Chương 118: Vì cái kết hạnh phúc của em(4)

Toàn chương Vì tôi đã cho Lily uống Elixir, nên đám quý tộc rác rưởi của Đế quốc chắc chắn sẽ lại vùng lên.

Bởi vì đối với những kẻ chỉ mong Lily chết sớm, họ đã phải đối mặt với tình huống tồi tệ nhất mà họ không hề mong muốn.

Dù sao thì theo số mệnh, em ấy cũng sẽ sớm qua đời.

Độ tuổi còn quá nhỏ để có con.

Thay vì tranh giành hoàng quyền lẫn nhau, chúng định hợp sức để gạt bỏ hoàn toàn hoàng tộc và cai trị Đế quốc theo chế độ cộng hòa.

Bước đi đầu tiên cho kế hoạch đó chính là cái chết của Lilysiana.

Ngay từ bước đầu tiên đã đi chệch hướng hoàn toàn, nên hành động tiếp theo của chúng rõ ràng như ban ngày.

….

….

Vào một đêm trăng tròn rực rỡ phố phường.

Với những chuyển động tĩnh lặng hơn bao giờ hết, tôi hóa thành làn khói và một lần nữa ghé thăm dinh thự của tên đó.

"Bá tước."

Giọng nói lạnh lẽo đầy sát khí. Chiếc mặt nạ kỳ quái chỉ che đi đôi mắt.

"Bá tước Voltaire, đúng không?"

Vẻ mặt kinh hoàng của Bá tước Voltaire. Đối với tôi, đây là một khung cảnh mang lại cảm giác deja vu.

"…! Cảnh vệ… ưm!!"

Nhưng lần này hơi khác một chút, tôi không cắt đứt dây thanh quản của hắn ngay lập tức mà chỉ khống chế và kề Nguyệt Dạ vào cổ hắn.

"Nếu dám lên tiếng, ta sẽ giết ngươi ngay tại đây, nên hãy cẩn thận."

"…."

"Nếu hiểu rồi thì chớp mắt một cái đi."

Chớp mắt.

Tên đó, người đang run rẩy vì nỗi sợ hãi cái chết ập đến bất ngờ, cố gắng chớp mắt một cái.

"Phải rồi, ngoan lắm. Có phải vì ngươi đã nghe đồn về ta không?"

"…Ti-Tiền thì bao nhiêu tôi cũng…."

Phập. Tôi đâm Nguyệt Dạ vào bên trong đùi hắn.

Vì sẽ không tốt nếu vết thương bị phát hiện.

"Ư, ưm…!"

"Ta đã bảo ngươi đừng mở miệng rồi, sao ngươi không nghe lời hả."

Đến lúc đó tên đó mới nhận ra tình hình, dù đau đớn đến trào nước mắt nhưng hắn vẫn cắn chặt môi để không phát ra tiếng động.

Lý do tôi đối xử với tên này khác với lần trước không có gì khác.

Xoạt!

Tôi ném xấp tài liệu vào khuôn mặt đang nhăn nhó vì đau đớn của hắn và nói.

"Đây là tất cả những vụ tham nhũng mà ngươi đã gây ra từ trước đến nay. Xét theo luật pháp Đế quốc, dù có bị xử tử hình cũng không có gì lạ đâu."

Rắc!

Tôi giẫm nát một tờ tài liệu rơi dưới sàn và diễn một nụ cười đầy điên dại.

"Hơn nữa trong kho còn có một đống lụa là chẳng liên quan gì đến ngươi… Ta nên làm gì với đống này đây…?"

Đôi mắt dao động.

Có vẻ như hắn không hiểu ý nghĩa lời nói của tôi, nên tôi bóp chặt vai hắn như muốn nghiền nát.

"Nghe cho kỹ đây, ta không đến đây để tha thứ cho ngươi. Ngươi đã phạm tội, và đương nhiên ngươi phải chịu phạt."

"A… Vậy tại sao ngài lại đến đây? Hãy nghĩ cho kỹ đi. Nếu tất cả những vụ tham nhũng này bị phanh phui và ngươi bị xử tử hình… gia đình còn lại của ngươi sẽ ra sao. Vợ ngươi thì sao? Và còn… hai đứa con gái của ngươi nữa?"

Vợ và con gái.

Khi hai sự hiện diện này được nhắc đến, hơi thở của hắn bắt đầu trở nên dồn dập.

Lý do tôi tìm đến tên này chỉ có một.

Dù tôi đã trừng phạt hắn bằng cơn thịnh nộ của mình, nhưng vấn đề là hai đứa con gái nhỏ của hắn đã trở thành nô lệ, một đứa bị bán vào lầu xanh, đứa còn lại bị bán cho một quý tộc ở nông thôn.

Vợ của hắn cũng đã chết thảm dưới tay đám cai ngục… nhưng là người lớn thì phải chịu trách nhiệm cho hành động của mình chứ.

Dù đó có là một cái chết kinh khủng đi chăng nữa.

Dĩ nhiên, không phải tôi cảm thấy có lỗi với những đứa con gái đó.

Cảnh sát bắt tội phạm không có nghĩa là phải chịu trách nhiệm cho những khó khăn trong cuộc sống mà gia đình tội phạm phải gánh chịu.

Chỉ là bản thân tôi thấy cách này đúng đắn hơn.

Thay vì để đám họ hàng xa xâu xé và Đế quốc chiếm đoạt số tài sản còn lại sau khi hắn chết, chẳng phải sẽ tốt hơn nếu chính hắn hối lỗi và dâng nộp chúng như một minh chứng cho lòng trung thành với Đế quốc sao?

"Ngươi hiểu ý ta chứ? Ngươi hãy tự mình mang những tài liệu này đi xin tha thứ. Hãy quỳ xuống và dập đầu trước Hoàng đế bệ hạ."

"Nếu ngươi làm vậy, ta sẽ đảm bảo an toàn cho vợ và hai đứa con gái của ngươi. Để chúng không phải trở thành nô lệ và bị những kẻ hèn hạ khác chà đạp trong tương lai."

"…Ngài nói… thật chứ."

Dù Nguyệt Dạ đang kề ngay cổ nhưng hắn vẫn mở miệng hỏi.

Dáng vẻ của hắn lúc này, nếu tôi đe dọa thêm chút nữa chắc hắn sẽ tè ra quần mất.

Là vì vợ, vì con gái, hay là cả hai?

Dù sao thì có vẻ như đối với hắn cũng có thứ quan trọng hơn cả mạng sống của mình.

"Ta lấy tên mình ra để thề."

"Cái bóng của Hoàng đế…."

"Câm mồm, mẹ kiếp."

"Hic!!"

…Cơ thể hắn run rẩy, và ngay sau đó tôi ngửi thấy một mùi khai nồng nặc.

"Haiz…."

À, lần này tôi còn chẳng viết chữ thiên phạt hay gì cả, sao lại thành ra thế này nhỉ.

Tất cả là tại Lily.

Sau khi đưa Elixir cho em ấy, vì tôi không gửi thư nữa nên Hoàng cung đã trực tiếp dán lệnh truy nã tôi.

[Tìm kiếm người đàn ông đã đột nhập vào phòng ngủ của Hoàng nữ Đế quốc. Không có đặc điểm ngoại hình cụ thể, đoán chừng tuổi còn trẻ, tinh thông thuật ẩn thân và có nét chữ đẹp. Có khả năng cao là người có kiến thức sâu rộng về y học hoặc có liên quan đến người như vậy.]

"Này, tôi là tội phạm đấy à. Đến mức phải dán lệnh truy nã sao!"

Việc công khai chuyện một người đàn ông tự ý đột nhập vào phòng ngủ của Hoàng nữ chính là biểu hiện của ý chí không màng đến chuyện hôn sự sau này của em ấy bị ảnh hưởng.

Nhưng sự bất mãn đó cũng nhanh chóng tan biến khi tôi nhìn thấy dòng chữ đỏ được nhấn mạnh bên dưới lệnh truy nã.

[Ngay khi phát hiện kẻ khả nghi, phải báo cáo ngay cho Hoàng cung. Kẻ nào tự ý bắt giữ hoặc gây thương tích cho người đó sẽ bị trừng trị nghiêm khắc dưới danh nghĩa của Lilysiana Yekaterina.] Lily à, sao em lại đối xử với anh như vậy.

Anh đã bảo em hãy đợi… À.

Phải rồi. Em đâu có nghe thấy giọng anh nhỉ?

Đến lúc đó tôi mới ôm đầu hối hận về hành động của mình, nhưng đó mới chỉ là khởi đầu thôi.

Kể từ khi tôi bắt đầu phanh phui những vụ tham nhũng của quý tộc và hành động như một nghĩa tặc, nội dung lệnh truy nã đã thay đổi.

Phải, kể từ ngày đó, lịch sử đen tối của tôi lại bắt đầu.

[Bổ sung: Kẻ đột nhập vào phòng ngủ của Hoàng nữ được một số người suy đoán chính là kẻ được gọi là "Cái bóng của Hoàng đế"….]

"Mẹ kiếp!!!"

Cái danh xưng vốn chỉ có vài người dùng để gọi tôi, giờ đây đã trở thành cơ hội để nó lan rộng khắp Đế quốc và vươn ra toàn thế giới.

Tóm lại, lựa chọn của tôi là hoàn toàn đúng đắn.

Hoàng đế đã ban phát những món đồ xa xỉ thu hồi được từ đám quý tộc để ổn định cuộc sống cho người dân Đế quốc.

Và Cái bóng của Hoàng đế, kẻ mà không ai biết rõ danh tính.

Những quý tộc từng chèn ép cuộc sống của người dân và định thao túng Đế quốc từ phía sau, một ngày nọ không phải chết đi một cách vô ích mà bị đưa ra làm vật tế thần trước mắt mọi người.

Tỷ lệ ủng hộ dành cho Hoàng đế tăng cao hơn hẳn so với lần thứ hai.

Màn trình diễn của Hoàng nữ Lilysiana, người đã lấy lại sức sống và mỉm cười rạng rỡ với mọi người, cũng góp phần mang lại sự ổn định cho Đế quốc.

Đánh giá về Hoàng đế cũng thay đổi từ "người đàn ông chỉ biết theo đuổi tình yêu" thành "tu thân tề gia trị quốc bình thiên hạ", vì chăm lo được cho gia đình nên quốc gia cũng được hưởng thái bình.

Dĩ nhiên, trong lúc đó, lệnh truy nã tôi vẫn không có dấu hiệu giảm bớt mà trái lại ngày càng tăng lên.

"…Dù có làm vậy thì ta cũng không bị bắt đâu, đúng không? Cún con?"

"Gừ gừ gừ…."

Một con Lycanthrope to bằng… cả một ngôi nhà đang trừng mắt nhìn tôi.

Lần này đúng là to bằng ngôi nhà thật, không hề phóng đại.

Để đề phòng, tôi đã nhổ tận gốc đám ma vật quanh đây rồi, nên chỉ còn lại con này thôi.

"Lâu lắm mới gặp lại, trông mày cũng thân thiết đấy nhỉ."

Xoẹt!

Có vẻ như nó cho rằng nụ cười nhạt của tôi là xấc xược, nên nó đã lộ liễu vòng ra sau lưng tôi để thực hiện một cuộc tập kích.

Ở lần thứ hai, đó là những chuyển động mà mắt thường khó lòng theo kịp.

Nhưng đối với tôi hiện tại, nó chỉ giống như trò đùa của một con chó con mà thôi, thật là nực cười.

…Vì ngay cả khi đó, Finn vẫn không hề cười nhạo mà lặng lẽ giúp đỡ tôi.

"Con chó này, dám hỗn xược với con người sao."

Xoẹt. Ánh trăng đã chém đứt đầu nó.

Sân tập kiếm đầy bụi đất.

Ian, người đầy những vết thương nhỏ và mồ hôi, đang thở dốc nhìn tôi.

Trái lại, tôi với khuôn mặt tỉnh bơ đang thản nhiên chĩa thanh kiếm tập về phía Ian.

Nhe răng cười.

Tôi nhướng mày cười với Ian và nói.

"Thế nào, cậu còn muốn tiếp tục không? Ian."

"Hà, hà… Berry, cậu thật sự…."

"Thế nên tôi mới bảo cậu hãy đầu hàng đi mà."

"Đầu hàng ư! Đó không phải là hành động của một người đàn ông muốn trở thành anh hùng!!"

Keng! Thanh kiếm của Ian và tôi va chạm nhau.

Nếu tiếp tục thế này thì sẽ quá sức với Ian mất.

"…Vậy thì, hãy ngất đi một lát nhé."

"Hả?"

Bộp!

Cú đấm của tôi găm thẳng vào chấn thủy của Ian.

"Khụ… hộc."

Khi Ian ngã xuống và bất tỉnh, trọng tài đã hô vang chiến thắng của tôi. Và.

"Tiếp theo! Trận chung kết giữa Finn đến từ Đế quốc và Berry đến từ Đế quốc…!"

"Tôi xin bỏ cuộc."

Finn nhìn tôi rồi tuyên bố bỏ cuộc.

Cậu ta nhìn tôi với vẻ mặt ngán ngẩm. Chính xác là nhìn vào chiếc mặt nạ được tạo ra từ Nguyệt Dạ mà chỉ Finn mới thấy được.

"…Lựa chọn sáng suốt đấy."

Một tuyên bố bỏ cuộc bất ngờ ngay trong trận chung kết.

Trọng tài ngẩn người ra một lát, rồi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, vội vàng giơ tay tuyên bố chiến thắng của tôi.

"Th-Thủ khoa kỳ thi nhập học Học Viện lần này là! Học viên Berry đến từ Đế quốc!!"

Thủ khoa của khoa Kiếm thuật được công bố sớm hơn bất kỳ khoa nào khác.

Người ta nói rằng đây là một sự việc hy hữu chưa từng xảy ra trong lịch sử Học Viện.

Cộp, cộp.

Finn tiến lại gần tôi và thở dài.

"Haiz. Thật không ngờ Sư phụ lại bằng tuổi với con."

"Tuổi tác thì có quan trọng gì chứ. Đúng không? Mà quan trọng hơn là… bỏ cuộc sao, tiếc thật đấy. Ta đã muốn xem con trưởng thành đến mức nào rồi."

Sư phụ của ta. Để xem con đã chạm tới cảnh giới mặt trời mà ta từng thấy chưa.

"Con không muốn chĩa kiếm vào Sư phụ rồi ngã xuống trong một trận đấu vô nghĩa. Công việc của con suy cho cùng vẫn là hộ vệ cho Hoàng nữ điện hạ."

"…Vậy sao?"

Quả nhiên con vẫn là con, dù có sống một cuộc đời khác đi chăng nữa.

Vị kỵ sĩ trung thành nhất thế gian.

Dáng vẻ đó khiến tôi cảm thấy thật tự hào, không kìm lòng được mà mỉm cười.

"…Sư phụ?"

Ngay khoảnh khắc Finn nghiêng đầu nhìn tôi thắc mắc.

"Anh Berry!!!"

"…Ngài Berry."

Có vẻ như bên đó cũng đã thi xong, hai cô gái tìm đến tôi ngay lập tức theo đúng lời dặn.

Anna Freesia, cô bé với chiều cao khiêm tốn đến mức không biết có phải là trẻ con không, đang lon ton chạy lại và đưa cho tôi một lọ thuốc màu đen.

Và Grace, cô gái mà dù không biết là đang mở mắt hay nhắm mắt, nhưng cảm giác nhân từ tỏa ra từ cô ấy thì rõ ràng hơn bất cứ điều gì.

Và sự chênh lệch kích thước áp đảo giữa hai cô gái đó.

…Tạm thời cứ gọi là chiều cao đi.

Kẻo Anna lại khóc mất.

"Phải rồi, bên đó… vì không phải khoa phổ thông nên kết quả có ngay nhỉ? Thế nào, đúng như tôi nói, là thủ khoa chứ?"

"Vâng! Là thủ khoa đấy ạ! Sao anh lại biết được hay vậy?"

"Đều có phương pháp cả thôi. Cứ coi như là tôi có mắt nhìn người đi."

"…."

Grace đang nhìn chằm chằm vào ngực tôi.

Cô bé này, dù tôi đã cảnh báo ngay từ lần đầu gặp ở kiếp này rồi mà vẫn cứ như vậy.

"Này, Grace."

"…A."

Tôi tiến lại gần Grace và thì thầm vào tai cô bé.

"Tôi không nói gì chuyện cô nhìn thấu linh hồn người khác, nhưng làm ơn đừng để bị lộ liễu quá được không?"

"…Tôi xin lỗi."

"Không… tôi không bảo cô phải xin lỗi."

Có lẽ vì những chuyện ở lần thứ hai, nên tôi không thể buông lời cay nghiệt hay mắng nhiếc Grace như lúc đó được.

Tôi chỉ thở dài và gãi đầu.

Mọi người hỏi tôi thân thiết với hai người này từ khi nào ư?

Với Anna, đó là ngày hôm sau khi tôi hạ gục con Lycanthrope, tôi đã mang nguyên con Lycanthrope đến và nói.

"Anna Freesia, tôi tin vào năng lực của cô và muốn giao cho cô một việc… cô có nghĩ đến một bản hợp đồng dài hạn không?"

Dĩ nhiên, tôi không quên đung đưa thỏi vàng trước mặt Anna để phù hợp với tính cách của cô bé.

-T-Tất nhiên là có ạ!!!!

Còn với Grace thì đơn giản hơn.

Sau khi xác nhận cô bé đang cầu nguyện trong nhà thờ, tôi thản nhiên chiếm lấy chỗ ngồi bên cạnh và bắt chuyện.

"Chào em, Grace."

…Đã, lâu lắm rồi nhỉ.

-Làm sao ngài biết tên tôi….

Ánh mắt cô bé lén lút hướng về phía ngực tôi.

Tôi kéo Grace lại gần và thì thầm vào tai cô bé.

"Việc nhìn vào nội tâm linh hồn để phán đoán cũng tốt… nhưng sắp tới tôi định làm một việc rất lớn, tôi muốn em đóng góp một chút công sức cho nhân loại…."

…Dù có nghĩ thế nào, Thánh nữ trong tổ đội của tôi cũng chỉ có mình em thôi.

Grace mở to mắt với vẻ mặt ngạc nhiên.

Dù cô bé có liếc nhìn ngực tôi, nhưng có lẽ những cảm xúc mà cô bé thấy được chỉ có bấy nhiêu thôi.

Sự thân thuộc, nỗi nhớ nhung, niềm vui gặp lại, tình bạn, sự hân hoan, lòng nhẹ nhõm.

Tất cả những cảm xúc tích cực.

Sau khi cho cô bé thời gian để nhận ra lời tôi nói không phải là dối trá và tôi là người có thể tin cậy, tôi hỏi lại.

"Vậy nên, nếu có thời gian, em có muốn giúp tôi một tay không? Đại khái là… sau khi kỳ thi nhập học Học Viện kết thúc cũng được."

"Ư, ư ư…"

Ian cuối cùng cũng tỉnh lại.

Tôi ra hiệu cho Anna đưa thuốc hồi phục cho Ian.

"À, cái đó… cảm ơn, nhé?"

"Không có gì đâu ạ."

Ực ực. Phù.

Sau khi uống thuốc hồi phục, Ian nhìn quanh.

"Vậy giờ… chỉ còn lại mình Selena thôi sao?"

"Coi là vậy đi."

"…? Sư phụ nói vậy là ý gì ạ?"

"À đúng rồi."

Tôi vẫn chưa giải thích cho Finn nhỉ.

"Finn, con có thời gian không? À không, phải có mới được. Nếu không có ta cũng sẽ cưỡng ép lôi con đi cho bằng được."

"…Dạ?"

"Chúng ta hãy cùng đi dạo một lát nhé. Không mất nhiều thời gian đâu. Tầm… 20 đến 30 phút?"

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi.

Ian.

Finn.

Grace.

Anna.

Và cả Selena, người đang bước tới từ đằng xa với vẻ mặt kiên định.

Mọi chuẩn bị đã hoàn tất.

"Phải cho chúng biết rằng nếu lơ là, ngay cả thần cũng có thể mất mạng."

Đừng quên, cái tên mà tác giả tạo ra thế giới này đặt cho nó chính là [Biên Niên Sử Diệt Ma Thần Tại Học Viện].