Chương 1167: Bộ Y Phục Mới Của Hoàng Tử

Volume 6: All the Devils Are Here (Tất Cả Ác Quỷ Đều Ở Đây) Việc chiếm lấy thân xác của kẻ khác không phải là trải nghiệm mới mẻ gì đối với Mordret. Tuy nhiên, đó luôn là một việc đầy hiểm nguy.... Không phải là hắn bận tâm về điều đó.

Thuở ban đầu, hắn vô cùng yếu ớt. Không giống như hầu hết các thành viên khác trong gia tộc, Mordret không nhận được một Aspect (Khía Cạnh) hỗ trợ trong các cuộc đối đầu trực diện. Hắn không giống cha mình, các chú bác, hay những người anh em họ.

Hắn không giống Morgan, người được sinh ra trên chiến trường và trở nên mạnh mẽ, nhanh nhẹn, kiên cường hơn sau khi Thức Tỉnh. Hắn thậm chí còn chẳng sánh bằng tên khốn thú vị kia, Sunless. Sức mạnh thể chất của hắn, một cách khách quan mà nói, thật nực cười.

Mọi thứ đã cải thiện đôi chút khi Mordret đạt đến Class (Cấp bậc) cao hơn, nhưng đó cũng là giới hạn của hắn. Cấp độ đó chẳng thấm tháp gì so với những mối đe dọa mà hắn phải đối mặt, và không còn cách nào khác để củng cố năng lực chiến đấu mà không sử dụng đến các Memory (Ký Ức).

Tuy nhiên, hắn không thể sử dụng Memory (Ký Ức) khi đang ở bên trong linh hồn của một ai đó. Hắn chỉ có thể phản chiếu những gì đã tồn tại ở đó. Khi còn là một Sleeper (Kẻ Ngủ Say), Mordret đã có thể nhìn xuyên qua các hình ảnh phản chiếu, cũng như di chuyển qua chúng – cả về mặt tinh thần lẫn thể xác. Hắn cũng được ban tặng khả năng tạo ra những kẻ hỗ trợ bằng cách phân tách linh hồn mình. Tất nhiên, vào thời điểm đó, việc đoạt lấy một lõi linh hồn mới để tạo ra một Vọng Ảnh không hề dễ dàng.

Mirror Beast... Beastie... là tạo vật đầu tiên của hắn. Trẻ con loài người có bạn tưởng tượng, còn Mordret thì có Beastie. Đối với một đứa trẻ cô độc lớn lên trong Cõi Mộng, việc có một người bạn đồng hành – dù ban đầu chỉ là một dã thú Dormant (Ngủ Yên) vô tri – lại mang ý nghĩa không lời nào tả xiết.

Nhưng Mirror Beast của hắn giờ đã không còn nữa. Đó lại là một món nợ khác mà gia tộc hắn phải trả.

Dù sao đi nữa, mọi thứ đã thay đổi sau khi hắn Thức Tỉnh bằng cách neo giữ bản thân vào một Citadel (Thành Trì). Mordret đã nhận được Ability (Năng Lực) thứ hai, thứ khiến người ta phải dè chừng hắn... cùng nhiều điều khác nữa. Đó là bởi vì hắn có thể xâm nhập vào linh hồn họ thông qua đôi mắt và hủy diệt chúng.

Vấn đề là hắn phải đánh bại linh hồn đó trước đã. Trong một cuộc chiến linh hồn, Mordret chỉ có thể dựa vào năng lực của chính mình và việc phản chiếu sức mạnh của linh hồn mà hắn đang xâm nhập. Thất bại đồng nghĩa với cái chết, ngay cả đối với hắn – giống như việc hắn suýt chút nữa đã bỏ mạng khi cố chiếm lấy cơ thể của Sunless.

À, đó quả là một ký ức đầy phấn khích. Aspect (Khía Cạnh) của Mordret chẳng giúp ích gì trong chiến đấu, trong khi những kẻ Awakened (Thức Tỉnh) mà hắn xâm nhập linh hồn thường sở hữu sự thông thạo tuyệt vời về Aspect (Khía Cạnh) và công cụ của họ. Ngược lại, hắn chẳng có kinh nghiệm sử dụng chúng. Vì vậy, để chiến thắng và sống sót, Mordret phải hiểu rõ sức mạnh của kẻ địch hơn cả chính bản thân chúng, thường là chỉ trong vài giây ngắn ngủi.

Nó giống như việc đưa cho một kẻ mới vào nghề một thanh kiếm sắc bén rồi đẩy hắn vào một trận quyết đấu sinh tử với một kiếm sĩ lão luyện đã mài giũa kỹ năng suốt nhiều năm trời. Những linh hồn bị tha hóa của các Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) thậm chí còn chết chóc hơn, dù là vì những lý do khác.

Vậy, làm thế nào để hắn chiến thắng? Bằng cách trở nên xuất sắc hơn. Bằng cách thông minh hơn, bằng cách có kỹ năng vượt trội hơn, bằng cách sở hữu sự hiểu biết sâu sắc hơn về chiến đấu. Bằng cách bẻ gãy và thao túng đối thủ, tháo dỡ sự tự tin của chúng và biến điểm mạnh của chúng thành điểm yếu. Chẳng có mánh khóe nào ở đây cả, chỉ có ý chí. Điều đó không hề dễ dàng... nhưng cho đến nay, Mordret vẫn chưa bỏ mạng. Ồ, và nó cũng rất thú vị nữa.

Tuy nhiên, cách tốt nhất để thắng một cuộc chiến linh hồn chính là sự chuẩn bị. Nếu hắn tạo ra cơ hội để nghiên cứu kẻ địch từ trước, tìm hiểu chi tiết và sự phức tạp trong Aspect (Khía Cạnh) của chúng, thì hắn không cần phải bước vào một cuộc chiến linh hồn một cách mù quáng. Thậm chí còn tốt hơn nếu hắn xoay xở để làm kẻ địch lung lay, khiến linh hồn chúng trở nên yếu ớt hơn.

Vì vậy, việc chiếm lấy cơ thể của chiến binh Awakened (Thức Tỉnh) sau khi lên tàu không quá khó khăn. Suy cho cùng, Mordret đã nhìn thế giới qua đôi mắt của gã đó suốt nhiều tuần nay. Hắn thậm chí còn biết tên tuổi và khuôn mặt của vợ và con trai gã... thực ra, có lẽ hắn còn biết rõ về hai người đó hơn cả chính gã đàn ông kia.

'Thế này tốt hơn.' Nhìn vào khuôn mặt của người đàn ông trong gương, Mordret mỉm cười. Sau đó, hắn xóa bỏ nụ cười ấy và thay thế bằng một nụ cười khác, chân thành và rạng rỡ hơn nhiều. Đó là cách mà gã đàn ông kia đã cười. Mordret thay đổi tư thế, biểu cảm khuôn mặt, ánh nhìn trong mắt, sự căng thẳng tinh tế trên đôi vai một cách dễ dàng. Toàn bộ sự hiện diện của hắn thay đổi, trở nên không thể phân biệt được với cách mà người đàn ông đã khuất từng thể hiện.

Nhìn vào gương với nụ cười mới trên môi, Mordret thì thầm với sự chân thành hoàn hảo: "Vinh quang thuộc về đại gia tộc Valor!"

Mordret tận hưởng chuyến hành trình vượt biển cùng với những chiến binh Awakened (Thức Tỉnh) khác của Valor. Hắn tập luyện, ăn uống và dành phần thời gian còn lại với những con người này. Hắn khá thích họ. Gã Awakened (Thức Tỉnh) Crass khắc kỷ, cô nàng Awakened (Thức Tỉnh) Agathe tốt bụng, gã Awakened (Thức Tỉnh) Varo vô tư, và những thành viên khác trong đội ngũ của hắn... Cảm giác tình đồng đội mà họ chia sẻ thật kỳ lạ và thú vị.

Sự tôn trọng và ngưỡng mộ mà họ dành cho người đàn ông mà Mordret đang khoác lên mình cũng thật mới mẻ. Nó khiến hắn cảm thấy có chút trách nhiệm với những con người này, một trải nghiệm khá mới lạ.

Ngay cả Saint Gilead cũng không phải là người khó chịu để ở gần.

'Tự hỏi mọi chuyện ở Nam Khu đang diễn ra thế nào rồi...' Đến giờ, các sứ giả của Song chắc hẳn đã đến đó. Túi máu của Seishan, Bast, chắc hẳn đã bắt đầu sản xuất những chiếc gương rồi. Tất nhiên, những chiếc gương đó chẳng có mục đích thực sự nào cả. Đó chỉ là một việc làm vô nghĩa mà Mordret đã ra lệnh cho họ thực hiện, nhằm đổ thêm dầu vào lửa cho sự nghi ngờ của gia tộc hắn. Gã đàn ông đó rất có khả năng sẽ bị loại bỏ vào một lúc nào đó, nhưng đó cũng chẳng phải là mất mát gì lớn lao đối với đại gia tộc Song.

Tại sao Mordret phải bận tâm chứ?

Rồi cuối cùng, một đường kẻ tối màu xuất hiện trên đường chân trời. Đoàn tàu đã đến Nam Cực. Đứng trên boong của một chiến hạm khổng lồ, Mordret nhìn bầu trời xám xịt và cảm nhận làn gió lạnh mơn trớn trên khuôn mặt. Tiếng gọi của Ác Mộng tấn công tâm trí hắn, lấp đầy nó bằng một mớ hỗn độn những lời thì thầm điên dại.

Hắn thở dài.

'Một nơi thật ảm đạm...' Khi hắn đang chiêm ngưỡng khung cảnh trước mắt, một giọng nói quen thuộc vang lên: "Warren! Chuẩn bị đi. Chúng ta sẽ cập cảng trong nửa giờ nữa." Quay người lại, hắn nhìn những đồng đội của mình và mỉm cười.

"Đừng ngốc thế, Agathe. Một chiến binh của Valor luôn luôn sẵn sàng!"