Chương 1139: Đánh Giá Hiệu Suất

Volume 6: All the Devils Are Here (Tất Cả Ác Quỷ Đều Ở Đây) Trận đấu tập với Morgan để lại cho Sunny cảm giác đau nhức và đầy suy tư. Cơn đau nhanh chóng tan biến nhờ thể chất Ascended (Thăng Hoa) và Shroud of Dusk (Tấm Khăn Hoàng Hôn), nhưng tâm trạng nặng nề thì vẫn còn đó.

Một lúc sau, cậu ngồi trong văn phòng nhỏ của mình, phớt lờ đống giấy tờ cần phải hoàn thành để thẫn thờ nhìn chằm chằm vào bức tường.

Trận chiến đó không hẳn là mang tính khai sáng, nhưng nó đã cung cấp cho cậu rất nhiều điều để suy ngẫm.

Trước hết, Sunny được nhắc nhở về việc những Legacies (Người Thừa Kế) thực thụ đại diện cho điều gì. Qua nhiều năm, cậu đã quên mất cảm giác kinh ngạc và tôn kính mà những người bình thường dành cho các Legacy Clans (Gia Tộc Thừa Kế) xa xôi, quyền lực – tầng lớp chiến binh khắc kỷ đã tạo ra những nhà vô địch xuất sắc và dũng cảm nhất của nhân loại. Sự tồn tại của họ chỉ dành riêng cho việc chiến đấu với Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng)... hoặc ít nhất thì đó là điều đáng lẽ phải thế.

Cậu không thể bị trách cứ – bản thân Sunny đã trở nên vô cùng mạnh mẽ và từng chạm trán với đủ loại sinh vật hùng mạnh, từ những Saint (Thánh) cổ đại cho đến các Titan. Cậu thậm chí còn từng tiếp xúc với những thực thể thần thánh thực sự như Weaver, Nether và Hope. Không có gì ngạc nhiên khi danh tiếng đáng sợ của các Legacies có phần phai nhạt đi khi đặt lên bàn cân so sánh.

Nhưng các Legacy Clans, và đặc biệt là ba Great Clans (Đại Gia Tộc), vẫn là những thế lực nắm quyền về sức mạnh cá nhân và kỹ năng chiến đấu. Họ không hề thua kém những Awakened (Thức Tỉnh) cổ đại của quá khứ, và trên thực tế, dường như còn vượt trội hơn ở nhiều phương diện... những phương diện quan trọng nhất. Legacies – và mở rộng ra là tất cả các Awakened hiện đại – đều khắc nghiệt hơn, cực đoan hơn và được tôi luyện tốt hơn nhiều so với những người từ thời cổ đại.

Đó là bởi vì các Legacy Clans được rèn giũa trong một thế giới địa ngục hơn nhiều. Họ trỗi dậy để chống lại Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng), và được nhào nặn thành một lực lượng đáng gờm bởi áp lực khủng khiếp của nó.

Morgan đã nhắc nhở Sunny về điều đó.

Không phải ngẫu nhiên mà hai người nguy hiểm nhất mà cậu biết – Nephis và Mordret – đều là sản phẩm của văn hóa Legacy. Trong số ba người họ, Sunny mới là kẻ lạc loài.

Điều này dẫn cậu đến hướng suy nghĩ thứ hai... sức mạnh của chính bản thân mình. Sunny sẽ tự lừa dối mình nếu nói rằng cậu không cảm thấy khó chịu về thất bại vừa rồi. Mặc dù hiểu rằng một thất bại đúng lúc sẽ có lợi hơn nhiều cho các mục tiêu của mình, nhưng một phần nhỏ và vô lý trong tâm trí cậu vẫn khao khát chiến thắng.

Không ai thích thua cuộc, và Sunny đặc biệt ghét ý nghĩ thua một thành viên của một Great Clan (Đại Gia Tộc). Suy cho cùng, cậu vô cùng căm ghét họ... việc bị đánh bại bởi kẻ mà mình khinh thường là một viên thuốc đắng khó nuốt.

Nhưng cậu vẫn phải nuốt nó.

Giả vờ yếu đuối trước mặt Morgan là một chuyện, nhưng sự thật là cô ta quá mạnh – ngay cả Sunny hiện tại, với tất cả những lợi thế của mình, cũng sẽ thấy khó mà đối đầu với mức độ sức mạnh đó trong một cuộc chạm trán trực diện. Và trong khi cậu tháo vát và có nhiều cách để tránh một cuộc đối đầu như vậy, thì Morgan cũng có tất cả nguồn lực vô tận của Clan Valor (Gia Tộc Valor) đứng sau lưng.

Vì vậy, ngay cả trong khía cạnh đó, cô ta vẫn là một mối đe dọa khủng khiếp.

Sunny nhớ lại những gì Jet đã nói với cậu nhiều năm trước...

'Không ai sống sót một mình trong Dream Realm (Cõi Mộng).'

Lời của cô ấy luôn đúng, nhưng giờ đây chúng dường như đặc biệt thấm thía. Sunny đã trở nên mạnh mẽ – mạnh hơn nhiều so với những gì cậu từng tưởng tượng. Nhưng cậu vẫn chỉ là một cá nhân. Trước một tập thể như một đại gia tộc, sức mạnh cá nhân của cậu dường như trở nên nhỏ bé.

Tệ hơn nữa, tập thể đó đóng vai trò như người gác cổng dẫn đến sức mạnh lớn hơn. Không ai có thể trở thành một Saint (Thánh) nếu không có sự cho phép của họ – trừ khi người đó muốn bị săn đuổi và tiêu diệt để trả đũa cho sự chống đối của mình.

... Tuy nhiên, vẫn có những cách để trở nên mạnh mẽ hơn mà không cần đạt đến Transcendence (Siêu Việt).

Điều cuối cùng mà trận đấu tập với Morgan khiến Sunny suy nghĩ chính là bản thân cuộc đấu. Cậu chậm rãi phát lại nó trong tâm trí, cân nhắc xem mình có thể làm tốt hơn ở đâu và những sai lầm nào có thể tránh được.

Danh sách đó vừa vô tận vừa vô nghĩa. Mọi thứ đều dễ dàng hơn khi nhìn lại – việc đạt được kết quả tốt nhất ngay tại thời điểm đó mới là điều khó khăn.

Dẫu vậy, việc đánh giá lại hiệu suất của bản thân, cũng như của kẻ thù, vẫn là một điều tốt.

Sunny dành một lúc nhìn chằm chằm vào bức tường và hồi tưởng lại cuộc đấu.

'Một thanh jian không phải là lựa chọn tốt cho cú đánh đó... ở đây mình không cần phải truyền quá nhiều essence (tinh hoa) vào nhóm cơ đó, thật lãng phí... đáng lẽ phải dự đoán trước hiệu ứng của cú đá tốt hơn...'

Khi phân tích trận chiến của họ, suy nghĩ của cậu không tránh khỏi việc trôi về những gì có thể đã khác đi.

'Tự hỏi Morgan sẽ đối phó với mình thế nào nếu mình sử dụng Shadow Shell (Vỏ Bọc Bóng Tối)...'

Sunny cố gắng xây dựng một trận chiến như vậy trong tâm trí, thay thế bản thân bằng một phiên bản cao ba mét và sở hữu bốn cánh tay. Liệu Morgan có còn giữ được lợi thế? Chắc chắn là không phải về sức mạnh thể chất.

Tuy nhiên, cậu không chắc liệu kết quả có khác đi hay không... Legacies (Người Thừa Kế) trước hết và quan trọng nhất là những kẻ tiêu diệt quái vật. Con gái của Anvil đã được huấn luyện để đối mặt với đủ loại Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) từ khi còn nhỏ. Một con ác quỷ bốn tay sẽ không làm cô ta nao núng chút nào.

'... Còn vài loại vỏ bọc khác thì sao?'

Sunny hiện tại bị giới hạn trong một hình dạng – đó là shadowspawn (sinh vật bóng tối) – bởi vì đó là thứ cậu biết rõ nhất. Nhưng về lý thuyết, cậu có thể tạo ra vỏ bọc của bất kỳ sinh vật nào. Cậu chỉ cần hiểu rõ sinh vật đó... thực tế là phải hoàn hảo. Và điều đó không dễ đạt được.

Một cái nhíu mày suy tư xuất hiện trên khuôn mặt cậu.

'Liệu có đúng không nhỉ? Rằng mình có thể tạo ra vỏ bọc của bất kỳ sinh vật nào?'

Về lý thuyết thì đúng, nhưng lý thuyết đó tan vỡ ngay lập tức khi đối mặt với thực tế. Hãy lấy Morgan làm ví dụ, hoặc bất kỳ con người nào khác... việc tạo ra vỏ bọc của một con người lẽ ra phải dễ dàng hơn, bởi vì Sunny cũng là một con người và hiểu rõ cơ thể con người vận hành như thế nào.

Nhưng điều đó sẽ hoạt động như thế nào? Vỏ bọc shadowspawn hoạt động được vì con ác quỷ bốn tay lớn hơn Sunny rất nhiều, và do đó, cậu có thể hình thành cơ thể của nó bao quanh cơ thể mình.

Nhưng những con người khác, với một vài ngoại lệ hiếm hoi, đều có kích thước xấp xỉ cậu. Không có không gian để hình thành một vỏ bọc con người.

Cũng có những sinh vật nhỏ hơn con người. Ví dụ như Ravenous Fiend (Ác Quỷ Tham Lam) hiện tại – ngay cả khi Sunny nghiên cứu cái bóng của nó một lúc, cậu cũng không thể tạo ra vỏ bọc của sinh vật nhỏ bé đó.

Vì vậy, trong thực tế, Shadow Shell (Vỏ Bọc Bóng Tối) bị hạn chế trong những gì nó có thể tái tạo.

... Một biểu cảm kỳ lạ đột nhiên xuất hiện trên khuôn mặt Sunny.

Cậu chớp mắt vài lần.

'Trừ khi...'