Chương 1998: Bạn Cũ (Chapter 1998 Old Friends)

Tất cả Chương 1998 Bạn Cũ Sid quen Thị Nữ… hay chính là Huyết Tỷ… khá rõ.

Tên cô ấy là Felise. Cả hai đã học cùng Học viện và đến Thành phố Tối cùng lúc.

Năm đó cũng có rất nhiều người khác… mặc dù không phải ai cũng đến được Lâu đài Sáng còn sống. Những người may mắn thì trở thành Vệ Binh, hoặc bị bỏ mặc thối rữa ở khu định cư bên ngoài.

Sid và Felise không may mắn, nhưng lúc đó họ lại có vài mảnh hồn, nên họ đã cống nạp và cùng nhau vào Lâu đài. Đương nhiên, họ luôn ở gần nhau khi đã vào trong.

Tuy nhiên, mảnh hồn của họ không tồn tại lâu. Cuối cùng, họ không còn gì để cống nạp… ngày hôm đó, Sid quyết định rời đi khu định cư bên ngoài, trong khi Felise quyết định trở thành Thị Nữ.

Sid không trách cô ấy về quyết định đó. Felise là… một cô gái yếu đuối. Cuộc sống khắc nghiệt ở khu định cư bên ngoài rất có thể sẽ là án tử hình cho một người như cô ấy.

Chết tiệt, Sid khá bi quan về cơ hội sống sót của chính mình.

Nhưng cô ấy vẫn sống sót, bằng cách nào đó.

Tình bạn của họ cũng không kết thúc ngay lập tức. Felise thường lén mang thức ăn cho cô khi có thể, trong những tháng đầu tiên ở Bờ Biển Lãng Quên. Hai người trốn trong một căn lều tồi tàn và chia sẻ những hy vọng, nỗi sợ hãi và những vết sẹo của họ — cả về thể chất lẫn tinh thần.

Nhưng thật khó để duy trì kết nối khi bị chia cắt bởi những bức tường kiên cố của Lâu đài. Cuối cùng, họ dần xa cách. Felise trở thành người của Seishan, trong khi Sid trở thành thợ săn của khu định cư bên ngoài.

Và sau cuộc chiến giành Lâu đài Sáng và cuộc bao vây Tháp Đỏ Thẫm, thì… Sid đi theo Nephis của Ngọn Lửa Bất Diệt, trong khi Elly đi theo Seishan của Song. Con đường của họ không giao nhau nữa trong nhiều năm kể từ đó.

…Cho đến hôm nay.

'Trời ơi…'

Sid từng là một chiến binh khá giỏi ở Bờ Biển Lãng Quên — nếu không, cô đã không sống sót trên những con phố của Thành phố Tối. Và trong những năm sau đó, cô chỉ càng trở nên nguy hiểm hơn.

Quần đảo Xích, Chiến dịch Phương Nam, Ác Mộng Thứ Hai, và vô số trận chiến kề vai sát cánh với Changing Star — cả ở Lĩnh Địa Kiếm và ở Godgrave này — đã rèn giũa và mài sắc kỹ năng vốn đã xuất sắc của cô, biến Sid thành một sự tồn tại độc nhất vô nhị trong số những người Thăng Hoa.

Cô ấy thậm chí đã từng chiến đấu với Chúa Tể Bóng Tối!

Quái vật đó…

Thế nhưng, cô ấy lại đang bị Felise đẩy lùi.

Người bạn cũ của cô ấy quá nhanh, quá mạnh và quá xảo quyệt. Thanh kris của cô ấy ngắn hơn thanh kiếm mà Sid đang cầm, nhưng dường như nó ở khắp mọi nơi cùng một lúc. Tệ hơn nữa, khoảnh khắc lưỡi kiếm của họ va chạm, Sid cảm thấy bàn tay mình run rẩy vì lực tác động khủng khiếp.

Điều đó thật vô lý. Với hạt nhân đã được bão hòa từ lâu và trang bị những Ký Ức mà tiền bạc không thể mua được, Sid đang ở đỉnh cao của một Bậc Thầy có thể đạt tới, trong khi Khía Cạnh của Elly — ít nhất là Khả Năng Tiềm Ẩn của nó — lại được thiết kế để phục vụ mục đích Hỗ Trợ. Làm thế nào cô ấy lại trở nên mạnh mẽ khủng khiếp như vậy?

Lảo đảo lùi lại, Sid khó khăn lắm mới kịp kích hoạt Khả Năng Thức Tỉnh của mình. Cơ thể cô ấy trở nên vô hình trong tích tắc, và lưỡi kiếm cong của thanh kris tuyệt đẹp xuyên qua cẳng tay cô ấy mà không cắt đứt gân.

Trượt lùi trên bề mặt xương khô trắng đẫm máu, cô ấy lấy lại thăng bằng và giơ kiếm lên trong tư thế phòng thủ, thở hổn hển.

Điều đó hoàn toàn không có ý nghĩa gì cả…

"…Khi nào thì cô trở nên mạnh như vậy?"

Giọng cô ấy khàn đặc và nặng nề.

Felise nghiến răng, rồi lao về phía trước với tốc độ chớp nhoáng.

"Tôi… luôn mạnh mẽ…"

Sid sử dụng Khía Cạnh của mình để ban cho bản thân một vài khoảnh khắc sức mạnh phi thường, và gạt phăng thanh kris sắc bén sang một bên. Một tiếng nổ chói tai vang lên, và một vụ nổ tia lửa rực lửa.

Bàn tay còn lại của cô ấy nắm thành nắm đấm, bay về phía khuôn mặt xinh đẹp của Thị Nữ…

…Cách đó một khoảng, Rain đẩy một kẻ thù sang một bên, làm chệch một nhát chém từ trên xuống nhắm vào đầu cô, và đập đốc tachi vào tấm che mặt của mũ giáp một kẻ thù Thức Tỉnh khác.

Có một khoảnh khắc để thở, cô ấy nuốt một ngụm khí nóng bỏng và nhìn quanh.

Xung quanh cô ấy, các chiến binh của Quân đoàn Bảy đang đan xen vào một cuộc đấu tranh đẫm máu chống lại các lực lượng tinh nhuệ của Lĩnh Địa Kiếm. Các Hiệp sĩ Lông Vũ đã trở thành những đối thủ khó nhằn, ngay cả khi họ không phải là đối thủ của những quái vật thực sự của Valor.

Tuy nhiên, họ vẫn sở hữu phẩm chất kỳ lạ mà tất cả các binh sĩ của Quân đoàn Kiếm đều có… họ di chuyển như một thể thống nhất, dệt nên một mạng lưới thép sắc bén để tự vệ và hạ gục kẻ thù. Khả năng kỳ lạ này rất khó giải thích bằng lời, nhưng rất dễ trở thành nạn nhân.

Nhiều người đã chết rồi.

…Nhiều người chết cũng đã sống dậy từ mặt đất.

Cảnh tượng đó vừa kinh hoàng sâu sắc vừa trấn an đến đáng xấu hổ.

Ít nhất thì Nữ Hoàng vẫn ở cùng họ.

Rain rùng mình.

Cách đó không xa, một Huyết Tỷ hơi quen thuộc đang chiến đấu chống lại một Hiệp sĩ Valor, bộ áo choàng đỏ thẫm của cô và áo choàng đỏ son của anh ta biến thành một vệt mờ màu đỏ. Kẻ địch Thăng Hoa đang chảy máu từ hàng chục vết thương kinh hoàng, nhưng điều đó dường như chỉ khiến anh ta mạnh hơn.

Ngoài anh ta ra, còn có một vấn đề nghiêm trọng khác ở khu vực chiến trường của họ…

Đó là một trong những Hiệp sĩ Lông Vũ — một phụ nữ trẻ mặc áo giáp nhẹ và áo choàng trắng, miếng đệm vai và chiếc lông vũ trên mũ giáp của cô được trang trí bằng lông trắng. Khuôn mặt trẻ trung của cô ấy xinh đẹp và trầm tư, mái tóc cô ấy dường như màu vàng.

Từ cách cô ấy di chuyển và sự hiện diện đầy đe dọa của cô ấy trên chiến trường, cô ấy mang lại cho Rain ấn tượng tương tự như hầu hết các Di Sản khác.

Sắc bén, vững vàng.

Chết chóc.

Trong số tất cả các chiến binh Thức Tỉnh mà họ đang đối mặt, người phụ nữ trẻ là nguy hiểm nhất, đã giết chết vài đồng đội của Rain.

Đó là lý do tại sao Tamar đã chiến đấu theo hướng đó, và đang đối mặt trực tiếp với cô ấy.

'Chết tiệt…'

Trận chiến của họ vừa ngoạn mục vừa lạnh người, bởi cả hai đều ở đỉnh cao mà những người Thức Tỉnh bình thường khao khát đạt tới… nhưng phần lớn là lạnh người đối với Rain, vì tim cô thót lại mỗi khi lưỡi kiếm sắc bén của kẻ thù lướt qua Tamar, chỉ cách những chỗ hiểm vài centimet.

Cảm thấy một điềm báo chẳng lành, Rain thở hắt ra qua hàm răng nghiến chặt và lao trở lại vào cuộc hỗn chiến dữ dội.

Cô đang cố gắng tiến đến chỗ Tamar và Hiệp sĩ Lông Vũ trẻ tuổi đang giao chiến, nhưng phải mất một thời gian dài…

Có quá nhiều người đang chiến đấu, đổ máu và chết chóc giữa cô và hai Di Sản. Quá nhiều hỗn loạn.

Cô cũng có thể trở thành một trong những người sắp chết bất cứ lúc nào, ngã xuống đất trong một vũng máu…

Dù anh trai cô là một Thánh mạnh mẽ, anh ấy không phải là toàn năng. Trên một chiến trường như thế này, sự sống và cái chết có thể được định đoạt trong tích tắc.

Và Rain… Rain đang lãng phí quá nhiều giây phút để cố gắng tiếp cận Tamar.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2. 5-flash