Chương 1968: Hội Đồng Bóng Tối (Chapter 1968: Council of Shadows)

Tất cả Ở một nơi xa xôi nào đó, một khúc xương cánh tay khổng lồ treo lơ lửng trên vùng đất hoang tàn đầy tro bụi như một dãy núi nổi. Đó là cánh tay phải của vị thần đã chết, nối Godgrave với Đồng bằng Moonriver xa xôi, cũng như con đường dẫn đến Ravenheart.

Cách đây không lâu, nó đã được bao phủ bởi khu rừng đỏ thẫm. Nhưng giờ đây, khu rừng đã biến mất—khu rừng son đã bị quân lính xóa sổ, và sườn dốc trắng xóa chiếu sáng chói lòa dưới bầu trời u ám rạng rỡ.

Rồi, có sự chuyển động.

Một con chim nhỏ đột nhiên vụng về rơi từ bầu trời đó, va chạm với bề mặt xương với tốc độ tối đa, đầu đập xuống trước. Con quạ đen bật ra khỏi mặt đất, lăn vài vòng, rồi bật dậy và lắc cái đầu nhỏ bé của nó một cách ngơ ngác.

Sau đó, nó bất động một lúc trước khi đột nhiên bùng nổ thành một làn sóng bóng tối.

Những bóng tối đó dâng trào và hình thành nên hình dáng đáng sợ của Chúa Tể Bóng Tối. Sunny nhìn chằm chằm vào đường chân trời với vẻ mặt lơ đãng. Anh ấy lẽ ra phải đang chuẩn bị một cuộc phục kích cho đoàn xe tiếp tế của Quân đội Song ngay lúc này.

Nhưng… quái quỷ thật… anh ấy phải làm thế nào…

Anh ấy đã may mắn lắm rồi khi rơi xuống cánh tay của vị thần đã chết thay vì lao thẳng xuống Biển Tro tàn. Điều đó hẳn là… hẳn là…

Anh ấy đang nghĩ gì vậy?

Tại sao anh ấy lại nghĩ gì ngay từ đầu chứ?!

Lắc đầu dứt khoát, Sunny ngã ngửa và tan biến thành bốn cái bóng bối rối. Anh ấy đã từ bỏ quyền kiểm soát hình đại diện của mình, hoàn toàn không muốn phân chia sự chú ý giữa nhiều cơ thể… ngay lúc này.

Những cái bóng nhìn nhau đầy bối rối.

Hiện tại không ai kiểm soát chúng, vì vậy không rõ chúng phải làm gì. Vài giây sau…

Cái bóng tinh nghịch đột nhiên giơ hai tay lên không trung và thực hiện một động tác xoay tròn chiến thắng. Sau đó, nó liếc nhìn đầy tự mãn và mãn nguyện về phía những người bạn đồng hành.

Cái bóng kiêu ngạo thường sẽ liếc nhìn khinh bỉ người anh em của mình, nhưng lần này, nó khoan dung kìm nén. Thực tế, nó ngẩng cao cằm hơn bình thường, toát ra một cảm giác hài lòng và tự hào rất tinh tế.

Cứ như thể đang nói:

"Cuối cùng. Mọi thứ đã đúng như lẽ phải."

Haughty dù sao cũng là một cái bóng đầy uy nghi. Nó có thể miễn cưỡng chấp thuận việc ở bên một công chúa thực sự — chủ nhân của chúng đã làm được điều gì đó đáng giá… một lần…

Ngay cả cái bóng điên rồ cũng có vẻ vui vẻ. Hay… ít nhất là phấn khích. Thường thì khó mà biết được kẻ điên đó cảm thấy gì, nhưng hôm nay, nó dường như đang có tâm trạng tốt. Có lẽ là quá tốt.

Chỉ có cái bóng rùng rợn vẫn giữ nguyên vẻ thường ngày. Không, không hẳn… nó trông rất bối rối trước toàn bộ tình huống. Và hơi chán nản.

Ánh mắt vô cảm của nó dường như truyền tải một câu hỏi thầm lặng:

"Tôi không thực sự biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng không phải chúng ta sắp bắt đầu giết chóc sao? Alo? Chúng ta có thể tập trung vào những việc quan trọng được không? Alo?!"

Tại sao không ai lắng nghe?

Ba cái bóng còn lại phớt lờ nó.

Creepy gãi gãi sau gáy.

Chà. Không phải tất cả đều tệ. Ít nhất nó đang học được những điều mới… về giải phẫu người.

Thực tế là vậy.

Nó khá hấp dẫn.

Cuối cùng—khá lâu sau đó—cái bóng kiêu ngạo lại hợp nhất thành Chúa Tể Bóng Tối đáng sợ một lần nữa. Chỉ là… anh ấy không còn đáng sợ nữa.

Thật khó để duy trì sự hung dữ của mình trong khi vui vẻ ngân nga một giai điệu. Sunny chỉ nhận ra mình đang ngân nga vài phút sau đó, và buộc mình phải dừng lại. Tuy nhiên, anh ấy đã quên không xóa nụ cười ngu ngốc trên mặt. Dù sao thì mặt anh ấy cũng bị che khuất sau Mặt nạ của Thợ Dệt, nên sẽ không ai biết.

Ba cái bóng còn lại đang nhìn anh ấy với ánh mắt kỳ lạ.

Chà, ánh mắt của cái bóng rùng rợn và cái bóng điên rồ thì kỳ lạ thật. Còn cái bóng tinh nghịch… thì khá rõ ràng và biểu cảm.

Sunny nhe răng cười.

"Im đi."

Tuy nhiên, anh ấy đã không thể làm cho giọng mình nghe có vẻ nghiêm khắc được.

'Hắn ta biết cái quái gì chứ…'

Nhìn quanh, Sunny cố gắng tập trung và cảnh giác nhìn lên bầu trời. Rồi, anh ấy biến thành một cái bóng và lướt nhanh trên bề mặt xương trắng.

Anh ấy đã bị trễ cuộc hẹn rồi…

Một lúc sau, anh ấy đến con đường được xây dựng trên cánh tay của vị thần đã chết bởi những người lính của Quân đội Song. Nó khó mà được gọi là một con đường đúng nghĩa, thực sự — ngay cả một Chủ Quyền cũng không thể xây dựng thứ gì đó kiên cố trên bề mặt gần như không thể phá hủy của bộ xương cổ đại. Thay vào đó, những khúc gỗ được thu thập từ khu rừng bị hủy diệt đã được đặt trên mặt đất, được cố định bằng nhựa đường.

Các đoàn xe tiếp tế sử dụng con đường này để kéo những chiếc xe nặng lên dốc, cuối cùng đến được ngã ba dẫn đến Đồng bằng Xương Quai Xanh. Giờ đây khi Ki Song đã đích thân hạ cánh xuống Godgrave, Quân đội Song sở hữu một Cổng Mộng của riêng họ, vì vậy tình hình tiếp tế của họ không tệ như trước đây.

Nhưng có những giới hạn mà một Cổng Mộng có thể đạt được. Trước hết, chỉ hàng hóa từ thế giới thực mới có thể được vận chuyển qua đó, hầu hết đều là những thứ bình thường. Thứ hai, cơ sở hạ tầng cung ứng ở thế giới thực là một điểm yếu rõ ràng — sau sự sụp đổ của Gia tộc Đêm Tối, không ai tin rằng cuộc chiến sẽ còn gói gọn trong Cõi Mộng nữa.

Dòng chảy tiếp tế từ phía bên kia có thể bị cắt đứt bất cứ lúc nào, vì vậy cả hai đội quân đều đang nỗ lực hết sức để duy trì kết nối hậu cần với các Lãnh Địa của họ.

Nhiệm vụ của Sunny là phá vỡ kết nối đó bằng cách quấy rối Quân đoàn Song từ phía sau.

Anh ấy đã thoáng nghĩ đến việc phá hủy chính điểm giao cắt, nhưng cuối cùng đã quyết định không làm. Điểm giao cắt quá gần với trại chính của kẻ thù, và cả Thành Trì duy nhất của chúng ở Godgrave. Nguy cơ chạm trán với một người thực sự mạnh mẽ — có lẽ ngay cả chính Nữ hoàng — là quá lớn.

Vì vậy, anh ấy đã chọn bắt đầu với một đoàn xe duy nhất.

Những đoàn xe đó cũng không phải là mục tiêu dễ dàng. Hàng tiếp tế được bảo vệ bởi cả quân Awakened và các sĩ quan Ascended. Thỉnh thoảng, thậm chí sẽ có một Thánh nhân trà trộn giữa những người lính — Gia tộc Song có rất nhiều người như vậy để mà dùng, xét cho cùng.

Tệ hơn nữa, những cỗ xe đang được kéo bởi nô lệ của Quản Thú, và có những kẻ hành hương đã chết hộ tống chúng.

Nữ hoàng đang để mắt đến các đoàn xe, vì vậy Sunny phải nhanh chóng thực hiện cuộc tấn công của mình.

Anh ấy đã bỏ lỡ cơ hội hành động nhanh chóng do… những trường hợp bất khả kháng…

Nhưng dĩ nhiên, điều đó hoàn toàn xứng đáng — không một chút nghi ngờ nào. Sunny không thể ngừng mỉm cười.

'Tập trung! Không có thời gian để lãng phí.'

Anh ấy đã có thể nhìn thấy đầu đoàn xe ở đằng xa… Nhưng, đáng buồn thay, anh ấy thực sự không thể tập trung được chút nào.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2. 5-flash