Chương 1127: Leo Thang

Volume 6: All the Devils Are Here (Tất Cả Ác Quỷ Đều Ở Đây) Đêm đó còn có nhiều điều thú vị hơn được tiết lộ. Ngồi trên chiếc giường xếp trong một căn lều hẻo lánh, Sunny lặng lẽ hấp thụ tất cả. Gương mặt cậu hiện lên vẻ trầm ngâm.

'Phiền phức thật.'

Mỗi gia tộc đều đang lên kế hoạch thăm dò đối phương trong cuộc rút lui về các thủ phủ bị bao vây... điều này chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Kể từ thời điểm này trở đi, sự thù địch giữa Valor và Song chỉ có thể leo thang. Nếu có gì đó để nói, thì cuộc đối đầu đầu tiên này chỉ mới dừng lại ở mức độ nhẹ nhàng.

Không bên nào tung toàn bộ các Saint (Thánh) của mình vào các cuộc phục kích, họ chọn cách chờ đợi thời cơ và biến cuộc xung đột thành một cuộc chiến tiêu hao. Có những tài sản giá trị mà cả hai gia tộc đều giữ dưới nhiều lớp bảo vệ - xét theo nền kinh tế tàn khốc của chiến tranh, việc cố gắng loại bỏ những tài sản này khỏi bàn cờ vào thời điểm hiện tại là không hiệu quả về mặt chi phí.

May mắn thay, Nephis dường như cũng là một tài sản như vậy.

Tuy nhiên, cả Valor lẫn Song đều không thể bảo vệ tất cả mọi người. Các đội ngũ Awakened (Thức Tỉnh) buộc phải được cử ra vùng hoang dã để trinh sát các Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng) phù hợp. Các trinh sát phải tiến vào Dream Realm (Cõi Mộng) và khám phá sa mạc chết chóc để tìm kiếm những vị trí thích hợp cho việc thiết lập các trại viễn chinh kiên cố. Những Ascended (Thăng Hoa) như Knight Shtad buộc phải dẫn đầu những đội ngũ quan trọng nhất này.

Đây chính là những người mà các đại gia tộc sẽ nhắm tới đầu tiên - ở Nam Cực, và trong Dream Realm (Cõi Mộng) ở những giai đoạn sau của cuộc xung đột.

Sunny chẳng hề bận tâm chút nào. Điều duy nhất cậu tiếc nuối là mình sẽ không thể vừa ăn vặt vừa thoải mái xem binh lính của các đại gia tộc tàn sát lẫn nhau... miễn là họ giới hạn mối thù của mình bên ngoài tường thành.

Đáng buồn thay - và cũng dễ đoán trước - thực tế đã không còn như vậy nữa.

Beastmaster không hài lòng với việc chỉ tiêu diệt các đội ngũ Awakened (Thức Tỉnh) ở vùng hoang dã. Vì vậy, bà ta đang lên kế hoạch tung ra một đòn giáng mạnh hơn vào kẻ thù của mình.

Có hai mục tiêu khả thi - trụ sở của gia tộc Valor tại thủ phủ bị bao vây nơi Sunny đang hướng tới, hoặc Saint Tyris cùng gia tộc White Feather của bà tại thành phố nơi Bộ Chỉ huy Quân đội trung tâm và Wake of Ruin đang đóng quân.

Bà ta đã chọn mục tiêu đầu tiên.

... Trong khi đó, Morgan hoàn toàn nhận thức được việc một cuộc tấn công vào căn cứ của mình sắp xảy ra. Cho dù là thông qua một hình thức bói toán nào đó hay đơn giản là nhờ thấu hiểu kẻ thù và sở hữu một tư duy chiến lược sắc bén đến đáng sợ, Sunny cũng không rõ. Bất kể lý do là gì, cô ta không hề có ý định ngăn chặn những kẻ ám sát xâm nhập vào thủ phủ bị bao vây.

Thay vào đó, cô ta dự định dụ chúng vào bẫy và tàn sát tất cả.

Tưởng tượng ra cảnh tượng tàn phá mà cuộc va chạm giữa hai thế lực ẩn mình sẽ gây ra ngay giữa lòng một thành phố đang bị bao vây, Sunny không khỏi cảm thấy một cơn giận lạnh lẽo. Không một đại gia tộc nào quan tâm đến thiệt hại ngoài ý muốn. Tất cả những gì họ quan tâm là tiêu diệt kẻ thù.

Trên thực tế, họ dường như quan tâm đến điều đó hơi thái quá.

Sunny đã có một cảm giác kỳ lạ khi quan sát bốn thủ lĩnh của cuộc chiến bí mật này - Madoc, Morgan, Seishan và Beastmaster. Có những chi tiết nhỏ trong những gì họ nói và cách họ nói không hợp lý cho lắm. Cứ như thể họ đang chịu áp lực... thậm chí là áp lực lớn hơn mức cần thiết. Chính áp lực đó khiến họ muốn đẩy nhanh tiến độ.

Đó cũng là lý do tại sao Morgan đang cân nhắc một cuộc tấn công bí mật của riêng mình... tuy nhiên, cuộc tấn công của cô ta sẽ táo bạo và có tính phẫu thuật hơn nhiều.

Bởi vì, không giống như đối thủ, cô ta đang cử một Saint (Thánh) thực thụ thay vì một đội ngũ Awakened (Thức Tỉnh) do vài Master dẫn đầu. Sir Madoc, Whispering Blade, sẽ đích thân thực thi ý chí chết chóc của cô ta lên kẻ thù.

Mục tiêu của ông không phải là trụ sở Nam Cực của gia tộc Song, cũng không phải là sự hủy diệt quy mô lớn các tài sản của chúng. Thay vào đó, ông phải bắt giữ một người duy nhất.

Mordret.

Gã đàn ông ảm đạm tự xưng là Ascended (Thăng Hoa) Bast vẫn đang ở trong một thủ phủ bị bao vây do gia tộc Song kiểm soát. Đến giờ, hắn đã bắt đầu lặng lẽ lan truyền những chiếc gương mà mình tạo ra khắp thành phố... không ai bên phía Valor biết mục đích của những hành động kỳ lạ đó là gì, nhưng họ quyết tâm ngăn chặn bất cứ điều gì hắn đang làm đi đến kết quả cuối cùng.

Madoc sẽ xâm nhập vào thủ phủ bị bao vây và tiêu diệt hoặc khống chế Prince of Nothing với sự trợ giúp của các loại vũ khí đặc biệt do King of Swords chế tạo.

Đó là một sự cam kết to lớn đối với Morgan, xét đến tầm quan trọng của Whispering Blade. Cử ông đi truy đuổi Mordret đồng nghĩa với việc ông sẽ không thể hỗ trợ các lực lượng của Valor ở bất kỳ nơi nào khác trong một khoảng thời gian. Nhưng về điểm này, Sunny phải đồng ý với con gái của Anvil... việc loại bỏ Prince of Nothing là một nhu cầu cấp bách hơn nhiều so với việc trấn áp - hay thậm chí là giết chết - một Saint (Thánh) của gia tộc Song.

Tên khốn đó quá đỗi khó lường.

Vì vậy, đó là những gì tương lai gần dành cho Sunny. Cậu sẽ theo chân lực lượng của Valor trở về thủ phủ bị bao vây của họ, chiến đấu với một cuộc phục kích thăm dò do gia tộc Song dàn dựng trong quá trình đó. Khi đến nơi, Madoc sẽ cử quân tiếp viện cho Knight Shtad và rời đi, để lại Morgan đối phó với đội ngũ sát thủ mà Beastmaster đang phái đến để tấn công trụ sở của họ.

Sunny không quá lo lắng về việc Whispering Blade sẽ làm gì với Mordret... gã đó quá mạnh và quá chính xác, và quyết định kích hoạt ông sớm như vậy trong cuộc xung đột là điều quá bất ngờ. Dù ông có đạt được mục tiêu hay không, bản thân cuộc tấn công cũng sẽ không bị phát hiện và được kiểm soát.

Cuộc chiến giữa đội ngũ sát thủ của Beastmaster và các chiến binh của Morgan... điều đó hứa hẹn sẽ gây ra rất nhiều tổn hại cho những người tị nạn đang bị mắc kẹt trong thủ phủ bị bao vây.

... Đó là lý do tại sao cậu đã đưa ra một quyết định khó khăn là để lại cái bóng ảm đạm với lực lượng của gia tộc Song.

Có rất nhiều rủi ro gắn liền với quyết định đó, nhưng cũng có rất nhiều lợi ích tiềm năng. Khi khoảng cách giữa Sunny và cái bóng của mình đủ xa, cậu sẽ mất liên lạc với nó. Sau đó, gã ảm đạm sẽ phải tự xoay xở một mình trong một thời gian. Nhiệm vụ trước mắt của cái bóng vừa đơn giản vừa khó khăn - giữ cho bản thân ẩn mình, tìm ra danh tính của những kẻ ám sát và theo chân chúng trở về lãnh thổ của Valor.

Nếu mọi việc suôn sẻ, Sunny sẽ biết vị trí chính xác của đội ngũ xâm nhập ngay khi chúng đến thủ phủ bị bao vây. Nếu không... linh hồn của cậu có thể bị tổn thương nghiêm trọng hoặc tệ hơn là bị tàn phế.

Tất cả những gì cậu có thể làm là tin tưởng vào năng lực của cái bóng của mình.

Sunny đứng dậy khỏi giường xếp và vươn vai, lắng nghe âm thanh của trận chiến dần trở nên bớt dữ dội hơn. Giờ đây khi bình minh đã ló dạng, quân đội liên minh đang chuẩn bị rút lui và chia tách thành ba lực lượng riêng biệt.

Biểu cảm của cậu hơi căng thẳng.

'... Hắn sẽ ổn thôi. Gã ảm đạm đã trải qua rất nhiều chuyện bên cạnh tôi, nên hắn biết mình đang làm gì.'

Hắn phải làm được.

Với suy nghĩ đó, Sunny rời khỏi căn lều và đi tìm Nephis.