tôi lại trốn dưới gầm bàn và nhắm mắt lại."

"……."

"Ngày qua ngày tôi mất ngủ, dù mọi người ở Hiệp hội lo lắng cho tình trạng sức khỏe của tôi... tôi vẫn không nói gì và giữ kín miệng. Việc tôi vừa tắt nguồn camera hành trình cũng là vì lý do đó."

"Ông đã vất vả rồi."

"Và hôm nay. Cuối cùng tôi cũng đã gặp được cô Eun-ha... một "người quen"."

Ko Young-in dường như cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng khi biết rằng có một người khác cũng đang chịu khổ giống mình.

Ông không đơn độc.

Một điểm tựa để trái tim con người có thể dựa vào và nghỉ ngơi.

Tâm trí của Ko Young-in lần đầu tiên được tận hưởng sự thư giãn sau hai tháng ròng rã.

"Thật sự cảm ơn cô... vì đã lắng nghe câu chuyện của tôi."

"Đó là chuyện đương nhiên mà."

"Haha, cô Eun-ha chắc cũng vất vả lắm...... Mỗi người chỉ bị một "hồn ma" ám thôi sao? Làm tôi nhớ đến mấy cuốn truyện tranh hay đọc hồi nhỏ. Nhân vật chính có hồn ma hiện ra sau lưng để đánh bại kẻ ác trông thật ngầu."

"Nhân vật chính đó chết rồi mà."

Eun-ha vừa ngoan ngoãn nghe Ko Young-in than vãn vừa nhai socola.

Cứ để ông ấy hiểu lầm đi.

Để ông ấy tiếp tục "nhận thức" sai lệch như vậy, chẳng phải là cách để kéo dài mạng sống cho Ko Young-in sao.

Nhưng vì đó không phải là cách giải quyết triệt để, nên cô phải tìm cách nào đó.

Eun-ha nhớ lại "Ông Lão Công Viên" đang ngắm hoàng hôn ở công viên.

"…Không, chỗ đó là hạ sách cuối cùng. Lần trước không suy nghĩ mà tìm đến suýt chút nữa là to chuyện rồi."

Cô lắc đầu, rồi vô tình đưa mắt nhìn ra cửa sổ bên cạnh.

"……."

Cô chạm mắt với một "Eun-ha" khác đang ngứa ngáy muốn nói chuyện.

Phải chăng vì Ko Young-in là "người nhìn thấy" nên nó mới có thể xuất hiện.

Cô liếc nhìn Ko Young-in đang thở phào nhẹ nhõm ở ghế phụ.

Eun-ha cau mày lườm "Eun-ha" kia, còn nó thì làm bộ cười khúc khích rồi bắt đầu giả vờ làm một tấm gương bình thường.

Thật là thót tim.

Eun-ha nhìn thẳng vào chính mình phản chiếu trên cửa sổ và tự nhéo má mình.

Nhưng "Eun-ha" kia định nhéo má mình rồi lại thôi, nó chỉ tay vào Eun-ha và cười ngặt nghẽo không thành tiếng.

Thật đáng ghét.

"Hà...... Thật sự cảm ơn cô. Vì đã nghe những lời than vãn của một kẻ như tôi."

Cạch.

Lúc đó, Ko Young-in, người vừa dứt lời kể, cầm lấy chiếc túi đựng tiền nặng trịch đặt dưới chân và đưa cho Eun-ha.

Eun-ha, người đang đấu mắt với "Eun-ha" kia, giật mình thon thót và ngồi ngay ngắn lại.

"Dạ? Cái này là gì ạ?"

"Đây là phần chia cho cô Eun-ha khi [Dược dịch Thiên Hà] được bán "chính thức"."

Lời nói nặng nề như chính sức nặng của chiếc túi.

Ngay sau đó, một tảng đá nặng trịch đè nén xuống trái tim Eun-ha.

"Tôi chuẩn bị cái này không phải để được tha thứ, và cô Eun-ha cũng không nên tha thứ cho chúng tôi. Bởi vì chúng tôi đã gây ra những chuyện tồi tệ như thế... Dù vậy, đây là tất cả những gì tôi có thể làm cho cô, nên biết làm sao đây."

"……Ông nói thật lòng chứ?"

"Tất nhiên rồi. Chiếc xe cà tàng này hóa ra lại chạy tốt hơn tôi tưởng đấy."

Thùng thùng... Ko Young-in vỗ nhẹ lên trần chiếc xe cũ kỹ và nở một nụ cười hiền hậu.

…….

…….

"Bản bộ trưởng Mèo. Trông ông có vẻ đang rất vui."

"Cậu cũng định gọi tôi như thế sao."

"Nghe cũng hay mà."

Một lát sau.

Trên đường quay lại Hiệp hội Thợ săn.

Ko Young-in, người đã nhận lại "mảnh giấy đen" từ Eun-ha, hít một hơi thật sâu và ngước nhìn bầu trời buổi tối đang dần tắt nắng.

Ánh hoàng hôn vàng rực buông xuống lồng ngực đang bí bách.

Eun-ha đã nhất quyết từ chối khi ông đề nghị đưa cô về tận [Chung cư Saetbyeol].

Hình ảnh cô một tay xách vali đen, một tay xách túi tiền nặng trịch, cúi đầu chào ông vẫn còn hiện rõ mồn một trước mắt.

"Thật mừng vì mọi chuyện đã diễn ra suôn sẻ... Ông đã quyết định về việc có tiêu diệt cô ấy hay chưa?"

"Nhìn mà không biết sao. Tôi sẽ nói khéo với Đội trưởng Ban Ha-rin."

Ông trấn tĩnh lại tâm trạng đang nhẹ nhõm hơn thường lệ, lấy thanh socola trắng từ túi áo vest ra.

Định ăn socola như mọi khi... nhưng rồi ông bật cười khẽ và đưa thanh socola cho thư ký.

Đó là một cuộc gặp gỡ kỳ lạ.

Mối nhân duyên tìm thấy ở nơi không ngờ tới rực rỡ như dải ngân hà, và việc gặp được người có thể cùng gánh vác nỗi lo âu đang gặm nhấm tinh thần khiến ông hài lòng hơn bao giờ hết.

"Ngược lại mình còn nhận được nhiều hơn...... Cô Eun-ha ở trong hoàn cảnh tương tự mà vẫn sống mạnh mẽ như thế, mình cũng nên cố sống thêm chút nữa xem sao."

Một chút ý chí.

Giám đốc Ko Young-in cố trấn áp cảm giác nôn nao do sự xóc nảy của chiếc xe cũ kỹ gây ra.

Chuyện của "hồn ma" thì không sao.

Vì hôm nay ông tìm đến Eun-ha là vì lý do khác.

Không hiểu sao Eun-ha có vẻ định giúp đỡ ông... nhưng ông quyết định chỉ nhận tấm lòng thôi.

Ngay cả một Thợ săn A-Rank như ông còn chẳng có cách nào khác ngoài việc trốn dưới gầm bàn run rẩy trước con quái vật đó, thì một Thợ săn D-Rank có thể làm được gì chứ.

Chỉ cần cô ấy lắng nghe những lời than vãn của ông là đủ rồi.

Ko Young-in nhắm nghiền đôi mắt nặng trĩu, thầm nghĩ giờ đây mình mới phải nhận lấy hình phạt vì đã quay lưng với bạn bè.

Cứ tiếp tục như thế này, bị hồn ma của bạn ám ảnh, Rồi gục ngã vì làm việc quá sức tại vị trí Giám đốc mà mình đã leo lên bằng cách phớt lờ cái xác của bạn, kết thúc cuộc đời.

Một cái kết phù hợp cho kẻ chẳng thể làm được gì như ông.

Thế này là đủ rồi.

Ông cảm thấy mãn nguyện.

…….

"Làm sao để nó nhắm mắt lại đây."

Tối hôm đó.

Trở về nhà, Eun-ha nhìn chằm chằm vào túi tiền đặt trên bàn phòng khách và lẩm bẩm.

Có nhiều thứ cô muốn làm.

Nhưng chẳng có gì cô có thể làm được.

Dù chỉ là Thứ Dở Dang, nhưng cô phải làm gì với "thứ đó" vốn đã gần như là một Dị thể đây.

Cuộc gặp gỡ với Giám đốc Ko Young-in khiến tâm trí Eun-ha rối bời.

Cô cảm thấy có trách nhiệm.

Vì đây là vấn đề nảy sinh do cô đã mang [Sách Đen] đến Hiệp hội.

Eun-ha cố gắng vận động bộ não mềm mại của mình để tìm ra một phương án giải quyết khả thi.

("Thợ săn ơi... cứu tôi với...") Cô nhớ lại "Thứ Dở Dang" từng gặp trước đây.

"Thứ gì đó" đã chạm trán tại điểm hiến máu, chỉ tay về phía chàng trai đã giết mình rồi biến mất.

Khác với những Dị thể kết tinh từ oán hận, phải chăng những Thứ Dở Dang sẽ biến mất khi tâm nguyện không còn?

Chắc chắn là từ sau lúc đó, nó không còn xuất hiện nữa.

"Thứ đó" đang bám lấy Ko Young-in cũng rất có khả năng sẽ tự biến mất sau khi hoàn thành việc của mình.

Dù phải trực tiếp gặp mặt mới biết rõ được.

Lật...

Eun-ha mở cuốn [Sách Đen] với vẻ mặt phức tạp.

Lật từng trang, từng trang một... cô thở dài khi phát hiện ra một trang giấy bị rách ở góc.

Cô thậm chí không nhớ nó bị rách từ khi nào.

Chắc cái này cũng bị xé ra vào khoảng tháng Năm.

- Phải ngậm miệng. Không được mở mắt.

- Phải trốn dưới gầm bàn và cuộn tròn người lại.

- Chỉ được nói với người quen.

"Mảnh giấy" mà Giám đốc Ko Young-in đang giữ.

Có lẽ là do "hồn ma" bám theo ông ta viết ra.

"Thứ đó" nghĩ gì mà lại đưa những quy tắc này cho Ko Young-in nhỉ?

Trông cứ như thể nó đang quan tâm để không có thêm nạn nhân khác vậy.

Một Thứ Dở Dang, mang tính chất của một sự luyến tiếc hơn là oán hận.

Nó muốn truyền đạt điều gì đây?

"Đồ rác rưởi. Đừng có xía vào."

"Eun-ha" phản chiếu trên TV lên tiếng.

Chiếc TV đã tắt nguồn phản chiếu hình ảnh Eun-ha như một tấm gương.

"Dù sao thì nó cũng sẽ mở mắt thôi. Sớm muộn gì cũng đến lúc."

"……Dù cô có tỏ ra hợp tác, tôi cũng sẽ chỉ tắm khi nào tôi muốn thôi."

"Khi Thứ Dở Dang biến mất, ngược lại nó sẽ chỉ mở mắt to hơn thôi."

Cô đóng cuốn [Sách Đen] lại.

Hôm nay cô đã vắt kiệt bộ não vốn đã cứng nhắc của mình.

Nếu có thể, cô muốn cứu ông ấy. Vì đó là vấn đề phát sinh từ sự bất cẩn của cô.

Cô còn nhận được cả một túi tiền không ngờ tới, và gương mặt hốc hác của Ko Young-in cứ hiện lên trước mắt khiến cô cảm thấy xót xa.

Cô đã trở thành Thợ săn. Dù vẫn còn nhiều thiếu sót và hầu như chỉ dậm chân tại chỗ.

Nhưng cô không muốn ngoảnh mặt làm ngơ trước vấn đề mà chỉ mình cô mới có thể giải quyết.

"Ừm...... Hay là thay vào đó, mình làm cho ông ấy không thể nhận thức được nữa nhỉ?"

"Định làm gì."

"Cách thì thiếu gì. Dù sao thì cái gì cũng tốt hơn là chết."

Cô suy nghĩ một cách đơn giản.

Dù sao cô cũng chẳng phải hạng thông minh gì cho cam.

Tự mình trăn trở chắc chắn sẽ chỉ ra được những đáp án kỳ quặc, nên thà rằng cứ đâm đầu vào làm theo ý mình muốn.

Mục tiêu là cứu sống Ko Young-in.

Chôn cất "hồn ma" đang bám lấy ông ấy ở một nơi đất lành, và dù có phải đâm mù mắt thì cũng phải làm cho ông ấy không nhìn thấy "những thứ đó" nữa.

Cứ làm rồi sẽ được thôi.

4. Nhận thức chính là sự kết nối của tồn tại.

- Bạn đã bao giờ nghe câu "Kiến thức là sức mạnh" chưa.

- Thông qua mọi hành động nhận thức và tìm hiểu lẫn nhau, "chúng" sẽ càng trở nên gần gũi với quý vị hơn.

Trượt...

Eun-ha bước ra ban công.

Bầu trời đêm đầy mây bao trùm lấy quận Euncheon.

Một chú mèo hoang bước đi theo ánh đèn đường, và những nhân viên văn phòng vừa kết thúc ca làm đêm đang băng qua vạch kẻ đường với bước chân mệt mỏi.

Eun-ha hít một hơi thật sâu vào bầu không khí lạnh lẽo dù đang là tháng Bảy.

"……."

Hôm nay, "thứ gì đó" lại ló đầu ra từ lan can ban công.

Người phụ nữ không có nửa thân dưới... người hằng đêm vẫn mang đi những ký ức đau buồn.

Cô nhớ lại cảm giác sảng khoái vào mỗi buổi sáng.

Eun-ha tiến lại gần "thứ đó" với gương mặt tươi cười như thường lệ.

"Này, có phải ký ức đau buồn nào cô cũng mang đi không? Theo cách nào vậy?"

"……?"

"Không phải nỗi đau, mà giống như việc tôi không thể nhớ nổi mặt cô ấy. Cô có thể hút sạch cả ký ức luôn không?"

Cứ thử xem sao đã.

Eun-ha vừa vận dụng đầu óc vừa chuẩn bị cho kế hoạch cứu sống Ko Young-in.

"Nếu giúp tôi, tôi sẽ cho cô mượn nửa thân dưới của mình. Hoặc là thứ gì khác cũng được."

Đó là một đêm mà chú mèo hoang đang dạo bước giữa những cột đèn đường lẩn khuất vào bóng tối.