Chương 1168: Những Gương Mặt Quen Thuộc

Volume 6: All the Devils Are Here (Tất Cả Ác Quỷ Đều Ở Đây) Một trận chiến dữ dội đang diễn ra. Các Saint (Thánh) và Titan va chạm vào nhau, khiến mặt đất rung chuyển và bầu trời như vỡ vụn. Một đám đông Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng) vô tận tràn tới như một biển bóng tối, tấn công vào đội hình của những người lính nhân loại. Một Echo (Vọng Ảnh) rùa khổng lồ sừng sững trên chiến trường, với một pháo đài bằng đá đứng vững chãi trên lớp mai bất khả xâm phạm của nó.

Mordret chiến đấu trong trận chiến đó. Bị giới hạn ở cấp độ sức mạnh của một Awakened (Thức Tỉnh), hắn đắm mình trong thủy triều của những kẻ gớm ghiếc, tiêu diệt từng tên một khi bảo vệ mạng sống cho những đồng đội của mình. Nhờ thanh kiếm nhanh nhẹn, không một thành viên nào trong tiểu đội của hắn ngã xuống. Họ đã chiến thắng.

Sau trận chiến, đẫm trong máu của Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng), những người đồng hành nhìn hắn với vẻ hân hoan chiến thắng.

"Warren! Lạy các vị thần... suýt chút nữa tôi đã mất cánh tay rồi. Nếu không phải vì cậu..."

"Chúng ta đã cho chúng thấy tay nghề rồi, phải không?"

"Tôi đã nghĩ mình sẽ chết ở đó, trong một khoảnh khắc..."

Mordret nhìn họ và lắc đầu.

"Hãy trấn tĩnh lại và hành xử với sự chừng mực xứng đáng với những chiến binh của Valor. Đặc biệt là cậu, Varo! Lady Morgan và Saint Madoc đang ở cùng chúng ta. Tất nhiên là chúng ta thắng rồi..."

Hắn trở về trại tạm thời cùng những Awakened (Thức Tỉnh) khác của Valor, rửa sạch bụi bẩn của trận chiến trên người và thực hiện các nhiệm vụ của mình. Có rất nhiều việc phải làm.

Đến một lúc nào đó, Mordret thấy mình đang leo lên lớp mai của Echo (Vọng Ảnh) rùa để chuyển một thông điệp quan trọng cho các chỉ huy. Một người phụ nữ trẻ xinh đẹp với mái tóc đen và đôi mắt đỏ như chu sa xuất hiện để dẫn hắn qua các lớp phòng thủ. Hắn đứng thẳng người hơn một chút khi nhìn thấy cô. Tất nhiên đó là Morgan. Chị gái của hắn.

Người chú của hắn cũng ở đó, vẫn hống hách và nguy hiểm như hắn vẫn nhớ.

"Có tin tức gì không, Squire Warren?"

Mordret giả vờ như bị choáng ngợp bởi việc Morgan biết tên mình, trong khi tưởng tượng cảnh từ từ phân thây và giết chết cô. Đó là một ý nghĩ thú vị.

Hắn cúi chào, rồi nói với giọng đầy tôn kính:

"Chúng tôi đã nhận được tin từ Knight Shtad, thưa tiểu thư. Tiểu đội của ngài ấy đã sống sót qua đêm thứ hai và bảo vệ được một vị trí kiên cố. Báo cáo của họ chỉ ra rằng việc bói toán dường như đã chính xác."

Chị gái hắn thở dài và hỏi:

"Cuối cùng cũng có chút tin tốt... còn những người trinh sát khác thì sao?"

Mordret giả vờ đau buồn trước cái chết của những chiến binh đồng đội của Valor, trong khi hy vọng rằng cái chết của họ thật chậm chạp, ghê rợn và đau đớn tột cùng.

"Đã mất tích hoặc buộc phải tiến vào các Seeds (Hạt Giống), thưa tiểu thư. Tuy nhiên, giờ đây khi chúng ta đã bảo vệ được một vài điểm tiến vào... những tiểu đội tiếp theo chúng ta gửi đi sẽ sống sót, để tôn vinh sự hy sinh của họ."

Người chú của hắn cuối cùng cũng lên tiếng:

"Điều quan trọng nhất lúc này là tiếp viện cho Shtad. Nhiệm vụ của ngài ấy rất có thể sẽ quyết định kết quả của giai đoạn xung đột này. Warren... hãy bảo người của cậu chuẩn bị. Một khi chúng ta trở về thủ phủ bao vây, ta sẽ đích thân đưa cậu đến sa mạc. Cậu phải thành công bằng mọi giá. Tất nhiên là nếu cháu gái ta không phản đối."

Mordret kìm nén sự thôi thúc muốn mỉm cười.

Chị gái hắn mỉm cười.

... Tại sao cô ấy lại trông giống hắn đến vậy? Điều đó thật đáng lo ngại.

"Tại sao cháu phải phản đối chứ? Squire Warren có một lưỡi kiếm sắc bén, và đồng đội của cậu ấy cũng vậy. Họ sẽ mang lại vinh quang cho gia tộc Valor."

'Ồ... nói hay lắm...'

Kìm nén một nụ cười rạng rỡ, Mordret khoác lên khuôn mặt bị đánh cắp của mình vẻ tận tụy cuồng nhiệt và thêm một chút phấn khích vào giọng nói bị đánh cắp:

"Người đã ban vinh dự cho tôi, Lady Morgan! Sir Madoc... chúng tôi sẽ không làm người thất vọng!"

Rạng rỡ với niềm tự hào, hắn đấu tranh với khao khát muốn xé xác họ ra và quay người bỏ đi.

'À. Chị gái, chú... hãy sớm gặp lại nhau nhé.'

Vài ngày trôi qua. Mordret tiếp tục đóng vai Squire Warren một cách trung thành. Hắn đã liên lạc với Seishan qua những chiếc gương, nhưng ngoài điều đó ra, thời gian của hắn dành cho việc giả vờ làm một chiến binh trung thành của Valor cả ở Nam Cực và Bastion... đó là một khó khăn khác của việc chiếm lấy một cơ thể Awakened (Thức Tỉnh). Hắn không thể tránh khỏi việc bị kéo vào Dream Realm (Cõi Mộng) mỗi khi ngủ.

Mordret có thể cắt đứt sợi dây liên kết nối Warren với Citadel (Thành Trì) vĩ đại, nhưng làm vậy tất nhiên sẽ tiết lộ danh tính thực sự của hắn. Chà... dành thời gian trong lâu đài gia đình cũng thú vị. Ngay cả khi việc ở trong Domain (Lãnh Địa) của cha mình là rất nguy hiểm. Hắn buộc phải cực kỳ cẩn thận.

Bất lợi khác của việc mang một cơ thể Awakened (Thức Tỉnh) là nó khiến hắn trở nên dễ bị tổn thương. Không chỉ sức mạnh của riêng Mordret với tư cách là một Master (Bậc Thầy) bị hạn chế, mà những sức mạnh ít ỏi mà Warren sở hữu cũng không đủ để bảo vệ hắn.

Mang cơ thể của một Master (Bậc Thầy), hay thậm chí là một Saint (Thánh), sẽ an toàn hơn nhiều. Tuy nhiên, đó chính xác là điều mà gia đình hắn đang mong đợi, vì vậy việc chấp nhận một Awakened (Thức Tỉnh) không có quyền năng lại là một hình thức ngụy trang tự thân.

Mordret thậm chí đã có thể chọn một người bình thường, nhưng một vật chứa như vậy không phù hợp với mục tiêu của hắn.

'Thật sự thì, có bất kỳ loại cơ thể nào cũng là đủ rồi.'

Hắn miễn cưỡng nhớ lại những năm dài đằng đẵng mình đã trải qua như một hình ảnh phản chiếu không thân xác trong khi đi bộ đến một chiếc xe APC cụ thể.

Lần này, Mordret đang đóng vai một người đưa tin.

Hắn gõ cửa xe một cách lịch sự, hắng giọng rồi nói một cách trang nghiêm:

"Lady Song of the Fallen, Ascended Sunless. Lady Morgan mời ngài tham gia cùng cô ấy trên chiếc xe chỉ huy khi ngài thấy thuận tiện."

Một vài gương mặt quen thuộc bước ra từ chiếc APC.

Sunless đã thay đổi một chút. Vẻ mặt ủ rũ của cậu dường như đã trở nên dè dặt hơn, nhưng đồng thời cũng đen tối hơn nhiều. Mordret phải cố gắng không để mình mỉm cười.

Gã đó... mặc dù Mordret đã cố gắng giết cậu ta vài lần, nhưng tên nhóc xảo quyệt đó bằng cách nào đó vẫn sống sót. Sunless thậm chí đã phá hỏng những kế hoạch mà hắn đã chuẩn bị kỹ lưỡng và thực hiện đầy gian khổ trong Nightmare (Ác Mộng).

Tuy nhiên, Mordret lại có cảm tình một cách kỳ lạ với cái Bóng gai góc này. Sunless quả là một kẻ thú vị... và hơn nữa, còn là người sở hữu Divine Aspect (Khía Cạnh Thần Thánh).

Mặc dù Mordret thực sự muốn xé xác chàng trai trẻ vì những gì đã xảy ra ở Ivory City, nhưng hắn cũng cảm thấy không nỡ.

Rốt cuộc, Sunless chỉ là một người ngoài cuộc trong những tội ác của các Domain (Lãnh Địa).

Tuy nhiên, người thứ hai...

Ánh mắt Mordret trở nên lạnh lẽo đôi chút khi nhìn thấy nhà tiên tri xinh đẹp.

'Kẻ đó...'

Song of the Fallen đứng về phía Valor, nhưng hơn thế nữa, cô ta... là một vấn đề.

Nếu Mordret biết cô ta sẽ trở thành một kẻ phiền toái như thế nào khi lần đầu cảm nhận được sự hiện diện của cô ta trong Night Temple (Đền Thờ Đêm), hắn đã nỗ lực hơn để loại bỏ nhà tiên tri này vài tháng sau đó, khi cô ta trở lại Citadel (Thành Trì) cùng Sunless.

Nhưng giờ đây, hắn phải cảnh giác với sức mạnh bói toán mạnh mẽ của cô ta. Nghi lễ đau đớn mà hắn đã thực hiện trong tòa tháp của Nether đáng lẽ phải bảo vệ hắn khỏi ánh nhìn của Cassia, cùng những thứ khác, nhưng không ai biết một người sở hữu Sacred Aspect (Khía Cạnh Thiêng Liêng) có khả năng gì.

Sunless ném một cái nhìn đen tối về phía Mordret và lắc đầu. Có vẻ như cậu vẫn không ưa gì những kẻ phục vụ của các gia tộc lớn... bất chấp việc đã dành thời gian cùng với một Seneschal...

'Tốt lắm, Sunless! Cứ giữ như vậy đi...'

Mordret giữ vẻ mặt trung lập và giữ im lặng đầy tôn kính trong khi hộ tống hai người đến chiếc xe chỉ huy của đoàn xe. Sau khi lính canh để họ vào trong, nhiệm vụ của hắn đã hoàn thành.

Tuy nhiên, hắn đã thoáng thấy Changing Star qua cửa sập mở. Người con gái cuối cùng của gia tộc Immortal Flame thật xinh đẹp, lạnh lùng và bí ẩn...

Ngay cả sau khi quan sát cô qua những chiếc gương, Mordret vẫn không biết phải nghĩ gì về cô.

Hắn đã tin rằng cô chỉ là những gì mọi người nghĩ về cô - một hình mẫu chiến binh Awakened (Thức Tỉnh) cao quý, một anh hùng dũng cảm hoàn toàn cam kết bảo vệ thế giới thức tỉnh khỏi những nỗi kinh hoàng của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) - nếu không phải vì thực tế là vị anh hùng được cho là đó, thực chất, lại là một Dreamspawn (Sinh Vật Của Giấc Mơ).

Và Dreamspawn (Sinh Vật Của Giấc Mơ) không bao giờ là những gì chúng thể hiện.

Vì Changing Star đã được gia đình hắn nhận nuôi, cô cũng sẽ phải chết.

Tuy nhiên, Mordret không ghét cô.

Hắn cũng chắc chắn rằng lão già đó có kế hoạch cho hậu duệ cuối cùng của Immortal Flame.

Vì vậy... điều đó cũng có thể hữu ích cho hắn trong tương lai...