Chương 1929: Thế Hệ Đầu Tiên (Chapter 1929: First Generation)

Tất cả Cú sốc khi giết chết một kẻ bị nhiễm khiến Orum run rẩy. Anh ta đã giết vài con quái vật trong giấc mơ kỳ lạ của mình... nhưng đó là những con quái vật trong mơ. Sinh vật gớm ghiếc trước mặt anh ta đã từng là một con người, và họ đang ở thế giới thực.

Quái vật không có chỗ trong thế giới thực.

... Nhưng những kẻ sát nhân thì có.

Suy cho cùng, thế giới thực cũng không khác gì một cơn ác mộng.

Lau mồ hôi, anh quay đi, kéo em gái lại gần và che chắn cô bé khỏi cảnh tượng kinh hoàng.

'Chúng ta không thể đứng yên. Chúng ta cần rời khỏi khu vực này trước khi lửa lan rộng.'

"Orie..."

Anh nhìn em gái mình và cố nặn ra một nụ cười.

"Không sao đâu. Anh không bị thương. Mọi chuyện... mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi."

Anh nhớ mình đã nghe thấy giọng nói ma quái nói rằng anh đã nhận được thứ gì đó... một loại ký ức nào đó. Đó không phải là lần đầu tiên anh nghe những lời này, nhưng ý nghĩa của chúng thì anh không hiểu.

Anh chắc chắn rằng mình sẽ không quên những ngày khủng khiếp này chừng nào còn sống, nhưng lẽ nào giữ lại ký ức về những gì đã xảy ra với mình lại không phải là điều tự nhiên? Tại sao giọng nói đó lại cảm thấy cần phải thông báo một điều kỳ lạ như vậy?

Nghiến răng, Orum đứng dậy, hít mạnh vì đau ở chân bị thương, rồi bế em gái lên và bắt đầu khập khiễng bỏ đi. Mảnh giẻ anh dùng để băng vết thương đã thấm đẫm máu, giờ đang ứ đọng trong giày anh. Phớt lờ cảm giác kinh tởm, anh bước nhanh hơn.

Rồi, nghe thấy một tiếng hú khác, anh phớt lờ cơn đau và chạy.

Orum chạy nhanh nhất có thể — nhanh đến kinh ngạc, so với khả năng của anh chỉ vài ngày trước. Cơ thể anh đã trở nên khỏe mạnh đến khó tin sau giấc mơ kỳ lạ, đạt đến đỉnh cao mà con người có thể đạt được. Tất cả thật kỳ diệu.

Thế nhưng, vẫn chưa đủ.

Khá nhanh chóng, Orum dừng lại, nhìn quanh trong tuyệt vọng.

Họ đang ở một ngã tư rộng lớn, bao quanh bởi những chiếc xe tăng đang cháy. Không... không còn nơi nào để chạy nữa.

Đó là vì vài kẻ bị nhiễm đã đang ăn thịt xác lính nằm la liệt trên mặt đất ở đây, và giờ đang nhìn chằm chằm vào anh bằng đôi mắt thú tính. Vài kẻ khác đang lao đến từ phía sau, chỉ còn vài giây nữa là đuổi kịp.

Orum ôm chặt em gái hơn, không biết phải làm gì.

Không, anh biết mình phải làm gì. Anh phải chiến đấu. Chỉ là chiến đấu với những con quái vật này là tự sát, ngay cả khi anh vẫn còn khẩu súng.

Hoặc... anh ta có thể cố gắng trốn thoát. Một mình. Nếu anh ta bỏ lại gói đồ tiếp tế đang đè nặng mình... cũng như em gái mình...

Anh ta rùng mình, ghê tởm và căm ghét bản thân vì ý nghĩ thoáng qua đó.

Anh ta sẽ không bao giờ bỏ lại em gái mình, và điều đó có nghĩa là... có nghĩa là cả hai sẽ chết ở đây.

Orum từ từ đặt cô bé xuống đất, sau đó nhặt một đoạn ống sắt nằm gần đó, hơi cong và nặng trịch trong tay anh.

Nếu anh ta phải chết, thì anh ta sẽ chết trong chiến đấu. Anh ta sẽ chết và kéo theo càng nhiều quái vật này càng tốt.

Tuy nhiên...

Orum đã không chết.

Ngay khi những kẻ bị nhiễm chuẩn bị lao vào anh ta, một cái gì đó rít lên trong không khí, và đầu của một trong những kẻ bị nhiễm nổ tung.

Một phần giây sau, một kẻ khác ngã xuống đất, và rồi một kẻ nữa.

Mỗi kẻ đều bị bắn trúng trực diện vào mắt.

Anh rũ bỏ cú sốc và nâng mặt đất trước mặt họ như một bức tường, lớp nhựa đường nứt nẻ vỡ vụn trong không khí. Bức tường rung chuyển khi hai sinh vật quái dị đâm vào nó, tạo ra âm thanh khủng khiếp của xương vỡ. Orum lật đổ bức tường đất lên chúng và giơ cây gậy của mình lên, giáng xuống hộp sọ nứt của sinh vật đầu tiên xuất hiện từ dưới đống đổ nát.

Giọng nói ma quái lại thì thầm vào tai anh: [Ngươi đã tiêu diệt... l] Anh cũng giết con quái vật bị nhiễm thứ hai, mặc dù con đó phải chịu vài đòn.

Đến lúc đó, những kẻ truy đuổi đã ập đến — hay đúng hơn, chúng nằm sõng soài trên mặt đất, máu chảy ra từ những lỗ lởm chởm trên đầu chúng.

Orum mệt mỏi hạ ống tuýp xuống, nắm tay em gái và nhìn quanh trong bối rối.

Vài khoảnh khắc sau, anh đông cứng người.

Một người nào đó đã bước ra từ làn khói. Đó là một phụ nữ trẻ xinh đẹp trong bộ quân phục sẫm màu, rõ ràng rộng hơn cô ấy một hoặc hai cỡ. Cô ấy có mái tóc đen nhánh tuyệt đẹp và ánh mắt tự tin, dùng một khẩu súng trường từ trường công suất cao làm gậy chống để giúp mình đi lại.

Và cô ấy cần sự giúp đỡ, bởi vì cô ấy... cô ấy dường như đang mang thai sắp đến kỳ sinh nở. Bụng cô ấy nhô ra như một trái cây chín, và cô ấy đang dùng tay kia để đỡ nó.

Orum nhận ra cô ấy là vị cứu tinh của mình và vội vàng cúi chào.

"C—cảm ơn..."

Người phụ nữ trẻ liếc nhìn anh, sau đó vắt khẩu súng trường qua vai và đưa một tay ra. Mắt anh mở to khi một con dao săn đáng sợ xuất hiện trong tay cô ấy, dường như từ hư không.

Cô ấy nghiên cứu anh một lúc, rồi khẽ mỉm cười.

"Tên cháu là gì, chàng trai?"

Orum nuốt nước bọt.

"Cháu... cháu là Orie."

Cô ấy gật đầu, rồi mỉm cười rộng hơn và đưa cho anh con dao kỳ lạ.

"Chà, cháu còn chờ gì nữa? Chúng ta cần lấy những mảnh vỡ trước khi có thêm những con khác xuất hiện. Mà lúc này cô hơi khó cúi xuống... nên..."

Anh nhìn cô ấy một cách khó hiểu.

"Những... những mảnh vỡ? Mảnh vỡ gì? Khoan đã, con dao này từ đâu ra? Sao cô lại..."

Người phụ nữ trẻ chớp mắt vài lần.

"Đúng rồi. Chắc không phải ai cũng đã hiểu ra những điều này trong cuộc thử thách. Đừng lo, Orie... cô sẽ giải thích cho cháu biết mảnh hồn là gì, Ký ức là gì, và làm thế nào để sống sót qua ngày tận thế."

Cô ấy nán lại một lúc, rồi nói thêm với một nụ cười:

"À, cô là Jiwon, tiện thể nói luôn... Song Jiwon."

Cô ấy vỗ bụng.

"Và cục cưng nhỏ này là con gái tương lai của cô. Con bé chắc chắn sẽ là một công chúa thực sự..."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2. 5-flash