Chương 1995: Hiện Thực Khốc Liệt (Chapter 1995 Grim Reality)

Tất cả Chương 1995 Hiện Thực Khốc Liệt Rain gần đây đã trải qua một cảm giác kỳ lạ…

Cứ như thể cô đang đi qua cuộc đời trong lúc ngủ, mắc kẹt trong một cơn ác mộng dài và ghê tởm. Những tháng đầu của cuộc chiến là một thử thách khủng khiếp và đáng sợ, nhưng cô luôn cảm thấy tỉnh táo vào lúc đó. Leo lên cánh tay khổng lồ của vị thần đã chết, băng qua xương đòn, lập trại giữa khu rừng đáng ghê tởm, và hành quân vào sâu trong đó để chiếm Thành Trì cho Lĩnh Địa Song… đó là những nỗi kinh hoàng mà cô biết và chấp nhận. Tuy nhiên, những gì xảy ra tiếp theo thì không.

Rain có lẽ hơi may mắn khi là một phần của Quân đoàn Bảy. Sau khi đóng vai trò quan trọng trong việc chinh phục Thành Trì Xương Đòn, họ đã được phép nghỉ ngơi và hồi phục trong một thời gian khá dài. Ngay cả sau đó, Quân đội Song đã giữ Quân đoàn Bảy lại càng nhiều càng tốt, để các sư đoàn khác dẫn đầu cuộc tấn công vào Vùng Xương Ức.

Mãi đến rất lâu sau Rain mới thấy người ta giết người, và buộc phải tự mình đổ máu người. Cô đã sợ hãi khoảnh khắc đó từ lâu, nhưng khi nó xảy ra, nó diễn ra rất nhanh. Đó là giết hoặc bị giết — người kia sẽ không ngần ngại kết liễu mạng sống của cô nếu có cơ hội… Chỉ là họ sẽ làm vậy, nếu họ giống cô. Và đó chính là vấn đề — họ giống cô. Những người lính của Quân đội Kiếm là đồng loại, không khác gì Rain, và ý nghĩ giết một người khác mà không có lý do chính đáng cũng kinh hoàng đối với hầu hết họ như đối với cô.

Họ đều là những người Thức Tỉnh, và do đó không xa lạ gì với đổ máu. Trên thực tế, họ đều là những kẻ giết người bẩm sinh, đã trải qua cảm giác mãnh liệt khi chiến đấu và giết chóc những sinh vật sống nhiều lần. Tuy nhiên, có một sự khác biệt rõ rệt giữa việc giết Sinh Vật Ác Mộng và giết người — những con người thực sự, không phải những bóng ma vô danh do Lời Nguyền tạo ra trong những Cơn Ác Mộng ảo ảnh.

Nếu có bất cứ điều gì, kinh nghiệm của họ chỉ khiến hành động giết chóc trở nên khó khăn hơn. Rốt cuộc, những người thường xuyên đối mặt với Sinh vật Ác mộng đều biết mạng sống con người quý giá đến mức nào, bởi vì họ biết rằng nhân loại đang bị kẻ thù — bởi những thứ ghê tởm khác — bao vây từ mọi phía.

Những người lính của hai đội quân lớn có thể là kẻ thù, nhưng họ không phải là… cái khác. Họ giống nhau. Tuy nhiên, chiến tranh… vẫn là chiến tranh. Lần đầu tiên Rain phải nhắm vào một con người, cô cảm thấy buồn nôn và sợ hãi. Cô đông cứng một lúc, không thể buông dây cung, rồi hạ cung xuống một chút — một hành động bằng cách nào đó vừa vô thức vừa hoàn toàn có ý thức. Kết quả là, mũi tên của cô đâm vào đùi cung thủ địch thay vì xuyên tim hắn. Nó chưa bao giờ trở nên dễ dàng hơn.

Có một vài khoảnh khắc như vậy sau này — đôi khi, Rain chắc chắn rằng trong khi mũi tên của cô làm nhiều người bị thương nặng, chúng không giết chết ai cả…

Đôi khi, cô không chắc. Nhưng tất cả diễn ra quá nhanh. Không có thời gian để suy nghĩ. Trước khi cô kịp hiểu được hậu quả của hành động của mình, đã có một kẻ thù mới lao đến vị trí của họ, và sau khi một trận chiến kết thúc, một trận chiến khác sẽ bắt đầu quá sớm. Kỳ lạ thay — hoặc có lẽ khá dễ đoán — mục tiêu của những cung thủ địch thường tệ hại không kém gì của cô.

Những chiến binh cận chiến như Tamar và Ray không có được đặc quyền tương tự. Thế nhưng, họ cũng không có vẻ gì là khao khát mãnh liệt muốn thấy kẻ thù chết đi. Trong cảnh hỗn loạn đẫm máu của các trận chiến, họ thường nhắm đến việc làm đối thủ bất động thay vì giết chết… ít nhất là bất cứ khi nào có thể. Nhưng điều đó có thể xảy ra thường xuyên đến mức nào?

Người ta vẫn đang chết.

Các cuộc giao tranh ở Godgrave diễn ra nhanh chóng và tàn khốc. Một đội quân tấn công, đội quân kia phòng thủ. Thông thường, nhanh chóng rõ ràng bên nào chiếm ưu thế — bên kia rút lui, không muốn chịu tổn thất nặng nề vì một mục đích trống rỗng.

Đôi khi, các sĩ quan Thăng Hoa sẽ cố gắng thực hiện một chiến lược tàn nhẫn hơn và giữ chân những người lính đang lung lay… nhưng bản thân các sĩ quan cũng là con người.

Họ cũng kinh hoàng trước cảnh đổ máu vô nghĩa, và cũng thất vọng trước thực tế ghê tởm của chiến tranh.

Càng nhiều người chết, binh lính và sĩ quan càng bất mãn, và lý do ban đầu của cuộc chiến càng trở nên khó nắm bắt.

Cuối cùng, binh lính cả hai bên đều bàng hoàng và hoang mang. Các trại quân, từng sôi động, giờ đây đã trầm lắng và đầy im lặng. Rain thường thấy mọi người ngồi trên mặt đất và nhìn chằm chằm vào khoảng không với đôi mắt trống rỗng, một số vẫn còn dính máu từ trận chiến gần đây. Là một cung thủ, cô thường sạch sẽ hơn họ… nhưng nếu không, cô cũng rất giống họ. Tất cả dường như quá xấu xí và sai trái để là sự thật. Và vì vậy, cô không thể rũ bỏ cảm giác rằng thực tại chỉ là một cơn ác mộng.

Thực ra, điều đó khá phù hợp. Rain đã lừa dối thế giới khi Thức Tỉnh mà không trải qua Ác Mộng Đầu Tiên… nên có một sự công bằng quái đản khi cuộc đời cô lại trở thành một dạng ác mộng.

Nhưng, tất nhiên, cô biết rằng những gì đang xảy ra xung quanh cô, và với cô, không phải là một cơn ác mộng. Cuộc chiến rất thật, và những nỗi kinh hoàng của cuộc chiến cũng rất thật. Không thể trốn tránh sự thật đó, và tất cả những gì cô có thể làm là tự trách mình vì đã đến địa ngục bỏ hoang này thay vì vùi đầu vào cát và hèn nhát bỏ chạy để trốn ở Ravenheart.

Rain tìm thấy một chút an ủi trong tình bạn của những người bạn đồng hành… Tamar, Ray và Fleur. Bốn người họ đang cùng nhau trải qua thử thách khủng khiếp này, và cùng nhau tìm cách sống sót với tâm trí lành mạnh. Ngay cả trong vực sâu của sự chán nản, cô cũng không thể tưởng tượng được việc bỏ rơi họ. Nhưng trên hết, điều giúp cô giữ được sự tỉnh táo… là sự đồng hành và hỗ trợ của anh trai mình. Anh… trai của cô.

Rain đã mất một thời gian để chấp nhận sự thật rằng người thầy bí ẩn và thường là nham hiểm của mình không phải là một vị thần bóng tối hay một linh hồn lạc lối nào đó, mà thay vào đó là anh trai cô. Và trên hết, anh ấy hoàn toàn là con người!

Một con người hoàn toàn không thể tin được, đáng kinh ngạc và phi lý. Sự tồn tại của anh ấy thậm chí còn có ý nghĩa như thế nào? Làm sao anh ấy có thể là một trong những Thánh mạnh nhất thế giới, là anh trai của cô, và là bạn trai của Changing Star nữa?

Tuy nhiên… dù khó hiểu, sự hiện diện của anh ấy bên cạnh cô không hề không được chào đón. Thay vào đó, đó là một nguồn ấm áp và sức mạnh cho cô. Và Rain đang rất cần cả hai điều đó. Đặc biệt là hôm nay.

Bởi vì hôm nay, hai đội quân lớn đã tập hợp trên một đồng bằng xương rộng lớn, và Quân đoàn Bảy bị ném vào miệng trận chiến thảm khốc.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2. 5-flash