Chương 1993: Tiêu Hao (Chapter 1993 Attrition)

Tất cả Chương 1993 Tiêu Hao Phía xa xa bên dưới, trận chiến dường như đang ở thế cân bằng mong manh. Các phòng tuyến bị xé nát và đứt gãy, ở một số nơi, mọi vẻ ngoài của trật tự đều đã biến mất. Vô số chiến binh Thức Tỉnh đan xen vào một cuộc hỗn chiến hỗn loạn, quên đi mọi kỷ luật và đội hình chiến đấu. Máu đổ xuống đất, và một tràng những tiếng kêu tuyệt vọng chìm trong tiếng leng keng chói tai của thép.

Ở những nơi khác, các sĩ quan kiên cường vẫn duy trì được vẻ ngoài kiểm soát. Lực lượng của Quân đoàn Kiếm đang đẩy lùi lực lượng của Song ở sườn trái của đội hình lớn, trong khi sườn phải của họ lại bị đẩy lùi. Ở trung tâm, một cuộc giằng co dữ dội đang sôi sục, không bên nào giành được ưu thế. Nhìn thoáng qua, các binh lính của Vùng Kiếm đang ở vị trí tốt hơn. Điều đó đã đúng trong suốt cuộc chiến. Các chiến binh của Vùng Song không thiếu dũng khí, quyết tâm hay tài năng võ thuật…

trên thực tế, Sunny thường kinh ngạc trước sự kiên cường của họ. Sức mạnh và chiến thuật của họ thường kỳ lạ, hiểm độc và hoang dã, mang theo cảm giác nguy hiểm chết người.

Họ lạnh lùng vô sợ trước cái chết, và tàn nhẫn khi cần thiết. Thế nhưng, họ đơn giản không phải đối thủ của những chiến binh thuộc Quân đoàn Kiếm. Quân đội của Vùng Kiếm được trang bị tốt hơn, huấn luyện tốt hơn, và có khả năng duy trì kỷ luật tốt hơn trong những tình huống nguy hiểm. Ngay cả khi mỗi chiến binh riêng lẻ chiến đấu dưới lá cờ của Vua Kiếm không mạnh hơn các chiến binh của Song, thì cùng nhau, họ tạo thành một lực lượng cứng rắn và chết chóc hơn nhiều.

Một phần là vì Gia tộc Valor và các chư hầu của họ đã nắm quyền lâu hơn Gia tộc Song, và do đó sở hữu một truyền thống võ thuật phong phú hơn nhiều. Cốt lõi của Quân đoàn Kiếm đã được hình thành trong các chiến dịch chinh phục liên tiếp mang các vùng rộng lớn của Cõi Mộng dưới sự kiểm soát của con người, và trong khi Ki Song đã lãnh đạo một cuộc chinh phục lịch sử của riêng mình, thì phạm vi và độ dài của nó không thể sánh bằng.

Đó cũng là vì những người Thức Tỉnh của Vùng Kiếm luôn hiếu chiến hơn, và văn hóa võ thuật của họ luôn nghiêng nhiều hơn về phía chiến tranh có tổ chức. Gia tộc Valor đã thừa hưởng dòng dõi của Thần Chiến Tranh, và do đó, khu vực dưới sự kiểm soát của họ bị ảnh hưởng theo những cách tinh tế để phù hợp với di sản đó. …Nhưng chủ yếu, đó là vì Vua Kiếm.

Quyền uy của ông ấy hiện diện khắp nơi, bao trùm Quân đội Kiếm như một tấm màn vô hình. Các binh sĩ không chỉ chiến đấu cho Miền của ông ấy — họ là một phần của Miền và do đó, là những kênh dẫn của nó. Sunny đã nhận thấy ảnh hưởng tinh tế của quyền uy của Anvil trong trận chiến đầu tiên ở rìa phía đông của Đồng bằng Xương đòn.

Những người mang quyền uy đó sẽ không đột nhiên trở nên mạnh hơn hay quyền năng hơn, nhưng hiệu quả trong các hành động chung của họ sẽ lớn hơn, sự hợp tác của họ sẽ liền mạch hơn, và tinh thần chiến đấu của họ sẽ trở nên kiên cường hơn.

Đó là quyền uy để khiến quân đội chiến thắng. Và đó là lý do tại sao những người lính của Song bị áp đảo một cách tuyệt vọng trong cuộc chiến này. Ngay cả bây giờ, họ vẫn đang phải chịu đựng trên chiến trường. Làn sóng chiến binh Song đang vỡ tan trước thành lũy thép của lực lượng Quân đội Kiếm, phải trả một cái giá đắt cho mỗi cuộc tấn công.

Bất chấp sự tàn phá khủng khiếp của trận chiến, kẻ thù của họ vẫn duy trì được kỷ luật quân sự cao độ — các đơn vị tiền tuyến chịu đựng các cuộc tấn công càng lâu càng tốt, sau đó lùi lại để nhường chỗ cho quân tiếp viện. Khi đến lúc tấn công, họ tiến lên như một thực thể duy nhất. Khi các phòng tuyến bị phá vỡ và các chiến binh của Vùng Kiếm bị đẩy lùi, họ ngay lập tức nhận được quân tiếp viện. Đối với mỗi binh sĩ của Quân đội Kiếm ngã xuống, hai kẻ thù chết. Sunny thở dài.

Cuối cùng thì điều đó cũng không quan trọng. Lợi thế dường như của Quân đội Kiếm… chỉ là một ảo ảnh. Bất cứ ai có một chút hiểu biết đều có thể nói rằng mọi thứ thực ra đang diễn biến khá tệ cho phe của họ. Đó là bởi vì Nữ hoàng Giun cũng đang gây ảnh hưởng lên chiến trường. Và quyền năng của bà ta cũng không kém phần khủng khiếp so với Vua Kiếm. Có gì quan trọng nếu ít chiến binh của Quân đội Kiếm tử trận hơn?

Cuối cùng, tất cả những người bị giết — bất kể phe nào — đơn giản là lại sống dậy, trở thành thành viên của quân đoàn tử thi. Điều đó cũng đúng trong suốt cuộc chiến.

Đúng vậy, Quân đoàn Kiếm mạnh hơn. Và đúng vậy, nó đã giữ lợi thế ngay từ đầu, thắng nhiều trận hơn thua, và chịu ít thương vong hơn kẻ thù rất nhiều.

Nhưng đó vẫn là con đường dẫn đến thất bại chắc chắn. Khi tổn thất của cả hai bên tăng lên, chỉ có một bên thực sự trở nên yếu hơn… đó là phe mà Sunny đang chiến đấu. Trong khi đó, Quân đoàn Song mất đi các chiến binh Thức Tỉnh, nhưng quân số của họ không bao giờ thực sự giảm đi.

Ngược lại, họ tiếp tục tăng lên. Bởi vì không quan trọng người chết từng trung thành với ai — Nữ hoàng Giun không phân biệt những người ngã xuống của quân đội mình hay của kẻ thù, ôm lấy tất cả với sự duyên dáng như nhau. Thật là một cảnh tượng rùng rợn, khi thấy một đồng đội mà bạn vừa chiến đấu sát cánh cách đây một phút, và cái chết của họ bạn đang đau buồn, trỗi dậy từ mặt đất và hướng ánh mắt trống rỗng về phía bạn, quyết tâm dập tắt chính cuộc đời bạn.

Cứ như thể Quân đoàn Kiếm đang gây chiến với chính cái chết.

Cuộc chiến càng kéo dài, Miền Kiếm càng mất nhiều binh lính, và quân đội của Miền Song càng lớn mạnh. Và khoảng cách giữa hai bên càng lớn, Quân đoàn Kiếm càng chịu nhiều thương vong, tạo ra một vòng luẩn quẩn khủng khiếp.

Dù có ưu thế, họ vẫn định sẵn thất bại trong cuộc chiến tiêu hao này. …Tình hình tương tự, dù ở quy mô nhỏ hơn, hiện đang diễn ra trên chiến trường mà Sunny đang quan sát. Mọi thứ phải thay đổi nhanh chóng, nếu không họ sẽ phải chịu một thất bại cay đắng… điều này rất có thể trở nên không thể cứu vãn, làm cán cân quyền lực nghiêng quá nhiều về phía Lĩnh Địa Song.

Anh liếc nhìn Vua Kiếm, tự hỏi vị Chủ Quyền đáng sợ đó đang nghĩ gì.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2. 5-flash