Chương 1132: Phục Kích

Volume 6: All the Devils Are Here (Tất Cả Ác Quỷ Đều Ở Đây) Đội quân của Valor cắm trại nghỉ ngơi vài giờ, trong khi một vài phương tiện chở các Fire Keepers âm thầm tiếp tục tiến về phía trước. Họ di chuyển với tốc độ vừa phải trong vài giờ, sau đó giấu các phương tiện vào giữa những tàn tích rỉ sét của những cỗ máy khổng lồ bị bỏ lại từ thời Dark Times, rồi tiếp tục đi bộ về phía địa điểm phục kích.

Sunny đi cùng họ, dùng cái bóng của mình để trinh sát con đường phía trước. Trong lúc đó, cậu nghe thấy các Fire Keepers trò chuyện.

Một trong số họ - một thanh niên cao lớn sở hữu Ability (Khả năng) triệu hồi thêm hai cánh tay và chiến đấu bằng cách sử dụng hai thanh đại kiếm - đang nói với giọng trầm ngâm:

"... Đã lâu rồi tôi không giết người. Thành thật mà nói, tôi cứ nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ phải làm điều đó nữa sau khi rời khỏi Forgotten Shore. Lẽ ra tôi nên biết rõ hơn mới phải."

Anh ta thở dài, rồi liếc nhìn người chỉ huy đội của mình:

"Còn anh thì sao, Shim?"

Shim, người chữa trị thường chiến đấu ở những nơi trận chiến khốc liệt nhất, cầm trên tay một chiếc khiên và một ngọn giáo, nhún vai.

"Tôi không nghĩ mình từng giết một con người nào cả."

Những người khác nhìn anh với vẻ ngạc nhiên.

"Anh đang nói cái quái gì thế, đồ điên? Tôi tận mắt thấy anh mổ bụng ít nhất nửa tá Guards trong phòng ngai vàng của Bright Castle. Và đó mới chỉ là ngày đầu tiên của mớ hỗn độn đó thôi."

Người chữa trị nhìn họ một cách bình thản.

"Đó không phải là con người. Họ không đủ tư cách."

Ngay cả Sunny cũng phải khựng lại trước logic lạnh lùng đó.

... Shim nói đúng về một điều gì đó. Một số con người còn tồi tệ hơn cả Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng).

Dù sao đi nữa, các Fire Keepers có vẻ không quá phản đối ý tưởng chiến đấu chống lại một trong những đại gia tộc. Có lẽ việc Clan Song hiện đang giăng bẫy để tấn công đoàn xe của họ cũng góp phần vào sự thờ ơ này, nhưng có lẽ họ vẫn sẽ đi theo Nephis ngay cả khi tình thế đảo ngược.

Về phần Changing Star, cô đã trở nên im lặng để chờ đợi trận chiến, chuẩn bị tinh thần cho sự căng thẳng khi sử dụng Aspect (Khía Cạnh) của mình.

Sunny không muốn làm phiền cô.

Cuối cùng, họ tiến gần đến địa điểm được đánh dấu trên bản đồ và chuyển sang di chuyển lén lút, chậm rãi tiến lại gần khe núi nơi ba đội Awakened (Thức Tỉnh) của Song đang mai phục. Cassie xác nhận rằng chúng vẫn ở đó và giúp các Fire Keepers tránh bị những tên lính canh ẩn nấp phát hiện.

Hồ nước nơi hàng trăm Nightmare Creatures đã được thuần hóa đang ẩn náu cũng ở gần đó, cách khe núi vài trăm mét đất và một con đường bê tông đã nhuốm màu thời gian.

Khi họ tiến vào tầm nhìn của khe núi, cúi thấp người xuống mặt đất để không bị chú ý, Nephis dừng lại và nhìn những người lính của mình. Một trong số họ thì thầm bình tĩnh:

"Kế hoạch là gì, thưa Lady Changing Star?"

Cô do dự vài giây, rồi nói một cách đơn giản:

"Giết sạch bọn chúng."

Neph thở dài, rồi triệu hồi một Memory (Ký Ức) trông giống như một cây đuốc làm bằng gỗ đen bóng, với cái lồng ở phía trên được rèn từ kim loại màu bạc. Xoay người lại để dùng cơ thể che khuất nó, cô kích hoạt bùa chú của cây đuốc, khiến một ngọn lửa xanh lạnh lẽo bùng lên trong lồng.

Cô giơ một tay lên, dẫn luồng lửa xanh vào lòng bàn tay.

"... Cassie, tôi để phần những Ascended (Thăng Hoa) cho cô."

Cô gái mù gật đầu, rồi rút Quiet Dancer ra. Thanh kiếm rapier mảnh khảnh trượt khỏi tay cô, lơ lửng trong không trung một lát, rồi bay về phía hồ nước tĩnh lặng. Nó di chuyển sát mặt đất, gần như không thể nhìn thấy.

Trong khi đó, ngọn lửa xanh đang chảy vào tay Neph và cuộn xoáy, chậm rãi tụ lại thành một quả cầu. Dù cô rút bao nhiêu lửa từ cây đuốc bạc, nó vẫn tiếp tục cháy với cùng một cường độ. Quả cầu xanh gợn sóng bắt đầu co rút lại và nén chặt khi ngày càng nhiều ngọn lửa được thêm vào.

Sức nóng của nó đang trở nên không thể chịu nổi.

Khi mật độ của quả cầu tăng lên, những tia lửa trắng bốc lên từ làn da cô và hòa vào đó. Chậm rãi, màu sắc của ngọn lửa xanh bắt đầu nhạt dần, chuyển từ xanh đậm sang xanh nhạt.

Và cuối cùng, thành màu trắng tinh khiết.

Đến lúc đó, quả cầu đang run rẩy dữ dội, như thể đang vật lộn để chứa đựng sức mạnh cuồng nộ bên trong, và khuôn mặt Neph trở nên tái nhợt. Sau đó, cô đột ngột nắm chặt tay lại, nén quả cầu thêm một lần nữa.

Ngay khoảnh khắc đó, thật khó để không chú ý đến ánh sáng nhợt nhạt tỏa ra từ bóng hình cô.

Có một vài chuyển động trong khe núi, nhưng đã quá muộn.

Đứng thẳng người dậy, Changing Star bước một bước về phía trước và vung tay ra, như thể đang ném đĩa.

Quả cầu lửa trắng nhỏ bé xé toạc không khí, để lại một vệt đất cháy sém phía sau. Nó biến mất vào khe núi một giây sau đó, và rồi, mặt đất rung chuyển. Một tia chớp chói lòa xuất hiện, kèm theo một tiếng nổ chát chúa. Một đài phun lửa đột ngột bắn từ khe núi lên bầu trời lạnh lẽo, bao trùm thế giới trong sắc trắng.

... Chỉ như vậy, ba đội tinh nhuệ Awakened đã bị xóa sổ.

Nephis trông có vẻ hơi mệt mỏi.

Vài giây sau, Cassie quay đầu lại và nói:

"Tên Ascended (Thăng Hoa) đã chết."

Neph gật đầu, rồi quay sang các Fire Keepers.

"Chuẩn bị đi."

Mặt nước của hồ nước tĩnh lặng đột nhiên sôi sục, và một lũ quái vật bắt đầu trồi lên từ đó, tất cả ồ ạt lao về phía ngọn đồi nhỏ nơi họ đang đứng.

Người thanh niên mà Sunny đã nghe lén cuộc trò chuyện với Shim lúc nãy gãi gãi sau đầu bằng một trong bốn cánh tay của mình.

"... Chà, tôi đoán là hôm nay mình cũng không cần phải giết con người nào cả."

Nói đoạn, anh ta nhún vai và triệu hồi những thanh đại kiếm của mình.

Các Fire Keepers bình tĩnh đối mặt với làn sóng Nightmare Creatures.

... Không lâu sau đó, từng con quái vật cuối cùng đã bị tiêu diệt.

Không một giọt máu người nào bị đổ xuống - ít nhất là về phía Valor.

Sunny quan sát tất cả với vẻ mặt thờ ơ. Từ đầu đến cuối, cậu không hề nhúc nhích một ngón tay. Thành thật mà nói, nó có chút... hụt hẫng.

'Chẳng phải mình vừa phàn nàn về việc phải rửa sạch máu trên người vài ngày trước sao?'

... Thật tuyệt khi được làm việc với những chuyên gia.