Chương 96: Chiến dịch giải cứu Evangeline (4)

Toàn chương Cộc cộc—

"Cửa không khóa, cứ vào đi."

Giọng nói lúc nào cũng nhẹ nhàng và trầm ấm. Hành xử có phần hơi phóng khoáng, nhưng chức vụ tương phản lại phô trương sự tự do mà ông ta theo đuổi.

"Ồ… sinh viên Berry. Có chuyện gì vậy?"

Ngay khi thấy tôi, Hiệu trưởng Học Viện mỉm cười hài lòng rồi chống cằm nhìn.

Tên ông ta là… tôi từng nghe qua nhưng không nhớ. Dù sao thì danh xưng cũng chỉ là "Hiệu trưởng" hoặc "Thầy Hiệu trưởng", cần gì phải nhớ tên làm gì.

"Ngài còn nhớ chuyện trước đây tôi đã lấy Operati Anulus từ kho báu không?"

Tôi vốn không thích nói vòng vo nên chưa kịp ngồi xuống đã đi thẳng vào vấn đề.

Tôi cũng chẳng muốn kéo dài câu chuyện để ai đó nhìn thấy cảnh này.

"Tất nhiên là nhớ chứ. Làm sao quên được. Ta không ngờ sau khi nghe giải thích xong, cậu lại chọn đeo chiếc màu đỏ đấy."

"Vì tôi lấy nó là có ý đồ cả mà. Vậy nên tôi xin nói thẳng vấn đề luôn…."

"Ồ, được rồi… nói đi. Có chuyện gì?"

Hiệu trưởng nhìn tôi với ánh mắt lo lắng.

"Tôi có thể thiết lập điểm dịch chuyển là căn phòng này không? Theo tôi thấy thì không có nơi nào an toàn hơn nơi này cả."

"Dịch chuyển… ý cậu là."

Hiệu trưởng trầm ngâm, mím chặt môi.

"Với thân phận Hội Học Sinh, có lẽ ngài không biết vì chúng tôi có thể tự do ra vào cổng chính, nhưng nhóm chúng tôi sắp tới sẽ đến Viridia. Ở đó có những người bạn cùng Hội Học Sinh."

"…Cậu định xông vào chiến trường để cứu bạn sao? Ý cậu là vậy à?"

Mạo hiểm mạng sống để cứu bạn… nghe qua thì đúng là hành động giống hệt trong mấy bộ truyện tranh thiếu niên.

Dù ý đồ thực sự hoàn toàn khác, và thực tế tôi cũng không phải là người đến Viridia… nhưng nếu chỉ nhìn vào kết quả thì có thể coi là như vậy.

"Chẳng phải một trong những quy tắc sắt đá của Học Viện là: "Chỉ cần không vi phạm học quy đã định, mọi hành vi của sinh viên đều được phép" sao?"

Dù là hành vi phi đạo đức đến đâu, chỉ cần không vi phạm học quy thì không ai có quyền can thiệp. Đó chính là bối cảnh giúp Học Viện đào tạo ra những nhân tài xuất chúng về mặt thực lực.

Chính vì thế học quy mới được thiết lập rất khắt khe, và việc "Hội Học Sinh có thể tự do ra vào" là một đặc quyền cực kỳ lớn.

"Vì vậy, để đề phòng trường hợp bất trắc, tôi muốn thiết lập điểm dịch chuyển ở đây. Và nếu có thể, nếu Hoàng nữ điện hạ dịch chuyển đến đây, tôi sẽ vô cùng biết ơn nếu ngài có thể thực hiện các biện pháp để đảm bảo điện hạ không bị thương."

Một bóng tối bao trùm khuôn mặt Hiệu trưởng khi ông nhìn tôi.

"Đây là lần đầu tiên ta thấy có người định sử dụng Operati Anulus theo cách đó. Thật sự… nhìn cậu, ta lại cảm thấy tình yêu là một cảm xúc vô cùng vĩ đại."

"Tuy nhiên, ta nghĩ rằng việc sẵn sàng vứt bỏ tất cả vì tình yêu không phải là một ý hay. À, nhân tiện đây là lời khuyên với tư cách Hiệu trưởng Học Viện. Đứng trên lập trường của ta, việc dành sự quan tâm và tình cảm cho người có giá trị cao hơn là chuyện đương nhiên, phải không?"

Điều đó có nghĩa là ở Học Viện này, họ đánh giá giá trị của tôi cao hơn cả Lily.

"Ngay cả khi đó là người kế vị duy nhất của Đế quốc và là Á khoa khoa Ma pháp sao?"

"Nếu nói vậy thì cậu thì sao? Một mình hạ gục Lycanthrope, nhập học với vị trí Thủ khoa mà không có bất kỳ gia thế nào, và nghe nói gần đây còn cứu cả gia tộc Freesia nữa? Ta còn nghe nói vài năm trước, khi còn nhỏ cậu đã đảm nhận vai trò Cái Bóng Của Hoàng Đế."

"Làm sao ngài có được tất cả những thông tin đó…."

"Tầm cỡ thông tin này thì ai cũng có thể thu thập được thôi. Cậu có biết vì cậu mà các giáo quan khoa Kiếm thuật đang đau đầu lắm không? Họ đã nhận định rằng ngoài những kiến thức thông thường, họ chẳng còn gì để dạy cậu về mặt kiếm thuật nữa."

"Vậy nên, ngài cho rằng tôi có giá trị hơn… ý ngài là vậy sao."

Ông ta khẽ gật đầu trước lời tôi nói, rồi nở một nụ cười ấm áp. Nỗi buồn man mác ẩn sau nụ cười khiến bóng tối của nó càng thêm đậm nét.

"Nhưng nếu nói trên lập trường của một lão già đã sống 93 năm trên đời… thì cứ làm theo ý cậu đi. Ta cũng sẽ chấp nhận yêu cầu thực hiện các biện pháp để sinh viên Lily không bị thương của cậu. Vì ta không phải không hiểu ý nghĩa của việc đó."

Mối quan hệ giữa tôi và Lily.

Và nếu nghĩ đến hiệu quả của Operati Anulus, đó là một kết quả dễ dàng suy luận ra được.

Và Hiệu trưởng đã gật đầu đồng ý sẽ ngăn chặn điều đó.

"Cảm ơn ngài."

"Có gì đâu, yêu cầu của một sinh viên ưu tú thì dĩ nhiên phải chấp nhận rồi."

Tôi để lại nụ cười nhân từ đó sau lưng, vươn tay về phía mặt sàn và hô lớn.

"Expansio."

Linh hồn của con bướm đỏ vỡ vụn, một nửa của nó bắt đầu thấm sâu vào sàn phòng Hiệu trưởng.

Tiếng côn trùng kêu râm ran trong khu rừng sâu thẳm.

Tôi và Ian đang giả gái nấp sau bụi rậm, quan sát lối vào của một hang động.

"Tổng kết lại thông tin lần cuối. Ian, tên cậu là…."

"Ea, đúng không?"

"Đừng có ngắt lời, câm miệng và nghe cho kỹ đi."

"…Ừ."

"Tóm lại, tên cậu từ giờ là Ea. Xuất thân là kẻ chạy trốn từ Vương Quốc Diark đã sụp đổ. Và cậu bị tôi bắt được trên đường chạy trốn."

"…Tôi biết rồi."

Kế hoạch của chúng tôi là thế này.

Đầu tiên, tôi sẽ dùng lời nói dối rằng mình đến để bán một nô lệ trông có vẻ là hàng thượng hạng như Ian để thâm nhập vào sào huyệt của chúng.

Sau đó, sau khi giao Ian cho chúng, tôi sẽ lấy cớ muốn xem xem có nô lệ nào tốt khác không để đi đến nơi giam giữ nô lệ.

Dù sao thì vị trí Evangeline bị giam giữ cũng đã có trong nguyên tác, nên chỉ cần đi sâu vào một chút, tôi sẽ giết ngay tên dẫn đường rồi đưa Evangeline thoát ra.

Tôi đã dặn Ian hãy triệu hồi Durandal để tự lực thoát thân.

Cậu ta là kẻ biết tự lo cho bản thân, nên chắc chắn sẽ làm tốt thôi.

Tôi chọn kế hoạch này vì đây là cách ít gây nguy hiểm cho Evangeline nhất, nhưng ngay từ đầu đã nảy sinh vấn đề.

"Ồ… hắc hắc hắc. Con bé này, cái mặt sợ hãi trông kích thích đấy chứ? Để xem nào… trước khi đem trưng bày, hay là nếm thử một chút nhỉ."

Tên buôn nô lệ nhìn thấy Ian liền liếm môi, định đưa tay chạm vào đùi cậu ta.

Tôi vội vàng túm cổ áo Ian kéo lại, hét vào mặt tên buôn nô lệ.

"Chưa trả tiền mà đã dám chạm tay vào hàng, bộ muốn chết hả?!"

Vì phải đóng vai một kẻ lặn lội đến tận khu rừng này để bán nô lệ, tôi phải sử dụng những từ ngữ thô tục và bỉ ổi hơn bình thường.

"Tao cũng phải nhịn không ăn con bé này để bán được giá cao đấy. Suốt đường đến đây tao chỉ bắt nó dùng miệng để không làm ảnh hưởng đến sự trinh trắng, nếu mày tự ý đụng vào làm rách màng trinh thì tính sao hả?"

Ian nhìn tôi với vẻ mặt kinh hoàng.

Mẹ kiếp.

Định cứu cậu ta khỏi bị đàn ông sờ mó, ai dè lại khiến mình trông như một tên đồng tính. Cái thằng khốn này, lẽ ra mình nên đấm nó nhiều hơn một chút.

May mắn thay, tên buôn nô lệ có vẻ coi biểu cảm đó của Ian là minh chứng cho lời nói của tôi là thật.

"Ồ… nhìn cái mặt kia thì đúng là còn trinh thật rồi?"

Không chỉ trinh tiết đâu, thằng này còn là trai tân đấy.

"Làm ăn bao nhiêu năm rồi, bộ mày tưởng tao không biết nếu nói dối về chuyện trinh tiết thì sẽ bị thủ tiêu không dấu vết sao?"

Dĩ nhiên, kẻ bị thủ tiêu hôm nay là mày.

"Tại mặt mũi đại ca trông cũng bảnh bao quá mà. Tôi cứ tưởng đại ca chẳng bao giờ dính dáng đến loại nô lệ này chứ. Chẳng phải phụ nữ vây quanh đại ca đầy ra sao?"

Tên buôn nô lệ vừa nói vừa dò xét tôi.

Tôi nở một nụ cười nham hiểm, đóng vai một kẻ ác độc nhất trong những kẻ ác độc.

"Ăn mấy đứa con gái ngoan ngoãn thì có gì vui. Tao thích cảm giác vừa đấm vừa đè mấy đứa không muốn bị vấy bẩn cơ."

"Chà đại ca, mặt mũi thế kia mà sở hữu sở thích đó sao? Đỉnh thật đấy!"

Biểu cảm của Ian nhìn tôi giờ đã vượt qua cả sự kinh hoàng.

Cái tên ngốc này chắc quên mất tôi đã giải thích là sẽ diễn kịch tùy theo tình huống rồi.

…Chắc là do tôi đấm vào đầu cậu ta nhiều quá chăng.

"Vậy nên, tao sẽ đưa con bé này cho mày, đổi lại tao muốn lấy 2-3 đứa nô lệ thích hợp để phá hỏng cũng được… nếu cần thêm tiền tao sẽ bù."

"Muốn trao đổi sao? Ừm… với hàng thượng hạng thế này thì dù đại ca có lấy 4-5 đứa bình thường thì bọn tôi vẫn hời chán… Này!"

Một tên đàn em vội vàng chạy lại theo tiếng gọi của tên buôn nô lệ.

"Đưa vị này đi xem tủ trưng bày…."

Hắn liếc nhìn Ian một cái rồi nói tiếp.

"Cho ngài ấy chọn 3 đứa ở tủ số 3, một đứa thì chỉ lấy nửa giá thôi. Rồi tiễn ngài ấy đi."

Tủ số 3 thì cách tủ số 5 nơi Evangeline bị giam giữ hai tầng.

Vì cấu trúc là càng có giá trị thì càng bị giam sâu, nên giá trị của Ian giả gái ít nhất cũng phải ở tủ số 4 hoặc số 5.

Tôi bảo chỉ cần nô lệ thích hợp là đủ, nhưng có vẻ hắn đã lấy Ian giả gái làm tiêu chuẩn.

"Chúc mừng nhé Ian, nếu sau này có sa cơ lỡ vận thì cứ giả gái làm vũ công thoát y cũng được đấy."

Hoặc chỉ cần giữ nguyên khuôn mặt đó đi làm trai bao cho mấy bà góa phụ quý tộc thì chắc cậu ta cũng thành triệu phú mất.

Tôi bỏ lại Ian vẫn đang ngơ ngác nhìn mình mà bước đi.

…Hoặc có lẽ, màn diễn kịch của tôi quá chân thực chăng.

Mỗi bước đi, mùi ẩm mốc đặc trưng của hầm ngầm lại xộc vào mũi.

Nhưng thế này vẫn còn tốt chán. Có vẻ như lũ ở tủ số 3 này vẫn được tắm rửa định kỳ.

Tủ số 2 thì nồng nặc mùi hôi hám vì không được tắm, còn tủ số 1 thì nồng nặc mùi phân và nước tiểu không được dọn dẹp tử tế.

"Tận mắt chứng kiến mới thấy thực sự nghiêm trọng."

Nghĩ đến cảnh Evangeline phải nhìn thấy tất cả những cảnh tượng này khi bị đưa đến tủ số 5… tôi cũng hiểu tại sao con bé lại ghét con người đến nhường ấy.

Nếu người cứu con bé không phải là những con người như Ian hay Selena mà là một Elf, có lẽ con bé đã trở thành một kẻ phân biệt chủng tộc cực đoan rồi.

Tôi đi dạo quanh tủ số 3, chọn ra những đứa trẻ trông rõ ràng là nhỏ tuổi hơn tôi rất nhiều rồi nói với tên đàn em đang dẫn đường.

"Đứa kia, đứa kia. Và đứa kia nữa. À không. Tao sẽ trả thêm tiền, nếu được thì cho tao lấy hết lũ trẻ tầm tuổi đó được không."

"Đại ca có sở thích với trẻ con sao?"

"……Đừng có nói nhảm, mau đưa chúng ra đây đi?"

"À, vâng…."

Hắn gãi đầu, tiếng chìa khóa lách cách vang lên.

Giờ không có tên buôn nô lệ ở đây, có cần phải diễn kịch nữa không? Nghĩ vậy nên tôi vô tình nổi cáu.

…Hoặc có lẽ, sự thật rằng những đứa trẻ tầm tuổi Evangeline bị bắt giữ khiến tôi cảm thấy ghê tởm vô cùng.

Nhìn xem.

Chẳng phải tay tôi đang run lên vì phải kiềm chế ham muốn rút Nguyệt Dạ ra băm vằn tên này sao.

Nhưng vẫn chưa đến lúc.

Hiện tại màn giả gái của Ian vẫn chưa bị lộ, nên hãy tận dụng thời gian tối đa.

"Hàng nhỏ tuổi thế này không có nhiều lắm… đây là tất cả rồi ạ."

Tổng cộng có 7 bé gái được đưa đến trước mặt tôi.

Chúng chỉ khoác trên mình những mảnh vải rách rưới… che tạm những chỗ nhạy cảm.

Dù đang run rẩy vì sợ hãi, nhưng có vẻ nỗi khiếp sợ đã ăn sâu vào tâm trí khiến chúng không dám rơi lấy một giọt nước mắt.

"À, đại ca bảo thích kiểu khóc lóc om sòm đúng không? Để tôi đi lấy cái roi…."

Xoẹt. Tên đang cười hì hì vì tưởng sắp được xem một màn kịch hay ho thì cái đầu đã lìa khỏi cổ, lăn lông lốc trên nền đất.

"À, mẹ kiếp. Nghe đến roi vọt là tao không nhịn được mà giết mày luôn rồi, thằng khốn này."

"Hức."

Dù có người bị chặt đầu ngay trước mắt, chúng vẫn không hề nhúc nhích.

Không có tiếng hét thường thấy. Cũng không có động thái bỏ chạy.

Chắc là vì chúng quá sợ hãi những hình phạt sẽ ập đến sau đó.

Ánh mắt chúng nhìn tôi tràn đầy nỗi khiếp sợ.

Tôi đã hành động mà không thèm suy nghĩ đến hậu quả.

Thành thật mà nói, trong quá trình giải cứu Evangeline, những đứa trẻ này chỉ là gánh nặng. Quyết định đúng đắn nhất là mặc kệ chúng mà đi tiếp.

Nhưng tôi không làm được. Tôi ghét việc phải mặc kệ.

Lạ lùng thay, tôi dường như hoàn toàn không có khả năng miễn dịch với cảnh trẻ em chịu khổ. Cứ như thể tôi đang tự hỏi liệu những đứa trẻ này có đang cảm nhận được những gì tôi đã từng cảm nhận khi còn nhỏ hay không….

Một kẻ miệng lưỡi độc địa và thô bạo như tôi lại đang ban phát một lòng tốt không đâu vào đâu. Một lòng tốt mang tính tự mãn.

Tôi nhìn những đứa trẻ đang đứng thành hàng nhìn mình, lạnh lùng nói.

"Nếu muốn sống thì cứ bám sát sau lưng ta. Ít nhất thì sẽ không bị thương đâu."

Thay vì cố tỏ ra tử tế mỉm cười vào lúc này, tôi quyết định sẽ hành động như một đối tượng gây sợ hãi.

Vì đó có lẽ là một trong những cách giúp những đứa trẻ này được cứu thoát nhanh hơn.

Khi đi qua tủ số 4, số lượng trẻ em lẽo đẽo theo sau tôi đã lên đến 18 đứa.

Nhìn cảnh tượng này, chẳng khác nào "Gã thổi sáo thành Hameln" phiên bản đời thực.