Chương 2028: Cuộc Gặp Gỡ Bí Mật

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Việc tìm kiếm sự riêng tư trong doanh trại tạm thời của Quân đội nhà Song không hề dễ dàng. Ở Godgrave không có khái niệm đêm tối, và không giống như doanh trại chính quy mô như một thành phố, nơi đây không có các công trình kiên cố hay những con hẻm vắng vẻ.

Tuy nhiên, bù lại thì an ninh ở đây cũng lỏng lẻo hơn và ít lính canh hơn. Trật tự vẫn chưa được khôi phục hoàn toàn sau trận chiến, hầu hết binh lính đều đang ngủ hoặc nghỉ ngơi.

Lễ tang cho những người đã khuất sắp sửa bắt đầu, điều đó đã cho Rain một cơ hội để lẻn đi mà không bị ai chú ý.

Cô tìm thấy một khoảng không gian hoang vắng ẩn mình giữa một dãy lều trống và hàng rào gỗ bên ngoài, nấp vào cái bóng mát lạnh của nó. Một khoảnh khắc sau, cô cảm thấy mình bị kéo vào bóng tối và trải nghiệm cảm giác quen thuộc khi bị dịch chuyển đến một nơi khác.

Chỉ có điều, lần này không có ngôi nhà gạch cổ kính nào đang chờ đợi cô ở điểm đến.

Thay vào đó, cô thấy mình đang ở trong Hollows, với người anh trai đang đứng ngay bên cạnh.

Khu rừng cổ xưa trải dài xung quanh họ, tràn ngập vô vàn mùi hương, tiếng xào xạc và những hiểm nguy kinh hoàng. Rain không khỏi rùng mình khi nhớ lại cuộc hành trình đầy bi kịch đến Citadel (Thành Trì) Collarbone. Những cảnh tượng khủng khiếp về việc con người bị khu rừng nuốt chửng hiện lên trong tâm trí, khiến cô cảm thấy buồn nôn.

Ít nhất thì ở gần đó không có cây cối hay dây leo nào. Họ đang đứng giữa một bãi đất trống rộng lớn, chỉ có lớp rêu đỏ bao phủ trên bề mặt của bộ xương cổ đại. Đó là một sự nhẹ nhõm, nhưng…

Họ không chỉ có hai người ở bãi đất trống này.

Cách đó không xa, xác của một sinh vật gớm ghiếc nằm trên mặt đất, máu rỉ ra thấm vào lớp rêu đỏ. Bên cạnh nó là hai bóng người.

Một người là nam giới trong bộ giáp onyx đáng sợ, khuôn mặt ẩn sau chiếc mặt nạ gỗ đen bóng loáng… chính là Lord of Shadows.

Rain chớp mắt vài lần, nhìn chằm chằm vào hắn trong giây lát, rồi liếc nhìn anh trai mình.

Không, nhưng làm sao… liệu họ có thực sự là cùng một người không?

Nếu không biết sự thật, cô sẽ không bao giờ tin điều đó.

Anh trai cô là một thanh niên có vóc dáng khiêm tốn, thân hình mảnh khảnh và những đường nét thanh tú. Anh không hẳn là yếu ớt, nhưng cũng chẳng ai gọi anh là người có ngoại hình áp đảo. Anh mặc những bộ quần áo đơn giản và không mang theo vũ khí.

Trong khi đó, Lord of Shadows… thực ra, thật kỳ lạ là rất khó để đoán được chiều cao của hắn. Tuy nhiên, hắn dường như cao lớn hơn tất cả mọi thứ, như thể sự hiện diện của hắn khiến thế giới trở nên nhỏ bé hơn. Bộ giáp onyx sứt mẻ khiến cô không thể nhìn hắn như một thứ gì khác ngoài một chiến binh chết chóc, và chiếc mặt nạ đầy đe dọa kia thật lạnh lẽo khi nhìn vào, với những vũng bóng tối không thể xuyên thấu ẩn náu trong hốc mắt.

Hơn thế nữa, chính sự hiện diện của họ cũng khác biệt.

Anh trai cô tỏa ra cảm giác thoải mái, thư thái và vui vẻ. Anh hay cười, và đôi mắt đen của anh thường lấp lánh sự hài hước hóm hỉnh.

Ngược lại, Lord of Shadows lại là hiện thân của sự xa cách và đe dọa. Ánh nhìn, phong thái, cái nghiêng vai tinh tế… tất cả đều toát lên sự thờ ơ lạnh lùng, tàn nhẫn và kiêu ngạo.

Đây quả thực là một kẻ có thể tàn sát các Saint và cười cợt khi thực hiện điều đó.

Rain sững sờ trong giây lát.

'Chà… cũng hợp lý thôi.'

Anh trai cô đang sống nhiều cuộc đời cùng một lúc trong khi che giấu sự thật đó. Đương nhiên, anh sẽ cần phải phát triển kỹ năng diễn xuất thượng thừa để thực hiện kế hoạch này — nếu không, việc che giấu danh tính thực sự sẽ chẳng có ý nghĩa gì cả.

Tuy nhiên, cô không khỏi tự hỏi đâu mới là con người thật của anh. Người anh ấm áp, vui vẻ mà cô biết, hay kẻ sát nhân lạnh lùng, xa lạ đang đứng trước mặt cô?

Theo những gì Rain biết, gã đang điều hành một nhà hàng ở Bastion cũng có thể là gương mặt thật của anh trai cô!

Dù cú sốc khi thấy hai phiên bản của anh lớn đến mức nào, thì vẫn có một người khác ngay lập tức chiếm trọn sự chú ý của cô.

Bởi vì Lord of Shadows không ở một mình.

Bên cạnh hắn… đứng một người phụ nữ đẹp đến nghẹt thở.

Vẻ đẹp của cô ấy đáng yêu và tinh tế đến mức Rain cảm thấy hoàn toàn choáng váng trong giây lát, gần như không thể suy nghĩ. Người phụ nữ mặc một chiếc áo tunic trắng và khoác áo choàng màu sóng biển, mái tóc xõa xuống như một dòng thác vàng nhạt…

Đôi mắt cô ấy bị che khuất sau một dải băng, nhưng Rain nhớ rất rõ chúng trông như thế nào.

Dù sao thì, cô cũng đã từng gặp vị Saint xinh đẹp này trước đây.

Đó chính là Lady Cassia, Song of the Fallen.

'Cái gì… cái gì… tại sao Lady Cassia lại ở đây?'

Về mặt logic, điều đó cũng có lý. Lord of Shadows và Song of the Fallen đều là thành viên của Quân đội nhà Song, vì vậy, việc cho rằng họ quen biết nhau là điều hợp lý.

Tuy nhiên, Rain vẫn vô cùng sốc khi gặp cô ấy ở đây.

Cô đột nhiên cảm thấy tự ti và không thoải mái… thậm chí là xấu hổ.

Đó là vì Lady Nephis và các thành viên trong đội của cô ấy đã từng thể hiện lòng tốt vô cùng lớn với Rain trước đây, nhưng giờ đây, cô lại đang chiến đấu bên phía kẻ thù của họ. Không có lý do gì để cô cảm thấy xấu hổ — quyết định tham gia Quân đội nhà Song của cô vốn được thúc đẩy bởi mong muốn bảo vệ bạn bè và hàng xóm trước lực lượng xâm lược của Sword Domain, và quyết định đó vẫn còn hiệu lực.

Nhưng cảm xúc không phải lúc nào cũng hợp lý, và vì vậy, Rain không khỏi cảm thấy như mình đã phản bội lại lòng nhân từ của người phụ nữ xinh đẹp trước mặt.

'... Tại sao anh ấy lại đưa cô ấy đến đây?'

Dậm chân từ bên này sang bên kia, Rain nhìn anh trai mình đầy do dự.

Anh mỉm cười.

"Đừng lo lắng. Cô ấy là… đồng phạm của anh, anh đoán vậy."

Nghe thấy thế, Lady Cassie hơi nghiêng đầu.

Anh trai của Rain cười khúc khích.

"Rain, Cassie… hai người chắc đã biết nhau rồi đúng không?"

Rain im lặng một lúc rồi gật đầu.

Sau đó, cô giật mình và vội vàng lên tiếng trả lời:

"Ồ… vâng. Rất vui được gặp lại cô sau ngần ấy thời gian, Saint Cassia."

Vị Saint xinh đẹp mỉm cười dịu dàng…

Rain gần như tin rằng cả những vương quốc cũng có thể bị lật đổ bởi nụ cười đó.

"Rất vui được gặp lại em, Rain."

Đôi mắt cô hơi dao động.

'... Cô ấy thực sự nhớ mình sao?'

Trong khi đó, anh trai cô nhìn Lord of Shadows và chế nhạo.

"Dù sao thì. Anh đã nhờ Cassie giúp anh tìm hiểu một vài điều về việc Awakening (Thức Tỉnh) của em. Hai đội quân hiện đang ở khá gần nhau, nên gã ngốc đằng kia đã đưa cô ấy đến đây để xem xét tình hình của em."

Lord of Shadows trả lời bằng một tông giọng lạnh lùng, đe dọa:

"Ai là kẻ ngốc, đồ ngốc?"

Rain nhìn chằm chằm vào cả hai với một biểu cảm kỳ lạ.

Không, nhưng liệu họ có thực sự… thực sự là cùng một người không?