Chương 2045: Trao đổi chuyên môn

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Ngay cả vào ngày cuối cùng trước khi bắt tay vào việc rèn thanh kiếm gắn kết linh hồn, Sunny vẫn không cảm thấy hoàn toàn tự tin. Vì vậy, cậu quyết định thử một canh bạc xa vời — nếu mọi chuyện suôn sẻ, cậu có thể nhận được một tia cảm hứng bất ngờ. Nhưng ngay cả khi không có kết quả, đó vẫn là điều mà cậu đã tò mò từ rất lâu.

Cậu muốn quan sát các bậc thầy rèn của Clan Valor khi họ tạo ra các Memory (Ký Ức).

Suy cho cùng, tùy thuộc vào diễn biến trong tương lai gần, Clan Valor rất có thể sẽ không còn tồn tại. Sẽ thật đáng tiếc nếu cậu chưa từng thoáng thấy những bí mật trong nghề của họ, xét đến việc họ là những người gần gũi nhất với tư cách là đồng nghiệp của cậu.

Tất nhiên, cậu biết một vài điều về các thợ rèn phép thuật của Valor.

Ví dụ, cậu biết rằng họ không phải là những người dệt, mà là một nhóm cá nhân có các Aspect (Khía Cạnh) cho phép họ tạo ra các Memory (Ký Ức) — một số người đến từ dòng máu Valor, một số khác được nhận vào Đại Gia Tộc với tư cách là những người hầu cận có giá trị.

Thực sự thì điều đó rất hợp lý. Người ta biết rằng các thành viên trong gia đình thường — mặc dù không phải lúc nào cũng vậy — chia sẻ các Aspect (Khía Cạnh) có bản chất tương tự. Điều đó đặc biệt đúng với các Đại Gia Tộc, nơi những người thừa kế mang cùng một Attributes (Thuộc Tính) dòng dõi… trong trường hợp của Valor, đó là dòng dõi thần thánh của War God, vị thần của nghề thủ công và sự tiến bộ.

Tất nhiên, không phải tất cả thành viên của các nhánh gia đình Valor đều có nó. Tuy nhiên, trong số họ có đủ người sở hữu các Aspect (Khía Cạnh) liên quan đến chế tác, khiến Valor trở thành thế lực thống trị trong lĩnh vực đó kể từ khi Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) giáng xuống.

Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi họ đã dồn rất nhiều công sức vào việc tuyển dụng một cách có hệ thống những tài năng tương tự, cả thông qua sự bảo trợ lẫn hôn nhân, nhằm đạt được sự độc quyền về mọi thứ liên quan đến việc rèn các Memory (Ký Ức).

Sunny cũng biết rằng mặc dù các phù thủy của Valor thua kém cậu về nhiều mặt, nhưng cũng có những lĩnh vực mà họ vượt trội hơn. Ví dụ, họ biết nhiều về ma thuật cổ ngữ hơn cậu. Họ cũng có khả năng tạo ra các Echo (Vọng Ảnh), điều mà cậu vẫn chưa hoàn toàn làm chủ được.

Vì vậy, hy vọng của cậu rất cao.

Tuy nhiên, vấn đề nằm ở chỗ, hoàng tộc — một cách dễ hiểu — luôn giữ kín các bí mật của mình. Không phải ai cũng có thể gặp các bậc thầy rèn, chứ đừng nói đến việc quan sát họ làm việc.

Vì vậy, Sunny cần Nephis tác động để giúp cậu có một cuộc hẹn.

May mắn thay, các bậc thầy rèn đã đi theo Nhà vua của họ đến Godgrave… điều này cũng dễ hiểu, vì đây là nơi kỹ năng của họ cần thiết nhất. Và vì họ quá quý giá để gửi ra tiền tuyến, hầu hết họ đều ở ngay đây, trong trại chính của Sword Army.

Tước hiệu vô dụng Knight of Valor mà Sunny nhận được cũng có chút giúp ích… xét cho cùng, điều đó có nghĩa là về mặt kỹ thuật, cậu không phải là người ngoài. Hơn thế nữa, cậu là Người Cung Cấp Memory (Ký Ức) của Fire Keepers, và Fire Keepers về mặt kỹ thuật là một phần của lực lượng Valor.

Chỉ là tước hiệu hiệp sĩ của cậu là đồ giả, trong khi Nephis và các chiến binh của cô lại là những kẻ bị ruồng bỏ trong hoàng tộc. Sự thù địch mà các trưởng lão của Clan Valor dành cho cô chỉ đủ tinh vi để không trở nên lộ liễu.

Tuy nhiên, Sword Domain hiện đang trong tình trạng chiến tranh. Tại Godgrave này, quyền lực của Neph đang ở đỉnh cao, trong khi ảnh hưởng của các trưởng lão bị suy giảm nghiêm trọng. Vì vậy, cô không mất nhiều công sức để sắp xếp một chuyến thăm đến lò rèn.

Vào buổi sáng, khi họ đi về phía Valor Keep, Sunny không thể kiềm chế sự tò mò và hỏi:

"Việc đưa tôi vào có khó lắm không?"

Nephis im lặng một lúc, rồi khẽ lắc đầu.

"Không hẳn."

Sunny hơi ngạc nhiên. Cậu đã tưởng tượng rằng ít nhất sẽ có chút phản kháng, đó là lý do tại sao cậu chưa từng cố gắng tiếp cận các bậc thầy rèn trước đây.

"Ồ. Tại sao vậy?"

Cô ngập ngừng với câu trả lời.

"Chà… tôi đoán chúng ta có một kiểu đồng minh trong số các phù thủy. Theo một cách nào đó."

Điều đó nghe có vẻ hơi bí ẩn, nhưng Sunny quyết định bỏ qua.

Vô số ánh mắt dõi theo họ khi họ đi ngang qua trại. Nephis nhận được những cái nhìn nhiệt thành và ngưỡng mộ, trong khi Sunny… thì không hẳn. Tuy nhiên, tình hình không còn tệ như trước nữa — xét cho cùng, cậu giờ đã là một nhân vật có tiếng. Thêm vào đó, cái tên Brilliant Emporium đã lan truyền giữa các thành viên của Sword Army nhờ Aiko.

Và, ngay cả khi Sunny muốn giữ vẻ khiêm tốn — điều mà cậu không hề muốn — thì cậu và Nephis đơn giản là một cặp đôi quá nổi bật. Thật khó để không yêu mến những người đẹp.

"Đợi đã…"

Có một tiếng tù và vang dội, và mọi người đều đứng sững lại. Sunny và Nephis cũng vậy. Vài khoảnh khắc sau, thế giới đột nhiên trở nên sáng chói đến mức không thể chịu nổi, mọi bề mặt phản chiếu trong tầm mắt đều tỏa sáng như một mặt trời thu nhỏ.

Bức màn mây bị xé toạc.

Sunny thở dài trong lòng.

'Lại một đợt Cloudbreak nữa…'

May mắn thay, lần này cậu đã kịp quay đầu lại và nhìn Nephis đúng lúc. Vì vậy, bây giờ, ít nhất cậu có thể thưởng thức khung cảnh. Lần trước, cậu đã bị mắc kẹt khi nhìn chằm chằm vào một bức tường trong vài giờ.

Thật may mắn, đợt Cloudbreak này hóa ra lại rất ngắn. Chưa đầy một giờ sau, ánh sáng chói lòa mờ dần, và trại quân đóng băng lại trở nên sống động. Đến giờ, mọi người đã quá quen với những sự kiện này đến mức không ai tỏ ra quá bối rối... cũng có rất ít thương vong, nếu có.

Sunny vươn vai, xoa bóp vai mình và đi theo Nephis đến cổng của Valor Keep.

Lần cuối cùng cậu đến đây… là trong ký ức của Cassie, để thẩm vấn Master Orum. May mắn thay, hôm nay họ đang hướng đến một phần khác của tòa lâu đài đá.

Đi qua một sân trong rộng lớn, họ tiến đến một tòa nhà lớn với khói bốc ra từ nhiều ống khói. Sunny đã mong đợi sẽ nghe thấy tiếng búa đập vào thép, nhưng nơi này lại yên tĩnh một cách kỳ lạ. Một lát sau, cậu nhận thấy các cổ ngữ được khắc vào đá gần cửa ra vào và cửa sổ của lò rèn, nhận ra chúng là một phần của bùa chú triệt tiêu âm thanh.

'... Dễ hiểu thôi.'

Thành thật mà nói, bản thân cậu cũng đã cân nhắc việc tạo ra một Memory (Ký Ức) gây im lặng sau khi rèn con dao nhỏ ngày hôm qua. Ngay cả đôi tai Siêu Việt Giả của cậu cũng không thể chịu nổi tiếng ồn sấm sét từ nhát búa của mình.

Chà, và... một Memory (Ký Ức) như vậy cũng có vài công dụng khác nữa.

Xua đuổi những suy nghĩ không cần thiết ra khỏi đầu, Sunny liếc nhìn tò mò lần cuối vào bên ngoài lò rèn rồi bước vào trong.