Chương 2004: Hạt Giống Nổi Loạn

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Sunny không có một ngày tốt lành cho lắm.

Thực tế, tâm trạng cậu đang vô cùng u ám.

Không chỉ bị buộc phải chứng kiến cái chết vô nghĩa và lãng phí của quá nhiều chiến binh Awakened (Thức Tỉnh) – những người đáng lẽ phải là lưỡi kiếm nhân loại vung lên để chống lại Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng), chứ không phải chống lại chính mình – mà ngay cả em gái cậu cũng đang lún sâu vào tâm điểm của cuộc thảm sát, chỉ cách cái chết trong gang tấc.

Sunny đã tự hứa với lòng mình rằng sẽ không can thiệp vào quyền tự quyết của Rain trừ khi không còn lựa chọn nào khác. Vì vậy, cậu không thể đơn giản kéo Rain vào trong bóng tối và đưa cô đến nơi an toàn... dù nơi an toàn có nghĩa là gì ở cái chốn khỉ ho cò gáy này. Tất cả những gì cậu có thể làm là giữ trạng thái cảnh giác cao độ nhất, sẵn sàng can thiệp ngay lập tức để cứu mạng cô.

Trạng thái báo động và căng thẳng liên tục này đang dần vắt kiệt sức lực của cậu.

Hơn thế nữa, hôm nay vận may của cậu tệ hại vô cùng.

Tại sao Rain và các thành viên trong đội của cô lại phải đụng độ với các chiến binh của gia tộc White Feather, trong số tất cả mọi người? Tệ hơn nữa, Rain lại đúng lúc chạm trán với Telle của White Feather.

Từ khoảnh khắc cuộc đấu tàn khốc của họ bắt đầu, Sunny buộc phải dồn toàn bộ sự chú ý vào hai Awakened (Thức Tỉnh) trẻ tuổi. Rõ ràng, cậu không thể để Rain chết... nhưng giờ đây, cậu cũng không thể để kẻ thù của cô chết.

Dù đã gặp Telle từ nhiều năm trước, tại Chained Isles, Sunny không biết rõ về cô. Tuy nhiên, cậu có ấn tượng tốt về cô. Quan trọng hơn nhiều, cha mẹ của cô không ai khác chính là Tyris và Roan – con gái của họ tuyệt đối không thể bị giết dưới sự chứng kiến của cậu, chứ đừng nói là với sự hỗ trợ của cậu.

Vì vậy, cậu chờ đợi, sẵn sàng ngăn Rain lại vào phút cuối – nếu cô giành chiến thắng.

Hoặc ngăn Telle lại nếu cô ấy thua.

Không cần phải nói, việc nhìn họ cố gắng giết nhau bằng tất cả sức lực thật sự rất căng thẳng.

Tuy nhiên, cuối cùng thì Sunny đã không phải làm gì cả.

Kỳ lạ thay, Rain chưa bao giờ cố tung ra đòn chí mạng. Cậu cảm nhận được một cơn bão cảm xúc phức tạp trong cô ngay trước thời điểm đó, và sau đó là một khoảnh khắc ngắn ngủi của sự tỉnh táo sắc bén, không lay chuyển.

Và còn một thứ gì đó nữa. Một thứ gì đó sâu thẳm và bao la, gần như... không thể lay chuyển. Nhưng đồng thời lại bị che giấu khỏi các giác quan của cậu.

Cả việc cô không hành động một cách khó hiểu lẫn cảm xúc kỳ lạ này đều khiến Sunny vô cùng bối rối. Cậu chật vật tìm cách hiểu điều gì đã ngăn cản Rain, ít nhất là cố gắng kết liễu kẻ thù nguy hiểm... cậu chắc chắn sẽ tận dụng cơ hội quý giá đó nếu là mình, và cậu đã dạy cô phải giữ bình tĩnh trong một trận chiến sinh tử.

Tuy nhiên, không có thời gian để tập trung vào cảm xúc của Rain, bởi vì gần như cùng lúc đó, Nephis lao xuống từ bầu trời và đáp xuống giữa chiến trường thảm khốc như một ngôi sao băng.

Sunny thở phào nhẹ nhõm trong tâm trí.

'Đúng lúc lắm.'

Cậu chăm chú nhìn cô.

Ngôi sao của cậu... đẹp đến nghẹt thở.

Ngay cả khi bị bao quanh bởi máu và bi kịch, ánh sáng rạng rỡ của cô vẫn thuần khiết và đầy vẻ huy hoàng.

Sự xuất hiện của Neph đã chặn đứng cuộc chiến trên toàn bộ trung tâm chiến trường. Và cô...

Cô không hề nương tay.

Ngọn lửa của cô lan tỏa ra ngoài, chữa lành cho vô số người – cả những người lính của Sword Army và những người lính của Song Army, không hề phân biệt bạn hay thù.

Tất nhiên, vẫn có giới hạn đối với những người mà Nephis có thể cứu. Ngọn lửa chữa lành của cô chỉ tác động đến những người có kết nối với cô như một phần trong Domain (Lãnh Địa) sơ khai của cô từ xa – nếu một người không được hòa nhập đủ sâu vào mạng lưới khao khát mà cô truyền cảm hứng, cô chỉ có thể tác động đến họ thông qua tiếp xúc trực tiếp.

Giống như cách cô đã làm với Handmaiden đang hấp hối.

Liệu cô có cảm nhận được Seishan đang đến gần, hay cô thực sự muốn cứu cựu thành viên của Dream Army?

Sunny không chắc chắn.

Tuy nhiên, cậu không thể không ngưỡng mộ khả năng trình diễn của Neph.

Toàn bộ chiến trường chắc chắn đã bị cô và hành động của cô mê hoặc. Những hạt giống của sự khao khát đang rơi xuống mảnh đất màu mỡ của vô số tâm hồn đang tổn thương, từ đó mở rộng nền tảng cho Domain (Lãnh Địa) tương lai của cô. Suy cho cùng, con người cần hy vọng nhất khi ở dưới đáy địa ngục, và chiến trường này chẳng khác nào một cơn ác mộng địa ngục.

Đồng thời, những hạt giống của âm mưu chính trị mà Cassie, Nephis và Sunny đã gieo từ rất lâu trước đó cũng đang nở rộ.

Nephis đã tự khẳng định mình là một người tham gia miễn cưỡng vào cuộc chiến và là tiếng nói bất đồng duy nhất giữa những kẻ hiếu chiến. Xét đến những chiến công trước đây và sự tuân thủ hoàn hảo nghĩa vụ cao quý của một Awakened (Thức Tỉnh), danh tiếng của cô rất xuất sắc trong mắt các chiến binh của cả Song Domain và Sword Domain.

Và giờ đây, danh tiếng đó đang được củng cố trong trái tim họ. Vô số người lính mà cô đã cứu, và tất cả những ai đã nhìn thấy cô cứu họ, sẽ không bao giờ quên được sự ân cần và lòng thương xót của Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) thuộc Immortal Flame... tương phản gay gắt với ý chí tàn nhẫn của các Sovereign (Chí Tôn).

... Và họ càng vỡ mộng và mệt mỏi với cuộc chiến bao nhiêu, thì việc họ chấp nhận cuộc nổi loạn của cô sau này sẽ càng dễ dàng bấy nhiêu.

Họ thậm chí có thể tán dương cô vì đã phản bội gia đình nuôi và thực hiện một chút hành vi giết vua, khi thời điểm đến.

Ngay cả Sunny cũng khó mà phân biệt được liệu hành động của Neph lúc này là chân thành hay đã được tính toán. Rất có thể là cả hai...

Tuy nhiên, cậu biết rằng ít nhất cô đang cố tình diễn một vở kịch.

Đó là bởi vì Nephis chưa bao giờ cố gắng chữa lành trên quy mô lớn như vậy trước đây. Việc cứu vô số người lính không chỉ tiêu tốn một lượng Soul Essence (Tinh Hoa Linh Hồn) đáng sợ, mà còn mang lại cho cô nỗi đau khôn cùng.

Nhân tính của cô hẳn đã bị thiêu đốt bởi sự đau đớn đó. Thực sự là một phép màu khi cô có thể ngăn sự đau khổ lộ ra trên khuôn mặt mình... dù sao đi nữa, cô sẽ không ở trong trạng thái có thể thể hiện lòng nhân từ, chứ đừng nói đến lòng trắc ẩn.

Vì vậy, ít nhất một phần hành động của cô là một màn kịch được tính toán lạnh lùng.

Những người lính nhìn cô như một vị cứu tinh xinh đẹp, nhân từ và cao quý.

Và cô đúng là như vậy – nhưng đồng thời, bên dưới bề mặt và trên hết, cô là một kẻ hủy diệt tàn nhẫn, đầy toan tính và tham vọng đến lạnh người.

Một sứ giả của sự thay đổi và tàn lụi.

... Dù sao thì cô vẫn rất xinh đẹp.

Khi Nephis nói chuyện với Seishan, thách thức các Saint (Thăng Hoa) của Song Domain bước vào trận chiến, Sunny mỉm cười.

Nữ thần đã giáng xuống chiến trường.

Giờ đây, đã đến lúc ác quỷ cũng phải xuất hiện.