Chương 90: Ngăn chặn sự đào thải của nữ chính (4)

Toàn chương

"…Tình hình thì tôi đã nắm rõ sơ bộ. Nhưng mà… tại sao ngài Ian lại như vậy?"

Nhìn Ian với vẻ mặt vẫn chưa thoát khỏi cú sốc, Grace nghiêng đầu thắc mắc.

Grace cũng thật đáng nể, khi chúng tôi đột ngột xuất hiện với cỗ xe ma lực mà không có bất kỳ lời giải thích nào, chỉ nói: "Grace! Tình huống khẩn cấp! Cần có cô để cứu người nên mau lên xe đi! Giải thích sẽ nói trên đường!" là cô ấy lập tức leo lên xe ngay.

Dù đối với một người đang làm hoạt động tình nguyện ở cô nhi viện như cô ấy, tình huống này chắc chắn là vô cùng hoang mang.

"À… nói sao nhỉ, cậu ta đang thám hiểm lý do tồn tại của chính mình chăng."

Giờ thì tôi không còn biết suy nghĩ của Ian đã vươn xa đến đâu nữa rồi.

Tôi chỉ có thể đoán mò thôi.

"Lý do tồn tại ạ?"

"Nói đơn giản thì là đang tìm cớ để bản thân có thể chấp nhận chế độ đa thê?"

"…Tôi không nghĩ đó là một vấn đề có vẻ đơn giản đâu."

"Tôi cũng thấy vậy."

Nói rồi tôi hất hàm chỉ về phía Lily.

Ý muốn nói làm sao một người theo đuổi chế độ một vợ một chồng có thể hiểu được kẻ theo đuổi chế độ đa thê chứ.

Thế nhưng, có vẻ Lily lại hiểu lầm ý của tôi.

"…? Berry, anh mà dám tự ý nạp thiếp là biết tay em đấy."

Có lẽ cái hất hàm của tôi bị hiểu thành: "Nhìn cô ấy xem, em thấy anh có giống người có thể thực hiện chế độ đa thê không."

Ngay khoảnh khắc tôi đang lúng túng định giải thích, Lily đã tựa vào người tôi và thì thầm.

"Đùa thôi, đồ ngốc. Anh nghĩ em không biết đến mức đó sao?"

Hơi thở nhẹ nhàng kích thích gân kheo của tôi.

"…Dù nhìn thế nào thì cô cũng đúng là một con hồ ly mà."

Theo tôi thấy, cô ấy thực sự chẳng khác gì một con hồ ly chín đuôi đã trải qua đủ mọi thăng trầm trên đời. Làm sao có thể xoay chuyển lòng người như lòng bàn tay thế này chứ.

Tôi nhìn Lily với vẻ mặt cạn lời, cô ấy liền nở một nụ cười ngây thơ vô số tội rồi thì thầm vào tai tôi với âm lượng chỉ đủ cho mình tôi nghe.

"Vậy nên, Berry, anh cũng đã lờ mờ đoán được tại sao Ian hay Celina lại như vậy rồi đúng không?"

"Vâng, tôi có vài phần phỏng đoán."

Ánh mắt cả hai giao nhau trong giây lát.

"Vậy thì được rồi. Theo em thấy thì có chút gì đó kỳ lạ. Nhưng vì Berry cứ thế bỏ qua một cách thản nhiên nên em chỉ có thể đoán là chắc anh đã biết gì đó rồi."

"Xin lỗi vì đã không giải thích rõ ràng cho em. Nếu không chỉ có Ian mà cả Celina cũng vậy… thì có lẽ lý do tôi nghĩ là đúng đấy."

"Không cần phải xin lỗi đâu. Chẳng phải vai trò của em là tin tưởng vào những gì anh đã quyết định sao."

"…Cảm ơn em."

Tôi khẽ mỉm cười, từ từ nhắm mắt lại để bày tỏ lòng biết ơn.

Đột nhiên, ngón trỏ của Lily đặt lên môi tôi.

"Thay vào đó, nếu có bất cứ điều gì dù là nhỏ nhất khiến anh băn khoăn, hãy cứ thảo luận với em bất cứ lúc nào. Giờ anh không còn cô đơn nữa rồi."

Cô ấy nói rằng tôi không cần phải tự mình phán đoán và gánh vác tất cả trách nhiệm một mình nữa.

"Vâng, tôi sẽ không quên đâu."

Tôi mỉm cười nhẹ nhàng khi cảm nhận được hơi ấm của cảm xúc đang lấp đầy lồng ngực.

Từ từ quay đầu lại, ba người ngồi đối diện lọt vào tầm mắt tôi.

Anna đang nắm chặt bức thư của cha mẹ trong tay và cầu nguyện một cách thành kính.

Celina đang mân mê chiếc vòng cổ không biết lấy từ đâu ra, thứ mà cô ta không hề đeo khi chữa trị cho Cindy, và đang chìm sâu trong suy tư.

Và cả Ian, người đang cúi gằm mặt tỏa ra một luồng hào quang u ám.

Dù không đến mức như Ian, người đã không thể bảo vệ được người quan trọng, nhưng Celina cũng đang lộ rõ vẻ thắc mắc trước sự thật rằng hành động của mình đã bị hạn chế.

Còn Anna vì đến sau nên không biết tại sao hai người kia lại như vậy, và vì không có chút thiện cảm nào với Ian nên có vẻ cô bé cũng chẳng buồn muốn biết.

Tất nhiên, dù cô bé có hỏi đi chăng nữa, tôi cũng không có ý định giải thích dông dài về chuyện đó.

Khác với Lily, người mà tôi có thể trao đi tất cả và tin tưởng giao phó mọi chuyện, tôi hoàn toàn không biết những kẻ này sẽ đưa ra phán đoán gì sau khi nghe thông tin của mình.

Những phát ngôn kiểu như tôi biết tương lai, hay tôi biết thế giới này vốn là một cuốn tiểu thuyết, không biết chừng sẽ quay lại hại tôi như một chiếc boomerang vào lúc nào không hay.

Vì vậy, hãy cứ lặng lẽ quan sát thôi.

Chỉ cần giúp đỡ khi thấy họ có vẻ đi chệch hướng là được.

Dù sao cũng là những kẻ nhận được sự bảo hộ của vận mệnh nên không cần lo lắng quá nhiều.

Người cần lo lắng hơn chính là Anna, cô bé đang một mình cầu nguyện với vị thần mà bình thường cô bé chẳng hề tin tưởng.

"Anna, ta nhắc lại một lần nữa, mục tiêu của chúng ta không phải là giúp đỡ Vương Quốc Diark. Vì vậy, dù gia tộc Freesia có ra sao, chúng ta cũng không thể làm gì được. Em hiểu điều đó chứ?"

"T-Tất nhiên rồi ạ!"

"…Chờ đã, tôi vẫn chưa được nghe giải thích rõ ràng về chiến dịch đó."

Grace khẽ giơ tay nhìn tôi. Vì câu chuyện bị ngắt quãng nên tôi vẫn chưa kịp truyền đạt hết.

"Mục tiêu của chúng ta là đưa gia đình của Anna rời khỏi đó và đến Đế Quốc hoặc Thánh Quốc trong phạm vi có thể. Dù Vương Quốc Diark có bị cuốn vào chiến tranh, chúng ta cũng không thể cứ thế xông vào giúp đỡ được."

Dù sao thì việc Vương Quốc Diark diệt vong là điều không thể ngăn cản.

Đó không phải là vận mệnh có thể thay đổi chỉ bằng việc 6 người chúng ta gia nhập chiến tuyến.

Ý chí và hoài bão muốn viết nên một thiên anh hùng ca là tốt, nhưng không được nhầm lẫn chúng với sự liều lĩnh ngu ngốc.

Vì vậy, phải lựa chọn và tập trung, chỉ ưu tiên cứu những người chắc chắn có thể cứu được.

"Grace, ngay khi đến nơi, cô hãy tập trung vào việc chữa trị cho những người bị thương mà chúng tôi đưa đến xe ma lực, Anna dẫn đường, Hoàng nữ điện hạ và Celina triển khai ma pháp cách ly không gian lên xe ma lực, Ian sẽ cùng tôi túc trực đề phòng tình huống bất ngờ. Có ai có ý kiến khác không?"

""….""

"Tốt, dù sao thì đường đến Vương Quốc Diark cũng khá xa nên chúng ta sẽ thay phiên nhau truyền ma lực vào xe… còn việc canh gác ban đêm thì chia thành các cặp 3 người."

"Em… em và chị Grace không có ma lực ạ…."

Anna rụt rè giơ tay nói.

Giọng nói run rẩy vì tội lỗi khi bắt mọi người vất vả vì mình mà ngay cả việc truyền ma lực cũng không làm tốt được.

Nói chính xác thì trường hợp của Anna không phải là hoàn toàn không có ma lực, mà là ma lực bẩm sinh vô cùng yếu ớt.

Nếu so sánh thì chắc cũng tầm tầm Hoàng đế của Đế Quốc?

Còn Grace thì vốn dĩ toàn thân đã tràn ngập thánh lực nên không còn chỗ trống cho ma lực len lỏi vào. Chính vì lý do đó mà khoa Thần thánh mới rêu rao rằng cô ấy nhận được sự lựa chọn của nữ thần này nọ.

Thực ra, tôi cũng đã tính đến vấn đề đó nên đã phân chia những vai trò đơn giản.

"Grace sẽ phụ trách hồi phục nguyên khí cho những người canh gác vào buổi sáng, còn Anna hãy dùng những thảo dược xung quanh để chế tạo thêm thuốc hồi phục. Với trình độ của em thì chắc chắn có thể làm được những loại đơn giản."

"A, vâng! Em hiểu rồi ạ!"

"Tôi đã rõ. Vậy, việc canh gác sẽ được chia như thế nào ạ?"

"Tôi, Hoàng nữ điện hạ và Anna. Còn cô, Ian và Celina. Chúng ta sẽ chia thành hai nhóm 3 người như vậy. Nếu có chuyện gì, Grace có thể thi triển các loại bùa chú hệ tinh thần cho hai người kia."

Tôi phán đoán rằng việc đặt Grace bên cạnh hai kẻ đó là thượng sách để chữa trị cho tinh thần đang rệu rã của họ.

Có vẻ như cũng không có ý kiến gì khác, mọi người lẳng lặng gật đầu và đón chờ màn đêm buông xuống.

Ri ri— ri ri— Tiếng côn trùng không tên kêu râm ran hòa quyện cùng âm thanh chế tạo thuốc hồi phục mệt mỏi đơn giản bên đống lửa trại.

Tôi nhìn những ngọn cỏ mà dù nhìn thế nào cũng không phân biệt nổi được cho vào nước đun sôi theo thứ tự, rồi những thứ nước thảo dược đó được pha trộn qua lại.

Tôi và Lily ngồi tựa vai nhau, lặng lẽ quan sát cảnh tượng đó.

Rõ ràng là được làm từ những ngọn cỏ xanh mướt, vậy mà màu sắc cứ thế thay đổi dần, rồi bắt đầu chuyển sang sắc vàng nhạt.

"…Trông giống Vita 500 hay Bacchus nhỉ."

Tôi thoáng phân vân không biết liệu lý do Bacchus hay Vita 500 có màu vàng có giống như thế này không, nhưng rồi lại lắc đầu.

Làm sao một kẻ không có kiến thức học thuật tử tế như hóa học như tôi lại biết được chứ.

Hơn nữa, ở thế giới này, nội cái hiệu năng của việc dùng mấy ngọn cỏ đó để tạo ra những hiệu quả thần kỳ vượt qua cả quy luật vật lý đã được gọi là luyện kim thuật rồi.

Nếu dùng những nguyên liệu tử tế, thậm chí có thể tạo ra những hiệu ứng kỳ quái như loại thuốc Lycanthrope mà tôi nhận được từ Anna lần trước, chỉ cần chạm vào bóng tối là mọi vết thương đều được chữa lành trừ khi chết ngay lập tức.

Vì vậy, đó chỉ là sự phân loại về mặt màu sắc thôi, chứ thực tế mà đem so sánh với những loại thuốc tăng lực bình thường như Bacchus thì đúng là một sự sỉ nhục.

"Em chăm chỉ thật đấy, Anna Freesia. Những người tập trung ở đây sẽ không ai trách mắng em dù em không làm đến mức đó đâu."

Lời cảm thán pha lẫn sự khen ngợi của Lily dành cho Anna, người vẫn đang đổ mồ hôi hột chế tạo thuốc giữa đêm khuya.

Anna không hề xao nhãng, vừa tiếp tục công việc vừa trả lời.

"…Em biết điều đó, thưa Hoàng nữ điện hạ. Nhưng em ghét cảm giác đó lắm. Cảm giác một luyện kim thuật sĩ như em lại chẳng giúp ích được gì."

"Đây chẳng phải là phần thưởng xứng đáng mà em nhận được nhờ cứu sống Cindy sao?"

Thực tế, nếu Anna chỉ đơn giản là nghỉ ngơi thì cũng chẳng ai có thể nói gì được.

Ian làm sao có thể nói gì với ân nhân đã cứu mạng Cindy chứ? Hay là Celina, kẻ thậm chí còn chẳng cứu nổi Cindy?

Ngay từ đầu, những kẻ có bản tính lương thiện đó chắc chắn sẽ không cảm thấy khó chịu chút nào dù cho Anna không cứu Cindy đi chăng nữa.

Tôi nợ Anna, và Lily tôn trọng tôi.

Còn Grace là con nhỏ điên khùng sẽ vui mừng đến phát cuồng nếu có thể giúp đỡ người vô tội, nên không cần phải nghĩ tới.

Nhưng lòng tự trọng cá nhân của Anna không cho phép điều đó.

Dù vóc dáng nhỏ bé nhưng lòng tự trọng lớn gấp bội chính là động lực khiến Anna phải gồng mình bước đi trong chuyến phiêu lưu đầu tiên của chúng tôi đến làng Triang.

Tất nhiên, dù vậy thì việc cô bé thực sự kiệt sức đến mức không thể nhúc nhích là chuyện bất khả kháng.

Nhìn theo cách nào đó, Anna có lẽ là người sở hữu tinh thần lành mạnh nhất trong số chúng ta.

Vì giỏi thứ mình thích nên cô bé càng dấn sâu vào luyện kim thuật, và chính nhờ luyện kim thuật đó mà cô bé chiếm được vị trí thủ khoa của Học Viện, nên cũng có lòng tự hào riêng.

Chính vì thế mà cô bé có phần nhút nhát trong các mối quan hệ nhân sinh, nhưng có sao đâu chứ.

"Với danh nghĩa là thủ khoa khoa Luyện kim, nếu em có thể giúp ích cho tổ đội bằng luyện kim thuật mà lại vì bản thân muốn sung sướng mà đi ngủ hay nghỉ ngơi, chắc em sẽ không thể tha thứ cho chính mình mất. Bởi vì đây là tất cả cuộc đời của em."

"…Lòng kiêu hãnh của em cao thật đấy. Không phải cho bản thân em, mà là cho luyện kim thuật."

"Vâng. Việc tự hào về thứ mình thích là chuyện đương nhiên mà, đúng không ạ?"

"Phì, đúng vậy nhỉ."

Tôi chỉ lặng lẽ theo dõi cuộc đối thoại giữa Lily và Anna.

Bởi tôi cảm thấy ánh sáng của sự sống phát ra từ một thực thể mà tôi từng định không coi là con người đang khiến một kẻ như tôi trở nên quá đỗi tầm thường.

Nhà luyện kim thuật sĩ nhỏ bé mà vĩ đại, Anna Freesia.

Cô bé đã thức trắng một đêm để chế tạo ra lượng thuốc hồi phục nguyên khí đủ cho 6 người dùng trong suốt 3 ngày.

Theo những gì tôi biết sau này, tốc độ đó nhanh gấp 5 lần so với một luyện kim thuật sĩ thông thường.