Chương 98: Lựa chọn nghiệt ngã (1)

Toàn chương Trong số các thành viên, không một ai dám mở lời. Dù giữa họ chỉ có sự im lặng bao trùm, nhưng những âm thanh chói tai như muốn làm nổ tung màng nhĩ vẫn tiếp tục vang lên.

Ma pháp bùng nổ, những mũi tên xé toạc không khí, và những tiếng thét tạo nên một cảnh tượng hỗn loạn như địa ngục.

Cảm giác như thực tại đang dần trở nên xa vời.

Dù có là những sinh viên xuất sắc của Học Viện đi chăng nữa, đây cũng là lần đầu tiên họ tận mắt chứng kiến thảm cảnh chiến tranh, nên các thành viên trong nhóm, bao gồm cả Lilysiana, đều chỉ biết đứng chôn chân tại chỗ.

…Ngoại trừ Selena, người đang giả vờ như vậy.

Khi mọi người đều thất thần nhìn vào sắc xanh bị nhuộm đỏ bởi lửa và khói, chỉ mình Selena là nở một nụ cười đầy hân hoan mà không ai hay biết.

Cho đến tận bây giờ, chưa có việc gì diễn ra theo đúng ý cô ta, nhưng lần này mọi thứ lại diễn ra hoàn toàn hoàn hảo theo kế hoạch.

"Quả nhiên, không có tên Thánh Kiếm phiền phức đó thì mọi chuyện mới ra nông nỗi này."

Hãy nhìn lũ Elf cao quý kia đang vùng vẫy để sống sót kìa. Làm sao lũ tai dài đó có thể được gọi là cao quý chứ?

Selena cho rằng kết quả được tạo ra bằng cách dồn lượng Ma nhân gấp đôi so với kế hoạch ban đầu vào cuộc tấn công Cây Thế Giới này chính là đáp án chính xác. Đây là tình huống mà cô ta đã dồn gần như toàn bộ lực lượng vào chiến dịch lần này.

Nhưng cô ta không hề hối hận.

Mục tiêu của Selena từ xưa đến nay chỉ có một, đó là chiếm trọn tình yêu của anh hùng Ian Cedric.

Cô ta muốn tự tay vấy bẩn ánh sáng thuần khiết đó.

Cô ta muốn mình là người duy nhất mang lại cảm giác an lạc cho Ian, là tổ ấm duy nhất mà cậu ta tìm thấy sau bao nhiêu nghịch cảnh và khổ đau.

Dù giờ đây đó là một tình cảm đã bị vặn vẹo nghiêm trọng, nhưng suy cho cùng mục đích vẫn là cảm xúc yêu đương muốn sở hữu Ian.

Vì điều đó, cô ta đã dồn toàn lực tấn công Cây Thế Giới và ra lệnh bắt cóc Ian.

Việc Thánh Kiếm hành động riêng lẻ chính là cơ hội ngàn năm có một để giết chết những nữ phụ mà cô ta chưa thể giết cho đến tận bây giờ.

Ngược lại, nếu bỏ lỡ cơ hội này, cô ta sẽ không bao giờ có thể giết được lũ chó cái khốn khiếp đó nữa.

Dù trong kiếp này họ không hề bám lấy Ian, nhưng điều đó không có nghĩa là quá khứ mà cô ta đã trải qua sẽ biến mất. Lũ chó cái đó ngay từ khi sinh ra đã là một sai lầm rồi.

Selena quyết định tận diệt tận gốc rễ của sự bất an, và lần này cô ta đã thay đổi thời điểm để bắt cóc Ian.

Vốn dĩ Ian bị bắt cóc là để giết Irene Yustia, nhưng nguyên nhân là do Ian hiện tại đang trưởng thành quá nhanh.

"Cứ đà này, cậu ta có thể sẽ phá giải mọi thuật tẩy não của mình mất."

Nếu vậy, cô ta lại phải sống trong nỗi bất an, tự gặm nhấm tinh thần của chính mình mỗi ngày.

Vì vậy, Selena định tận dụng thiên thời địa lợi này để giết sạch các nữ phụ, loại bỏ khả năng Ian thoát khỏi vòng tay mình.

Một bước chân.

Người ta thường nói bước chân đầu tiên là quan trọng nhất.

Selena mỉm cười vì kế hoạch của mình đã bắt đầu một cách thuận lợi.

Trái lại, các thành viên khác trừ Selena đều không khỏi bàng hoàng vì tình hình đang diễn ra quá khác so với những gì Kim Bin đã dặn dò.

Bảo là không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng làm sao có thể bảo toàn mạng sống trong thảm cảnh này chứ?

Nhưng đến nước này rồi, chẳng có thành viên nào buông lời phàn nàn với anh cả.

"…Đi thôi, mục tiêu của chúng ta là câu giờ."

Lilysiana quay lại nói với mọi người.

Dù đã hạ quyết tâm nhưng giọng nói vẫn lộ rõ vẻ bất an.

Ngay lúc này, em ấy muốn chạy trốn khỏi cảnh tượng chết chóc liên hoàn kia, nhưng em ấy không muốn đổ hết mọi gánh nặng lên vai Kim Bin.

Nghĩ rằng mọi chuyện khác với những gì được bảo, nghĩ rằng mình có thể mất mạng, nhưng thay vì lấy nỗi sợ hãi làm cái cớ để chạy trốn, trái tim không muốn để người mình yêu cô độc như lúc trước đã thúc giục đôi chân đang run rẩy của em ấy bước tới.

Cứ thế, khi Lilysiana là người đầu tiên bước vào biển lửa và tiếng thét kia, các thành viên còn lại cũng lẳng lặng theo sau.

Có người vì người mình yêu.

Có người vì muôn dân đang đau khổ và vì đồng đội.

Có người coi đó là một khoản đầu tư cho tương lai rạng rỡ của chính mình.

Bốn cô gái với những mục đích và tư tưởng khác nhau cùng bước vào chiến trường nơi máu và ma pháp đang hỗn loạn.

"Trước mắt, hãy ưu tiên tìm Lipre và Bianca để 6 người chúng ta có thể đi cùng nhau. Mỗi người chia nhau ra tìm, sau một tiếng nữa hãy tập trung lại đây. Rõ chưa?"

"""Rõ ạ…!"""

Lý do họ có thể đi riêng lẻ không có gì khác.

Vì đây vẫn là vùng ngoài của Viridia nên các Elf đang kiểm soát khu vực xung quanh, và không đời nào họ lại bị các Elf đó tấn công.

Nếu là một cuộc chiến thông thường, có lẽ sẽ nảy sinh vấn đề bắn nhầm đồng đội.

Nhưng đây là cuộc chiến giữa Ma và những kẻ không phải Ma.

Sự hiện diện của Ma đối với những kẻ không phải Ma chỉ mang lại cảm giác rùng mình và ghê tởm.

Vì vậy, chẳng có lý do gì để họ tấn công những cô gái là con người bình thường, lại còn đang mặc đồng phục Học Viện.

Do đó, Lilysiana đã chọn ưu tiên tìm gặp Lipre và Bianca, rồi dốc hết sức chạy đi tìm kiếm.

"Lipre!!! Bianca!!!!"

Lilysiana hét lớn đến mức tưởng chừng như đứt cả thanh quản.

Các Elf xung quanh lẽ ra phải hỏi xem có chuyện gì, nhưng có vẻ họ không còn tâm trí đâu nữa, chỉ khẽ liếc nhìn rồi lại vội vàng biến mất để làm việc của mình.

Bởi vì trong cuộc chiến này, việc mất đi gia đình hay bạn bè đã trở thành chuyện cơm bữa.

Thay vì dồn sức vào việc không thể giúp đỡ, họ cho rằng dành thời gian để đẩy lùi lũ Ma tộc đang xâm lược là đúng đắn hơn.

"Lipre!! Bianca!!! Hai cậu ở đâu!!"

Giữa những ánh mắt vô tâm của các Elf xung quanh, em ấy vừa chạy vừa gọi, đúng lúc đó.

"Hoàng nữ điện hạ!!"

Từ đằng xa, Selena vừa gọi Lilysiana vừa chạy tới.

Có chuyện gì đã xảy ra sao? Còn Lipre và Bianca thì sao? Tại sao cô ta lại đột ngột đến đây?

Vô số thắc mắc hiện lên làm rối loạn tâm trí em ấy, nhưng ngay sau đó, những suy nghĩ hỗn loạn đó đã biến mất không dấu vết trước một câu nói của Selena.

"Tìm thấy rồi!! Một người Elf đã cho tôi biết nơi Lipre đang ở!"

"…Thật sao?!"

Nếu suy nghĩ một cách cực kỳ bình tĩnh thì đúng là có mâu thuẫn.

Nếu đã tìm thấy thông tin về Lipre thì nên đến đó ngay lập tức chứ, tại sao lại đi tìm đồng đội khác để cùng đi?

…Dù sao thì một tiếng sau mới gặp nhau mà.

Nhưng sự thật là đang ở trên chiến trường và nỗi ám ảnh phải tìm thấy họ càng sớm càng tốt đã làm mờ đi phán đoán của Lilysiana.

"Dẫn đường đi! Ta sẽ theo sau!"

Lilysiana sau này vẫn luôn hối hận và than thở về chuyện lúc đó.

Việc tấn công bọn buôn nô lệ vào thời điểm này nếu nói là một nước đi thần sầu thì cũng không sai.

Bởi vì chúng vừa mới bắt cóc cô bé Elf đang lang thang trong rừng nên ngay cả bọn buôn nô lệ cũng chưa biết danh tính của Evangeline, đây chính là lúc an ninh của chúng lỏng lẻo nhất.

Nếu để muộn hơn một chút, bọn buôn nô lệ chắc chắn sẽ nhận được tin tức và nhận ra danh tính của Evangeline.

Kể từ đó, để không bị lũ phú hào súc vật muốn vấy bẩn dòng máu Elf cao quý cướp mất, chúng chắc chắn sẽ tăng cường binh lực một cách điên cuồng.

Uỳnh! Uỳnh uỳnh!

Kể từ khi tôi cứu được Evangeline, mặt đất không ngừng rung chuyển.

Trận chiến của Ian đang kéo dài sao?

Không lẽ một người như Ian lại gặp khó khăn với lũ buôn nô lệ?

Tôi muốn lập tức đi kiểm tra tình hình, nhưng lại lo lắng cho lũ trẻ.

Quay lại nhìn, lũ trẻ đang run rẩy nhìn lên trần nhà.

Có vẻ như lũ trẻ cũng rất sợ những rung chấn không rõ nguyên do này.

Tôi thở dài, tập hợp lũ trẻ lại một nơi xa nhất so với nguồn phát ra rung chấn.

"Các cháu hãy đợi ở đây, khi nào tiếng động kia dừng lại thì hãy di chuyển. Ta sẽ đưa cái này cho các cháu, sau khi ra ngoài hãy lập tức đi về phía bên trái, trong vòng một ngày chắc chắn sẽ đến được làng. Rõ chưa?"

Tôi đưa cho chúng số tiền đủ để nuôi sống khoảng 30 đứa trẻ, thuốc đuổi thú dữ và cả chiếc phù hiệu Học Viện của mình.

Nếu có thời gian, tôi đã đưa từng đứa một về làng và thực hiện các biện pháp hậu cần… nhưng bây giờ.

Ngay khoảnh khắc đó.

Vút.

Con bướm trên chiếc Operati Anulus tôi đang đeo tỏa sáng rực rỡ.

Đồng thời, một sợi chỉ trắng dày và rõ ràng hơn hẳn so với trước đây xuất hiện.

Sợi chỉ đang hối thúc tôi phải lập tức lên mặt đất.

"Cái gì thế này, sao lại là Lily…."

Dù nghĩ thế nào cũng thấy lạ.

Tính toán thời gian thì giờ này chắc họ mới vừa đến Viridia và bắt đầu hoạt động.

Nhưng làm sao Lily lại gặp nguy hiểm được chứ?

Sự nghi ngờ tạo nên nỗi bất an, và nỗi bất an sớm muộn gì cũng dẫn đến sự nôn nóng.

"Vậy thì, ta đi đây! Xin lỗi nhé!!"

"A, chờ đã…!!"

Bỏ lại tiếng gọi sau lưng, tôi cõng Evangeline lao thẳng lên mặt đất.

Vì đã đưa hết những vật dụng cần thiết rồi, nên dù là những đứa trẻ như vậy chắc chắn cũng có thể sống sót thôi.

….

….

"……Cái gì đây."

Vừa ra ngoài, lũ Ma nhân đã mai phục sẵn bao vây lấy tôi.

Và tôi nhìn thấy Ian đang bị trói, người đầy thương tích vì bị lũ Ma nhân đánh bại.

"Berry!!! Chạy đi!!!"

Bảo tôi chạy đi sao.

Trong thâm tâm, tôi muốn hét vào mặt cậu ta rằng cậu đang nói cái quái gì thế.

Bị lũ Ma nhân bao vây hoàn toàn thế này thì bảo tôi chạy đi đâu, và nếu bỏ mặc nhân vật chính như cậu thì chuyện gì sẽ xảy ra chứ.

Dĩ nhiên, có lẽ Ian đang vô tình trải qua tình tiết bị bắt cóc.

Chẳng phải mọi vận mệnh đều đã bị đan xen vào nhau sao.

Khả năng đó hoàn toàn có thể xảy ra.

Nhưng điều đáng ngờ là làm sao lũ Ma nhân lại biết được nơi này, và tại sao chúng lại bắt cóc Ian rồi chờ sẵn tôi như thể đang trình diễn vậy.

"Vậy là, nếu cứ chờ ở đây thì tên này sẽ đổi chỗ cho Hoàng nữ đúng không?"

Có vẻ như nghĩ rằng tôi không nghe thấy, một tên Ma nhân đứng xa tôi đã thì thầm như vậy.

Cái gì? Đổi chỗ sao? Tôi… với Lily?

Dù nghe rất rõ nhưng vì là một câu nói không thể hiểu nổi nên tôi đã nghi ngờ lỗ tai mình.

"Đúng vậy, nên chúng ta chỉ cần chặn không cho tên này cử động ở đây, rồi giết chết con ả Hoàng nữ bị đánh cho nhừ tử rồi dịch chuyển đến đây là xong."

Đến lúc đó tôi mới đại khái nắm bắt được tình hình.

Không biết bằng cách nào nhưng lũ Ma nhân đó có phương tiện để hoán đổi vị trí của tôi và Lily, và có vẻ như điều kiện tiên quyết là Lily phải rơi vào trạng thái nguy kịch.

Từ từ….

Sợi chỉ của Operati Anulus mờ đi một chút.

Điều đó có nghĩa là lộ trình tối ưu để ngăn chặn hiểm họa sắp ập đến với Lily sắp biến mất.

Phải làm sao đây? Bỏ mặc Ian mà chạy trốn sao?

Trong lúc đang do dự, tôi cảm nhận được đôi cánh tay nhỏ bé và yếu ớt đang quàng qua cổ mình.

"Ngài Berry…?"

Giọng nói của một đứa trẻ xen lẫn nỗi sợ hãi.

"…Tôi chắc chắn sẽ sống sót thôi. Thay vì tôi, hãy bảo vệ con bé đó."

Ánh mắt của Ian lộ rõ vẻ kiên định.

Nếu định cứu Ian, tôi phải kỳ vọng Lily tự mình thoát khỏi hiểm họa đó, Còn nếu hướng về phía Lily… không. Vốn dĩ việc vừa bảo vệ Evangeline vừa đột phá vòng vây Ma nhân thế này có thể làm được hay không còn chưa biết, nhưng dù thế nào đi nữa thì việc Ian bị bắt cóc là chuyện chắc chắn.

Nhưng Operati Anulus đã gióng lên hồi chuông cảnh báo như thể không cho tôi thời gian để đắn đo, và tôi buộc phải đưa ra lựa chọn.

Nghiến răng.

"Xin lỗi nhé Ian."

Tôi triển khai Ảo Ảnh và gửi lời chào tạm biệt ngắn ngủi đến Ian.

Cầu mong Ian vẫn bình an vô sự trong thời gian tới.

"…Kích hoạt cổ vật đi."

"Rõ."

Nhưng có vẻ như thần linh lúc nào cũng không đứng về phía tôi.

Ảo Ảnh vừa triển khai đã bị phá vỡ, dáng vẻ của tôi lại một lần nữa lộ ra rõ mồn một trước tầm mắt của chúng.

Không ngờ chúng còn chuẩn bị kỹ lưỡng để đối phó với cả tôi nữa.

"…Mẹ kiếp."

Thế bí rồi.