Chương 410: Ngày Phán Xét (Chapter 410 Reckoning)

Tất cả Sunny di chuyển về phía tây bắc, cố gắng đi được quãng đường xa nhất có thể trong đêm. Cậu lướt qua những sợi xích khổng lồ như một cái bóng nhanh nhẹn, bay vút lên đảo, đi bộ qua chúng, và lao vào bóng tối khi đến phía bên kia.

Cậu di chuyển qua Quần đảo Xích với tốc độ đáng ghen tị… nhưng vẫn không nhanh bằng một người có khả năng bay. Sử dụng Bước Chân Bóng Tối tiêu hao rất nhiều tinh chất bóng tối, vì vậy cậu phải bổ sung nó thường xuyên để tiếp tục đi trên những sợi xích trời.

Tuy nhiên, điều đó đặt cậu vào rất nhiều nguy hiểm. Các hòn đảo có rất nhiều Sinh Vật Ác Mộng đủ loại, cũng như những mối đe dọa tự nhiên chết người… à, thực ra là phi tự nhiên. Sunny phải luôn thận trọng, giữ một cái bóng quấn quanh cơ thể trong khi cái còn lại trinh sát phía trước.

Cậu ẩn mình trong bóng tối để tránh chiến đấu với những con quái vật lang thang, hoặc, nếu không còn lựa chọn nào khác, dịch chuyển đi. Tuy nhiên, những cú nhảy này chỉ càng làm tiêu hao tinh chất của cậu nhiều hơn, buộc cậu phải nghỉ ngơi và luân chuyển nó qua những cuộn của Xà Hồn trong khi chờ đợi các hạch tâm của mình đầy lên.

Hầu hết thời gian, cậu không cảm thấy có mối đe dọa thực sự nào đến tính mạng. Sự kết hợp giữa Thuộc Tính và Khả Năng của Sunny khiến cậu trở thành một con mồi rất khó săn. Bất kể loại kinh hoàng nào cố gắng, cậu luôn xoay sở để trốn thoát — ít nhất là cho đến bây giờ.

Miễn là cậu không mạo hiểm vào lãnh thổ của những Sinh Vật Ác Mộng thực sự đáng sợ, như những con quỷ Corrupted chiếm giữ một số hòn đảo hoặc những sinh vật trú ngụ ở mặt tối của chúng, cậu sẽ ổn miễn là cậu quản lý tinh chất của mình cẩn thận. Tuy nhiên, đối với những quái vật mạnh mẽ đó, ngay cả việc là một cái bóng cũng không đảm bảo an toàn.

Cậu vẫn nhớ hai ngọn đuốc ma quái trong hầm ngục bên dưới nhà thờ đổ nát ở Thành Phố Bóng Tối...

Trên đường đi, Sunny đã ghé thăm nhiều hòn đảo mà cậu từng khám phá trước đây, và một số hòn đảo mà cậu chưa bao giờ có lý do để ghé thăm. Mỗi nơi đều ẩn chứa sự chết chóc theo cách riêng của nó, và che giấu những bí ẩn đầy cám dỗ… tất nhiên, hầu hết trong số đó chỉ là những cái bẫy không thể thoát ra. Cậu kìm nén sự tò mò và tiếp tục đi.

Với hai bầu trời đầy sao sáng, Quần đảo Xích thật lộng lẫy vào ban đêm. Ngay cả khi vội vã tiến lên và trốn tránh những quái vật đang chiếm giữ vùng đất ngoạn mục và đáng sợ này, Sunny cũng không thể không kinh ngạc trước vẻ đẹp u tối của nó.

Nhưng những thứ đẹp đẽ… những thứ đẹp đẽ là nguy hiểm nhất. Đến bây giờ, cậu đã học được bài học đó quá rõ rồi.

Vào lúc bình minh, Sunny cuối cùng cũng đến được hòn đảo được cho là điểm dừng chân đầu tiên trong hành trình của mình. Đó là một nơi hoang vắng không có gì sống, với mặt đất đầy đá và rất nhiều miệng hố va chạm nhỏ do mảnh vỡ trên hòn đảo lân cận để lại.

Những sợi xích giữ hòn đảo đó đã bị đứt một lần, từ rất lâu rồi. Kết quả là, không bị kiềm chế bởi bất cứ thứ gì, nó bay vút lên bầu trời và cuối cùng tan rã, bị xé thành từng mảnh bởi sự Nghiền Nát.

Hòn đảo láng giềng còn lại không có gì đặc biệt đối với Sunny, nhưng đó là một nơi tốt để nghỉ ngơi và lấy lại sức.

Ẩn mình trong một trong những miệng hố, Sunny ăn bữa sáng đạm bạc và uống nước từ Suối Bất Tận. Sau đó, cậu nhìn mặt trời mọc, nghiên cứu bản đồ của mình vài phút, và triệu hồi Saint.

Khi con quỷ trầm lặng bước ra khỏi bóng của cậu — ở một khoảng cách đủ xa để không khiến cậu chịu ảnh hưởng bào mòn linh hồn của Lời Thề Bị Phá Vỡ, tất nhiên — Sunny liếc nhìn cô, mệt mỏi xoa mặt, và nói:

"Tôi sẽ ngủ. Cô canh gác giúp tôi nhé."

Cái Bóng nhìn cậu một cách thờ ơ trong một giây, rồi gài mũi tên vào dây cung của mình và quay đi.

Sunny thở dài.

Cậu có thể không ngủ thêm vài ngày nữa, nhưng giữ cho bản thân ở trạng thái tốt nhất có thể là điều khôn ngoan. Dù sao thì, người ta không bao giờ biết điều gì có thể xảy ra trong Cõi Mộng.

Dùng ba lô làm gối, Sunny nằm xuống và nhắm mắt lại.

'Chỉ vài giờ thôi…'

Một ngày sau, cậu đến Ngày Phán Xét.

Hòn đảo đáng ngại mà rất nhiều người ở Thánh Địa khiếp sợ rất lớn, trải rộng không dưới hàng chục cây số. Tệ hơn nữa, nó chỉ được nâng đỡ bởi hai sợi xích, nằm gần như đối diện nhau. Để đến được sợi xích tiếp theo, Sunny không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đi hết chiều dài của hòn đảo.

Có cỏ bao phủ mặt đất, với một khu rừng cây thường xanh cao lớn hiện rõ ở phía xa. Cậu có thể thấy một ngọn đồi đá xa xa, với một thác nước chảy xiết từ một vách đá bị phong hóa. Giống như mọi nơi trên Quần đảo Xích, không rõ nước đến từ đâu và đi về đâu. Sunny đã quen với sự kỳ lạ của vùng đất này đến mức không thèm để ý.

Ngày Phán Xét dường như là một nơi đẹp đẽ và yên bình. Thậm chí là lý tưởng.

Tuy nhiên, nhìn nó qua đôi mắt của cái bóng, Sunny không thể không cảm thấy một cảm giác bất an sâu sắc. Có điều gì đó… điều gì đó rất sai với nơi này.

Nó rất đẹp, tuy nhiên, cậu không thể nhìn thấy hoặc nghe thấy bất kỳ sinh vật sống nào trên đảo. Không có âm thanh nào ngoài tiếng gió xào xạc, không có chuyển động nào ngoài sự đung đưa chậm rãi của cây cối. Không có thú vật, không có côn trùng, không có… bất cứ thứ gì.

Không một Sinh Vật Ác Mộng nào có thể được nhìn thấy lang thang khắp hòn đảo yên bình.

Điều gì có thể khủng khiếp đến mức ngay cả Sinh Vật Ác Mộng cũng không dám đến nơi này? Hay chúng đã bị chủ nhân hòn đảo tàn sát? Nếu vậy, xương cốt ở đâu? Hay ít nhất là bụi xương.

'... Mình không thích điều này.'

Ban đầu, Sunny nghĩ đến việc đi qua Ngày Phán Xét theo cách thông thường, đi bộ. Nhưng giờ đây, cậu đã thay đổi ý định. Thà lãng phí thêm một lượng tinh chất bóng tối còn hơn mạo hiểm đối mặt trực diện với kẻ thống trị nơi đáng ngại này.

Nếu nó có mặt...

Với một cái cau mày, Sunny dùng Bước Chân Bóng Tối để rời khỏi sợi xích thiên đường và xuất hiện trên bề mặt hòn đảo, gần cái bóng mà cậu đã cử đi để quan sát. Sunny không biến thành hình dạng vật lý, mà thích giữ nguyên trạng thái phi vật thể.

Bằng cách đó, cậu sẽ có thể đến được phía bên kia của Ngày Phán Xét mà không bị nhìn thấy.

'Dù sao thì con quái vật đáng sợ đó ở đâu nhỉ?'

Cậu không thể nhìn thấy bất kỳ dấu hiệu nào của nó ở bất cứ đâu.

Đầy vẻ lo lắng u ám, cậu từ từ di chuyển qua những bóng tối sâu thẳm được tạo ra bởi những cây cao trong khu rừng thường xanh.

Dù Sunny có nhìn kỹ đến đâu, cậu cũng không nhận thấy bất kỳ chuyển động nào gần mình.

Cứ như thể con quái vật Sa Ngã đã đặt tên cho hòn đảo này, Ngày Phán Xét, đã biến mất vậy.

'Có lẽ nó không thể nhìn thấy…'

Sunny cắt đứt thị giác của mình và tập trung vào Cảm Nhận Bóng Tối.

Nhận thức về bóng tối của cậu trở nên sắc nét, lan tỏa xa và rộng.

Và ở đó…

'Cái gì thế kia?!'

Có một cái bóng đặc biệt không thuộc về bất cứ thứ gì, đang tiếp cận cậu với tốc độ kinh hoàng.

'Thằng khốn… nó vô hình!'

Sunny đông cứng, hoàn toàn bất động. Ở trạng thái này, cậu không chỉ là một trong những cái bóng, mà còn không thể phân biệt được với cái bóng lớn hơn mà cậu đang ẩn mình trong đó. Cậu không có một cơ thể vật lý, vì vậy không có gì được cho là có thể làm tổn thương cậu ở trạng thái đó. Ít nhất là về mặt vật lý…

Sinh vật vô hình tiếp tục di chuyển về phía cậu, thậm chí còn nhanh hơn trước.

'Khoan đã… không, có gì đó không ổn…'

Ngay cả khi con quái vật vô hình, tại sao không có âm thanh? Tại sao cỏ không cong dưới chân nó?

Gần như thể Sinh Vật Ác Mộng cư ngụ trên Ngày Phán Xét là… thực sự…

Một cái bóng.

Trước khi Sunny kịp phản ứng, chủ nhân của Ngày Phán Xét đã ập đến cậu.

Và rồi, cậu biết được rằng…

Bóng tối cũng có thể cảm thấy đau đớn.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2. 5-flash