Chương 2527: Mùi hương của mưa (Chapter 2527 Scent of Rain)

Tất cả Một thời gian trước, Effie đã trở về nhà... ngôi nhà của bản thể đối diện cô, nơi vừa thân quen lại vừa xa lạ.

Nó khác với ngôi nhà của cô ở Bastion, nhưng lại có cùng cảm giác ấm cúng. Tất nhiên, bản chất cuộc sống ở Thành phố Ảo ảnh rất khác so với thế giới thực... nhưng Effie mơ hồ nhớ lại cách bản thể đối diện của mình đã sống, đó là lý do tại sao cô không cảm thấy quá xa lạ với nơi huyền ảo này.

Nếu có bất cứ điều gì, cô chỉ cảm thấy ở đây quá đỗi thân thuộc.

Những người lẳng lặng theo dõi cô trong bóng tối thật phiền phức...

Tuy nhiên, chính những người ở trong nhà mới là vấn đề.

Mở cửa, Effie cởi áo khoác ra và rũ những giọt nước trên tóc. Khi cô làm xong việc đó, tiếng những bước chân nhỏ tíu tít trên sàn nhà đã vọng lại gần.

"Mẹ ơi!"

Cô nở một nụ cười.

Những đứa con của cô... những đứa con của bản thể đối diện của cô... lao đến bên cô ngay sau đó. Cô khụy gối xuống ôm chúng, vùi mặt vào mái tóc mềm mại của chúng.

"Mẹ về rồi!"

"Mẹ ơi! Trời mưa to lắm, mẹ ơi!"

Cậu bé lớn hơn một chút, trong khi cô bé vẫn còn chập chững. Cậu bé sôi nổi, trong khi cô bé thì nhút nhát. Cả hai đều tràn đầy vẻ ngọt ngào, ngây thơ khó cưỡng mà chỉ trẻ con mới có.

Cả hai đứa trẻ đều không phải là thật.

Effie cứ tự nhắc nhở bản thân về điều đó, nhưng vô ích. Lý trí lạnh lùng không thể chống lại những cảm xúc bùng cháy, và đặc biệt là những cảm xúc nền tảng tạo nên bản chất con người.

Giống như tình cảm mà người mẹ dành cho con mình.

Dù chỉ mới biết chúng được vài ngày, cô không muốn rời xa những đứa trẻ này. Cô không thể.

"Này, hai đứa nghịch ngợm. Hôm nay mẹ đã có một ngày rất dài. Cho mẹ nghỉ một chút nhé." Lũ trẻ miễn cưỡng buông cô ra và lùi lại vài bước. Cô bé ngước nhìn cô với đôi mắt mở to, đột nhiên lại rưng rưng không rõ lý do.

'Ối.'

"Mẹ... mẹ bị đau ạ?"

Effie nhìn xuống người mình. Cô đã ở trong tình trạng khá tệ sau vụ tai nạn xe hơi, nhưng hầu hết các vết bầm tím và vết thương đều khuất tầm nhìn. Tuy nhiên, có một vài vết trầy xước trên cánh tay và mặt, được băng bó cẩn thận.

Cô mỉm cười và vỗ đầu con gái.

"Ừ... nhưng chỉ một chút thôi."

Sau đó, cô nháy mắt với cô bé.

"Mẹ quá tuyệt vời để bị thương nặng, cưng à."

Cậu bé siết chặt nắm tay.

"Mẹ của chúng con là người mẹ tuyệt vời nhất trên đời! Tất nhiên là mẹ sẽ không bị thương rồi!"

Effie bật cười.

"Được rồi, ngoan nào. Đi chuẩn bị đi ngủ thôi..."

Lũ trẻ đồng thanh phản đối:

"Khônggg! Con muốn ăn kem trước!"

"Con muốn xem hoạt hình!"

Cô thở dài một cách khoa trương.

"Không được ăn kem trước khi đi ngủ. Ý tưởng này từ đâu ra vậy? Tuy nhiên, phim hoạt hình thì có thể thương lượng..."

Chẳng bao lâu sau, Effie đã thấy mình ngồi trên ghế sofa với hai đứa trẻ mềm mại rúc vào người. Cô nhẹ nhàng ôm chúng khi chúng chăm chú xem một bộ phim hoạt hình đầy màu sắc với vẻ mặt say mê.

"Nhìn kìa, nhìn kìa! Tali kìa!"

"Cứu chúng đi, Tali!"

Trên màn hình, một cặp trẻ con tinh nghịch bằng cách nào đó đã gặp rắc rối với một băng cướp vụng về khi cố gắng lấy kem từ một quầy kem ma thuật. Vào khoảnh khắc cuối cùng, chủ quầy kem - một con rồng hồng tên Tali - đã xuất hiện để giải cứu.

Cô rồng xử lý bọn cướp, thổi một hơi thật mạnh cho đến khi chúng sợ hãi chạy đến đầu thú với cảnh sát, và sau đó đãi bọn trẻ những chiếc ốc quế đầy kem ngon lành.

"À, con cũng muốn ăn kem!"

"Tali là tuyệt nhất!"

Tên của bộ phim hoạt hình nổi tiếng này, rõ ràng, là "Kem của Talitha".

Thật kỳ lạ, Talitha trong phim lại giống với một cô gái Awakened trẻ tuổi mà Effie đã gặp ở Bastion một hoặc hai lần - một trong những thành viên của Shadow Clan đang hoạt động bí mật ở đó. Với việc mọi người trong Thành phố Ảo ảnh đều dựa trên những phản chiếu từ bên ngoài Great Mirror, điều đó cũng không quá kỳ lạ...

Effie không biết tại sao hình ảnh phản chiếu của cô gái đó lại là một con rồng hồng. Đó là một bí ẩn.

'À. Mình cũng muốn ăn kem...'

Cô mỉm cười và ôm chặt những đứa con của mình. Rồi, nét mặt cô trở nên đờ đẫn.

'Mình đang làm gì vậy?'

Những đứa trẻ này không phải là con cô.

Nhưng ngay cả khi chúng là con cô...

Tối nay, cô sẽ phải nói lời tạm biệt với chúng.

Mãi mãi.

Effie sẽ rời đi và không bao giờ quay lại. Cô sẽ đối mặt với Lâu chúa và thách thức để giành quyền kiểm soát Cung điện Tưởng tượng...

Nếu cô thua, cô sẽ chết. Thanh tra Athena của Sở cảnh sát Thành phố Ảo ảnh cũng sẽ chết, bỏ lại những đứa trẻ ngọt ngào này lớn lên mà không có mẹ.

Nếu cô thắng, Thành phố Ảo ảnh rất có thể sẽ không còn tồn tại... và những đứa trẻ ngây thơ này cũng sẽ không còn tồn tại cùng với nó.

Trong bất cứ trường hợp nào, cô sẽ không bao giờ gặp lại chúng nữa. Bỗng nhiên, Effie cảm thấy một cơn đau âm ỉ trong lồng ngực.

Cô bất động một lúc, rồi khẽ thở dài.

'Chúng không... phải là thật...'

Chẳng bao lâu sau, bộ phim hoạt hình kết thúc. Cô chuẩn bị cho hai đứa trẻ đi ngủ, rồi nán lại trong phòng, lặng lẽ nhìn chúng.

"Mẹ ơi, mẹ ơi! Bố nói rằng mẹ sẽ không phải đi làm một thời gian. Ngày mai chúng ta đi sở thú nhé! Đi công viên nhé! Đi xem phim nhé!"

Effie mỉm cười dịu dàng.

"Nghe hay đấy."

Cậu bé có vẻ quá phấn khích nên khó mà ngủ ngay được.

"Chúng ta đi hồ nước nhé! Đi cửa hàng đồ chơi nhé! Ooh... lâu đài sắp mở cửa rồi, chúng ta đi lâu đài nhé!"

Nụ cười của Effie tắt dần.

"Nghe hay đấy."

Một lúc sau, cô tắt đèn và bật đèn ngủ cho bọn trẻ. Rồi, Effie quay người định rời đi...

Nhưng vào giây phút cuối cùng, một bàn tay nhỏ xíu níu lấy tay áo cô.

Cúi xuống, cô thấy cô bé nhìn mình với ánh mắt đáng thương.

"Mẹ ơi... đừng đi..."

Effie khẽ thở dài.

Quỳ xuống trước giường cô bé, cô đắp chăn cho con rồi nhẹ nhàng nói:

"Mẹ phải đi rồi, cưng à. Ngủ ngon nhé. Khi con mở mắt ra..."

Cô dừng lại và im lặng một lúc. Rồi, cô gượng cười.

"Bố sẽ làm cho con một bữa sáng thật ngon. Bố sẽ đưa con đi sở thú, đi công viên và đi xem phim. Bố thậm chí còn mua kem cho con nữa."

Đôi mắt cô bé lấp lánh.

"Thế còn mẹ thì sao? Bố có mua kem cho mẹ không ạ?"

Effie cười khúc khích.

"Tất nhiên rồi."

'Làm sao mình có thể rời bỏ chúng được đây?'

Cô chăm chú nhìn cô bé, như muốn khắc ghi hình ảnh đáng yêu của con vào trong ký ức của mình.

Nếu ai đó hỏi Effie mô tả cảm giác của mình vào khoảnh khắc đó, cô sẽ không thể.

Nhưng cũng chính lúc ấy, cuối cùng cô cũng hiểu ra mình đang thiếu điều gì... điều gì đang cản trở cô trên Con đường Thăng thiên.

Trở ngại lớn nhất của Kai là sự thiếu tự tin. Nhưng Effie thì khác.

Điều cản trở cô nhất là việc cô không thể buông bỏ.

Lý do cô muốn trở nên mạnh mẽ hơn là để bảo vệ những điều cô trân trọng. Nhưng nếu muốn bảo vệ chúng... cô phải buông bỏ.

Cô phải học cách bỏ lại chúng phía sau.

'Thật trớ trêu.'

Vỗ nhẹ đầu cô bé, Effie cúi xuống và thì thầm:

"Mẹ yêu con rất nhiều."

Cô nói điều đó thay cho Thanh tra Athena, người không thể tự mình nói ra... và cũng là vì chính bản thân cô.

Vào đêm khuya, khi cả nhà đã say giấc nồng, Effie rón rén đến bên cửa sổ và mở ra mà không gây ra tiếng động nào. Nhìn lại lần cuối, cô nhắm mắt lại trong một giây và hít lấy mùi hương của ngôi nhà ấm cúng, xa lạ.

Rồi, vẻ mặt cô trở nên kiên quyết. Cô mỉm cười cay đắng và quay đi.

Một lát sau, cô biến mất, chỉ để lại mùi hương của cơn mưa.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2. 5-flash