Chương 1185: Trước Khi Trận Chiến Bắt Đầu

Volume 6: All the Devils Are Here (Tất Cả Ác Quỷ Đều Ở Đây) Họ quay trở lại đội quân của gia tộc lớn Valor. Những hàng ngũ Squire (Người Hộ Vệ) đang đứng dưới bầu trời ảm đạm, với hàng chục Knight (Hiệp Sĩ) dàn trải lỏng lẻo khắp đội hình. Hầu hết bọn họ đều mặc những bộ giáp tấm được chế tác tinh xảo, một số người cầm khiên. Đáng ngạc nhiên là rất ít người đã triệu hồi vũ khí, như thể đang chờ đợi điều gì đó.

Nhìn hàng trăm Awakened (Thức Tỉnh) đang bình tĩnh chuẩn bị cho trận chiến, Sunny không khỏi cảm thấy một sự bất hợp lý kỳ lạ.

Đây không phải là lực lượng quân sự lớn nhất mà cậu từng thấy. Trong chiến dịch Nam Cực, Sunny đã chứng kiến những khối lượng lớn chiến binh loài người đụng độ với những bầy đàn quái vật vô tận... hàng chục nghìn binh lính và vô số MWP khổng lồ, được hỗ trợ bởi vô số tháp pháo, xe pháo và súng ray sấm sét trút lửa xuống kẻ thù.

So với điều đó, quân đội của hai gia tộc lớn có phần khiêm tốn. Có lẽ chỉ khoảng hai nghìn Awakened tập trung trên vùng đồng bằng u ám, với một vài Echo (Vọng Ảnh) hỗ trợ xung quanh. Ngoài ra còn có dòng sông đen kịt của những Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) bị Beastmaster điều khiển... nhưng nhìn chung, tất cả đều có vẻ kỳ lạ về quy mô và tầm vóc.

Tuy nhiên, cậu không thể xua tan cảm giác rằng số lượng chiến binh ít ỏi trước mặt mình lại là một lực lượng đáng sợ hơn bất kỳ thứ gì cậu từng thấy trước đây.

Và rồi còn có những Saint (Thánh Giả).

Whispering Blade, Sky Tide, Summer Knight... Beastmaster, Silent Stalker, Dire Fang.

Những Reflection (Phản Chiếu) của Mordret, những Echo (Vọng Ảnh) của Morgan.

Cũng có cả Sunny và Nephis ở đó.

'Đây... sẽ là một cuộc thảm sát.'

Sunny không phải là thành viên của gia tộc Valor, và vì vậy, cậu không quen thuộc với những sắc thái trong cách huấn luyện của họ. Không thực sự biết nên đứng ở đâu, cậu chỉ đơn giản bước tới nơi Nephis và Cassie đang đứng. Jet đi theo sau, triệu hồi một cây giáo dài lạ lẫm.

Tình cờ thay, điều đó cũng đặt họ vào vị trí gần Morgan.

Princess of War (Công Chúa Chiến Tranh) nhìn họ với vẻ tò mò.

"Master Sunless, Master Jet... thật bất ngờ khi thấy hai người ở đây. Hai người đã quyết định đồng hành cùng chúng tôi hôm nay sao?"

Cô liếc nhìn Nephis một chút rồi mỉm cười.

Sunny nán lại một chút rồi nhún vai.

"Phải. Chúng tôi có lý do của mình."

Jet thì trực diện hơn. Nhìn Morgan với vẻ mặt thản nhiên, cô gật đầu.

"Đúng vậy. Ai đó phải giữ cho đám khốn các người còn sống, để các người có thể giữ cho những người khác còn sống chứ."

Morgan nhìn cô vài giây, rồi đột nhiên bật cười.

"Nói hay lắm!"

Với câu nói đó, cô dường như đã mất hứng thú với cả hai. Một cơn bão tia lửa trắng đột ngột dâng lên xung quanh cô, và từng cái một, những Echo (Vọng Ảnh) bắt đầu hiện hình trên mảnh đất cằn cỗi của Đông Nam Cực.

Sunny nhận ra một vài trong số chúng, nhưng cũng có những con cậu mới thấy lần đầu. Tổng cộng có hai mươi sinh vật Transcended (Siêu Việt) dưới sự kiểm soát của Morgan, bao gồm cả con rùa quen thuộc với pháo đài đá trên mai. Lần này, có vẻ như sinh vật cao chót vót đó sẽ không được sử dụng làm trung tâm chỉ huy di động - thay vào đó, những Awakened (Thức Tỉnh) được trang bị cung tên và sở hữu các Aspect (Khía Cạnh) ma thuật đã leo lên pháo đài, biến Echo (Vọng Ảnh) này thành một tòa tháp công thành di động.

Cách đây không lâu, Sunny đã từng bị choáng ngợp trước cảnh tượng những Echo (Vọng Ảnh) Transcended (Siêu Việt) của Morgan. Tuy nhiên, giờ đây khi đã nhìn thấy những Reflection (Phản Chiếu) của Mordret, chúng dường như không còn vẻ áp đảo như trước nữa.

Hơn thế nữa, những người con gái của Ki Song chắc chắn cũng phải sở hữu vài Echo (Vọng Ảnh) mạnh mẽ của riêng họ.

Họ có lợi thế áp đảo trong trận chiến này... cả về số lượng chiến binh cấp thấp lẫn những thế lực đáng sợ, Song đang dẫn trước Valor rất xa. Bất lợi duy nhất của họ là Beastmaster, bất chấp sức mạnh quỷ quyệt của bà ta, vẫn không phải là đối thủ của Whispering Blade trong một cuộc đối đầu trực diện.

Đó có phải là điều Morgan đang đặt cược vào không?

Cô ấy định giành chiến thắng như thế nào?

Cậu do dự vài giây, rồi tiến lên và hỏi:

"Không phải là tôi muốn tỏ ra tự phụ, Lady Morgan... nhưng chẳng phải tình thế của chúng ta hơi tuyệt vọng sao?"

Cô liếc nhìn cậu, rồi mỉm cười đầy ẩn ý. Đôi mắt màu đỏ son của cô dường như tỏa sáng trong ánh hoàng hôn u ám của ngày nhiều mây.

"Tuyệt vọng? À... trái lại là đằng khác, Master Sunless. Tình hình có thể nói là đang nghiêng về phía chúng ta."

Morgan nhìn về hướng lực lượng của Song đang thực hiện những bước chuẩn bị cuối cùng và lắc đầu.

"Ngươi bị ấn tượng bởi mánh khóe nhỏ mà kẻ đó thực hiện sao? Đừng. Những Reflection (Phản Chiếu) đó của hắn không nguy hiểm như vẻ ngoài đâu. Ngươi thấy đấy, những Saint (Thánh Giả) loài người có thể được coi là những Transcended Beast (Dã Thú Siêu Việt), nhưng họ còn hơn thế nhiều - nhờ vào việc là con người. Tuy nhiên, những sinh vật gương đó chỉ đơn thuần là... sinh vật. Và vì vậy, chúng bị ràng buộc bởi những hạn chế tương tự."

Biểu cảm của cô trở nên lạnh lùng khi tiếp tục:

"Nói cách khác, trong khi những Reflection (Phản Chiếu) có thể sao chép ngoại hình, Attributes (Thuộc Tính) và thậm chí là Aspect Abilities (Khả Năng Khía Cạnh) của một Saint (Thánh Giả), chúng không thể sao chép thứ khiến con người trở nên độc nhất giữa các Dã Thú. Quan trọng nhất, chúng chỉ có thể sở hữu mức độ trí tuệ tương đương với một sinh vật Dã Thú... ngươi có để ý cách chúng lặp lại mọi thứ hắn làm không? Đó là bởi vì, dù mạnh mẽ, chúng gần như không có trí tuệ ở giai đoạn đó.

Trừ khi được điều khiển trực tiếp bởi người tạo ra chúng, những Reflection (Phản Chiếu) này có thể gây ra mối đe dọa nghiêm trọng... nhưng không hề nghiêm trọng bằng những Saint (Thánh Giả) thực thụ."

Sunny nhìn cô với vẻ cau mày. Những gì Morgan nói đều có lý... những Reflection (Phản Chiếu) có thể sao chép sức mạnh của một Saint (Thánh Giả), nhưng chúng không thể trở thành một Saint (Thánh Giả). Con Mirror Beast (Dã Thú Gương) mà cậu từng đối mặt trên đảo Reckoning khác biệt rất nhiều, và nguy hiểm hơn nhiều, vì đó là một Devil (Quỷ Dữ). Trí tuệ của nó không hề thua kém con người.

Tuy nhiên... sáu Saint (Thánh Giả) được phản chiếu, dù có vô tri đến đâu, vẫn mạnh mẽ hơn gấp bội so với sáu sinh vật Transcended (Siêu Việt) thông thường. Bởi vì chúng cũng sở hữu sức mạnh Aspect (Khía Cạnh) của những con người mà chúng phản chiếu.

Nhận thấy sự nghi ngờ của cậu, Morgan mỉm cười.

"Đừng quá lo lắng, Master Sunless. Ta cũng ngạc nhiên khi thấy chúng xuất hiện. Nếu không có những Reflection (Phản Chiếu)... ta có thể nói rằng chiến thắng của chúng ta là chắc chắn. Còn với sự góp mặt của chúng trên bàn cờ, chà, ta đoán mỗi bên đều có cơ hội ngang nhau để giành chiến thắng. Tất cả những gì còn lại là chiến đấu.

Hoặc là chúng ta thắng, hoặc là chúng ta thua - kết quả của trận chiến sẽ không được quyết định bởi bất cứ điều gì ngoài sức mạnh cá nhân, kỹ năng và lòng quyết tâm của những người đang chiến đấu. À, thật là một ngày rực rỡ..."