Chương 81: Hẹn hò (1)

Toàn chương Cộp, cộp, cộp.

Tiếng gót giày cao gót vang vọng khắp hành lang vắng lặng.

Dáng hình của Lilysiana hiện ra dưới ánh trăng xuyên qua khung cửa sổ, rồi lại tan biến khi bị bóng tối nuốt chửng.

Như thể việc Hoàng nữ của Đế quốc di chuyển vào giờ này là chuyện hiển nhiên, các thị nữ tiễn đưa cô xếp thành hàng dài dọc lối đi, cúi mình cung kính.

Cộp.

Lilysiana dừng bước trước phòng ngủ của Berry, tà váy đen giản dị của cô khẽ bay theo quán tính.

Hít sâu, thở ra.

Cô đặt tay lên ngực, hít thở sâu rồi thận trọng gõ cửa phòng Berry.

Vốn dĩ đây là ngôi mộ mà cô thường đến một mình, nhưng vì có Berry ở đây nên cô nghĩ việc đi cùng anh là điều hiển nhiên, vì thế cô đã tìm đến phòng anh.

Ngay cả khi cô dành cả ngày bên ngôi mộ của anh, thì vào giờ này mỗi cuối tuần, cô vẫn luôn có mặt tại đó.

Tất nhiên, cô không đột ngột tìm đến.

Sau bữa tối, cô đã đánh tiếng trước rằng sẽ ghé qua vào khoảng 1-2 giờ sáng.

Với vẻ mặt nghiêm túc khác thường của Lilysiana, không khó để nhận ra đây không phải là tín hiệu cho những chuyện mờ ám giữa nam và nữ.

Cạch.

Cánh cửa lớn được chạm trổ vàng kim lộng lẫy mở ra, Berry xuất hiện.

Bộ vest đen lịch lãm và cà vạt đã được các thị nữ chuẩn bị sẵn.

Đó là kiểu trang phục thường mặc khi tham dự tang lễ.

Ngay khi nhìn thấy bộ vest đen trong tủ quần áo, Berry đã hiểu Lilysiana muốn anh chờ đợi chuyến viếng thăm đêm khuya này với ý nghĩa gì.

Đối với một người biết rõ nguyên tác như anh, đây là một gợi ý quá đỗi dễ dàng.

2 giờ sáng, giờ của người chết.

Và bộ vest đen chỉ mặc khi tưởng nhớ người đã khuất.

Cuối cùng là hình ảnh Lilysiana đắm chìm trong sắc đen khi anh mở cửa.

"Mình đã thắc mắc tại sao ở đó chỉ có một ngôi mộ."

Berry nhớ lại rằng xung quanh nơi từng là ngôi mộ của chính mình không hề có bất kỳ ngôi mộ nào khác.

Theo suy tính của anh, lẽ ra phải có thêm hai ngôi mộ nữa mới đúng.

Tuy nhiên, thắc mắc đó đã nhanh chóng được giải đáp qua lời giải thích của vị thị nữ thân cận tinh ý.

- Nơi đó hiện tại đã trở thành nơi an nghỉ chỉ dành cho những vĩ nhân của Đế quốc. Những người mà ngài tìm kiếm khó có thể gọi là vĩ nhân, nên có lẽ họ đã được an táng tại nơi tốt nhất dành cho những người không phải vĩ nhân.

Trước lời giải thích đó, anh hỏi liệu bây giờ mình có thể tùy tiện dựng mộ tại nơi chỉ dành cho vĩ nhân Đế quốc hay không.

- Nghĩa trang dành cho vĩ nhân Đế quốc rất rộng lớn, không chỉ dành riêng cho một người. Dù ngài muốn đào đất dựng bia bên cạnh, thì bản thân nghĩa trang đó vốn dĩ là đất thuộc quyền sở hữu của ngài Finn, nên chúng tôi không có quyền can thiệp. Bởi lẽ chúng tôi chưa từng dự tính đến tình huống người được an táng lại trở về từ cõi chết.

Đó là một lời giải thích hợp lý.

Theo lời thị nữ, về mặt logic, chỉ cần Berry muốn, anh có thể đặt bia mộ của người khác ở đó cũng không sao, nhưng có một vấn đề.

Ngoại trừ trường hợp đặc biệt như của Finn, đa số các trường hợp khác đều phải đào xới những ngôi mộ đã được xây dựng.

Anh không thể làm chuyện đó được.

Berry khẽ thở dài đầy tiếc nuối.

"Đặt cha mẹ và con cái cùng nhau… không, đặt cùng nhau có khi lại kỳ cục nhỉ."

Nghĩ rằng điều đó có lẽ trái với lẽ thường, anh chỉ mong cha mẹ cậu ấy sẽ cảm thấy hài lòng khi biết con trai mình được an táng ở một nơi tốt hơn một chút.

"Anh chuẩn bị xong chưa? Berry."

"Tất nhiên rồi."

Bây giờ là 1 giờ 30 phút sáng.

Chỉ một lát nữa thôi sẽ đến giờ của người chết, thời điểm có thể gặp gỡ những người đã khuất.

Berry khẽ gật đầu rồi bước theo Lilysiana.

Cộp cộp, cộp cộp.

Mỗi bước chân đi qua, hành lang trải dài như một bức tranh đối xứng hiện ra.

Tại mỗi khung cửa sổ, các thị nữ đều đứng cúi đầu, ánh trăng như đang dõi theo và dẫn lối cho Lilysiana và Berry.

Rời khỏi cửa chính, băng qua nền đá cẩm thạch cổ kính, Berry lờ mờ thấy bóng dáng hai binh sĩ cầm thương đứng trong bóng tối.

Vì những nhân vật cao quý thường được an táng tại nghĩa trang này, nên họ được bố trí canh gác ngày đêm để ngăn chặn những kẻ trộm mộ.

Ngay khi nhận ra Hoàng nữ và quốc khách, các binh sĩ cúi chào và hỏi khẽ.

Lý do là vì họ không muốn làm phiền những người đã khuất vào giờ của người chết.

"Người đã đến, thưa Hoàng nữ điện hạ."

"Phải, không cần dẫn đường đâu, mở cửa đi."

"Tuân lệnh."

Lilysiana bước đi một cách thuần thục, không hề bận tâm đến việc đôi giày cao gót bị lấm bẩn bởi thảm cỏ.

Berry cũng lẳng lặng cúi đầu bước theo sau cô.

Sau khoảng 3 phút đi bộ, hai tấm bia mộ hiện ra.

Lilysiana đặt những bó hồng rực rỡ đã chuẩn bị sẵn tựa nghiêng vào bia mộ.

Berry thoáng bối rối trước cảnh tượng khác hẳn với phong tục tưởng nhớ người quá cố mà anh từng biết, nhưng anh nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và quyết định tưởng nhớ họ theo cách của riêng mình.

Anh vái lạy hai lần trước ngôi mộ, rồi mặc niệm.

Lần này đến lượt Lilysiana tỏ ra ngạc nhiên, nhưng khi nhớ lại xuất thân của Berry, cô chỉ im lặng chờ đợi cho đến khi anh kết thúc hành động đó.

Theo những gì Berry kể lại, dù anh có nhập xác hay không thì Finn cũng là người có số mệnh phải lìa đời trong tương lai gần.

Hồi nhỏ, Lilysiana từng tin rằng tất cả đều chết vì Berry, nhưng sau khi biết rõ chân tướng, cô nghĩ mình phải tìm lại thi thể cha mẹ ruột của Finn.

May mắn thay, cha mẹ ruột của Finn đã được Hoàng đế tìm thấy từ lâu và bí mật an táng tại đây mà không ai hay biết.

Kể từ khi biết rõ sự thật, Lilysiana vẫn đều đặn đến đây vào giờ của người chết mỗi cuối tuần để tạ lỗi, nhưng cô nghĩ chắc hẳn Berry cũng mang trong mình không ít cảm giác tội lỗi đối với họ.

Lý do là vì Berry hiện tại, người đã coi thế giới này là hiện thực, sẽ không thể làm ngơ như trước đây.

Và đúng như dự đoán, Lilysiana có thể thấu cảm được nỗi u uất đang nảy nở trong lòng Berry.

Một tội lỗi không thể đền đáp như đối với những người khác.

Với Finn, anh có thể thực hiện tâm nguyện của cậu ấy; với Hoàng phi, anh có thể cứu mạng con gái bà; nhưng với cha mẹ ruột của Finn, dường như chẳng có cách nào để đền đáp.

Thậm chí anh còn chiếm giữ cơ thể của con trai họ, nên nỗi lòng càng thêm nặng trĩu.

Berry nhận ra rằng đây chính là vấn đề nan giải thực sự.

Nhưng có một cách duy nhất để chuộc lỗi, Berry nghĩ về kẻ mà anh không hề biết mặt hay danh tính kia và thề nguyện.

Giống như cách Ian dâng Nghịch Lân lên mộ Irene và bùng cháy ngọn lửa phẫn nộ đối với ma thần – kẻ chủ mưu của mọi chuyện.

"Mạng sống mà hai người phải đánh đổi sớm vì tôi, tôi sẽ đền đáp bằng cách giết chết kẻ đã khiến hai người sinh ra với số mệnh như vậy. … Dù điều đó có lẽ không đủ để hai người hài lòng, nhưng để vơi đi phần nào nỗi oan ức, tôi sẽ thực hiện tâm nguyện của con trai hai người, đồng thời mang đầu của hắn về đây."

Người chết không thể cất lời, và điều này có lẽ chỉ là một hành động tự an ủi vô nghĩa.

Nhưng dù vậy, Berry vẫn thề nguyện.

Lilysiana, người đứng bên cạnh lẳng lặng lắng nghe, cũng có thể đoán được anh đang nói về ai, nên cô cũng thầm hứa một lời thề tương tự như Berry trong lòng.

Bởi lẽ đó là hành động duy nhất mà họ có thể làm cho những người đã khuất.

Buổi sáng của ngày lễ hội mùa hè đã đến.

Vì lúc trở về hoàng cung đêm qua đã là 4 giờ sáng, lại chẳng ngủ được bao lâu nên quầng thâm dưới mắt tôi cứ trĩu nặng.

Dù vậy, tôi không thể để buổi hẹn hò đầu tiên trong đời bị đánh dấu bằng việc đi trễ, nên tôi đã thức dậy và rung chuông.

Keng keng keng- Chỉ một lát sau khi tiếng chuông vang lên, tiếng gõ cửa đã truyền đến. Chưa đầy 1 phút, có vẻ như các thị nữ luôn túc trực quanh phòng ngủ của tôi.

Cạch-

"Ngài đã thức dậy rồi sao, ngài Finn."

"Vâng. Chuyện là… tôi nghĩ chắc Hoàng nữ điện hạ đã dặn trước rồi, nhưng cô có thể chuẩn bị nước tắm để tôi sửa soạn đi ra ngoài được không?"

"… Ngài muốn tắm rồi mới đi sao ạ? Chứ không phải sau khi đi chơi lễ hội về mới tắm sao…?"

Lẽ nào người phương Tây không có phong tục tắm rửa vào buổi sáng trước khi ra ngoài sao?

Hay là do bối cảnh thời đại này nó thế?

Vị thị nữ thân cận của tôi lộ rõ vẻ nghi hoặc khi tôi yêu cầu tắm rửa lần nữa dù chỉ mới trôi qua vài tiếng đồng hồ.

Nhưng đối với một người Hàn Quốc như tôi, việc đi hẹn hò mà không tắm rửa là điều không thể tưởng tượng nổi.

Tôi dùng vẻ mặt vô cùng kiên định yêu cầu chuẩn bị nước tắm một lần nữa.

"Vâng, hãy chuẩn bị nước tắm cho tôi. Tôi muốn gặp Hoàng nữ điện hạ với sự chuẩn bị chu đáo nhất."

Thị nữ thân cận của tôi nhắm nghiền mắt như thể đang chóng mặt.

Ở hoàng cung không có cơ sở tắm rửa riêng biệt như ở Học Viện.

Nghĩa là họ phải chuẩn bị một lượng lớn nước nóng giống như đêm qua.

Dù chỉ là tắm rửa, nhưng không thể để một vị quốc khách tắm trong một phòng tắm trống trải được.

Các ma pháp sư sinh hoạt và thị nữ được bố trí tại hoàng cung chắc hẳn sẽ vất vả đôi chút, nhưng biết làm sao được.

Nếu thấy ấm ức thì mấy người đi mà làm người yêu của Hoàng nữ đi.

Tôi dành thời gian trong lúc tắm để hồi tưởng lại những ký ức từ vài năm trước và lên kế hoạch cho buổi hẹn hò với Lily.

Khoảng thời gian ngâm mình trong bồn tắm là lúc thích hợp nhất để suy nghĩ.

Dù sao thì tôi cũng không phải hạng người chỉ dội nước lên người rồi bước ra sau 10 phút, nên nếu có làm họ vất vả thì cũng coi như bõ công.

Để họ vất vả như vậy mà ra sớm quá thì cũng thấy ngại.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng trong phòng tắm, thứ chờ đợi tôi trong phòng là một bộ lễ phục kỵ sĩ Đế quốc được thêu dệt vô cùng tinh xảo.

Khác với bộ lễ phục kỵ sĩ mà tôi đã dâng cho Finn, đây là bộ lễ phục chỉ để phô trương, chẳng thấy chút tính thực dụng nào.

Tôi viết thêm một dòng nữa vào cuốn sổ tay về Lily trong lòng mình.

"Lily có mơ mộng về việc hẹn hò với kỵ sĩ."

Mở ngoặc đơn, ghi thêm là cô ấy có sở thích với đồng phục.

Biết đâu điều này sẽ có ích cho đêm tân hôn sau này. Chắc vậy.