Chương 99: Lựa chọn nghiệt ngã (2)

Toàn chương Mỗi khi bước thêm một bước, những lưỡi đao lại sượt qua người tôi và hắc ma pháp liên tục ập tới.

Sở trường ẩn nấp không thể sử dụng, còn nếu muốn dốc toàn lực chạy trốn thì lại vướng Evangeline nên không thể.

Dù vậy, tôi vẫn không nản lòng, từng chút một, từng chút một tiến bước theo hướng mà Operati Anulus chỉ dẫn.

Những chuyển động theo đường cong uyển chuyển đến mức không nghe thấy cả tiếng chân chạm đất.

Giống như một nhân vật vũ công trong trò chơi đang nhảy múa để trêu đùa và né tránh đòn tấn công của kẻ thù, cơ thể tôi vẽ nên những đường cong, thoát khỏi đòn tấn công của chúng trong gang tấc.

Vút! Phập.

Ngay cả những mũi tên bay tới với tốc độ không thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Tôi phải dự đoán quỹ đạo dựa trên tư thế của cung thủ để né tránh.

"Mẹ kiếp, hèn gì bảo đừng có đụng vào là có lý do cả. Đó mà là chuyển động của con người sao?"

Vì quá tập trung vào các đòn tấn công nên giọng nói nghe thấy rất mờ nhạt. Tôi biết họ đang nói về mình, nhưng không rõ nội dung.

Nhưng tại sao nhỉ.

Tôi không cảm thấy đòn tấn công của chúng mang theo sát khí muốn giết tôi.

Cứ như thể… trước đây tôi đã từng bị các kỵ sĩ của Lily dồn vào thế đuổi thỏ, thì lần này tôi đang bị những thợ săn lão luyện dồn vào thế đó vậy.

"Lẽ nào, chúng định cầm chân mình ở đây sao?"

Việc chúng vừa tránh giao chiến trực tiếp vừa lén lút thăm dò đã củng cố thêm nghi ngờ của tôi.

Đại khái suy nghĩ thì tôi cũng tự thấy lý do đó khá thuyết phục.

Đứng trên lập trường của chúng, chẳng phải tôi được coi là người có sức mạnh xẻ đôi bầu trời như Finn sao.

Vì vậy, chúng chắc chắn đang tấn công tôi trong khi vẫn giữ khoảng cách an toàn để không bị phản đòn.

Thời gian trôi qua, sợi chỉ trắng lại mờ đi.

Dù tôi có đang tiến về đúng hướng đi chăng nữa, nếu tốc độ cứ thế này thì khác gì đang đi bộ đâu.

Cứ đà này, lộ trình tối ưu để cứu Lily sẽ biến mất mất.

Không được như vậy. Tôi phải đưa ra lựa chọn.

Tôi tập trung ý thức vào con mắt trái đang mang lại cảm giác khác lạ.

Nếu kích hoạt sức mạnh ẩn chứa trong con mắt giả này, chắc chắn tôi có thể thoát khỏi tầm mắt của chúng dù chỉ trong một khoảnh khắc.

Tuy nhiên, nếu làm vậy, có khả năng tôi sẽ không thể đối phó kịp thời khi đến chỗ Lily.

Hãy nhìn xem, hiện tại các tình tiết đang chồng chéo lên nhau và những Ma nhân lẽ ra phải xuất hiện ở giai đoạn sau đã xuất hiện hàng loạt.

Nếu hiểm họa ập đến với Lily còn lớn hơn cả dự tính của tôi thì sao? Tôi phải làm gì đây?

Có hai lựa chọn.

Một là bảo tồn sức mạnh của con mắt giả, chấp nhận bị thương để thực hiện những chuyển động táo bạo.

Nếu làm vậy, dù có hiểm họa vượt quá dự tính ập đến, tôi vẫn có thể cùng Lily bỏ chạy.

Lựa chọn còn lại là khai mở sức mạnh của con mắt giả để ưu tiên việc đến chỗ Lily nhanh nhất.

Cách này là đặt niềm tin vào sức mạnh của Operati Anulus.

Chỉ cần tin rằng nếu tôi đến kịp lúc theo hướng sợi chỉ chỉ dẫn, tôi sẽ có thể cứu được Lily.

Phì cười.

"Nghĩ lại thì, đây là vấn đề chẳng cần phải đắn đo."

Đó là vấn đề nên tin vào sức mạnh của một con người như tôi.

Hay tin vào sức mạnh được ban tặng bởi vị thần đã tạo ra thế giới này.

Đáp án chẳng phải quá rõ ràng sao.

Vút!

Ngay khi quyết định sử dụng sức mạnh ẩn chứa trong con mắt giả, một luồng sinh khí tràn trề chảy khắp cơ thể.

Cảm giác như lúc này, dù có tấn công toàn bộ lũ trước mắt thì đòn đánh vẫn sẽ trúng đích.

Nhưng không được làm vậy.

Hiệu ứng này không kéo dài lâu.

"Tôi sẽ thay đổi tư thế một chút. Ngài Evangeline."

"A, dạ? Vâng…!"

Được sự đồng ý, tôi nhấc bổng cơ thể Evangeline lên, vác con bé lên vai như vác một bao gạo.

"Á?!"

"…Nếu không làm thế này ngài sẽ bị ngã đấy."

"A, tôi biết rồi."

Dù có chút bàng hoàng nhưng con bé nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, bám chặt vào áo tôi và thu mình lại.

Số lượng Ma nhân đang bao vây tôi và Evangeline tổng cộng là 8 tên.

Tôi lao mình về phía tên trông có vẻ yếu nhất, nói cách khác là tên không có đặc điểm gì nổi bật.

Bởi vì nếu là tên có đặc điểm khiến tôi phải ghi nhớ thì khả năng cao đó là một Ma nhân cấp cao trong số các cấp cao.

Có khả năng là một Ma nhân sở hữu thứ hạng dưới 20.

Xoẹt.

"Khụ, ặc…."

Khác với kiếm thuật thông thường, thanh kiếm của tôi chỉ chuyên dùng để gây ra những vết thương chí mạng.

Trừ khi là trường hợp lớp vảy cứng như thép bao phủ quanh cổ như loài rồng, chỉ cần để lộ sơ hở dù chỉ một lần, cái đầu sẽ lìa khỏi cổ ngay lập tức.

"Cái gì thế, tên đó đến chỗ Andras từ lúc nào…!"

"Nó định chạy trốn kìa!! Phải bắt lấy nó!!"

Thì ra tên này là Andras.

Tôi nhớ cái tên Andras.

Vì trong nguyên tác, chính tên này là kẻ đã giấu kiếm của Ian rồi đánh lén cậu ta.

May mà chọn trúng tên chỉ biết dùng những thủ đoạn hèn hạ, chứ thực lực trực tiếp không quá cao nên tôi mới sống sót.

Cứ thế, tôi đạp lên cành cây nơi Andras vừa đứng rồi lao nhanh về phía trước.

Vì tôi phải tận dụng luồng sinh khí này dù chỉ thêm 1 giây.

Mỗi khi dậm chân và nhảy vọt, tiếng không khí nổ tung lại vang lên.

Bùm! Bùm!

Sự im lặng thường ngày đã bị tôi vứt bỏ từ lâu.

Khi chúng cứ liên tục truy vết vị trí của tôi bằng cái cổ vật giống như quả cầu ngọc kỳ lạ kia thì im lặng có ích gì chứ.

Dù sao cũng đã bị lộ rồi, giờ là lúc phải nới rộng khoảng cách với chúng và chạy trốn.

Nhưng mà, việc băng qua những cành cây thế này thật sự rất vướng víu.

"Phải bắt bằng được tên đó…!"

"…Ngài! Ngài đang làm gì thế…?!"

Tiếng của chúng giờ đã trở nên khá mờ nhạt.

Chúng vội vàng đuổi theo tôi nhưng có vẻ không theo kịp tốc độ của tôi.

Giờ mới có chút thảnh thơi để liếc nhìn Evangeline.

Tôi thì dù có bị những cành cây này quẹt trúng cũng chẳng hề hấn gì, nhưng Evangeline là trẻ con nên sẽ khác.

"…Cái gì thế này."

Nhưng lạ thay.

Những cành cây quẹt qua người Evangeline dường như đã biến thành một thứ gì đó hoàn toàn khác với cảm giác gỗ mà tôi biết.

Phải chăng vì là người kế vị mang trong mình hạt giống của Cây Thế Giới nên cách đối xử cũng phải khác biệt?

Những cành cây lướt qua mông và chân của Evangeline chỉ nhẹ nhàng như một làn gió thoảng qua.

Như thể chúng không dám làm hại cô bé này.

Trong khi những cành cây quẹt qua người tôi vẫn giữ nguyên cảm giác thô cứng, bị gãy vụn và nát bấy thì cách đối xử thật là một trời một vực.

"Ngài Evangeline, ngài không sao chứ?"

Vì đã có chút dư dả nên tôi hỏi để con bé yên tâm.

Dù hơi muộn màng nhưng quan tâm được lúc nào hay lúc nấy.

"Dạ? À vâng! Tôi không sao!! Lũ Ma nhân đã chạy hết chưa ạ?"

Có vẻ vì quá sợ hãi nên con bé đã nhắm nghiền mắt lại, dù tư thế của con bé dễ dàng quan sát sự truy đuổi của lũ Ma nhân hơn tôi nhưng con bé vẫn hỏi tôi.

"Vâng, có lẽ cứ đà này chạy thêm một chút nữa là sẽ cắt đuôi được chúng…."

Sột soạt.

Cảnh tượng đột ngột hiện ra khiến tôi không thốt nên lời.

Vừa thoát khỏi khu rừng rậm rạp, một cánh đồng cỏ rộng lớn hiện ra trước mắt.

Dù phía bên kia cánh đồng cỏ lại thấy khu rừng bắt đầu, nhưng tôi phải chạy trên cánh đồng cỏ này trong vài phút.

Phải, điều đó có nghĩa là tôi phải chạy trong vài phút trong khi phơi bày toàn bộ vị trí của mình cho kẻ thù.

Chỉ cần thêm một chút. Chỉ cần thêm một chút thời gian nữa thôi là đã có thể hoàn toàn cắt đuôi được chúng rồi.

"Chắc chắn khu rừng kia là nơi bắt đầu lãnh thổ của Viridia."

Tôi nghiến răng nhảy xuống cánh đồng cỏ.

Không còn cách nào khác. Chỉ còn biết cầu nguyện có thể băng qua cánh đồng cỏ này bình an vô sự.

Tôi khẩn thiết cầu nguyện và bắt đầu băng qua cánh đồng cỏ rộng lớn.

"Ngài Botis!!! Không được làm vậy!! Có lệnh là không được làm đứa trẻ bị thương mà…!"

"Giờ chuyện đó có quan trọng không?! Tên đó sắp chạy thoát rồi kìa!! Dù sao cũng có thuốc giải nên cứ bắt lấy nó rồi tính sau!"

…Botis?

Nghe thấy một cái tên quen thuộc, tôi quay đầu lại xác nhận danh tính.

Một khuôn mặt xấu xí đến mức không thể nhìn nổi.

Quấn một con rắn quanh cổ như khăn quàng, trang phục kỳ dị trông bó sát như da rắn.

Vô số vũ khí ném treo lủng lẳng trên bộ đồ bó sát.

Là hắn. Đúng là Botis rồi.

Nguyên nhân quyết định khiến Irene, người được coi là mạnh thứ hai sau Ian trong Học Viện, bị Ma nhân bắt giữ.

Ma nhân thứ hạng 17, kẻ sử dụng kịch độc một cách tự do.

Botis bắt đầu phóng vô số đoản kiếm và tên về phía chúng tôi.

Trên cánh đồng cỏ rộng lớn không có nơi nào để ẩn nấp này.

Nhắm vào tôi và Evangeline đang bám trên vai tôi.

Cơn mưa kiếm và tên tẩm kịch độc đang ập tới.

"A, a a…."

Evangeline thốt lên tiếng than thở tuyệt vọng như thể đã cảm nhận được cái chết.

"Evangeline!!"

Bảo vệ một sinh mệnh nhỏ bé là bản năng của loài vật.

Tôi vô thức, chẳng kịp suy tính gì, đã che chở cho Evangeline và hứng chịu toàn bộ số kịch độc đó.

Những đòn tấn công mà nếu chỉ có một mình, chắc chắn tôi đã có thể né tránh được.

Phập! Phập phập! Phập!

"Ư hự…!"

"Ngài, ngài Berry…?"

Nóng quá.

Chỗ bị tên và kiếm đâm vào nóng đến mức tôi không thể thét lên được.

Chất độc hiệu quả đến mức hơi thở của tôi lập tức trở nên dồn dập, tôi bắt đầu khao khát oxy một cách điên cuồng như mắc hội chứng tăng thông khí.

"Ngài Berry!!!"

Evangeline hét lên nhìn tôi với ánh mắt lo lắng.

Không sao. Vẫn còn cách.

Tôi cố gắng duy trì hơi thở sắp đứt quãng, nhờ vả Evangeline.

"Evan, geline… rút kiếm ra… đâm vào ngực tôi. Nhanh lên…."

Nếu cơ thể tôi còn cử động được thì đã khác, nhưng vì bị chất độc làm cho cứng đờ nên tôi không thể tự mình làm gì được.

"Dạ, dạ?! Tôi, làm sao tôi có thể làm thế với ngài Berry…."

Evangeline run rẩy tay chân, do dự.

Vì con bé không biết thứ gì đang được giấu trong ngực tôi, nên có vẻ ý đồ của tôi đã không được truyền đạt chính xác.

"……."

Giờ thì ngay cả miệng cũng cứng đờ, không thể nói năng gì được nữa.

"A, không được đâu ngài Berry…! Không được…!"

Evangeline nhìn tôi mà không biết phải làm sao.

Sau đó, con bé chắp hai tay lại, bắt đầu cầu nguyện với đôi bàn tay run rẩy.

"Hỡi, hỡi Cây Thế Giới vĩ đại, xin hãy ban ân sủng cho… người này…."

Phập!

"Ngài Berry!!!!"

Như muốn nói rằng không cần thiết phải làm vậy, một ngọn trường thương đã xuyên qua tim và ngực tôi.

Đồng thời, tiếng lọ thuốc vỡ vang lên.

Tôi quay lại nhìn chúng với một nụ cười nhạt nhẽo.

"…Tên đó, một mình giết chết 20 Ma nhân sao? Có vẻ cái gánh nặng kia đúng là vật cản lớn thật đấy."

Botis lườm tôi với vẻ mặt không thể tin nổi.

Chúng chắc chắn đang nghĩ rằng tôi đang dần chết đi, nhưng thực tế thì hoàn toàn ngược lại.

Lời cầu nguyện được thực hiện một cách sơ sài. Dù bị ngắt quãng giữa chừng nhưng sự bảo hộ của Cây Thế Giới đã được ban cho tôi.

Và trong tình huống thuốc của Lycanthrope mà Anna làm cho đã thấm vào cơ thể.

Sự bảo hộ của Cây Thế Giới không chỉ ngăn chặn kịch độc phát tán thêm, mà còn đang chữa trị chất độc đó.

Giờ tôi chỉ cần rút Nguyệt Dạ ra để bao phủ toàn thân bằng bóng tối là xong.

Trái tim đã được chữa lành nhờ bóng tối tạo ra từ máu, nhưng những thanh kiếm và mũi tên cắm trên lưng thì lại là chuyện khác.

"Hỡi Cây Thế Giới vĩ đại…! Làm ơn…!"

Không biết sự bảo hộ của Cây Thế Giới đã được ban cho một cách tử tế hay không, hoặc là vì muốn cứu tôi bằng mọi giá mà con bé vẫn tiếp tục cầu nguyện với Cây Thế Giới.

"Nguyệt, Dạ…."

Đúng lúc đó, một ngọn trường thương khác lại lao về phía tôi.

Phải làm sao đây? Né tránh sao?

Nếu né tránh lúc này, Botis có thể sẽ lại trút xuống cơn mưa kiếm và tên đó một lần nữa.

Dù có bao phủ cơ thể bằng bóng tối, liệu tôi có thể bảo vệ Evangeline một cách hoàn hảo trong tình huống tương tự không?

Trong lúc đang đắn đo, ngọn trường thương đã lao đến sát sạt, tôi không còn cách nào khác là định xoay lưng lại để dùng thân mình đỡ lấy ngọn thương….

Keng!

Tiếng kim loại va chạm nặng nề vang lên.

"…Lần này, ngươi lại đang liều mạng cứu một cô bé Elf sao. Có vẻ hơi khác với những gì ngươi đã nói với ta trước đây đấy."

Giọng nói chứa đựng sự cố chấp đến mức phát ngán.

"Hà."

Quay đầu lại, tôi nhìn thấy mái tóc đen như người Đông Á và đôi mắt đỏ rực rỡ.

"Dù không biết một kẻ tài giỏi và xuất chúng như ngươi có cần hay không, nhưng đây là viện binh."

Đồng thời, tiếng hét của các thành viên trong nhóm cô ấy và tiếng hò reo vang dội của các kỵ sĩ gia tộc Yustia vang lên.

Hội trưởng Hội Học Sinh của Học Viện Solus đang nhìn xuống tôi với ánh mắt có phần nhẹ nhõm.

Irene Yustia đang đứng vững chãi, quay lưng về phía tôi.