Chương 1664: Chương 1 phục hồi đội quân thu gom (Chương 1727: Vũ khí thứ hai)

Thượng Quyển (1701-1800) Các vị thần Olympus vốn nổi tiếng là thân thiện với tín đồ, thường xuyên ban xuống phúc lành và tương tác với người phàm — dĩ nhiên, điều này chủ yếu ám chỉ việc cưỡng ép giao hòa với con người để hạ sinh thần tử, mà tiêu biểu nhất chính là Zeus.

Cũng có những lời đồn về sự biến hóa khôn lường của họ; nếu tín đồ làm điều gì khiến chư thần phẫn nộ, họ thường bị nguyền rủa, phải chết dưới những vận mệnh không thể dự báo, hoặc bị biến dị thành những con quái vật kinh tở mãn.

Nhưng ngoại trừ những rủi ro đó, về tổng thể, việc trở thành kẻ được các vị thần Olympus quy phụng vẫn là điều mà rất nhiều người khao khát. Trở thành Thần tuyển thực ra khá đơn giản, chỉ cần hoàn thành các thử thách nhất định; hơn nữa đây đều là các giáo hội chính thống, địa vị cực kỳ cao quý.

Với tư cách là những hóa thân của thần Olympus, thần chức và hình tượng của các vị thần La Mã đã có những sự thay đổi nhất định, nếu không thì việc "thay mặt" cũng chẳng cần thiết đến thế.

Chẳng hạn như Nữ thần chiến tranh, người bảo hộ thành phố — một phần quan trọng trong thần chức của Athena — khi chuyển sang Minerva lại càng nổi bật hơn ở vai trò nữ thần trí tuế, nghệ thuật và văn minh; ngoài ra còn có thêm cả thần chức về mặt trăng. Hay như yếu tố sắc dục và tình ái trên mình Aphrodite, khi mang hình hài Venus đã thiên về vẻ đẹp và tình yêu thuần túy, không còn mang tính dục quá lộ liễu như trước.

Vì vậy, mặc dù danh hiệu "Kẻ được sáu vị Đại Nữ thần quy phụng" nghe rất kêu và ban đầu thực sự đã làm tôi kinh ngạc, nhưng sau khi hiểu rõ lý lẽ, tôi nhận ra số lượng các nữ thần thực sự giỏi về chiến đấu trong đó lại rất ít, ngay cả thần chức cốt lõi của Minerva cũng đã rời xa khỏi chiến tranh.

Khác với trường hợp của anh Jayard — người sở hữu sức mạnh từ các hệ thống thần linh khác nhau và mỗi vị thần đều có địa vị cực cao, việc kỵ sĩ Hoàng gia này được sáu Nữ thần quy phụng thực tế có hàm lượng sức mạnh thấp hơn một chút. Việc anh Jayard bị yếu thế đôi chút trong lần chạm trán đầu tiên chủ yếu là do sự chênh lệch quá lớn về vũ khí, cũng như bản thân thực lực của kỵ sĩ Hoàng gia đã đủ mạnh; sáu vị Nữ thần kia phần nhiều giống như một chiêu trò phô trương hơn.

Lúc này, sự chú ý của tôi lại tập trung trở lại vào anh Jayard. Anh vẫn đang phi ngựa băng băng về phía trước, nhưng bỗng nhiên khựng lại, nhìn chằm chằm về phía trước.

Ống kính máy quay phóng đại ra xa, chỉ thấy ngay trước mặt Jayard là một con quạ khổng lồ. Toàn thân nó đang nhỏ máu, và trên lớp lông đầy rẫy vô số những con dòi đang bò ra bò vào, trông vô cùng ghê tởm.

"Đây là... một con Huyết Nha (quạ máu) biến dị! Tuyển thủ Norton đã chạm trán với con ma vật đầu tiên!" Người bình luận viên phấn khích hét lên. Khán giả cũng đều xốc lại tinh thần, muốn xem vị "ngựa đen" này sẽ săn lùng ma vật theo cách nào.

Tuy nhiên, những cường giả đang ngồi tại khu vực hoàng gia lại lộ vẻ ngạc nhiên. Để chuẩn bị đón Thái tử vào thành, họ đã cho quét sạch toàn bộ ma vật quanh thành Kando; trong phạm vi hàng chục cây số, ma vật cực kỳ hiếm hoi.

Dù vài ngày qua ma vật có lẽ đã bắt đầu tái sinh, nhưng chúng chưa thể lớn nhanh đến mức này được. Đó là lý do tại sao các kỵ sĩ ban đầu đều tranh nhau lên đường sớm, bởi vì đi càng xa thì càng dễ chạm trán những ma vật mạnh mẽ; lượng ma vật ít ỏi quanh thành Kando sẽ sớm bị tiêu diệt sạch sành sanh thôi.

Vậy mà Jayard vừa mới bắt đầu thi đấu chưa bao lâu đã đụng độ ma thú, điều này cho thấy con chiến mã kia chạy nhanh đến mức nào. Kết hợp với cảnh tượng cảnh vật lùi lại phía sau cực nhanh trong khung hình lúc nãy, cùng việc Jayard phi ngựa còn nhanh hơn cả một quả cầu lửa, có thể khẳng định tốc độ của linh thú này thực sự đáng kinh ngạc.

Jayard không phải chờ đợi quá lâu, bởi con ma vật đối diện cũng chẳng cho anh thời gian để chuẩn bị. Những con ma vật đã phát điên vì sự ăn mòn, hễ thấy người là sẽ lao vào tấn công bất chấp tất cả; con Huyết Nha trực tiếp lao thẳng về phía Jayard.

Mọi người đều nhận ra hiện tại trong tay Jayard không có vũ khí. Vũ khí của anh đã bị phá hủy trong trận chiến với kỵ sĩ Hoàng gia vừa rồi. Không ít người đang lo lắng rằng làm sao Jayard có thể tay không đấu lại ma vật.

Ngay lúc đó, họ thấy Jayard đưa tay sang bên cạnh; một cánh cổng tròn màu vàng kim bỗng hiện ra giữa không trung, từ phía sau cánh cổng, một luồng thánh quang rực rỡ tràn ra.

"Đó là Thiên giới sao? Anh ta có thể mở ra lối vào dẫn tới Thiên giới, đây hẳn phải là một Thánh kỵ sĩ hoặc Paladin," Kẻ Đào Mộ nhìn cánh cổng vàng kim và nói.

Với tư cách là một con người về bản chất, Kẻ Đào Mộ vẫn có thể tiếp nhận sự chữa trị từ thánh quang, thậm chí đó còn là phương pháp tốt nhất để xua tan lời nguyền trên người hắn; vì vậy hắn không hề căm ghét thánh quang như các sinh vật vong linh khác.

Các cường giả khác cũng có thể đưa ra kết luận tương tự. Họ thậm chí có thể nhận ra thần thuật mà Jayard sử dụng để kết nối với Thiên giới chính là "Thiên Quốc Chi Môn" (Cửa Thiên Quốc). Đây là một thần thuật mà giáo hội Công giáo chính thống ít khi sử dụng, nhưng lại thường thấy ở các giáo phái phân nhánh; do đó không thể chỉ dựa vào đây để quy kết anh thuộc về giáo phái Arius.

Thế nhưng ngay sau đó, cảnh tượng Jayard lôi từ trong Thiên Quốc Chi Môn ra một cây búa kỳ lạ đã khiến tất thảy phải sửng sốt. Cây búa ấy được chế tạo vô cùng quái dị: toàn thân mang sắc trắng bạc, nhưng đầu búa lại trông như một cấu trúc cơ khí phức tạp, mang nét tương đồng kỳ lạ với thiết kế của khẩu súng phóng lao trước đó.

Nhìn thấy hai món vũ khí có phong cách thiết kế giống nhau đến thế, những người dày dặn kinh nghiệm đã hiểu ra ngay: đây chính là vũ khí của thợ săn quỷ (Demon Hunter). Họ bắt đầu đồn đoán, liệu phải chăng vị kỵ sĩ này từng là một thợ săn quỷ?

Điều này hoàn toàn có khả năng, bởi thợ săn quỷ quanh năm phải chiến đấu với tà ác và bóng tối, họ luôn duy trì mối quan hệ hợp tác mật thiết với Giáo hội, và cũng là những khách hàng thường xuyên mua sắm thánh khí lẫn thánh thủy. Một thợ săn quỷ như vậy, ít nhiều gì cũng sẽ bái tế các vị thần thuộc hệ Ánh Sáng; việc một vài người nhận được sự cảm hóa để gia nhập giáo hội hoặc chuyển chức thành Thánh kỵ sĩ cũng không có gì lạ, thậm chí có nhiều giáo hội chính thống còn nuôi dưỡng hẳn một đội ngũ thợ săn quỷ riêng.

Thấy Jayard đã lấy ra vũ khí, con Huyết Nha rất thông minh vỗ cánh bay vút lên cao, từ đôi cánh nó bắn ra vô số những chiếc lông vũ đẫm máu.

Mọi người đều đang nín thở dõi theo, muốn xem anh sẽ giải quyết con ma vật đang bay lơ lửng kia như thế nào. Những loại ma vật biết bay luôn là một rắc rối lớn, mà con chiến mã của Jayard lại không biết bay.

Ngay khoảnh khắc ấy, Jayard đột ngột nhảy vọt lên từ lưng ngựa, lao thẳng về phía con Huyết Nha. Con quạ máu kia lộ ra một biểu cảm giễu cợt rất giống con người; nó lách người định bay chệch sang bên để né tránh. Trong mắt nó, một kẻ có tốc độ chậm chạp như thế này khi đang ở giữa không trung thì chẳng khác nào một tấm bia bắn di động.

Nhưng ngay khi con Huyết Nha vừa chuyển hướng, một luồng hơi nước cùng cơn gió xanh bỗng nhiên bao quanh lấy Jayard; từ các vòi phun phía sau lưng áo giáp, một lượng lớn hơi nước được xả mạnh ra, khiến bóng dáng của Jayard biến mất trong chớp mắt.

Luồng gió xoáy thổi tan những chiếc lông vũ đẫm máu, con Huyết Nha thậm chí nhất thời không thể nắm bắt nổi vị trí của Jayard. Ngay khi bản năng mách bảo điều chẳng lành, một vệt bạc lóe lên, nó cảm thấy huyệt thái dương đau nhói dữ dội.

Khán giả chỉ kịp thấy Jayard như thể vừa dịch chuyển tức thời, đột ngột biến mất rồi lại xuất hiện ngay bên sườn con Huyết Nha. Anh vung cây búa cán dài kỳ quái ấy, dùng mặt có đính đinh nhọn nện thẳng vào mạn đầu của con quạ.

"Rắc!" Có vẻ như một bộ cơ quan nào đó vừa được kích hoạt; đá lửa trên cây búa kỳ lạ cọ xót, tạo ra một tia lửa lóe sáng.

"Đoàng!" Một vụ nổ xảy ra ngay tại đầu búa. Quy mô không lớn nhưng lực nổ định hướng tập trung cực mạnh đã đánh tan tác phần đầu của con Huyết Nha.