Chương 1138: Khổ Sở Vì Thành Công

Volume 6: All the Devils Are Here (Tất Cả Ác Quỷ Đều Ở Đây) Mọi chuyện diễn ra khá suôn sẻ.

Sunny không khá hơn là bao trước cơn bão thép sát nhân đang khoác lên mình gương mặt người tuyệt mỹ của Morgan of Valor… nhưng cậu đã xoay xở để làm cô chậm lại đôi chút.

Morgan chậm lại không phải vì cảm thấy áp lực trước sự thay đổi kỹ thuật đột ngột của cậu, mà vì cô bị nó mê hoặc.

Mái tóc đen nhánh của cô khẽ bay ngược ra sau, chiếc áo dài đơn giản gợn sóng theo luồng gió từ cuộc giao tranh, cô xoáy sâu vào cậu bằng ánh nhìn đỏ rực như chu sa. Đôi môi đỏ mọng của cô khẽ cử động:

"Thú vị. Rất thú vị..."

Morgan không phải đang nói với Sunny, mà giống như đang tự nhủ với chính mình hơn.

Sau đó, cô cũng thay đổi chiến thuật. Trước đó, Morgan là hiện thân của sự tấn công, của những cạnh sắc bén và những đòn đánh dồn dập, tàn khốc nhưng đầy tính toán. Giờ đây, cô di chuyển một cách thận trọng hơn – không hẳn là nương tay, nhưng cũng không còn cố chấp đánh bại kẻ địch bằng mọi giá.

Cứ như thể Morgan sợ rằng sẽ làm cậu vỡ vụn quá sớm vậy.

... Sunny thực sự không biết nên cảm thấy thế nào về điều đó.

'Hừm... chà, đây là một cảm giác mới lạ...'

Họ va chạm, những thanh kiếm dệt nên một bản nhạc hỗn loạn nhưng kỳ lạ thay lại rất đẹp đẽ, đầy tiếng rít và âm thanh kim loại va đập. Ở phía bên rìa võ đường, Cassie hơi nghiêng đầu, chăm chú lắng nghe.

Sunny đã phá vỡ kỷ lục trụ vững trước Morgan trong ba mươi sáu giây từ lâu. Một phút trôi qua, rồi lại thêm một phút nữa. Cậu vẫn đứng vững trên đôi chân của mình, và mặc dù hơi thở bắt đầu trở nên nặng nhọc vì áp lực khủng khiếp của trận chiến cường độ cao, thể lực của cậu vẫn còn xa mới cạn kiệt.

Giữa một pha trao đổi chiêu thức đặc biệt dữ dội, khi họ ở rất gần nhau, Morgan đột nhiên hỏi:

"Phong cách đó... ai đã dạy cậu?"

Sunny chém vào chuôi kiếm của cô, nhắm vào việc cắt đứt những ngón tay, rồi khàn giọng đáp:

"Không ai dạy tôi cả. Tôi chỉ học được nó... từ một Nightmare Creature (Quái Vật Ác Mộng)..."

Cô dễ dàng tránh né đòn tấn công của cậu và trừng phạt nó bằng một cú đâm nhắm thẳng vào tim. Một nụ cười xuất hiện trên gương mặt cô.

".. Trong Ác Mộng sao?"

Sunny do dự, cân nhắc xem mình có thể tiết lộ bao nhiêu. Dù sao thì cậu cũng từng chiến đấu với Barrow Wraiths dưới danh nghĩa Mongrel... nhưng rồi, cũng chẳng có ai khác đánh giá đúng kỹ năng chiến đấu của chúng, và sau đó cậu đã đối mặt với vô số Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng) ở Nam Cực, hầu hết trong số đó đều không được ghi chép lại.

"Không, trước một Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng)."

Nụ cười của Morgan càng thêm rạng rỡ.

"Vậy thì cậu là một kẻ học nhanh đấy..."

Cô dường như đã nắm bắt được bản chất của phong cách chiến đấu nguyên thủy mà cậu đang sử dụng, điều này khiến các đòn tấn công của cô trở nên có mục đích hơn. Cô đang thăm dò và thử nghiệm, ép cậu phải bộc lộ thêm nhiều khía cạnh của kỹ thuật này... lý tưởng nhất là tất cả.

Điều đó không hoàn toàn phù hợp với ý định của Sunny. Vẫn còn quá sớm – cậu không thể để cô cảm thấy nhàm chán ngay lúc này được. Cậu cần phải gây ấn tượng với cô thêm chút nữa trước khi thất bại, để dấu ấn cậu tạo ra có thể tồn tại lâu dài.

Không hề báo trước cho Morgan, cậu ra lệnh cho thanh shadow tachi của mình thay đổi ngay giữa đường chém. Cái bóng chảy tràn, biến thành một thanh jian (kiếm thẳng) vĩ đại. Đó vẫn là một thanh kiếm hai tay, nhưng lần này là loại thẳng và có hai lưỡi, phù hợp hơn nhiều cho những cú đâm, linh hoạt hơn một chút và cực kỳ cơ động.

Đường chém chao đảo bất ngờ và biến thành một cú đâm, khiến Morgan bị bất ngờ. Cô di chuyển với sự duyên dáng của một vũ công, kéo đầu ra khỏi quỹ đạo. Một lọn tóc đen gợn sóng bị cắt đứt và lướt trong không trung.

"À! Thật xảo quyệt!"

Bất chấp giọng điệu đầy phẫn nộ, đôi mắt rực rỡ của cô lại đang tỏa sáng vì phấn khích.

Về mặt kỹ thuật, Sunny vừa gian lận – dù sao thì họ cũng đã đồng ý không sử dụng các Ascended Abilities (Năng Lực Thăng Hoa) của mình.

Nhưng điều đó không sao cả. Gian lận chính xác là những gì một Legacy (Di Sản) cao quý mong đợi từ một con chuột cống đến từ vùng ngoại ô...

Và thành thật mà nói, đó cũng là những gì một người từ vùng ngoại ô thực sự sẽ làm.

Đó cũng là điều mà một chiến binh trong trận chiến thực sự sẽ không ngần ngại thực hiện, đó là lý do tại sao Sunny nghĩ rằng Morgan chắc chắn sẽ thích cú lật kèo nhỏ này của cậu.

Thay vì trả lời, cậu tấn công, biến thanh jian của mình thành một ngọn giáo.

Có một vài dạng vũ khí mà cậu đã luyện tập đủ thuần thục để có thể triệu hồi chúng ngay lập tức... thứ duy nhất cậu có lý do để tránh là thanh odachi, vì đó là thứ cậu đã sử dụng lần cuối khi chiến đấu với Morgan.

Nụ cười của cô càng rộng hơn.

Họ chiến đấu, khiến những tấm giáp của võ đường chịu thêm nhiều áp lực. Đến một lúc nào đó, một trong số chúng thậm chí còn bắt đầu nứt ra. Sunny tận dụng điều đó, tung ra một đòn tấn công có chủ đích khi đối thủ của cậu đang hơi mất thăng bằng.

Gạt mũi giáo của cô sang một bên, Morgan xoay người, dồn trọng tâm vào một chân...

Chân còn lại đột ngột vung lên không trung, tung một cú đá vòng cầu nhanh như chớp, hoàn hảo đến từng milimet vào đầu cậu.

Sunny hầu như không kịp phản ứng, chỉ kịp kéo ngọn giáo lại một chút và giơ phần đuôi lên để chặn cú đá bằng thân giáo.

Ống chân trắng như thạch cao của Morgan kết nối với bề mặt đen mờ của ngọn giáo bóng tối...

Và cắt ngọt qua nó, như thể nó không hề mạnh mẽ như một vũ khí Ascended (Thăng Hoa). Đôi mắt Sunny hơi mở to.

'Chết tiệt...'

Có vẻ như Morgan đã quyết định bắt đầu sử dụng nhiều hơn các Aspect Abilities (Năng Lực Khía Cạnh) của mình.

Cậu chẳng còn cách nào khác ngoài việc chấp nhận cú đánh và hy vọng rằng cô không có ý định chặt đầu cậu.

Cú đá không hề mất đi sức mạnh sau khi cắt đứt ngọn giáo. Khoảnh khắc bàn chân của Morgan chạm vào hàm cậu, cứ như thể cậu vừa bị một chiếc xe húc tường đâm trúng. Sunny thoáng chốc thấy hoa mắt. Cậu bị hất văng sang một bên và loạng choạng, cố gắng lắm mới duy trì được chút thăng bằng.

'Không ổn... không... thực ra là, rất ổn! Đây chính xác là những gì mình muốn. Đến lúc phải thất bại rồi...'

Cậu làm quá sự choáng váng của mình một chút và chờ đợi đòn tấn công tiếp theo.

Nhưng nó không đến.

Khi Sunny lấy lại khả năng nhìn rõ mọi thứ một giây sau đó, cậu thấy thoáng qua vẻ hối lỗi trên gương mặt Morgan. Cô đang nhìn cậu với biểu cảm cam chịu.

"À, chết tiệt... xin lỗi, tôi nhất thời quên mất bản thân. Tôi có một người chữa trị ở gần đây..."

Sau đó, cô khựng lại và nhìn cậu với vẻ mặt hơi sửng sốt. Thật lạ khi thấy Morgan ngạc nhiên.

"Cậu... cậu không bị cắt sao?"

Sunny xoa má, nơi vẫn còn tê dại. Chắc chắn cậu sẽ có một vết bầm tím khó coi. Nhưng Marble Shell (Vỏ Đá Cẩm Thạch) dường như đã chống đỡ được Aspect Ability (Năng Lực Khía Cạnh) của Morgan.

Không, không hẳn... cô ấy có lẽ đã giải phóng Năng Lực sau khi cắt qua ngọn giáo. Nhưng Flaw (Khuyết Điểm) của cô – thứ mà Sunny nghi ngờ là Flaw (Khuyết Điểm) của cô – vẫn còn đó.

Cậu nhăn mặt, rồi cử động hàm qua lại và trả lời bằng giọng điệu bình thản:

"Không. Tại sao tôi phải bị cắt? Trông tôi mỏng manh lắm sao? Chà, tôi không phải vậy. Thực tế là tôi khá cứng cáp đấy."

Morgan nhìn cậu một lúc, một biểu cảm kỳ lạ trên gương mặt cô. Cuối cùng, đôi môi cô nhếch lên thành một nụ cười nhẹ.

"Cậu đúng là vậy. Tôi sẽ ghi nhớ điều đó... cho lần đấu tập tiếp theo của chúng ta. Lần này, đáng buồn thay, phải kết thúc rồi. Cảm ơn vì một trận đấu tuyệt vời, Master Sunless."

Cô liếc nhìn thanh kiếm tập của mình, rồi bình thản quay người đi đặt nó trở lại hộp.

Sunny lại xoa má, cảm thấy một chút đau âm ỉ thấm qua sự tê dại, và nhìn theo bóng lưng cô.

'Có vẻ như nó đã hiệu quả. Đó... là thứ mà người ta gọi là hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ. Thật đẹp đẽ. À... tôi đoán đó là thứ mà họ gọi là khổ sở vì thành công...'