Chương 1156: Trở Lại Đảo Xác Tàu

Volume 6: All the Devils Are Here (Tất Cả Ác Quỷ Đều Ở Đây) Chuyến ghé thăm hòn đảo phía Nam không mang lại nhiều kết quả như Sunny đã kỳ vọng. Quá nhiều thời gian đã trôi qua kể từ những ngày Nightmare canh giữ tòa lâu đài hoang phế trong cơn điên loạn. Tòa lâu đài từ lâu đã biến thành đống đổ nát, và chính vùng đất này cũng đã bị biến đổi bởi sự kiện Crushing.

Tuy nhiên... Sunny cuối cùng cũng tìm ra một manh mối. Manh mối đó không nằm trên đảo, mà là ở thứ không còn hiện diện trên đảo - khi cậu ghé thăm nơi này như một ân huệ dành cho Noctis, từng có những bông hoa trắng tuyệt đẹp nở rộ trong đám cỏ xanh ngọc bao quanh lâu đài. Nhưng giờ đây, chúng đã biến mất.

Tất nhiên, chẳng có gì lạ khi một vài loài hoa tàn lụi sau hàng ngàn năm hoang vắng. Dẫu vậy, Sunny nhớ rằng cậu đã từng nhìn thấy những bông hoa đặc biệt này ở nơi khác trên Chained Isles - có cả một hòn đảo được bao phủ bởi chúng.

Hòn đảo đó được coi là cực kỳ nguy hiểm vì có vô số hài cốt ẩn giấu bên dưới tấm thảm hoa trắng xinh đẹp. Bất cứ ai đặt chân lên đó đều sẽ chìm đắm trong khao khát được ngủ, để rồi không bao giờ tỉnh lại nữa. Trong số những Awakened (Thức Tỉnh) neo đậu tại Sanctuary, hòn đảo đó đồng nghĩa với cái chết.

Có quá nhiều sự kết nối để coi đây là một sự trùng hợp ngẫu nhiên, vì vậy, Sunny quyết định cũng sẽ ghé thăm hòn đảo hoa trắng đó.

Tuy nhiên, nó nằm xa hơn về phía Đông, nên điểm dừng chân đó đành phải chờ đợi. Trước tiên, con tàu bay phải di chuyển về phía Bắc và men theo Tear một đoạn để đến được Shipwreck Island (Đảo Xác Tàu).

Họ mất hai ngày để đến đó. Con tàu phải dừng lại một lần để Cassie có thời gian nghỉ ngơi và khôi phục Soul Sea (Biển Linh Hồn). Trong lúc đó, những người còn lại tận dụng thời gian nhàn rỗi để tận hưởng chút bình yên và tĩnh lặng.

Con tàu cổ xưa biến thành một chiếc du thuyền giải trí trong vài ngày. Nephis phụ trách nấu nướng, trong khi những người còn lại phụ trách ăn uống - họ trò chuyện, tận hưởng sự hiện diện của nhau và cố gắng hết sức để quên đi nỗi kinh hoàng lạnh lẽo của Nam Cực trong vài khoảnh khắc ngắn ngủi.

Họ thậm chí còn thử chơi vài trò chơi... đáng buồn thay, thật khó để tìm ra một trò phù hợp, khi mà Kai luôn biết khi nào có người nói dối, Cassie có thể cảm nhận được tương lai, và Sunny thì không ngại sử dụng những cái bóng của mình để gian lận.

Cuối cùng, họ quyết định thi xem ai là kẻ gian lận giỏi nhất.

Nephis thua hầu hết mọi ván sau đó. Quan sát cô cố gắng che giấu sự thất vọng khá là thú vị... ít nhất là đối với Sunny, người chiến thắng nhiều nhất.

'À, mình đã quên mất cô ấy thực sự lúng túng đến thế nào. Dạo này cô ấy che giấu rất tốt... thật đáng yêu. Hả? Thô thiển, ý mình là thật thô thiển!'

Effie vẫn đang chịu đựng chứng say tàu và ăn ít hơn bình thường. Điều đó có nghĩa là chỉ gấp hai đến ba lần lượng thức ăn của một người bình thường mà thôi, tất nhiên rồi... may mắn thay, con tàu đã bị vài Nightmare Creature (Sinh vật Ác Mộng) tấn công trong lần dừng chân duy nhất cho đến nay, nên họ có dư thừa thịt tươi để nuôi cô.

Kai đang dạy Sunny cách thổi sáo.

Mọi thứ... thực sự bắt đầu mang lại cảm giác như một kỳ nghỉ.

Cuối cùng, họ cũng đến được Shipwreck Island.

Nó vẫn y hệt như trước, ngoại trừ việc đặc điểm đã đặt tên cho hòn đảo - xác con tàu đắm - giờ đã không còn nữa.

Tuy nhiên, cái xác của Sun Prince vẫn ở đó.

Gã khổng lồ bằng thép vẫn đang đung đưa một cách cô độc bên dưới hòn đảo, đôi chân vướng vào tàn tích của một sợi xích thiên đường bị đứt đoạn. Lần đầu tiên nhìn thấy nó, Sunny đã tự hỏi sinh vật khủng khiếp nào có thể giết chết gã khổng lồ đáng sợ đó... ai mà ngờ được rằng đó thực chất là Cassie và Effie?

Chà, về mặt kỹ thuật thì là một người khác... nhưng trong Ác Mộng, vị Chain Lord bất tử đã ngã xuống dưới tay họ.

Nephis nhìn chằm chằm vào gã khổng lồ thép một lúc lâu. Cô chưa từng thấy nó trước đây, nên chắc hẳn cậu đã biểu lộ cảm xúc gì đó.

Sau một hồi, cô hỏi:

"Đây là một trong những kẻ bất tử mà anh đã giết sao?"

Effie rời mắt khỏi cái xác khổng lồ và rùng mình.

"Phải... đây là nơi chúng tôi chiến đấu với những kẻ bảo vệ Ivory City. Bản thân thành phố giờ đã không còn, nhưng gã khổng lồ khốn kiếp đó vẫn ở đây. Thấy ngực hắn bị nứt không? Đó là vì Cassie đã lao con tàu bay vào hắn với tốc độ tối đa. Cô nàng điên rồ đó. Tất cả chúng tôi đều tưởng cô ấy chết rồi, trong một hoặc hai phút."

Nephis cúi đầu, trong khi Effie thở dài và nói thêm:

"Giờ thì khó mà đoán được, nhưng gã khổng lồ đó chứa đầy kim loại nóng chảy. Bên trong lớp kim loại đó là một cái lồng hình người... và bên trong cái lồng đó là thứ từng là con người. Tôi đã đẩy gã khốn đó xuống mép đảo, rồi bò lên ngực hắn và giết thứ bên trong. Đó là một mớ hỗn độn nóng bỏng. Tôi có đầy vết bỏng để chứng minh đây."

Cô làm vẻ mặt ghê tởm, rồi liếc nhìn Sunny:

"Vậy, đồ ngốc. Chúng ta chỉ cần đưa cậu đến chỗ còn sót lại của Sun Prince thôi sao?"

Sunny lắc đầu.

"Phải... ý tôi là, không. Trước tiên, chúng ta cần loại bỏ sinh vật đang sống bên dưới hòn đảo."

Cậu vẫn chưa quên con quái vật đáng sợ ẩn nấp ở mặt tối của Shipwreck Island. Ký ức về việc nhìn thấy những xúc tu dài như rễ cây của nó vươn ra từ bóng tối bao trùm đáy đảo và chộp lấy những Fallen Demon (Ác Quỷ Sa Ngã) như bắt ruồi vẫn còn tươi nguyên trong tâm trí cậu.

Đó là cách sinh vật này kiếm ăn - nó dùng xác của Sun Prince làm mồi nhử để nuốt chửng Chain Worm.

Sunny lắc đầu.

Nhưng mọi thứ đã thay đổi.

Khi đó, cậu chỉ là một Awakened tầm thường. Một Corrupted Nightmare Creature (Sinh vật Ác Mộng Tha Hóa) đồng nghĩa với cái chết, sự tuyệt vọng và bế tắc... nhưng giờ đây, cậu đã giết nhiều sinh vật Tha Hóa đến mức không buồn đếm nữa.

Sunny đã trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều. Ngay cả khi so sánh với thời điểm còn là một Master trước khi đến Nam Cực, cậu đã mạnh mẽ và dày dạn kinh nghiệm hơn gấp bội. Một sinh vật Tha Hóa tầm thường không còn khiến cậu sợ hãi nữa.

Điều đó không có nghĩa là nên từ bỏ sự thận trọng. Dù cậu có trở nên mạnh mẽ đến đâu, chỉ cần một sai lầm là đủ để bỏ mạng trong Dream Realm (Cõi Mộng).

Ném một cái nhìn cuối cùng vào cái xác thép đang đung đưa, cậu quay đi và nói:

"Cassie, hãy bắt đầu hạ thấp con tàu xuống."