Chương 2017: Một Cú Đâm Sau Lưng Đúng Nghĩa

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Sunny biết rằng kẻ đang đứng giữa cậu và chiến thắng chính là Beastmaster.

Chỉ riêng cô ta đã là nguyên nhân gây ra phần lớn những khó khăn cho cậu trong trận chiến thảm khốc này. Nữ phù thủy đó không hung bạo như Lonesome Howl, cũng chẳng nguy hiểm như Silent Stalker – thực tế, nếu so sánh, cô ta không phải là một chiến binh quá xuất sắc. Tất nhiên, cô ta vẫn là một Saint (Thăng Hoa), và vì thế vẫn là một đấu sĩ chết chóc. Nhưng cô ta là kẻ yếu thế nhất trong số họ khi xét về khả năng cận chiến.

Thế nhưng, sức mạnh của cô ta lại là thứ đáng sợ nhất.

Ngay cả Sunny cũng không còn giữ được phong độ thường thấy, bất chấp ý chí kiên định đến mức đáng gờm của mình. Cậu trở nên chậm chạp và yếu ớt hơn, chật vật mới có thể đối phó với những đợt tấn công dữ dội từ bảy... à không, giờ chỉ còn năm Saint (Thăng Hoa).

Trên khắp chiến trường, những nguồn sức mạnh hủy diệt đang được giải phóng, và máu của các Siêu Việt Giả đang đổ xuống. Hầu hết những chiến binh này – niềm tự hào và sức mạnh của nhân loại – đều đang ở trong tình trạng tồi tệ hơn cả Sunny.

Nhưng bản thân cậu cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.

Vì vậy, cậu phải sớm loại bỏ Beastmaster.

Vấn đề là kẻ thù cũng biết rõ tầm quan trọng của cô ta.

Chúng không bao giờ để cậu tiếp cận cô ta.

Bản thân nữ phù thủy di chuyển quanh chiến trường với những bước chân uyển chuyển, luôn giữ khoảng cách nằm ngoài tầm với của cậu. Bốn Saint (Thăng Hoa) còn lại như một bức tường không thể xuyên thủng ngăn cách hai người – bất kể tình thế của chính chúng có tồi tệ đến đâu, chúng luôn đảm bảo canh giữ lối tiếp cận Beastmaster thật chặt chẽ.

Nếu Sunny dám biến cô ta thành mục tiêu, cậu sẽ phải hy sinh rất nhiều để phá vỡ bức tường đó. Và đến khi cậu chạm được tới vị trí của Beastmaster, cô ta chắc chắn đã di chuyển đi nơi khác.

Đó là một thế bế tắc.

Nhưng Sunny tin vào sự tháo vát của mình hơn là tuyệt vọng trước cảnh năm Saint (Thăng Hoa) đang giận dữ kia.

Cậu sẽ rất vui nếu chúng ít nhất mất đi sự tỉnh táo vì cơn thịnh nộ... nhưng kẻ thù vẫn hoàn toàn kiểm soát được bản thân. Thậm chí còn tệ hơn thế.

Chúng dường như đang thích nghi với khả năng dự đoán chuyển động của cậu. Điều đó đang diễn ra chậm rãi nhưng không thể chối cãi – các Saint (Thăng Hoa) của tộc Song đang tháo dỡ nền tảng chiến thuật chiến đấu của chúng và lắp ráp một cái mới ngay trong lúc giao tranh.

Trận chiến càng kéo dài, Sunny càng thường xuyên rơi vào những tình huống mà ngay cả khi biết trước kẻ thù sẽ làm gì cũng không thể cứu cậu khỏi việc bị tổn thương.

Chúng đơn giản là xây dựng các đợt tấn công theo cách không để lại cho cậu bất kỳ lối thoát nào. Với năm nguồn nguy hiểm, việc dựng lên một cái lồng mà Sunny không thể phá vỡ dù biết rõ các thanh chắn nằm ở đâu và sẽ nằm ở đâu là điều không quá khó khăn.

Cái Shell (Vỏ Bọc) của cậu tiếp tục co lại, nhỏ dần đi với tốc độ ngày càng nhanh.

Đồng thời, tinh hoa của các Saint (Thăng Hoa) phe địch cũng tiếp tục suy giảm.

Và đến một thời điểm...

Nữ yêu điểu xinh đẹp cất tiếng kêu lớn rồi lao từ trên không trung xuống. Tuy nhiên, lần này không phải để tung ra một đòn tấn công chết chóc hay tạo đà cho một trong những ngọn lao hủy diệt của cô ta – thay vào đó, cô ta đáp xuống chiến trường trong một cơn lốc của cánh và móng vuốt, rồi biến thành một người phụ nữ quyến rũ ngay khoảnh khắc sau đó.

Đáng buồn thay, Sunny không có cơ hội tấn công cô ta trong khoảng thời gian ngắn ngủi dễ bị tổn thương do quá trình chuyển đổi gây ra... bởi vì cậu cũng đang phải trả giá cho việc để lộ sơ hở trước đòn tấn công của kẻ thù.

Cái Shell (Vỏ Bọc) của cậu đang ở trong tình trạng tồi tệ, và cậu đã ngừng hàn gắn những hư hại trên đó từ trước đó không lâu – nếu tiếp tục, Lonesome Howl và Ceres sẽ thực sự giành được lợi thế về khối lượng so với cậu.

Cậu đã thành công trong việc đẩy lùi con thú ba đầu và hy sinh một mảnh thịt để gây thêm một vết cắt nông cho con sói cái quái dị kia. Đến giờ, bộ lông của nó đã đỏ rực chẳng kém gì màu đen, nhưng nàng công chúa hoang dã dường như không hề mất đi sức mạnh đáng sợ của mình... thực tế là ngược lại.

Sunny không thể rút lui đủ nhanh, điều đó khiến cậu để lộ sơ hở thêm một phần nghìn giây.

Và trong phần nghìn giây đó, mũi tên của Silent Stalker găm thẳng vào ngực cậu.

Khung xương bên trong của Shadowspawn Shell (Vỏ Bọc Hậu Duệ Bóng Tối) vốn đã bị hư hại nghiêm trọng, và đòn đánh này giống như giọt nước tràn ly.

Toàn bộ phần thân của con quỷ mã não nổ tung, biến thành một làn sóng bóng tối. Những cái bóng rơi xuống đất như làn khói đen, tan biến vào hư vô. Phía sau dòng sông bóng tối đang tan dần, những gì còn sót lại của sinh vật đáng sợ kia cũng vụn vỡ theo.

Chỉ còn lại một thân hình con người tơi tả nằm trên mặt đất.

Sunny nhăn mặt, rồi lăn người, né tránh một mũi tên khác và bật dậy.

Nỗi đau ảo giác đang thiêu đốt tâm trí cậu đột nhiên trở nên không thể chịu đựng nổi hơn. Sự hiện diện tĩnh lặng đang nở rộ trong tim cậu bỗng trở nên nghẹt thở hơn, khiến cậu khó lòng cưỡng lại tiếng gọi dịu dàng của nó.

'Argh... chết tiệt…'

Bộ giáp của cậu nứt nẻ và vỡ vụn, dáng đứng khom xuống.

Tuy nhiên, cậu... Chúa Tể Bóng Tối... trông không hề bớt đáng sợ hơn trong tình trạng tơi tả này.

Nếu có gì đó, cậu trông còn nguy hiểm hơn bao giờ hết, giống như một con thú bị dồn vào đường cùng.

Kẻ thù bao vây lấy cậu, sẵn sàng tấn công. Giờ đây khi Sunny đã trở lại hình dạng con người, cậu phải ngước cổ lên để nhìn những hình dáng khổng lồ của Lonesome Howl và Ceres... từ góc nhìn này, hai con dã thú cao lớn trông thật đáng sợ.

Nữ yêu điểu, Siord, cũng đã sẵn sàng tham gia vào cuộc cận chiến trong hình dạng con người.

Đâu đó phía sau cậu, Silent Stalker đang giương cung.

Và đâu đó phía trước cậu, sau bức tường của ba Saint (Thăng Hoa) chết chóc, Beastmaster đang xoay chiếc ná của mình ở phía xa.

Mọi thứ... trông không mấy khả quan với Sunny.

Cậu nhếch mép cười sau chiếc mặt nạ Weaver's Mask.

Và lên tiếng với một chút khinh bỉ lạnh lùng trong giọng nói khó nắm bắt của mình:

"Các vị thần. Điều này... không nằm trong kế hoạch."

Lonesome Howl gầm gừ và nhoài người về phía trước, sẵn sàng lao vào cậu trong một cơn bão của nanh vuốt và sự cuồng nộ nguyên thủy.

Nhưng gần như cùng lúc đó…

Một cái bóng nhanh nhẹn đã lén lút rút lui khi Shadowspawn Shell (Vỏ Bọc Hậu Duệ Bóng Tối) biến thành một thủy triều bóng tối cuối cùng cũng đạt được mục tiêu.

Một hình bóng khác mặc bộ giáp mã não đáng sợ trỗi dậy từ những cái bóng phía sau Beastmaster, không tạo ra bất kỳ tiếng động nào.

Một khoảnh khắc sau...

Lưỡi dao lạnh lẽo của một chiếc dao găm đen lướt qua cổ cô ta, khiến nữ phù thủy rùng mình.

Cô ta đông cứng, không thể cử động.

Và rồi, một giọng nói lạnh lùng vang lên từ phía sau cô ta:

"Tôi thực sự không thể tin được... rằng cuối cùng mình cũng làm được một việc giống như một sát thủ đúng nghĩa, lần đầu tiên trong cuộc đời khốn kiếp này…"

Dứt lời, một thứ gì đó đập mạnh vào sau gáy cô ta, và thế giới chìm vào bóng tối.