Chương 1131: Tầm Nhìn Xa

Volume 6: All the Devils Are Here (Tất Cả Ác Quỷ Đều Ở Đây) Việc gửi một thông điệp qua mạng lưới liên lạc tầm ngắn của đoàn xe vốn rất dễ dàng, nhưng Morgan lại cho rằng cần phải cử một người đích thân đến đón họ.

Người Awakened (Thức Tỉnh) tiến lại gần chiếc xe bọc thép nơi Sunny và Cassie đang ở. Thân hình bọc thép uy nghiêm của anh ta lọt vào tầm nhìn của các camera bên ngoài chiếc xe, và anh ta lịch sự gõ vào cửa sập chính. Khi một trong những Fire Keepers mở cửa, người đàn ông hắng giọng và nói với vẻ nghiêm nghị:

"Lady Song of the Fallen, Ascended Sunless. Lady Morgan mời hai vị đến xe chỉ huy vào thời điểm thuận tiện."

Sunny nhận ra người Awakened này từ việc theo dõi Morgan và Madoc ngày hôm qua. Gã này quả thực hơi quá trịnh trọng so với một kẻ đưa tin đơn thuần... nhưng nhớ lại phản ứng chân thành của hắn trước lời khen ngợi của Whispering Blade, thì điều đó cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Tất cả những Awakened của Valor đều như vậy - quá nghiêm túc và tràn đầy lòng sùng kính mãnh liệt. Những Fire Keepers cũng sùng kính lãnh đạo của họ một cách cuồng nhiệt, nhưng ít nhất họ không câu nệ nghi thức.

Họ coi Nephis là người giỏi nhất trong số họ, thay vì là người giỏi hơn họ. Đó là một sự khác biệt quan trọng.

Sunny lắc đầu, sau đó gật đầu với người Awakened đang lúng túng rồi đứng dậy khỏi chiếc thùng gỗ mà cậu đang ngồi. Cassie cũng đứng dậy và đi theo cậu ra ngoài. Những bước chân của cô rất thận trọng, nhưng dường như cô không gặp khó khăn gì trong việc di chuyển mà không cần nhìn thấy thế giới xung quanh.

Điều này khác xa với sự bất lực của cô trên Forgotten Shore ngày trước.

Tay cô cũng đang đặt trên chuôi của Quiet Dancer, nhắc nhở Sunny rằng cô đã trở thành một chiến binh chết chóc đến nhường nào. Tất nhiên, với việc hầu hết các Abilities (Khả năng) của cô không liên quan đến chiến đấu, năng lực tác chiến của Cassie không thể so sánh với những Master (Bậc Thầy) thuần túy khác.

Tuy nhiên, cậu sẽ không muốn chiến đấu với một kẻ biết trước mọi nước đi của mình. Sunny hiểu rất rõ một đối thủ như vậy đáng sợ đến mức nào, bởi chính cậu cũng đã hạ gục nhiều kẻ thù nhờ dựa vào Shadow Dance (Điệu Nhảy Của Bóng Tối).

Người Awakened hộ tống giữ im lặng đầy tôn trọng khi dẫn họ đến đầu đoàn xe, nơi một chiếc xe bọc thép có thể khiến cả Rhino cũng phải hổ thẹn đang đứng ngay trước một ngã tư rộng lớn. Nó được bao quanh bởi một vòng tròn các chiến binh Awakened cảnh giác. Họ nhìn Sunny và Cassie bằng ánh mắt nghiêm khắc, rồi bước sang một bên để họ đi qua.

Thật vô nghĩa. Hiện tại, hai trong số những Master (Bậc Thầy) chết chóc nhất thế giới và chính Whispering Blade đang ở bên trong chiếc xe... những Awakened này có thể làm gì để bảo vệ họ chứ?

Khi vào bên trong, Sunny thấy Morgan, Madoc và Nephis đang tụ tập quanh một chiếc bàn ba chiều hiển thị bản đồ địa hình của khu vực xung quanh. Cách đó một quãng, vài điểm được đánh dấu màu đỏ. Chẳng cần phải là một nhà chiến lược thiên tài cũng biết đó là những vị trí thuận lợi nhất để phục kích.

Ít nhất, Sunny cũng sẽ chọn những nơi đó nếu cậu phải giăng bẫy lực lượng của Valor.

Nhưng rồi, Sunny cũng chẳng thực sự cần một vị trí thuận lợi hay địa hình ưu thế để phục kích ai đó... tất cả những gì cậu cần chỉ là một chút bóng tối.

Morgan chào đón họ bằng một cái gật đầu và ra hiệu cho họ lại gần. Khi họ đã đến nơi, cô nói với Cassie bằng giọng trung lập:

"Cassia, cô có điều gì muốn chia sẻ với chúng tôi không?"

Cô gái mù gật đầu, rồi ngập ngừng vài giây. Cuối cùng, cô giơ tay lên và chỉ vào một dấu đỏ cụ thể.

"Ở đó."

Morgan mỉm cười, trong khi Madoc hơi nhướng mày.

"Làm sao cô biết, cô gái trẻ?"

Sunny cũng có cùng câu hỏi đó, mặc dù cậu cũng đoán được câu trả lời sẽ là gì.

Cậu khẽ lắc đầu, cảm thấy một sự pha trộn kỳ lạ giữa kinh ngạc, ngưỡng mộ và chán nản.

Trong khi đó, Cassie hạ tay xuống và giải thích:

"Tôi đã tận dụng khoảng thời gian mà lực lượng của cả hai gia tộc dành cho nhau gần đây để đánh dấu một vài người của Song bằng Ability (Khả năng) Ascended (Thăng Hoa) của mình. Nhiều người trong số họ sở hữu những Memory (Ký Ức) mạnh mẽ để ngăn chặn các nỗ lực bói toán... nhưng rất ít thứ có thể ngăn chặn được sức mạnh của tôi. Chắc chắn là không đủ để bảo vệ mọi Awakened trong trại của họ."

Cô quay sang bản đồ và bình tĩnh nói thêm:

"Hiện tại, một trong những người bị đánh dấu đang ở trong khe núi đó, được bao quanh bởi ba đội hình Awakened. Tuy nhiên, những Awakened này chỉ là một phần của cuộc phục kích. Lực lượng tấn công chính đang ở dưới nước trong một hồ nước gần đó... vài trăm Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng), tất cả đều được thuần hóa bởi Beastmaster và được điều khiển bởi một kẻ đại diện Ascended (Thăng Hoa).

Tôi không nhìn thấy chúng, nhưng người mà tôi đánh dấu đã thảo luận chi tiết về cuộc tấn công với kẻ Ascended đó trước khi tách ra. Tôi đã nghe thấy."

Madoc cười khúc khích.

"Lady Cassia... à, ta sẽ không muốn trở thành kẻ thù của cô đâu. Làm tốt lắm."

Cassie chỉ đáp lại bằng một cái gật đầu ngắn gọn.

Morgan liếc nhìn họ và mỉm cười.

"Cô ấy thật tuyệt vời phải không?"

Nói đoạn, cô vỗ vai cô gái mù.

"Tốt hơn nữa, Cassia là người duy nhất trên lục địa này không bao giờ có thể bị kẻ họ hàng đáng ghét kia của chúng ta bắt giữ, điều đó càng khiến ta trân trọng cô ấy hơn. Chúng ta nên tuyển dụng thêm những người mù, cô có nghĩ vậy không, chú?"

Câu nói cuối cùng được thốt ra với giọng điệu thản nhiên và có phần thích thú, thực sự khiến Sunny cảm thấy khó chịu.

Tuy nhiên, nếu Cassie cảm thấy như vậy, cô cũng không để lộ ra ngoài.

... Cứ như thế, cuộc phục kích thăm dò của gia tộc Song đã bị phơi bày. Đoàn xe không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đi qua khu vực đã chuẩn bị sẵn cái bẫy, nhưng khi biết trước điều gì sẽ xảy ra, họ có thể ập xuống những kẻ phục kích và tiêu diệt chúng trong một đòn duy nhất.

Không có gì ngạc nhiên khi Morgan hài lòng.

Ngay lúc đó, Nephis lên tiếng, liếc nhìn Princess of War (Công chúa Chiến tranh) một cách lạnh lùng:

"Đừng kéo dài chuyện này nữa. Chúng ta nên dỡ bỏ cuộc phục kích càng sớm càng tốt... và phải luôn cảnh giác. Cassie rất mạnh, nhưng cô ấy không phải là toàn năng. Có thể có những khía cạnh khác của cái bẫy mà chúng ta chưa tính đến."

Morgan mỉm cười.

"Một gợi ý hay. Vì chính cô là người nói ra điều đó, em gái thân yêu... tại sao cô không dẫn theo Fire Keepers của mình và đích thân giải quyết vấn đề này? Họ sẽ sớm lên đường đến với các Nightmare (Ác Mộng), nên đây có thể là cơ hội cuối cùng để họ nhuốm máu gia tộc Song trong một thời gian dài."

Nephis quay đi và nhìn vào bản đồ với vẻ mặt ảm đạm.

"... Tôi sẽ làm."

Sunny, người đã giữ im lặng suốt thời gian đó, hắng giọng.

"Xin lỗi... nhưng tôi có nên nghe cuộc trò chuyện này không? Chính xác thì tại sao tôi lại ở đây?"

Morgan nhìn cậu với vẻ bối rối, rồi cười khúc khích.

"Chà, cậu là đại diện của chính phủ, Master Sunless. Cậu là người hoàn hảo để chia sẻ những âm mưu hèn hạ của gia tộc Song. Biết đâu đấy, có lẽ sau này ta sẽ muốn gửi đơn khiếu nại lên chính quyền. Cậu sẽ là một nhân chứng quan trọng."

Sau đó, cô mỉm cười với cậu.

"... Thêm nữa, ta nghĩ rằng cậu có thể sẽ thích một sự xao nhãng nhỏ như thế này. Cậu có vui lòng hộ tống em gái nhỏ của ta trong nhiệm vụ này không, Master Sunless? Tất nhiên là với tư cách một người quan sát trung lập. Điều đó thực sự sẽ khiến ta cảm thấy yên tâm hơn về sự an toàn của con bé."

Sunny nhìn cô với vẻ nghi ngờ.

'Phải... đúng rồi đấy.'

Kẻ cuồng chiến này có lẽ chỉ muốn thấy cậu giết chóc thứ gì đó một lần nữa. Hoặc có lẽ là muốn thắt chặt mối liên kết của cậu với gia tộc Valor thông qua máu.

Cậu nhún vai.

"Được thôi... tại sao không chứ? Dù sao thì tôi cũng là một phần của đoàn xe này. Nếu chúng ta thực sự bị phục kích, sự an toàn của tôi cũng sẽ bị đe dọa."

Princess of War gật đầu, rồi khoanh tay nhìn vào bản đồ.

"Đúng vậy. Vậy thì ta sẽ chờ tin tốt từ các người..."