Chương 2060: Sự Ban Phước

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Nephis quan sát thanh trường kiếm tuyệt đẹp, rồi cẩn thận giơ tay lên, cố gắng tạo ra ít tiếng động nhất có thể.

Một thoáng sau, cô tự bắt gặp chính mình và nhận ra hành động đó nực cười đến nhường nào. Cô sợ làm phiền giấc mơ của người đàn ông đang ngủ say sưa với cái đầu gối lên giường mình, mái tóc đen mượt mà xõa tung trên ga giường. Cứ như thể hắn không phải là Chúa Tể Bóng Tối vĩ đại và đáng sợ, không phải vị Saint nham hiểm đã nghiền nát hàng tá nhà vô địch Siêu Việt của Song trong khi vẫn cười cợt.

…Nhưng hắn cũng là Master Sunless, kẻ mê hoặc ngọt ngào và dịu dàng, người đã trở thành thợ rèn, người đồng hành và người tình của cô.

Chỉ là trong giấc mơ của cô, hắn trông kiệt sức đến vậy. Và ngay cả ở thế giới thực này, hắn cũng trông mệt mỏi vô cùng.

Làn da trắng sứ của hắn còn nhợt nhạt hơn thường lệ, những đường nét thanh tú trở nên hốc hác và sắc sảo, những hơi thở nặng nhọc khẽ thoát ra từ đôi môi.

Cô khựng lại một lúc, ngạc nhiên trước cảm giác bất ngờ và xa lạ đang dâng trào trong lồng ngực.

Đó là… sự dịu dàng sao?

Tất nhiên, Nephis không phải là một con quái vật vô cảm. Cô đã từng trải qua tình cảm. Cô cũng từng biết quan tâm và lo lắng cho những người thân yêu — tuy nhiên, cảm giác tinh tế nhưng mãnh liệt này lại là điều mới mẻ.

Nó vừa đắng cay vừa ngọt ngào… nhưng phần lớn là ngọt ngào.

Và thật đáng sợ.

Cô nhìn hắn lâu hơn vài giây, rồi chậm rãi chuyển ánh mắt sang thanh trường kiếm tuyệt đẹp.

Thanh kiếm… vừa quen thuộc lại vừa xa lạ. Nó trông rất giống người bạn đồng hành trung thành và đáng tin cậy của cô, Dream Blade (Lưỡi Kiếm Mộng) — thứ vũ khí cô đã sử dụng ở Forgotten Shore, trong suốt hành trình dài đằng đẵng và cô độc đến Underworld, và bước vào những nỗi kinh hoàng của Second Nightmare (Ác Mộng Thứ Hai). Nhưng nó còn hơn thế nữa.

Trước hết, nó ấn tượng hơn nhiều. Lưỡi kiếm hẹp và thẳng tắp một cách hoàn hảo dường như tỏa sáng dưới những tia nắng rực rỡ, sáng đến mức gần như làm lóa mắt. Chuôi kiếm bằng ngà voi mang lại cảm giác mát lạnh và dễ chịu trong tay cô, như thể nó vốn dĩ thuộc về nơi đó. Trọng lượng hoàn hảo. Sự cân bằng không thể chê vào đâu được.

Thiết kế của thanh kiếm đơn giản và thanh lịch, không có những chi tiết trang trí thừa thãi. Tuy nhiên, có một vẻ đẹp duyên dáng trong vài yếu tố phong cách mà nó sở hữu… nó thuần khiết và trung thành với mục đích của mình, xa lạ với mọi sự thỏa hiệp và giả tạo, đúng như bản chất của một công cụ giết chóc.

Nó cũng tỏa ra một luồng khí lạnh lẽo chết chóc, vừa lạnh lẽo lại vừa nóng bỏng, như thể thanh kiếm sở hữu sự hiện diện của riêng nó. Tuy nhiên, điều kỳ lạ nhất là thanh kiếm mang lại cảm giác… ấm áp và phản hồi lại cái chạm của cô, như thể nó gần như còn sống.

Nó thật ngoạn mục.

Nephis nhận thấy mình không muốn rời mắt khỏi lưỡi kiếm rực rỡ. Cô cũng cảm thấy một luồng phấn khích trẻ con trào dâng, muốn ngay lập tức nhảy khỏi giường và chơi đùa với nó… thực hiện vài bài kata huấn luyện, để làm quen với cảm giác và trọng lượng của nó.

Nhưng cô ép mình phải đứng yên, và thay vào đó là triệu hồi các ký tự rune.

Ánh mắt cô nhanh chóng tập trung vào chuỗi ký tự mới lạ.

Nín thở, cô nghiên cứu các rune: Memory (Ký Ức): Blessing (Sự Ban Phước).

Memory Rank: [???] Memory Tier: [???] Ánh mắt cô trượt xuống thấp hơn, đến những rune tạo nên mô tả về thanh kiếm tuyệt đẹp.

Chúng viết: Memory Description (Mô tả Ký Ức): [Khi bước lên con đường, Changing Star đã nói với -kẻ vô danh- như thế này:"Ngươi phải tự thiêu đốt chính mình để gặt hái những phước lành từ ngọn lửa. Đó là điều bà ta thường nói, nên đó là điều ta đã làm. Ta tưới dầu lên người, và tự châm lửa đốt. Và ta đã cháy." …-Kẻ vô danh- lắng nghe.] Nephis cau mày.

Những lời này… dường như mô tả việc cô tự thiêu trong First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên). Tuy nhiên, cô không nhớ mình đã từng nói những điều đó với bất kỳ ai. Cô chỉ chia sẻ chi tiết về thử thách của mình với rất ít người — Cassie có lẽ là người duy nhất biết hầu hết mọi chuyện. Nhưng Nephis thậm chí không giải thích với Cassie điều gì đã thực sự thúc đẩy cô thực hiện bước đi khủng khiếp đó, và cô chắc chắn không hề nhắc đến lời dạy của bà mình.

-Kẻ vô danh- đó là ai mà Spell (Thần Chú) dường như cho rằng Nephis đã phơi bày tâm hồn mình cho hắn?

Cô không thể nhớ mình đã nói chuyện với bất kỳ Void Beings (Sinh vật Hư không) nào, và cô chắc chắn chưa bao giờ nói chuyện với Forgotten God (Vị Thần Bị Lãng Quên). Cô cũng chẳng có lý do gì để trút bầu tâm sự với một người lạ.

Thật kỳ lạ, vô cùng kỳ lạ.

Và nó cũng khiến cô cảm thấy kỳ lạ. Như thể có một khoảng trống trong tim cô, vang vọng một nỗi đau rỗng tuếch, âm ỉ.

Nắm chặt chuôi kiếm Blessing, Nephis nhìn lại các rune.

Thông thường, sẽ không có gì sau phần mô tả của một Memory, nhưng lần này, có thêm một chuỗi bổ sung.

Memory Enchantments (Phép bổ trợ Ký Ức): [Shadowbound Relic (Di vật liên kết bóng tối)].

Khi cô tập trung vào đó, vài rune mới lung linh xuất hiện.

[Liên kết di vật?] Nephis do dự vài giây.

Nhịp tim cô đột ngột tăng nhanh, và một nụ cười dịu dàng hiện trên khuôn mặt.

Cô liếc nhìn Sunny, người vẫn đang ngủ yên bình.

Hắn đã hứa sẽ rèn cho cô một thanh kiếm để giết các vị thần…

Và có vẻ như hắn đã thực hiện lời hứa đó.

Cảm giác biết ơn dịu dàng mà cô trải qua còn mạnh mẽ hơn cô tưởng.

Bối rối, Nephis nhìn đi chỗ khác và gật đầu.

"Đúng."

Thanh trường kiếm tuyệt đẹp dường như vang lên, như thể đáp lại lời triệu gọi của cô…

Và lóe lên ánh sáng chói lòa, biến thành một tia sáng thuần khiết. Ánh sáng đó sau đó được hấp thụ vào tay cô, chiếu sáng cơ thể cô từ bên trong… hòa quyện với cơ thể và linh hồn cô.

Trở thành một phần của cô.

Spell thì thầm vào tai cô, giọng nói của nó tĩnh lặng một cách kỳ lạ: [Memory của ngươi đã bị phá hủy.] [... Ngươi đã nhận được một Attribute (Thuộc Tính).]

"Đúng."

Sunny cựa quậy, chưa hẳn là tỉnh hẳn, nhưng cũng không còn ngủ say.

Hắn cảm thấy mệt mỏi… thực sự kiệt sức. Hắn cũng đã hoàn toàn chìm vào giấc ngủ sâu, điều đó có nghĩa là tất cả các hóa thân của hắn đều đã ngủ thiếp đi. Lord of Shadows đang ngủ trên ngai vàng của mình — tất nhiên rồi. Rốt cuộc, hắn đã cưỡi Nightmare thực hiện một chuyến hành trình xuyên qua những giấc mơ không lâu trước đó. Người thầy của Rain cũng đang ngủ, ẩn mình an toàn trong cái bóng của cô bé.

Tuy nhiên, gã đó phải thức dậy nhanh chóng, kẻo có chuyện gì bất ngờ hoặc không mong muốn xảy ra.

Còn về cơ thể gốc…

'Rốt cuộc mình đã thiếp đi khi nào vậy?'

Trước khi Sunny có thể tự ép mình tỉnh dậy, một tia sáng chói lòa đột ngột xuyên qua mí mắt hắn. Mở mắt ra đầy giật mình, hắn vừa kịp nhìn thấy một tia sáng trắng thuần khiết đi vào cơ thể Neph.

Cô được chiếu sáng từ bên trong trong một khoảnh khắc, như thể có một ngôi sao thực sự đang cháy trong lồng ngực cô. Sau đó, ánh sáng mờ dần, và hắn có thể nhìn rõ những đường nét thanh tú của cô một lần nữa.

Neph có vẻ mặt xa xăm, hơi nghiêng đầu. Cứ như thể cô đang lắng nghe điều gì đó đang xảy ra bên trong linh hồn mình.

Thanh kiếm hắn rèn không thấy đâu nữa…

Sunny mất vài giây để nhận ra hàm ý.

Đôi mắt hắn mở to.

Bật dậy, hắn nhìn cô và hỏi vội vàng:

"Nó có hoạt động không?"

Sunny đã gục xuống vì kiệt sức ngay sau khi khâu cái bóng của thanh kiếm và cái bóng của Neph lại với nhau, nên hắn thậm chí không có cơ hội để nghiên cứu kết quả.

Sự liên kết của hắn có giữ được không?

Spell có làm đúng những gì nó phải làm và giám sát quá trình không?

Và không kém phần quan trọng, cũng như đầy tò mò…

Nó đã đặt tên cho Memory mới như thế nào? Nó đã đưa ra mô tả gì cho nó?

Thông thường, Sunny tự tay đặt tên và mô tả các Memory mà hắn chế tạo. Nhưng việc rèn lại Dream Blade thì khác — rốt cuộc, hắn chưa bao giờ lấy nó ra khỏi linh hồn của Neph. Nó vẫn luôn là một Memory thuộc về người mang Nightmare Spell, và do đó, nằm trong phạm vi quản lý của Spell. Đó chính là mục đích.

Nephis nán lại một lúc, rồi chuyển động và nhìn hắn với một nụ cười mờ nhạt.

Với cử chỉ đó, cô đưa tay ra. Nó tỏa sáng với ánh hào quang dịu nhẹ, và một tia sáng rạng rỡ bắn ra từ đó, ngay lập tức biến thành một thanh trường kiếm tuyệt đẹp.

Ánh nắng phản chiếu trên lưỡi kiếm bạc, khiến căn phòng trở nên sáng sủa hơn.

Sunny thở phào nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, đó chưa phải là tất cả…

Một lát sau, thanh trường kiếm bùng lên ánh sáng chói lọi, khiến sự hiện diện của nó trở nên đáng sợ hơn… thậm chí là choáng ngợp. Nephis chắc hẳn đã sử dụng Aspect của mình để tăng cường cho nó.

Được truyền ngọn lửa linh hồn, lưỡi kiếm bạc trông giống như một đường kẻ trắng tinh khôi, một vết nứt trên cấu trúc thực tại cắt đôi thế giới. Nó thuần khiết và sáng đến mức hắn khó có thể phân biệt được vũ khí Nephis đang cầm vẫn được làm từ thép, hay chỉ đơn giản là đã biến thành một mặt phẳng sắc bén, hẹp của ngọn lửa rạng rỡ.

Sau đó, hình dạng của thanh kiếm đột ngột gợn sóng, và nó biến thành một dòng lửa lỏng… hoặc có lẽ là kim loại nóng chảy. Dòng chảy đó chảy xuống cánh tay phải của Neph, quấn quanh nó và biến thành một chiếc vòng tay bạc.

Cô quan sát nó với vẻ mặt tò mò, rồi nhìn lại Sunny và nở một nụ cười rạng rỡ.

"Đúng. Nó đã hoạt động."

Changing Star điềm tĩnh, không gì lay chuyển được…

Lại giống như một cô gái phấn khích vừa nhận được món đồ chơi mới sáng bóng.

Nhìn cô, Sunny cũng không thể không mỉm cười.

'... Mình nên rèn cho cô ấy nhiều di vật liên kết linh hồn hơn mới được.'