Chương 1175: Ác Quỷ Hỗn Mang

Volume 6: All the Devils Are Here (Tất Cả Ác Quỷ Đều Ở Đây) Như một ác quỷ của sự hỗn loạn, Mordret đã xuất hiện từ hư không và ném mọi thứ vào một mớ hỗn độn tột cùng. Nam Cực, nơi vốn đã như một thùng thuốc súng từ lâu, cuối cùng cũng bùng nổ thành một cuộc chiến đẫm máu chỉ vì món quà rùng rợn mà hắn gửi đến cho người chị gái trong một chiếc hộp sơn mài thanh lịch.

Sunny đã không nhận ra hết những phức tạp từ những gì diễn ra trong sân của pháo đài cảng cho đến tận một lúc sau. Cậu biết Knight Shtad là một Ascended (Thăng Hoa) rất được coi trọng của Clan Valor, người được giao phó một nhiệm vụ cực kỳ quan trọng trong Dream Realm (Cõi Mộng). Vì vậy, cậu chỉ đơn giản cho rằng Clan Song đã giành được một chiến thắng khác trong cuộc xung đột đang âm ỉ.

Điều này tất nhiên là quan trọng, nhưng tự thân nó chưa phải là bước ngoặt chấn động.

Tuy nhiên, sự hiểu lầm của cậu đã được đính chính bởi một tin nhắn ngắn từ Jet: "Các đồng nghiệp của chúng ta từ Ravenheart đang huy động lực lượng. Họ có vẻ khá tức giận."

Cậu nhìn chằm chằm vào màn hình thiết bị liên lạc trong vài khoảnh khắc, nhíu mày.

'Cái gì?'

Tại sao Clan Song lại vội vã chuẩn bị cho một động thái lớn nếu cái chết của Knight Shtad là một phần trong kế hoạch của họ? Và tại sao họ lại tức giận? Trừ khi, tất nhiên... Những gì Mordret đã làm không phải là điều họ mong đợi, hoặc thậm chí đi ngược lại hoàn toàn với những âm mưu của họ.

Đôi mắt Sunny nheo lại.

'Đừng nói với mình là...'

Liệu Beastmaster, có lẽ, cũng đã nhận được thứ gì đó giống như chiếc hộp sơn mài màu đen kia?

'Tên điên đó đang làm cái quái gì vậy?'

Cảm thấy một điềm báo chẳng lành, Sunny tắt thiết bị liên lạc và rảo bước nhanh hơn. Cậu đang đi băng qua sân trong, nơi cuộc đối đầu giữa Morgan và Reflection (Vọng Ảnh) đã xảy ra không lâu trước đó, hướng về phía tòa thành chính.

Những cái bóng của cậu đã ở bên trong. Chúng đang cố gắng tiếp cận gần hơn với Morgan, Madoc, Nephis và Sir Gilead, những người đều đã tập hợp cho một cuộc họp khẩn cấp sau khi phát hiện ra hộp sọ của Shtad.

Chấp nhận một rủi ro đáng kể, cuối cùng cậu cũng xoay sở để tiếp cận cuộc trò chuyện của họ và biết thêm vài điều về ý nghĩa thực sự trong thông điệp của Mordret.

Sunny càng nhíu mày sâu hơn.

'Black Skull Citadel (Thành Trì Đầu Lâu Đen)?'

Vậy ra, những trinh sát được Valor gửi vào Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) đã xoay sở để tìm ra một Gateway (Cổng) đang hoạt động ở đâu đó trong chiều sâu của nó. Clan nào sở hữu được một Citadel (Thành Trì) sẽ giành được lợi thế kinh ngạc trong nhiệm vụ tiến đến Tomb of Ariel (Lăng Mộ Ariel), vì vậy Morgan và Madoc đã bỏ rất nhiều công sức để giữ bí mật thông tin đó. Họ thậm chí còn giữ quân tiếp viện ở mức tối thiểu để không mạo hiểm làm lộ vị trí của Knight Shtad thông qua các đợt điều quân bất thường.

Vậy mà, Mordret bằng cách nào đó đã xoay sở để không chỉ biết về nhiệm vụ bí mật này, mà còn đánh chặn và tàn sát lực lượng được giao nhiệm vụ chiếm giữ Citadel (Thành Trì). Bao gồm cả vị Master (Bậc Thầy) quyền năng phụ trách nó.

Điều này theo logic có nghĩa là Black Skull đã rơi vào tay Clan Song.

Tuy nhiên... nó đã không xảy ra.

Điều đó rõ ràng từ việc Clan Song đang huy động lực lượng một cách vội vã. Nếu Sunny biết về điều đó, thì Morgan chắc chắn cũng biết.

Vì vậy, nếu cả Valor lẫn Song đều không kiểm soát Citadel (Thành Trì)...

Thì ai là kẻ đã làm điều đó?

Câu trả lời quá rõ ràng.

Đó là Mordret. Chỉ một mình Mordret.

Điều đó cũng có nghĩa là Black Skull Citadel (Thành Trì Đầu Lâu Đen) hiện đang trống không.

Dù Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) có quyền năng đến đâu, một Master (Bậc Thầy) đơn độc cũng chỉ như một con kiến khi so với sức mạnh của một đại gia tộc. Ngay cả với một Divine Aspect (Khía Cạnh Thần Thánh) và những Reflections (Vọng Ảnh) của mình, Mordret cũng không đủ khả năng để giữ lấy những gì hắn đã đánh cắp.

Mặc dù đang nắm giữ chìa khóa của Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) trong tay, hắn vẫn không đủ mạnh để bảo vệ nó.

Vì vậy, bằng cách gửi hộp sọ của Shtad cho Morgan, hắn đã tự vẽ một cái bia ngắm lên lưng mình. Ý nghĩa thực sự của thông điệp đó là...

"Đến mà lấy đi."

Và nếu Sunny biết bất cứ điều gì về Mordret, thì thông điệp gửi cho Clan Song hẳn cũng sẽ như thế này:

"Hãy đến trước khi bọn họ bắt được ta."

Về cơ bản, từ khoảnh khắc Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) tiết lộ rằng hắn đã chiếm đoạt Black Skull, hai đại gia tộc đã rơi vào một cuộc đua xem ai là người chiếm được nó trước.

Nhưng tại sao hắn lại làm vậy?

Có một nhịp độ và tiết tấu trong cuộc xung đột giữa Valor và Song. Đó là một điệu nhảy phức tạp tuân theo một logic tinh vi nhưng tàn nhẫn. Awakened (Thức Tỉnh), Master (Bậc Thầy) và thậm chí là Saint (Thánh Giả) đều giống như những quân cờ. Bằng cách di chuyển các quân cờ trên bàn cờ, tiến lên và rút lui, cả hai bên đều đang gây ra những vết thương nhỏ cho kẻ thù và cố gắng điều động vào một vị trí có lợi.

Hiện tại, trò chơi đang tiến gần đến giai đoạn cuối của giai đoạn đầu. Cả hai gia tộc vẫn đang hành động thận trọng, đặt nền móng cho những cuộc tấn công thực sự sẽ xảy ra trong tương lai. Họ thậm chí còn chưa kết thúc việc tranh giành để đảm bảo lợi thế.

Hành động của Mordret đã phá hủy nhịp độ đó, và biến tiết tấu đó thành một trò hề.

Hắn đã một tay đẩy cả hai bên vào tình thế buộc phải vứt bỏ những kế hoạch đã chuẩn bị kỹ lưỡng, từ bỏ sự thận trọng và đẩy nhanh thời gian biểu của cuộc xung đột, chuyển từ việc điều động cẩn thận sang một cuộc chiến toàn diện.

Clan Song đang huy động lực lượng... và vì họ làm vậy, Clan Valor cũng sẽ hành động.

Awakened (Thức Tỉnh), Master (Bậc Thầy) và thậm chí là Saint (Thánh Giả) - tất cả bọn họ đều sẽ được gửi ra chiến trường để đảm bảo Black Skull, thứ đang chờ đợi để bị chiếm lấy... miễn là bạn đến đó trước.

Sunny không biết Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng) nào dẫn đến khu vực nơi Citadel (Thành Trì) tọa lạc, nhưng nó sẽ sớm trở thành nơi nguy hiểm nhất ở toàn bộ phía Đông Nam Cực.

Và có lẽ là cả thế giới.

'Tên... tên khốn điên rồ đó.'

Cậu thực sự hơi chấn động trước mức độ hậu quả mà trò đùa táo tợn của Mordret gây ra.

Toàn bộ cục diện cuộc xung đột giữa Valor và Song đã đột ngột và thay đổi một cách quyết liệt. Sự thay đổi tàn khốc đó mang tính nền tảng đến mức khó có thể hình dung hết phạm vi thực sự của nó, chứ đừng nói đến việc tính toán những gì sẽ xảy ra sau đó.

Bản chất đột ngột của tất cả những điều này khiến người ta cảm thấy choáng ngợp trong tĩnh lặng.

Sunny bước vào tòa thành của pháo đài cảng và hít vài hơi thật sâu.

... Trong khi sự thay đổi về bản chất của cuộc xung đột mà Mordret gây ra là đáng kinh ngạc, thì nói một cách nghiêm túc, đó không hẳn là một điều tồi tệ.

Chắc chắn, nó có thể kết thúc bằng một thảm họa, nhưng nó cũng có thể là một phước lành trong lớp vỏ bọc tai ương.

Có nhiều yếu tố cần xem xét, nhưng đối với Sunny, một điều là quan trọng nhất.

Nơi mà Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng) chết tiệt đó đang tọa lạc.