Chương 1938: Mất Quyền Sở Hữu (Chapter 1938: Dispossessed)

Tất cả Orum mất vài ngày để sắp xếp công việc và chuẩn bị khởi hành đến Rivergate. Anh ấy không phải là trụ cột của nhân loại gì cả, nhưng anh ấy vẫn là một người rất giàu có — ngay cả khi điều tồi tệ nhất xảy ra, em gái và các con của cô ấy sẽ không thiếu thốn bất cứ thứ gì. Họ cũng chia sẻ thứ hạng cao của anh ấy trong hệ thống công dân gây tranh cãi do chính phủ thiết lập vài năm trước.

Mặc dù vậy, Orum không có ý định chết ở một xó xỉnh nào đó của Cõi Mơ trên đường đến Ngọc Cung. Anh ấy không kiêu ngạo, nhưng anh ấy tự tin vào bản thân. Những Awakened dày dặn kinh nghiệm như anh ấy rất hiếm — trên toàn thế giới, có lẽ chỉ có vài chục người.

Anh ấy không chỉ sống sót mà còn phát triển mạnh mẽ trong những ngày đen tối nhất của nhân loại. Vì vậy, Nightmare Spell sẽ phải làm việc thực sự vất vả để hạ gục anh ấy. Để lại cơ thể trong một khoang ngủ và bước qua cổng Thành Trì của mình, Orum đi về phía nam. Vượt qua vùng hoang dã nhắc nhở anh ấy về những ngày trẻ tuổi, nhưng anh ấy không để nỗi nhớ khiến mình tự mãn. Vài tuần sau, anh ấy đến rìa một khu rừng cổ kính.

Áo giáp của anh ấy có vài vết xước, và có một ít mảnh hồn trong túi của anh ấy. Một vệt xác quái vật bị bỏ lại phía sau anh ấy.

Tuy nhiên, khu rừng... khu rừng là một loại quái vật hoàn toàn khác. Bước vào đó một mình đơn giản là đang tự mình chuốc lấy cái chết.

Vì vậy, Orum hạ trại và chờ đợi một lúc. Biển lá xào xạc từ xa, và con sông gần đó rì rầm chảy về phía nam, biến mất giữa những hàng cây cao.

Anh ấy đã trải qua một đêm không yên giấc bên bờ sông. Vào ngày hôm sau, một con tàu tồi tàn xuất hiện từ thượng nguồn, và Orum đã nắm lấy cơ hội để vượt qua dòng chảy mạnh mẽ và leo lên tàu — thủy thủ đoàn ngạc nhiên khi thấy anh ấy, nhưng rất vui khi có thêm một Awakened chiến đấu cùng họ cho chặng cuối cùng và nguy hiểm nhất của hành trình.

Con sông đầy rẫy Sinh Vật Ác Mộng, nhưng vẫn an toàn hơn vùng rừng tối tăm rộng lớn. Vì vậy, trừ khi có một đội kỵ sĩ của Warden hộ tống, họ thích đi bằng đường thủy hơn.

Orum đến Hồ Gương, đổi tàu tại Bastion, và tiếp tục đường đến Rivergate.

Đến khi anh ấy gặp Little Ki ở đó, anh ấy đã mang theo khá nhiều mảnh hồn.

"Đây. Lấy chúng đi... lõi của cháu càng bão hòa, chúng ta càng dễ di chuyển."

Cô gái trẻ lặng lẽ nhận lấy những mảnh vỡ và nghiền nát chúng từng cái một trong lòng bàn tay.

Họ hiện đang ở trong phòng ăn của Rivergate. Có một đám đông Awakened nhỏ đang dùng bữa ở đó — một số là chiến binh phục vụ Jest, một số chỉ đơn giản là những người neo đậu tại pháo đài cổ kính.

May mắn thay, chủ nhân của Thành Trì không thấy đâu cả. Giờ đây khi Anvil đã Thức Tỉnh, những đồng đội cũ của cha anh ấy — những người còn sống — có lẽ đang bận rộn hướng dẫn chàng trai trẻ săn lùng các Sinh Vật Ác Mộng trong vùng hoang dã, vừa để bão hòa lõi của anh ấy vừa để giúp anh ấy tích lũy kinh nghiệm. Warden đã đặt nhiều hy vọng vào con trai út của mình.

Orum lặng lẽ nhìn Little Ki.

Cô bé đang mặc một bộ giáp da màu đen được phù phép, cố gắng trông bình tĩnh và tự tin. Tuy nhiên, anh biết rằng cô bé rất có thể đang mất phương hướng và sợ hãi. Cần thời gian để làm quen với Cõi Mơ... và hầu hết mọi người không bao giờ làm được.

Những người như anh ấy, những người cảm thấy thoải mái ở đây, chỉ là thiểu số.

Anh ấy do dự vài khoảnh khắc.

"Tại sao cháu thực sự muốn đến Ngọc Cung? Cháu có kế hoạch trả thù Sinh Vật Ác Mộng đã giết mẹ cháu không? Nếu vậy... được thôi, chúng ta hãy làm. Nhưng chúng ta sẽ phải cẩn thận. Ravenheart rất mạnh, nên nếu thứ đó đã giết được cô ấy, chúng ta sẽ phải đối mặt với một nhiệm vụ khó khăn đấy."

Cô bé dừng lại một lát, rồi lắc đầu.

"Không. Sinh vật Ác Mộng... nó chết rồi. Mẹ đã giết nó trước khi qua đời vì vết thương."

Orum nhướn mày.

"Vậy thì tại sao?"

Little Ki nhìn anh với vẻ mặt u sầu thường lệ và im lặng một lúc. Cuối cùng, cô bé nói:

"Mẹ đã sắp xếp để Thành Trì trở thành của cháu, phòng khi có chuyện gì xảy ra với mẹ. Các chú các dì sống ở đó... họ đáng lẽ phải chăm sóc cháu và thực hiện di nguyện của mẹ."

Orum cau mày, đã nghi ngờ điều gì đó đã xảy ra.

"Nhưng họ không làm vậy à?"

Cô bé cười một cách u ám.

"Không. Họ đã lấy những mảnh hồn và Ký Ức mà mẹ để dành cho cháu, và họ cũng đã chiếm lấy Thành Trì. Tuy nhiên, họ nói rằng họ sẽ vui vẻ giao lại nó cho cháu nếu cháu Thức Tỉnh và đến nhận quyền sở hữu Ngọc Cung."

Orum thở dài. Tất nhiên, họ đã nói vậy — biết rõ rằng Cõi Mơ rất rộng lớn, và cơ hội cô bé đến được nơi xa xôi đó còn sống sót là rất mong manh. Một cô gái trẻ không có mối quan hệ nào sẽ không dám đi xa qua vùng hoang dã, ngay từ đầu.

Cai trị một Thành Trì vừa danh giá vừa sinh lợi, nên Ngọc Cung mới mất chủ sẽ khơi dậy lòng tham của mọi người.

Tuy nhiên, họ đã đánh giá thấp sự quyết tâm của Little Ki.

Cũng như các mối quan hệ của cô bé.

Anh ấy lắc đầu và hỏi với giọng điệu chuyên nghiệp:

"Năng lực Thức tỉnh của cháu là gì?"

Cô bé do dự vài khoảnh khắc.

"... Cháu có thể làm vật thể vô tri chuyển động và điều khiển chúng như những con rối."

Orum cân nhắc Năng lực đó một lúc. Nghe có vẻ hữu ích... gần như thể Little Ki có thể tạo ra Echoes thay thế mà không thực sự nhận chúng từ Pháp thuật. Tất nhiên, anh ấy sẽ phải xem những con rối của cô bé mạnh đến mức nào và cô bé có thể điều khiển chúng tốt ra sao trong trận chiến.

Tuy nhiên, một người điều khiển rối là một sự tồn tại khá đáng sợ. Orum đã chiến đấu với một vài quái vật có sức mạnh tương tự trong quá khứ, và mỗi lần đều là một cơn ác mộng thực sự.

Anh ấy gật đầu.

"Thế còn Nhược điểm của cháu thì sao?"

Cô gái trẻ nhìn chằm chằm vào anh một cách im lặng.

"... Cháu không nói đâu."

Orum cười.

"Tốt. Chú sẽ ngăn cháu lại nếu cháu cố gắng nói. Đừng bao giờ tiết lộ Nhược điểm của mình cho bất kỳ ai, cô bé. Kể cả gia đình cháu."

Cô bé vẫn tiếp tục nhìn anh với cùng một biểu cảm.

"Cháu không có gia đình."

Anh ấy giấu nỗi đau và sự khó chịu của mình sau một nụ cười.

"Chà, cháu sẽ có thôi. Hy vọng là một ngày không xa."

Nghe vậy, vẻ mặt cô bé khẽ thay đổi, trở nên u ám hơn.

Họ rời Rivergate vào ngày hôm sau, đi thuyền đến bờ biển Stormsea. Ở đó, một con tàu lớn đã đợi sẵn họ — Orum đã dùng một chút quan hệ và sắp xếp chỗ đi về phía tây cho mình và Little Ki. Mặc dù biết thuyền trưởng, việc thuê cô ấy đã tốn của anh một khoản tiền lớn.

Chẳng bao lâu, con tàu căng buồm và lao vào màn sương mù nguy hiểm của đại dương mờ ảo.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2. 5-flash