Chương 101: Khởi đầu tháng Bảy, những ngày thường nhật mệt mỏi

Toàn chương

"Bé con. Bé con của mẹ."

Dạo gần đây tôi hay mơ thấy những giấc mơ kỳ lạ.

Giấc mơ lần này đặc biệt kỳ quái.

Tôi cứ để mặc cho những bàn tay lạnh lẽo vuốt ve khắp cơ thể mình.

Trong mơ, tôi là một đứa trẻ sơ sinh nằm gọn trong lòng ai đó, đung đưa một cách vô định, xung quanh là những bông tuyết lớn đang rơi trắng xóa giữa một ngày đông giá rét.

Bầu trời đêm tối tăm, thời tiết lạnh đến mức đóng băng cả chân tay.

Toàn thân lạnh buốt, nhưng trong lòng người đó lại ấm áp đến lạ lùng... khiến tôi nảy sinh ý định cứ thế này mà chết cóng đi cho xong.

"Mẹ mong sao bé con của mẹ... có thể là một con người."

Đó là một giấc mơ mơ hồ đến mức khó chịu, và để lại một cảm giác bứt rứt đến phát khóc.

"Ngủ ngon nhé... bé con của mẹ."

.......

...... Pòng păng pòng pùng păng pòng păng.

7 giờ sáng.

Tôi mở mắt trên chiếc giường êm ái.

Cơ thể lành lặn, nhưng tinh thần thì mệt mỏi.

Nhìn ánh nắng ban mai xuyên qua cửa sổ bằng đôi mắt lờ đờ, giấc mơ vừa rồi tan biến như làn khói.

"...... Mệt quá."

Mới đó mà tôi đã chẳng còn nhớ nổi đêm qua mình mơ thấy gì nữa.

Chắc chắn là một giấc mơ vớ vẩn thôi.

Pòng păng pòng păng păng păng.

Tôi với tay lấy chiếc điện thoại đặt ở đầu giường để tắt báo thức.

Dùng đôi mắt kèm nhèm kiểm tra xem có tin nhắn mới nào không, rồi tôi vươn vai một cái thật dài và ngồi dậy.

Có một sự thật khá vô thưởng vô phạt, đó là tôi thuộc tuýp người thích nằm nghiêng khi ngủ.

Bởi vì nằm ngửa sẽ gây ra nhiều sự bất tiện. Chắc đây là một sự lựa chọn bất khả kháng rồi.

"Ơ? Cái gì đây."

Đang ngồi dậy xoa bóp bả vai, tôi chợt nhận ra bàn tay mình lạnh ngắt, liền cúi xuống nhìn lòng bàn tay.

Tay tôi lạnh như vừa bị ngâm vào nước đá vậy.

Vì tay bị mất cảm giác nên đến tận bây giờ tôi mới phát hiện ra.

Làn da trắng bệch vì cái lạnh cực độ, thô ráp như da thú. May mà nhờ kỹ năng [Tự Phục Hồi], làn da tôi đã nhanh chóng lấy lại màu sắc ban đầu.

Chẳng lẽ có bệnh nhân mắc chứng tê lạnh chân tay nào đã nắm chặt tay tôi suốt đêm sao? Rồi ngay trước khi tôi tỉnh dậy, người đó mới buông tay ra và biến mất không dấu vết.

Tôi nhíu mày, cử động những ngón tay đang dần lấy lại cảm giác.

Một buổi sáng thật kỳ lạ... khác hẳn mọi khi.

Nghĩ lại thì, buổi sáng hôm nay không hề sảng khoái chút nào.

Tinh thần vốn đã rệu rã sau kỳ thi thăng cấp vẫn không ngừng kêu gào mệt mỏi, và dù "Fly" đã rời đi nhưng bụng tôi vẫn thấy nôn nao.

Lưng cũng không thấy đau nhức, cảm giác thật sự giống như vừa trải qua một giấc ngủ bình thường vậy.

Dù đã được nghỉ ngơi nhưng tinh thần vẫn thấy mệt mỏi.

Có điều gì đó đã thay đổi chăng?

Tôi vừa ngẫm nghĩ vừa nhớ lại cảm giác lạnh lẽo còn sót lại trong lòng bàn tay.

"...... Ít nhất thì cũng nên cho người ta ngủ một giấc tử tế chứ."

Tôi bước xuống giường và tiến lại gần cửa sổ.

Thứ gì đó vẫn luôn nhìn tôi qua cửa sổ mỗi sáng...

"thứ đó" vốn luôn chỉ ló đầu ra một chút, hôm nay lại không thấy đâu.

Ai đó đã từng nói, lời khen ngợi có thể khiến cá voi nhảy múa, nhưng nếu ngừng khen ngợi, cá voi sẽ chẳng muốn cử động nữa.

Tâm trạng của tôi lúc này chính là như vậy.

Cái cảm giác sảng khoái luôn đi kèm với sự đau nhức ở thắt lưng, hôm nay đã biến mất.

Tôi cảm nhận được sự căng thẳng đang tích tụ dần và bắt đầu khởi động cơ thể uể oải của mình.

Hay là hôm nay nghỉ làm ở quán cà phê nhỉ?

Cứ nhốt mình trong nhà thôi chăng?

... Không sao. Hãy suy nghĩ tích cực lên.

Mọi chuyện đều do tâm mình mà ra cả.

"A! Sảng khoái quá!"

Tôi bắt đầu màn tự thôi miên không rõ lý do rồi đi vào phòng tắm để tắm rửa.

Ngày 2 tháng 7, Một ngày mới đầy mệt mỏi lại bắt đầu.

"Tà tà tà rannn—."

"Oa! Chúc mừng chị nhé!"

1 giờ chiều.

Tranh thủ giờ nghỉ trưa ghé qua Hiệp hội Hunter, tôi cầm trên tay tấm thẻ Hunter mới toanh và bước vào quán cà phê với tâm trạng phấn chấn.

Tấm thẻ Hunter bóng loáng với viền bạc được ép plastic cực kỳ xịn xò.

Chữ cái D được in một cách đầy kiêu hãnh khiến tôi không khỏi vênh váo.

Hồi mới biết mình đỗ kỳ thi thăng cấp D-Rank, tôi còn thấy nó không thực tế, rồi thì chẳng vui vẻ gì cho cam... thậm chí còn rơi vào trạng thái kiệt sức và suy tư vớ vẩn, nhưng quả nhiên thăng cấp vẫn là chuyện đáng mừng nhất.

Tôi khoe tấm thẻ Hunter D-Rank sáng loáng và nhận về cơn mưa lời khen từ Eun Bang-ul.

"Chị giỏi quá đi mất! Từ lúc trở thành Hunter E-Rank chị chẳng làm được việc gì ra hồn của một Hunter cả, thế mà giờ đã lên D-Rank rồi! Em cảm động quá!"

"Cái đó thì hơi... Nếu được thì khen kiểu khác đi."

"Cứ đà này chị hãy đè bẹp luôn cả chị Ha-rin đi! Chị Ha-rin mới có C-Rank thôi mà! Chị sẽ sớm đuổi kịp thôi!"

"Nghe hay đấy. Yêu em quá, Bang-ul à."

"Em cũng yêu chị nhắm nhắm!"

Nhận được lời khen hài lòng, tôi liền buông lời tỏ tình đột ngột.

Bang-ul cũng lon ton chạy lại và sà vào lòng tôi.

Bởi vậy nên tôi mới không thể ngừng khoe khoang được.

Tôi muốn được khen nhiều hơn nữa.

Thấy Bang-ul còn phấn khích hơn cả chính chủ trông thật đáng yêu, tôi liền sử dụng [Cường Hóa Thân Thể] và bế bổng cô nàng tộc thú lên.

Dù hiện tại mỗi ngày tôi chỉ có thể sử dụng [Cường Hóa Thân Thể] trong khoảng 3 phút, nhưng hiệu quả của nó là không phải bàn cãi.

Thấy kẻ có "Nắm đấm mềm mại" như tôi lại có thể bế bổng mình lên, Bang-ul lấy hai tay bịt miệng, đôi tai thỏ trắng muốt dựng đứng lên vì cảm động.

Có vẻ như việc tôi bế bổng cô bé lên còn khiến cô bé vui hơn cả việc nhìn thấy tấm thẻ Hunter D-Rank sáng loáng kia nữa.

"Oa!! Chị! Chị bế được em rồi này! Cái người mà ngay cả cái nắp lọ mứt dâu cũng không tự mở nổi phải mang ra quán cà phê nhờ vả đây sao!!"

"Nói hơi quá rồi đấy nhé."

"Mau vào phòng nghỉ thôi! Nếu không chụp lại khoảnh khắc này thì em sẽ hối hận cả đời mất!"

Eun Bang-ul cuống quýt đòi đi chụp ảnh.

Sao cô bé lại vui đến thế nhỉ? Tôi khẽ thở dài rồi bế cô bé rảo bước về phía phòng nghỉ.

...... Qua lần này tôi mới nhận ra một sự thật, bế một người trên tay và di chuyển là một việc cực kỳ tốn sức. Tôi thật sự khâm phục những bậc cha mẹ hay bế con đi chơi ở công viên giải trí.

Dù đã dùng [Cường Hóa Thân Thể], nhưng vì thể lực cơ bản của tôi quá yếu nên khi đến được phòng nghỉ, lưng tôi đã ướt đẫm mồ hôi hột.

Giữa chừng tay tôi còn bị bủn rủn, suýt chút nữa là đã ném cô bé xuống sàn nhà rồi.

Kỳ thi thăng cấp đã kết thúc, nhưng việc luyện tập [Cường Hóa Thân Thể] vẫn là một bài tập cần phải duy trì đều đặn.

"Tà rannn! Nhìn vào đây nào! Cheese."

"Ch... Cheese..."

Mana của tôi sắp cạn kiệt đến nơi rồi, tôi cố gắng mỉm cười trước ống kính.

Chiếc máy ảnh kỹ thuật số mà cô bé luôn mang theo bên mình nháy đèn liên tục. Tách! Tách!

Sau khi kết thúc màn chụp ảnh chớp nhoáng, tôi vội vàng đặt cô bé xuống rồi ngồi phịch xuống ghế sofa trong phòng nghỉ để thở dốc.

Mệt quá. Quả nhiên 3 phút là quá ngắn.

Với cái thể trạng này thì làm sao mình đỗ được kỳ thi D-Rank nhỉ...

Một lần nữa nhận ra khả năng thể chất thấp kém của mình, tôi cắn chặt môi.

.......

Lúc đó, nếu [Xích Nữ] không xuất hiện trong nhà vệ sinh.

Nếu cô ấy không cho tôi mượn chiếc cưa sắt thì chuyện gì đã xảy ra nhỉ?

"Nếu không phải nhờ [Xích Nữ]... chắc mình đã trượt kỳ thi đó, và lại phải lặp lại cái chuyện kinh khủng kia một lần nữa rồi..."

Nghĩ đến thôi đã thấy rùng mình.

Tôi thầm gửi lời cảm ơn sâu sắc đến [Xích Nữ], người đã sẵn lòng cho tôi mượn chiếc cưa sắt cũ kỹ đó.

Nghĩ lại thì tôi phải trả lại chiếc cưa cho cô ấy, nhưng không biết khi nào mới gặp lại được đây.

Nếu hát đồng dao thì [Xích Nữ] sẽ tìm đến, nhưng tôi vẫn còn thiếu một chút can đảm để chủ động gọi cô ấy.

... Dù đã biết quy tắc và cũng đã vài lần sống sót trở về, nhưng nếu hỏi tại sao tôi vẫn thiếu can đảm, thì thật ra cũng chẳng có gì to tát cả.

("Nếu không phải bây giờ... khi nào cần thì cứ nói. Ta sẽ cho mượn.") Chỉ là tôi thấy không quen thôi.

Sự tử tế của [Xích Nữ] khi không ngần ngại đưa chiếc cưa cho tôi.

Và cả việc cô ấy không chút do dự chìa tay ra với tôi, kẻ đã vì hoảng sợ khi nhìn thấy chiếc cưa mà ngã nhào.

("...... Không phải cứ hát là... ta nhất định sẽ tìm đến đâu.") ("Nhưng...... bản nhạc mà ngươi hát, ta sẽ không phớt lờ đâu.") Vì cô ấy trông thật sự giống như một con người đang sống...

Nên tôi thấy lạ lẫm quá.

"Hay là cứ nhắm mắt nhắm mũi mà hát nhỉ... Còn phải tặng bánh kem để cảm ơn cô ấy vì đã giúp đỡ trong kỳ thi thăng cấp nữa chứ..."

Chính vì vậy.

Việc đối mặt với [Xích Nữ] cần rất nhiều sự can đảm.

Sợ thì cũng có sợ thật đấy, nhưng mà...

Cũng có chút ngượng ngùng nữa.

"Hừm hừm hừm."

Tôi quan sát dáng vẻ của Bang-ul đang phân vân không biết nên đặt bức ảnh vừa chụp ở đâu.

Tạm gác lại suy nghĩ về [Xích Nữ], tôi điều hòa lại nhịp thở vốn đang dồn dập vì [Cường Hóa Thân Thể] rồi tiến lại gần cô bé tộc thú.

Một mảng tường trong phòng nghỉ được dùng để trưng bày những bức ảnh mà Bang-ul đã chụp.

Hầu hết là ảnh chụp chung với tôi... Từ những bức ảnh chụp cách đây 3 năm khi mới gặp cô bé, cho đến những bức ảnh mới chụp vài ngày trước.

Nếu tìm kỹ thì cũng có cả ảnh do tôi chụp nữa.

Một tháng trước, khi tôi đi làm xét nghiệm doping sau khi kết thúc kỳ thi E-Rank. Bức ảnh chụp với phông nền là một nhân viên Hiệp hội bị Ban Ha-rin bẻ gãy cổ tay.

Hay bức ảnh chụp tại sân thượng [Bách hóa Cheongryong] vào cái ngày tôi bị rơi xuống, với phông nền là một chiếc xe hơi bị bẹp dúm.

Nhìn lại đống ảnh này tôi chỉ biết cười khổ.

"Hừm... Nhìn kiểu gì cũng thấy người thì vẫn thế mà chỉ có phông nền là thay đổi thôi nhỉ."

Đúng lúc đó, Kang Na-ri, người vừa ghé vào phòng nghỉ để lấy đồ, buông một câu bâng quơ khi đi ngang qua.

Tôi quay lại nhìn cô ấy với vẻ thắc mắc, Kang Na-ri đỏ mặt tiến lại gần tôi một bước.

"Ý em là, mấy bức ảnh kia kìa. Chị Eun-ha và Giám đốc Bang-ul... chẳng già đi chút nào cả. Đây thật sự là ảnh chụp từ 3 năm trước sao?"

"Tôi thì có kỹ năng [Tự Phục Hồi] nên không nói làm gì, còn Bang-ul nhà tôi là do có gương mặt trẻ thơ thôi."

"Cái này mà gọi là gương mặt trẻ thơ thôi sao...... À, mà mấy tháng trước trông chị Eun-ha mảnh mai thật đấy. Đỉnh thật."

"Cái gì cơ?"

Phồng má...

Thấy tôi khoanh tay vẻ không hài lòng, Kang Na-ri cố nén nụ cười rồi lặng lẽ rời khỏi phòng nghỉ.

Cô nàng này ghé vào phòng nghỉ để làm gì vậy nhỉ? Kang Na-ri, người đã hoàn toàn thích nghi với công việc ở quán cà phê, giờ đây là sự kết hợp giữa vẻ hoạt bát vốn có và sự u ám của một kẻ nợ nần sống dưới tầng hầm, thỉnh thoảng lại buông những lời trêu chọc kỳ quặc như vừa rồi với tôi.

Tôi cũng chỉ coi đó là một kiểu biểu hiện tình cảm mà thôi.

Tôi buông tay ra và xoa xoa mái tóc bồng bềnh của Bang-ul. Đôi tai thỏ trắng muốt khẽ vẫy qua vẫy lại theo nhịp tay của tôi.

"Nhưng mà, tiểu thư Eun-ha."

"Ái chà!"

Ngay khoảnh khắc đó, Ban Ha-rin, người đã đứng sát sau lưng tôi từ lúc nào, bỗng nhiên bế bổng tôi lên và bắt chuyện.

Chắc cô ấy đi cùng lúc với Kang Na-ri vào phòng nghỉ chăng? Tôi hoàn toàn không nhận ra.

Bất ngờ bị Ban Ha-rin bế kiểu công chúa, tôi cuống quýt vùng vẫy.

"Làm tôi giật cả mình! Gì mà đột ngột thế."

"Tiểu thư Eun-ha đã bế cô Bang-ul, vậy nên tiếp theo đương nhiên đến lượt tôi bế tiểu thư Eun-ha rồi...... Chà, nặng thật đấy."

"...... Cái gì cơ?"

"Cái gì là cái gì, chẳng lẽ với cái thân hình đó mà cô lại nghĩ mình nhẹ cân sao? Hừm, thật là... đã thế còn tham lam nữa chứ..."

Bộp...!

Cơn giận bốc lên, tôi đấm vào ngực Ban Ha-rin một cái.

Nhưng vì chỉ thấy đau tay nên tôi đành xoa xoa bàn tay tê rần và ngoan ngoãn vòng tay qua cổ Ban Ha-rin. Vùng vẫy lung tung mà bị ngã thì khổ.

"...... Nhưng mà, tiểu thư Eun-ha. Tôi có thể hỏi cô một câu được không?"

"Chuyện gì vậy."

"Về chiếc cưa sắt mà cô đã sử dụng trong kỳ thi thăng cấp lần này... tôi muốn biết về nó."

Ban Ha-rin lên tiếng với khuôn mặt lạnh lùng.

Đang được bế kiểu công chúa, tôi bỗng trở nên nghiêm túc và đảo mắt suy nghĩ.

"Cái đó thì có vấn đề gì sao?"

"Chẳng phải tôi là nhân viên Hiệp hội sao. Vì thấy đó không phải là một vật tầm thường nên tôi hỏi vì tò mò thôi."

Có thật vậy không?

Tôi nảy sinh nghi ngờ.

Dù Ban Ha-rin là người thân thiết và đáng tin cậy chỉ sau Bang-ul...

Nhưng riêng về vấn đề này, cô ấy không phải là người đáng tin cho lắm. Chẳng phải cô ấy cũng đã giấu giếm chuyện mình là nhân viên Hiệp hội đó sao.

Sau một hồi cân nhắc, tôi cẩn thận chọn lời.

"... Tôi nhận được từ một người phụ nữ quen biết."

"Có đáng tin không?"

"Đó là một người phụ nữ luôn tuân thủ quy tắc tuyệt đối."

"...... Tôi hiểu rồi. Xin lỗi vì đã hỏi chuyện không đâu."

Ban Ha-rin rút lui một cách nhanh chóng đến bất ngờ rồi đặt tôi xuống.

Lần này cô ấy lại có mục đích gì đây... Từ sáng đến giờ tôi đã mệt lắm rồi. Hy vọng cô ấy đừng bắt tôi phải động não thêm nữa.

Tôi nhìn Ban Ha-rin với ánh mắt đầy nghi hoặc.

Ban Ha-rin vẫn giữ khuôn mặt vô cảm như mọi khi.

"... Cô nhìn tôi như vậy làm tôi thấy ngại quá. Cô phải lòng tôi rồi sao?"

"Giữ cái mặt đơ đó mà nói mấy lời như vậy nghe ghê lắm."

Sau đó, tôi cùng với Bang-ul đang bám dính lấy eo mình rời khỏi phòng nghỉ.

Đó là một ngày bình thường, mệt mỏi ngay từ sáng sớm.

.......

.......

"Xin chào! Trung tâm hiến máu của chúng tôi vừa mới được sửa sang lại! Quý khách có muốn hiến máu một lần không ạ? Đây là tập tài liệu về sự kiện lần này."

Và rồi, buổi chiều sau khi tan làm ở quán cà phê.

Khi đi ngang qua trung tâm hiến máu gần chung cư, tôi cảm thấy chóng mặt ngay khoảnh khắc một thanh niên điển trai mặc đồng phục trung tâm hiến máu bắt chuyện với mình.

Mệt quá đi mất.

Làm ơn tha cho tôi đi.