Chương 2016: Những Vị Thánh Sa Ngã

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Khi cơ thể khổng lồ của gã khổng lồ bằng đá obsidian đổ ập xuống mặt đất, Sunny đã sớm di chuyển ra xa để tránh đòn trả đũa từ sáu vị Thánh còn lại.

Vẫn còn choáng váng bởi nỗi đau đớn khi phải chịu một vết thương linh hồn, cậu nghiến răng và thì thầm điều gì đó với chính mình.

Chỉ vài từ ngắn ngủi...

'Ngươi đã tiêu diệt một Transcendent Beast (Dã Thú Siêu Việt)' Cái bóng của cậu trở nên mạnh mẽ hơn.

... Những từ ngữ đó mang vị đắng chát.

Gần như cùng lúc đó, một dòng chảy sức mạnh tinh tế khác len lỏi vào linh hồn cậu.

Saint và Serpent đã lấy đi thêm một mạng sống nữa.

Và cứ thế, trong chưa đầy một phút, ba vị Thánh của loài người đã bỏ mạng.

'Chết tiệt!'

Cơn thịnh nộ của các vị Thánh thuộc Gia tộc Song ập xuống người cậu như một cơn bão. Một mũi tên khác tìm được đường xuyên qua lớp vỏ Shell của cậu, phá hủy cấu trúc bên trong. Một phát bắn từ súng cao su lao tới như quả đại bác, nổ tung với tiếng gầm kinh hoàng và nghiền nát toàn bộ phần bên trái cơ thể cậu.

Vẫn đang thiếu mất một cánh tay và lảo đảo vì nỗi đau linh hồn bị cắt đứt, Sunny loạng choạng.

Tuy nhiên, cậu đã kịp lấy lại thăng bằng trước khi con sói khổng lồ và con chó săn ba đầu kịp xé xác cậu bằng hàm răng của chúng. Di chuyển với khả năng dự đoán kỳ lạ, cậu né tránh những đòn tấn công hoang dã nhưng chính xác đến rợn người của chúng và lùi lại.

Phần cơ thể bị nghiền nát của cậu hồi phục. Một cánh tay mới mọc ra từ sâu bên trong cơ thể bằng đá onyx cao lớn...

Chỉ là cơ thể đó không còn cao lớn như trước nữa. Thực tế, nó chỉ còn cao bằng một nửa so với lúc ban đầu. Điều này khiến việc nhắm vào bản thể thực sự của cậu trở nên dễ dàng hơn.

Nhưng không sao cả.

Bởi vì lần này, thời gian đứng về phía Sunny – cậu chỉ cần sống sót đủ lâu để gặt hái thành quả.

Các vị Thánh của Gia tộc Song không biết điều đó... có lẽ vậy... nhưng cậu là một Transcendent Terror (Kinh Hoàng Siêu Việt). Điều đó có nghĩa là lượng tinh hoa dự trữ của cậu gấp sáu lần so với kẻ thù.

Tất nhiên, Aspect (Khía Cạnh) của cậu cũng mạnh mẽ hơn nhiều – vì vậy, thông thường, Sunny tiêu hao tinh hoa với tốc độ khiến hầu hết các vị Thánh phải kinh hãi, do đó cậu cũng phải dè xẻn nó giống như bất kỳ ai khác, nếu không muốn nói là còn hơn thế.

Tuy nhiên, không phải trong trận chiến này. Với khả năng sử dụng Shadow Step bị kìm hãm bởi không gian bị xé toạc, và khả năng sử dụng Shadow Manifestation bị hạn chế do số lượng cái bóng hiện diện trên chiến trường quá ít, Sunny không hề đốt cháy nhiều tinh hoa như thường lệ. Cậu chỉ cần duy trì và di chuyển lớp Shadow Shell.

Nhưng kẻ thù của cậu lại ở trong tình thế khác... đặc biệt là những kẻ đã kích hoạt hình thái Transcendent (Siêu Việt) của chúng.

Vì vậy, ngay cả khi lớp Shell của Sunny đang dần thu nhỏ lại, lượng tinh hoa dự trữ của chúng cũng đang cạn kiệt.

Chẳng bao lâu nữa, chúng sẽ phải giải trừ hình thái biến đổi và trở lại làm người – nhưng lúc đó Sunny vẫn sẽ dồi dào tinh hoa, từ đó giành được lợi thế cực lớn.

Sunny chỉ cần chịu đựng trận chiến cho đến lúc đó.

Làm điều này khi phải đối mặt với sáu kẻ thù thay vì bảy không phải là dễ, nhưng ít nhất là khả thi.

Dù rằng sẽ tốt hơn nhiều nếu chỉ còn năm kẻ thù...

Sunny nhanh chóng đánh giá chiến trường.

Ai sẽ là kẻ tiếp theo bị cậu loại bỏ?

Nhưng điều đó không thực sự phụ thuộc vào cậu. Nó phụ thuộc vào kẻ thù.

Vị Thánh đầu tiên mắc sai lầm mà đồng đội không thể che chắn kịp sẽ là nạn nhân tiếp theo của Sunny.

Trận chiến tiếp diễn... đáng lẽ nó phải chậm lại khi tất cả đều đang chịu đựng vết thương và sự mệt mỏi, sau khi đã tiêu tốn cả đại dương tinh hoa, nhưng thay vào đó, nó lại càng trở nên khốc liệt hơn.

Sunny đã từ bỏ mọi sự dè chừng, trong khi các vị Thánh của Gia tộc Song đang bùng cháy bởi cái chết của đồng đội.

Họ thiện chiến, họ dũng cảm và họ hung hãn.

Vậy mà, cả sáu người bọn họ vẫn không thể hạ gục được một kẻ thù duy nhất...

Bởi vì kẻ thù của họ là Chúa Tể Bóng Tối.

Loạt đòn tấn công tiếp tục dồn dập, và Sunny tiếp tục né tránh, làm chệch hướng và chặn đứng chúng. Giờ đây, khi lớp Shell nhỏ hơn và mang ít khối lượng hơn, việc chống đỡ sức mạnh khủng khiếp từ Lonesome Howl và sự hung bạo nguyên thủy của Saint Ceres trở nên khó khăn hơn đối với cậu.

Đồng thời, cậu cũng khó bị ghim chặt hoặc nhắm mục tiêu bằng các đòn tấn công tầm xa hơn... nhưng quan trọng nhất là, cậu đã bớt đi một kẻ thù phải đối đầu.

Gã Jackal là kẻ to lớn nhất trong bảy vị Thánh, và còn sử dụng một vũ khí cán dài. Sự vắng mặt của hắn trên chiến trường thực sự là một lợi thế, giúp Sunny di chuyển dễ dàng hơn nhiều.

... Tất nhiên, thi thể của vị Thánh đã ngã xuống đang bắt đầu trỗi dậy từ mặt đất, xoay đôi mắt rỗng tuếch về phía Sunny. Nhưng cả hình dạng khổng lồ lẫn lưỡi đao hình trăng khuyết của hắn đều đã biến mất... giờ đây, hắn chỉ đơn thuần là một con rối Transcendent (Siêu Việt) của Raven Queen.

Mạnh mẽ, nhưng không còn nguy hiểm như khi hắn còn là chính mình.

Sunny dễ dàng tiêu diệt con rối, để mặc nó chìm nghỉm trong cơn bão tàn phá được triệu hồi bởi cuộc đụng độ của các vị Thánh.

Và ngay sau đó, sự kiên nhẫn của cậu đã được đền đáp. Cậu nhận được cơ hội để loại bỏ thêm một kẻ thù nữa.

Tuy nhiên, đây lại là kẻ thù mà Sunny cảm thấy miễn cưỡng nhất khi phải ra tay.

Vị Thánh của Nỗi Buồn (Saint of Sorrow)…

Con quái vật đá gargoyle đã đánh giá sai tốc độ gia tăng của cậu, khiến đòn tấn công trượt đi vài mét. Bản thân điều đó không phải là một sai lầm quá chết người... tuy nhiên, cả Lonesome Howl và Ceres đều đang lấy lại thăng bằng sau khi thực hiện những cú lao tới đầy uy lực, trong khi Silent Stalker và Beastmaster đang di chuyển để có góc bắn tốt hơn vào con quỷ đá onyx nhanh như chớp.

Ngay cả Siord, cộng sự của con gargoyle, cũng chậm hơn một bước và quá xa để có thể làm bất cứ điều gì ngay lập tức.

Điều đó mang lại cho Sunny một cơ hội hoàn hảo để tóm lấy vị Thánh của Nỗi Buồn trong nắm đấm của mình... dù sao thì cậu cũng có tới bốn cái.

Và một khi con gargoyle bị tóm gọn, cơ thể đá của hắn có thể bị phá hủy theo hàng trăm cách khác nhau.

Nhưng vị Thánh của Nỗi Buồn... lại là cha của Tamar.

Liệu Sunny có thực sự có thể giết cha của người bạn thân nhất của em gái mình?

Dù sao thì cậu cũng đã quyết định phải tàn nhẫn...

Tuy nhiên, cậu cũng đã dành khá nhiều thời gian với nhóm của Rain... cậu thậm chí đã cứu mạng họ sau ngày đông chí. Những đứa trẻ này không phải là người lạ đối với cậu – hoàn toàn không phải. Cậu khá quý mến chúng.

Và mặc dù Sunny không thực sự biết vị Thánh của Nỗi Buồn, nhưng người đàn ông đó cũng nhận được một phần sự quý mến đó chỉ vì đã nuôi dạy Tamar thành một cô gái như hiện tại – một cô gái chính trực, trung thành và nghiêm túc đến mức khó chịu, người từng nhảy xuống vực thẳm đen tối chỉ để cứu mạng một người khuân vác bình thường.

Quan trọng nhất, làm tổn thương Tamar sẽ làm tổn thương Rain.

Và điều đó đè nặng lên Sunny hơn cả nhu cầu bảo toàn mạng sống của các vị Thánh vì lợi ích của nhân loại.

Cậu cho phép bản thân do dự trong tích tắc...

Và rồi, cậu vung một trong những cánh tay của mình ra.

Thay vì tóm lấy con gargoyle bằng một cú nắm chặt như sắt thép, cậu đập hắn xuống.

Bản thân cú đánh đã đủ khủng khiếp để tạo ra một mạng lưới vết nứt trên cơ thể đá của vị Thánh của Nỗi Buồn, làm vỡ nát đôi cánh của hắn. Và một khoảnh khắc sau, con gargoyle đâm sầm vào đống xương cổ đại với lực va chạm kinh hoàng, tạo ra một làn sóng xung kích nhỏ lan tỏa từ điểm va chạm.

Kẻ thù sẽ không sớm đứng dậy khỏi mặt đất... nhưng mặc dù vết thương rất nặng, hắn vẫn sẽ sống.

Tuy nhiên, Sunny không tha cho vị Thánh của Nỗi Buồn vì lòng trắc ẩn thuần túy.

Chắc chắn là không.

Cậu chỉ không muốn mất công phá hủy hoàn toàn cơ thể đá cứng cáp của con gargoyle, và bằng cách tha mạng cho vị Thánh này, cậu sẽ không phải đối phó với một con rối khác của Queen of Worms vài giây sau đó.

Dù sao thì, mọi chuyện đã xong.

Giờ đây, chỉ còn lại năm kẻ thù.

Và Sunny đã biết mình sẽ nhắm vào ai tiếp theo.

Cậu hơi xoay người và gầm lên một tiếng...

Đến lúc này, ánh mắt cậu đã khóa chặt vào hình bóng đầy mê hoặc của Beastmaster.