Chương 404: Cuộc sống êm đềm (Chapter 404 Soft Life)

Tất cả Thánh Địa đang dần thức giấc. Giờ đây mặt trời đã lên, các nhóm Người Thức Tỉnh đang chuẩn bị mạo hiểm ra ngoài, trong khi những người có việc phải làm trong Thành Trì thì đang bận rộn với công việc của mình. Một vài người trong số họ chào Sunny khi cậu đi về phía Đảo Bàn Thờ.

Đến giờ, cậu đáng lẽ phải có thể quay về thế giới thực. Sau tất cả những gì cậu đã khám phá trong đêm, một ngọn lửa đang cháy trong lồng ngực cậu, đòi hỏi hành động. Mắt cậu sáng lên khi nghĩ về kho báu bí ẩn ẩn giấu ở đâu đó ngoài kia, trong bóng tối.

Nhưng mặc dù Sunny là một người rất tham lam, cậu biết cách kiềm chế lòng tham của mình… à, hầu hết là vậy.

'Đảo Đắm Tàu…'

Sunny chưa bao giờ đi xa Thánh Địa đến thế, nhưng cậu đã nghe nói về nơi chết chóc đó.

Đảo Đắm Tàu nằm gần như ở trung tâm của Quần đảo Chained, rất xa cả hai Thành Trì của con người. Các Sinh Vật Ác Mộng ở đó đặc biệt hung dữ, và bản thân các hòn đảo thì kỳ lạ và nguy hiểm hơn nhiều so với những hòn đảo gần rìa khu vực.

Nếu ai đó có thể sống sót sau sự Đè Bẹp và nhìn Quần đảo Chained từ trên cao, họ sẽ thấy có một không gian rộng lớn trống rỗng ngay giữa vùng đất tan vỡ này. Một số người cho rằng đây là nơi Tháp Ngà đã từng bị xích, trước khi cả bảy mỏ neo của nó bị phá vỡ. Sau đó, các hòn đảo giáp ranh với Vết Rách từ từ rơi xuống Bầu Trời Bên Dưới hết cái này đến cái khác, khiến nó ngày càng rộng hơn.

Cái hố ở trung tâm Quần đảo Chained đang dần mở rộng, và một ngày nào đó, hàng ngàn năm sau, nó có lẽ sẽ nuốt chửng toàn bộ khu vực.

…Nhưng Sunny không quan tâm đến tương lai xa xôi đó.

Điều cậu quan tâm lúc này là Đảo Đắm Tàu nằm ở rìa của Vết Rách, và vì thế, nó tiềm ẩn rất nhiều nguy hiểm đối với một Người Thức Tỉnh trẻ tuổi như cậu. Nếu Sunny muốn mạo hiểm đi xa đến đó, cậu sẽ phải nghiên cứu và chuẩn bị kỹ lưỡng cho một cuộc thám hiểm dài và đầy nguy hiểm.

Và trong thời gian chờ đợi, cậu phải nhanh chóng quay về thế giới thực.

Mặc dù cậu cảm thấy tiếng gọi của kho báu trong từng thớ thịt của mình, khao khát rút ngắn khoảng cách giữa bản thân và Nephis, những việc cậu phải làm trong thực tại lại… rất quan trọng.

'Bình tĩnh nào. Thực sự không có gì nghiêm trọng cả.'

Tiến đến bàn thờ trắng, cậu liếc nhìn con dao găm bằng đá vỏ chai một cách nghi ngờ, rồi đặt tay lên phiến đá cẩm thạch lạnh lẽo.

'Không có lý do gì để lo lắng, vậy nên…'

Nắp của chiếc quách thép lặng lẽ mở ra, để lộ những tia sáng và những đám sương mù mát lạnh. Sunny ngáp một cái và trèo ra khỏi buồng ngủ, rồi vươn vai với nụ cười mãn nguyện trên môi.

Cơ thể cậu cảm thấy sảng khoái và tràn đầy năng lượng, như thể cậu vừa có một giấc ngủ dài, hoàn toàn thoải mái — hoàn toàn không giống những gì cậu phải chịu đựng trong hai tháng qua khi sử dụng những buồng ngủ rẻ tiền hơn của Học viện.

'Đó… chính là cái gọi là tiền nào của nấy.'

Quả thật, cỗ máy sang trọng đó có lẽ là món đồ đáng tiền nhất mà cậu từng mua. Trừ chiếc Áo Choàng Âm Phủ ra thì đương nhiên rồi…

Rời khỏi pháo đài ngầm nhỏ gọn dưới tầng hầm, Sunny đi đến nhà bếp, liếc nhìn những mảnh vỡ của chiếc tủ lạnh với chút xấu hổ, rồi lấy vài nguyên liệu từ đống đổ nát để tự nấu bữa sáng.

Ở thế giới thực, lúc này là sáng sớm. Cậu phái cái bóng vui vẻ ra ngoài quan sát xung quanh, rồi bật bếp.

Trứng thật, rau diếp và cà chua thật, bánh mì thật, thịt xông khói thật, cà phê thật, nước ép thật… cậu chỉ mất vài phút để nấu một bữa sáng mà bất kỳ cư dân vùng ngoại ô nào cũng sẽ coi là đỉnh cao của lối sống xa hoa.

Đi đến một cái bàn ăn quá lớn cho một người, cậu đặt bữa sáng lên bề mặt gỗ tổng hợp và kích hoạt thiết bị liên lạc.

Không có tin nhắn mới nào, và cậu cũng không thực sự biết phải làm gì khác với thứ đó. Thông thường, những người ở tuổi cậu sẽ có mặt tích cực trên mạng xã hội và các nguồn tin tức tràn ngập đủ loại tin tức, sự kiện và video, nhưng Sunny hầu như không có sự hiện diện kỹ thuật số nào. Cậu cũng không thực sự muốn có.

Tất nhiên, cậu biết cách truy cập nhiều tài nguyên và dịch vụ khác nhau, và nhiều thứ trên mạng từng là những giấc mơ của cậu: vô số trò chơi, sách, chương trình và các loại hình giải trí khác nhau đều nằm trong tầm tay cậu.

Nhưng, trớ trêu thay, giờ đây Sunny có quyền tự do tiếp cận tất cả những thứ hấp dẫn này, cậu lại không có thời gian để đắm chìm vào bất kỳ thứ gì trong số đó. Ngay bây giờ, cậu có quá nhiều việc phải làm, và những giấc mơ của cậu chỉ đầy tiếng leng keng của thép và những quái vật ác mộng.

'Có lẽ một ngày nào đó…'

Chậm rãi ăn bữa sáng của mình, Sunny dùng thiết bị liên lạc nhanh chóng phác thảo và mô tả đồng xu cậu tìm thấy… dĩ nhiên, giữ bí mật thực sự của nó cho riêng mình.

Bên ngoài, hàng xóm của cậu đang chuẩn bị đối mặt với ngày mới. Mặt trời đang mọc trên thành phố khổng lồ, và đám đông người dân đang trên đường đi làm.

Cái bóng tìm một chỗ ẩn mình trên hiên nhà mới của cậu và quan sát con phố yên tĩnh từ chỗ nấp của nó. Nó thấy vài chiếc PTV chạy qua, khẽ kêu vo ve khi chúng lăn bánh hoặc bay lơ lửng về phía lối ra khỏi khu dân cư bậc thang. Vài người lớn ăn mặc chỉnh tề đi ngang qua, hướng về nhà ga giao thông công cộng.

Một lúc sau, đến lượt các học sinh mặc đồng phục theo sau họ.

Sunny nhâm nhi cà phê và quan sát những đứa trẻ này qua bóng tối, cố gắng tưởng tượng mình có một cuộc sống như vậy.

Thức dậy trong một ngôi nhà an toàn. Ăn những món ăn ngon mà cha mẹ đã chuẩn bị cho bạn, không phải nghĩ xem bữa ăn tiếp theo của mình sẽ đến từ đâu. Đi đến một nơi mà vô số kiến thức và sự hướng dẫn luôn sẵn có cho bạn, hoàn toàn miễn phí. Không có bất kỳ lo lắng hay sợ hãi thực sự nào.

Chỉ đơn giản là… sống.

Một cuộc sống thật kỳ lạ biết bao…

Cậu nhìn chằm chằm vào những học sinh với vẻ mặt phức tạp. Chúng thật… mềm yếu. Quần áo của chúng mềm mại, ánh mắt của chúng mềm mại, và cuộc sống của chúng cũng mềm mại.

Những đứa trẻ này sẽ sống sót như thế nào trong thế giới thực? Thế giới thực thật khắc nghiệt, tàn nhẫn và không khoan nhượng. Giống như chính Sunny vậy. Một người như cậu có cơ hội sống sót tốt hơn nhiều trong một thế giới như vậy.

Chưa kể đến những địa ngục của Cõi Mộng.

Cuối cùng, dòng học sinh thưa dần.

Một trong những người cuối cùng đi ngang qua nhà Sunny là một cô gái trẻ khoảng mười bốn tuổi. Cô bé cao bằng cậu, với làn da nhợt nhạt và mái tóc đen. Cô bé có vẻ hơi không thoải mái trong cơ thể mình, như tất cả các thanh thiếu niên thường vậy, và bộ đồng phục học sinh cũng không giúp ích gì cho vóc dáng mảnh mai của cô bé.

Tuy nhiên, đôi mắt đen của cô bé rất sắc sảo và trong veo.

…May mắn thay, không như anh trai mình, Rain dường như thừa hưởng nét đẹp từ mẹ cô bé, một phụ nữ trẻ khá hấp dẫn theo trí nhớ của Sunny. Dù vẫn còn là một đứa trẻ, anh đã có thể thấy rằng một ngày nào đó, cô bé đang đi ngang qua nhà anh sẽ trở thành một mỹ nhân thật sự.

Uống hết cà phê, Sunny đặt chiếc cốc rỗng xuống bàn và thở dài.

'... Tìm thấy em rồi.'

Dịch sang tiếng việt: gemini-2. 5-flash